Chương 136: Thánh nữ đã hiểu lầm

101-200 Ánh sáng chớp nháy, Franz đã đến tầng hầm thứ 5 của Ma tháp. Dù đèn đuốc được thắp sáng rực rỡ, nhưng bầu không khí ảm đạm đặc trưng ở nơi này vẫn không hề thay đổi. Quả nhiên, đây là nơi anh không bao giờ muốn quay lại lần nữa.

"Tại sao ngài lại ra nông nỗi này…?"

Xenia – người đang quỳ gối một cách ngoan ngoãn trước thiết bị ma đạo công nghiệp – nhìn thấy Franz liền mở to đôi mắt kinh ngạc. Đây là phản ứng tất nhiên khi thấy một người lúc rời đi vẫn còn bình thường, nay xuất hiện trong bộ dạng như sắp ngã quỵ. Dù sao thì, nhìn cái cách cô ta vẫn có thể ngồi vững như vậy, có vẻ như hiệu quả của viên kẹo khá tốt.

"Chỉ là có vài chuyện xảy ra thôi."

Anh không có lý do gì để nói cho cô biết sự thật. Làm vậy dễ khiến người ta hiểu lầm là anh đang cố ý khoe khoang, ra vẻ. Tất nhiên, khi Seria tỉnh lại, dù muốn hay không cô ấy cũng sẽ biết, nhưng nói trực tiếp lại là chuyện hoàn toàn khác. Không biết là do Xenia đọc được tâm tư của Franz, hay chỉ đơn giản là cô ta nhanh nhạy, nhưng cô không hỏi thêm bất cứ điều gì nữa.

Phù-.

Franz thở hắt ra một tiếng ngắn, rồi bước về phía thiết bị ma đạo. Bên trong đó, Seria đang nhắm nghiền mắt, lơ lửng giữa không trung như đang ở trong môi trường không trọng lực. Nhìn vào cái bụng rỗng tuếch không còn nội tạng, cảm giác muốn quay mặt đi lại dâng lên trong lòng anh. Những cảnh tượng máu me be bét, thịt thà văng tung tóe là thứ mà dù có chứng kiến bao nhiêu lần, anh vẫn khó lòng quen được.

Lúc đó, Xenia tiến lại gần phía anh.

"Liệu có thể cứu sống cô ấy không…?"

Cách dùng từ "cứu sống" có lẽ hơi mơ hồ. Ngay từ đầu, Seria đã ở trong tình trạng khó có thể gọi là sống hay chết. Một khối mâu thuẫn thuần túy. Lý do mà sự tồn tại đó khả thi là nhờ vào thần lực tỏa ra từ món vũ khí bị phong ấn. Nhưng nếu ý của Xenia là liệu có thể đưa cô ấy trở về trạng thái ban đầu hay không, thì….

"Nếu lý thuyết của ta đúng, thì có thể."

Dù vậy, anh vẫn không thể đưa ra lời khẳng định chắc chắn vì cái lõi mà Franz đang nắm giữ là trường hợp đầu tiên. Chưa từng có tiền lệ nên anh không thể đoán định được khả năng thành công. Đây có thể coi là ván bài lớn nhất trong đời. Tuy nhiên, với kiến thức và tài năng vô hạn của Franz, anh đã nắm chắc phần thắng trong ván bài này.

"Có điều gì tôi có thể giúp không ạ? Nếu cần... kể cả mạng sống của tôi, tôi cũng xin… dâng hiến."

"Không có gì để cô giúp cả."

Lõi ma năng đã hoàn thiện, chỉ còn thiếu một bước cuối cùng trước khi cấy ghép. Bây giờ chẳng có gì để cô ta phụ giúp. Ngay từ đầu anh cũng đâu có trông đợi điều đó. Vừa cầm lõi ma năng nhân tạo trên một tay, Franz vừa đưa bàn tay còn lại vào trong thiết bị rồi nói tiếp.

"Nếu không có việc gì làm thì cứ quỳ đó mà cầu nguyện với Nữ thần Luan đi. Dù bà ta có hơi quái đản một chút, nhưng chắc chắn là một vị thần tốt."

Cô ta là một giáo đồ, vậy mà lại đi cầu nguyện với vị nữ thần vốn gần như là kẻ thù truyền kiếp. Chính Franz cũng thấy nực cười với lời nói của mình và suýt nữa thì bật cười thành tiếng. Thế nhưng, Xenia không một chút do dự liền quỳ xuống. Cô chắp hai tay lại và bắt đầu cầu nguyện. Anh vốn chỉ nói nửa đùa nửa thật vì ghét bầu không khí nặng nề, vậy mà….

