Chương 195: Chương 194: Phép Rửa

Toàn Chương Chủ nghĩa huyền bí là...

Nghĩ lại thì, ở thế giới tôi từng sống cũng vậy. Những tập đoàn càng có nhiều tiền bạc và quyền lực thì càng có xu hướng bám víu vào các biểu tượng và nghi lễ.

Đơn giản thì có phép rửa hay rước lễ của Thiên Chúa giáo. Phức tạp hơn thì có những thứ diễn ra trong giới thượng lưu. Ở thế giới đó cũng vậy mà.

Vậy thì ở thế giới nơi ma pháp tồn tại hiển nhiên này, sẽ có bao nhiêu bí mật và nghi lễ ẩn giấu chứ? Thật khó mà tưởng tượng nổi.

Nghi lễ truyền thừa tài năng ma pháp của hoàng thất là một quá trình vô cùng dài và phức tạp.

Và đây là một trong những bước đó.

Phép rửa.

Tất nhiên, nó hơi khác so với những gì tôi biết.

Chúng tôi đang đợi trước một trong những tầng hầm của Hoàng cung. Xung quanh đã chuẩn bị sẵn những vật dụng cho nghi lễ. Tôi nuốt nước bọt.

"Anh chuẩn bị xong chưa?"

"Chưa."

Làm sao mà chuẩn bị xong cho được.

Cô ấy có nói cho tôi biết phải làm gì đâu. Chỉ bảo tôi hãy mặc quần áo mỏng rồi đến đây thôi. Dù là bí mật hoàng thất thì cũng đành chịu, nhưng mà...

"Những thứ cần thiết em đã mang đến hết rồi."

"Vâng."

Nghĩa là cứ làm theo thôi.

Đây là nơi làm phép rửa dưới tầng hầm Hoàng cung.

Đó là một không gian làm bằng đá cẩm thạch đen, thiết kế đơn giản không chút trang trí. Ở giữa có một cái bể nhỏ, hoặc có thể gọi là một cái bồn tắm lớn.

Đúng nghĩa là một không gian được tạo ra để làm phép rửa.

Dù khác với ý nghĩa phép rửa trong Cơ Đốc giáo, nhưng điểm giống nhau là đều phải bước xuống nước.

Tôi nuốt nước bọt.

Hoàng nữ, Mint, đang mặc một bộ lễ phục lần đầu tôi thấy. Thiết kế tương tự như áo tu sĩ, nhưng đường xẻ tà khá cao trông rất đẹp.

Một bộ trang phục làm lộ rõ đường cong cơ thể.

Dù trong tình huống này mà để ý đến chuyện đó thì hơi nực cười. Nhưng gạt chuyện tình hình nghiêm trọng sang một bên, xung quanh thực sự rất yên tĩnh. Ngoài việc nhìn Mint ra thì tôi cũng chẳng có việc gì khác để làm.

"Anh có thích bộ lễ phục này không?"

"Rất hợp với em."

Mint khẽ nhìn xuống tay áo, rồi nhìn lại vóc dáng của mình. Một vẻ đẹp không tì vết. Vóc dáng của Hoàng nữ cũng vậy.

Mint gãi đầu.

"Giờ bắt đầu nhé?"

"Vâng."

"Từ giờ trở đi không được nói chuyện đâu đấy?"

Tôi lại gật đầu.

Nghi lễ truyền thừa tài năng ma pháp của hoàng thất.

Dù không biết chi tiết, nhưng có vẻ nó gồm ít nhất năm bước. Trái cấm mà tôi thấy lần trước. Và lần này là phép rửa.

Có lẽ cả việc cầu hôn hay đính hôn cũng là một phần trong đó. Tôi cũng không nghe được gì chi tiết từ Hoàng nữ.

Cô ấy bảo đó là nội dung không được phép biết.

Mint cầm trượng lên, rồi cắm mạnh xuống sàn một cái. Những hoa văn hình học làm bằng ma lực thoáng hiện ra trước mặt Mint.

Tôi đứng yên không nhúc nhích.

Mint nhắm mắt lại và bắt đầu niệm chú. Đó hoàn toàn không phải là ngôn ngữ mà tôi có thể hiểu được. Tôi đợi cho đến khi Hoàng nữ dứt lời.

Bài niệm chú kéo dài khá lâu. Không biết có phải do cảm giác của tôi không. Tôi nhìn vào khuôn mặt của Mint. Và rồi cô ấy kết thúc bài niệm chú.

Tách.

Một chiếc bình bạc nhỏ bằng ngón tay được mở ra. Mint nhỏ vài giọt hương liệu lên đầu tôi. Như thể đang ban phước lành.

