Chương 47: Chương 3

Vol 12: Nơi trái tim nương tựa

"Không ngờ lại được đến đây thêm một lần nữa."

Khi mặt trời đã lặn và mặt trăng lên cao. Shin đang đứng một mình trước bia mộ của Marino.

Những thành viên khác chắc hẳn đều đã say giấc.

Bầu trời quang đãng không một gợn mây, ánh trăng bàng bạc tĩnh lặng chiếu rọi lên tấm bia mộ cùng những khóm hoa bao quanh, và soi tỏ cả hình bóng Shin.

"Này, Marino. Tiera, liệu có mối liên hệ nào với em không?"

Dù biết rõ sẽ chẳng có tiếng hồi đáp, Shin vẫn lẳng lặng cất lời.

Vô số những kỹ năng mà Tiera đã lĩnh hội. Đó đều là những thứ mà Shin biết quá rõ.

Là bộ kỹ năng của Marino mà anh đã từng chứng kiến không biết bao nhiêu lần.

Anh đã từng nhận được rất nhiều lời nhờ vả bàn bạc, và cũng từng giúp cô thu thập chúng.

Nếu chỉ trùng hợp một hai chiêu thì không nói, đằng này, theo như những gì anh nhớ thì toàn bộ đều trùng khớp.

Dù có nói thế nào đi chăng nữa, chuyện này tuyệt đối không thể chỉ dùng hai chữ "ngẫu nhiên" để giải thích.

"――Đúng vậy đấy. Em đang ở bên trong đứa trẻ này."

"!?"

Nghe thấy giọng nói vang lên từ phía sau, Shin giật thót mình quay ngoắt lại.

Dù cho đây có là khu vực riêng tư đi chăng nữa, thì việc bị tiếp cận đến tận cự ly gần thế này mà hoàn toàn không hề hay biết, đối với Shin của hiện tại là một chuyện không tưởng.

"Tiera…… Không, là Marino sao."

Trong mắt Shin lúc này, hình bóng của Marino đang hiện diện như thể chồng lên cơ thể Tiera. Tiera - người đang đóng vai trò làm vật chứa - đang đờ đẫn đưa đôi mắt vô hồn nhìn về một khoảng không xa xăm vô định.

"Ừm. Lâu rồi không gặp anh."

"Anh cứ yên tâm đi. Em đã giải thích rõ ngọn ngành cho đứa trẻ này rồi."

Như thể nhìn thấu được sự lo lắng của Shin dành cho Tiera, Marino cất lời trấn an.

"Tiera, là kiếp sau của Marino sao?"

"Ai biết được nhỉ. Chỉ là em với tư cách là bản ngã của chính mình, đang tồn tại bên trong đứa trẻ này. Ý thức của em chỉ thực sự rõ ràng sau khi em và anh trao nhau nụ hôn đó thôi."

Chắc hẳn cô đang nhắc đến chuyện ở Hinomoto. Shin từng nghĩ rằng Tiera đã gọi linh hồn của Marino về, nhưng xem ra đó lại là chất xúc tác để đánh thức Marino đang say ngủ bên trong chính cô bé.

Nghe nói trước đó, cô chỉ có một dải ý thức lờ mờ như đang chìm trong một giấc mơ. Tuy nhiên, trạng thái đó cũng chỉ bắt đầu xuất hiện kể từ khi Tiera trở thành Vu nữ của Cây Thế Giới.

"Đứa trẻ này có khả năng giao tiếp với rất nhiều thứ. Thậm chí có thể kết nối ý thức vươn tới cả những nơi mà bàn tay con người không thể chạm tới. Có lẽ chính vì vậy mà con bé đã vô tình dung chứa cả em cũng nên."

"Thế nên con bé mới trở thành Vu nữ của Cây Thế Giới sao. Không, nói đúng hơn là bị ép phải trở thành à?"

"Đúng vậy. Nhưng việc con bé sinh ra với năng lực này chỉ là một sự tình cờ. Lời nguyền kia cũng vậy. Thế nhưng, việc con bé gặp được anh, tuyệt đối không phải là ngẫu nhiên."

Nhìn thẳng vào sâu thẳm đôi mắt Shin, Marino dõng dạc nói.

"Việc đứa trẻ bị xua đuổi khỏi quê hương này tình cờ gặp được Schnee-san, là do em đã dẫn lối đấy. Bởi em biết, nếu là Tsuki no Hokora của anh, chắc chắn sẽ bảo vệ được con bé. Vào thời điểm đó ý thức của em vẫn chưa thực sự rõ ràng, nên việc giọng nói của em truyền đến được nơi đó, quả thực là một sự may mắn."

Marino nói rằng chính vì tự ý thức không rõ ràng, nên em ấy đã không thể đưa ra sự trợ giúp một cách chuẩn xác.

Thế nhưng, Tiera được cứu sống chính là nhờ có Marino ở đó. Shin quả quyết nói với cô rằng em hoàn toàn có thể tự hào về điều đó.

"Cảm ơn anh. Nhưng mà, việc em giúp đứa trẻ này, cũng là vì tư lợi của em nữa."

"Tư lợi của Marino sao?"

Cô đang nương tựa bên trong Tiera. Nếu vật chứa chết đi thì Marino có lẽ cũng sẽ tan biến.

Tuy nhiên, nét mặt của Marino lại nói lên rằng cô không hề có ý đó.

"Việc em muốn cứu đứa trẻ này là thật. Nhưng em cũng đã nghĩ rằng, nếu mượn sức mạnh của đứa trẻ này, em có thể nói chuyện với anh thêm một lần nữa. Bởi vì em vẫn còn những điều chưa thể trao gửi, vẫn còn những tâm nguyện giang dở."

"Tâm nguyện giang dở……"

Nhìn dáng vẻ đượm buồn của cô, Shin nhớ lại những lời trăn trối cuối cùng của Marino.

Tâm nguyện giang dở của một Marino đã nói "Chúng ta cùng về nhà nhé" trước khi nhắm mắt xuôi tay, rốt cuộc là gì. Shin không thể nào biết được.

"Những lời của em, đang trói buộc anh. Dõi theo Shin từ bên trong đứa trẻ này, em nhận ra mình đã để lại những lời sai lầm."

"Làm gì có chuyện đó――!"

Trông thấy Shin định cất tiếng phủ nhận, Marino khẽ đặt ngón tay lên môi để chặn lời anh.

"Lúc đó, em chỉ nghĩ cho bản thân mình. Em không hề nghĩ rằng lời nói của mình lại trói buộc Shin. Thế nên, em muốn nói lại với anh một lần nữa."

Một nụ cười mong manh nhưng vô cùng dịu dàng. Khẽ nở nụ cười ấy, Marino cất lời.

"Anh không cần phải cố gắng nữa đâu. Anh đã giữ trọn lời hứa. Đã cứu được mọi người. Thế nên, đừng để bị trói buộc bởi lời nói của em nữa. Anh, cứ sống theo những gì anh muốn đi."

Marino nhẹ nhàng ôm chầm lấy Shin, truyền tải tâm ý của mình.

Dù cơ thể đó đáng lẽ là của Tiera, nhưng anh lại cảm thấy vô cùng hoài niệm.

"――Thành thật mà nói nhé. Em không còn nhiều thời gian nữa đâu."

Sau vài phút ôm nhau, Marino bất chợt cất lời. Đương nhiên, Shin không thể bỏ qua câu nói đó.

"Thế là sao?"

"Nói sao nhỉ. Vốn dĩ, em đã chết và là một tồn tại không có tự ý thức. Dù hiện tại em đúng là đang có ý thức, và vẫn nhớ rất nhiều chuyện chúng ta đã trải qua cùng nhau. Việc em có thể hiện diện ở đây là nhờ Tiera-chan. Nhưng mà, ký ức đang dần trở nên mơ hồ rồi. Có lẽ, trạng thái này cũng chỉ duy trì được khoảng 10 phút nữa thôi."

Sự tồn tại mang tên "bản thân" đang dần phai nhạt. Marino bình tĩnh phân tích trạng thái của chính mình.

Chắc hẳn cô đã sớm chấp nhận điều đó. Một Marino đã hoàn thành tâm nguyện giang dở, không hề lộ ra một mảy may bi thương nào.

"Biến mất, ý em là vậy sao?"

"Em nghĩ nói là 'hòa làm một' thì sẽ đúng hơn. Có lẽ Tiera-chan vốn dĩ sẽ trở thành Tuyển định giả kế thừa sức mạnh của em. Nhưng vì em vẫn còn sót lại, nên con bé không thể kế thừa chỉ số hay kỹ năng được. Con bé đã trở thành một người bình thường không có sức mạnh, chỉ mang trong mình năng lực của Vu nữ thôi."

Marino nói rằng nếu không có cô ngay từ đầu, có lẽ Tiera đã không bị đuổi khỏi làng.

"Không hẳn đâu. Những lời Marino nói có thể không sai. Nhưng nếu suy nghĩ theo góc độ game, việc Tiera trở nên mạnh hơn đồng nghĩa với việc con bé sẽ bị những quái vật mạnh hơn tấn công. Trái lại, chẳng phải thiệt hại sẽ còn tăng lên sao?"

Những quái vật xuất hiện từ Danh hiệu【Cursed Gift】(Danh Hiệu Nguyền Rủa) được dựa trên chỉ số của mục tiêu mang danh hiệu đó. Mặc dù có giới hạn trên, nhưng nếu mục tiêu mạnh, quái vật cũng sẽ mạnh theo.

Chỉ số avatar của Marino không quá cao, nhưng dù vậy, nếu so với những người bình thường ở thế giới này thì nó vẫn thừa sức mạnh mẽ.

Những con quái vật xuất hiện dựa trên nền tảng đó, chắc chắn sẽ không dừng lại ở mức cấp độ 200 như Tiera từng nói trước đây.

Ở quê hương của Tiera, hẳn cũng có những người lấy chiến đấu làm nghề kiếm sống. Thế nhưng, có thể nói rằng khả năng cao là nhờ con bé không mang sức mạnh của Marino, nên thiệt hại đối với dân làng mới ở mức thấp.

