Chương 2184: Chương 2248: Đến Thánh Cảng

Hạ Quyển (201-300) Nghe nói, người khổng lồ từng là tạo vật và con cưng của các Titan Thần, nhưng khi Thần Phạt giáng thế, thân hình đồ sộ khiến họ không thể ẩn nấp trong các nơi trú ẩn bí mật, dẫn đến việc gần như bị tuyệt diệt.

Chỉ còn lại một số hậu duệ lai với huyết thống suy giảm là sống sót, và họ vẫn tiếp tục thoái hóa, hoặc có thể nói là chủ động thích nghi với cuộc sống ẩn dật để hòa nhập vào thế giới hiện tại.

Nhưng dù có thoái hóa đến mức nào, những người khổng lồ hiện tồn vẫn cao tới mười mấy mét, trong khi những tên Deep One khi đứng thẳng trông còn chẳng cao bằng con người; sự chênh lệch thể hình quá lớn khiến khả năng giao phối dường như là không thể.

"Tập tính của Deep One là thường xuyên thông hôn với ngoại tộc, đặc biệt là con người, hoặc đơn giản chỉ là giao phối. Những Deep One lai sau khi trưởng thành cuối cùng đều sẽ chuyển hóa thành Deep One. Còn có thể giao phối với người khổng lồ hay không thì tôi không rõ, nhưng nếu vật chủ là người khổng lồ thì chắc không khó." Một tín đồ Áo Vàng lên tiếng.

"Khả năng kháng ma pháp đó của chúng quả thực rất giống người khổng lồ, hay đúng hơn là sức mạnh của tổ tiên Titan. Tuy nhiên tình hình cụ thể ra sao, chúng ta cũng không biết."

Các tín đồ Áo Vàng bàn tán xôn xao về chuyện Deep One, từ người-cá khổng lồ nói sang Deep One Caller (Kẻ Gọi Sâu Thẳm), rồi lại bàn về cấu trúc tổ chức xã hội và điểm yếu của chúng. Có vẻ như họ đã xác định Deep One chính là mục tiêu mà Thần Vị yêu cầu họ đối phó.

Khi mặt trời mọc, con thuyền thám hiểm bắt gặp một hạm đội. Thực ra gặp hạm đội ở đây không có gì lạ, bởi đây là vùng giữa quần đảo Canary và quần đảo Madeira, lại là khu thương mại tự do nên thuyền bè qua lại rất đông.

Nhưng đối phương thấy con thuyền thám hiểm đơn độc, toàn thân đầy rẫy vết thương, thậm chí một chiếc thuyền cứu sinh bên hông đã bị đánh nát, trên thân thuyền còn hằn dấu vết bị vật nặng va đập và những chiếc lao chưa rút ra được, nên không khỏi kinh ngạc, vội vàng phái một chiếc thuyền nhỏ áp sát.

"Này! Các anh vừa xảy ra chuyện gì vậy? Có cần cứu viện không?" Người trên thuyền nhỏ hét lớn. Họ nhìn con thuyền thám hiểm này với vẻ nghi hoặc; họ cảm thấy con thuyền này chìm lúc nào cũng không lạ, vậy mà nó vẫn có thể trôi nổi, thậm chí là còn chạy được.

"Như các anh thấy đấy, chúng tôi bị hải tặc dị tộc tấn công. May mà thuyền vẫn chạy được, liệu chúng tôi có thể đi cùng các anh một đoạn không? Chúng tôi đến Thánh Cảng." Thuyền trưởng đáp lời.

Thuyền trưởng thấy đội tàu này cũng đang hành trình về hướng quần đảo Madeira nên nảy ra ý định này. Thứ nhất, đi cùng các tàu khác sẽ ít bị tấn công hơn; thứ hai, nếu một mình lái con thuyền rách nát này vào cảng thì quá nổi bật, dễ bị kẻ có tâm cơ chú ý.

Nghe lời thuyền trưởng, người trên thuyền nhỏ do dự một chút, họ liên lạc với hạm đội rồi hét lên: "Đại ca đồng ý rồi! Nhưng nhìn động cơ của các anh đã ngừng hoạt động, có cần tàu kéo không?"

Không ngờ hạm đội này lại tốt bụng như vậy, không chỉ chủ động đề nghị cứu trợ mà còn sẵn lòng cung cấp dịch vụ tàu kéo, quả thực là lương tâm trời đất.

"Không cần đâu, các anh cứ đi, chúng tôi có thể theo kịp." Thuyền trưởng đáp.

Thủy thủ trên thuyền nhỏ nghi ngờ nhìn tình trạng con tàu, xác định rằng máy móc đã ngừng chạy, hoàn toàn dựa vào sức gió của một cánh buồm để di chuyển. Nhưng đối phương đã nói vậy, họ chỉ có thể đáp: "Được thôi, tùy các anh, nếu không theo kịp mà bị rớt lại thì chúng tôi không chịu trách nhiệm."

Nói xong, thuyền nhỏ quay đầu trở về đội hình. Con thuyền thám hiểm cũng tiến về phía hạm đội, và rồi thủy thủ trên thuyền nhỏ kinh ngạc phát hiện ra rằng, chỉ trong chớp mắt khi họ quay đầu, con thuyền thám hiểm đã đuổi kịp hạm đội.

