Chương 49: Chương 1

Vol 13: Học viện nơi dị giới Tại hầm ngục ẩn dưới lòng đất, Shin đã giành chiến thắng trong trận chiến với Tà thần Adeturopos. Dù giải cứu thành công Schnee, nhưng ma trận dịch chuyển được cài cắm trong hầm ngục lại kích hoạt.

Hai người bị tách khỏi những người đồng đội, bị cưỡng chế dịch chuyển đến một nơi xa lạ――.

Điều đầu tiên Shin cảm nhận được là xúc cảm mềm mại trong vòng tay.

Tiếp theo là nhịp thở và hơi ấm của ai đó, một lúc sau, một mùi hương dễ chịu thoảng qua mũi anh.

"Có vẻ chúng ta không bị tách ra nhỉ."

Sau khi xác nhận không có phản ứng thù địch xung quanh, Shin lên tiếng trong khi vẫn ôm chặt Schnee. Nếu lúc này Schnee không ở trong vòng tay anh, có lẽ anh đã đứng ngồi không yên rồi.

"Vâng... Nơi này là bên trong hang động phải không ạ?"

"Có vẻ là vậy. Anh mới kiểm tra sơ qua thôi, nhưng chắc chắn là có đường dẫn lên trên và xuống dưới. Gần đây thì không có gì, nhưng có phản ứng của thứ gì đó đang di chuyển."

Dùng Kỹ năng【Magic Sonar】(Dò Tìm Sóng Ma Lực) để dò xét cấu trúc hang động, Shin nhận thấy một vài phản ứng đang di chuyển theo nhóm. Nhóm nhỏ có một phản ứng, còn nhóm lớn có sáu phản ứng tụ lại thành một khối.

"Là quái vật sao ạ?"

"Nếu nói đây lại là một hầm ngục khác, thì cũng có khả năng là mạo hiểm giả. Vì sáu người là số lượng tối đa của một tổ đội mà."

Cũng có những quái vật đi theo bầy đàn như Goblin hay Kobold, nên anh không thể khẳng định chắc chắn.

Vì cô vừa mới tỉnh lại, để cho an toàn, anh cho Schnee uống【Elixir】(Linh dược Hồi phục Vạn năng) rồi để cô nghỉ ngơi.

Trong lúc đó, Shin cảnh giới xung quanh.

"Em đã ổn chưa? Trong người có thấy khó chịu ở đâu không?"

"Em không sao đâu. Em chỉ bị phong ấn thôi, không phải chịu chút sát thương nào cả. Ngài lo lắng thái quá rồi đó?"

"Biết làm sao được? Mối quan hệ của chúng ta giờ đâu còn như trước nữa."

"A... Vâng, đúng, đúng vậy ạ."

Có vẻ như vừa nhớ lại lời tỏ tình của Shin, giọng Schnee nhỏ dần ở cuối câu. Hai má cô ửng đỏ.

"... Xin lỗi ngài. Xin hãy cho em thêm năm phút để bình tĩnh lại."

"Anh hiểu rồi."

Thấy Schnee lấy hai tay che mặt trông thật đáng yêu, Shin quay lại việc cảnh giới xung quanh.

Năm phút trôi qua trong bình yên, Schnee đứng dậy.

"Đã để ngài phải chờ rồi. Em ổn rồi ạ."

"Có vẻ là vậy nhỉ. Mà nhắc mới nhớ, em có thể nói chuyện một cách thoải mái hơn cũng được mà?"

"Không đâu, cái này giống như thói quen của em rồi."

Cơ bản thì cô nói chuyện với ai cũng bằng giọng điệu này, không phải là do cô đang giữ kẽ gì cả, Schnee giải thích.

"Nhưng mà, đúng vậy nhỉ. Thi thoảng, dùng cách nói chuyện thân mật hơn một chút có lẽ cũng được."

"Chà, cứ từ từ cũng được. Trước mắt, đến lúc phải nắm bắt tình hình hiện tại rồi."

Shin và Schnee thay đổi ý thức của mình.

Trang bị và chỉ số không có gì bất thường. Nếu thuật thức dịch chuyển họ đi chỉ là phép dịch chuyển thông thường, chắc chắn sẽ không có vấn đề gì lớn.

『Shin, anh đang ở đâu vậy? 』

"Hửm?"

Đang định liên lạc với mọi người, thì giọng nói của Yuzuha vang lên trong đầu Shin.

『Bọn anh bị bay đến một nơi trông giống như hang động. Anh đã đánh bại được Tà thần và Schnee cũng trở lại bình thường rồi. Phía bên đó thế nào? 』

『Tiera, Kagerou và Shibaid đang ở cùng nhau. 』 Có lẽ do đã trưởng thành hơn sau vụ việc ở 『Lâu đài cổ dưới đáy biển』, nên cô nhóc gọi thẳng tên Tiera mà không dùng kính ngữ nữa.

Theo lời Yuzuha, họ đã bị dịch chuyển đến một khu rừng nào đó. Do không ai bị thương trong trận chiến ở hầm ngục ẩn, nên hiện tại không có nguy hiểm gì.

『Vậy à. Mọi người an toàn là tốt rồi. Khi nào biết được chính xác vị trí thì chúng ta sẽ liên lạc lại sau. Shibaid cũng có thể dùng Thần giao cách cảm mà, Yuzuha có muốn sang bên này không? 』

『Bây giờ thì thôi đi. Tốt nhất là Shin và Schnee nên ở riêng với nhau một lúc. Yuzuha là một con cáo rất biết ý đấy. 』 Trong đầu Shin hiện lên vẻ mặt đắc ý của Yuzuha.

Nếu bản thân cô nhóc (cáo?) đã nói là ổn, thì việc triệu hồi Yuzuha đành gác lại vậy.

"Là Thần giao cách cảm sao ạ?"

"Ừ, là Shibaid, Tiera và Yuzuha, Kagerou có vẻ đang ở cùng nhau. Anh sẽ thử liên lạc với Filma và Sety xem sao."

Sau khi kể lại nội dung cuộc nói chuyện với Yuzuha cho Schnee nghe, Shin dùng Call gọi cho Filma. Vài giây sau, giọng nói của Filma vang lên.

『Vâng vâng. Anh liên lạc được với em thế này, tức là anh đã hạ được Tà thần rồi nhỉ? 』

『Ừ, Schnee cũng không sao. Bọn anh đang ở cùng nhau. Bên đó thì sao, em có ở cùng Sety không? 』

『Vâng, mọi thứ đều ổn cả. Em và Sety đang ở cùng nhau. Cơ mà bọn em bị bay ra một bờ biển nào đó thì phải. 』 Shin nói với Filma rằng vì không nhìn thấy vật gì làm mốc nên không biết đã bị dịch chuyển đến đâu, khi nào biết được vị trí sẽ liên lạc lại, rồi ngắt Call. Sau đó, anh kể lại tình hình của các thành viên trong tổ đội cho Schnee, người đang đứng yên chờ đợi nãy giờ, nghe.

"Mọi người đều an toàn ạ. Thật nhẹ nhõm quá."

"Dù sao thì họ cũng không phải dạng dễ xơi mà...... Rồi, giờ chúng ta tính sao đây?"

Nếu là nhóm Shin thì hoàn toàn có thể tự mình dịch chuyển bằng thực lực, nhưng anh cũng khá tò mò về nơi mà Tà thần đã dịch chuyển họ đến. Thế nên, Shin đề xuất với Filma và Yuzuha rằng hãy chờ một chút và tự mình điều tra trước khi hội quân, điều này đã được chấp thuận. Việc thông báo lại cho các thành viên đang đi cùng cũng đã được lo liệu.

"Vâng. Trước tiên là đi lên trên chứ ạ."

"Đúng nhỉ, cứ coi như có lối ra thì chắc là ở phía trên."

Xung quanh chỉ toàn là hang động hình thành từ đất và đá. Theo lẽ thường, nếu có lối ra thì nó sẽ nằm ở phía trên.

"――Ồ, có phản ứng của quái vật."

Vừa dò xét tỉ mỉ hang động bằng Kỹ năng【Magic Sonar】(Dò Tìm Sóng Ma Lực) ở mức tối đa có thể vừa tiến bước, Shin bỗng phát hiện ra phản ứng của quái vật ở phía trước. Số lượng là một.

"Là Hobgoblin ạ. Không biết có phải nó đang định cư ở đây không?"

"Cũng có khả năng đây là một hầm ngục. Mà nhắc mới nhớ, ở thế giới này có chuyện quái vật từ bên ngoài xâm nhập vào hầm ngục không?"

Trong thời đại game, cũng từng có một phần của sự kiện là quái vật tràn ra từ trong hầm ngục. Mặt khác, liệu có hiện tượng quái vật đi vào hầm ngục không thì anh chưa từng nghe tới.

"Có ạ. Cũng có trường hợp hầm ngục vừa mới sinh ra, trùng hợp lại có quái vật mạnh ở gần đó nên nó đã đi vào và trở thành Boss hầm ngục luôn."

"Quái vật mà cũng cướp được hầm ngục sao."

Hầm ngục phát sinh đột ngột thì boss cũng ngẫu nhiên, nên việc đó là có thể. Còn nguyên lý đằng sau thì ngay cả Schnee cũng không rõ.

"Level của con Hob là 51 à. Cũng không có gì thay đổi đặc biệt nhỉ."

Không một chút đề phòng, Shin tiến thẳng đến chỗ con Hobgoblin từ phía trước. Vì anh cũng không hề che giấu tiếng bước chân nên con quái vật lập tức nhận ra.

"akdoubnoaeaura; lsa!"

Vừa hét lên những ngôn từ không thể hiểu nổi, con Hobgoblin vừa lao thẳng tới. Thanh trường kiếm sắt giơ cao bằng cả hai tay đang phát sáng mờ ảo. Chắc hẳn là Kỹ năng.

"...... Bình thường thật. Kỹ năng cũng chỉ là 【Slash】(Chém), quả nhiên đây không phải là một hầm ngục đặc biệt sao?"

Bắt gọn thanh kiếm đang chém xuống chỉ bằng một tay, nắm đấm của Shin cắm phập vào phần bụng đang hoàn toàn hớ hênh của con quái vật.

Shin vốn chỉ định đánh nhẹ một cái, nhưng con Hobgoblin trúng đấm lại bị thổi bay đi, rên rỉ nhỏ một tiếng rồi ngọn lửa sinh mệnh cũng vụt tắt.

"Hửm? Cách tan biến này..."

Nhìn con Hobgoblin đang tan biến, trong đầu Shin chợt lóe lên một ý nghĩ.

Ở thế giới này, quái vật bị đánh bại trong hầm ngục sẽ biến mất sau một khoảng thời gian nhất định. Thế nhưng con Hobgoblin mà anh vừa đối đầu lại hóa thành sương khói ngay khi HP cạn kiệt.

Đây chính là cơ chế của một hầm ngục mà Shin cũng từng "mang ơn" rất nhiều hồi còn trong game.

"Đây có lẽ là Hầm ngục Huấn luyện (Training Dungeon)."

"Ý ngài là, hầm ngục an toàn với cả người mới bắt đầu đó ạ?"

"Ừ, kiểu biến mất đặc trưng đó đáng lẽ chỉ có ở quái vật trong Hầm ngục Huấn luyện thôi. Anh từng cắm rễ ở đây suốt để thử nghiệm các kỹ năng mới, nên anh không nghĩ là mình nhìn nhầm đâu."

Hầm ngục Huấn luyện (Training Dungeon) là một hầm ngục được thiết lập dành cho những người chơi chưa quen với việc điều khiển Avatar trong môi trường VR, hoặc những người chơi muốn thử nghiệm Kỹ năng mới.

Sức mạnh của quái vật vẫn không đổi so với thông thường, nhưng sát thương người chơi phải chịu lại ít hơn, và điểm kinh nghiệm nhận được cũng ít đi. Đổi lại việc dù chết cũng có thể hồi sinh, hầm ngục này được bố trí đủ loại cạm bẫy, giúp người chơi có thể huấn luyện công phá hầm ngục mà không gặp nguy hiểm, vì vậy nơi đây luôn tấp nập người ra vào.

"Nếu vậy, nơi này có thể là Erkunt đó ạ."

"Erkunt?"

"Đó là một quốc gia thu hút học viên từ khắp nơi bất chấp biên giới, và rất chú trọng vào việc nghiên cứu cũng như phổ cập học thuật. Nếu em nhớ không lầm thì nó nằm ở phía Tây Bắc so với trung tâm lục địa. Đó là quốc gia duy nhất được xác nhận là có tồn tại Hầm ngục Huấn luyện, nên khả năng cao chúng ta đang ở Erkunt. Tất nhiên, cũng có thể đây là một Hầm ngục Huấn luyện chưa được khám phá."

"Ra là vậy. Anh vẫn còn khá mù mờ về những thông tin kiểu đó nên được em giúp thế này tốt quá."

Shin nói lời cảm ơn Schnee vì đã chỉ bảo, rồi hướng mắt về phía trước.

"...... Mà nhắc mới nhớ, mình vẫn đang mở toàn bộ sức mạnh nhỉ."

Tiến bước được vài nhịp, Shin chợt nhớ lại chuyện thân hình con Hobgoblin bị thổi bay lúc nãy. Vì anh đã tháo bỏ toàn bộ 【Limit】(Giới hạn) khi chiến đấu với Tà thần, nên dù bản thân đã cố nương tay, uy lực tung ra vẫn vượt quá mức cần thiết.

Dù đã quen với việc kiểm soát sức mạnh, nhưng để tránh những tình huống ngoài ý muốn, Shin quyết định áp dụng【Limit】(Giới hạn) lên Chỉ số của mình.

"Liệu việc bị dịch chuyển đến đây có ý nghĩa gì không ạ?"

"Anh hoàn toàn mù tịt. Theo những gì anh nghe được thì vị trí khi bị dịch chuyển khỏi hầm ngục ẩn là ngẫu nhiên, nên chắc chỉ là trùng hợp thôi."

Shin hoàn toàn không hiểu ý đồ của Tà thần. Có suy đoán lung tung cũng chẳng thể biết được sự thật, nên anh quyết định ngừng suy nghĩ để khỏi mất thời gian.

"Chà, dù sao thì trước mắt đây không phải là nơi nguy hiểm, và cũng không có giới hạn gì về việc thoát ra cả. Cứ thoải mái đi."

Dựa vào những quái vật và cạm bẫy xuất hiện, Shin cho rằng nơi họ đang đứng là những tầng nông của Hầm ngục Huấn luyện.

Một trong những quy luật quen thuộc của hầm ngục là ở những tầng nông sẽ không xuất hiện quái vật quá mạnh.

Ở hầm ngục có cấp độ đề xuất là 100 so với hầm ngục cấp 200, hiển nhiên quái vật xuất hiện ở tầng nông sẽ khác nhau, và ngay cả khi cùng một chủng loại thì cấp độ cũng sẽ có sự chênh lệch. Tuy nhiên, ở một tầng mà chỉ xuất hiện những kẻ địch quanh quẩn mức cấp độ hai chữ số, thì anh không nghĩ sẽ có chuyện gì khiến nhóm Shin phải hoảng hốt.

"Trước mắt cứ cảnh giác, ưu tiên việc thoát ra ngoài đã. Hãy tiến theo tuyến đường ngắn nhất nào."

Nhờ Kỹ năng【Magic Sonar】(Dò Tìm Sóng Ma Lực), anh đã nắm được đường đi đến nơi có vẻ là lối ra.

