Chương 131: Chương: Xúc xắc đã đổ

Toàn văn Vương đô Gransen. Đọc bản báo cáo do Meryl gửi về, Vương thái nữ Yuril khẽ nhíu mày.

Đồng thời, cô nói với người em trai cũng đang đọc bản báo cáo đó.

"Julius, em nghĩ sao?"

"... Thú thật là em cũng chịu thua rồi. Đây là lần đầu tiên em thấy tình huống như thế này."

Julius vừa nói vừa giơ bản báo cáo lên.

"Trên các thi thể không hề có vết thương nào được coi là nguyên nhân tử vong, cũng không thấy phản ứng của chất độc hay bất cứ thứ gì tương tự. Không có dấu hiệu của việc khó thở do đau tim đột ngột.... Làm sao mà gặp được chuyện này ở đâu khác chứ?"

Vô số thi thể được tìm thấy bên trong trụ sở Giáo hội.

Tất cả các thi thể đó đã được đưa ra ngoài để điều tra danh tính cũng như nguyên nhân cái chết.

Kết quả là: Không rõ.

Rõ ràng là họ đã chết, nhưng dù có điều tra thế nào đi nữa cũng không thể tìm ra nguyên nhân.

"... Ngay trước thềm hội nghị mà lại xảy ra chuyện quái đản thế này."

Vương thái nữ Yuril thở dài.

Thực tế, việc cử Hiệp sĩ đoàn Silver Snow đến trụ sở Giáo hội lần này chủ yếu là nhằm mục đích thu thập thông tin.

Để kiềm chế Giáo hội đang có những hành tung mờ ám, một cuộc hội đàm với các bên hợp tác dự kiến sẽ được tổ chức tại lãnh địa Bá tước Ventus.

Thế nhưng đúng lúc đó, sự xâm nhập lần thứ hai của Allen Ludwig, tên tội phạm đã rơi vào tay Giáo hội, đã được xác nhận.

Lấy đó làm cớ để thu thập dù chỉ là một chút thông tin, cô đã phái Hiệp sĩ đoàn Silver Snow đi, nhưng thay vì thông tin, họ lại phải đối mặt với một sự việc kinh thiên động địa.

"Xác nhận cái chết của toàn bộ các Đại Giám mục, bao gồm cả Hồng y Gerald... Trong danh sách còn có tên của Giám mục Paul, người vừa ghé thăm cách đây không lâu, và Giám mục Marconi, người từng hoạt động tại vương quốc."

Julius, người đang kiểm tra danh sách các nhân vật chủ chốt trong số những người tử vong, đã phát hiện ra những cái tên quen thuộc.

Gần như toàn bộ các cán bộ cấp cao của Giáo hội đều đã thiệt mạng.

Bên trong Giáo hội không còn một ai sống sót.

Chính xác hơn, có thể coi là toàn bộ những người có mặt bên trong Giáo hội vào "ngày hôm đó" đều đã chết.

Kết quả thăm dò xung quanh cho thấy, có một thành viên kỵ sĩ vốn thuộc Thánh Kỵ sĩ đoàn số 1 của Giáo hội, nhưng vì có gia đình sống ở vùng lân cận nên đã không đi theo đoàn trưởng.

Anh ta ở lại trụ sở Giáo hội, nhưng vì xuất thân từ đoàn số 1 nên gần như bị gạt ra khỏi mọi công việc và sự kiện.

Anh ta kể rằng vào một ngày nọ, anh ta nhận được lệnh phải ở yên trong nhà tự kiểm điểm trong một tuần vì Giáo hội sắp có một sự kiện vô cùng quan trọng.

Tất cả những người ở trong hoàn cảnh tương tự như anh ta đều nhận được mệnh lệnh đó và ở yên trong nhà.

Và cái ngày mà mệnh lệnh đó vừa tròn một tuần cũng chính là ngày Meryl ập vào trụ sở Giáo hội.

Nói cách khác, ít nhất là một tuần trước, tất cả những người đã trở thành thi thể trong Giáo hội vẫn còn khỏe mạnh.

... Một tuần trước, rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra?

Dù có điều tra hay suy ngẫm thế nào đi nữa, cũng không tài nào biết được.

Có một điều chắc chắn là Allen Ludwig, kẻ xuất thân từ Giáo hội và hiện đang xâm nhập vào vương quốc.

Hắn ta có thể có liên quan đến chuyện này.

