Chương 152: Biệt thự view biển miễn phí?

101-200

"Rất vui được gặp ngài. Tôi là Perch Genes, gia chủ của Bá tước gia Genes. Có lẽ với những người đến từ Đế quốc thì cái tên này hơi xa lạ, nhưng tôi đang nỗ lực hết mình trong lĩnh vực thương mại."

Người đàn ông tự giới thiệu mình là Perch đưa tay ra bắt. Franz nắm lấy bàn tay đó và nói:

"Tôi là Franz Gilbert."

Dù có vô vàn danh xưng để giới thiệu bản thân, như là con út của Nam tước gia Gilbert, Ma tháp chủ của Đế quốc, Gia chủ của Công tước gia Esteban, hay Thánh tử của Nữ thần giáo... nhưng Franz quyết định không nói ra. Anh không có ý định phô trương tước vị.

"Tôi đã nghe danh ngài nhiều rồi. Ngài là Đại ma pháp sư đã tiêu diệt Ma vương, sau đó trở thành Ma tháp chủ. Gần đây tôi còn nghe nói ngài đã nhận tước hiệu Công tước và trở thành Thánh tử..."

"... Đại khái là vậy."

Những điều ông ta nói chẳng có gì sai cả. Nhưng cảm giác như đang bị tâng bốc khiến mặt Franz nóng bừng lên. Biết thế này thì anh đã tự giới thiệu theo cách khác rồi. Hơn nữa, chuyện anh được ban tước Công tước chỉ mới xảy ra gần đây, không ngờ một quý tộc ở quốc gia khác lại nắm rõ thông tin đến thế. Những người làm thương mại vốn nhạy bén với thông tin, có vẻ như ông ta cũng không ngoại lệ.

"Nếu ngài không quá bận rộn, chúng ta vào trong trò chuyện được chứ?"

"Tôi nghĩ là không vấn đề gì."

Perch mỉm cười rồi cùng người vợ Elf của mình đi vào trong dinh thự. Franz và bốn cô gái cũng nối gót theo sau.

Đi qua hành lang, họ đến một phòng tiếp khách. Căn phòng chỉ treo một hai bức tranh, trông chẳng hề xa hoa chút nào. Có lẽ có thể nói là không giống với phong cách của giới quý tộc cho lắm, vì quý tộc thường ưa chuộng sự xa xỉ và hưởng lạc.

"Mời mọi người cứ tự nhiên ngồi."

"Vậy chúng tôi xin phép."

Franz chọn một chỗ trên sofa. Chiếc sofa này nếu ngồi sát nhau thì tối đa cũng chỉ ngồi được khoảng ba người. Điều đó đồng nghĩa với việc bên cạnh Franz chỉ có hai chỗ ngồi. Yuna, Justia, Arian và Hera đảo mắt nhìn nhau, dường như đã quyết định điều gì đó rồi gật đầu.

Justia tiến lại gần Franz và thì thầm:

"Franz, anh có thể tạm thời rời đi một chút..."

"Không được."

Franz dứt khoát đứng dậy và chuyển sang chiếc ghế đơn bên cạnh. Anh thừa biết họ định làm gì. Chẳng qua là muốn quyết định xem ai sẽ ngồi vào đâu thôi. Nhưng anh không thể chấp nhận việc họ làm điều đó ở nơi không có mặt mình. Chỉ vì chuyện ghế phụ mà thế giới suýt nữa đã diệt vong, thì tình huống hiện tại chắc cũng chẳng khác là bao.

Vấn đề là cả bốn người họ đều không hài lòng với tình cảnh này. Bốn cô gái bĩu môi ngồi xuống sofa với vẻ mặt phụng phịu. Nhìn cảnh đó, Perch mỉm cười nói:

"Ngài thật được yêu mến."

"... Chúng tôi không phải mối quan hệ đó."

"Vậy sao? Trong mắt tôi thì... À không, tôi lỡ lời rồi."

"Không sao đâu."

Vì đã bị đối xử như thế kể từ lúc ở biên giới nên bây giờ anh cũng chẳng còn thấy tức giận nữa. Anh cũng nhận thức được phần nào việc đây là tình huống rất dễ gây hiểu lầm. Để thay đổi không khí, Franz chủ động hỏi chuyện khác:

"Nhân tiện, người đi cùng ngài lúc nãy đâu rồi ạ?"