'…Có vẻ như cô ta thực sự thành tâm.'

Rốt cuộc, với bọn họ, giáo đoàn là gì, ma thần là gì? Liệu họ thực sự sùng bái, hay chỉ là vì không còn cách nào khác nên phải phục tùng? Một lát sau, Franz xóa sạch những suy nghĩ đó ra khỏi đầu. Giờ là lúc phải tập trung vào vấn đề trước mắt.

Khi bàn tay anh chạm vào cơ thể Seria, một luồng chảy ma lực cực kỳ yếu ớt truyền đến. Dường như vì không muốn chết theo cách này, ma lực của cô đang cố gắng duy trì sự tuần hoàn bằng mọi giá. Franz bắt đầu phân tích dao động ma lực của cô: hình thái, tính chất, cấu trúc, v. v. Tất cả mọi thông tin lần lượt được thu thập trong tâm trí Franz và lưu trữ thành một hệ thống dữ liệu.

Dựa trên những thông tin đó, anh điều chỉnh dao động của lõi ma năng. Bởi vì dao động gốc của lõi ma năng vốn là của Franz, nếu cứ thế cấy ghép vào thì rất dễ gây ra phản ứng đào thải. May mắn thay, quá trình này không kéo dài quá lâu, vì so với việc tạo ra lõi, đây chỉ là một công việc cực kỳ đơn giản.

'Giờ chỉ còn việc cấy ghép nữa thôi.'

Franz đưa bàn tay còn lại đang cầm lõi ma năng vào trong thiết bị. Anh cẩn thận đặt lõi ma năng vào sâu bên trong bụng Seria, ngay sau xương sườn của cô. Sau khi dò tìm và kết nối các mạch ma năng đã bị đứt, lõi ma năng nhận được sức mạnh liền bắt đầu tăng tốc độ tuần hoàn. Đồng thời, một luồng sáng xanh dịu nhẹ tỏa ra từ lõi ma năng, và những thuật thức anh khắc sẵn bắt đầu hoạt động, thổi luồng sinh khí vào cơ thể cô.

'Ngay lập tức thì không thấy phản ứng đào thải….'

Nhưng vấn đề có thể phát sinh bất cứ lúc nào, nên tạm thời phải quan sát định kỳ. Rắc rối là anh không thể giao việc này cho ai khác mà phải tự mình làm…. Dù hơi phiền phức nhưng anh không thấy ghét. Suy cho cùng, đây cũng là một phần của sự khám phá.

Dù sao thì, mọi việc có thể làm giờ đã hoàn tất. Thứ duy nhất còn lại là đợi cô ấy mở mắt. Franz rút tay ra khỏi thiết bị, lục tìm trong chiếc túi bên hông lấy ra một miếng bánh mì, một túi nước và thịt khô. Khi anh đưa cho Xenia, cô nghiêng đầu hỏi:

"Cái này là…?"

"Cứ ăn tạm cái này đi. Ta phải đi đâu đó một lát, không biết khi nào mới quay lại được."

Anh đã bỏ mặc Justia mà chạy đi, dù đã trễ một khoảng thời gian dài, nhưng anh vẫn phải quay lại nhanh nhất có thể trước khi mọi chuyện trở nên tồi tệ hơn.

"Tại sao ngài lại làm đến mức này…?"

Xenia vừa nói vừa đón lấy đồ ăn với những cử động đầy do dự.

"Tại sao à…."

Thành thật mà nói, câu hỏi này rất khó trả lời. Nếu suy nghĩ một cách lý trí, giết chết chúng ngay tại đó mới là điều đúng đắn. Đây là một hành động không giống với phong cách ma pháp sư, cũng không giống với con người của Franz chút nào.

"Sống được là tốt rồi. Lý do có quan trọng không?"

Vì cảm thấy hơi ngại khi nói rằng đó chỉ là một sự bốc đồng nhất thời, nên anh đã trả lời đại khái như vậy. May mắn thay, cô không hỏi thêm gì nữa, nhờ đó Franz có thể lập tức quay trở lại với Justia.

Tách-.

Ánh sáng chớp nháy, hình bóng của Franz biến mất. Xenia vẫn quỳ gối, ngây người nhìn vào đồ ăn trên tay rồi lầm bầm:

"Một người kỳ lạ…."

Nếu Franz nghe thấy, chắc anh sẽ lẩm bẩm trong lòng rằng "Làm ơn cho người ta rồi mà vẫn bị nói này nói nọ"…. Nhưng ở nơi đó, chẳng có ai lắng nghe cả.

Franz – người vừa mới ở tầng hầm thứ 5 của Ma tháp – đã đến ngay trước mặt Justia thông qua ma pháp dịch chuyển không gian.