"... Hãy tăng cường nhân lực tìm kiếm, truyền đạt tới hiện trường rằng hãy hành động thận trọng vì có thể đã có chuyện gì đó xảy ra với hắn..."

Vương thái nữ Yuril đứng dậy.

"Julius, việc ở vương đô chị giao lại cho em được không?"

"Em hiểu rồi, thưa chị."

Sự thật rõ ràng vẫn chưa được hé lộ.

Thế nhưng nếu kẻ chủ mưu của sự việc lần này là Allen Ludwig, thì nơi hắn có thể tìm đến có lẽ là...

"... Dù vẫn còn thời gian cho đến hội nghị, nhưng tốt hơn là nên khởi hành tới lãnh địa Bá tước ngay thôi."

Tôi đã nhận được thêm thông tin về tung tích của tên khốn Allen.

Có vẻ như hắn đã xuất phát từ trụ sở Giáo hội, tiến vào phía Công quốc gần nhất... rồi từ đó đi lậu tàu để đến Freyton.

Và sau khi đi ngược lên phía Bắc từ Freyton...

"... Khả năng cao là hắn sẽ tới đây."

Tôi vô thức thốt ra những lời đó.

Sự ám ảnh điên cuồng của Allen đối với Riel và lòng căm thù đối với tôi là vô cùng bất thường.

Khi nghĩ đến điều đó, khả năng hắn đuổi theo tôi và Riel để tới lãnh địa Bá tước Ventus là rất cao.

Tất nhiên vì lệnh truy nã đã được ban bố toàn quốc, nên khả năng hắn dùng xe ngựa để tới Pháo đài Arianrhod là rất thấp.

Sau khi bị nhìn thấy ở Freyton, lệnh truy nã đã được ban bố khắp vương đô ngay sau báo cáo của Aria, nên bước chân của hắn chắc chắn không thể nhanh đến thế.

Vậy thì từ Freyton ở miền Nam vương quốc, nơi hắn có thể tìm đến là đâu?

Một nơi nằm ở miền Nam vương quốc... mà hắn có khả năng sẽ tới.

... Có một nơi tôi chợt nảy ra trong đầu.

Lãnh địa Công tước Ignis.

Tất nhiên vì thành phố Brimton, trung tâm của lãnh địa, đang được canh phòng nghiêm ngặt nên hắn sẽ khó lòng vào được, nhưng khả năng hắn đang lẩn trốn ở những nơi khác là rất cao.

... Hơn hết, nơi đó có quê hương của Allen Ludwig.

Dù trong nguyên tác đó là quê hương chỉ được nhắc đến thoáng qua, nhưng khả năng hắn có mặt ở đó là khá cao.

Vì vậy, hiện tại tôi đang có mặt tại lãnh địa Công tước Ignis để tới nơi đó.

... À thì, đồng thời cũng vì mục đích thống nhất lần cuối ngày tổ chức hôn lễ với Riel nữa.

"Ôi, chào mừng cậu, Kyou."

Tại dinh thự Công tước nằm ở ngoại ô thành phố Brimton.

Người ra đón tôi khi tôi vừa tới nơi không ai khác chính là Alicia.

Alicia Melot, à không, giờ là Alicia Ignis, cô mỉm cười rạng rỡ.

"Chào chị, Alicia."

"Nhà tôi đang đợi cậu trong phòng làm việc đấy. Chúng ta cùng đi thôi."

Theo chân Alicia tới nơi Công tử Andrew đang đợi, tôi thấy anh ấy đang vật lộn với một đống hồ sơ cao ngất ngưởng.

Dường như nghe thấy tiếng cửa mở, Andrew ngẩng đầu lên, thấy tôi liền đứng dậy đi về phía bàn tiếp khách.

"Công tử Andrew. Đã lâu không gặp anh."

"Ta đã nghĩ là cũng đến lúc cậu phải tới rồi. Mau ngồi đi."

Andrew ngồi xuống, Alicia cũng ngồi bên cạnh anh ấy.

Khi tôi ngồi xuống đối diện, Andrew ra hiệu cho hầu gái đang đứng chờ.

Ngay lập tức, một tách trà được đặt trước mặt tôi.

"A, ngon quá."

"Phải không? Đây là loại hồng trà vừa mới thu hoạch và chế biến xong đấy."

Thấy tôi trầm trồ trước hương vị trà thơm ngát, Andrew mỉm cười.

"Riel con bé thích loại này lắm. Lát nữa lúc về cậu nhớ mang theo một ít nhé."

"Cảm ơn anh."

... Tôi nghĩ màn chào hỏi xã giao thế này là đủ rồi.

