Chương 127: Sự phá đám của những kẻ hèn nhát

Toàn văn Một cuộc nổi loạn nhỏ nổ ra do một vài tiểu quốc và một phe phái trong giáo hội chủ mưu. Nghe tin đó, cả nhóm lập tức rời khỏi khu rừng và tức tốc quay trở về hoàng đô.

"Sư phụ! Nhớ quay lại cùng luyện tập với cháu nhé!!"

Để lại sau lưng lời tiễn biệt của cô bé Elf Lilu đang vẫy tay đầy luyến tiếc, cả nhóm hướng về hoàng đô.

"Con bé đó không sao chứ?"

"... May mắn là không nguy hiểm đến tính mạng, nhưng chắc chắn sẽ phải nghỉ ngơi một thời gian."

Vị tư tế trẻ tuổi, Elena Melot, vốn là một tư tế tập sự đang tu hành tại trụ sở chính của Giáo hội Thế Giới Thụ.

Tuy nhiên, sau khi biết được một phe phái quá khích trong giáo hội đang âm mưu nổi loạn cùng các tiểu quốc, Giáo hoàng đã nhờ cô đi truyền tin, và cô đã trốn khỏi giáo hội để tìm kiếm nhóm của Cheney.

Trong quá trình đó, cô đã bị phe chủ mưu nổi loạn phát hiện và bị những kẻ truy đuổi làm trọng thương.

May mắn là cô đã thoát được nhưng vết thương quá nặng, đầu óc không còn tỉnh táo và ý thức mờ mịt khiến cô suýt chút nữa đã gục ngã.

Nhưng cô đã đi theo một luồng sáng ấm áp nhỏ nhoi như đang dẫn lối cho mình, và cuối cùng đã gặp được các Elf.

... Chắc chắn là Thế Giới Thụ Yggdrasil đã dẫn lối cho cô ấy. Cheney đã phán đoán như vậy.

Khi đến hoàng đô, cả nhóm lập tức đến gặp hoàng đế để nắm bắt tình hình.

Hình ảnh các quan lại đang chạy đôn chạy đáo trong cung điện cho thấy tình hình nghiêm trọng hơn họ tưởng.

Khi gặp hoàng đế và nghe chi tiết sự việc, đó thực sự là một tình huống vô cùng oái oăm.

Lý do không gì khác chính là sự kiềm chế đối với đế quốc.

Mười mấy năm trước, khi lục địa rơi vào hỗn loạn do cuộc xâm lược của quân Ma Vương, đế quốc với tư cách là một cường quốc đã trở thành trung tâm của tất cả các quốc gia.

Đế quốc đã đứng đầu quân liên minh gồm tất cả các quốc gia, tiên phong trong cuộc chiến chống lại quân Ma Vương.

Dù tổn thất nặng nề, nhưng ngay cả sau khi đánh bại Ma Vương và giành lại hòa bình (tạm thời), sự hiện diện của đế quốc vẫn vô cùng to lớn.

Với lý do Ma Vương vẫn còn bị phong ấn, liên minh vẫn được duy trì dưới một hình thức khác, và đế quốc vẫn đang thực hiện tầm ảnh hưởng đáng kể trong liên minh đó.

Đó chính là lý do.

Họ là những kẻ không tin vào sự thật rằng Ma Vương vẫn còn sống và chỉ đang bị phong ấn.

Họ lo sợ rằng ngay cả sau khi chiến tranh kết thúc, đế quốc sẽ lợi dụng vị trí đại diện để gây tầm ảnh hưởng lên họ.

Tất nhiên đế quốc không hề gây tầm ảnh hưởng đặc biệt nào lên họ, nhưng tình hình đã thay đổi cách đây không lâu.

Đó là sau khi Cheney tìm ra cách tiêu diệt hoàn toàn Ma Vương và báo cáo cho hoàng đế.

Hoàng đế hoàn toàn tin tưởng vào câu chuyện của Cheney, và để giúp đỡ cô, ông đã yêu cầu sự hợp tác từ các quốc gia.

Nội dung là thời điểm Ma Vương thoát khỏi phong ấn đang đến gần, nên yêu cầu các quốc gia hãy cùng nhau hợp tác.

Trong sự hợp tác đó, có việc cung cấp ma lực đang được các quốc gia quản lý.