"Vậy, sao em?"

"Chắc là vậy thôi."

"Chỗ đó thì anh phải nói là 'tuyệt đối' chứ."

"Vì anh không có bằng chứng xác thực mà. Nhưng, chắc là anh không đoán sai đâu."

"Anh vẫn cứ thực tế ở mấy chỗ kỳ quặc như mọi khi nhỉ."

Trước câu trả lời lấp lửng của Shin, Marino thở dài ra chiều hết cách. Sau đó, cô bất chợt mang một vẻ mặt nghiêm túc.

"Này, Shin. Anh có muốn quay về thế giới cũ không?"

"Sao nhỉ. Nói thật thì, cảm giác muốn trở về và không muốn trở về, bây giờ đang ở mức năm mươi - năm mươi."

"Em còn tưởng nó phải nghiêng về một bên hơn cơ. Dù đây là một thế giới quá đỗi dễ sống đối với anh như vậy."

"Lúc đầu, cảm giác muốn trở về của anh thực sự mạnh hơn đấy. Nhưng, anh cũng đã trải qua một khoảng thời gian kha khá ở bên này rồi. Việc dễ dàng vứt bỏ mọi thứ, anh không thể làm được nữa."

Một thế giới có thể tự do sống theo ý mình. Điều đó quả thực rất hấp dẫn. Thế nhưng, đối với Shin, điều quan trọng không nằm ở đó.

"Bạn bè, người yêu, hay gia đình. Có những người quan trọng, và có một nơi để trở về, đó mới là điều quan trọng. Hiện tại, cả hai thế giới đều như vậy đối với anh."

Ở cả hai thế giới đều có những thứ quan trọng. Việc chỉ chọn lấy một bên, đã trở nên vô cùng khó khăn.

"Ở thế giới thực, anh làm gì còn người yêu nữa đâu."

"……Haa, thật tình."

"Dù vậy đi nữa. Anh đã hứa là sẽ đi gặp em rồi mà?"

"Nếu anh cứ như thế, thì Schnee-san hay Ti-ư-m-mư……"

Sau khi nhắc đến tên Schnee, Marino đột nhiên lầm bầm điều gì đó không rõ ý nghĩa.

Tiera vốn dĩ luôn giữ vẻ mặt vô cảm, dường như hai gò má đang hơi ửng đỏ.

"Tiera-chan vừa chọc ngang một chút…… M-Mà thôi, sao cũng được. Schnee-san đã dành nhiều tình cảm cho anh đến vậy, anh đáp lại cô ấy cũng được mà?"

Có vẻ như cô đã quyết định xem như chưa có chuyện gì xảy ra để tiếp tục câu chuyện. Vẻ mặt của Marino vô cùng nghiêm túc.

"Schnee là một Hỗ trợ nhân vật do anh thiết lập. Chắc em ở bên trong Tiera thì cũng biết, anh đã dùng những vật phẩm gia tăng độ hảo cảm để khiến cô ấy nảy sinh tình cảm với mình. Nói khó nghe một chút, thì anh có cảm giác như mình đã tẩy não cô ấy vậy."

Shin cũng không nghĩ rằng hoàn toàn tất cả đều là do ảnh hưởng của vật phẩm. Thế nhưng, trong những khoảnh khắc bất chợt, việc anh có những suy nghĩ như vậy cũng là sự thật.

"Haa…… Bởi vậy người ta mới nói đàn ông các anh. Không, phải nói là bởi vậy mới nói Shin nhà mình, thì đúng hơn nhỉ."

"Ể…… Sao tự nhiên anh lại bị em nhìn bằng ánh mắt ngán ngẩm thế này."

"Nhìn lại những gì Schnee-san đã làm từ trước đến nay, em không ngờ là anh lại có thể thốt ra hai chữ tẩy não đấy. Dù nhìn kiểu gì thì đó cũng là những cảm xúc chân thật mà. Anh mau hiểu ra đi chứ."

"Chẳng phải vẫn có khả năng bị ảnh hưởng sao?"

"100% là không. Hiểu chưa, cứ coi là vậy đi."

"Thật vô lý quá đi……"

Bởi vì em là phụ nữ, nên em hiểu. Sao Marino lại có thể khẳng định chắc nịch đến vậy, Shin hoàn toàn không hiểu nổi.

"Em ấy, muốn Shin được hạnh phúc. Dù là ở lại đây hay quay về bên kia, lựa chọn nào mới là tốt nhất cho Shin, em cũng không biết. Thế nên, em sẽ nói hết tất cả những gì mình biết cho anh."

"Những gì em biết sao?"

"Shin, anh đột nhiên bị thổi bay đến thế giới này. Thế nên, anh mới vừa nói là cảm giác muốn quay về thế giới cũ chỉ còn một nửa. Nhưng, anh đang nghĩ rằng xác suất có thể quay về là rất thấp đúng không?"

"Thì đúng vậy. Thực tế anh chẳng hiểu chuyện gì đã xảy ra cả. Lại còn là tận bây giờ nữa chứ."

Vốn dĩ tử game đáng lẽ đã kết thúc rồi. Một diễn biến như thế này, chẳng ai có thể lường trước được.

Vì làm cách nào để trở về cũng chẳng rõ. Nên mới nói là hầu như chẳng có manh mối nào cả.

"Thế nhưng, sự tồn tại của những quái vật được gọi là Hộ vệ Cảnh giới, hay những nơi được gọi là Thánh địa, và cả những thực thể chưa được khám phá khác nữa, vẫn có một số thứ dường như có thể trở thành manh mối đấy."

Đặc biệt, Hộ vệ Cảnh giới rõ ràng là một loại quái vật khác biệt hoàn toàn so với những quái vật khác.

"Dù vậy thì, chắc hẳn vẫn có cách để trở về."

"Vậy sao?"

"Phần lớn là nhờ năng lực của Tiera-chan. Shin của hiện tại, đang trong trạng thái hai vật chứa lồng ghép vào nhau một cách hoàn hảo. Một là cơ thể Avatar ở thế giới này, hay đúng hơn là ở trong game. Và một cái nữa là cơ thể máu thịt ở thế giới thực."

"Vậy là sao. Em bảo là cơ thể của anh ở thế giới thực vẫn còn ư?"

"Đúng vậy. Với tư cách là một người biết về thế giới cũ và một Tiera-chan biết rõ cấu tạo của Shin, kết quả dung hợp ăn ý đã cho ra kết luận này. Vì là như vậy, nên em nghĩ chắc chắn phải có cách để quay về. Có lẽ, nếu anh có thể tách rời linh hồn hay tinh thần của mình khỏi cơ thể hiện tại, thì nó sẽ tự động trở về thôi."

Theo lời Marino, lực kéo của cơ thể ở thế giới thực dường như mạnh hơn.

"Thế, nếu anh chết thì sẽ quay về thế giới cũ sao?"

"Dù có khả năng đó, nhưng anh tuyệt đối không được thử đâu đấy? Nếu sai một ly, tất cả sẽ phải chuốc lấy bất hạnh đấy."

"Anh chỉ nói là có khả năng đó thôi. Dù sao thì đó cũng đâu phải chuyện để mang ra đánh cược được ăn cả ngã về không."

Thêm vào đó, trong trang bị của Shin có một món sở hữu khả năng hồi sinh người chơi duy nhất một lần trong chiến đấu. Không rõ việc anh không thể thử có phải là lý do khiến nó tự động kích hoạt hay không, nhưng mọi thứ vẫn còn quá mơ hồ.

"Vì chuyện này, nên số lượng lựa chọn lại tăng lên, khiến anh đau đầu hơn rồi. Nếu em bảo là không có cách nào để trở về, thì anh đã có thể dứt khoát từ bỏ rồi."

"Em cũng có thể im lặng không nói mà."

"Em đang lấy việc làm anh khó xử làm niềm vui đấy à?"

"Không đâu. Như thế thì không công bằng đúng không? Bởi vì ở phía bên kia, cũng có những người đang chờ anh trở về mà."

Lườm Shin với ánh mắt đùa cợt một nửa, Marino nói bằng một vẻ mặt vừa dịu dàng nhưng cũng vô cùng nghiêm khắc.

Anh có cha mẹ. Có anh chị em. Có bạn bè.

Đối với nhóm Schnee ở thế giới này, Shin là một tồn tại vô cùng quan trọng, nhưng đối với những người đang chờ đợi ở thế giới thực, Shin cũng là một người quan trọng không kém.

Chắc hẳn họ đang rất lo lắng. Chắc hẳn họ đang mong mỏi anh sớm ngày tỉnh lại.

Ai có thể nói rằng những tâm tư đó lại kém cỏi hơn so với tình cảm của nhóm Schnee cơ chứ.

"Rốt cuộc thì, dù trở về hay ở lại, tất cả đều phụ thuộc vào anh sao."

"Chà, đúng là vậy rồi. Với những chuyện này, em đã nói hết tất cả những gì muốn nói. Phần còn lại, hãy đưa ra một lựa chọn mà bản thân ít hối hận nhất nhé."

"Chỗ đó thì em phải bảo là 'một lựa chọn không hối hận' chứ."

"Bởi vì dù chọn bên nào, chắc chắn những nuối tiếc vẫn sẽ còn đọng lại. Thế nên Shin mới đang phân vân nhiều đến vậy mà."

Đối với Marino, có vẻ như cô đã nhìn thấu toàn bộ cõi lòng của Shin.

"Vậy thì, em chuẩn bị biến mất đây. Chỉ duy trì trạng thái này thôi cũng đang tạo gánh nặng cho Tiera-chan rồi."

"Này, em không định cứ thế biến mất luôn đấy chứ?"

Shin hỏi với một khuôn mặt vô cùng nghiêm túc. Bởi vì biểu cảm của Marino khi nói từ "biến mất" đã không thể giấu nổi sự bi thương.

"……Bị lộ rồi sao."

Chắc hẳn cô định giấu kín chuyện đó cho đến phút cuối cùng. Marino nở một nụ cười bối rối.

