Chương 617: Dệt Cơ Bản Nhất

Volume 4: Chain Breaker (Kẻ Phá Xiềng) Sunny bất động một lúc, rồi khẽ dịch chuyển, khiến sợi xích của chiếc lồng sắt rung lên lạch cạch. Bị thu hút bởi âm thanh đó, Elyas tỉnh giấc sau cơn ngủ chập chờn và nhìn vào bóng tối, gương mặt trẻ tuổi lộ rõ vẻ mệt mỏi.

".. Demon? Chuyện gì vậy?"

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, cậu nghe thấy tiếng một thân hình nặng nề va đập vào những thanh sắt, rồi lại thêm một tiếng va chạm nữa. Chiếc lồng của người bạn đồng hành đung đưa dữ dội, và tại điểm cao nhất của cú lắc, một cánh tay dài đột ngột vươn ra từ giữa các thanh sắt, những móng vuốt cào lên kim loại khi Sunny nắm lấy chiếc lồng của chàng trai trẻ.

Elyas giật mình.

"Cái... cậu đang làm gì vậy?"

Sunny gầm gừ, cố gắng truyền đạt ý định của mình hết mức có thể. Người Awakened (Thức Tỉnh) trẻ tuổi không biết đọc ngôn ngữ cổ tự mà cậu biết viết, nên đây là cách giao tiếp duy nhất giữa họ. May mắn thay, một nỗ lực chân thành để trả lời trung thực là đủ để thỏa mãn Flaw (Khuyết Điểm). Nó không trừng phạt Sunny vì không thể nói ra sự thật, miễn là cậu thực sự cố gắng làm điều đó.

Những chiếc lồng của họ treo chéo nhau, được kết nối bởi bàn tay cậu. Sunny rên rỉ, gồng cơ bắp để kéo chúng lại gần nhau hơn nữa. Sau đó, nhìn chằm chằm vào gương mặt tái nhợt của chàng trai trẻ, Sunny dùng thêm hai cánh tay nữa nắm lấy các thanh sắt, và vươn cánh tay thứ tư ra để túm lấy cổ người Awakened (Thức Tỉnh).

Đôi mắt Elyas hơi mở to, nhưng cậu thậm chí không cố gắng vùng vẫy. Chàng trai chỉ nhìn hắn, không chút sợ hãi hiện lên trên gương mặt hốc hác, tiều tụy nhưng vẫn còn nét ngây thơ. Thay vào đó, chỉ có sự bối rối... và niềm tin.

Sunny thở dài.

'Đúng là một kẻ ngốc. Nếu muốn, mình có thể bẻ gãy cổ cậu ta ngay tại đây và bây giờ…'

Tất nhiên, hắn không có ý định đó. Thay vào đó, Sunny kéo chàng trai lại gần hơn và nhìn chằm chằm vào chiếc vòng cổ thép quấn quanh cổ cậu, nghiên cứu nó. Hắn không thể thực sự nhìn thấy chiếc vòng của chính mình, nên đây là lựa chọn tốt nhất tiếp theo.

Elyas bất động một lúc, rồi nói:

"Tôi không biết cậu đang cố làm gì, Demon, nhưng tốt hơn hết cậu nên dừng lại trước khi gã tư tế đến kiểm tra tiếng ồn."

Sunny cau mày, rồi buông tay ra, khiến những chiếc lồng đung đưa tách rời nhau. Elyas nói đúng… chỉ còn vài giây nữa là gã Ascended (Thăng Hoa) sẽ xuất hiện, dựa trên khoảng thời gian mà gã khổng lồ nghiêm nghị kia đã mất để xuất hiện trước đó. Hắn luôn ở đâu đó gần đây, sẵn sàng can thiệp trong trường hợp các nô lệ cư xử không đúng mực. Sunny đã tính toán thời gian phản ứng của tên cai ngục nhiều lần, nên hắn biết rõ điều đó.

Dù sao thì cũng không quan trọng. Hắn đã nhìn thấy tất cả những gì cần thấy. Hoa văn cổ tự được khắc bên trong chiếc vòng cổ, và dòng chảy tinh hoa linh hồn chạy qua nó… đây chính là thứ hắn cần phải phá vỡ.

Sunny sẽ phải hành động thật nhanh.

