Chương 103: Hồ nước phía Tây và sự lãng mạn

101-200 Oa….

Đến nơi, một câu cảm thán tự nhiên bật ra từ miệng Franz. Nước hồ trong vắt và sạch đến mức có thể nhìn thấu tận đáy. Nếu nói quá lên một chút thì có cảm giác như uống ngay cũng chẳng có vấn đề gì.

'Nếu không phải vì công việc thì tốt biết mấy….'

Nếu đã được chiêm ngưỡng khung cảnh này, anh muốn tận hưởng nó một cách thong dong nhất. Ngồi trên tảng đá gần đó, nhâm nhi vài chiếc bánh sandwich và thư thái ngắm nhìn. Nhưng hiện tại, anh không có lấy một chút dư dả thời gian. Chỉ riêng việc đếm số hồ cần phải kiểm tra ngay hôm nay thôi đã quá mười đầu ngón tay. Nếu cứ thong thả, có khi công việc sẽ kéo dài sang tận ngày mai mất.

Tất nhiên, không nhất thiết phải hoàn thành ngay trong hôm nay, nhưng vì bản tính cực ghét sự phiền phức, anh không muốn phải đi lại cho cùng một việc đến hai lần. Có thể coi đây là kết quả của việc phải chịu áp lực công việc trong thời gian dài với tư cách là Chủ nhân Ma tháp. Nếu trì hoãn công việc thì hôm nay có thể thoải mái, nhưng ngày mai sẽ phải khổ gấp đôi.

Cuối cùng, vì những lý do đó, Franz đành phải gác lại sự nuối tiếc mà bước tiếp. Nhưng thôi, không sao cả. Anh đã biết nơi này tồn tại, lần sau tới thăm là được.

'Không biết nếu bọn họ nhìn thấy cảnh này thì có thích không nhỉ…?'

Arian, Yustia, Yuna, Hera. Chẳng hiểu vì sao, đột nhiên khuôn mặt của bốn người họ lại hiện lên trong tâm trí anh. Có lẽ là do thời gian gần đây mối quan hệ của họ đã tốt đẹp hơn. Thật lòng mà nói, nếu không tính họ thì anh cũng chẳng còn ai để gọi là bạn bè. Khóe môi Franz hơi nhếch lên, nhưng chính anh cũng không nhận ra điều đó.

Một lát sau, khi đến thị trấn, Franz bắt đầu tìm người để hỏi về mật mã. Như ông lão ông của Arian trước đây, càng lớn tuổi thì càng tốt, vì khả năng cao họ sẽ nắm rõ lịch sử của vùng đó.

Đang đi dạo trong thị trấn một lúc thì anh gặp một ông cụ chống gậy. Franz tiến lại gần ngay và nói:

"Thưa cụ, xin lỗi cụ. Cháu có thể hỏi cụ một chút được không ạ?"

Đại lục này nơi đâu cũng dùng chung một ngôn ngữ, nên dù ở quốc gia khác thì việc giao tiếp cũng không hề trở ngại. Đối với một người từng phải đấu tranh với đống từ vựng tiếng Anh như Franz, anh cảm thấy điều đó vô cùng đáng quý. Ông cụ ngẩng đầu lên, chậm rãi nói:

"Hửm? Gương mặt này lạ quá nhỉ."

"Vâng, cháu đến từ Đế quốc ạ."

"Đế quốc? Vậy là đến từ nơi xa xôi lắm rồi. À nhắc mới nhớ, hồi còn trẻ ta cũng từng đến Đế quốc. Hồi đó ta là một thương nhân khá có tiếng đấy…"

Ông lão nói với vẻ mặt xa xăm như đang hồi tưởng lại ký ức. Câu chuyện của ông dường như dài vô tận, cứ tiếp nối hết chuyện này đến chuyện kia. Nếu chép lại cuộc đời ông thành sách thì chắc cũng được tận ba tập. Nếu đem ông đặt cạnh một "kẻ nói lắm" (too much talker) nào đó thì chắc họ có thể nói chuyện với nhau suốt cả tuần mất.