"Khi em đến đây, Tiera-chan đã nhớ lại những kỹ năng mà con bé chưa từng sử dụng bao giờ đúng không? Giống như anh nghĩ đấy, đó là kỹ năng của em."

Cô nói rằng đó chính là minh chứng cho việc Marino đang dần hòa làm một với Tiera. Vốn dĩ sự tồn tại của cô đã là một trạng thái không chắc chắn, nên không thể nào duy trì ý thức mãi mãi được.

"Chúng ta, chia tay tại đây sao?"

"Thành thật mà nói, em cũng không rõ nữa. Chỉ là, em không thể khẳng định chắc chắn sẽ có lần sau. Thế nên, em sẽ nói ngay lúc này. Tạm biệt anh."

Nụ cười của Marino rực rỡ đến chói lòa trong mắt Shin. Đứng trước một Marino đã thanh thản chấp nhận việc bản thân sẽ tan biến, Shin không có lấy một phương thức nào để níu giữ cô lại.

"Marino……"

"Lần này, hãy tiễn em bằng một nụ cười nhé?"

Đừng đi. Xin em đừng biến mất.

Những lời chực trào nơi cổ họng Shin chợt tan biến thành sương khói trước nụ cười của Marino.

Dù anh có vươn tay ra, thứ chạm vào được cũng chỉ là cơ thể của Tiera. Dù có dốc hết mọi cách đi chăng nữa, anh cũng không thể giữ Marino lại thế giới này. Sức mạnh của một High Human, lúc này đây cũng hoàn toàn vô lực.

Phải nói một điều gì đó. Thế nhưng, chẳng có lời nào thoát ra được.

Đây có thể là lần cuối cùng.

Lồng ngực anh, đau thắt lại.

"Vậy thì, tạm biệt anh. Người em yêu."

Với những lời cuối cùng đó, hình bóng Marino đang xếp chồng lên Tiera bắt đầu chầm chậm phát sáng.

Và rồi, ánh sáng bị hút vào ngực Tiera, ngay tại vị trí của trái tim.

"Marino……"

"…………"

Marino không trả lời. Cô chỉ lẳng lặng nở một nụ cười hiền hòa.

Ngay trước khoảnh khắc hình bóng ấy tan biến, chật vật lắm Shin mới có thể cất lên được lời từ biệt.

†

"――Ưm."

Khi ánh sáng bị hút vào hoàn toàn, biểu cảm đã quay trở lại trên gương mặt Tiera.

Đúng như những gì Marino đã nói, có vẻ cô đang vô cùng kiệt sức. Shin đưa tay đỡ lấy Tiera ngay lúc cô sắp ngã khuỵu. Cứ thế, anh từ từ để cô ngồi xuống mặt đất.

"Cảm ơn cô vì đã cho mượn sức mạnh nhé."

"……Ừm."

Cả giọng nói thốt lời cảm ơn của Shin, lẫn giọng nói đáp lại của Tiera, đều chẳng có chút sức lực nào.

Qua việc ý thức của Tiera xen ngang vào cuộc trò chuyện của Marino ban nãy, Shin hiểu rõ cô vẫn giữ được nhận thức ngay cả trong lúc bị mượn xác. Đương nhiên, cô cũng đã nghe thấy toàn bộ cuộc trò chuyện giữa Shin và Marino.

"Này, anh Shin……………… Không, không có gì đâu."

Tiera định nói điều gì đó, nhưng rốt cuộc không thể cất thành lời và đành ngậm miệng lại.

Vì cô vẫn ngồi trên mặt đất và cúi gằm mặt nên anh không thể nhìn thấy biểu cảm của cô.

Thế nhưng, Shin cũng ít nhiều hiểu được cô đang định nói gì.

"Chúng ta về nghỉ ngơi thôi. Cô bước đi được không?"

Shin không trả lời điều Tiera đang định nói mà chỉ đưa tay ra. Việc hy vọng trở về thế giới cũ được nhen nhóm nhờ Marino lại càng khiến Shin thêm phần chần chừ, bối rối.

"Xin lỗi anh. Tôi vẫn chưa lấy lại được sức lực. Anh đưa tôi về tận phòng được không?"

Gió đêm mang theo chút se lạnh êm dịu, nên dù có nán lại lâu cũng chẳng đến mức bị cảm.

Dù vậy, nếu muốn nghỉ ngơi thì ở trong phòng vẫn tốt hơn.

Chiều theo mong muốn của Tiera, Shin quyết định cõng cô về tận phòng. Với bộ chỉ số của Shin, việc cõng Tiera chẳng mang lại chút cảm giác gánh nặng nào.

Tiera bảo rằng mình không có sức, nên đã ngả người dựa hẳn vào lưng anh. Dù chưa đến mức dính chặt hoàn toàn, nhưng hai người đang ở trong một trạng thái khá áp sát vào nhau.

Anh vừa mới chia tay Marino xong. Shin cứ ngỡ bản thân sẽ có thể giữ được lý trí để không mấy bận tâm đến chuyện đó.

Thế nhưng, có lẽ vì cõi lòng đang yếu đuối, trái ngược với nhận thức của Shin, cơ thể anh lại đang muốn cảm nhận nhiệt độ cơ thể của Tiera bằng toàn bộ giác quan.

Lý do thì anh đã hiểu quá rõ. Anh muốn được cảm nhận lại một lần nữa hơi ấm của Marino khi được cô ôm vào lòng vài phút trước.

Vừa bước ra khỏi cánh đồng hoa nơi đặt mộ của Marino, Tiera đột nhiên cất tiếng bắt chuyện.

"Tấm lưng của anh Shin ấy à……"

Hơi thở của Tiera phả vào tai Shin. Thêm vào đó, có lẽ vì đang yếu sức nên giọng nói của cô chỉ nhỏ như tiếng thì thầm.

Shin, người đang lẳng lặng đấu tranh với chính mình, bất giác giật thót khi nghe giọng nói của Tiera vang lên bên tai.

"Lưng của tôi, làm sao à?"

"À thì. Tôi thấy nó lớn hơn những gì mình đã tưởng tượng."

"Vậy sao? Bản thân tôi thì không rõ lắm."

Vừa cố giấu đi sự bối rối, vừa nhẫn nhịn cảm giác buồn buồn khi hơi thở phả vào tai, Shin cất tiếng hỏi. Tiera liền tựa cằm lên vai anh và nói.

"Tấm lưng của đàn ông, ai cũng thế này sao? Hay là, vì đây là lưng của anh Shin?"

"Ý cô là sao?"

"Rất bình yên. Dù phó mặc cơ thể thế này, tôi cũng không thấy bất an chút nào. Không, phải nói là cảm thấy rất an tâm mới đúng."

Một giọng nói vô cùng êm dịu và ấm áp. Anh có thể cảm nhận được những lời Tiera nói đều là thật lòng.

"Tôi bất giác nghĩ rằng, cứ thế này mãi cũng tốt."

"Nếu vậy, thì quả thực tôi sẽ gặp rắc rối đấy."

Tiera không đáp lại lời trêu đùa của Shin.

Dù hơi bận tâm, nhưng khi nghe thấy nhịp thở đều đặn, anh đoán có lẽ cô đã ngủ thiếp đi.

"Chết dở. Mở cửa kiểu gì đây."

Khi đến trước phòng của Tiera, Shin nhận ra mình không thể mở cửa trong lúc vẫn đang cõng cô.

Hơi đổi tư thế một chút, cuối cùng anh cũng mở được cửa và bước vào trong. Căn phòng có thiết kế đơn giản giống hệt phòng được phân cho Shin, với không gian rộng chừng 8 tấm tatami và một chiếc giường khá lớn.

"Này, đến phòng rồi đấy."

"……Vâng."

Có vẻ như vẫn đang mơ màng nên câu trả lời của Tiera nghe vô cùng lơ đớn.

"Này. Anh Shin sẽ quay về nơi gọi là thế giới cũ sao?"

"Không biết nữa. Tôi vẫn chưa quyết định được."

"Nếu có thể về, thì anh nên về đi."

"……Tiera?"

Anh gọi, nhưng không có tiếng trả lời.

Cô cứ để cơ thể đung đưa trong lúc vẫn ngồi trên giường, nên anh cũng chẳng rõ cô còn tỉnh táo đến mức nào.

"Bố và, mẹ anh, đang đợi đúng không? Đó là nơi anh sinh ra mà, đúng chứ? Nếu có một nơi để về, thì anh nên quay về."

"Chuyện đó……"

"Bởi vì, nếu không làm thế, thì tôi……"

"Tiera? Này, Tie…… Cô ngủ rồi à."

Cô dường như định nói một điều gì đó đáng bận tâm vào phút cuối, nhưng chưa kịp dứt lời đã đổ gục xuống giường, và bắt đầu thở đều đều trong giấc ngủ.

Dù rất bận tâm, nhưng anh cũng chẳng thể nào đánh thức cô dậy được. Tháo giày và đắp chăn cho cô xong, Shin rời khỏi phòng Tiera.

Khi Shin hướng về phòng mình, trước cửa là bóng dáng của Schnee. Cô đang khoác một chiếc áo choàng bên ngoài bộ đồ ngủ. Có vẻ như biết rõ Shin không có trong phòng, nên cô đang hướng ánh mắt về phía này.

"Sao vậy? Muộn thế này rồi."

"Tôi muốn nói chuyện một chút ạ. Nếu ngài chuẩn bị nghỉ ngơi, tôi xin phép để sang ngày khác."

Đêm đã về khuya, giờ này đã là lúc người ta phải chần chừ khi muốn đến thăm phòng ai đó.

Shin đã xác nhận trên bản đồ rằng cô đã đứng chờ sẵn từ lúc anh đưa Tiera về. Có lẽ, cô đã đợi suốt cả khoảng thời gian Shin và Marino nói chuyện.

"Chà, có hơi nhiều chuyện xảy ra một chút, nhưng không sao đâu. Vào đi."

Shin mở cửa phòng, mời Schnee vào. Để phù hợp với bộ đồ ngủ của Schnee, Shin cũng đổi trang phục sang bộ trang bị tấu hài quen thuộc, một bộ đồ thể thao.