Cái bồn tắm để làm phép rửa lớn hơn tôi tưởng.

Nên gọi là bồn tắm hay gì đây. Dù sao thì.

Tôi cứ ngỡ chắc chỉ cần ngâm mặt xuống thôi, nhưng nó gần như là một cái bể bơi nhỏ. Hoàng nữ bước đi.

"Máu rồng."

Mint dốc cạn chiếc bình đựng chất lỏng màu đỏ vào trong nước. Chất lỏng màu đỏ hòa tan vào nước và nhanh chóng biến mất khỏi tầm mắt.

Tôi đã hiểu lý do tại sao cô ấy bảo tốn nhiều tiền rồi. Nếu đó thực sự là máu rồng.

Hình như tôi đã từng nghe qua ở đâu đó rồi.

Có phải là truyền thuyết Bắc Âu không nhỉ. Truyền thuyết về một vị anh hùng đã giết rồng rồi tắm bằng máu của nó.

Mint dùng một tấm vải trắng lau đầu trượng, sau đó lật ngược đầu trượng lại như một cái muôi và bắt đầu khuấy nước.

Nước bắt đầu dập dềnh.

Có lẽ trong nước có chứa ma lực nên cùng với chuyển động đó, nó tỏa sáng lung linh. Dù xung quanh gần như không có ánh sáng.

Mint ra hiệu cho tôi tiến lại gần.

Trên sàn trước bồn tắm có vẽ một đôi dấu chân. Tôi đứng vào đúng vị trí đó. Hoàng nữ gật đầu.

"Ừm..."

Mint ra hiệu bảo tôi bước vào.

Tôi mặc nguyên quần áo bước vào bồn tắm. Nước ấm hơn tôi tưởng rất nhiều.

Gần như tương đương với nhiệt độ cơ thể.

Mint nhìn xuống tôi từ bên ngoài bồn tắm, rồi ra hiệu bảo tôi cúi đầu xuống. Ơ...

Phải lặn xuống hoàn toàn sao?

Mint ngồi xổm bên ngoài bồn tắm rồi ấn đầu tôi xuống nước. Nghĩ lại thì đây cũng là một phần của phép rửa. Việc dìm xuống nước ấy.

Vào trong rồi mới biết.

Nước trong bể phép rửa không phải là nước bình thường. Hình như có vị kim loại kỳ lạ, và nó tràn ngập ma pháp đến mức có thể cảm nhận được trên da...

Ôi trời.

Sau vài giây, tôi ngẩng đầu lên.

Tôi đứng yên ở giữa bồn tắm.

Mint tiếp tục bài niệm chú. Chỗ hương liệu lúc nãy được đổ nốt vào bồn tắm. Nước đã được làm phép rửa vẫn tiếp tục tỏa sáng.

Hoàng nữ ra hiệu cho tôi ngẩng đầu lên.

Tôi đứng ở trung tâm bể phép rửa và ngẩng đầu lên. Mint lập tức mở lời.

"Hãy lặp lại theo em. Tôi."

"Tôi."

Hoàng nữ nhìn tôi với vẻ mặt nghiêm túc.

"Với tư cách là thành viên của hoàng thất, những người lãnh đạo Đế quốc."

"Với tư cách là thành viên của hoàng thất, những người lãnh đạo Đế quốc."

"Xin thề sẽ cống hiến cả thể xác và tâm hồn cho vinh quang và sự phồn vinh của Đế quốc."

"Xin thề sẽ cống hiến cả thể xác và tâm hồn cho vinh quang và sự phồn vinh của Đế quốc."

Mint ra hiệu cho tôi bước ra khỏi bồn tắm. Tôi chậm rãi bước ra, nước nhỏ tong tong dưới chân.

Tôi lại đứng trước mặt Hoàng nữ.

Mint hoàn toàn không bận tâm đến việc quần áo sẽ bị ướt, ngay khi tôi vừa bước ra khỏi bồn tắm, cô ấy đã ôm chầm lấy tôi. Bộ lễ phục của Hoàng nữ bị thấm nước từ áo tôi.

"Đến đây là kết thúc nghi lễ."

Mint đỏ mặt cười bẽn lẽn. Có lẽ vì làn da vốn dĩ đã trắng sứ nên trông cô ấy càng dễ đỏ mặt hơn.

"Anh có cảm thấy điều gì thay đổi không?"

"Tôi cũng không rõ nữa."

Dù việc quần áo bị ướt khiến tôi hơi bận tâm. Nhưng Mint thì hoàn toàn không để ý. Có vẻ cô ấy chỉ thấy vui vì được ở bên tôi thôi.

"Quần áo ướt hết rồi kìa, Điện hạ."

"Ơ, đúng thật."