Phương pháp mà Cheney tìm ra đòi hỏi một lượng ma lực khổng lồ.

Một lượng ma lực mà ngay cả khi sử dụng toàn bộ ma lực đã hồi phục của đế quốc vẫn không đủ.

Vì vậy, hoàng đế đã yêu cầu các quốc gia cung cấp ma lực.

Nghe chuyện này, một vài tiểu quốc vốn đã không tin vào sự tồn tại của Ma Vương và nghi ngờ đế quốc đã đứng lên phản đối.

Lý do là họ cho rằng đế quốc đang dùng những lời lẽ nhảm nhí để lừa gạt nhằm cướp đoạt ma lực của họ.

Hơn nữa, phe phái trong giáo hội cũng không tin vào sự tồn tại của Ma Vương đã trở thành trung tâm liên kết họ và chủ mưu cuộc nổi loạn.

Nếu cộng toàn bộ lãnh thổ của các tiểu quốc đó lại, diện tích của nó gần như tương đương với đế quốc.

Sức mạnh quân sự của họ cũng rất đáng kể.

Đối với đế quốc, đây thực sự là một tình huống dở khóc dở cười.

Và đối với Cheney cũng vậy.

Vừa mới nghe Yggdrasil nói rằng việc Ma Vương thoát khỏi phong ấn đã nhanh hơn dự kiến, vậy mà ngay lúc này lại xảy ra chuyện này...

Cuối cùng, cuộc chiến giữa liên minh các tiểu quốc ly khai khỏi liên minh do đế quốc dẫn đầu và đế quốc đã bắt đầu.

Hoàng đế, Giáo hoàng và cả Cheney đã đứng ra thuyết phục họ nhưng vô ích.

Họ không tin vào sự tồn tại của Ma Vương.

Không, có lẽ họ không muốn tin thì đúng hơn.

Họ dường như không muốn nghĩ đến địa ngục vẫn còn tiếp diễn cho đến vài năm trước nữa.

Giống như một trạng thái trốn tránh thực tại vậy.

Vì không phải là lúc để đánh nhau, nên ban đầu họ định gạt họ sang một bên để tập trung vào các biện pháp đối phó với Ma Vương.

Nhưng chuyện đó cũng không thể thực hiện được.

Vấn đề là họ đã chiếm đóng thành Ma Vương, nơi Ma Vương đang bị phong ấn.

May mắn là trước khi bị chiếm đóng, chiếc vòng cổ đã được chuyển đến thông qua một thành viên của liên minh đang làm việc tại đó, nhưng nếu không giải quyết được họ thì việc đối phó với Ma Vương là không thể.

Dù đã nói rằng không cần hợp tác cũng được, chỉ cần cho phép họ vào thành Ma Vương để đối phó với Ma Vương, nhưng điều đó cũng bị từ chối.

"Làm sao chúng ta có thể tin được lũ các người không cố ý hồi sinh tên Ma Vương đã chết chứ?!"

Đó là lời của một kẻ thuộc phe quá khích trong giáo hội, kẻ tin rằng Ma Vương đã bị tiêu diệt hoàn toàn.

Dù có nghĩ thế nào thì đó cũng là một sự ngụy biện, nhưng có vẻ những kẻ đã nửa phần mất trí đó lại tin là như vậy.

Trong tình huống mà mọi nỗ lực đối thoại đều thất bại.

Cuối cùng, họ đi đến kết luận rằng cách tốt nhất là loại bỏ những kẻ này càng sớm càng tốt để đối phó với Ma Vương.

Chiến tranh đã bắt đầu.

Dù họ chỉ là các tiểu quốc, nhưng sức mạnh to lớn khi nhiều tiểu quốc hợp lực lại cũng đủ để gây ra sự đe dọa.

Dù đế quốc có quân bài tẩy là Cheney, nhưng cô cũng chỉ có một thân một mình.

Rất khó để bao quát toàn bộ chiến trường, và việc đánh bại họ bằng một trận chiến chớp nhoáng cũng không hề dễ dàng.

Trong cuộc chiến này, đã có một cuộc gặp gỡ.

Đó là Olivia, cô gái lính đánh thuê mà Cheney và Leos đã gặp khi còn hoạt động với tư cách là cặp bài trùng lính đánh thuê.