"Có vẻ ngài đã nói chuyện gì đó với Tiera, đã có chuyện gì xảy ra sao ạ? Lúc đi ra ngoài, dáng vẻ của Tiera trông khác với ngày thường, nên tôi có chút bận tâm."

"Schnee hiện tại chắc là không nhớ, nhưng Tiera là Vu nữ của Cây Thế Giới, một tồn tại vô cùng hiếm hoi ở thế giới này. Và, một trong những sức mạnh của em ấy là để linh hồn của người chết nhập vào bản thân."

"Linh hồn của người chết, sao ạ? Vậy, người nói chuyện với ngài không phải là Tiera mà là một người khác sao?"

"Đúng vậy. Dù lần này cũng có hơi khác so với nhập hồn đơn thuần một chút."

Shin khẳng định, nhưng nét mặt Schnee vẫn không tươi tỉnh lên.

"Vậy, rốt cuộc ngài đã gặp ai ạ?"

"Là Marino. Này, anh đã từng kể rồi mà đúng không? Người từng là người yêu của anh đấy."

"Nhắc mới nhớ, ngài cũng từng kể chuyện đó rồi nhỉ. Lúc ấy tôi đột nhiên bị đau đầu, làm tôi giật cả mình."

"Về chuyện đó thì anh cũng đồng cảm. Nói đúng hơn thì, bọn anh mới là người giật mình đấy."

Ngay khi nghe đến từ "người yêu", Schnee liền ôm lấy đầu. Shin cũng đã rất bối rối không hiểu có chuyện gì xảy ra.

"Vậy, ừm, với Marino-san thì, ngài đã nói chuyện gì vậy ạ?"

"À…… ừm thì, rất nhiều chuyện."

Nếu suy xét đến cảm xúc của Schnee, có lẽ anh nên giấu đi thì hơn.

Thế nhưng, những chuyện giấu giếm đôi khi lại bị bại lộ vào những thời điểm tồi tệ nhất. Trong những trường hợp như vậy, nó thường khiến tình hình chuyển biến theo chiều hướng xấu hơn.

Những cuộc khủng hoảng hệt như tiểu thuyết, như thể đã được nhắm từ trước ấy, lại thực sự xảy ra trong hiện thực nên mới không tài nào trở tay kịp.

"……Đã bảo người khác không được giấu giếm, thì anh cũng không thể nào giấu được."

Hồi Schnee giấu giếm chuyện bị PK, Shin đã căn dặn cô không được giấu giếm điều gì nữa. Nếu vậy thì bản thân mình cũng nên làm như thế, nghĩ vậy, anh quyết định kể lại nội dung cuộc trò chuyện với Marino.

Vừa tự mình sắp xếp lại thông tin, anh vừa kể cho Schnee nghe.

Việc Marino đang dần hòa làm một với Tiera.

Kéo theo đó, khả năng cao là ý thức của Marino đã biến mất.

Việc Tiera đang kế thừa năng lực của Marino.

Và việc phương pháp để Shin quay về thế giới cũ, có khả năng cao là đang tồn tại.

"Vậy, sao ạ……"

Nghe xong câu chuyện, Schnee lấy tay che miệng rồi cúi gằm mặt xuống. Khả năng Chủ nhân sẽ biến mất đã tăng lên. Đối với Schnee, đó chắc chắn là điều cô không hề mong muốn.

Shin không biết phải cất lời thế nào cho phải. Nếu anh có thể nói rằng mình sẽ ở lại thế giới này, hẳn Schnee sẽ an tâm phần nào, nhưng trái tim Shin vẫn chưa đưa ra quyết định. Anh không thể nói ra những lời hứa hẹn dễ dãi.

"Chủ nhân……"

Vẫn cúi gằm mặt, Schnee túm lấy áo khoác thể thao của Shin rồi vùi đầu vào ngực anh.

"Tôi, muốn Chủ nhân ở lại. Đối với chúng tôi…… đối với tôi, chỉ có ngài mà thôi."

Bằng một giọng điệu như thể chắt nghẹn từng chữ, Schnee cất lời. Tấm lưng nhỏ bé của cô đang run lên bần bật.

"Schnee……"

"Tôi biết là mình rất ích kỷ. Dù vậy, tôi vẫn muốn, Shin ở lại nơi này."

Shin bàng hoàng.

Mới chỉ vài ngày trôi qua kể từ khi cô mất đi ký ức. Vậy mà, phản ứng của Schnee lại quá đỗi giống với trạng thái ban đầu.

Là do hiệu quả của Thánh phù, hay ảnh hưởng của Tà thần đã yếu đi.

Dù chưa đến mức có thể nhìn thấy rõ bằng mắt thường, nhưng dường như Schnee đang dần trở lại như xưa.

Giữa lúc Shin còn đang cạn lời, Schnee buông tay khỏi áo khoác của anh rồi ngẩng mặt lên. Trong đôi mắt ấy, có những giọt lệ lấp lánh.

"……Thành thật xin lỗi ngài. Tôi đã mất bình tĩnh."

"Không đâu, là do anh vẫn chưa thể đưa ra câu trả lời thôi. Schnee không cần phải bận tâm đâu."

"Không ạ, một kẻ bề tôi như tôi mà lại dám trói buộc hành động của Chủ nhân, thật quá đỗi mạo phạm."

"Em không cần phải suy nghĩ tiêu cực đến vậy đâu. À, đúng rồi. Em có chuyện muốn nói mà, phải không?"

Dù có bảo cô đừng bận tâm đi chăng nữa cũng chẳng có tác dụng gì, nên Shin quyết định đổi chủ đề.

"Đối với những lời nói mà bản ngã trước kia của tôi khắc cốt ghi tâm, tôi đã có vài lần vô thức phản ứng lại đúng không ạ? Khi sử dụng Thánh phù, dù chỉ một chút nhưng ký ức của tôi đã quay về, nên tôi nghĩ nếu được nói chuyện với Shin, biết đâu tôi sẽ nhớ ra thêm điều gì đó."

"Ra là vậy. Khôi phục được bao nhiêu phần…… thì chắc là khó mà diễn tả thành lời nhỉ. Chẳng hạn như, em đã nhớ ra được những chuyện gì?"

Chắc hẳn cô đang ám chỉ những lần sức khỏe đột ngột suy giảm, chẳng hạn như những cơn đau đầu.

Hiểu được điều đó, Shin bèn đổi cách diễn đạt để hỏi cô.

"Đa phần là những chuyện vặt vãnh trước khi Chủ nhân trở về ạ. Chỉ là, điều mà tôi nhớ lại nhiều nhất và mãnh liệt nhất chính là tâm ý dành cho Chủ nhân, không, dành cho Shin, tôi cảm nhận là vậy."

"Dành cho anh sao?"

Nếu là Schnee của trước kia, điều đó chẳng có gì là lạ. Thậm chí, anh còn cảm thấy vui khi nghe nói cô vẫn luôn ý thức về mình.

"Tôi của hiện tại, dù không thể diễn tả cho rõ ràng, nhưng có lẽ là một trạng thái lồng ghép giữa bản ngã của một kẻ bề tôi và 'cô gái' đang yêu ngài. Chỉ cần được ngồi cạnh ngài thế này thôi, tôi cũng đã có được một niềm hạnh phúc không nói nên lời. Thế nhưng ――" Đến đó, Schnee chợt ngừng lời.

Trong sự im lặng, cô đưa bàn tay đang đặt trên đùi lên, chạm vào gò má Shin. Cô khẽ khàng vuốt ve má anh như đang chạm vào một món đồ mỏng manh dễ vỡ, như thể để xác nhận sự tồn tại của anh.

"Nếu nghĩ cho Shin, cũng có một bản ngã trong tôi cho rằng tôi nên tiễn ngài đi. Có một bản ngã cho rằng, tôi nên vứt bỏ niềm hạnh phúc này."

Bản thân đang rất rối bời. Đang rất hoang mang ―― Schnee tiếp tục thốt lên những lời như vậy.

"Vốn dĩ, việc được chạm vào ngài thế này đã là một phép màu rồi, vậy mà tôi lại khao khát nhiều hơn thế. Tôi khao khát... khao khát được ngài yêu."

Chiếc áo choàng khoác ngoài tuột khỏi vai Schnee. Một bộ đồ ngủ mỏng tang gần như nhìn xuyên thấu mà Shin chưa từng thấy phơi bày ra trước mắt.

Chỉ với ánh trăng hắt vào từ cửa sổ, Shin đã có thể nhìn thấy rõ mồn một dáng vẻ của Schnee.

Dù đã lờ mờ nhận ra từ lúc cô đứng ngoài phòng. Nhưng khi bị ép phải nhìn thẳng vào nó thế này, cổ họng Shin bất giác nuốt cái ực.

"Ngài có, hưng phấn không ạ?"

Khuôn mặt Schnee kề sát. Giọng nói vốn dĩ rất đỗi quen thuộc ấy, nay lại mang theo một âm sắc gợi tình chưa từng có.

"Rốt cuộc, em đang làm gì……"

"Ngài định nói là ngài không hiểu sao?"

Chuyện đó làm sao có thể chứ. Ánh mắt của Schnee như đang chất vấn anh điều đó.

"Rằng tôi đang khao khát điều gì. Ngài thực sự, không hiểu sao?"

Schnee vòng tay qua cổ Shin rồi ngả người tới. Đang trong cơn bối rối, Shin dễ dàng bị cô đẩy ngã xuống.

Hai khuôn mặt kề sát. Gần đến mức anh có thể nghe thấy cả tiếng thở của cô. Mái tóc bạch kim bóng mượt tuân theo lực hấp dẫn rủ xuống mặt Shin, buộc ánh mắt anh chỉ có thể tập trung vào mỗi mình Schnee.

Không chỉ có vậy. Trên vòm ngực vững chãi của Shin, bầu ngực của Schnee đang bị ép chặt đến biến dạng.

