Chương 620: Cái Chết

Volume 4: Chain Breaker (Kẻ Phá Xiềng) Kim loại của những chiếc vòng cổ và lồng sắt không thể bị phá vỡ… nhưng điều đó không có nghĩa là chúng không thể bị uốn cong. Việc vặn xoắn một dải thép quấn chặt quanh cổ không phải là ý hay, tuy nhiên, những thanh sắt giam cầm Elyas lại là một chuyện hoàn toàn khác.

Sunny chỉ cần một điểm tựa tốt, và đó là lý do tại sao cậu đã hạ chiếc lồng xuống.

Ném một cái nhìn đầy lo âu về phía sau, nơi vị Red Priest (Tu Sĩ Đỏ) thường xuất hiện, cậu nghiến răng rồi thọc một tay qua các thanh sắt, đẩy Elyas lùi lại. Cậu cần làm mềm kim loại trước, và đó sẽ là một quá trình vô cùng khắc nghiệt.

Lưỡi kiếm của Cruel Sight (Tầm Nhìn Tàn Khốc) đột nhiên tỏa ra ánh sáng trắng rực rỡ, lan tỏa hơi nóng gần như hữu hình vào bầu không khí lạnh lẽo của ngục tối kinh hoàng. Sunny không chần chừ, ép thanh kiếm ảm đạm vào những thanh thép, để ngọn lửa thần thánh chứa bên trong chia sẻ sức nóng thiêu đốt của nó với chiếc lồng bị yểm bùa.

'Nhanh lên… nhanh lên nào…'

Có hai kết quả có thể xảy ra cho hành động này. Một là cậu có thể làm mềm kim loại và uốn cong nó… hai là cậu sẽ nướng chín Elyas bên trong chiếc lồng.

Cũng có khả năng tên cai ngục Ascended (Thăng Hoa) của chúng sẽ đến nhanh hơn bình thường, điều đó sẽ thực sự, thực sự, thực sự rất tồi tệ...

Sunny đếm từng giây và chằm chằm nhìn vào những thanh sắt, cầu nguyện cho chúng nóng lên nhanh hơn. Chậm rãi, kim loại lạnh lẽo chuyển sang màu đỏ nhạt, rồi cam sáng. Cuối cùng, tại điểm mà lưỡi kiếm rực lửa của Cruel Sight (Tầm Nhìn Tàn Khốc) chạm vào, một vệt trắng tinh khiết xuất hiện.

Sunny muốn đợi lâu hơn, nhưng thời gian không còn nữa.

Vứt thanh đoản kiếm xuống đất và dùng răng cắn chặt lấy Midnight Shard (Mảnh Vỡ Nửa Đêm), cậu dùng cả bốn tay nắm lấy thanh kim loại nóng bỏng, chịu đựng nỗi đau từ sức nóng dữ dội đang chậm rãi lan qua găng tay đến làn da trần. Sau đó, Sunny đặt chân lên một thanh sắt khác, ra lệnh cho cả ba cái bóng quấn chặt lấy cơ thể mình… và kéo.

Giờ đây, khi chiếc lồng đã nằm trên mặt đất và ổn định, cậu có thể sử dụng tất cả cơ bắp trên cơ thể ác quỷ của mình để tạo áp lực lên nó, chứ không chỉ riêng đôi tay. Lõi linh hồn, đôi vai, tấm lưng, những bắp đùi và bắp chân mạnh mẽ, toàn bộ cơ thể cậu hoạt động đồng nhất để uốn cong những thanh thép.

Một tiếng gầm bị kìm nén thoát ra từ miệng cậu, lướt qua lưỡi kiếm tachi nghiêm nghị và vang vọng trong bóng tối lạnh lẽo.

Sunny kéo và đẩy theo hai hướng ngược nhau với tất cả sức mạnh quái dị của mình. Vốn đã là một ác quỷ và được tăng cường bởi ba cái bóng, cậu mạnh mẽ một cách đáng sợ. Thế nhưng, những thanh sắt rực lửa vẫn không hề lay chuyển… ít nhất là trong vài giây đầu.

Sau đó, khi cơ bắp dường như sắp nổ tung vì sự căng thẳng phi nhân tính, kim loại cuối cùng cũng chịu khuất phục. Với một tiếng rên rỉ kim loại, một trong những thanh sắt bắt đầu cong lại, ban đầu chỉ một chút, rồi nhiều hơn, và nhiều hơn nữa…

'Được rồi!'