Sở dĩ không thể khẳng định chắc chắn là vì 【Magic Sonar】(Dò Tìm Sóng Ma Lực) không mấy hiệu quả trong việc khảo sát địa hình từ dưới lòng đất hướng lên trên. Kỹ năng này chỉ thực sự phù hợp để dò xét từ mặt đất xuống dưới, hoặc chỉ dò quét riêng trên mặt đất, hay riêng dưới lòng đất.

Mặc dù vậy, kể cả khi gặp ngõ cụt, tính năng tự động vẽ bản đồ vẫn đang hoạt động nên không có chuyện họ bị lạc mất đường cũ.

"――Phía trước, có ai đó đang chiến đấu kìa."

Theo hướng di chuyển của nhóm Shin, nơi chẳng có chút chướng ngại vật nào cản bước, xuất hiện hàng loạt phản ứng. Nhìn vào chuyển động của các điểm đánh dấu (Marker), có vẻ như ba người đang bị quái vật bao vây.

Khả năng cao là họ đã lỡ kích hoạt một cạm bẫy tương đương với "Monster House" (Ổ quái vật), hoặc là hiện tượng "Train" đã xảy ra.

Monster House là một loại bẫy mà khi người chơi ở trong một căn phòng nhỏ thuộc hầm ngục, mọi lối ra sẽ bị phong tỏa và một lượng lớn quái vật sẽ tuôn ra. Tùy thuộc vào kỹ năng của người chơi mà đây có thể là cơ hội cày cấp, nhưng phần lớn đều sẽ bị số lượng đè bẹp.

Còn Train là hiện tượng người chơi trong lúc chạy trốn khỏi quái vật, lại tiếp tục thu hút thêm những con quái vật khác, kết quả là bị một bầy quái vật khổng lồ truy đuổi. Nếu không thể cắt đuôi, họ cũng sẽ chịu chung số phận bị đè bẹp.

"Có vẻ Tiền phong đang rất nỗ lực để thu hút sự chú ý của đám quái. Nhưng với tình hình kia, chắc chẳng còn phân biệt nổi Tiền phong với Hậu vệ nữa đâu...... Tạm thời thì họ có vẻ vẫn đang chống đỡ được. Nếu họ là Mạo hiểm giả, việc chúng ta chen ngang sẽ dễ gây ra rắc rối, nên trước mắt cứ tiếp cận và quan sát mà không để họ phát hiện nhé."

"Vâng ạ. Nếu họ rơi vào tình trạng nguy hiểm, chúng ta sẽ vào giúp chứ?"

"Nếu nguy hiểm thì sẽ giúp. Nhưng nếu tình hình có mùi mờ ám thì chưa chắc đâu."

Đó là bởi vì có một thủ đoạn gọi là MPK ―― Monster Player Kill, kẻ thủ ác sẽ cố tình gây ra hiện tượng Train rồi đẩy bầy quái vật sang mục tiêu đã định sẵn để mượn đao giết người.

Thế giới này chẳng bao giờ thiếu những vụ tranh chấp nội bộ trong giới quý tộc hay vương thất thuộc tầng lớp đặc quyền. Shin muốn cố gắng hết sức để tránh dây dưa vào những rắc rối kiểu đó.

Vậy nên, nếu phát hiện có kẻ nào đang lẩn khuất sau lưng lũ quái vật để chờ cơ hội ám sát, anh dự định sẽ rời đi mà không nhúng tay vào.

Hơn nữa, nếu đây thực sự là Hầm ngục Huấn luyện, thì dù HP có tụt xuống 0 trong hầm ngục, khả năng cao là họ vẫn có thể tránh được cái chết.

"Nguy thật."

Trong lúc sử dụng Kỹ năng【Hiding】(Ẩn Mình) để xóa bỏ tung tích và tiến tới, đập vào mắt Shin là trận chiến giữa quái vật và những người có vẻ là Mạo hiểm giả. Kẻ địch là Red Cap, một chủng cao cấp của Goblin.

Sở hữu cơ thể khổng lồ cao gần 2 mel, nó đội một chiếc mũ rách nát nhuốm những vệt màu đỏ lốm đốm. Cây rìu trên tay nó mẻ lưỡi nghiêm trọng và dính đầy máu.

Dù được phân loại là Goblin, nhưng nó lại mạnh hơn cả một con Ogre thông thường. Cấp độ trung bình của chúng là 200, và cá thể đang nằm trong tầm nhìn của Shin có cấp độ hơi cao một chút, chạm ngưỡng 222.

"Kể từ sau vụ 『Lạc Nhật Phồn Hoa』 đến nay em mới được thấy lại, nhưng có vẻ cách chiến đấu của chúng vẫn không thay đổi nhỉ."

Red Cap có tập tính vờn bắt con mồi. Chúng là loài quái vật được giới người chơi mệnh danh là "Cỗ máy gieo rắc ám ảnh", và được truyền tai nhau là đừng bao giờ lại gần cho đến khi đạt được một ngưỡng sức mạnh nhất định.

Phía trước tầm nhìn mở rộng ra sau khi trèo lên vách tường, những kẻ đang phải đối đầu với bầy Red Cap là những thiếu niên thiếu nữ hãy còn nhỏ tuổi.

Trang bị của họ tương đối tươm tất, nhưng nếu chỉ là người bình thường thì tỷ lệ chiến thắng gần như bằng không. Lẽ ra họ đã bị đè bẹp trước sự áp đảo về số lượng từ lâu rồi.

Tuy nhiên, ba người trước mắt này lại khác.

Một thiếu niên cầm thương lao thẳng vào con Red Cap đang áp sát, đánh bay vài con cùng một lúc. Xuống khoảng trống vừa mở ra, một thiếu nữ trang bị găng tay giáp sắt đáp xuống, tiếp tục khoét sâu thêm vào vết thương của kẻ địch. Ngay khi kết thúc đòn tấn công, thiếu nữ lập tức nhảy lùi lại, và một thiếu niên cầm trượng liền bắn ma thuật vào vị trí đó.

Vào đúng khoảnh khắc Shin phát hiện ra, ba người họ đang bị bao vây, nhưng giờ đây họ đang dựa lưng vào vách hang để chiến đấu, vừa di chuyển vừa giới hạn hướng bị tấn công.

"Cách chiến đấu không tồi...... Không có phản ứng của con người xung quanh. Chà, được rồi. Schnee, em hãy hồi phục cho cậu nhóc cầm thương đi. Cậu ta tiêu hao khá nhiều sức lực rồi. Anh sẽ dọn dẹp đám Red Cap."

"Đã rõ ạ."

Chắc hẳn cậu thiếu niên kia đã liên tục thu hút sự chú ý của kẻ địch với vai trò Tanker. Giao lại cậu nhóc có HP sắp giảm xuống dưới 1/3 cho Schnee, Shin đạp đất lao thẳng về phía đám Red Cap.

Phía trước tầm nhìn của anh, thiếu nữ dùng găng tay giáp sắt đã bị Red Cap tóm được, và những cây rìu rách nát đang chực chờ bổ xuống. Cô đang cố gắng vùng vẫy để thoát thân, nhưng lại bị nhiều con Red Cap đè chặt xuống đất.

Dù vậy, việc cô đánh văng được vài con Red Cap cho thấy cô không phải là người bình thường. Có lẽ, nếu ở trạng thái sung mãn nhất, cô đã không bị dồn vào bước đường cùng thế này.

"Cảnh máu me thì xin kiếu."

Shin hiện hình thanh Đại kiếm『Kagura』, rồi lao thẳng vào bầy Red Cap đang ập tới chỗ thiếu nữ.

Anh vung thanh『Kagura』trong khi điều chỉnh sức mạnh để không thổi bay cả thiếu nữ kia.

Lối đi cả bên trái lẫn bên phải đều bị lấp kín bởi lũ Red Cap. Chỉ với một đòn tấn công, hơn 10 con Red Cap đã bị thổi bay.

"...... Hả?"

Nhìn thấy những con Red Cap vừa đè chặt mình nay lại bay lơ lửng trên không trung, thiếu nữ thốt lên một giọng ngây dại. Nếu bầy Red Cap là một dòng trọc lưu màu đỏ, thì Shin chính là một cơn cuồng phong màu đen.

Lũ Red Cap bị xé toạc và hất văng lên không trung chẳng khác nào những mảnh gỗ vụn bị gió trêu đùa.

"Tôi không phải kẻ địch đâu, nên đừng có tấn công nhé?"

Bỏ lại lời đó cho thiếu nữ vừa gượng dậy, Shin truyền sức mạnh vào bàn tay đang nắm chặt thanh『Kagura』.

Một nhát chém. Hai nhát. Ba nhát.

Lũ Red Cap tràn ngập lối đi bị sụt giảm số lượng chỉ trong chớp mắt.

Liếc mắt về phía Schnee, anh thấy bóng dáng cô đang vừa bảo vệ các thiếu niên, vừa xé toạc bầy Red Cap nhẹ nhàng như đang nhảy múa.

Không dùng sức gió và chấn động để thổi bay kẻ địch như Shin, cô đóng băng để hạn chế chuyển động của chúng, rồi tiêu diệt sạch sẽ mà không để chúng lại gần các thiếu niên.

Vũ khí của cô cũng giống như thanh『Kagura』của Shin, là một vũ khí đã được hạ cấp so với món đồ cô thường dùng: thanh Đoản kiếm thuộc tính Thủy『Hyouka』.

Men theo quỹ đạo của thanh đoản kiếm, những đóa hoa băng nhảy múa giữa không trung. Khoác lên mình ánh sáng lấp lánh và kết liễu bầy Red Cap, vẻ đẹp của Schnee huyền ảo đến mức người ta không thể tin rằng cô đang ở giữa một trận chiến.

"Con cuối cùng này!"

Rút ngắn khoảng cách với con Red Cap còn sót lại cuối cùng, Shin vung thanh『Kagura』chém ra một nhát.

Con Red Cap dùng chiếc rìu cầm tay để tạo tư thế phòng thủ, nhưng trước một vũ khí hạng nặng như『Kagura』, sự phản kháng đó chỉ là vô nghĩa.

Mặc dù không có lưỡi sắc bén, thanh Đại kiếm『Kagura』được vung lên bởi sức mạnh từ cánh tay của Shin đã đánh gãy nát chiếc rìu tay, và chém xuyên qua thân mình con Red Cap dễ như thái đậu phụ.

Một đường chém chéo hiện ra, dọc theo đó nửa thân trên trượt xuống cái xẹt. Trước cả khi nội tạng kịp đổ tràn ra ngoài, cơ thể con Red Cap đã tan biến.

"Rồi, kết thúc trận chiến."

"A, ơ kìa!"

"Hửm?"

Ngay khi Shin vừa lên tiếng tuyên bố sau khi xác nhận không còn phản ứng của quái vật xung quanh, một giọng nói ngập ngừng cất lên.

Khi Shin quay lại, thiếu nữ vừa bị bầy Red Cap bủa vây đang đứng đó. Trang bị của cô rách rưới vài chỗ, nhưng có vẻ không chịu sát thương lớn. HP vẫn còn lại tám phần. Mái tóc đỏ được cắt ngắn hơn kiểu ngang vai một chút, trên trán quấn dải băng. Phía trên mặc phòng cụ kiểu võ phục, phía dưới là quần bó. Vũ khí có lẽ là găng tay giáp sắt và giáp chân. Job (Chức nghiệp) có vẻ là『Quyền Đấu Sĩ』.

Nhìn những chiếc sừng giống như pha lê đỏ nhô ra từ hai bên đầu hướng về phía sau, cùng chiếc đuôi có vảy đỏ mọc ra từ quanh xương cụt, anh nhận ra ngay thiếu nữ này thuộc tộc Dragnil.

"Cảm ơn anh đã cứu tôi khỏi tình cảnh nguy hiểm!"

"Không có gì, bọn tôi cũng có lý do riêng nên đừng bận tâm."

Nhìn thiếu nữ đang cúi gập người một cách đầy khí thế, Shin vừa nói vừa chuyển thanh『Kagura』trở lại thành thẻ bài.

Có lẽ vì anh đã hạ gục trong nháy mắt những kẻ thù mà nhóm của cô phải chật vật lắm mới chống đỡ nổi, nên đôi mắt màu cam của thiếu nữ đang sáng lấp lánh.

"Này, Miu. Dù có được cứu thì cậu cũng mất cảnh giác quá rồi đấy!"

Ngay khi Shin định mở miệng giải thích tình hình, cậu thiếu niên đang được Schnee trị thương bỗng thủ thế và hét lên.

Mái tóc màu xanh đậm và đôi mắt đỏ. Trang bị áo giáp kim loại và Khiên diều, tay cầm một ngọn giáo sắt. Tuy nhiên, cả Khiên diều lẫn áo giáp đều móp méo, tơi tả khắp nơi. Mũi giáo cũng đã bị sứt mẻ.

Khi nhìn Shin, đôi mắt cậu ta ánh lên ánh sáng bất thường, có lẽ cậu ta đã sử dụng Kỹ năng thuộc hệ Ma Nhãn. Chủng tộc có vẻ cũng là Dragnil giống như thiếu nữ tên Miu.

Việc cất tiếng hét lớn để thu hút sự chú ý về phía mình rồi mới dùng Kỹ năng quả là một phán đoán không tồi, nhưng trước sức kháng cự của Shin và Schnee thì nó chẳng thể phát huy tác dụng. Khoảng cách về thực lực cơ bản là quá lớn.

"Cả Rex nữa. Bọn họ không đeo huy hiệu giáo viên. Họ không phải là giáo viên của Học viện đâu!"

Khác với Miu và cậu thiếu niên còn lại tên là Rex, cậu thiếu niên tóc xanh này hoàn toàn không buông lơi cảnh giác với nhóm Shin.

Và qua lời nói của cậu ta, Shin cũng hiểu được nơi này thuộc quyền quản lý của Học viện.

"Tôi không thể chĩa nắm đấm vào ân nhân cứu mạng được!"

"Đừng có mà ưỡn ngực tự hào như thế! Ai dám đảm bảo bọn họ là đồng minh chứ!"

"Hai cậu nóng nảy quá rồi đấy. Bình tĩnh lại đi."

Rex lên tiếng can ngăn hai người đang gạt nhóm Shin sang một bên để cãi cọ. Cậu ta có lẽ là một Ma đạo sĩ. Mặc chiếc áo choàng màu nâu và cầm một cây gậy gỗ xoắn. Sở hữu đôi tai dài, chủng tộc của cậu là Elf.

"Tớ không cảm thấy ác ý từ những người này. Hơn nữa, dù có chống cự thì chúng ta cũng chẳng có cửa thắng đâu. Nói đúng hơn là chúng ta thậm chí không thể bỏ chạy nổi 10 mel đâu. Gian cũng nhìn thấy anh ấy chiến đấu rồi đúng không? Thêm vào đó, vị nữ tử đằng kia cũng là một cao thủ không tầm thường chút nào."

Rex thuộc tuýp người khác với cậu thiếu niên tóc xanh ―― Gian, nhưng cậu cũng bình tĩnh quan sát tình hình tương tự. Đáp lại những lời đó của Rex, Miu chống tay lên hông, nở nụ cười tự tin tràn trề.

"Đúng vậy đó! Tớ đã định ra giúp một tay, nhưng căn bản là chẳng có chỗ nào để chen vào cả!"

Shin hoàn toàn không hiểu tại sao Miu lại tỏ ra vui vẻ đến vậy, nhưng lý do Rex bảo không được chống cự thì lại rất đơn giản.

Cả Shin và Schnee đều đã chứng minh được thực lực có thể đơn thương độc mã càn quét quái vật. Thậm chí, họ còn chẳng hề tiêu hao sức lực đến mức thở dốc. Đẳng cấp của họ rõ ràng là hoàn toàn khác biệt.