Ban đầu Franz còn hưởng ứng một cách chừng mực, nhưng đợi mãi mà chẳng thấy hồi kết, anh bắt đầu cảm thấy mệt mỏi. Tuy nhiên, anh không thể ngắt lời giữa chừng được. Ông cụ đang kể chuyện rất vui vẻ, hơn nữa chính anh là người chủ động bắt chuyện trước, nên tình huống thật sự rất khó xử.

Thời gian trôi qua, cuối cùng Franz cũng không chịu nổi nữa và quyết định:

"Thưa cụ…"

"À mà này, chẳng phải cháu bảo có chuyện muốn hỏi sao? Nói mau đi."

Ông lão cướp lời như thể đã đọc được suy nghĩ của anh vậy. Franz cảm thấy có chút khó chịu nhưng đành bỏ qua. Dù sao thì kết quả cũng như nhau cả.

"Cháu muốn hỏi, cụ có biết câu 'Khi một tia sáng chiếu xuống hồ nước' không ạ? Cháu nghe nói nó liên quan đến một cái hồ ở phía Tây đại lục."

"Khi một tia sáng chiếu xuống hồ nước à…"

Ông lão lẩm bẩm, nheo mày lại. Những nếp nhăn sâu hoắm trên gương mặt già nua ấy càng làm Franz thêm hy vọng. Anh cảm giác như ông thực sự biết điều gì đó. Nếu ông có thể đưa ra câu trả lời anh mong đợi, thì việc nghe ông kể chuyện nãy giờ cũng không hẳn là lãng phí thời gian.

Thế nhưng, hy vọng của Franz nhanh chóng sụp đổ:

"Chịu thôi? Ít nhất thì đó không phải chuyện về cái hồ trong làng ta rồi."

Người ta nói kỳ vọng càng lớn thì thất vọng càng nhiều, quả không sai. Franz đờ đẫn nhìn vào khoảng không vì cảm giác hụt hẫng ùa tới. Thế thì thời gian dài đằng đẵng ngồi nghe chuyện nãy giờ là để làm gì chứ… Đó là do chính anh lựa chọn, chẳng thể đổ lỗi cho ai. Chỉ biết hối tiếc vì đã không vào thẳng vấn đề sớm hơn.

"Cháu cảm ơn cụ ạ."

Franz nhẹ nhàng cúi chào rồi định rời đi ngay lập tức. Vì biết chắc không phải cái hồ này rồi, nên chẳng còn lý do gì để ở lại nữa. Thấy vậy, ông lão có vẻ nuối tiếc nói:

"Ta muốn nghe chuyện về hành trình của cháu, hay là làm một tách trà đi?"

"Cháu cảm ơn lòng tốt của cụ, nhưng thời gian gấp quá ạ. Cháu xin lỗi."

"Thế thì đành vậy. Chúc cháu có một chuyến đi thuận lợi."

Ông lão nói rồi chậm rãi bước đi. Nhìn cái bóng lưng có phần cô đơn ấy, Franz thấy hơi áy náy một chút. Dù sao cũng là một cơ duyên, vậy mà mình lại từ chối một cách lạnh lùng. Dù có nói hơi nhiều, nhưng ông chắc chắn không phải người xấu. Nếu lần sau gặp lại, có lẽ ngồi lại uống một tách trà cũng chẳng tệ. Hãy để câu chuyện đó vào dịp sau vậy. Chuyện về nhóm Dũng giả tiêu diệt Ma Vương thì chắc là dài lắm đây.

Sau đó, Franz đi khắp nơi trong làng để hỏi về hồ nước. Dù đã nghe từ ông lão, nhưng kiểm chứng chéo là điều quan trọng, anh không thể bỏ qua được. Câu trả lời của mọi người đều tương tự nhau: họ chưa từng nghe câu đó, hoặc không biết, hoặc khẳng định chắc nịch không phải cái hồ này.

Sau khi đã kiểm chứng xong xuôi, Franz khắc ghi hình ảnh xinh đẹp của cái hồ vào tâm trí lần cuối rồi dùng dịch chuyển tức thời.