Cảm giác mềm mại cùng tiếng rên khẽ lọt ra từ môi Schnee lúc ngã xuống, đang bào mòn lý trí của Shin với một tốc độ kinh hồn.

"Schnee, rốt cuộc em bị sao vậy hả!"

Cố gắng kiềm chế để không bị cuốn theo bầu không khí, Shin đẩy Schnee ra. Sau một thoáng chống cự, lực đạo từ đôi cánh tay đang vòng quanh cổ anh đột nhiên biến mất.

Dù vẫn đang bị đè lên người, nhưng dù chỉ là tạm thời, anh cũng đã thành công thoát khỏi cảm giác "hung ác" kia. Thế nhưng, sự thay đổi của Schnee lúc này còn khiến anh bận tâm hơn.

"Schnee? Này, em sao thế!?"

Sự an tâm khi tách được cơ thể đang dán chặt vào mình ra chưa kéo dài được bao lâu, anh thấy Schnee đang ôm lấy đầu và tỏ ra vô cùng đau đớn.

Việc cô không còn chống cự chắc hẳn là vì lý do này. Nhìn khuôn mặt đột ngột nhăn nhó kia, có vẻ như đây cũng là một tình huống bất ngờ đối với Schnee.

Lẽ nào, cả những lúc bọn mình không để mắt tới, chuyện này cũng từng xảy ra sao?

Nhưng vì là Schnee, nên khả năng cao là cô đã cắn răng chịu đựng để nhóm Shin không phải lo lắng.

Shin chỉ mới bắt gặp cảnh này vỏn vẹn vài lần.

Chưa đầy 5 phút sau, vẻ đau đớn trên khuôn mặt Schnee dần phai đi. Ít nhất thì có vẻ như cô đã không hề nói dối.

Thế nhưng, trong tình huống này thì không thể nào tiếp tục chuyện vừa nãy được nữa.

"Giờ, tôi ổn rồi ạ."

Nét mặt Schnee vẫn còn đọng lại chút đau đớn. Shin thử đưa tay chạm vào má Schnee, một luồng nhiệt nóng hơn mức anh tưởng tượng truyền đến tay anh.

"Cơ thể đang không khỏe, sao em còn làm mấy chuyện như vậy chứ."

"Chuyện này không gây trở ngại gì đến việc hoạt động của tôi đâu ạ. Cơn sốt cũng sẽ tự hạ sau một lúc nữa thôi. Hiện tại, chuyện bên này mới là quan trọng nhất……"

"Không được. Ngoan ngoãn nghỉ ngơi đi. Anh…… không phải là sẽ lập tức biến mất hay bị làm sao ngay đâu. Nếu muốn nói chuyện, anh sẽ nghe sau."

Ngập ngừng trong giây lát, Shin ngồi dậy, luồn tay ra sau lưng và dưới kheo chân Schnee.

Có lẽ do cơn sốt, nên khi bị nhấc bổng lên theo kiểu bế công chúa, Schnee gần như không hề có chút phản kháng nào.

"Thành thật xin lỗi ngài. Có vẻ như tôi đã thiếu đi chút bình tĩnh."

"À…… chà, đúng là một sự chủ động khó mà tưởng tượng được từ Schnee ngày thường nhỉ."

"Định dùng cơ thể để mê hoặc ngài, thật quá đỗi thiển cận. Bây giờ thì tôi đã nhận ra mình vừa làm một chuyện kỳ quặc, nhưng cho đến tận lúc nãy, tôi lại cứ nghĩ rằng bản thân chỉ còn cách làm như vậy mà thôi."

Bản thân cô cũng không hiểu nổi chính mình. Schnee cất lời bằng một giọng yếu ớt.

"Có lẽ vì ký ức chỉ khôi phục nửa chừng nên mới gây ra những ảnh hưởng kỳ lạ. Lỗi tại anh. Ráng đợi anh thêm một chút nữa thôi nhé. Anh sẽ đi chém gục Tà thần ngay đây."

Shin có chút hối hận, tự hỏi liệu mình có nên hành động ngay để thảo phạt Tà thần thay vì trông cậy vào cái hiệu quả nửa vời năm mươi - năm mươi kia hay không.

Thế nhưng, vào thời điểm Schnee mới mất đi ký ức, chuyện đó cũng rất khó khăn.

Bởi lẽ nếu không đến Rashugum để tìm nguyên liệu chế tạo Thánh phù, anh cũng đã chẳng thể gặp được những người hợp tác như Tsaobath hay Sety.

"Vậy thì, anh đi n――"

"Xin đợi đã!"

Shin đặt Schnee nằm xuống chiếc giường trong phòng rồi định rời đi. Nhưng Schnee đã lên tiếng gọi anh lại.

Khi Shin vừa đứng lên liền quỳ một gối xuống bên cạnh giường, bàn tay phải của Schnee từ trong chăn thò ra.

"Cho đến lúc tôi ngủ, ngài có thể…… nắm lấy tay tôi, được không ạ?"

Schnee nói trong khi lấy chăn che đi nửa khuôn mặt. Sự táo bạo lúc nãy khi cô sấn tới đã bay biến đi đằng nào. Đôi tai lấp ló qua kẽ tóc đỏ bừng.

"……Anh hiểu rồi. Chỉ chừng đó thì dễ ợt."

Bàn tay Shin nhẹ nhàng bao bọc lấy tay Schnee. Có lẽ vì cơn sốt, ngay cả đầu những ngón tay thon thả của cô cũng nóng ran.

"Trông tôi, có hơi trẻ con không ạ?"

"Như vậy cũng tốt mà? Ít nhất là những lúc thế này, em cứ làm nũng đi."

"Vâng, nhỉ. Khi nào, trở lại như cũ…… ngài có thể…… cho tôi xin…… thêm lần nữa…… được không?"

"Khi nào trở lại như cũ sẽ thêm một lần nữa". Chắp vá những từ ngữ đứt quãng của cô, Shin đưa ra lời hứa.

Có lẽ do đã an tâm, hay do bản thân đã quá gượng ép. Schnee chìm vào giấc ngủ một cách dễ dàng đến mức khiến Shin cũng phải ngạc nhiên.

Nghĩ rằng cứ tiếp tục nhìn khuôn mặt lúc ngủ của cô cũng không hay, Shin rời khỏi phòng dù trong lòng vẫn còn nhiều lưu luyến.

"Dù đã ra nông nỗi đó, mà em ấy vẫn nghĩ cho mình sao."

Ở lại, hay trở về.

Khi biết rằng cả hai đều có thể, sự chần chừ trong anh càng hằn sâu thêm. Thế nhưng khi nghe những lời của Marino, cán cân quả thực cũng đã nghiêng đi.

Lý do anh không thể trả lời câu hỏi của Schnee, là vì anh chưa có đủ quyết tâm để dứt khoát vứt bỏ một trong hai.

Bởi anh không thể chắc chắn liệu tình cảm của Schnee có phải là thật lòng hay không.

"Không, đó chỉ là lời ngụy biện mà thôi."

Đúng như Marino đã khẳng định, việc nghĩ rằng bản thân đã dùng vật phẩm gia tăng độ hảo cảm để thao túng cảm xúc, thao túng trái tim của cô ấy, chính là một sự xúc phạm đối với Schnee.

Có lẽ, đó chỉ là kết quả của việc anh đang vô thức tìm kiếm một lý do để quay về thế giới cũ mà thôi.

"Không ngờ việc nói ra thành lời, lại khó khăn đến mức này."

Những chuyện từ trước đến nay, những chuyện từ nay về sau. Nếu cứ mải suy nghĩ thì sẽ chẳng bao giờ có hồi kết.

Thế nhưng, Shin đã đi đến một kết luận mà anh có thể cho là ít mang lại sự hối hận nhất.

Không, phải nói là anh đã đạt được nó từ trước rồi mới đúng.

Lúc bảo Schnee đi nghỉ ngơi, anh đã ngập ngừng trong thoáng chốc vì định nói ra điều đó nhưng lại không thể cất thành lời.

Những lời nhằm cắt đứt mối liên kết ấy, đã nghẹn lại nơi cổ họng Shin.

"Khi nào Schnee trở lại như cũ, mình phải truyền đạt lại đàng hoàng mới được."

Khi suy nghĩ xem đâu mới là lựa chọn ít hối hận nhất đối với bản thân, điều đầu tiên hiện lên trong tâm trí anh chính là câu nói "Mừng ngài đã về" mà Schnee đã thốt lên lúc hai người hội ngộ. Cảm giác "đã trở về nhà" lúc bấy giờ. Có lẽ, câu trả lời đã có ngay từ thời điểm đó rồi cũng nên.

"Xin lỗi em, Schnee. Hãy cho anh thêm một đêm nữa thôi."

Hướng mặt về phía căn phòng Schnee đang ngủ, Shin khẽ thì thầm như vậy.

Thế nhưng, Shin không hề hay biết rằng, khoảng thời gian một đêm ấy đã chẳng còn lại bao nhiêu, để rồi anh phải nhận ra điều đó vào sáng ngày hôm sau.

†

"Đây là……"

Sau khi nắm lấy tay Shin và nhắm mắt lại, Schnee đã lấy lại được ý thức giữa một cánh đồng hoa.

Trên một ngọn đồi thoai thoải, dưới ánh sáng rực rỡ, những bông hoa quen thuộc đang đung đưa trong gió.

Dù đây là lần đầu tiên cô đặt chân đến đây, nhưng biểu cảm cùng hành động đầy bối rối của Shin vẫn còn in đậm trong tâm trí cô.

Nơi này là đâu, cô lập tức nhận ra.

Nơi an nghỉ của người yêu cũ của Shin, Marino.

――Đúng vậy, nơi sẽ gợi nhớ về người phụ nữ hiện vẫn đang tiếp tục ngự trị trong trái tim Chủ nhân của ngươi.

"Cơ thể mình……!"

Cô có thể xoay cổ ở một mức độ nhất định để nhìn ngó xung quanh. Thế nhưng, cơ thể cô vẫn cứ nằm sõng soài trên mặt đất, không thể cử động.