"Trước mắt thì, anh không có ý định gây hại gì cho mấy đứa đâu. Anh sẽ giải thích tình hình, nên mấy đứa chịu khó nghe chút nhé?"

Vừa cất thanh『Kagura』thành thẻ bài và cất vào trong ngực áo, Shin vừa lên tiếng, Gian cũng mang vẻ mặt có chút miễn cưỡng tiến lại gần. Trông cậu ta vẫn còn lộ rõ vẻ bất mãn.

"Trước tiên, xin hãy cho phép tôi nói lời cảm ơn vì hai người đã cứu giúp. Tôi là Rex Irvine. Hiện đang làm trưởng nhóm của tổ đội này. Cô gái tộc Dragnil đằng kia là Miu Hamil, còn cậu con trai vừa có chút thất lễ là Gian Elmelt."

"Rất mong được giúp đỡ ạ!"

"……Hứ."

Miu chào hỏi một cách đầy năng lượng, trong khi Gian vẫn còn hậm hực.

"Anh là Shin. Còn đây là Yuki. Nhóm anh còn có những người đồng đội khác nữa, nhưng trong lúc đánh bại Boss trong hầm ngục thì bị chia cắt mất rồi. Bọn anh vừa mới bị dịch chuyển đến đây cách đây không lâu, nói thật là bọn anh còn chẳng biết đây là đâu nữa."

Vì xưng danh là Schnee sẽ kéo theo rất nhiều rắc rối, nên ở đây cô dùng tên giả. Bằng việc truyền đạt qua Thần giao cách cảm từ trước, cô đã cải trang thành một người có mái tóc vàng và đôi mắt đỏ.

Thấy nụ cười dịu dàng của Schnee nhằm xoa dịu bầu không khí khi Shin vừa cười gượng vừa cất lời, nhóm Rex đã hoàn toàn á khẩu.

"Dịch chuyển, sao ạ? Lại còn là bẫy được kích hoạt khi đánh bại Boss hầm ngục nữa. Có cả loại bẫy như vậy tồn tại sao ạ."

"Đánh bại được Boss, sức mạnh ngần ấy! Anh Shin tuyệt vời quá!"

Trong ba người vừa nghe chuyện, thái độ của Rex và Miu tỏ ra vô cùng thán phục. Dù có sự khác biệt giữa sự tò mò tri thức và lòng ngưỡng mộ kẻ mạnh, nhưng có vẻ cả hai đều không nghi ngờ gì những lời Shin nói. Cứ tưởng Gian sẽ nói điều gì đó, nhưng cuối cùng cậu ta vẫn giữ im lặng và không phàn nàn lời nào.

"Trước mắt thì bọn anh cũng muốn ra ngoài, liệu mấy đứa có thể dẫn đường được không? Kể cả khi bọn anh tự ra ngoài được thì cũng dễ vướng vào rắc rối. Hơn nữa, với trang bị của mấy đứa hiện giờ thì chắc không thể tiến sâu hơn được nữa đâu nhỉ?"

Trang bị của nhóm Gian và Miu, đừng nói là sửa chữa, mà cần phải thay mới luôn rồi. Shin đề nghị ba người họ rằng, nếu có gặp phải con quái vật nào như con vừa rồi, thì nhóm Shin sẽ làm đối thủ.

"Đúng vậy nhỉ. Sẽ rất nguy hiểm nếu không có ai đảm bảo, hơn nữa chúng tôi cũng cần phải báo cáo lại việc có một cái bẫy cưỡng chế dịch chuyển giữa các hầm ngục với nhau. Hãy đi cùng nhau thôi. Tuy nhiên, Shin-san và Yuki-san sẽ bị giao nộp cho lính gác. Vì đây là quy định, nên mong hai người thông cảm. Tất nhiên, chúng tôi sẽ báo cáo lại việc đã được hai người cứu giúp cũng như giải thích tình hình. Lính gác ở đây đều là những người hiểu lý lẽ, nên chắc chắn họ sẽ không đối xử tệ bạc với hai người đâu."

"Đành vậy thôi. Nên giải quyết mọi chuyện một cách êm thấm thì hơn."

Tuy hoàn cảnh là như vậy, nhưng việc dùng Kỹ năng【Hiding】(Ẩn Mình) để lẻn ra ngoài cũng là một lựa chọn không tồi, chỉ tiếc là đằng nào cũng lỡ chạm mặt nhóm Rex mất rồi. Nếu không thông qua Học viện, nó sẽ gây cản trở cho các hoạt động của nhóm Shin sau này.

"Vậy, chúng ta đi thôi. Gian có tự đi được không?"

"……Không sao. Đã được hồi phục lại rồi."

Dù nhận hàng tá đòn đánh mạnh không thể gọi là nhẹ nhàng gì, nhưng Gian vẫn đứng vững vàng bằng chính đôi chân của mình. Vết thương dù có cụt cả chân tay cũng có thể phục hồi hoàn toàn nếu được dùng Kỹ năng Hồi phục của Schnee.

"Bị đánh cho tơi bời thế mà Gian vẫn dai sức thật đấy."

"Tôi đang thu hút sự chú ý của địch đấy chứ! Hơn nữa, đám quái vật đó lại cố tình nương tay. Phép【Heal】(Hồi Phục) của chị Yuki đằng kia cũng ở một đẳng cấp hoàn toàn khác xa so với những gì tôi biết."

Vẫn giữ vẻ mặt bực dọc, Gian đáp lại Miu.

Red Cap có đặc tính là thích vờn những đối thủ yếu hơn mình. Nhắm vào kẻ có HP cao nhất, cố tình nương tay dù có thể kết liễu chỉ bằng một đòn.

Mặc dù cũng có thể dùng cách chiến đấu đó để dụ ngược chúng vào bẫy, nhưng có vẻ như trong đầu nhóm Rex lại không nảy ra ý nghĩ đó.

"Shin-san và Yuki-san là Mạo hiểm giả hạng cao sao ạ?"

Đáp lại câu hỏi của Miu, Shin lấy thẻ Guild ra cho cô xem.

"Tạm thời thì anh là Hạng A. Mà từ hồi lên Hạng A đến giờ, anh vẫn chưa nhận ủy thác nào từ Hội Mạo hiểm giả cả."

"Hạng A sao ạ. Ra là vì thế nên anh mới mạnh đến vậy!"

"Không, không, cách cậu chấp nhận sự thật kỳ cục quá đấy, Miu."

Shin bật cười gượng trả lời, Miu liền gật gù như đã hiểu. Thấy vậy, Rex bất giác chen vào.

"Có gì kỳ cục đâu? Chẳng phải Mạo hiểm giả càng mạnh thì Hạng càng cao sao?"

"Cái đó chỉ đúng cho đến Hạng B thôi. Từ Hạng A trở lên, những yếu tố ngoài sức mạnh chiến đấu như mức độ cống hiến cho Guild và Quốc gia hay nhân phẩm cũng được đưa vào đánh giá. Nếu chỉ mạnh mà tính tình lại bạo lực thì không thể lên Hạng A được đâu."

"Tóm lại, ý cậu Shin-san là một người rất tốt đúng không!"

"……Chà, cũng không hẳn là sai."

Không biết là do cô bé không hay suy nghĩ sâu xa, hay Miu chỉ đơn giản là gật đầu cho qua chuyện. Đồng thời, ánh mắt cô bé nhìn Shin lại càng thêm lấp lánh. Có lẽ đây là chuyện thường ngày ở huyện, nên Rex chỉ biết cười khổ và gật đầu đồng tình.

Làm sao Shin có thể thú nhận rằng anh chỉ đơn thuần lao vào giữa bầy quái vật đang tấn công Balmel rồi làm cỏ tất cả được cơ chứ, bầu không khí lúc này đúng là khó mở lời.

"Vậy chúng ta sẽ lên thẳng tầng 1. Xin hãy bước lên ma trận này."

Hầm ngục Huấn luyện thời đại game được lắp đặt các thiết bị dịch chuyển có khả năng di chuyển thẳng một mạch từ tầng 1 đến tầng sâu nhất. Ma trận mà Rex nói tới có lẽ chính là thiết bị đó.

Khi quay trở lại tầng 1 và hướng ra phía lối ra có ánh sáng rọi vào, Rex bước chân chạy những bước nhỏ lên phía trước.

Ngược lại, Miu vẫn bám riết lấy Shin mà hỏi han đủ điều. Trông cô bé chẳng khác nào một fan hâm mộ vừa được gặp thần tượng thể thao mà mình hằng ngưỡng mộ.

Gian thì hầu như chẳng nói năng gì. Tuy nhiên, ánh mắt cậu ta lại thường xuyên hướng về phía Schnee.

Khi ra ngoài, có ba người đàn ông mặc áo giáp đang đứng đợi nhóm Shin. Thiết kế của những bộ áo giáp này hoàn toàn đồng nhất, và đều được cường hóa ma thuật (Enchant). Cấp độ của cả ba đều trên 200, quả không hổ danh là những người được giao phó nhiệm vụ canh gác.

"Hai người là những người bị bẫy dịch chuyển đẩy tới đây sao?"

"Vâng. Có vẻ đó là một cái bẫy sẽ tự động kích hoạt cùng lúc với khi đánh bại Boss. Đồng đội của tôi đã bị dịch chuyển đến một nơi khác. Vì chúng tôi ở gần nhau nên có vẻ cả hai đã bị dịch chuyển đến cùng một chỗ."

"Anh đã liên lạc được với đồng đội rồi sao?"

"Tôi đã dùng một vật phẩm có khả năng gửi và nhận tin nhắn ngay cả ở khoảng cách xa mà chúng tôi tìm thấy trong hầm ngục. Hiện tại tôi đã xác nhận được mọi người đều an toàn. Dù vật phẩm đó chỉ dùng được một lần và hầu như không còn sót lại cái nào, nhưng..."

"Ra là vậy. Tôi đã nắm được tình hình. Chúng tôi muốn hỏi chi tiết hơn, phiền hai người đi theo chúng tôi nhé."

Một người lính gác đi theo Rex, còn hai người còn lại thì đi ngay phía trước Shin và Schnee.

Nhóm Rex có lẽ không nhận ra, nhưng ngoài những lính gác đang đi cùng, còn có vô số phản ứng đang bao vây xung quanh Shin. Có vẻ như họ đang vô cùng cảnh giác.

Nơi nhóm Shin được dẫn đến là trạm nghỉ của lính gác. Bản thân tòa nhà đã được gia cố vững chắc, sao cho dù có xảy ra bạo loạn bên trong thì nó cũng không dễ dàng bị phá hủy. Có vẻ như bên dưới còn có cả tầng hầm, nếu bị phán đoán là mang "Mối đe dọa" thì có lẽ họ sẽ bị tống vào đó.

Họ được dẫn vào một căn phòng riêng biệt bên trong trạm gác và được yêu cầu giải thích ngọn ngành sự việc. Người lên tiếng hỏi chuyện là người lính gác đã bắt chuyện đầu tiên, anh ta tự xưng là Berman.

"――Cảm ơn sự hợp tác của hai người. Việc bị dịch chuyển từ hầm ngục này sang hầm ngục khác quả là một trải nghiệm vô cùng hiếm gặp đấy.

"Cũng may là không bị chôn vùi trong lòng đất."

"May mắn cũng là một phần của thực lực nhỉ. Nhân tiện, tôi muốn xác nhận một điều cuối cùng. Hầm ngục mà hai người vừa ở là nơi nào vậy? Nếu sau này có thêm những người bị dịch chuyển đến đây như hai người, chúng tôi cần phải có biện pháp xử lý tương ứng."

"Nếu là hầm ngục đó, thì nó đã tự hủy ngay khi chúng tôi bị dịch chuyển rồi. Tôi đã tận mắt nhìn thấy nó sụp đổ, và cũng đã nhờ đồng đội xác nhận là hầm ngục đó không còn tồn tại nữa."

"Lý do là gì?"

Berman nheo mắt hỏi trước câu khẳng định chắc nịch của Shin.

Điều này anh biết được khi liên lạc với Tsaobato cùng lúc với nhóm Filma.

Theo lời Tsaobato, một con rồng đã thổi bay cả hầm ngục cùng với Tà thần vừa bỏ trốn ra ngoài. Khi đó Shin mới biết vụ tự hủy cuối cùng thực chất là phương thức để nó tẩu thoát.

Lý do Shin nói 'đã sụp đổ' là vì dù anh có khai thật là 'Một con rồng đã thổi bay nó bằng hơi thở', thì cũng chẳng biết họ có tin hay không.

"Vậy sao. Tôi đã lo ngại nó sẽ bị lợi dụng để xâm nhập bất hợp pháp vào quốc gia chúng tôi, nhưng nếu nó đã biến mất thì không có vấn đề gì."

"Anh tin tôi sao?"

"Nếu hai người là kẻ xâm nhập bất hợp pháp, thì chẳng việc gì phải cứu học viên của chúng tôi cả. Cũng chẳng có tên điệp viên nào lại cất công làm cái trò thu hút sự chú ý như vậy."

"Chà, cũng phải."

Shin không ngây thơ đến mức tin sái cổ vào lời của Berman, nhưng anh cũng chẳng buồn nói toẹt ra chuyện đối phương thực chất vẫn đang nghi ngờ mình.

Sau khi lấy xong lời khai, Berman dẫn họ đến một căn phòng khác, trông giống như phòng tiếp khách với sofa và bàn. Anh ta bảo họ hãy chờ ở đây cho đến khi có phản hồi từ Học viện.

『Bọn họ đang cảnh giác đấy. 』

『Có vẻ họ không hoàn toàn tin tưởng đâu ạ. Nhưng có vẻ cũng không hẳn là đang nghi ngờ sâu sắc. 』 Vừa giao tiếp qua Thần giao cách cảm, Shin vừa lơ đãng nhìn quanh bốn phía. Xung quanh căn phòng có nhiều phản ứng hơn hẳn lúc họ mới ra khỏi hầm ngục.

Hành động của nhóm Shin không giống với những kẻ định lẻn vào Học viện để làm việc xấu. Những gì anh nói cũng không phải là nói dối, nên có lẽ họ đang lúng túng không biết phải phán quyết ra sao.

Bị bắt chờ suốt 1 tiếng đồng hồ. Cuối cùng, Berman cùng một vài người mặc trang phục khác với lính gác bước vào phòng tiếp khách.

Nhìn vào người đi đầu trong nhóm người vừa bước vào, Shin có cảm giác quen mắt. Vì cũng có trường hợp là người giống người, nên để chắc ăn anh dùng Kỹ năng【Analyze】(Phân Tích) để kiểm tra.

"Hửm?"

【Hiramy - Level 255 - Ma Đạo Sĩ】

"Quả nhiên là Hiramy!"

"!? A, à ừm, có khi nào, anh thực sự là Shin-san?"

Người phản ứng lại với tiếng kêu buột miệng của Shin, chính là người phụ nữ tộc Pixie đang đi dẫn đầu.

"Ừ, đã lâu không gặp. Ra vậy, cô cũng đến thế giới này sao."

Trong thời đại death game, họ đã từng giao lưu vài lần, và cuối cùng cô là người đã tách nhóm để đi bảo vệ những đứa trẻ có cấp độ thấp hơn. Đó là người chơi tên Hiramy mà Shin biết.

Shin vẫn nhớ cô là một Pixie có mái tóc và đôi mắt màu ngọc bích, từng lập tổ đội với một thiếu niên tộc Dragnil tên là Masakado.

Thế nhưng, Hiramy đang đứng trước mặt Shin lúc này lại trưởng thành hơn so với trong ký ức của anh, cô đã hoàn toàn trở thành một người phụ nữ trưởng thành.