"Lý do hôm nay tôi tới đây là... để thống nhất ngày cưới với Riel, và còn một chuyện nữa..."

"Phải. Ta đã đọc báo cáo rồi."

Trước khi tôi kịp dứt lời, Andrew đã lên tiếng.

"Chắc là chuyện về tên khốn Allen Ludwig mà có băm vằm ra cũng không hả giận đó chứ gì."

"......"

Thực tế, vốn dĩ Andrew và Allen Ludwig không có mấy liên hệ với nhau.

Từ nhỏ Andrew đã thường xuyên theo cha mẹ rời nhà đi đây đi đó.

Có lẽ vì vậy mà ngay cả lúc nhỏ, số lần anh ấy chạm mặt Allen cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay.

Thế nhưng, Allen lại lộ rõ sự chiếm hữu với Riel, thậm chí còn cầm vũ khí định tấn công con bé tại vương đô.

Đồng thời, Riel cũng vô cùng ghê tởm và chán ghét kẻ tên Allen Ludwig đó.

Eve Ignis, cô em gái kế tiếp, cũng vậy.

Đối với Andrew, bấy nhiêu đó đã là quá đủ lý do để căm ghét Allen Ludwig rồi.

"Cậu có chắc chắn là tên đó có thể đang ở trong lãnh địa Công tước không?"

"... Vì hắn đang bị truy nã nên không thể sử dụng các phương tiện giao thông. Dù là trước khi lệnh truy nã bắt đầu có hiệu lực đi chăng nữa, hắn cũng không thể di chuyển quá xa được."

Ngay cả khi đi bộ với tốc độ tối đa, hắn cũng không thể tới được vương đô.

Vậy thì khả năng hắn vẫn còn ở miền Nam vương quốc là rất cao, và trong số đó, nếu chỉ xét về tính khả thi thì chính là quê hương của hắn tại lãnh địa Công tước Ignis.

"... Làng Primula."

"Primula?"

"Đó là quê hương của hắn. Tôi nghĩ khả năng cao là hắn đang ở đó."

"À, đúng là hình như hắn xuất thân từ nơi đó."

Lãnh địa Công tước có rất nhiều vùng canh tác nông nghiệp.

Trong số đó, làng Primula là nơi trồng rất nhiều loại nông sản khác ngoài ngũ cốc.

Trong nguyên tác, có một đoạn nhắc đến việc Allen Ludwig sinh ra và lớn lên tại làng Primula trước khi theo cha tới Brimton.

Nếu vậy thì... có lẽ là...

Cánh đồng nơi công việc đồng áng đang diễn ra hối hả.

Những người lớn đang đổ mồ hôi làm việc ở đó.

Trong khi người lớn làm việc, những đứa trẻ nhỏ đang chạy nhảy nô đùa.

Giữa khung cảnh làng quê thanh bình và xinh đẹp ấy, một nhân vật khả nghi trùm mũ kín mít bước vào.

Chiếc mũ trùm rách nát, loang lổ những vết bẩn đen kịt, hình bóng thấp thoáng bên dưới cho thấy hắn ta là một kẻ cụt tay.

"... Lâu lắm mới quay lại đây."

Kẻ khả nghi, Allen Ludwig, thoáng chút bồi hồi khi nhìn thấy cảnh tượng quê hương sau bao ngày xa cách.

Vốn dĩ hắn định lập tức hướng tới lãnh địa Bá tước Ventus nơi Riel đang chờ đợi.

Thế nhưng hắn chắc chắn rằng nếu định lên tàu hỏa hay xe ngựa mà bị kiểm tra thì sẽ rất phiền phức, thậm chí có thể gây trở ngại cho việc đi đón Riel.

Cuối cùng, sau khi di chuyển bằng đường bộ, hắn đã đi ngược lên phía Bắc từ Brimton và tới được lãnh địa Công tước Ignis.

Đôi chân của kẻ định tìm nơi nghỉ ngơi tại một ngôi làng nhỏ không bị kiểm tra nghiêm ngặt đã tự nhiên hướng về quê cũ.

Quê hương sau bao ngày gặp lại mang đến cho hắn cảm giác như đã trở nên rộng lớn hơn trước.

"......"

Thế nhưng đối với Allen, có một thứ đã thay đổi rất lớn.

Ngôi nhà nơi hắn từng sống cùng cha mẹ thời thơ ấu.

Đôi chân hắn tự nhiên hướng về nơi ngôi nhà đó từng tọa lạc, nhưng ngôi nhà của hắn không còn ở đó nữa.