Cứ như thể bị khâu chặt vào mặt đất, dù có dồn sức đến mấy cô cũng không nhúc nhích dù chỉ một chút.

Giả sử có bị trúng kỹ năng hệ Trói buộc đi chăng nữa, thì với Schnee hiện tại, cô hoàn toàn có thể lật tung cả mảng đất lên. Vậy mà, hai cánh tay cô lại chẳng thể dùng lực.

"Đang làm cái gì ở một nơi như thế vậy?"

"……Chủ nhân?"

Người cất tiếng gọi Schnee, khi cô đang chật vật vùng vẫy tìm cách thoát khỏi tình trạng này, lại chính là chủ nhân của cô, cũng là người mà cô yêu thương nhất, Shin.

Trên vai anh có Yuzuha đang đậu, và bên cạnh là Tiera.

"Còn lề mề là tôi bỏ lại đấy."

Nói rồi, Shin lướt qua bên cạnh Schnee, hướng về phía vị trí cao nhất của ngọn đồi. Không hề có vẻ gì là anh đang bận tâm đến cô.

Và đi sát ngay bên cạnh anh, là hình bóng của Tiera. Nếu nhìn kỹ, có thể thấy một hình bóng mờ ảo của ai đó đang xếp chồng lên Tiera.

"Kuu!"

Không, đó là chỗ của mình.

Khi nhìn thấy hai người họ bước đi, đó là những lời hiện lên trong tâm trí Schnee.

Cô định đứng dậy, nhưng như thể bị bóng đè, tay chân cô hoàn toàn không thể nhúc nhích dù chỉ một chút.

――Đứa Elf đó, đang chứa đựng trái tim của người thương của Chủ nhân. Việc nó ở bên cạnh ngài ấy, là điều đương nhiên.

"Chủ nhân!"

Trước tiếng gọi của Schnee, Shin không hề có phản ứng. Vừa trò chuyện vui vẻ cùng Tiera bên cạnh, anh vừa chậm rãi tiếp tục leo lên đồi.

"Đó là……"

Phía bên kia ngọn đồi, một cảnh tượng mà Schnee chưa từng thấy hiện ra.

Nhưng cô đã từng nghe kể.

Những công trình khổng lồ được gọi là tòa nhà, không giống như một sản phẩm nhân tạo.

Những cỗ xe bằng thép chạy băng băng mà không cần đến ngựa.

Những cỗ máy tinh vi đến mức ngay cả Ma cụ cũng không thể tái tạo lại được, được vận hành bởi sức mạnh của điện.

Một thế giới không có ma lực, cũng chẳng có quái vật, nơi con người đi lại tấp nập. Mặc dù vậy, đó lại là một thế giới sở hữu những loại vũ khí có thể giết chết hàng vạn người cùng một lúc.

Đó là thế giới thực mà Shin và các High Human từng kể. Hướng về nơi đó, Shin và Tiera đang cất bước tiến lên.

――Đó là nơi mà ngươi không bao giờ chạm tới được. Ngươi sẽ, bị bỏ lại.

"Đợi đã!!"

Theo phản xạ, Schnee hét lên. Shin đang định quay trở về thế giới cũ.

Phải đuổi theo.

Ngay khi ý nghĩ đó vừa lóe lên, cảm giác trói buộc tay chân đột nhiên biến mất. Chẳng kịp suy nghĩ lý do tại sao, Schnee đã lập tức chạy đi.

Nhóm Shin đang bước đi cách cô chừng mười mấy Mel. Với tốc độ của Schnee, đáng lẽ cô có thể đuổi kịp chỉ trong nháy mắt.

Thế nhưng, khoảng cách lại hoàn toàn không hề rút ngắn. Trái lại, nó còn đang dần nới rộng ra.

"Tại sao chứ!"

Tại sao lại không thể đuổi kịp.

Dù có đạp mạnh xuống đất bao nhiêu lần đi chăng nữa, cảnh vật xung quanh vẫn không hề thay đổi. Dù có vươn tay ra bao xa đi chăng nữa, bàn tay ấy cũng không bao giờ chạm tới Shin.

Cảm giác sốt ruột không ngừng giày vò cô. Rõ ràng là đang nhìn thấy, rõ ràng là ngài ấy đang ở ngay đó, vậy mà lại không thể đuổi kịp.

――Không thể chạm tới. Không thể đến gần. Ngươi, không có tư cách.

"Xin đừng đi!"

Schnee không kìm được mà gào lên.

Dù chỉ một chút thôi cũng được. Giá như bước chân đó có thể chậm lại.

Thế nhưng, tiếng gào thét ấy hoàn toàn không truyền đến chỗ nhóm Shin.

"Á!?"

Cơ thể cô lại một lần nữa không thể cử động. Ngã sấp xuống mặt đất, đất cát lấm lem đầy người.

Như thể đang cười nhạo một Schnee đang cố gắng trườn tới dù phải bò lê lết, ngay khi cô ngẩng mặt lên, hình ảnh nhóm Shin đặt chân đến một thế giới khác đã lọt vào tầm mắt.

"Không……"

Cô đã không được chọn. Ngài ấy đã không ở lại.

Đối với Schnee, đây chính là một trong những tương lai tồi tệ nhất mà cô có thể nghĩ đến.

"Khôngggggg――――" Cô vươn tay về phía ánh sáng và gào thét.

Không chạm tới được. Không kịp nữa rồi.

"――Hơ ――hơ."

Cảnh tượng trước mắt nhòa đi trong nước mắt, và ngay khoảnh khắc tiếp theo, cô choàng tỉnh.

Trong phút chốc, cô không biết bản thân mình đang ở đâu.

Nhờ Kỹ năng【Night Sight】(Ám Thị), cô có thể nhìn thấy trần nhà ngay phía trên bàn tay đang vươn ra của mình.

Dù không phải là thứ quen thuộc thường thấy. Nhưng đó là trần nhà có trong ký ức của cô.

Chờ cho trái tim đang đập liên hồi và nhịp thở dồn dập dần bình ổn lại, Schnee từ từ ngồi dậy.

"Mơ sao……?"

Sự nhẹ nhõm khi nhận ra sự thật đó chỉ nán lại trong thoáng chốc. Schnee đảo mắt nhìn quanh.

Trong phòng không có ai cả. Đương nhiên, hình bóng của Shin cũng không.

"Sẽ không có chuyện đó đâu, đúng không?"

Vừa ôm lấy bàn tay phải đã từng nắm lấy tay anh, Schnee vừa lầm bầm.

Nỗi bất an không hề tan biến.

Cô có cảm giác như vừa nghe thấy một lời điềm gở nào đó.

"Lạnh quá……"

Nơi bàn tay phải đang ôm lấy, chẳng còn vương lại chút hơi ấm nào của khoảnh khắc trước khi chìm vào giấc ngủ.

Dù là bàn tay của chính mình, nhưng lại lạnh ngắt như băng.

"Shin."

Gọi tên người mình yêu nhất.

Không phải với tư cách Đấng sáng tạo, cũng chẳng phải với tư cách bề tôi và chủ nhân.

Đó đáng lẽ phải là minh chứng cho thấy cô đang hướng về ngài ấy với tư cách là một con người, một người phụ nữ.

"Ưư……"

Bản thân lại không có tự tin vào chính cảm xúc của mình. Chắc hẳn là do hiệu quả của Tà phù. Cả ký ức lẫn tình cảm cũng chỉ mới khôi phục một phần. Bản ngã hiện tại của cô đang vô cùng méo mó.

Bản ngã hiện tại của cô, mỗi khi gọi tên Shin, cảm giác quá đỗi mạo phạm lại đan xen. Đó là cảm xúc của một kẻ bề tôi. Hoàn toàn không phải cảm xúc thực sự của chính cô.

Bản ngã trước kia, sẽ gọi tên Shin với tất cả sự trìu mến. Nơi đó, hoàn toàn không có chỗ cho những thứ như tinh thần trách nhiệm chen chân vào.

"Shin…… Shin……"

Bước xuống giường, cô hướng về phía căn phòng có Shin.

Ý thức dần bị màn sương mù mờ mịt che phủ. Cảm giác trở nên tê dại, cơ thể cô lảo đảo.

Cảm giác như sắp chết cóng đến nơi.

――Nếu không muốn buông tay, thì hãy biến ngài ấy thành của riêng ngươi đi.

Có giọng nói của ai đó vang lên. Một giọng nói nghe rất đỗi quen thuộc.

Đã từng nghe thấy ở đâu rồi nhỉ?

Schnee không tài nào nhớ ra.

"Thành của riêng…… mình……"

Đáng lẽ phải đang hướng đến phòng của Shin, nhưng chẳng biết từ lúc nào, cô đã bước ra khỏi ngôi nhà gỗ. Nơi đôi chân cô đang hướng tới, là lối ra của Yêu Tinh Hương.

――Làm như vậy, kẻ mà ngươi khao khát sẽ mãi mãi ở bên cạnh ngươi.

"Mãi mãi, ở bên cạnh……"

Đối với Schnee hiện tại, đó là một lời mời gọi vô cùng ngọt ngào.

Không muốn nghĩ đến chuyện chia xa.

Không muốn nghĩ đến chuyện ngài ấy biến mất.

Muốn ngài ấy chạm vào mình.

Muốn được yêu thương.

――Cho dù đó, chỉ là một cái xác câm lặng đi chăng nữa.

Lời của kẻ nào đó, đã không còn lọt vào tai Schnee nữa.

Tâm trí Schnee lúc này hỗn loạn đến mức ngay cả bản thân cô cũng không thể phân định được.

Giữa lúc đó, chỉ có đôi chân là tiếp tục bước đi như một thực thể tách biệt.

Vẫn trong bộ đồ ngủ đầy quyến rũ, bóng dáng Schnee biến mất khỏi Yêu Tinh Hương.

† Schnee đã biến mất. Sự thật đó, trớ trêu thay, lại được phát hiện đầu tiên bởi Shin - người đã tìm đến để nói cho cô nghe câu trả lời mà đêm qua anh không thể thốt nên lời.

"Chuyện Schnee biến mất, là thật sao!?"