"Masakado không ở cùng cô sao?"

"Hiện tại cậu ấy đang ra ngoài một chút. Nhưng mà, tại sao Shin-san lại――"

"Xin lỗi vì đã ngắt lời. Hai vị, à không, ba vị có quen biết nhau sao?"

Xen vào cuộc trò chuyện giữa Shin và Hiramy, một người phụ nữ từ nhóm người đứng phía sau bước lên trước.

"A, xin lỗi nhé. E hèm, Shin-san. Hiện tại tôi đang làm Hiệu trưởng của Học viện Ma thuật Erkunt này. Còn đây là Phó Hiệu trưởng Leecia."

Bị Leecia bắt chuyện, nhận ra ánh mắt của những người xung quanh đang đổ dồn vào mình, Hiramy bèn chỉnh đốn lại tư thế rồi nói. Trong tâm trí Shin, hình ảnh Hiramy vẫn dừng lại ở dáng vẻ của một đứa trẻ, nhưng có lẽ đó đã là chuyện của quá khứ rồi.

Lý do ban đầu Shin không dám chắc chắn đây là Hiramy cũng là vì ngoại hình của cô đã trưởng thành hơn so với những gì anh biết. Sau cái tằng hắng giọng, Hiramy không còn vương lại chút bóng dáng nào của vẻ nhút nhát mà Shin từng quen lúc trước.

"Xin giới thiệu lại, anh là Shin. Còn đây là thành viên cùng tổ đội, Yuki."

"Tôi là Yuki."

Nhìn thấy Schnee khẽ cúi đầu chào, đám đàn ông có vẻ là giáo viên nam đứng sau Hiramy bắt đầu xôn xao.

"Tôi đã đọc qua báo cáo rồi. Cứ tưởng hai người là điệp viên của quốc gia khác, nhưng có vẻ như tôi đã lo bò trắng răng nên cũng an tâm phần nào."

"Hiệu trưởng!?"

"Không sao đâu. Shin-san và những người bạn sẽ không nổi giận vì chuyện cỏn con này đâu."

Leecia luống cuống trước việc Hiramy nói thẳng thừng chuyện họ từng nghi ngờ nhóm Shin.

Thế nhưng, Hiramy vẫn cười khúc khích, coi những lời phàn nàn đó như gió thoảng bên tai. Cảm giác cứ như được quay trở lại ngày xưa, Shin - người vừa nhận được ánh mắt của cô - cũng mỉm cười nhẹ.

"Leecia. Phiền cô bảo họ quay trở lại Học viện giúp tôi. Vì những chuyện tiếp theo đây không thể để nhiều người nghe được."

"Rốt cuộc là có chuyện gì vậy ạ?"

"Có rất nhiều chuyện tôi cần phải xác nhận. Shin-san, để hỏi rõ ngọn ngành, tôi cho Leecia ở lại cùng được chứ? Dù gì cô ấy cũng sở hữu Bonus Chuyển sinh, lại kín miệng và là một người đáng tin cậy."

Tại sao Shin lại ở đây. Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì. Hẳn là có núi câu hỏi mà cô muốn biết.

Trong quá trình đó, chắc chắn sẽ phải hé lộ việc Shin là một High Human. Có vẻ như Leecia đủ đáng tin cậy để Hiramy nói rằng có thể tiết lộ điều đó cho cô ấy.

"Mong cô tuyệt đối không tiết lộ ra ngoài nhé?"

"V――Vâng."

Bị Hiramy nhìn chằm chằm bằng ánh mắt nghiêm túc, Leecia nuốt nước bọt rồi đáp lời.

"Vậy, anh nghĩ mình sẽ là người kể trước, nhưng cho anh xác nhận một điều. Leecia-san biết được đến đâu về Người chơi rồi?"

"Tôi có nghe Hiệu trưởng kể rằng, từng có một thứ gọi là Death Game (Trò chơi tử thần). Và Hiệu trưởng đã từng chết một lần ở đó."

Leecia là một người được Mạo hiểm giả gọi là Tuyển định giả. Nhưng cô không phải là Người chơi.

Đã quen biết với Hiramy hơn 100 năm, cô ấy có vẻ đã biết phần lớn mọi chuyện, từ chuyện về Người chơi, Death Game, cho đến việc những người đã chết lại đến được thế giới này.

"Nếu cô đã biết đến mức đó thì câu chuyện sẽ nhanh thôi. Anh cũng là Người chơi giống như Hiramy. Còn Yuki ở đây, nói là Support Character (Nhân vật hỗ trợ) thì chắc cô hiểu nhỉ."

"Vâng. Đó là những con người được tạo ra bởi Người chơi đúng không. Trong thế giới của chúng tôi, họ đều đang sống như những con người bình thường, nên tôi cũng không có ý kiến gì đặc biệt cả."

"Vậy sao, thế thì tốt quá. À, nhân tiện thì Yuki chỉ là tên giả thôi, tên thật của cô ấy là Schnee Raizar."

"Ra là cô sở hữu Kỹ năng làm sai lệch【Analyze】(Phân Tích) nhỉ. Dù vậy, cái tên Schnee Raizar... Việc đặt tên con theo tên của một bậc tiền bối vĩ đại đã lập nên kỳ tích là điều rất hiếm... Không, khoan đã. Việc đặt tên con theo tên một vĩ nhân vẫn còn sống là điều bị cấm kỵ trong tộc Elf. Vậy mà, việc xưng cái tên đó tức là......"

Biểu cảm của Leecia vốn đang nghiêm túc lắng nghe câu chuyện dần trở nên căng cứng.

Hiramy thì không có phản ứng gì đặc biệt. Bởi lẽ trong số bạn bè và người quen của Shin, cô đã quá nổi tiếng với tư cách là Support Character (Nhân vật hỗ trợ) đứng đầu. Hồi còn là game, ngay cả những người không quen biết cũng có người biết đến cô.

Bên cạnh một Hiramy như vậy, một giọng nói nhỏ xíu thốt ra từ miệng Leecia: "...... Hàng thật sao?"

"Dù là để che giấu danh tính, nhưng tôi xin lỗi vì ban nãy đã dùng tên giả. Xin được giới thiệu lại, tôi là Schnee Raizar."

"…………"

Schnee gỡ bỏ lớp ngụy trang và cho Leecia thấy hình dáng thật của mình. Thấy vậy, Leecia hoàn toàn á khẩu, miệng cứ há ra rồi lại ngậm vào.

"Leecia. Cô cứ giữ bộ dạng ngẩn ngơ đó mãi có sao không vậy?"

"A, vâng. Tôi thất lễ quá."

Schnee lên tiếng bảo Leecia - người đang vô cùng khép nép - đừng bận tâm, rồi bắt đầu kể tiếp câu chuyện. Mục đích tiến vào hầm ngục, cùng với quá trình bị dịch chuyển khỏi đó. Sau khi giải thích xong xuôi mọi chuyện, Hiramy và Leecia cũng chìm vào suy tư với vẻ mặt nghiêm trọng.

"Tà thần tước đoạt ký ức sao. Không ngờ gia tộc đó vẫn còn sống sót. Hơn nữa, lại còn Hameln."

"Là tên đại tội phạm đang bị truy nã trên toàn lục địa mà người ta chỉ biết mỗi tên và chủng tộc nhỉ."

Nghe đến cái tên Hameln, kẻ được cho là từng hủy diệt cả một quốc gia, bầu không khí nhẹ nhàng từ nãy đến giờ đã hoàn toàn tan biến. Hiện diện ở đó giờ đây là bóng dáng của một người giữ trọng trách lo lắng cho sự an toàn của học viên.

"Hồi Death Game, việc đánh bại hắn cũng đã tốn không ít công sức. Ở thế giới bên này, thật khó để tìm ra một cá nhân đơn độc. Bởi hắn cực kỳ giỏi trong việc lẩn trốn."

Tuy rất muốn hạ gục hắn, nhưng tình hình hiện tại thì rất khó. Anh đành phải hành động theo kiểu tùy cơ ứng biến để đối phó.

"Giờ có nghĩ ngợi cũng chẳng đi đến đâu, nên chúng ta hãy tạm gác chuyện này lại đây nhé. Nhân tiện, Shin-san định làm gì tiếp theo? Anh sẽ đi hội quân với đồng đội chứ?"

"Không, mọi người quyết định sẽ tập trung tại đây. Nói sao nhỉ, họ đã rất tinh tế tạo không gian riêng."

Giống như Yuzuha, nhóm Filma cũng muốn dành khoảng thời gian riêng tư chỉ có hai người cho Shin và Schnee.

"Nói vậy nghĩa là, anh sẽ lưu lại đây một thời gian sao?"

"Ừ, anh định thế. Dù không biết là đến khi nào. Nhưng mà anh đoán chắc phải mất hơn một tuần thì mọi người mới tập hợp đông đủ."

"Nếu vậy, tôi có một việc rất muốn nhờ anh!"

Nghe việc nhóm Yuzuha và Filma sẽ lưu lại một thời gian dài, Hiramy liền rướn người về phía trước.

"Hiệu trưởng. Không lẽ cô định nhờ chuyện đó sao?"

"Đúng vậy, Leecia. Nếu là Shin-san thì dù có chuyện gì xảy ra cũng không thành vấn đề đâu."

Giả sử Shin trả lời "sẽ rời đi ngay", thì có vẻ Hiramy cũng định nhờ vả rằng "sau khi hội quân với đồng đội, hãy đến thăm Erkunt một lần nữa".

"Thật tình, anh xin kiếu mấy chuyện phiền phức đấy nhé?"

Hiếm hoi lắm ngay cả Yuzuha cũng tinh tế nhường không gian riêng, anh chẳng muốn bị cuốn vào rắc rối chút nào.

"Mong anh giúp cho. Không mất đến nửa ngày đâu. Ít nhất hãy nghe tôi nói qua được không?"

Trước dáng vẻ nghiêm túc của Hiramy, Shin thở dài và quyết định lắng nghe. Bị lấy lý do liên quan đến sự an toàn của học viên ra, anh thật khó mà từ chối thẳng thừng khi chưa nghe ngọn ngành câu chuyện.

Theo lời Hiramy, cô ấy muốn anh cùng có mặt trong cuộc nói chuyện với bác sĩ y tế của Học viện Ma thuật Erkunt. Cô ấy nói muốn nghe ý kiến của Shin xem liệu có nguy hiểm gì không.

"Bác sĩ y tế nguy hiểm sao? Phải có chuyện gì thì cô mới nói ra câu đó chứ?"

Anh đã nghe nhóm Miu kể rằng Học viện có cả huấn luyện chiến đấu, nên số lượng người bị thương rất nhiều. So với phòng y tế ở thế giới thực, phòng y tế ở đây là một nơi vô cùng gần gũi với các học viên.

Việc người bác sĩ y tế quản lý nơi đó lại bị coi là nguy hiểm, nghe quả là một câu chuyện kỳ lạ.

"Thực ra, vị bác sĩ y tế đó là một quái vật."

"Quái vật? Nếu là dạng nhân vật chuyên giúp đỡ thì đúng là có tồn tại, nhưng mà..."

Về cơ bản, quái vật là kẻ thù cần phải tiêu diệt. Thế nhưng, cũng có những con quái vật không thù địch với con người, chúng sẽ cho gợi ý về nhiệm vụ, hoặc tạm thời trở thành một thành viên trong tổ đội để chiến đấu cùng.

Lấy danh nghĩa là thử thách để chiến đấu với Người chơi, nếu họ chứng minh được sức mạnh thì nó sẽ trao vật phẩm hoặc trang bị, mà Element Tail chính là ví dụ tiêu biểu nhất.

"Không, trong thời đại game, nó xuất hiện với tư cách là kẻ thù hoàn toàn. Vốn dĩ cũng có những sự kiện với nội dung là hợp tác với đối thủ thù địch, nhưng nó lại không nằm trong số đó."

"Tên của con quái vật đó là gì?"

"Một trong những Ác ma Tội nguyên, Sắc dục. Hiện tại cô ta xưng tên là Luxuria."

"Ác ma lại làm bác sĩ y tế...... À, ra vậy. Bọn chúng cuối cùng sẽ biến thành hình người mà nhỉ."

Tham lam, Sắc dục, Lười biếng, Ghen tị, Phàm ăn, Ngạo mạn.

Những con ác ma mang tên của các tội lỗi này, ở trạng thái ban đầu cũng chẳng khác gì những con quái vật bình thường. Cùng với việc cấp độ tăng lên, chúng sẽ trưởng thành để mang hình dáng tương xứng với ác ma, và không hiểu sao cuối cùng lại ổn định ở hình người.

Trong thời đại game, hiếm khi ác ma phát triển đến mức đó, và Shin cũng chỉ từng nhìn thấy hình dáng con người của ác ma qua video.

"Khoảng 3 năm trước, cô ta đột nhiên xuất hiện mà không có bất kỳ dấu hiệu báo trước nào, và giờ thì đã hoàn toàn hòa nhập với tư cách là một trong những giáo viên. Kiến thức về thảo dược và thuật giả kim của cô ta rất phong phú, thành thật mà nói thì cô ta vô cùng tài năng, thế nhưng......"

Chỉ cần cô ta nổi hứng quậy phá thì Học viện sẽ sụp đổ mất, Hiramy nói tiếp.

Khi ở hình người, cấp độ của ác ma vượt quá 700. Ngay cả với một cựu Người chơi như Hiramy, đó cũng không phải là một con số có thể đối đầu được.

"Ra là vậy. Đúng là không thể đi rêu rao rằng có một con quái vật cấp độ hơn 700 đang tự do đi lại trong Học viện được."

Việc sử dụng vũ lực để xua đuổi chỉ vì lý do cô ta là quái vật là điều bất khả thi.

Vốn dĩ, ngoài điểm trừ duy nhất là quái vật ra, cô ta đã vượt qua bài kiểm tra tuyển dụng mà không gặp vấn đề gì. Các công việc hàng ngày cũng được xử lý đâu ra đấy, và còn nhận được sự tin tưởng từ học viên.

Mặc dù muốn đối mặt nói chuyện thẳng thắn, nhưng vì không thể lường trước được điều gì sẽ trở thành mồi lửa khiến cô ta nổi điên, nên có vẻ như cho đến tận hôm nay cô ấy vẫn chưa dám tiến hành.

"Tóm lại, anh giống như một vệ sĩ chứ gì. Nếu cô ta nổi điên thì cứ việc trấn áp là được đúng không?"

"Vâng. Vào ngày đàm phán, chúng tôi sẽ cho toàn bộ học viên ra khỏi Học viện. Vốn dĩ Học viện từng là tòa nhà của Guild, nên nếu kích hoạt kết giới ở mức tối đa và nhốt cô ta vào bên trong, thì dù có xảy ra chiến đấu, thiệt hại cũng sẽ không lan ra bên ngoài."

Có vẻ như bản thân việc chuẩn bị đã được hoàn tất. Đúng lúc Học viện bước vào kỳ nghỉ dài, hiện tại học viên đang thưa thớt chính là cơ hội tốt nhất.

"……Anh hiểu rồi. Biết được đám Tội nguyên bên này là những kẻ như thế nào cũng chẳng hại gì. Schnee, em nghĩ sao?"

"Em cũng tán thành. Dù không biết con ác ma đó đang tính toán điều gì, nhưng em rất đồng cảm với sự lo lắng của cô ấy dành cho các học viên."

"A, cảm ơn hai người rất nhiều!"

Với vẻ mặt nhẹ nhõm từ tận đáy lòng, Hiramy nói lời cảm ơn. Leecia đứng cạnh cũng khẽ thở phào nhẹ nhõm.