"À, ý ngài là Elena sao? Chắc cô ấy đi pha trà rồi. Đó cũng là sở thích của cô ấy."

"Nếu không quá thất lễ, cho tôi hỏi quan hệ của hai người là...?"

Họ đeo nhẫn giống nhau, lại cùng bước ra đón khách, nhìn thế nào cũng đủ để coi là vợ chồng. Nhưng xác nhận lại cho chắc chắn cũng chẳng mất mát gì. Nếu đây là một quý tộc có sở thích kỳ quái, đang chơi trò nô lệ thì tình hình sẽ trở nên rắc rối. Dù rằng chẳng biết có chuyện như thế thật hay không...

"Chúng tôi đang sống với nhau như vợ chồng..."

Giọng ông ta trùng xuống, vẻ mặt không được vui vẻ cho lắm. Có vẻ như anh vừa chạm vào một chủ đề nhạy cảm. Ngay khi Franz định mở lời xin lỗi, ông ta gượng cười nói tiếp:

"Gia tộc phản đối kịch liệt nên mọi chuyện không hề dễ dàng. Chúng tôi thậm chí còn chẳng thể bén mảng đến gần Đại lâm – nơi sinh sống của người Elf. Từng có người tìm đến tận đây đòi tôi phải giải phóng nô lệ. Dù cuối cùng mọi chuyện cũng đã được giải quyết..."

Ánh mắt của ông ta vốn đang hướng về phía Franz thì từ từ chuyển sang Hera. Hera giật mình rồi né tránh ánh mắt của ông. Chẳng cần hỏi cũng biết đã có chuyện gì xảy ra. Nếu là Hera của thời đó, chắc chắn cô đã định dùng đến vũ lực, còn Elena – vợ của ông – hẳn đã phải tìm mọi cách để ngăn cản. Tóm lại, ông và Elena là cặp vợ chồng không được bất kỳ ai công nhận. Nghĩ đến việc hôn nhân vốn nên nhận được sự chúc phúc của mọi người, anh cảm thấy thật đáng tiếc.

"Trong tình cảnh đó, cha tôi qua đời và tôi kế thừa vị trí gia chủ. Dù sao thì tôi cũng có chút năng khiếu về thương mại nên mọi việc vẫn đang tiến triển."

Franz là người sống không hề liên quan đến hôn nhân từ khi sinh ra, nên không thể thấu cảm sâu sắc được. Nhưng dù sao, cổ vũ tinh thần thì anh vẫn làm được.

"Dù không dễ dàng nhưng tôi sẽ cổ vũ cho ông."

"Haha, cảm ơn ngài. Mà tôi nói chuyện của mình hơi nhiều rồi, thật thất lễ quá."

"Sao lại thế được. Cảm ơn vì đã chia sẻ câu chuyện hay với tôi."

Franz định kết thúc câu chuyện ở đó thì chợt nhớ ra điều gì đó. Nếu vợ ông ta là Elf và họ chưa bao giờ được đến gần Đại lâm...

"Ông có vẫn còn muốn đến Đại lâm không?"

"Có chứ, đó là quê hương của vợ tôi. Và tôi cũng muốn trở thành người được người Elf công nhận."

"Nếu vậy thì lúc nào đó hãy tìm đến Ma tháp của Đế quốc nhé."

Franz nói rồi liếc nhìn sang Hera. Dù ông ta là Đại tộc trưởng, nhưng anh vẫn cần sự đồng ý của Hera – người nắm quyền thực sự. Hiểu ý, Hera khẽ gật đầu.

"Tôi sẽ dẫn đường đến Đại lâm cho ông."

"Th, thật sao? Nhưng liệu người Elf có để yên..."

"Vì tôi... chính là Đại tộc trưởng của người Elf."

Không ngờ lại có ngày anh phải tự giới thiệu chức danh này cho người khác biết. Franz muốn độn thổ ngay lập tức nhưng cố giấu cảm xúc đó đi.

"Hử... Tôi vốn biết ngài là người tầm cỡ, nhưng ngài Công tước đây rốt cuộc là..."

"Tôi chỉ là một pháp sư bình thường thôi."

Vẻ mặt của Perch đầy vẻ cảm động. Bởi thứ đã cắm vào lòng ông như một cái gai đau đớn bấy lâu nay đã được Franz hứa sẽ giải quyết.