"Bình tĩnh lại đi, Filma. Chẳng phải cô đã nghe rồi sao?"

Ngay khi xác nhận việc Schnee đã biến mất, Shin lập tức dùng Tâm thoại để thông báo cho mọi người.

Đúng như lời Shibaid nói, Filma cũng đã nhận được liên lạc. Thế nhưng, cô vẫn không thể không hỏi lại.

Đối với Filma, Schnee là một tồn tại vô cùng đặc biệt theo nhiều khía cạnh khác nhau.

"Bên trong Yêu Tinh Hương cũng không có phản ứng. Anh nghĩ là…… em ấy đã rời đi rồi."

"Thế là sao chứ. Hôm qua Schnee đâu có biểu hiện gì như vậy đâu?"

Vừa nói, Filma vừa không rời mắt khỏi Shin. Bởi cô tin chắc rằng, nếu Schnee có hành động gì bất thường, thì gần như chắc chắn là có liên quan đến Shin.

"Shin. Sau bữa tối, cậu và Schnee đã xảy ra chuyện gì sao?"

Lời của Shibaid, cũng chính là điều mà tất cả những người có mặt tại đây đang suy nghĩ.

Ngay cả Tsaobath, một người không có quá nhiều sự gắn bó, cũng đã nhận ra Shin và Schnee có một mối quan hệ đặc biệt.

"Này, Shin. Có phải sau đó đã xảy ra chuyện gì không?"

"……Ừ, đúng vậy. Không có nhiều thời gian nên anh sẽ kể tóm tắt."

Shin kể về chuyện Marino nương tựa vào Tiera. Và cả cuộc trò chuyện với Schnee sau đó.

"Tại sao……"

Filma, người vừa nghe xong câu chuyện, run rẩy lẩm bẩm. Và khoảnh khắc tiếp theo, cô sấn tới chỗ Shin.

"Tại sao, lúc đó anh không nói là sẽ ở lại chứ!"

"Filma!"

Shibaid vội cản Filma lại khi cô túm lấy cổ áo và định nhấc bổng Shin lên.

Về sức mạnh cơ bắp thì Shibaid chiếm ưu thế hơn, nhưng Filma vẫn không chịu buông tay. Cả hai đều gồng sức đến mức tưởng chừng như có thể nghe thấy cả tiếng xương cốt kêu răng rắc.

"Shibaid! Tại sao ông lại cản tôi!?"

"Ở lại nơi này đồng nghĩa với việc vứt bỏ tất cả những gì còn lại ở quê hương. Đó không phải là chuyện có thể dễ dàng quyết định được!"

Shibaid là người đã rời bỏ đất nước vì lòng trung thành với Shin.

Chính vì vậy, ông ít nhiều thấu hiểu được sự phân vân và giằng xé của Shin.

"Chuyện đó…… thì đúng là vậy nhưng" Trước những lời của Shibaid, Filma buông lỏng lực ở cánh tay.

"Các người, bây giờ chẳng phải có việc cần ưu tiên làm trước hơn là tranh cãi sao?"

Đúng lúc đó, Tsaobath cất tiếng. Vì nhóm Shin đang ở trên sân hiên của ngôi nhà gỗ nên Tsaobath cũng có thể tham gia vào cuộc trò chuyện.

Nếu có thời gian để cãi vã thì nên đi tìm kiếm Schnee, điều đó nhóm Shin cũng tự hiểu rõ. Thế nhưng, dù vậy Filma có lẽ vẫn không thể kìm nén được cảm xúc của mình.

"Chuyện này, để khi nào đưa chị ấy về rồi nói tiếp."

Thở hắt ra một hơi thật mạnh để lấy lại bình tĩnh, Filma tự vỗ vào má mình.

"Nếu vậy, phải mau chóng đi đưa chị Shu về thôi. Em muốn bảo đảm phương tiện di chuyển, Tsaobath, nhờ anh được không?"

Với thái độ vô tư như thể đang nhờ đi mua đồ, Sety nhờ Tsaobath làm phương tiện chuyên chở. Lúc đến Yêu Tinh Hương cũng vậy, có vẻ như mối quan hệ của họ cho phép điều đó.

"Ừm, nếu Tà thần đã dính líu vào thì không thể bỏ mặc được. Được thôi."

"Bảo đảm phương tiện di chuyển, ý em là em biết Schnee đang ở đâu sao?"

Trong ký ức của Shin, Sety không hề học các kỹ năng hệ tình báo như Kỹ năng【Tracking】(Truy Tung).

Để cày nó lên đến cấp độ có tính thực tiễn thì cần khá nhiều công sức, nhưng nếu xét đến những tháng năm Shin không có mặt thì chuyện đó hoàn toàn có khả năng.

"Tất nhiên rồi. Em vừa hỏi nhóm Tsumigi-chan, họ bảo khí tức của Tà phù đang kéo dài ra bên ngoài. Họ cũng nói sẽ dẫn đường cho chúng ta nữa."

"Ra là vậy. Nếu thế, anh cũng sẽ dùng kỹ năng để theo dấu Schnee. Nếu cả hai cùng chỉ về một hướng, thì chắc chắn sẽ không sai đâu."

Cũng nhờ Schnee là Hỗ trợ nhân vật của Shin, nên nếu cô nằm trong phạm vi bản đồ thì anh có thể biết được vị trí chính xác, còn nếu nằm ngoài phạm vi thì cũng có thể đoán được phương hướng đại khái.

Nhân tiện thì đối với các Hỗ trợ nhân vật khác cũng vậy, giống như Thẻ tin nhắn, nó sẽ không hoạt động cho đến khi gặp trực tiếp người đó. Hiện tại thì có thể bám theo dấu vết của Schnee mà không gặp vấn đề gì.

"Chúng ta đi ngay được chứ?"

Khi Shin lên tiếng xác nhận với Tsaobath, một cái gật đầu thật mạnh đáp lại.

"Ta lúc nào cũng đi được. Với lại, ngươi không cần phải cất công đổi cách ăn nói đâu. Kể từ giờ phút này, chúng ta sẽ là chiến hữu. Sẽ thật không thoải mái nếu bị người giao phó tấm lưng lại tỏ ra khách sáo."

"Tôi hiể…… à không, tôi hiểu rồi. Tôi sẽ làm thế. Về phía Sety thì sao?"

Đồng ý với lời đề nghị của Tsaobath, Shin quay sang xác nhận với Sety.

"Em cũng lúc nào cũng OK nhé. Nếu là để đưa chị Shu trở lại như cũ, thì có hơi liều lĩnh một chút cũng cứ nhào vô đi!"

Nói rồi, Sety vỗ ngực cái rụp.

Dù không nói ra thành lời, nhưng nhóm Filma có vẻ cũng chung một tâm trạng. Đặc biệt là Filma, sát khí của cô đang tuôn trào nhắm thẳng vào Tà thần.

"Dù nói là ký ức không hoàn chỉnh, nhưng nếu đã có thể can thiệp vào một cô gái High Elf, thì kẻ nằm ở phía trước mặt kia nhiều khả năng chính là bản thể của Tà thần. Ngươi đã có sách lược đối phó chưa?"

Trước lời cảnh báo của Tsaobath, Shin lôi năng lực của Tà thần Adutropos ra khỏi ký ức.

Điều đầu tiên nảy lên trong đầu anh là việc nó sẽ rải hàng loạt các trạng thái bất thường hệ Tinh thần.

Bắt đầu từ Trạng thái bất thường【Konran】(Hỗn Loạn), 【Sakuran】(Thất Trí), cho đến 【Miryou】(Mê Hoặc), 【Sennou】(Tẩy Não), nói chung là nó sẽ liên tục bắn ra những trạng thái bất thường vô cùng phiền toái.

Khốn nỗi, nó còn triển khai một lĩnh vực làm giảm hiệu quả của các trang bị và vật phẩm phòng ngự trạng thái bất thường xuống 1 bậc.

Trong đợt sự kiện, đã từng có những lời phàn nàn bùng nổ cho rằng số lượng người chơi bị đồng đội hạ gục còn nhiều hơn cả bị Adutropos giết.

Sau khi giải thích về chiến pháp của Adutropos, Shin tiếp tục nói.

"Tất cả mọi người, hãy giao trang sức cho tôi. Tôi sẽ cường hóa chúng."

Hiệu ứng vô hiệu hóa trạng thái bất thường mà Khuyên tai 『Thần Đại』 trang bị cho Filma và Shibaid sở hữu, khi đứng trước mặt Adutropos cũng sẽ chỉ có tác dụng nâng cao sức chống cự. Chỉ với một chiếc Khuyên tai 『Thần Đại』 đơn lẻ thì không thể phòng ngự hoàn toàn được.

Ở thời đại game, do có giới hạn về số lượng trang sức được phép trang bị, nên người chơi thường chỉ tập trung cường hóa sức chống cự hoặc vô hiệu hóa một số ít các trạng thái bất thường nhất định.

Họ sẽ kết hợp sao cho không bị trùng lặp trong tổ đội, và chiến đấu trong khi phải cẩn thận để không ai dính trạng thái bất thường.

Thế nhưng, nếu là hiện tại thì có thể cường hóa mạnh hơn cả thời đại game. Số lượng trang sức có thể trang bị cũng không bị giới hạn.

Việc thiết lập các biện pháp đối phó triệt để là hoàn toàn khả thi.

"Filma, Shibaid và Sety sẽ trang bị chồng nhiều lớp Khuyên tai 『Thần Đại』 đã được cường hóa. Nếu làm vậy, trừ khi có chuyện gì đó quá sức kinh khủng xảy ra, bằng không thì sẽ không dính trạng thái bất thường đâu. Tiera vì hạn chế về chỉ số nên không thể trang bị Khuyên tai 『Thần Đại』, thế nên chúng ta sẽ bù đắp bằng số lượng vậy."

Vừa cường hóa những chiếc Khuyên tai 『Thần Đại』 vừa nhận được, Shin vừa cân nhắc biện pháp đối phó cho Tiera.