"Vậy, tôi muốn thiết lập một buổi đàm phán ngay vào ngày mai. Shin-san và mọi người định làm gì tiếp theo?"

"Bọn anh sẽ kiếm bừa một nhà trọ nào đó rồi nghỉ ngơi thôi. Khoảng mấy giờ thì anh nên tới?"

Khi trình bày ngọn ngành lý do có mặt trong hầm ngục, Hiramy đã tuyên bố sẽ không truy cứu tội xâm nhập trái phép, nên sau chuyện này, anh định sẽ lẻn ra khỏi Học viện mà không để ai chú ý và tìm một nhà trọ.

"Chúng tôi sẽ cử người đến đón. Về chỗ trọ, tôi sẽ viết thư giới thiệu, hai người hãy đến đó. Dịch vụ ở đó rất tốt đấy."

"Đã rõ. Vậy tôi xin phép không khách sáo nhé."

"Không đâu, tùy thuộc vào kết quả cuộc đàm phán, có khi chúng tôi mới là người phải nhờ vả nhiều hơn ấy chứ."

Nghĩ đến khả năng phải chiến đấu với Ác ma Tội nguyên, việc sắp xếp chỗ trọ chỉ là chuyện nhỏ, Hiramy nói với vẻ hơi mệt mỏi. Thời gian đón là 9 giờ sáng.

Để cho chắc chắn, nhóm Shin cũng nói lại rằng họ sẽ chuẩn bị sẵn vũ khí chống ác ma rồi giải tán.

"Xin lỗi vì anh đã cất công làm người hướng dẫn cho chúng tôi."

Ngay lập tức, Shin quyết định hướng đến nhà trọ.

Sợ họ bị lạc trong thành phố lần đầu tiên đặt chân đến, Hiramy đã chuẩn bị Berman làm người dẫn đường.

"Chuyện cỏn con này có là gì. Ngày mai chúng tôi còn phải nhờ hai người giúp đỡ mà."

Berman, người sở hữu lực chiến thuộc hàng top trong Học viện, đã được thông báo về sự tình. Khuôn mặt của Berman khi nghe chuyện trở nên căng cứng. Có lẽ anh ta đang tưởng tượng đến viễn cảnh nếu phải đối đầu với ác ma.

Nhà trọ được giới thiệu không cách xa Học viện là mấy, chỉ mất chừng 10 phút là tới. Đây là tòa nhà 4 tầng đầu tiên anh nhìn thấy ở thế giới này.

Khách sạn này có vẻ tọa lạc trong một khu vực tập trung toàn các cửa hàng cao cấp, tường ngoài của bất kỳ quán nào cũng không dính chút bụi bẩn. Chắc hẳn đây là khu phố dành cho tầng lớp thượng lưu lui tới.

Không biết có phải đã được báo trước việc nhóm Shin đang đến hay không, mà một người nhân viên khi nhìn thấy nhóm Berman đã mở cánh cửa khách sạn——được làm bằng kính giống như ở thế giới thực——một cách thanh lịch, nhanh nhẹn và cực kỳ đúng lúc.

"Tôi là Berman đến từ Học viện Ma thuật Erkunt. Tôi đưa khách của Học viện tới."

"Chúng tôi đã đợi sẵn. Chào mừng đến với Khách sạn Morgana. Toàn thể nhân viên xin nhiệt liệt hoan nghênh Shin-sama và Yuki-sama."

Bốn nhân viên ra đón nhóm Shin cúi chào với động tác đồng đều tăm tắp. Họ mặc đồng phục chỉnh tề, phẳng phiu khiến Shin có ảo giác như mình đang bước vào một khách sạn ở thế giới thực.

Trước phong thái làm việc có phần khoa trương của các nhân viên, anh bất giác đảo mắt nhìn quanh, nhưng hầu như chẳng có ai chăm chú nhìn về phía này. Có lẽ đây là chuyện thường tình.

"À ừm, vậy trước mắt cứ cho một phòng nam nữ——"

"Làm ơn cho một phòng Suite cao cấp nhất ạ."

"Hả?"

Cắt ngang lời Shin, Schnee chỉ định phòng.

Shin có chút ngạc nhiên trước hành động của Schnee, bởi từ trước đến nay khi trọ lại, cô chưa từng tự mình đưa ra yêu cầu kiểu như vậy.

"Chúng tôi đã nhận được lời nhắn rằng quý khách sẽ yêu cầu như vậy. Phí phòng cũng đã được thanh toán, nên chúng tôi sẽ lập tức dẫn quý khách lên phòng."

Chủ nhân của lời nhắn đó là Hiramy hay Leecia. Tại sao họ lại để lại lời nhắn như thế, Shin hoàn toàn không hiểu nổi.

Dù có phần chưa tiêu hóa kịp tình hình, nhưng nếu Schnee đã muốn thế thì cũng được thôi. Shin không lên tiếng phản đối.

"Chà, tuyệt thật."

Dù không đến mức bao trọn cả một tầng như những khách sạn cao cấp ở thế giới cũ, nhưng căn phòng vẫn được trang bị đầy đủ tiện nghi và có diện tích đủ rộng để một gia đình có thể nghỉ ngơi thoải mái.

Phản chiếu ánh sáng hắt vào từ cửa sổ, chiếc bàn tỏa ra ánh sáng nhàn nhạt. Dù Shin là một kẻ nghiệp dư trong khoản đánh giá đồ nội thất, nhưng những món đồ được bày trí trong phòng vẫn mang lại cho anh ấn tượng về sự trang nhã và tinh tế.

"Nếu quý khách có nhu cầu gì, xin hãy rung chiếc chuông đặt trên bàn. Nhân viên của chúng tôi sẽ đến tận phòng ạ."

Sau khi được hướng dẫn ngắn gọn cách sử dụng các tiện nghi, Shin tiễn người nhân viên ra cửa. Quả không hổ danh là khách sạn cao cấp, trong phòng có sẵn cả phòng tắm.

"Từ sân thượng có thể nhìn bao quát cả thành phố sao. Hửm? Bức tường đằng kia, chẳng phải nó cao hơn hẳn những bức tường nhìn thấy ở phía xa sao?"

Đi theo Schnee đang đứng ngoài sân thượng, Shin bước ra ngoài và nhận ra có một phần tường thành được xây cao hơn hẳn.

"Đó là ranh giới với thủ đô của Erkunt. Khu vực đặt Học viện Ma thuật này vốn được xây dựng theo kiểu gắn chặt vào bức tường thành có sẵn của Erkunt ạ."

Theo lời Schnee, Học viện Ma thuật nằm bên ngoài tường thành của Erkunt, và để đi đến thủ đô thì bắt buộc phải chui qua bức tường đó. Sở dĩ nó được xây gắn liền vào tường thành Erkunt là vì làm như vậy sẽ tiết kiệm được công sức và vật liệu xây dựng bức tường bên ngoài.

Hơn nữa, trong số những du học sinh đến Học viện Ma thuật, có rất nhiều điệp viên của các quốc gia khác, hay còn được gọi là "Cỏ". Nếu ôm đồm cả Học viện Ma thuật vào trong, đồng nghĩa với việc sẽ để cho những kẻ đó lọt vào quốc gia, nên người phụ trách thời điểm xây dựng đã đề xuất phương án này.

Shin thì nghĩ rằng bất kể có Học viện hay không thì "Cỏ" vẫn nhan nhản ở khắp mọi nơi, nhưng vì nói ra cũng chẳng ích gì nên anh không đề cập đến.

"Ngài muốn dùng bữa thế nào ạ?"

"Hiếm khi có dịp, chúng ta xuống nhà hàng ăn đi."

Khách sạn cũng có một nhà hàng nơi các đầu bếp sở hữu Kỹ năng nấu nướng trổ tài. Vì được nhân viên hết lời tiến cử, nên nhóm Shin đã ăn diện một chút cho phù hợp với bầu không khí.

Shin mặc trang phục mang hơi hướm quân phục với tông màu trắng làm chủ đạo điểm xuyết các chi tiết màu đỏ. Schnee khoác lên mình một chiếc váy đuôi cá màu xanh thiên thanh.

"Ngon thì...... ngon thật đấy."

"Có chuyện gì sao ạ?"

Vô số món ăn không hề hổ thẹn với danh xưng khách sạn cao cấp. Tuy nhiên, thứ mà Shin cảm nhận được không phải là sự thỏa mãn khi được ăn đồ ngon, mà là cảm giác thiêu thiếu thứ gì đó.

"Có lẽ do đã quen với tài nấu nướng của em rồi, nên anh có cảm giác đồ ăn ở đây vẫn thiếu một chút sự tinh tế, đại loại thế."

"Fufu, em cảm ơn ngài."

Đáp lại Shin - người vừa ngầm khẳng định rằng đồ ăn Schnee nấu ngon hơn - Schnee nở một nụ cười rạng rỡ. Nụ cười ấy lẽ ra vẫn giống y hệt như trước khi cô bị mất trí nhớ, nhưng trong mắt Shin, nó lại trông tỏa sáng hơn bội phần.

Ăn xong, hai người lập tức quay trở lại phòng. Vẫn như mọi khi, họ đã trở thành tâm điểm chú ý của các thực khách trong nhà hàng.

Quả nhiên là khách của một khách sạn cao cấp, không có kẻ nào cất lời bắt chuyện một cách bỗ bã, nhưng vẫn có những người không ngừng hướng ánh mắt về phía Schnee.

Trở về phòng, hai người ngồi trên chiếc sofa được chuẩn bị sẵn và bàn bạc về chuyện ngày mai.

"Mà công nhận, ác ma lại làm bác sĩ y tế cơ đấy. Hơn nữa lại còn tự lực vượt qua bài kiểm tra tuyển dụng......"

"Có vẻ cô ta rất khác so với những ác ma mà chúng ta biết nhỉ."

"Nếu là trong manga, thì chà, dù có tồn tại nhân vật kiểu đó chắc cũng không có gì lạ đâu."

Trong tựa game『THE NEW GATE』, Chướng ma và Ác ma được định nghĩa là những thực thể hoàn toàn khác biệt.

Chướng ma là tồn tại được sinh ra từ cảm xúc của con người, mang mục đích hành hạ con người.

Ngược lại, Ác ma được sinh ra từ dục vọng của sinh vật, và phương thức tồn tại của chúng không hề cố định.

Theo một nghĩa nào đó, có thể nói Ác ma tự do hơn.

"Để cho chắc ăn, chúng ta cứ mặc trang bị chống ác ma đi. Anh sẽ chuẩn bị cả phần của Schnee nữa."

Trang bị chống ác ma dành cho Job『Kunoichi』là kiểu trang phục nhẫn giả hở hang khá nhiều da thịt, nhưng bù lại hiệu quả của nó rất cao, nên họ quyết định vào ngày hôm đó Schnee sẽ xóa bỏ tung tích và đứng chờ sẵn phía sau lưng Shin.

"Ngài Shin, là Sắc dục, Luxuria đúng không ạ. Ngài có biết thông tin gì về con ác ma đó không?"

"Không, anh mới chỉ từng đối đầu với Phàm ăn và Phẫn nộ, à còn Ngạo mạn nữa thôi. Những gì anh biết chỉ là, Sắc dục có vẻ là quái vật mang hình dáng nữ giới, và sử dụng Kỹ năng hệ Drain (Hút) thôi."

Số lần Shin tham gia thảo phạt Tội nguyên chỉ đếm trên đầu ngón tay, nên những gì anh biết là rất ít.

"Có khi nào cô ta xâm nhập vào Học viện với tư cách giáo viên, dùng【Drain】lên học viên để thu thập năng lượng nhằm trưởng thành không ạ?"

"Không, việc đã biến thành hình người đồng nghĩa với việc cô ta đã đạt đến giới hạn trưởng thành. Đến nước này thì làm vậy cũng vô nghĩa thôi."

Trước suy nghĩ của Schnee, Shin nghiêng đầu đáp. Ở thế giới này, ngay cả quái vật cũng thay đổi phương thức tồn tại của chúng, nên anh cũng chẳng thể đoán trước được điều gì.

"Không lẽ... Không, không thể nào."

"Em nghĩ ra chuyện gì sao?"

"Không ạ! Hoàn toàn, hoàn toàn là hiểu lầm thôi ạ!"

"Hừm~?"

Thấy đôi má của Schnee khi phủ nhận hơi ửng đỏ, Shin vô cùng tò mò không biết rốt cuộc cô đã nghĩ ra chuyện gì.

"Kể cả là đoán sai cũng được, em nói cho anh nghe xem nào?"

"T-Thật sự là em đoán sai mà!"

"Thái độ cuống quýt đó, đáng ngờ lắm nha. Đã bảo đoán sai cũng không sao mà, kể anh nghe đi."

Lúc này, Shin đã chẳng còn chút ý định nghe một cách nghiêm túc nào nữa. Hiếm lắm mới có cơ hội ở riêng hai người, anh nghĩ mình cũng nên đắm chìm một chút vào cảm giác ưu việt khi chỉ một mình mình được chiêm ngưỡng vẻ mặt bối rối của Schnee.

"A, ừm... Thật sự là, mấy chuyện không đâu thôi ạ!"

"Không sao đâu. Dù có là chuyện ngớ ngẩn thì anh cũng không cạn lời đâu."

Bị Shin dồn ép, đôi má Schnee dần đỏ ửng lên.

Thấy dáng vẻ đó, Shin có chút nghi hoặc "Ô kìa?", nhưng vì Schnee đang xấu hổ trông quá đỗi đáng yêu nên anh quyết định cứ thế rút ngắn khoảng cách.

Shin cứ tiến tới thì Schnee lại lùi về sau. Tuy nhiên, dù là một chiếc sofa lớn thì độ rộng cũng có giới hạn, Schnee đã bị dồn vào góc sofa.

Schnee nhổm người dậy định trốn khỏi chiếc sofa. Nhưng nhanh hơn thế, Shin đã nắm lấy hai tay cô và đè cô xuống sofa.

"Em bỏ trốn thế này chẳng giống Schnee chút nào. Anh rất tò mò không biết em đang nghĩ gì đấy."

"C, cái đó..."

Nhìn Schnee để ánh mắt đảo điên loạn lên xuống, Shin dần cảm thấy thích thú. Nói tóm lại, anh đang hoàn toàn đùa giỡn quá trớn.

"……Ồ."

"Mục đích của cô ta là... có quan hệ thể xác với học viên chăng."

Nghe Schnee nói vậy, Shin cũng gật gù đồng tình "Vì là Sắc dục mà lị". Tuy nhiên, điều khiến Shin ngạc nhiên là Schnee lại nghĩ đến chuyện đó.

(Nếu là quyến rũ rồi đặt dưới sự kiểm soát tinh thần thì anh còn hiểu được) Với tính cách của Schnee, Shin không bao giờ nghĩ cô lại suy nghĩ đến khía cạnh tình dục.

Về phần Schnee, có lẽ do quá xấu hổ khi phải thốt ra điều đó trước mặt Shin nên cô đã ngoảnh mặt đi chỗ khác. Đỏ đến tận mang tai.

"Ngài Shin lúc này, hơi xấu tính rồi đấy ạ."

"Vậy sao? Không, chắc là vậy rồi."

Hình ảnh Schnee bị đè xuống sofa mà ngượng ngùng xấu hổ, thử hỏi có ai từng tưởng tượng ra được chứ.

Ngay cả trong nội bộ tổ đội, Schnee cũng là người hiếm khi để lộ cảm xúc một cách thái quá. Ở đây chỉ có anh và Schnee. Khi nhận ra điều đó, Shin đặt tay lên má cô và hướng mặt cô về phía mình.