Có lẽ vì đang ở tuổi lớn, cô ấy đã trưởng thành hơn một chút và đang được đế quốc thuê làm lính đánh thuê.

"Ngài Leos! Đã lâu không gặp!!"

Bên cạnh cô gái vẫn đang chào hỏi bằng giọng nói đầy năng lượng đó là một người cao lớn với mái tóc đỏ sẫm.

Vì đang mặc toàn bộ giáp trụ nên rất khó nhận ra, nhưng giọng nói của người đó cho thấy đó là một phụ nữ.

"Kalidos Lewin. Cứ gọi tôi là Kali."

Hành động của cô ấy giống như đang phụng sự Olivia hơn là một người đồng đội, và thực tế cô ấy chính là hộ vệ kỵ sĩ đã phụng sự Olivia từ khi cô ấy còn là một tiểu thư quý tộc.

Trước đây, vì Olivia đã thách đấu với Leos khi cô ấy đang tạm thời hoạt động riêng lẻ nên họ không gặp nhau, nhưng sau khi Olivia bị Leos đánh cho một trận tơi bời trong trận quyết đấu đó, sự thật đã bị bại lộ và cô ấy luôn túc trực bên cạnh Olivia.

"Trước đây tiểu thư đã gây ra sự thất lễ lớn."

"... Không, chúng tôi cũng có mục đích riêng nên mới chấp nhận quyết đấu, không có vấn đề gì cả."

"Vậy ngài Leos, nhân tiện đây, trận quyết đấu phục thù lần trước..."

"... Tiểu thư?"

"... Tôi muốn thử lại vào dịp khác vậy. A ha ha ha!!"

... Đại khái là có thể đoán được ai là người ở vị thế cao hơn giữa hai người họ.

Dù ở một vị trí khá đặc biệt, nhưng cả Cheney và Leos đều tham gia chiến tranh với thân phận lính đánh thuê, nên họ thường xuyên hành động cùng hai người đó.

Trong quá trình chiến đấu, họ dần trở nên thân thiết với hai người đó, và vào một ngày nọ khi họ đang cùng nhau hành động.

Cục diện chiến tranh đang nghiêng về phía đế quốc.

Dù thế lực liên minh của họ có lớn đến đâu, đế quốc vẫn to lớn hơn.

Hơn nữa, trong số năm tháp ma pháp, ngoại trừ Tháp Ma pháp Trắng mới thành lập mà Cheney là Tháp chủ, ba tháp ma pháp khác đều ủng hộ đế quốc.

Ngược lại, Tháp Ma pháp Xanh Lục mới thành lập gần đây lại không tin tưởng Cheney và ủng hộ liên minh các tiểu quốc.

Và họ là một đội quân liên minh thiếu sự thống nhất trong hệ thống chỉ huy, nhưng quân đội đế quốc thì khác.

Thậm chí phía đế quốc còn có một biến số lớn mang tên dũng giả Cheney.

"Là dũng giả kìa! Rút lui mau!!"

Vì là dũng giả nên Cheney sở hữu sức mạnh to lớn và có thể sử dụng các ma pháp diện rộng với uy lực khủng khiếp.

Tất nhiên phía liên minh các tiểu quốc cũng có khá nhiều người sử dụng ma pháp, nhưng Cheney ở một đẳng cấp hoàn toàn khác so với họ.

"Chân... chân tôi..."

"Cơ thể không cử động được! Ai đó cứu tôi với!!"

Dưới ma pháp mà Cheney sử dụng, những binh lính bình thường không có ma lực không thể cử động được cơ thể.

Lợi dụng sơ hở đó, binh lính đế quốc đã khống chế và bắt giữ họ.

Thỉnh thoảng có những kẻ sở hữu ma lực và phá vỡ được ma pháp trói buộc của Cheney, nhưng số lượng đó rất ít.

Hầu hết đều không dám có ý định chống lại quân đội đế quốc mà chỉ biết đầu hàng hoặc bỏ chạy.

Sau khoảng nửa năm, cuối cùng họ đã đẩy lùi được liên minh các tiểu quốc và giành lại được con đường dẫn đến thành Ma Vương.

Để chiếm lại thành Ma Vương và đối phó với Ma Vương, một chiến dịch tấn công chớp nhoáng với một nhóm tinh nhuệ nhỏ đã được thực hiện.