Tuy nhiên, Elyas dường như không chia sẻ niềm vui sướng với Sunny. Thay vào đó, cậu ta tái mặt, một vẻ mặt sợ hãi hiện lên trên khuôn mặt. Không nói một lời, người thanh niên giơ một tay lên, chỉ về phía sau lưng đối phương.

"T—tên… tên tu sĩ!"

Và ngay lúc đó, Sunny cảm nhận được một cái bóng hùng mạnh đang lao về phía mình từ rìa của Shadow Sense (Giác Quan Bóng Tối), tiến lại gần với tốc độ kinh hoàng.

'Chết tiệt…'

Tên Ascended (Thăng Hoa) đã đến sớm hơn vài giây so với dự kiến!

Không quay đầu lại, Sunny kéo thanh sắt rực lửa thêm một lần cuối, tạo ra đủ khoảng cách giữa nó và thanh tiếp theo để người thanh niên có thể chui qua.

Sau đó, cậu thò tay vào trong lồng, túm lấy người Awakened (Thức Tỉnh) trẻ tuổi và thô bạo kéo cậu ta qua khe hở hẹp.

Cậu đã có thể nghe thấy những bước chân nặng nề phía sau mình.

'Chết tiệt, chết tiệt, chết tiệt…'

Elyas nhìn chằm chằm vào bóng tối với đôi mắt đầy sợ hãi.

"Ác quỷ! Phía sau…"

Không để cậu ta nói hết câu, Sunny dùng sức đẩy người thanh niên ra xa, rồi nhanh chóng quay người lại, nhặt Cruel Sight (Tầm Nhìn Tàn Khốc) từ dưới đất và bắt lấy chuôi của Midnight Shard (Mảnh Vỡ Nửa Đêm).

Chiến binh trong bộ áo choàng đỏ rách nát và bộ giáp da sờn cũ đã ở ngay trước mặt, lưỡi kiếm nặng nề đáng sợ chém xuyên qua không khí với tốc độ không tưởng. Sunny đưa vũ khí lên phía trước, cố gắng chặn đòn tấn công hủy diệt…

Nhưng cơ thể kiệt quệ, đầy thương tích của cậu dường như cuối cùng đã phản bội cậu. Cậu loạng choạng, trượt nhịp mất một phần nghìn giây.

Đó trông như một sai lầm nhỏ nhất…

Nhưng chỉ một sai lầm là quá đủ.

Vận may của cậu đã cạn kiệt.

Lưỡi kiếm vĩ đại của tên Ascended (Thăng Hoa) hùng mạnh lướt qua hàng phòng thủ của Sunny… và chém thẳng vào cổ cậu.

Kim loại sắc bén cắt xuyên qua làn da cứng cáp, cơ bắp và cột sống của cậu, trồi ra từ phía bên kia trong một đài phun máu. Sunny cảm thấy nỗi đau kinh hoàng lan tỏa khắp cơ thể, và rồi thế giới đột nhiên quay cuồng.

…Cái đầu của ác quỷ bóng tối bay cao lên không trung, sự hoài nghi vẫn còn đông cứng trong đôi mắt không ánh sáng. Cứ như thể nó đang gào thét… cứ như thể nó đang cố nói điều gì đó. Để chia sẻ một tiết lộ chí mạng đã đến muộn vài giây.

Rằng không có lối thoát.

…Không có lối thoát nào ngoại trừ cái chết.

Elyas lảo đảo, một biểu cảm choáng váng làm biến dạng khuôn mặt trẻ trung, mềm mại của cậu ta.

"Á—ác quỷ… ngươi…"

Trước mặt cậu ta, đôi chân của con ác quỷ bị chặt đầu khuỵu xuống, và cơ thể cao lớn, vẫn khoác trên mình bộ thép ảm đạm, đổ ập xuống đầu gối.

Cứ như vậy, người đồng hành của cậu ta đã ra đi.

Cơn ác mộng của người đồng hành đã kết thúc.

Người thanh niên sững sờ trong giây lát, rồi quay sang kẻ sát nhân vô cảm, nỗi đau buồn và sự phẫn nộ hòa quyện trong đôi mắt xanh nhạt mệt mỏi, trống rỗng.

"Ngươi… ta sẽ giết…"

Tên tu sĩ của Chiến tranh vẫn im lặng, không quan tâm đến những lời lảm nhảm của tên nô lệ trẻ tuổi. Hắn quay sang Elyas và bước một bước về phía trước, giơ lưỡi kiếm quái dị lên một lần nữa.