Bởi vì ít khi bộc lộ cảm xúc, nên khi nhìn thấy một khía cạnh hoàn toàn khác thường ngày của cô ngay trước mắt thế này, anh lại càng muốn nhìn ngắm nhiều hơn nữa.

"Eh, Shin?"

"Anh muốn được thấy thêm nhiều khía cạnh khác của Schnee mà anh chưa từng biết. Hóa ra em cũng có những nét đáng yêu đến thế này cơ đấy."

"Hả!? U, a, a, a……"

Trước lời tỏ tình bất ngờ của Shin, khuôn mặt Schnee lại càng thêm đỏ ửng. Cô định nói gì đó nhưng chẳng thốt nên lời, chỉ biết há miệng rồi lại ngậm vào liên tục.

Thấy dáng vẻ đó càng thêm phần đáng yêu, Shin cứ thế chờ đợi Schnee bình tĩnh lại.

"……Shin muốn thấy một bề mặt khác mà anh chưa từng biết, phải không ạ?"

Chắc anh đã đợi chừng 5 phút. Schnee, người đã lấy lại được đôi chút bình tĩnh, hỏi anh như vậy.

"Ừ."

"Biết đâu khi thấy rồi, anh sẽ vỡ mộng đấy?"

"Không sao đâu."

Trước một Schnee đang nói với vẻ lo lắng, Shin lập tức đáp lời. Trong tình huống này, anh không hề có chút lưỡng lự nào.

"――――――――――"

"Hửm? Xin lỗi, anh không nghe rõ."

Đôi môi của Schnee khẽ mấp máy. Tuy nhiên, dù với thính lực của Shin thì anh cũng không thể nghe trọn vẹn những lời cô vừa thốt ra.

"――――――. ――――――"

"Xin lỗi, thêm một lần nữa đi."

"Vì vậy, em ―――――― ――" Cô lặp đi lặp lại những lời lý nhí đó thêm vài lần nữa, nhưng Shin vẫn không thể nghe được phần quan trọng nhất. Ngay lúc anh bắt đầu thắc mắc không biết chuyện gì đang xảy ra, thì ánh mắt của Schnee bỗng trở nên kiên định lạ thường.

Từ tư thế bị đè xuống, cô bật dậy, và lần này lại thành ra Schnee đang đè Shin xuống.

"Thế nên! Em nói là em muốn được Shin ôm!!"

"Hả!?"

Người kinh ngạc trước lời bộc bạch đột ngột đó lại chính là Shin. Anh chưa từng tưởng tượng được những lời lẽ bạo dạn như vậy lại có thể thốt ra từ miệng Schnee.

"Shin! Anh đã nói là muốn kết hôn với em rồi cơ mà!"

"Ơ, à ừ."

"Em, đã chấp nhận lời cầu hôn đó rồi!!"

"Hả, ừm."

"Thế nên, chuyện này là lẽ tất yếu!!"

Dù mạnh miệng tuyên bố là vậy, nhưng khuôn mặt Schnee lúc này lại đỏ hơn bao giờ hết.

Nói đến mức đó, Schnee áp hai tay lên má Shin, rồi trao cho anh một nụ hôn dịu dàng đến mức cái khí thế mãnh liệt ban nãy cứ như một lời nói dối.

"Em muốn được ngài ôm lấy. Liệu ngài có nghĩ em là một người phụ nữ trơ trẽn khi có suy nghĩ như vậy không?"

Đôi mắt Schnee nhìn Shin ươn ướt lệ. Chỉ cần nhìn vào biểu cảm và bầu không khí đó thôi, Shin cũng đoán được Schnee đang khao khát điều gì.

"...... Làm gì có chuyện đó. Anh chỉ hơi bất ngờ một chút thôi. Vậy thì, anh cũng phải chứng minh rằng mình đang rất muốn ôm lấy em mới được."

Nói đoạn, Shin vừa ngồi dậy vừa bế bổng Schnee lên. Schnee không hề chống cự, ngoan ngoãn mặc cho anh làm gì thì làm.

"Em được phép hạnh phúc thế này... thật sự ổn sao?"

Trên đường đi tới chiếc giường, Schnee cất tiếng hỏi khi đang nằm gọn trong vòng tay Shin. Shin truyền thêm sức mạnh vào đôi tay đang bế cô, ép sát cơ thể hai người vào nhau.

"Đó là câu thoại của anh mới đúng."

Cảm nhận hơi ấm của Schnee, Shin lên tiếng.

"Một kẻ đã không thể bảo vệ được Marino như anh, liệu có thể thích một ai đó thêm lần nữa hay không. Liệu anh có xứng đáng được làm vậy không. Anh đã luôn trăn trở về điều đó. Nhưng giờ đây, anh có thể tự hào nói rằng anh yêu em, tất cả là nhờ có Schnee đấy. Cảm ơn em, Schnee. Vì đã yêu một kẻ như anh. Lúc này đây, anh đang rất hạnh phúc."

"Ngài Shin......"

Trước những lời bộc bạch của Shin, những giọt nước mắt tuôn rơi từ khóe mi Schnee.

Nhẹ nhàng đặt Schnee nằm xuống giường, Shin lau đi những giọt nước mắt ấy.

"Em yêu ngài."

Đưa hai tay hướng về phía Shin như thể muốn ôm chầm lấy anh, Schnee nghẹn ngào.

"Anh yêu em."

Phủ người lên trên Schnee, Shin đáp lời.

Ngoài những lời đó ra, họ không cần thêm bất kỳ từ ngữ nào khác nữa.

†

"...... Hửm?"

Buổi sáng hôm sau đêm hòa làm một cùng Schnee. Shin tỉnh giấc vì cảm nhận được có thứ gì đó vừa chạm vào môi mình.

Phía trước tầm nhìn là một trần nhà xa lạ, cùng với bóng dáng Schnee đang vội vã lùi ra xa lấy khoảng cách với anh. Dẫu nói là lùi ra xa, nhưng vì vốn dĩ trán hai người gần như dính sát vào nhau nên khoảng cách đó cũng chẳng đáng là bao.

Nhớ lại xúc cảm vào khoảnh khắc vừa mở mắt, Shin lờ mờ đoán được Schnee vừa làm gì.

"Chào buổi sáng ạ."

"Chào buổi sáng."

Vừa lấy tấm chăn che đi tấm thân trần, Schnee vừa đáp lại lời chào. Ánh nắng ban mai rọi vào từ khung cửa sổ làm bừng sáng mái tóc bạch ngân của cô.

Thật đẹp, Shin thầm nghĩ với cái đầu vẫn còn chút ngái ngủ.

"Có vẻ anh vẫn chưa tỉnh ngủ đâu. Xin em thêm một lần nữa vậy."

"Quả nhiên là ngài đã nhận ra rồi nhỉ."

"Tình cờ thôi."

"Thật tình, hết cách với ngài."

Nói rồi, Schnee ghé sát mặt vào Shin. Một nụ hôn nhẹ nhàng, chỉ mang mức độ khẽ chạm vào nhau.

Chỉ bằng một hành động như vậy, cõi lòng Shin đã ngập tràn cảm giác hạnh phúc.

"Nào, chúng ta chuẩn bị dậy thôi. Trong trường hợp xấu nhất, chúng ta sẽ phải giao chiến với Ác ma Tội nguyên, thế nên không được lơ là đâu ạ."

"Ừ, đúng vậy. Bất cẩn là kẻ thù lớn nhất."

Shin sốc lại tinh thần, tự nhủ tuyệt đối không để khoảng thời gian hạnh phúc này bị phá hỏng.

Nếu con ác ma nổi điên và gây thiệt hại cho Học viện, nhóm Shin cũng không thể nào yên lòng được. Hiếm lắm mới có cơ hội ở riêng hai người. Anh không hề muốn trải qua khoảng thời gian đó trong tình trạng như vậy.

Bữa sáng được mang đến tận phòng. Họ vừa ăn vừa bàn bạc cách đối phó trong trường hợp xảy ra chiến đấu.

"Chà, vì chỉ có anh và Schnee, nên những gì chúng ta có thể làm buộc phải thật đơn giản thôi."

"Cũng hết cách mà ạ."

Schnee gật gù đồng tình với Shin, người vừa lên tiếng trong lúc nhấp ngụm trà sau bữa ăn.

Vì chỉ có hai người, nên Shin sẽ đối đầu với con ác ma để Schnee giúp nhóm Hiramy trốn thoát. Sau khi nhóm Hiramy an toàn, Schnee sẽ quay lại tiếp viện cho Shin.

Gọi là chiến thuật, nhưng nó lại quá đỗi đơn giản.

"Vốn dĩ, việc một mình kìm hãm Ác ma Tội nguyên không phải là chuyện cứ muốn là làm được đâu ạ."

"Anh sẽ dốc toàn lực, nên cứ giao phần đó cho anh."

Không phải là Schnee không thể làm được, nhưng cũng phải mượn đến sức mạnh từ những trang bị do chính tay Shin chế tạo thì mới xoay sở nổi.

Việc dùng thể lực thuần túy để kìm hãm ác ma như Shin, ngay cả với Tuyển định giả thông thường cũng là điều bất khả thi.

"Ồ, đến rồi sao?"

Shin nhận ra có ai đó vừa di chuyển lên tầng mà họ đang trọ. Vì tình cờ không có vị khách nào khác trọ cùng tầng, nên đích đến của người đó chỉ có một.

Đúng như dự đoán, người gõ cửa và cất tiếng gọi là nhân viên của khách sạn.

Người đó thông báo có khách đến tìm Shin và Schnee. Vì tên vị khách đó là người quen của nhóm Shin, nên hai người đi theo nhân viên xuống sảnh.

Người đang đứng đợi ở sảnh là Phó Hiệu trưởng Leecia.

"Chào buổi sáng. Hôm nay, trăm sự nhờ hai vị....... À ừm, ngài Schu... à không, ngài Yuki đang ở đâu vậy?"

Trả lời lại lời chào hỏi kèm theo cái cúi đầu vô cùng lịch thiệp của Leecia, họ bước lên cỗ xe ngựa đang chờ sẵn. Vì không biết năng lực dò tìm của đối phương ở mức nào, nên họ quyết định xóa bỏ tung tích ngay từ bên trong nhà trọ để rời đi.

Shin cũng truyền đạt lại điều đó cho Leecia ở bên trong xe ngựa.

"Phía Học viện đã chuẩn bị xong xuôi cả rồi chứ?"

"Vâng. Dưới danh nghĩa kiểm tra lại các thiết bị bên trong Học viện, chúng tôi đã yêu cầu các học viên ra ngoài rồi."

Hiện tại, bên trong Học viện dường như chỉ còn lại vị bác sĩ y tế kia, Hiramy, cùng với một vài giáo viên có nhiệm vụ liên lạc ra bên ngoài trong trường hợp khẩn cấp, và những lính gác hầm ngục.

Lắc lư trên xe ngựa vài phút. Shin một lần nữa đặt chân vào Học viện Ma thuật Erkunt.

Thử mở rộng phạm vi cảm nhận, quả thực hầu như không có phản ứng nào.

"Lối này ạ."

Đi theo sau Leecia dạo bước trong Học viện. Khuôn viên cũng khá rộng, họ phải đi bộ chừng 15 phút mới đến được căn phòng nơi vị bác sĩ y tế có vấn đề kia ở.

Nơi đàm phán có vẻ là phòng y tế. Hiramy đã đứng chờ sẵn trước cửa phòng từ trước cả khi nhóm Shin đến nơi.

"Hôm nay trăm sự nhờ anh nhé."

"Giao cho anh. Mà này, phòng y tế mang lại cảm giác giống như sào huyệt của bác sĩ y tế ấy, có ổn không vậy?"

"Tôi đã xác nhận là không có bẫy rập gì được cài cắm rồi."

"Ra là vậy."

Shin gật đầu trước câu hỏi đã chuẩn bị xong chưa của Hiramy. Hiramy cũng gật đầu đáp lại rồi mở cửa phòng y tế.

"Ara? Hôm nay có những vị khách hiếm thấy đến nhỉ."

Bên trong phòng y tế, một người phụ nữ mặc áo blouse trắng đang ngồi trên ghế, mở một cuốn sách.

Khi cô ta ngẩng mặt lên, mái tóc đen gợn sóng dài ngang lưng khẽ đung đưa. Chủ nhân của phòng y tế, Ác ma Sắc dục nở một nụ cười, dùng đôi mắt màu đỏ thẫm phía sau tròng kính nhìn chằm chằm vào Hiramy và Shin.

"Hôm nay, tôi đến đây vì có chuyện quan trọng muốn nói với cô Luxuria."

"Gọi là nói chuyện, nhưng bầu không khí có vẻ sặc mùi nguy hiểm nhỉ."

Bên dưới chiếc áo blouse trắng, Luxuria mặc một chiếc áo len mỏng màu da cùng một chiếc chân váy ôm sát.

Vừa khoanh tay dưới ngực, Luxuria vừa đón nhận ánh nhìn của Hiramy. Lúc đó, do bị cánh tay đẩy lên nên độ phồng của bộ ngực sau lớp áo len lại càng bị nhấn mạnh một cách thái quá.

Ngay cả khi không khoanh tay, qua lớp quần áo vẫn có thể thấy rõ những đường cong cơ thể đầy đặn dễ thu hút ánh nhìn của nam giới. Chân váy cũng khá ngắn, nên những lúc đổi vắt chéo chân hẳn sẽ tạo ra một cảnh tượng khá là khêu gợi.

Giọng nói làm rung động không khí hơi trầm, khiến Shin có cảm giác như cô ta đang thì thầm ngay bên tai. Nốt ruồi nơi khóe mắt cũng là một điểm nhấn tuyệt vời, đối với các nam sinh tuổi dậy thì thì có lẽ độ kích thích này hơi mạnh.

Shin thầm nghĩ, hẳn sẽ có những học viên cố tình làm mình bị thương để đến đây.

Sự quyến rũ mà Luxuria toát ra chỉ đơn thuần là tận dụng trang phục, cử chỉ và bầu không khí. Tuyệt nhiên không sử dụng Kỹ năng hệ tinh thần nào. Chí ít thì, anh không cảm nhận được thứ gì giống như ác ý.

"Chuyện đó, liệu có liên quan đến người đàn ông trông đáng sợ đứng phía sau không nhỉ?"

"Tùy tình hình, cũng có khả năng đó."

"Ara ara, quả thực là một câu chuyện sặc mùi nguy hiểm nhỉ."

Đặt cuốn sách đã gấp lại lên bàn, Luxuria quay hẳn người về phía Hiramy. Từ cách nói chuyện đó, có vẻ cô ta hiểu rõ trang bị của Shin là loại gì.

Tuy nhiên, bóng dáng vừa nhún vai vừa cười khổ đó không hề mang chút cảm giác căng thẳng nào.

"Việc không đột nhiên tấn công ngay, nghĩa là có dư địa để đàm phán đúng không nhỉ?"

"Về phần tôi thì, nếu cô chịu làm thế sẽ giúp ích rất nhiều."

"Vậy sao? Vậy, nếu tôi đầu hàng thì mọi người sẽ cho phép tôi làm việc ở đây chứ."

Luxuria giơ hai tay tỏ ý đầu hàng, rồi hỏi Hiramy.

Trước cách nói chuyện thản nhiên đó, dù không lộ ra mặt nhưng Shin cũng có chút bối rối.

"……Nếu là cô, chẳng phải cứ thế ở lại mà không cần xin phép tôi cũng được sao? Nói thật, ngay từ việc cô cất công tham gia bài kiểm tra tuyển dụng đã là điều tôi không thể hiểu nổi rồi."