"Franz, rốt cuộc anh đã đi làm cái gì…."

Justia – người định càu nhàu khi thấy Franz – bỗng ngập ngừng, đôi mắt mở to kinh ngạc.

"Anh có sao không?! Rốt cuộc anh đã làm cái gì mà ra nông nỗi này…!"

"Không có gì, chỉ là một chút…."

Anh không thể nói rằng mình vừa bận bịu đi cứu một giáo đồ. Nếu Justia ở đó một mình thì anh còn cân nhắc, nhưng lúc này xung quanh có cả bệnh nhân lẫn giáo sĩ, nên anh chỉ trả lời qua quýt.

'A, cái này gay go rồi.'

Franz nhận ra lượng ma năng còn lại trong cơ thể mình chẳng còn bao nhiêu. Những ngón tay run rẩy và tầm nhìn mờ nhòe chính là bằng chứng. Có lẽ vấn đề nằm ở chỗ anh đã tiêu hao một lượng ma lực khổng lồ cho ma pháp dịch chuyển không gian. Càng ở xa, lượng ma năng tiêu tốn càng lớn. Đây là lần đầu tiên anh trải qua cảm giác này kể từ thời còn trong tổ đội dũng sĩ, một cảm giác đã rất lâu rồi anh mới cảm nhận lại.

"Franz, anh có nghe em nói không?"

"Ừ, vẫn nghe… nhưng mà…."

"Anh có thực sự ổn không đấy? Trạng thái của anh trông lạ lắm…."

"Ta… ổn."

Franz vừa nói vừa đưa tay về phía hông. Chỉ cần tìm được tiên dược hay viên kẹo nào đó để hỗ trợ hồi phục ma lực rồi cho vào miệng, anh sẽ dần ổn định trở lại.

"…."

Thế nhưng, đôi tay anh không còn nghe lời nữa. Nghĩ lại mới thấy, ngày trước cứ mỗi khi có cơ hội trong lúc chiến đấu là anh lại nhét đồ vào miệng. Vì mỗi khi rơi vào trạng thái cạn kiệt ma năng, anh không thể điều khiển cơ thể mình được nữa.

"Justia, ở trong túi của anh…."

Anh định bảo cô lấy tiên dược hoặc viên kẹo ra, nhưng giờ thì miệng anh cũng đã ngừng cử động. Biết thế này thì mình đã ăn trước rồi…. Tình huống này đã quá lâu rồi anh không gặp phải, nên anh đã hành động quá chủ quan.

"Franz…? Franz…! Franz…."

Giọng nói của Justia nhòe đi như thể anh đang rơi xuống nước. Thế giới dần nghiêng ngả, và rồi anh chỉ còn thấy bầu trời xanh không một bóng mây. Tầm nhìn mờ dần rồi từ từ bị nhuộm trong bóng tối. Franz cứ thế mất đi ý thức.

Justia mở to đôi mắt, vội vàng chạy đến bên Franz đang ngã gục.

"Franz?! Tỉnh lại đi-!"

Dù cô gọi thế nào, anh cũng không đáp lại.

Chát-! Chát-!

Dù cô tát mạnh vào má anh cũng không có tác dụng gì.

'Mình đã thấy trạng thái của anh ấy không ổn rồi mà…!'

Ngay từ lúc anh quay lại đã có điều gì đó không đúng. Cả người anh đầm đìa mồ hôi, mắt thì lờ đờ không tiêu cự. Thậm chí trước khi ngã xuống, mũi anh còn chảy máu. Một ký ức từ quá khứ bất chợt hiện lên trong tâm trí Justia. Đó là ký ức khi đối đầu với Ma vương.

Khi cả tổ đội đang đứng trước bờ vực bị tiêu diệt, anh đã gượng dậy khỏi cơ thể tưởng chừng như sắp tàn phai, miệng lẩm bẩm ma pháp trong khi máu từ mắt, mũi và miệng tuôn trào. Bầu trời khi đó bị bao phủ bởi vòng tròn ma pháp của anh. Một vòng tròn ma pháp năm màu rực rỡ và xinh đẹp. Cuối cùng, nhờ được anh cứu mà cô mới giữ được mạng sống và tiêu diệt được Ma vương, nhưng cái giá phải trả là anh đã cận kề với cái chết.

Từ đôi mắt của Justia, nước mắt tuôn rơi, lã chã trên khuôn mặt cô.

Không được.

Người đàn ông trước mặt này tuyệt đối không được chết.

"Franz-!"

Tiếng hét của cô xuyên thủng bầu trời xanh trong vắt của vùng phía Tây, vang vọng khắp không gian.