Tốc độ này không hề chậm, thậm chí còn nhanh hơn một số thuyền buồm chậm chạp trong đội. Thuyền thám hiểm còn phải giảm tốc để phối hợp với đội hình hạm đội, khiến họ phải dụi mắt, nghi ngờ mình nhìn nhầm.

Cho đến khi họ trở lại hạm đội, họ còn cảm thấy dường như cả hạm đội đều trở nên thuận gió xuôi nước hơn, sự xóc nảy cũng giảm đi nhiều.

Một lão pháp sư đi cùng tàu nói với họ: "Con thuyền đó đã kiểm soát được phong và thủy thế, trên thuyền chắc chắn có cao nhân, không cần hỏi nhiều, cứ kết giao bạn bè là được."

Đến lúc này họ mới vỡ lẽ, và cũng hiểu ra lý do tại sao con thuyền rách nát như vậy mà vẫn có thể hành trình trên biển.

Cứ như thế, thuyền thám hiểm trà trộn trong hạm đội, đi thêm nửa ngày nữa. Thuyền bè xung quanh ngày càng nhiều, bắt đầu xuất hiện cả những thuyền đánh cá nhỏ, chứng tỏ đã đến địa phận quần đảo Madeira.

Đi tiếp một đoạn, một hòn đảo xinh đẹp chậm rãi hiện ra trên đường chân trời, trên đảo là những cánh rừng xanh mướt, cùng với cảng biển và thị trấn màu trắng; một ngọn hải đăng cao sừng sững trên ngọn đồi nhỏ ven biển.

Cầu cảng ở đây cũng không ít tàu thuyền, và đến từ nhiều quốc gia. Tuy nơi này là thuộc địa của Vương quốc Bồ Đào Nha, nhưng cho phép bất kỳ tàu thuyền nào không thuộc quốc gia đối địch được cập cảng tiếp tế, miễn là trả tiền.

Cái gọi là "tàu đối địch" ở đây chủ yếu chỉ những tàu tư bản (privateer) của Đại Anh; thậm chí ngay cả tàu chính quy của Anh, chỉ cần đủ tiền thì vẫn được đón tiếp.

Khi vào cảng, chúng ta có thể thấy một khung cảnh rất kỳ lạ, ví dụ như trên bến cảng có không ít dị tộc đang làm công nhân bốc xếp.

Dị tộc nhờ sức lực tự thân thường lớn hơn con người, đến bến cảng làm việc nặng nhọc thì không có gì lạ, nhưng những dị tộc đó, trên người dường như đều mang đặc điểm của sinh vật biển.

Có những dị tộc trông rất giống người, chỉ có đôi mắt cá chết, trên da mọc vảy, hai bên cổ có mang như cá mập.

Trong khi đó, một số kẻ hoàn toàn không còn hình dáng con người. Ví dụ như một thủy thủ có cái đầu là đầu rắn biển, cổ không ngừng vặn vẹo khi nói chuyện với người bên cạnh, hoàn toàn là một dị tộc khủng khiếp.

Vậy mà người bên cạnh phản ứng hoàn toàn bình thường, thậm chí còn cười nói vui vẻ với hắn, không biết là đã quen rồi, hay là căn bản không nhìn thấy hình dáng thật của hắn.

Những dị tộc như vậy trên bến cảng không hề ít. Và ngay dưới đáy thuyền, có một nhóm dị tộc dường như đang đào ốc biển, nhìn kỹ thì đó lại là một đám người-cá.

Các tín đồ Áo Vàng vừa rồi đã bị cuộc tấn công của Deep One làm cho ám ảnh (PTSD), thấy có người-cá lặn ngụp, sợ hãi vội vã cầm vũ khí lên.

Nhưng khi nhìn kỹ, họ mới phát hiện những người-cá này khác xa với Deep One. Trước hết, màu da của chúng sặc sỡ hơn, có màu cam đỏ và xanh vàng, mắt to hơn, trên đầu mọc đầy vây cá.

Ngoài ra, trang phục chúng mặc cũng khác với Deep One. Deep One thực chất không mặc gì, còn những người-cá này mặc quần áo đơn giản làm từ các loài vỏ ốc, phong cách trang sức và vũ khí mang theo cũng hoàn toàn khác.

"Là người-cá lưỡng cư, không cần lo lắng, chỉ là một lũ cá rác thôi. Không phải loại người-cá nào cũng là kẻ thù truyền kiếp của chúng ta, đúng hơn là Deep One mới là đặc biệt." Thuyền trưởng nói.

"Ừm, tôi không cảm thấy những người-cá này bình thường cho lắm." Jayard nhìn những người-cá đó, trầm ngâm suy nghĩ.

Các tín đồ Áo Vàng khác nghi hoặc nhìn anh: "Thần Sứ, chúng có vấn đề gì sao?"

"Cũng không có gì, có lẽ tôi nhầm thôi, vả lại cũng không liên quan đến tôi." Jayard nói.