"Vậy khi đó, tôi xin phép không khách sáo mà nhờ cậy ngài. Để đền đáp thì có chút không phải, nhưng ngài cần gì cứ nói nhé."

"Cần gì sao..."

Vì anh vốn không làm việc này để mong nhận lại phần thưởng nên chưa thể trả lời ngay. Chỉ có một điều duy nhất anh muốn hỏi:

"Tôi đang ở trong tình thế phải giải mã một loại mật mã. Ông có biết câu 'Nơi mặt trời mọc từ vách đá lởm chởm' nghĩa là gì không?"

"Vách đá à..."

Ông ta nheo mày suy nghĩ, rồi gật đầu nói tiếp:

"Tôi từng đọc được câu tương tự trong một cuốn cổ thư gia tộc lưu giữ. Nếu phán đoán của tôi đúng thì chính là nơi đó."

Đó chỉ là suy đoán, và Franz cũng không chắc chắn lời ông ta là đúng. Chỉ là vì không còn manh mối nào khác nên anh quyết định tin vào lời ông ta. Dù sao thì nếu không tin bây giờ, anh cũng chẳng còn cách nào khác ngoài việc chặn người qua đường mà hỏi. Ít nhất thì làm vậy cũng chẳng mất gì.

"Ngài đợi tôi một chút được không? Tôi sẽ đi lấy bản đồ và giải thích cho ngài."

Nói rồi ông ta rời khỏi phòng tiếp khách, và Elena bước vào thay thế. Trên tay cô là chiếc khay đựng ấm trà và tách trà.

"Xin phép mọi người."

Cô nói một cách dịu dàng và lễ phép rồi rót trà cho từng người. Hương thơm của lá trà khiến anh ngây ngất, một mùi hương anh chưa từng ngửi thấy bao giờ. Franz nhấp một ngụm trà nghi ngút khói rồi nói:

"Hương vị và mùi thơm đều tuyệt vời. Nghe nói đây chỉ là sở thích của cô, nhưng kỹ nghệ của cô thật thâm hậu."

"Rất vui vì ngài thích ạ. Nếu thiếu thì cứ gọi tôi nhé."

"Vâng, tôi sẽ làm vậy."

Trong khi Franz trò chuyện với Elena, tất cả những người nhấp trà đều mở to mắt ngạc nhiên. Có vẻ như hương vị này cũng rất hợp khẩu vị của họ. Sau đó, họ lần lượt gửi lời khen ngợi đến Elena. Không lâu sau, cửa phòng tiếp khách mở ra và Perch quay lại với tấm bản đồ trên tay.

Ông trải bản đồ lên bàn và nói:

"Ganipus giáp biển nên có rất nhiều vách đá. Trong số đó, nơi tôi nói đến chính là chỗ này."

Ngón tay ông điểm vào một điểm trên bản đồ. Đó là một nơi nhô ra đặc biệt ở Ganipus.

"Cuốn cổ thư tôi đọc lấy bối cảnh chính là nơi này."

"Vậy chúng tôi sẽ tìm đến đó."

Franz đáp lời rồi lại nhấp một ngụm trà. Đã có được thông tin mình cần, anh không còn lý do gì để ở lại đây nữa. Nhưng dù sao thì cũng nên uống hết trà rồi hãy đứng dậy mới phải phép.

"Gần đây tôi có một căn biệt thự của gia tộc, nếu cần ngài cứ sử dụng nó."

"Sao có thể làm phiền đến mức đó..."

"Không sao đâu. Chỉ cần ngài đừng quên lời hứa đó là được, tôi sẵn sàng cho ngài sử dụng tùy ý."

Ban đầu anh định chỉ ở trọ tại một khách sạn phù hợp trong vài ngày, nhưng nếu ông ta đã nói đến mức này thì từ chối cũng không phải là phép lịch sự. Nếu chỉ nhận không thì đối phương có khi lại cảm thấy áp lực. Đôi khi, việc chấp nhận một cách vừa phải cũng là điều cần thiết.

"Vậy thì, tôi xin phép không khách sáo mà nhận lấy sự giúp đỡ này."

Franz mỉm cười nhấp trà, hoàn toàn không hay biết những chuyện gì đang chờ đợi mình tại căn biệt thự kia.