Mọi chuyện đã kết thúc.

…Hoặc có lẽ là không. Bởi vì ngay khoảnh khắc đó, cái xác không đầu đột nhiên cựa quậy và tấn công kẻ tàn sát vô cảm, lưỡi kiếm rực rỡ của Cruel Sight (Tầm Nhìn Tàn Khốc) đâm vào bụng gã trong khi mũi của Midnight Shard (Mảnh Vỡ Nửa Đêm) xuyên qua ngực hắn. Cùng lúc đó, cái đuôi của con ác quỷ đã chết lao qua vai hắn, đâm xuyên qua một trong những con mắt của tên tu sĩ đỏ bằng chiếc gai thép dài.

Nằm trên những phiến đá bẩn thỉu cách đó vài mét, cái đầu của Sunny quan sát tất cả với vẻ mặt đau đớn tột cùng.

'Đau… chết tiệt, chết thực sự, thực sự rất đau!'

Phải, việc bị tách rời đầu khỏi cơ thể không phải là một trải nghiệm dễ chịu. Trên thực tế, đó có lẽ là một trong những điều tồi tệ nhất.

Tuy nhiên, Sunny thực sự cần điều đó xảy ra. Đây là phương pháp duy nhất để loại bỏ chiếc vòng cổ nô lệ không thể phá vỡ mà cậu có thể nghĩ ra. Cậu thậm chí đã cân nhắc việc tự chặt đầu mình, nhưng đi đến kết luận rằng sức mạnh của bản thân sẽ không đủ để vượt qua độ bền của Bone Weave (Dệt Xương).

Vì vậy, cậu đã quyết định thử sử dụng sức mạnh của một tông đồ Chiến tranh Ascended (Thăng Hoa). Cái chết, quả thực, là lối thoát duy nhất.

…Trước mặt cậu, một dòng máu chảy ra từ cơ thể của gã Master (Bậc Thầy) ít nói. Tên tu sĩ đỏ đã hạ thấp cảnh giác, nghĩ rằng con ác quỷ bóng tối đã chết, và kết quả là phải nhận không phải một, mà là ba vết thương chí mạng.

Thành thật mà nói, hắn nên cẩn thận hơn. Suy cho cùng, người chết thường là những kẻ thù rắc rối nhất.

Khi cơ thể trong bộ áo choàng đỏ rách nát từ từ đổ xuống đất, cơ thể không đầu của con ác quỷ giơ một tay lên, móc móng vuốt vào dưới chiếc vòng cổ nô lệ và giật nó ra khỏi cái cổ bị cắt đứt.

Dải kim loại vang lên khi nó rơi xuống sàn.

…Sunny tất nhiên không chết, nhờ vào bùa chú [Undying] (Bất Tử) trên bộ giáp Transcended (Siêu Việt) của cậu. Chừng nào nó còn hoạt động, cậu sẽ vẫn còn sống, và thậm chí vẫn kiểm soát được cơ thể mình. Đây là phần tốt…

*** Phần tồi tệ là bùa chú đang ngấu nghiến tinh hoa của cậu với tốc độ không thể tưởng tượng được, và trong vài giây tới, khi nguồn dự trữ cạn kiệt hoàn toàn, Sunny sẽ thực sự chết.

Trước khi điều đó xảy ra…

Con ác quỷ không đầu bước vài bước không vững về phía trước, thản nhiên nhặt cái đầu của mình lên và đặt nó một cách vụng về lên cổ. Sau đó, cậu tiến lại gần Elyas và quỳ xuống trước mặt người thanh niên đang chết lặng.

'N—nhanh lên, đồ ngốc! Ta không còn nhiều thời gian đâu!'

Do miệng hiện không được kết nối với phổi, Sunny thậm chí không thể gầm gừ để kéo người Awakened (Thức Tỉnh) trẻ tuổi ra khỏi trạng thái sững sờ.

May mắn thay, Elyas tự mình thoát khỏi trạng thái đó, giật mình và giơ tay lên không trung để đặt chúng vào hai bên chiếc cổ bị cắt đứt của Sunny.

"Ôi Chúa ơi… ôi các vị thần… ôi Chúa ơi! Cố lên, Ác quỷ!"