"Ừm? Cậu là khách lữ hành à?"

Một người nào đó đã lên tiếng hỏi hắn khi thấy hắn đứng ngẩn ngơ tại nơi từng là nhà mình.

Nhận ra ngay đó là trưởng làng, người từng giúp đỡ mình hồi nhỏ, Allen kéo mũ trùm xuống sâu hơn.

"Tốt nhất là đừng có lại gần chỗ đó."

"......"

"Chỗ đó vốn dĩ có một ngôi nhà, nhưng đứa trẻ sống ở đó đã phạm trọng tội và bị trục xuất khỏi đất nước rồi."

Tại khu đất trống, một tấm biển được cắm xuống, trên đó dán đầy những lời chửi rủa thậm tệ.

Nào là "nỗi nhục của làng", nào là "đại tội nhân".

... À thì, đó là kiểu bài xích đặc trưng của những ngôi làng hẻo lánh đối với những kẻ bị đào thải khỏi cộng đồng.

Tất nhiên đối với một kẻ đã rời quê hương từ lâu như Allen thì chuyện đó chẳng hề hấn gì, nhưng dù vậy, bên trong hắn vẫn trào dâng một cảm giác gì đó sục sôi.

Đúng lúc đó.

"Đứng lại đó."

Cả trưởng làng và Allen đều quay nhìn về phía phát ra tiếng nói.

Ở đó, một nhóm binh sĩ của lãnh địa Công tước mặc giáp trụ đang kéo tới.

"Allen Ludwig, ngươi đã bị bắt. Hãy ngoan ngoãn đầu hàng đi."

Nghe vậy, trưởng làng trợn tròn mắt nhìn Allen.

"Ngươi... ngươi là Allen sao? Tại sao thằng nhóc như ngươi lại ở đây..."

"......"

Thay vì trả lời, Allen rút kiếm ra.

Báo cáo về việc Allen Ludwig bị phát hiện tại làng Primula đã được gửi tới Andrew.

Các binh sĩ phát hiện ra hắn đã định bắt giữ, nhưng Allen đã cầm kiếm chống trả và đánh lui các binh sĩ.

Trong số các binh sĩ đã có người bị thương và tử vong.

Ngoài ra, trưởng làng làng Primula cũng bị thương nặng và đã được chuyển đi, còn hắn thì sau khi làm loạn xung quanh đã biến mất.

Ngay lập tức, các binh sĩ quanh vùng đã bao vây và bắt đầu tìm kiếm, nhưng tên đó đã biến mất tăm.

Dù sao thì hắn cũng chẳng thể đi đâu xa, nhưng việc tìm kiếm chắc chắn sẽ khó khăn.

Khi Andrew đang cân nhắc xem nên làm gì, tôi đã lên tiếng.

"Công tử."

"Hửm?"

Ánh mắt anh ấy hướng về phía tôi, tôi khẽ mỉm cười và nói với anh ấy.

"Tôi có cách để dụ tên khốn đó ra."

"... Thật sao?"

"Tên đó ám ảnh với Riel một cách bất thường, và hắn cũng mang lòng thù hận với tôi nữa."

Nghe tôi nói, Andrew dường như nhận ra điều gì đó, anh ấy trợn tròn mắt.

"... Cậu, lẽ nào."

"Vâng, hãy công bố những điều chúng ta vừa quyết định cách đây không lâu... để dụ hắn vào tròng."

Sau đó, một bản thông cáo đã được ban bố khắp lãnh địa Công tước Ignis.

Thực tế, đó không phải là nội dung cần phải thông cáo rộng rãi và rầm rộ đến thế, nhưng tôi tin rằng phương pháp này sẽ dụ được hắn ra.

Bản thông cáo về việc tuyên bố kết hôn và ngày tổ chức hôn lễ của thứ nữ gia tộc Công tước Ignis, Riel Ignis.

Và đồng thời, tôi cũng tung tin đồn rằng vị hôn phu của cô, trưởng nam gia tộc Bá tước Ventus, Kyou Ventus, đang có chuyến ghé thăm lãnh địa Công tước Ignis.

... Bình thường thì một cái bẫy lộ liễu thế này sẽ chẳng mấy ai mắc lừa.

Thế nhưng, đối thủ lại là một kẻ không còn bình thường như Allen Ludwig.

Xúc xắc đã đổ.

Giờ đây, chỉ còn việc chờ đợi con mồi sa lưới mà thôi.