Vài ngày sau, trông giống một cái xác hơn là một sinh vật sống, hắn nằm dưới đáy lồng, nhìn vào đôi bàn tay mình. Giữa chúng, một cái nôi phức tạp gồm những sợi chỉ đen được đan vào nhau, tạo thành một hoa văn kỳ lạ và đầy mê hoặc. Sunny đã tiến bộ rất nhiều trong khả năng đan những sợi chỉ bóng tối và vòng chúng giữa các ngón tay… đáng buồn thay, cái giá phải trả không hề nhỏ.

Những sợi chỉ này là phù du và không ai nhìn thấy ngoại trừ hắn, điều đó cũng có nghĩa là chúng không thể tương tác với thế giới vật chất. Tuy nhiên, chúng có thể tương tác với da thịt của hắn, đó là lý do tại sao hai ngón tay của hắn đã biến mất, mỗi ngón bị cắt đứt gọn gàng đến mức dường như chúng chưa từng tồn tại.

Ngay cả những đốt ngón tay của hắn, vốn được củng cố bởi Bone weave (Dệt Xương) đã tiến hóa, cũng không hề kháng cự lại những sợi chỉ tinh hoa. Tất cả những gì còn lại chỉ là hai mỏm cụt đầy máu.

Những ngón tay còn lại của hắn cũng bị cắt và bầm dập, nhưng vẫn còn đó. Xét việc vẫn còn mười tám ngón, hắn vẫn có nhiều hơn một người bình thường. Không phải là điều đó làm giảm bớt nỗi đau mà hắn đang phải chịu đựng liên tục.

Chắc chắn sẽ hữu ích hơn nếu có một công cụ để thao tác với những sợi chỉ đen, thay vì dùng tay không… có lẽ là một cây kim chẳng hạn. Tình cờ thay, hắn đang sở hữu một cây, một cây kim được chính Weaver sử dụng. Nhưng nó đã bị khóa chặt trong Soul Sea (Biển Linh Hồn) của hắn, được cất giữ an toàn và hoàn toàn không thể tiếp cận bên trong Covetous Coffer (Chiếc Rương Tham Lam).

Vì vậy, hắn chỉ đành phải chịu đựng và thật sự, thật sự cẩn thận, kẻo số lượng ngón tay của mình lại giảm thêm nữa.

…Tuy nhiên, vẫn còn một vấn đề khác.

Sunny đã thừa hưởng sự hiểu biết trực giác về các nguyên tắc chỉ đạo của spellweave (dệt phép), nhưng không có nghĩa là hắn thực sự biết phải làm gì. Tất cả những gì hắn có là ký ức về các hoa văn spellweave mà hắn đã thấy trước đây, và một cảm giác mơ hồ về mục đích đằng sau chúng.

Điều này không đủ để làm chủ thuật phù thủy… nhưng ít nhất đó là một sự khởi đầu.

Mỗi Memory (Ký Ức) mà hắn từng nghiên cứu trước đây đều có những bùa chú độc nhất, vì vậy hắn không thể vẽ ra sự tương đồng giữa chúng và suy luận cách các cấu trúc dệt tạo ra hiệu ứng mong muốn. Tuy nhiên, có những đặc tính ma thuật mà tất cả các Memory (Ký Ức) đều chia sẻ.

Khả năng được triệu hồi và giải trừ, khả năng tự sửa chữa trừ khi bị phá hủy hoàn toàn, và sự kết nối với linh hồn của chủ nhân.

Biết được ba đặc điểm phổ biến này, về lý thuyết, Sunny có thể xác định phần nào của các cấu trúc dệt là hoàn toàn giống nhau trên tất cả các Memory (Ký Ức), và do đó chịu trách nhiệm cho những hiệu ứng này. Sau đó, hắn có thể cố gắng tái tạo chúng.

Mỗi spellweave (dệt phép) đều vô cùng phức tạp, vì vậy việc ghi nhớ hoàn hảo dù chỉ một hoa văn cũng là một thử thách, mặc dù hắn có trí nhớ rất tốt. Tuy nhiên, Sunny không chỉ phải nhớ nhiều hoa văn, mà còn phải thực hiện với độ chính xác đủ cao để có thể so sánh và tìm ra những điểm tương đồng giữa chúng.