Đến cái hồ tiếp theo, Franz lại hành động y hệt. Sau khi quan sát, anh lại hỏi người dân về mật mã. Nhưng câu trả lời nhận được vẫn như cũ. Đa số đều nói đây là lần đầu họ nghe thấy.

Cứ thế, một, hai, ba…

'Đây là cái thứ mấy rồi nhỉ?'

Kiểm tra lại bản đồ, hóa ra đã là cái hồ thứ mười một. Nếu bản đồ không sai thì đây là nơi cuối cùng. Tình huống cấp bách khiến Franz bắt đầu lo lắng. Nếu ngay cả cái hồ này cũng không phải, thì giả thuyết "hồ phía Tây đại lục" có thể đã sai, hoặc bản thân mật mã là giả. Quay lại vạch xuất phát thì còn gì kinh khủng hơn thế nữa chứ?

Nhưng vẫn còn quá sớm để tuyệt vọng. Đó chỉ là trường hợp cái hồ này cũng không phải mật mã. Mượn lời thoại của một bộ phim nào đó, "vẫn còn một viên đạn nữa". Nhắc mới nhớ, hình như trước câu đó còn nói gì về kính chống đạn thì phải, hay mình thử nghiên cứu kính chống ma thuật xem sao nhỉ?

Franz nghĩ ngợi rồi thu cảnh hồ cuối cùng vào tầm mắt. Cái hồ này cũng không có gì đặc biệt. Nước trong vừa phải, kích thước cũng vừa phải. Nếu bắt chọn một nơi để giấu vũ khí phong ấn, đây chắc chắn là cái tên đứng đầu danh sách bị loại.

Hít…

lo lắng thật đấy….

Mang theo sự bất an ngày càng lớn, Franz đến ngôi làng gần đó. Ngôi làng bình thường y hệt như cái hồ, không có chút đặc sắc nào, chỉ là một ngôi làng như bao ngôi làng khác. Franz mua một món đồ trong cửa hàng tạp hóa rồi hỏi chủ tiệm:

"Thưa cụ, cháu có thể hỏi cụ một câu được không ạ?"

"Được chứ, hỏi gì cũng được."

"Cụ có biết câu 'Khi một tia sáng chiếu xuống hồ nước' không ạ? Cháu nghe nói nó liên quan đến cái hồ ở phía Tây đại lục."

Franz thầm mong. Làm ơn, mong là ông cụ trước mặt này biết về mật mã. Nhưng câu trả lời lại nằm ngoài mong đợi của anh:

"Chịu thôi. Cả đời ta chưa từng nghe câu đó. Có khi nào không phải hồ của làng chúng tôi mà là nơi khác không? Ở phía Tây có rất nhiều hồ mà."

"Vậy ạ…"

Franz đáp rồi rời khỏi cửa hàng tạp hóa. Sau đó anh đi khắp làng để hỏi cư dân những câu hỏi tương tự, nhưng câu trả lời chẳng khác là bao. Không một ai biết về mật mã này. Đến nước này, cả chuyện về Thất Đại Ác, vũ khí phong ấn, tất cả đều trở thành một màn sương mù. Một tình huống tồi tệ nhất đã xảy ra.

'Mình không biết phải bắt đầu sửa lại từ đâu nữa….'

Gợi ý của giáo phái sai, hay giả thuyết về cái hồ phía Tây sai? Vì không biết bắt đầu sai từ đâu nên thật sự rất bế tắc.

Đúng lúc đó, khi Franz đang ngồi trên băng ghế đăm chiêu suy nghĩ, có người tiến lại gần. Đó là một cậu bé đi cùng một trong những ông lão mà anh đã hỏi trước đó.

"Ơ, thưa chú…"

"Ừ, có chuyện gì sao?"

"Câu… câu nói về tia sáng chiếu xuống hồ nước ấy ạ…"

"Cháu hình như biết ạ."

Lời của cậu bé chính là điều mà Franz hằng mong đợi. Franz bật dậy khỏi băng ghế rồi nói:

"Cháu nói chi tiết hơn được không?"