Chương 625: Tê Liệt Dễ Chịu

Volume 4: Chain Breaker (Kẻ Phá Xiềng) Cuối cùng, Sunny cũng quay trở lại độ cao mà từ đó có thể nhìn thấy mặt dưới tối tăm của những hòn đảo trôi nổi. Cậu mệt mỏi tiến lại gần một hòn đảo, cảm nhận được thứ gì đó đang chuyển động trong những bóng tối sâu thẳm, rồi lướt qua mà không dám đến quá gần.

Hòn đảo tiếp theo có vẻ không ẩn chứa mối đe dọa nào. Cậu bay về phía bề mặt đá gồ ghề, cắm móng vuốt của mình vào đó, bám chặt vào mặt dưới của hòn đảo như một con dơi. Kỳ lạ thay, Sunny không cần phải nỗ lực ý thức để duy trì tư thế đó, cậu cứ thế nằm ngược trên những tảng đá lạnh lẽo một lúc, vật lộn với sự kiệt quệ.

Tình trạng của cậu tồi tệ hơn nhiều so với vẻ ngoài. Hai tháng chiến đấu tàn khốc trong Đấu Trường Đỏ đã bào mòn cơ thể cậu, và vết thương khủng khiếp trên ngực vẫn còn đó, rút cạn sức lực và sinh khí.

Nhờ có Blood Weave (Dệt Máu), cơ thể của con Demon (Ác Quỷ) bốn tay đã sống sót sau khi một trong hai trái tim bị xé toạc một cách bạo lực. Nhưng điều đó không có nghĩa là nó sẽ hồi phục hoàn toàn sau chấn thương hiểm hóc ấy… với chỉ một trái tim còn lại để bơm máu qua các tĩnh mạch, Sunny cảm thấy lờ đờ và yếu ớt. Sự yếu ớt đó có lẽ sẽ không bao giờ biến mất, trừ khi cậu tìm cách tìm thấy hoặc nuôi lại một trái tim mới.

Cậu mệt mỏi đến tận xương tủy, bị nỗi đau đè bẹp và trở nên tê liệt. Một sự tê liệt khủng khiếp, hoàn toàn. Sau cường độ kinh hoàng của hai tháng qua và áp lực nghẹt thở từ nỗ lực trốn thoát thảm khốc, Sunny cuối cùng đã đạt đến sự an toàn, nhưng lại thấy mình cạn kiệt mọi suy nghĩ và cảm xúc.

Cậu không thể huy động đủ năng lượng để cảm thấy vui mừng hay nhẹ nhõm, đau buồn hay sầu muộn… thậm chí cả giận dữ hay căm thù.

Mệt mỏi… cậu chỉ đơn giản là quá mệt mỏi.

Hòn đảo nơi Sunny ẩn náu cách Đấu Trường Đỏ bốn hoặc năm sợi xích thiên đường, nằm xa về phía nam. Cậu vẫn đang ở sâu trong lãnh thổ của những kẻ tôn thờ Chiến Tranh, nhưng sẽ không ai phát hiện ra cậu, trừ khi chúng có cánh… và ngay cả khi đó, việc tìm thấy Lost from Light (Lạc Lối Giữa Ánh Sáng) trong cái ôm lạnh lẽo của bóng tối cũng chẳng dễ dàng gì.

Tuy nhiên, chẳng có ai đang tìm kiếm cậu cả. Xét cho cùng, cậu đã được coi là đã chết.

Sunny nhìn vào tấm giáp ngực đã vỡ nát của Undying Chain (Xiềng Xích Bất Tử), rồi giải trừ bộ giáp bị hư hại để nó có cơ hội tự sửa chữa. Sau đó, cậu triệu hồi Mantle of Underworld (Áo Choàng Âm Phủ) và hít một hơi khi lớp kim loại màu mã não bao bọc lấy lồng ngực tan nát của mình.

Bộ giáp đen tinh xảo ôm lấy cơ thể bị tra tấn, xoa dịu những cơn đau nhức. Sunny nghi ngờ rằng bất kỳ ai từ thế giới thực có thể theo dõi cậu ở đây, trong chiều sâu của một Nightmare (Ác Mộng)… nhưng ngay cả khi họ có thể, cậu cũng chẳng còn quan tâm nữa. Cậu chỉ muốn được an toàn và bảo vệ.

Ngay khi bộ Mantle (Áo Choàng) đáng sợ che đi những vết thương, Sunny mệt mỏi nhắm mắt lại… và chìm vào hư vô của một giấc ngủ sâu, không mộng mị.

Cơn khát… và nỗi đau.

Đó là những thứ đầu tiên Sunny cảm nhận được trước khi dần nhớ lại mình là ai, mình là gì và mình đang ở đâu.

…Cậu đang ở trong địa ngục. Còn ở đâu được nữa?

'Mình đã thiếp đi…'

Cậu mở mắt và nhìn thấy bề mặt đá trần trụi gồ ghề trước mặt. Sunny vẫn đang bám vào mặt dưới của hòn đảo, móng vuốt cắm sâu vào đá, giữ cậu cố định như những chiếc đinh sắt.