Nó rất giống với những năm trước, khi cô cùng bạn bè tiến về thành Ma Vương với tư cách là dũng giả.

Việc dẫn đầu một nhóm thành viên và một số ít binh lính tiến đến thành Ma Vương thực sự rất giống.

Điểm khác biệt là lần này không phải là một khu rừng đầy rẫy ma vật và ma tộc như lúc đó.

Nhờ vậy, tốc độ hành quân nhanh hơn rất nhiều so với trước đây.

Sau vài ngày hành quân, khi thành Ma Vương đã bắt đầu hiện ra ở đằng xa.

Phía trước, một nhóm người đang tiến lại gần.

Vì sợ có thể là quân địch nên mọi người đều cảnh giác và cầm vũ khí, đúng lúc đó.

Leos hét lớn.

"Cô Meryl?!"

Người phụ nữ dẫn đầu nhóm đó.

Không ai khác chính là một trong những nhân viên thuộc liên minh được đế quốc phái đến để quản lý Lavinia tại thành Ma Vương.

Trước khi chiến tranh chính thức bắt đầu, cô ấy đã tạm thời quay về đế quốc, nhận chiếc vòng cổ từ Leos và hứa nhất định sẽ trao tận tay cho Lavinia.

Nghe thấy giọng Leos, Meryl dẫn đầu mọi người chạy lại sau khi đã xác nhận được họ.

Và sau khi xác nhận được dáng vẻ của họ, cả nhóm đã thở phào nhẹ nhõm.

Họ không ai khác chính là những nhân viên thuộc liên minh đang đảm nhận công việc quản lý thành Ma Vương.

"Mọi người!!"

Meryl, người vốn đã quen biết với cả nhóm ngoại trừ Olivia và Kalidos, chạy lại với khuôn mặt mừng rỡ.

"Cô Meryl, cô vẫn bình an vô sự! Rốt cuộc đã có chuyện gì xảy ra vậy...?"

Trước lời của Cheney, Meryl hít một hơi thật sâu.

Chắc chắn là họ đã bị mất liên lạc sau khi bị liên minh các tiểu quốc tấn công trong quá trình quản lý thành Ma Vương.

"Thực ra là..."

Theo lời Meryl, họ đã bị giam giữ nhưng vẫn giữ được mạng sống.

Vì họ là dân thường chứ không phải quân nhân, nên liên minh các tiểu quốc chắc cũng không có ý định giết họ.

Vì liên minh các tiểu quốc không biết gì về thành Ma Vương, nên họ chỉ cắt cử người giám sát và vẫn để họ tiếp tục quản lý thành Ma Vương.

Sống lặng lẽ dưới lời đe dọa sẽ bị xử tử ngay lập tức nếu có bất kỳ hành động khả nghi nào.

Thế rồi một ngày nọ, biến cố xảy ra.

Những kẻ vốn luôn đóng quân quanh thành Ma Vương để giám sát họ bỗng nhiên không đến nữa.

Sau khi tên giám sát đang chờ đổi ca bỏ đi, hắn cũng không quay lại.

Cảm thấy có gì đó khả nghi, họ đã nán lại một chút rồi quyết định thực hiện cuộc đào thoát khỏi thành.

May mắn là sau khi thoát khỏi thành, họ đã di chuyển được vài ngày mà không gặp chuyện gì, và rồi đã gặp được nhóm của Cheney như thế này.

Sau khi giải thích một hồi, Meryl bỗng trợn tròn mắt và vỗ tay cái chát.

"À đúng rồi, cái trí nhớ của tôi!"

Meryl quay sang nhìn Leos và nói.

"Ngài Leos, mẹ của ngài đã tỉnh lại rồi. Dù bà ấy đã ngủ thiếp đi lần nữa, nhưng chúng tôi đã đưa bà ấy cùng thoát ra ngoài."

"... Cái gì?!"

... Đối với Leos, không, đối với cả nhóm, đó thực sự là một tin sét đánh ngang tai.

Tất nhiên, việc Lavinia tỉnh lại là một điều vô cùng đáng mừng đối với cả Leos và Cheney.

Nhưng việc Lavinia tỉnh lại còn nói lên một sự thật khác.

"... Phong ấn của Ma Vương đã bị phá vỡ."

Cheney thẫn thờ nói như vậy.