Cậu ta kích hoạt Ability (Khả năng) chữa lành của mình, cố gắng làm cho cái đầu bị cắt rời gọn gàng của sinh vật bóng tối gắn lại vào phần cổ phẳng lì của cậu.

Sunny rùng mình, bị nỗi đau kinh hoàng nhấn chìm.

'Làm sao… làm sao điều này có thể hợp lý được chứ?! Tại sao mình lại đau đớn đến thế?! Não mình thậm chí còn không kết nối với những dây thần kinh đó… á! Chết tiệt! Khốn kiếp!'

Đối với hầu hết mọi người, việc hồi phục sau khi bị chặt đầu là gần như không thể. Tuy nhiên, Sunny hơi đặc biệt… bởi vì tránh cái chết là một trong những chuyên môn của cậu.

Có một vài yếu tố có lợi cho cậu.

Thứ nhất, Midnight Shard (Mảnh Vỡ Nửa Đêm) đã đánh giá tình trạng hiện tại của cậu đủ nghiêm trọng để mở khóa giếng sức mạnh ẩn giấu mà bùa chú [Unbroken] (Bất Khuất) của nó ban tặng.

Thứ hai, xương và máu của cậu đã được biến đổi bởi dòng máu của Weaver, ban cho cậu sự kiên trì phi nhân tính. Đó là lý do tại sao cậu chưa bị mất máu đến chết, và tại sao cơ thể cậu có khả năng hồi phục nhanh chóng. Tất cả những phẩm chất đó được tăng cường bởi giọt ichor của Thần Bóng Tối mà Blood Weave (Dệt Máu) đã ngấu nghiến một cách thô bạo, và sau đó được tăng cường hơn nữa bởi Midnight Shard (Mảnh Vỡ Nửa Đêm).

Và cuối cùng, trong khi [Undying] (Bất Tử) đang nhanh chóng tiêu thụ nguồn dự trữ tinh hoa bóng tối của cậu, Saint đang ở ngoài kia trong bóng tối, tiêu diệt hết Nightmare Creature (Sinh vật Ác mộng) hùng mạnh này đến con khác. Cô đang sử dụng thanh odachi đen, với Ability (Khả năng) [Soul Reaver] (Kẻ Cướp Linh Hồn) chuyển một phần tinh hoa của tất cả các sinh vật bị Serpent tiêu diệt vào dạng Soul Weapon (Vũ Khí Linh Hồn) hoặc Soul Beast (Dã Thú Linh Hồn) của nó.

Vì vậy, với mỗi thực thể gớm ghiếc hùng mạnh mà Saint giết được, Sunny nhận được một lượng tinh hoa đáng kể, từ đó cho phép cậu giữ cho bùa chú [Undying] (Bất Tử) hoạt động lâu hơn.

Nhưng liệu nó có đủ lâu để cậu sống sót không?

Đó là điều cậu sắp sửa tìm ra…

Những giây phút tra tấn trôi qua, với Elyas đang cố gắng tuyệt vọng để chữa lành vết thương kinh hoàng, và Sunny đang tuyệt vọng quan sát nguồn dự trữ tinh hoa bóng tối của mình sụt giảm ngày càng sâu. Tốc độ mà Undying Chain (Chuỗi Bất Tử) tiêu thụ tinh hoa của cậu nhanh hơn rất nhiều so với tốc độ mà Saint và Serpent bổ sung.

Cậu chỉ có thể làm chậm sự tất yếu, chứ không thể ngăn chặn nó.

Toàn bộ cơ thể cậu bị nhấn chìm trong sự đau đớn và thống khổ… nhưng có gì mới đâu chứ? Mặc dù Sunny chưa bao giờ bị chặt đầu trước đây, cậu đã trải qua những sự tra tấn tương tự, nếu không muốn nói là tồi tệ hơn.

Gần như không còn tinh hoa bóng tối nào trong các lõi linh hồn của cậu…

Và rồi, không còn gì cả.

Bùa chú [Undying] (Bất Tử) bị vô hiệu hóa.

…Nhưng Sunny vẫn còn sống.

Cậu cử động đôi môi, và rụt rè chạm vào cổ mình, nơi giờ đây có một vết sẹo kinh hoàng chạy quanh.

Sau đó, cậu cúi người và phun ra một dòng máu.

Sunny cảm thấy thật tồi tệ. Cậu cảm thấy mình như một thây ma…

Nhưng cậu không chết.

Hơn thế nữa, giờ đây cậu đã thực sự, thực sự tự do…