"Ưm~, mấy kiểu gượng ép như vậy, tôi không thích cho lắm. Dù có đối địch thì cũng chẳng mang lại lợi ích gì cho tôi cả. Thế nên tôi mới làm bài kiểm tra. Tự mình nói ra thì hơi kỳ, nhưng tôi với tư cách là bác sĩ y tế cũng khá xuất sắc đấy chứ?"

"Chuyện đó, tôi không thể không thừa nhận nhưng……"

Nhìn Luxuria ưỡn ngực cười 'fufu', sự bối rối của Hiramy lại càng hằn sâu thêm.

Rõ ràng đối phương là ác ma, thế nhưng lại chẳng hề cảm nhận được chút ý đồ lừa gạt hay gài bẫy nào.

"Anh trai đứng phía sau. Mặc loại trang bị như vậy, nghĩa là anh cũng biết thân phận thật của tôi rồi nhỉ."

Bỏ mặc một Hiramy đang bối rối, Luxuria bắt chuyện với Shin. Biết có phủ nhận cũng vô nghĩa, Shin trả lời ngắn gọn.

"……Ừ."

"Tôi không có ý định chiến đấu, nhưng nếu bị tấn công thì đương nhiên tôi sẽ phản kháng đấy. Có lẽ Học viện cũng sẽ chịu thiệt hại, dẫu vậy anh vẫn muốn đánh chứ?"

"Chuyện đó còn tùy thuộc vào cô. Bọn tôi muốn biết lý do tại sao một Ác ma Tội nguyên lại làm bác sĩ y tế ở cái nơi như thế này. Nếu lý do đó gây hại đến người khác, tôi sẽ chiến đấu với cô."

Trước câu hỏi của Luxuria, Shin trao đổi ánh mắt với Hiramy rồi mới trả lời.

"Ra là vậy. Chà, trong mắt người bình thường thì tôi là quái vật mà. Vậy, tôi sẽ nói nhanh luôn nhé."

"Hả……?"

Trước một Luxuria không hề có vẻ gì là muốn che giấu, Hiramy chỉ biết đáp lại một cách hờ hững. Bản thân Shin cũng bắt đầu nghi ngờ không biết kẻ trước mắt này có thực sự là Ác ma Tội nguyên hay không.

Thế nhưng, Kỹ năng【Analyze】(Phân Tích) chắc chắn vẫn hiển thị là『Ác ma Tội nguyên・Sắc dục』. Cấp độ cũng là 700, một con số mà người bình thường dù có cố gắng đến đâu cũng không thể nào chống lại được.

"Tội nguyên của tôi là Sắc dục. Tôi thu thập năng lượng từ những cảm xúc sinh ra trong các hoạt động tính dục của con người. Thế nên, thay vì đối địch, chung sống với con người sẽ có lợi hơn. Bởi nếu số lượng con người giảm đi, năng lượng tôi thu được cũng sẽ giảm theo."

"Nhưng mà, trước đây cô từng hợp tác với các Tội nguyên khác tấn công nhằm tiêu diệt con người cơ mà?"

Nếu lời Luxuria nói là sự thật, thì việc đối địch với con người chẳng mang lại lợi ích gì. Nhưng, trong thời đại game thì lại không phải như vậy.

Biết rõ điều đó, Hiramy đã chỉ ra điểm này một cách sắc bén.

"À, ý cô là các Tội nguyên từ mấy thế hệ trước sao? Nếu tính theo thời gian của con người, thì chắc khoảng 4, 500 năm trước nhỉ. Cho đến lúc đó, bọn tôi vẫn có một thứ gọi là... cảm giác sứ mệnh không biết giải thích sao cho phải, rằng làm như vậy mới là đúng đắn? Không, phải gọi là ý nghĩ ám ảnh mới đúng nhỉ? Đại loại thế. Nhưng, kể từ một thời điểm nhất định, nó bỗng dưng biến mất tăm, và từ đó, mọi người đều sống tự do. Chính từ lúc đó đấy. Tội nguyên cũng bắt đầu nảy sinh thứ gọi là tính cách."

"Tính cách, sao ạ?"

"Đúng vậy. Bọn tôi có cách thu thập năng lượng khác nhau tùy thuộc vào tội nguyên ẩn chứa trong cơ thể. Dù cùng bắt nguồn từ cảm xúc và yếu tố tinh thần của con người. Tôi thì như đã nói lúc nãy, Lười biếng và Phàm ăn cũng thuộc cùng một kiểu. Kiểu mà con người tăng lên thì sẽ có lợi hơn là giảm đi."

Hai cái tên mà Luxuria vừa nhắc đến, có vẻ thuộc kiểu có thể thu thập năng lượng định kỳ ở một mức độ nào đó mà không cần cất công can thiệp vào con người.

Dường như Shin đã từng thực sự chạm trán Lười biếng, và nghe bảo hắn mang một tính cách khá thong dong.

"Những kẻ tích cực can thiệp vào con người là Tham lam, Ghen tị, Ngạo mạn và Phẫn nộ. Tôi chưa từng gặp các Tội nguyên hiện tại, nhưng theo những gì nhớ lại từ ký ức quá khứ, thì tên nào cũng thuộc kiểu tôi không thể ưa nổi."

"Dù cùng là Ác ma Tội nguyên, mà cũng có chuyện thích với ghét nữa sao?"

"Quái vật tự do hơn so với những gì các người nghĩ đấy. Có kẻ thù địch với con người, nhưng cũng có kẻ cùng chiến đấu hay chung sống với họ. Lại có những kẻ chẳng thèm quan tâm đến sự đời nữa kìa. Bản thân tôi hiếm lắm mới được tự do, nên tôi muốn tận hưởng cuộc sống hiện tại."

Càng nói chuyện, người ta lại càng dễ quên mất đối phương là một ác ma.

Nhắc mới nhớ, Yuzuha vốn dĩ là một quái vật thân thiện, nhưng Tsaobato lại là loại quái vật tấn công người chơi một cách bừa bãi.

Ngay cả Kagutsuchi hay nhóm Munechika ở Hinomoto, đáng lẽ ra cũng không thể nào trở thành mối quan hệ hợp tác được.

Nghĩ lại về những quái vật mình từng gặp cho đến nay, Shin nhận ra anh gần như không có lý lẽ nào để phản bác lại những gì Luxuria nói.

"Vậy, nếu nơi này bị một quốc gia hay tổ chức nào đó nhắm đến, cô có hợp tác phòng thủ không?"

"Shin-san!?"

Trước câu hỏi của Shin, Hiramy phản ứng còn nhanh hơn cả Luxuria.

"Bất ngờ thật đấy. Thay vì nghi ngờ câu chuyện của tôi, anh lại định biến tôi thành đồng minh sao?"

"Cho đến nay tôi cũng đã đối đầu với kha khá quái vật rồi. Ngoại trừ Chướng ma ra, thì đúng như cô nói, tất cả đều sống rất tự do. Như Tsaobato chẳng hạn, nó còn cho tôi cưỡi trên lưng cơ mà."

"Hả......? Tsaobato, ý anh là con Tsaobato đó sao?"

"Cưỡi trên lưng Ngân Nguyệt Tử Thần... Nói là đùa thì chẳng vui chút nào đâu."

Trước lời nói vô thưởng vô phạt của Shin, Hiramy kinh ngạc ra mặt, còn Luxuria thì cũng sa sầm nét mặt. Có vẻ như danh tiếng và sức mạnh của Tsaobato vẫn chưa hề phai mờ.

"Tôi có nói với Hiramy là cái hầm ngục trước khi tôi bị dịch chuyển đã sụp đổ, nhưng thực ra nó bị Tsaobato thổi bay đấy. Bọn tôi có thể trao đổi qua Message Card (Thẻ Tin Nhắn). Xin lỗi vì đã giấu cô nhé."

"Không, chuyện đó thì...... không sao cả. Nhưng không lẽ, đó là sự thật ạ?"

"Ừ, dù không có bằng chứng gì, nhưng nếu tôi nhờ thì chắc nó cũng sẽ đến giúp một lần đấy?"

Shin nghĩ rằng, nể tình từng cùng nhau thảo phạt Tà thần, chắc nó cũng sẽ giúp một lần. Đúng lúc đó, Luxuria đang mang vẻ mặt bối rối lên tiếng bắt chuyện với anh.

"Này, cô Hiệu trưởng? Nếu những gì anh ta vừa nói là thật, thì chẳng phải người đó còn nguy hiểm hơn cả tôi sao?"

"Này nhé, đó đâu phải là chuyện cô nên xác nhận lúc này chứ."

"Anh không thể phủ nhận, nhưng hãy nói giảm nói tránh một chút đi."

"À thì, chắc là do tôi biết Shin-san từ hồi đó nên mới có chút lo lắng. Nói thật thì, Shin-san còn nguy hiểm hơn cả Ác ma Tội nguyên nữa."

Hiramy biết Shin từ Thời đại Tử thần, nên có vẻ cô ấy đã cảm thấy bất an. Shin rất muốn lên tiếng biện minh rằng "Tôi đâu có chém giết bừa bãi đâu!", nhưng nghĩ lại thì đây không phải là chuyện nên nói trước mặt Luxuria, nên anh quyết định để sau hẵng đính chính.

"Phù, vì anh tỏa ra sát khí quá mãnh liệt nên tôi mới căng thẳng, nhưng giờ tự dưng thấy việc mình cứ phải đề cao cảnh giác đúng là ngốc nghếch thật. Cô Hiệu trưởng. Tôi hứa sẽ làm việc chăm chỉ, vậy nên từ giờ cô vẫn sẽ cho phép tôi làm việc ở đây chứ?"

Nghe cuộc trò chuyện giữa Shin và Hiramy, Luxuria hoàn toàn giương cờ trắng đầu hàng. Dù gì cũng là một ác ma cấp độ 700. Có vẻ cô ả đã nhận ra sức mạnh của Shin ngay từ lúc chạm mặt.

"Hóa ra ác ma cũng biết căng thẳng nhỉ....... Tôi hiểu rồi. Nếu chúng ta cứ mãi giữ tình trạng này thì ngột ngạt lắm. Dù không thể làm thân ngay lập tức, nhưng hãy cố gắng hòa thuận với nhau nhé."

"Vâng, mong cô giúp đỡ."

Hiramy và Luxuria vừa cười gượng vừa bắt tay nhau. Dù kết quả khác xa so với những gì anh đã tưởng tượng, nhưng Shin tự nhủ miễn sao giải quyết được trong hòa bình là tốt rồi.

"À, nhắc mới nhớ, ừm, Shin, san? Bạn đồng hành của anh hôm nay không đến sao? Tôi vừa có chuyện muốn hỏi cô ấy mất rồi."

"...... Tôi nhớ là mình đâu có nói bạn đồng hành của tôi là phụ nữ đâu nhỉ?"

Luxuria nói từ "cô ấy" như thể đã biết ngay từ đầu. Khi anh đề cập đến điểm đó trước cả khi trả lời câu hỏi, khóe miệng Luxuria vẽ lên một nụ cười.

"Tôi biết chứ. Đêm qua, hai người có vẻ đã ân ái nồng nhiệt lắm nhỉ?"

"…………"

Trước câu nói buông lơi của Luxuria, Shin khựng lại.

"Dù tôi là ác ma, nhưng cảm xúc làm cội nguồn năng lượng không chỉ giới hạn ở những thứ tà ác đâu. Dù là hành vi sau khi đã yêu thương nhau, hay hành vi phớt lờ ý muốn của đối phương, thì tôi đều có thể hấp thụ những cảm xúc trào dâng từ đó để làm năng lượng."

Luxuria nói rằng cô ta không quan tâm đến tính thiện ác của hành vi đó.

"Không biết có phải nhờ vậy không, mà tôi cũng biết được năng lượng mình hấp thụ đến từ đâu đấy. Dù không biết đối phương là ai, nhưng tôi cảm nhận được rất rõ tình cảm hai người dành cho nhau. Thấy không, tôi là Ác ma Sắc dục mà? Khi có một luồng cảm xúc mãnh liệt như vậy chảy vào, tôi đâm ra tò mò không biết hai người đã khát khao nhau như thế nào đấy. Đến mức khiến tôi còn bị choáng ngợp, anh hẳn phải được yêu nhiều lắm nhỉ?"

Đang trêu chọc, hay là đang nói thật đây.

Luxuria hỏi anh bằng một thái độ không thể phân định rõ ràng.

"Hơn nữa, nếu có thể làm đối tác của anh, thì người đi cùng anh chắc cũng mạnh lắm đúng không? Tôi không nghĩ mình có thể đánh lại đâu, nên chí ít hãy để tôi nói chuyện một chút đi."

"Tại sao cô biết là mạnh?"

"Nó giống như sản phẩm phụ của việc thấu hiểu cảm xúc vậy. Năng lượng cảm xúc thu được từ một người tương đương với quái vật cấp 1000 như anh, nếu so sánh thì giống như dung nham đang sôi sục vậy. Người bình thường cùng lắm chỉ như món súp ấm thôi, nên không có chuyện nhầm lẫn được đâu. Đứng trước cảm xúc của anh, cảm xúc của một người phụ nữ bình thường sẽ bị che khuất hoàn toàn. Nhưng hôm qua thì khác. Rõ ràng là có tồn tại một cảm xúc khác ngoài anh.

Dù không bằng anh, nhưng nếu không mang sức mạnh tiệm cận mức đó thì không thể nào phát sinh ra được. Thế nên, tôi mới biết người đi cùng anh cũng rất mạnh."

Luxuria giải thích một cách đầy tự tin, nhưng dù có bị nói là năng lượng cảm xúc thì Shin cũng hoàn toàn mù tịt. Anh chẳng hề có chút tự giác nào về việc mình đang phát ra thứ đó.

"Anh tự mình kể cho tôi nghe cũng được mà. Chắc hẳn, đó là một đêm cực kỳ nồng nhiệt và say đắm nhỉ."

Đặt tay lên má, Luxuria trông như đang say sưa mộng tưởng.

Khi Shin hỏi tại sao cô ta lại cố chấp đến vậy, cô ta đáp rằng dù không liên quan đến lượng năng lượng thu được, nhưng cảm xúc sinh ra sau khi con người thật sự yêu thương nhau sẽ có vị "ngon" hơn. Có vẻ như nó chỉ đơn giản là sự khác biệt giữa "ngon" và "dở", nhưng Luxuria đã nhiệt tình khẳng định rằng của nhóm Shin là hảo hạng nhất.

Nhìn bộ dạng đang dồn ép bắt anh phải thú nhận đó, không tài nào liên tưởng nổi đến hình ảnh nặng nề của một Ác ma Tội nguyên.

"Đến mức làm cho cả ác ma cũng phải mê mẩn...... Shin-san, rốt cuộc anh đã trải qua một đêm như thế nào vậy!?"

"Hiramy, cô lại hóng chuyện đó sao?"

Hiramy vốn im lặng nghe chuyện nãy giờ, cũng sấn tới dồn ép Shin như thể không thể nhịn thêm được nữa.

Trở thành mục tiêu bị dồn ép của hai mỹ nữ một cách ngoài dự kiến, nhưng giờ đây khi đã hòa làm một cùng Schnee, Shin không đời nào bị lay động.

"Mấy chuyện riêng tư thì miễn bình luận. Nói đúng hơn là, ai rảnh mà kể chứ."

Nhanh chóng lùi ra xa, anh kiên quyết từ chối cung cấp thông tin.

"Không cần phải xấu hổ đâu mà."