Và sau đó, hắn phải bằng cách nào đó xây dựng lại các phần lặp lại của những cấu trúc dệt đó mà không có gì ngoài đôi bàn tay trần và lượng tinh hoa bóng tối ít ỏi. Nhiệm vụ tưởng chừng như bất khả thi…

Nhưng, được thúc đẩy bởi nỗi ám ảnh, quyết tâm và sự tuyệt vọng, hắn đã thành công.

…Và cũng đã thất bại.

Sau hàng ngàn lần thử nghiệm, Sunny cuối cùng cũng có thể tái tạo hoàn hảo một trong ba hoa văn mà hắn đã tách ra được. Nhưng ngay khi hoa văn hoàn thành, nó lập tức tan rã. Dù hắn có lặp lại quá trình đó bao nhiêu lần đi chăng nữa, kết quả vẫn như cũ.

Vì lý do nào đó, cấu trúc dệt không giữ được. Nó không thể tự duy trì.

Có thứ gì đó còn thiếu.

Hôm nay, Sunny định thực hiện một thí nghiệm khác… có lẽ là lần cuối cùng. Hắn mệt mỏi, kiệt quệ và bị thương nặng nề. Bất kỳ hy vọng nào mà hắn tìm thấy trước đó, trong địa ngục đẫm máu này, đều đang trên bờ vực cạn kiệt. Hắn… hắn gần như đã sẵn sàng từ bỏ.

Nhưng chưa phải lúc này.

Có một thứ khác mà tất cả các Memory (Ký Ức) đều chứa đựng… không phải là một phần của hoa văn gồm những sợi chỉ thanh mảnh, mà là một thứ khác. Một đốm lửa sáng đóng vai trò là mỏ neo và trung tâm cho các sợi chỉ, một điểm mà toàn bộ hoa văn được cấu trúc xung quanh đó. Các Memory (Ký Ức) bậc thấp nhất có một đốm, và những Memory (Ký Ức) bậc cao hơn có vài đốm.

Sau khi cân nhắc thực tế đó, hôm nay Sunny đã mang một thứ gì đó trở về từ đấu trường… một Mảnh Vỡ Linh Hồn duy nhất mà hắn không đưa cho Elyas, thay vào đó giữ lại cho riêng mình. Mảnh vỡ này thuộc về một con Awakened (Thức Tỉnh) demon (Ác Quỷ) đáng sợ mà hắn đã giết vào đầu ngày hôm nay, trong một trong những khu vực tử thần của Red Colosseum (Đấu Trường Đỏ).

Giờ đây, nhìn vào cái nôi bằng những sợi chỉ đen thanh mảnh được đan giữa các ngón tay, hắn do dự một lúc lâu, rồi cẩn thận đặt viên pha lê lấp lánh vào trung tâm.

Sau đó, nín thở, Sunny từ từ bắt đầu kết nối từng sợi chỉ vào mảnh vỡ, di chuyển các ngón tay với tốc độ và sự khéo léo cực độ. Dần dần, một hoa văn màu đen bắt đầu hình thành xung quanh đốm lửa sáng, kỳ lạ thay, nó không thấm vào một vật thể khác, mà thay vào đó là tự vòng lại chính nó.

Và sau khoảng thời gian tưởng chừng như vĩnh hằng, với những giọt máu lăn dài trên đôi bàn tay… Sunny cuối cùng cũng buông những sợi chỉ ra và nhìn chằm chằm vào mảnh vỡ linh hồn đang nằm trên lòng bàn tay mình.

Một hoa văn tuyệt đẹp gồm những sợi chỉ tối tăm lơ lửng trong không trung xung quanh nó, ổn định, không một lỗi nhỏ hay điểm yếu nào khiến nó tan rã.

Hắn thở dài, rồi dệt sợi chỉ cuối cùng vào hoa văn, kết nối đầu còn lại của nó với lõi bóng tối trong lồng ngực.

Cuối cùng, Sunny nhắm mắt lại và đưa ra mệnh lệnh tinh thần.

Trước mặt hắn, mảnh vỡ linh hồn tan rã thành một cơn mưa tia lửa trắng, rồi lại xuất hiện một lần nữa, tự tạo ra từ hư vô.

Sunny trút một hơi thở dài, nặng nề.

.. Đây là thuật phù thủy đầu tiên mà hắn đã dệt nên.