Mint rời khỏi tôi một chút, rồi rũ bớt nước trên quần áo.

"Giờ là xong rồi sao?"

"Chưa đâu."

Hoàng nữ dẫn tôi đi ra ngoài.

Tôi nhìn Mint.

Bộ lễ phục của Hoàng nữ mỏng hơn tôi tưởng. Vì lúc nãy bị thấm nước nên nó gần như nhìn xuyên thấu được... Tôi thoáng nhìn vào bóng lưng của Mint.

"Sao vậy?"

"Có khăn tắm ở đâu không nhỉ?"

"Ừm, vậy sao."

Mint nghiêng đầu.

"À. Anh lo vì bộ lễ phục bị ướt hả?"

"Không, chỉ là vì em đẹp quá thôi. Với lại chắc là sẽ hơi lạnh đấy..."

Dù nước vẫn chưa khô hẳn. Tôi choàng tay qua vai Mint. Mint lại mỉm cười.

Ở thế giới này, ma pháp là một loại học vấn. Nghi lễ vẫn chưa kết thúc, và không phải cứ có tài năng là sẽ dùng được ma pháp ngay lập tức.

Tôi nhìn vào đầu ngón tay mình.

Liệu thực sự sẽ có ngày tôi có thể tự mình sử dụng ma pháp không? Mint dĩ nhiên là nghĩ như vậy rồi.

Nhưng sự hoài nghi vẫn còn đó.

Liệu có thể không?

Tôi nhìn vào đầu ngón tay. Khi tập trung, hình như có một vệt sáng kỳ lạ chạy qua kẽ tay. Có lẽ chỉ là do tôi tưởng tượng thôi.

"Sẽ không có gì thay đổi ngay lập tức đâu."

"Vậy sao?"

"Nhưng tiên sinh thông minh mà. Ma pháp dùng trí tuệ để thi triển, nên chắc anh sẽ dùng tốt thôi đúng không?"

Làm sao tôi biết được chứ.

Dù vậy tôi vẫn gật đầu. Có một cảm giác gì đó đã thay đổi, dù thật khó để diễn tả bằng lời. Liệu tôi thực sự có thể thức tỉnh ma pháp không?

Mint dùng khăn lau khô tóc cho mình, sau đó cũng lau bớt nước cho tôi.

"Phiền phức quá đi mất."

Tách.

Mint búng tay một cái, một vệt lửa trắng thoáng qua trước mắt. Nước biến mất ngay lập tức như thể vừa làm phép vậy.

À không, đúng là cô ấy vừa làm phép mà.

Trong nhà của Amy có ba con mèo. Có lẽ bạn sẽ nghĩ là nhiều, nhưng mà.

Vì đó là một dinh thự lớn và cổ kính, nên thực tế là căn nhà quá rộng đối với ba con mèo.

Vì con người cũng sống trong đó chứ không chỉ có mèo nên không có cảm giác trống trải.

Nhưng những con mèo, chủ nhân thực sự của dinh thự, thì không cảm thấy trong nhà có nhiều mèo chút nào.

"Meo."

Trước lò sưởi. Một con mèo tam thể đang ngồi trên đùi Amy. Amy đang ăn bánh quy.

Đó là món quà mà Giáo sư Asterix đã tặng.

Việc không thể đón ngày lễ hội cùng bạn bè cũng có chút đáng tiếc. Như bạn bè ở Học viện, hay Giáo sư chẳng hạn. Nếu được ở bên họ thì tốt biết mấy.

Nhưng dù sao thì ở bên gia đình cũng tốt mà.

Đó là sự khác biệt giữa Istina và Amy. Istina vốn dĩ không có nhiều bạn ở Học viện, còn Amy thì không phải vậy.

Dù sao thì.

"Meo."

Con mèo ngồi trên đùi Amy lại kêu lên một tiếng meo. Amy định đứng dậy đi lấy đồ ăn vặt nhưng— Cô vấp phải sự phản kháng.

"Không, nếu không đứng dậy thì chị không lấy đồ ăn vặt được đâu, Giáo sư Asterix."

"Meo..."

Con mèo tam thể có vệt lông quanh mắt trông như đeo kính, được cô mang về vào ngày trở thành nghiên cứu sinh. Amy đã đặt tên cho con mèo này theo tên của vị ân sư.

Chẳng có lý do gì đặc biệt cả. Chỉ là một quá trình để vượt qua nỗi sợ hãi đối với giáo sư hướng dẫn thôi.

Dù sao thì, đúng là một tình thế tiến thoái lưỡng nan.

Asterix, ý tôi là con mèo, thì cứ đòi ăn vặt, nhưng hễ cô định đứng dậy đi lấy thì nó lại làm loạn lên.