"Đúng đó, đúng đó~"

"Hai người thực ra thân nhau lắm đúng không? Chắc chắn là vậy rồi?"

Shin vừa lên tiếng phàn nàn xem sự căng thẳng trước khi vào phòng đã bay biến đi đâu mất rồi, thì hai người họ lại trao đổi những lời vô nghĩa kiểu như "Bởi vì, đúng không nào?", "Đúng vậy ha~".

Trong mắt Shin, họ chỉ giống như những người bạn thân thiết của nhau.

"Tôi bắt đầu thấy mình đi về luôn cũng được rồi đấy."

"Fufu, nếu đến với tư cách cá nhân thì lúc nào cũng hoan nghênh nha? Nếu là anh, tôi rất sẵn lòng tiếp đón đấy."

"Đùa kiểu đó không vui đâu, xin kiếu đi."

Shin nhăn mặt đẩy Luxuria - người đang nở nụ cười đầy lơi lả và sấn sổ tới - ra khỏi người mình. Phía sau anh là Schnee đang ẩn mình. Anh không muốn bị hiểu lầm chút nào.

"Vậy là xong việc rồi nhé."

"Vâng. Cảm ơn anh rất nhiều. Tạm thời thì một nỗi lo đã được giải tỏa. Dù vẫn còn chút nghi ngờ, nhưng tôi nghĩ có lẽ sẽ ổn thôi."

Rời khỏi phòng y tế, Shin và Hiramy mở lời sau khi xác nhận không có ai xung quanh.

Hiramy tuy lúc nãy có hùa theo đùa giỡn, nhưng cô không hề xóa bỏ hoàn toàn sự nghi ngờ ngay lập tức. Tuy nhiên, giống như Shin, có vẻ cô cũng nghĩ rằng đối phương không hề nói dối.

Vì công việc vẫn còn nên Hiramy nói sẽ ở lại Học viện. Trong lúc vừa đi vừa trò chuyện phiếm với Hiramy - người đang đích thân tiễn anh ra tận cổng - Shin chợt nhìn thấy những bóng dáng quen thuộc ở phía trước.

"A, ra rồi kìa. Nè~, Shin-san!"

"Đồ ngốc! Đừng có la lớn ở chỗ này chứ!"

Những người đang đứng trước cổng là ba người mà Shin và Schnee đã cứu trong hầm ngục.

Khác với lúc gặp Shin, cả ba đang mặc trang phục gợi nhớ đến quân phục với tông màu trắng làm chủ đạo, điểm xuyết các đường sọc đỏ và xanh. Vì Gian và Rex mặc đồ giống nhau, nên chắc hẳn đây là đồng phục của Học viện.

Người đang tươi cười vẫy tay là Miu. Cái đuôi thò ra từ dưới lớp váy đang vẫy qua vẫy lại sang hai bên.

Gian đang cuống cuồng nhắc nhở một Miu như vậy. Cộng thêm việc giọng Miu khá lớn và vị trí lại là ngay trước cổng Học viện, ánh mắt của những người tình cờ đi ngang qua đều đổ dồn về phía nhóm Miu.

Đương nhiên, những ánh mắt đó cũng hướng về phía nhóm Shin, đối tượng mà cô bé đang vẫy tay gọi.

"Là học viên của chúng tôi đấy. Nhắc mới nhớ, Shin-san đã cứu các em ấy trong hầm ngục nhỉ. Có khi nào?"

"Ừ, là ba đứa nhóc đó đấy. Nhưng đáng lẽ anh chưa hề nói cho chúng biết hôm nay anh sẽ đến đây mà nhỉ."

Kể từ lúc chia tay trong hầm ngục, nhóm Shin không hề giữ liên lạc với nhóm Miu. Dù Hiramy có hỏi, Shin cũng không hiểu tại sao bọn trẻ lại ở đây.

"Bọn em đột nhiên bị bảo phải ra khỏi Học viện, nên em đã nghĩ có khi nào chuyện này liên quan đến việc nhóm Shin-san bị dịch chuyển đến hầm ngục không ấy mà!"

Đáp lại Shin - người vừa hỏi lý do họ ở đây, Miu trả lời một cách đầy năng lượng.

Có vẻ cô bé không mấy hứng thú với việc nhóm Shin bị dịch chuyển đến đây. Khi anh đưa mắt nhìn hai người còn lại như muốn hỏi, Gian gật đầu một cách miễn cưỡng, còn Rex thì gật đầu với vẻ áy náy.

"Vậy sao? Vậy ra mấy đứa đợi ở đây là để xác nhận chuyện đó à."

"Không phải đâu? Em đợi ở đây là vì có chuyện muốn nhờ Shin-san cơ."

"Chuyện muốn nhờ? Cả hai đứa kia cũng vậy à?"

Gian và Rex có vẻ cũng đồng tình.

"À ừm. Nếu có thể, bọn em muốn nhờ nhóm Shin-san chỉ giáo cho ạ."

Có vẻ họ vẫn nhớ việc Shin tự xưng là Mạo hiểm giả, Rex thay mặt Miu đưa ra lời nhờ vả dưới hình thức một ủy thác. Sức mạnh áp đảo mà Shin và Schnee thể hiện trong hầm ngục, có lẽ chính là lý do khiến họ đưa ra quyết định này.

"Ra là vậy, đó là một ý kiến hay đấy."

"Sao cô lại hăng hái thế?"

"Hiện tại đang là kỳ nghỉ dài nên việc tự huấn luyện là chính. Đáng lẽ ra các em ấy sẽ nhờ các đàn anh chỉ dạy hoặc vào Hầm ngục Huấn luyện. Nhưng hiện tại hầm ngục đang bị phong tỏa để điều tra, vả lại năng lực của các em ấy cũng cao hơn người bình thường, nên hiện tại không có ai có thể làm đối thủ của các em ấy đâu."

Về mặt chỉ số thì khá thấp, nhưng Hiramy truyền đạt lại rằng cả ba đều là Tuyển định giả. Khoan bàn đến góc nhìn của nhóm Shin, đối với người bình thường thì họ dư sức được gọi là cường giả.

Với nhóm Miu hiện tại, người bình thường nếu nâng cấp độ và mài giũa kỹ năng thì kiểu gì cũng làm đối thủ huấn luyện được, nên thường ngày có vẻ như một giáo viên lão luyện đang đảm nhận việc chỉ đạo.

Nghe vậy Shin liền nghĩ nếu thế thì cứ nhờ người đó là xong, nhưng Rex lại bảo giáo viên đó đang tận dụng kỳ nghỉ để dành thời gian cho gia đình rồi.

"Thế thì không làm phiền được rồi."

Dù là giáo viên thì cũng có gia đình và đời tư riêng. Vì vậy nên hôm qua nhóm họ mới tự chui vào hầm ngục. Lại còn suýt gặp phải thảm kịch nữa chứ.

"Chỉ vì không phải lo mất mạng mà có một kẻ ngốc đã đâm đầu lao lên đấy."

"Ư, chuyện đó tớ đã xin lỗi rồi mà~?"

Bị Gian lườm cháy máy, Miu nhăn mặt. Từ cách nói chuyện của hai đứa, Shin hiểu được rằng tính năng không phải chịu vết thương chí mạng vẫn đang hoạt động.

"Thuê người ngoài như thế, có ổn không vậy?"

"Hiện tại đang là kỳ nghỉ dài, nên cũng có những học viên hoạt động với tư cách Mạo hiểm giả để kỹ năng không bị mai một. Vì vậy nên không có vấn đề gì đâu. Nếu là người đã vượt qua vòng thẩm tra của chúng tôi thì cũng có thể sử dụng Hầm ngục Huấn luyện đấy."

"Có ổn không đấy? Ý tôi là, người của quốc gia khác ấy."

"Chúng tôi chỉ cấp phép cho những người có thành tích và hậu thuẫn tương xứng thôi. Nếu là Shin-san thì chẳng cần phải thẩm tra làm gì."

'Như thế có ổn không đây', Shin thầm nghĩ. Bởi vì người quen cũ vừa gặp lại chưa chắc đã giống y như ngày xưa.

"Chỉ cần nhìn ánh mắt Shin-san nhìn Yuki-san là tôi biết anh không hề thay đổi rồi. Đúng không hả? Yuki-san."

"Dễ nhận ra thế cơ à? Yuki cũng đừng có cười nữa, nói gì đi chứ."

Cuộc đàm phán với Luxuria đã kết thúc, Schnee lúc này đã hiện hình và đang bước đi bên cạnh, Shin liền quay sang cầu cứu. Thế nhưng, thứ anh nhận lại được lại khác xa với những gì mình mong muốn.

"Fufu, tôi xin đảm bảo rằng ánh mắt của Shin không hề có chút vẩn đục nào."

"Không, ý anh không phải thế."

Thấy Schnee và Hiramy nhìn nhau cười, Shin chẳng biết phải đáp lại thế nào.

Nghe câu chuyện của nhóm Shin, Rex và Miu liền cầu xin. Gian có vẻ cũng không phản đối nên lặng lẽ cúi đầu.

"Trăm sự nhờ anh ạ!"

(Nói là chỉ đạo, chứ mình hầu như có biết phương pháp huấn luyện Tuyển định giả nào đâu cơ chứ?) (Đối với các em ấy, bản thân việc được chiến đấu dốc toàn lực đã là rất khó rồi. Thế nên, chỉ cần cho các em ấy cơ hội chiến đấu hết sức thôi cũng đã là một bài học kinh nghiệm. Hơn nữa, chúng vẫn còn rất trẻ. Vẫn có những lúc quá tự mãn về sức mạnh của bản thân. Tôi muốn anh dạy cho chúng biết rằng núi cao còn có núi cao hơn.) Khi Shin nhỏ giọng thảo luận với Hiramy, cô ấy đã đáp lại như vậy.

Ở thế giới này, chênh lệch chỉ số giữa Tuyển định giả và người bình thường thường vượt quá mức mà kỹ năng có thể bù đắp được. Do đó, có không ít kẻ thậm chí còn không nắm rõ được toàn lực của bản thân ở mức độ nào.

Đồng thời, cũng có những kẻ tự mãn cho rằng mình là người đặc biệt.

Việc nhóm Miu rơi vào tình cảnh nguy hiểm trong hầm ngục cũng có nguyên nhân sâu xa là vậy.

"Vậy nhỉ…… Về phần anh, cho đến khi đồng đội tới nơi, hoặc cho đến khi kỳ nghỉ dài kết thúc, trong khoảng thời gian chừng đó thì anh nghĩ mình có thể tham gia huấn luyện cùng mấy đứa. Bởi vì việc nắm bắt chính xác sức mạnh của bản thân là điều rất quan trọng mà. Yuki thấy sao?"

Suy nghĩ một chút, Shin hỏi ý kiến Schnee.

Dù nhóm Filma đã tinh tế tạo không gian riêng, nhưng cứ lười biếng mãi thì thật lãng phí. Nhân cơ hội này, anh từng nghĩ hay là nâng cao tỷ lệ hoàn thành ủy thác lên một chút. Shin đề xuất rằng trong kỳ nghỉ có ít học viên, nên chắc sẽ không quá gây sự chú ý. Đương nhiên, nếu Schnee nói "không" thì chuyện sẽ dừng lại ở đây.

"Nếu vậy, buổi sáng sẽ là huấn luyện chiến đấu. Buổi chiều mỗi người sẽ tự nhìn nhận lại điểm yếu và tự rèn luyện, ngài thấy sao ạ?"

"Làm vậy đi. Tính cả việc nghỉ ngơi hồi phục thể lực, thì huấn luyện 3 ngày nghỉ 1 ngày, mọi người thấy sao?"

Nghĩ rằng mỗi người cũng có lịch trình riêng nên Shin đã đề xuất như vậy, và vì không ai phản đối nên nội dung đã được quyết định.

Một hạng mục bổ sung được thêm vào: nếu có những người khác mong muốn, anh sẽ chỉ đạo trong phạm vi có thể.

Đây không phải là ủy thác cá nhân của nhóm Rex, mà là ủy thác của Học viện nên Học viện có thể chi trả thù lao. Về phần Hiramy, có lẽ cô ấy nghĩ sẽ thật lãng phí nếu chỉ huấn luyện mỗi nhóm Rex.

"Như vậy có ổn không?"

"Trong lúc huấn luyện chắc mọi người cũng sẽ sử dụng hầm ngục, nên nếu tiện thể kiểm tra xem có gì bất thường không thì tôi sẽ rất biết ơn."

"Cô cũng tính toán gớm nhỉ……"

Phía Học viện dường như cũng sẽ tự kiểm tra. Nghe nói họ sẽ huy động một số nhân sự đang làm nhiệm vụ canh gác để đi kiểm tra một vòng bên trong hầm ngục.

Vì Hiramy biết rằng ma pháp dịch chuyển của Tà thần là ngẫu nhiên, nên cô ấy chỉ nói nhỏ đủ để một mình Shin nghe thấy với ý định chỉ là để cho chắc chắn.

"Vậy thì, bắt đầu ngay từ ngày mai nhé."

"Trăm sự nhờ anh ạ!"

Được tiễn bởi giọng nói tràn đầy năng lượng của Miu, Shin và Schnee rời khỏi Học viện.

"Thấy hơi có lỗi ghê. Anh lại tự tiện nhận ủy thác mất rồi."

"Không, em không bận tâm đâu. Là do ngài lo lắng cho những đứa trẻ đó đúng không ạ?"

"Bị em nhìn thấu rồi sao."

Nhận được lời xin lỗi của Shin vì thời gian riêng tư của hai người bị ít đi, Schnee mỉm cười đáp lại.

Có vẻ Schnee cũng đã nhận ra khả năng nhóm Miu vì quá quen với môi trường của Hầm ngục Huấn luyện mà đánh mất đi sự căng thẳng.

Dù HP có về 0 cũng không chết. Chuyện đó giống như cơ chế hồi sinh sau khi chết thời đại game vậy. Dù ở thế giới này, trang bị có vẻ sẽ bị hỏng, nhưng so với cái chết thì đó là một rủi ro quá nhẹ nhàng.

Tuy nhiên, không thể phủ nhận khả năng chính vì không chết nên cảm giác nhạy bén trước nguy hiểm sẽ bị thui chột. Điều đó là chí mạng trong một trận chiến đánh cược bằng tính mạng.

"Anh đã nghĩ một kẻ chẳng hiểu mấy về bọn chúng như anh đi lo lắng thì cũng hơi kỳ, nhưng thực sự thì anh đã nhìn thấy cảnh chúng rơi vào nguy hiểm mất rồi."

Tất nhiên cũng có khả năng nhóm Miu đã từng trải qua thực chiến. Thế nhưng, trước câu nói "Vì không phải lo mất mạng nên mới lao lên" của Gian, Shin cảm thấy một nỗi bất an thoảng qua. Việc người lao lên lại là Miu càng thổi bùng thêm nỗi bất an đó.

"Dù sao thì chúng ta cũng định làm gì đó, nên em không có ý kiến gì về việc ngài nhận ủy thác đâu. Nhưng bù lại, vào ngày nghỉ em sẽ làm nũng đấy, ngài cứ chuẩn bị tinh thần đi ạ."

Nói rồi, Schnee ôm lấy cánh tay Shin. Bị cô ôm chặt vào lòng, một cảm giác vô cùng hạnh phúc truyền đến từ cánh tay đang bị kẹp giữa sự mềm mại.

"Về phần anh thì, càng hoan nghênh là đằng khác."

Shin nghĩ, anh muốn hiểu thêm về những khía cạnh của Schnee mà mình chưa từng biết. Trước mắt, anh quyết định sẽ trông chờ vào biểu cảm của cô những lúc làm nũng.