Cậu cảm thấy… khá hơn, đôi chút. Cơ thể vẫn là một mê cung của nỗi đau, nhưng đã dịu đi nhiều so với trước. Đánh giá theo tình trạng vết thương, cậu đã ngủ rất, rất nhiều ngày.

Chẳng trách cậu lại khát đến thế.

Sunny cử động nhẹ và giải phóng một trong bốn cánh tay, sau đó triệu hồi Endless Spring (Suối Nguồn Vô Tận) và uống vài ngụm nước. Rồi, cậu quay đầu nhìn vào bóng tối, thờ ơ với mọi thứ.

Cơ thể đang hồi phục, nhưng tâm trí vẫn trống rỗng và tê liệt, kiệt quệ khả năng cảm nhận bất cứ điều gì. Tất cả những gì còn lại là sự lý trí lạnh lùng, nhưng ngay cả phần đó trong cậu cũng trở nên đờ đẫn và vô cảm, không chút hứng thú hay ham muốn.

Lúc này, cậu chẳng quan tâm đến bất cứ điều gì, hay bất cứ ai. Chỉ riêng việc nghĩ đến chuyện quan tâm thôi cũng đã thấy mệt mỏi.

Một lúc sau, Sunny thở dài.

'…Mình nên làm gì đây?'

Bất chấp mọi chuyện đã xảy ra, mục tiêu trước mắt của cậu vẫn đơn giản và rõ ràng. Cậu phải băng qua toàn bộ Vương Quốc Hy Vọng và đến hòn đảo Iron Hand để tập hợp lại với nhóm. Một khi họ ở bên nhau… nếu những người khác vẫn còn sống… họ sẽ biết phải làm gì.

Sunny không cảm thấy đặc biệt có động lực để thực hiện cuộc hành trình nguy hiểm này, nhưng cậu biết mình phải làm. Đó là một mục tiêu đủ đơn giản… ít nhất là trong trạng thái hiện tại, cậu cảm thấy miễn cưỡng khi phải nghĩ về bất cứ điều gì gian khổ, khó hiểu hay phức tạp.

Tất cả những gì cậu phải làm là di chuyển về phía đông nam một lúc, rồi rẽ về phía bắc. Có lẽ tình trạng của cậu sẽ cải thiện khi đến được rìa phía đông của Quần Đảo Xích.

Tuy nhiên, con đường đó sẽ không hề dễ dàng.

Sunny sẽ phải lẻn qua lãnh thổ rộng lớn của những kẻ Warmongers mà không bị phát hiện, đến ranh giới cực nam của khu vực, rồi lần theo con đường cậu đã đi để đón Effie và Kai, gần như quay ngược lại Sanctuary of Noctis.

Cũng không rõ ai cai trị các vùng lãnh thổ phía đông trong thời đại này, hoặc liệu chúng có hoang vu và bị chiếm đóng bởi Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng) như trong tương lai hay không.

Cậu nhăn mặt, nằm bất động một lúc, rồi triệu hồi Covetous Coffer (Rương Tham Lam).

Chộp lấy chiếc hộp đang hoảng sợ trước khi nó rơi xuống Sky Below (Bầu Trời Bên Dưới), Sunny giải phóng thêm một cánh tay và lấy ra một nắm ống synthpaste từ trong Rương, rồi giải trừ nó. Tiêu thụ thứ bùn nhạt nhẽo để bổ sung sức mạnh, cậu triệu hồi các ký tự rune và cuối cùng cũng nhìn vào chúng một cách tử tế lần đầu tiên sau nhiều tháng: Tên: Sunless.

True Name (Chân Danh): Lost from Light.

Rank (Cấp bậc): Awakened (Thức Tỉnh).

Class (Phân loại): Demon (Ác Quỷ).

Lõi Bóng Tối: [3/7].

Shadow Fragments (Mảnh Vỡ Bóng Tối): …

Đồng tử cậu co lại.

'…Cái gì?'

Nhưng không có sự nhầm lẫn nào cả. Các ký tự rune ghi: Shadow Fragments (Mảnh Vỡ Bóng Tối): [2223/3000].

Sunny nhìn chằm chằm vào con số đó, rồi ngả đầu ra sau và cố gắng cười khúc khích, nhưng thay vào đó lại phát ra một tiếng gầm gừ thú tính đáng sợ. Cổ họng cậu nhói đau, nhưng cậu gạt đi và để lộ hàm răng trong một nụ cười cay đắng, u tối.

Khi bước vào Nightmare (Ác Mộng), Sunny thu thập được chưa đầy ba trăm mảnh vỡ… điều đó có nghĩa là cậu đã tích lũy gần hai nghìn mảnh trong Đấu Trường Đỏ.

Thực tế, trong hai tháng đó, có lẽ cậu đã tàn sát nhiều Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng)… và con người… hơn cả hai năm trước đó, cả cuộc đời cậu kể từ khi trở thành người mang theo Spell (Thần Chú).

…Đây có phải là cái giá của vinh quang?