Khuyên tai, dây chuyền, nhẫn, vòng tay, đồ cài tóc... v. v. Tăng cường số lượng trang bị ở mức độ không gây vướng víu cho việc chiến đấu.

Theo một ý tưởng chợt nảy ra, anh thử luồn một sợi dây chuyền mảnh qua vài chiếc nhẫn để làm thành vòng cổ xem sao, thấy khá ổn nên anh đã áp dụng luôn cách đó.

Nhân tiện, anh cũng gia công thêm cho đồng Jail vàng mà Tiera vốn luôn đeo trên cổ để làm vật bảo hiểm.

"Tiera như thế này là ổn rồi. Giờ còn lại Yuzuha và Kagerou nhỉ. Cả hai đứa nó thì không thể bắt đeo khuyên tai được rồi……"

"Kuu, em trang bị được mà. Em muốn loại gắn vào tai cơ."

"Làm được sao?"

Yuzuha, đang đậu trên vai, vừa dùng hai chân trước chỉ vào dái tai của Filma vừa nói.

Lúc đột nhập vào hang động để cứu Hermie, Yuzuha cũng đã từng trang bị vật phẩm ban cho năng lực lặn, nhưng đó suy cho cùng chỉ là trang bị dành cho Quái vật tùy tùng, Quái vật đồng hành mà thôi.

Khuyên tai 『Thần Đại』 chủ yếu là đồ dùng cho hình người dành cho người chơi và Hỗ trợ nhân vật, nên Shin đã không đưa nó vào danh sách trang bị của Yuzuha.

Vốn dĩ theo những gì Shin biết, các kỹ năng hệ Tinh thần sẽ không có tác dụng với quái vật được gọi là Thần thú. Ở một khía cạnh nào đó, cũng có thể nói em ấy giống như thiên địch của Tà thần vậy.

Nhưng Yuzuha hiện tại không phải ở hình thái cuối cùng. Để đề phòng vạn nhất, anh quyết định vẫn đưa vật phẩm cho cô nhóc.

Khuyên tai 『Thần Đại』 đã được Shin cường hóa, cùng với một vật phẩm khác giúp cường hóa sức chống cự các Trạng thái bất thường. Yuzuha tạm thời biến thành hình người, và trang bị chúng lên.

"Ra là vậy, em làm theo cách đó sao."

"Kuu, hoàn hảo."

Dõng dạc tuyên bố với vẻ đầy tự tin, Yuzuha trở lại chế độ Cáo con.

Chiếc khuyên tai đã biến đổi hình dạng thành giống như một lớp vỏ bọc che đi một phần đôi tai cáo, các trang bị khác cũng thay đổi thành hình dạng không gây cản trở đến chuyển động.

Dù hầu như bị vùi lấp trong lớp lông của Yuzuha nên không thể nhìn thấy, nhưng bằng cảm giác, Shin có thể hiểu được trang bị không hề bị tuột ra.

"Còn lại là Kagerou nhỉ. Chắc cậu nhóc không làm được như Yuzuha đâu, nên cứ an toàn chọn vòng cổ vậy."

Đây là hình dáng quen thuộc đối với quái vật kiểu thú bốn chân. Ngoài ra, cũng có những loại được gắn ở chân hay gốc đuôi.

Chẳng rõ có phải vì đối phương là Shin hay không, Kagerou không hề phản kháng mà cứ mặc cho anh muốn làm gì thì làm.

Trang bị xong xuôi, cậu nhóc liền khẽ nhảy nhót và chạy tới chạy lui như để xác nhận lại cảm giác khi đeo.

"Để cho chắc thì tôi cũng hỏi luôn, Tsaobath có cần gì không? Dù không biết ông có trang bị được không."

"Những món đồ do con người tạo ra, cũng có tác dụng với ta sao?"

"Sao nhỉ. Nhưng mà, ít ra thì nó cũng có tác dụng với Yuzuha và Kagerou, nên tôi nghĩ có còn hơn không."

"Hừm, nếu vậy hãy cho ta một món chống lại hệ Tinh thần giống như Element Tail đi. Bị kẻ đó thao túng tâm trí, còn nhục nhã hơn cả thất bại."

Tsaobath nói với khí thế hừng hực. Bình thường ông mang một bầu không khí uy nghiêm và trầm tĩnh, nhưng cứ liên quan đến Tà thần là có vẻ lại dễ dàng trở nên nóng máu.

"Khuyên tai…… thì chắc là không được rồi. Ông thử vòng tay với nhẫn xem sao nhé?"

Các vật phẩm trang bị đều được gán thêm chức năng điều chỉnh kích cỡ, nên đáng lẽ chúng phải tự động khớp với kích thước của người dùng. Thế nhưng, khi Shin đưa trang bị cho Tsaobath, chẳng có sự thay đổi nào xảy ra.

"Không có phản ứng sao."

"Bởi vì làm gì có Quái vật đồng hành nào to cỡ Tsaobath cơ chứ. Chắc việc điều chỉnh kích cỡ cũng có giới hạn. Nếu vậy thì, những món đồ khả thi gần như…… A!"

Shin nhận lại trang bị từ Tsaobath, và lấy ra một Thẻ vật phẩm khác để thay thế.

"Đó là gì vậy?"

"Đây là trang sức hệ Sơn vẽ. Bằng cách vẽ hoa văn lên bề mặt cơ thể, nó sẽ mang lại hiệu quả ma thuật."

Hồi còn là game, nó cũng từng được coi như một món đồ thời trang. Có thể đính lên bất cứ đâu trên toàn cơ thể, và việc không gây cản trở cho các trang bị khác cũng là một ưu điểm.

Tuy nhiên, trong game, hệ Sơn vẽ cũng chiếm mất một ô trang sức, nên đa số người chơi đều sử dụng các loại mang lại hiệu quả cao hơn như khuyên tai, vòng tay hay đồ cài tóc.

"Ra là vậy, nếu chỉ cần dán lên da thì kích thước cơ thể cũng chẳng ảnh hưởng gì nhỉ. Hừm, để ta thử xem sao."

Dùng móng vuốt nhận lấy Thẻ vật phẩm một cách khéo léo, Tsaobath liền hiện thực hóa nó. Chỉ cần dán hoa văn đang lơ lửng trên không trung vào bất cứ vị trí nào mình thích là việc trang bị sẽ hoàn tất.

"Nếu là thứ này thì có vẻ không vấn đề gì. Ta có cảm giác như có thứ gì đó đang bao bọc lấy cơ thể. Cậu hiểu chứ?"

"À ừ, tôi hiểu. Đối với những kẻ có thân hình khổng lồ thì hệ Sơn vẽ là hợp lý nhất nhỉ. Tôi sẽ nhớ kỹ chuyện này."

Trang sức hệ Sơn vẽ có hiệu quả thấp hơn so với trang bị thông thường, nhưng đổi lại, khả năng nó bị phá hủy gần như bằng không.

Ngay cả khi cánh tay được dán sơn vẽ bị chém đứt, chỉ cần dùng vật phẩm hay Thần thuật để phục hồi lại phần cơ thể bị tổn khuyết, thì lớp sơn vẽ cũng sẽ tự động phục hồi theo.

Đối với các trang bị như nhẫn hay vòng tay thì lại không được như vậy. Một khi bị phá hủy, ngoại trừ một số ít có khả năng tự sửa chữa cao, còn lại việc phục hồi ngay giữa trận chiến là điều bất khả thi.

Để chắc ăn, Shin cũng bổ sung thêm trang bị hệ Sơn vẽ cho các thành viên khác.

"Mọi người cứ dán sơn vẽ vào vị trí mình thích nhé. Như vậy là nó sẽ phát huy tác dụng."

Nói rồi, Shin giơ lớp sơn vẽ lên trên ngực trái của mình.

Ngay lập tức, lớp sơn vẽ xuyên qua lớp quần áo và bám chặt vào cơ thể Shin. Lý do anh chọn vùng ngực là bởi, khác với tay hay chân, khả năng bộ phận này bị đứt lìa là rất thấp.

Giống như Shin, nhóm Filma cũng dán sơn vẽ lên ngực.

Trang phục của Shin, Shibaid và Sety khá kín đáo nên không thể nhìn thấy từ bên ngoài, nhưng vì áo giáp của Filma và Tiera có phần cổ khoét sâu, nên lớp sơn vẽ mang họa tiết hoa thấp thoáng lộ ra.

Yuzuha biến thành hình người một lần để dán sơn vẽ, rồi lại trở về hình dáng Cáo con. Theo lời cô nhóc, ở hình dáng đó mới thấy thoải mái.

Về phần Kagerou, trong lúc cậu nhóc đang nằm dài trên đất, Tiera đã giúp dán lớp sơn vẽ lên.

"Tốt, vậy là chuẩn bị xong. Chúng ta xuất phát luôn thôi."

Cả nhóm giải quyết nhanh bữa sáng bằng đồ ăn làm sẵn mà Shin cất trong Hộp vật phẩm, rồi tất cả cùng trèo lên lưng Tsaobath.

Yêu Tinh Hương, cứ ngỡ rằng khi Sety - người duy trì nó - rời đi, nó sẽ biến mất chỉ sau một thời gian ngắn.

Nhưng vì đó cũng là Khu vực cá nhân của Shin, nên may mắn thay, anh có thể thẻ bài hóa và mang nó theo bên mình.

Lúc đó, chẳng rõ vì người thực hiện thẻ bài hóa là Shin, hay do anh vốn là chủ sở hữu ban đầu, mà nguồn sức mạnh cần thiết để duy trì nó cũng đã được chuyển sang cho Shin gánh vác.

"Chỉ hướng cho ta."

"Hướng đằng kia. Cứ đi thẳng theo hướng Bắc Tây Bắc."

Sau khi nghe lời của Tsumigin, Sety chỉ tay về một góc bầu trời. Kỹ năng【Tracking】(Truy Tung) của Shin cũng đang chỉ về cùng một hướng.

"Đợi anh nhé, Schnee. Anh tới ngay đây."

Trừng mắt nhìn về hướng có khả năng Tà thần đang trú ngụ, Shin khẽ thì thầm.