Chương 623: Khát Vọng Nồng Cháy

Volume 4: Chain Breaker (Kẻ Phá Xiềng) Sunny nhìn chằm chằm vào con dao gỗ, nỗi đau nghẹt thở vẫn còn lan tỏa từ nơi Solvane đã đánh trúng cậu. Vị Transcendent (Siêu Việt Giả) kia nhanh đến mức cậu thậm chí còn không nhìn thấy hay cảm nhận được đòn tấn công của bà ta… dù điều đó chẳng còn quan trọng nữa.

Khi nghiên cứu lưỡi dao quen thuộc, những mảnh ghép kiến thức khác nhau đột nhiên khớp lại, hé lộ một sự thật lạnh người. Choáng váng trước sự thật nghiệt ngã đó, Sunny rùng mình.

'Tất nhiên rồi…'

Cuối cùng, mục đích của Red Colosseum (Đấu Trường Đỏ) cũng trở nên hợp lý đối với cậu. Sự tàn bạo của những thử thách, đức tin lệch lạc của những chiến binh cuồng tín, sự tôn thờ của họ đối với đấu tranh, chiến trận và cái chết… câu chuyện về một lưỡi dao gỗ trao cho nhà vô địch cơ hội giành lấy tự do.

Khi nhìn lại, mọi thứ dường như quá rõ ràng.

Giáo phái Chiến tranh kỳ lạ đã nảy nở trên đống đổ nát của Kingdom of Hope (Vương Quốc Hy Vọng) được xây dựng dựa trên nguyên tắc về vinh quang. Vinh quang vừa là đức hạnh cao quý nhất, vừa là vinh dự lớn lao nhất, và nó chỉ có thể đạt được bằng cách vượt qua những nghịch cảnh áp đảo, thông qua cuộc đấu tranh sinh tử — vốn là bản chất của sự sống và chiến tranh, theo quan điểm của những kẻ cuồng tín này.

Vì vậy, họ bắt giữ một đám quái vật và ném mình vào đó, chiến đấu đến chết với những nô lệ của mình trong đấu trường. Với mỗi trận chiến, kẻ yếu bị tàn sát, còn kẻ mạnh được sống để chiến đấu với những kẻ thù mạnh mẽ hơn vào ngày hôm sau. Tất cả đều diễn ra dưới ánh nhìn rạng rỡ của đám đông hân hoan.

Những kẻ chết đi đã bỏ mạng trong cuộc truy cầu vinh quang, và những kẻ sống sót lại tiến gần hơn đến việc giành lấy nó… đó chính là nghi lễ hiến tế mà những tín đồ của Chiến tranh thực hiện mỗi thập kỷ hoặc lâu hơn, đổ máu nhân danh giấc mơ huy hoàng của họ.

…Tuy nhiên, có một vấn đề với sự sắp đặt điên rồ này. Một lỗ hổng rõ ràng khiến cho các thử thách của Red Colosseum dường như trở nên vô nghĩa, rỗng tuếch và khờ khạo.

Kết cục của tất cả những điều này là gì?

Liệu tất cả những người tham gia trận chiến đều định sẵn là phải chết? Sẽ không có người chiến thắng sao? Điều gì sẽ xảy ra với người, hoặc sinh vật, đứng vững ở cuối cùng, khi không còn kẻ thù nào để đấu tranh? Vinh quang của họ ở đâu?

Giờ đây, nhìn vào con dao gỗ chứa đựng cái chết của Solvane, thứ được chính vị Transcendent (Siêu Việt Giả) bất tử tự tay trao tặng, Sunny cuối cùng đã hiểu ra tất cả.

Nhà vô địch cuối cùng đó quả thực sẽ được tặng một lưỡi dao gỗ, và một cơ hội để chiến đấu cho tự do của mình — giống như Elyas đã biết từ những câu chuyện cổ tích ở Ivory City (Thành Phố Ngà). Họ chỉ cần vượt qua một kẻ thù cuối cùng…

Đó là chiến đấu chống lại chính Solvane.

Toàn bộ địa ngục cuồng loạn này — Red Colosseum, đấu trường đẫm máu, giáo phái vinh quang sát nhân mà bà ta đã xây dựng — tồn tại vì một mục đích duy nhất. Để tìm ra, hay đúng hơn là tạo ra, một chiến binh có khả năng giết chết vị Saint (Thánh) của họ.

Solvane vĩnh cửu… Solvane bất bại… muốn chết. Sự điên rồ của Ác Mộng này được sinh ra từ một ngàn năm bất tử mà vị nữ tư tế xinh đẹp đã phải chịu đựng, từ khao khát được giải thoát khỏi nghĩa vụ vĩnh hằng của mình với tư cách là người canh giữ Hope.

…Tuy nhiên, Solvane không chỉ muốn chết. Bà ta muốn chết một cái chết huy hoàng, xứng đáng với một tôi tớ thực thụ của Chiến tranh. Hay đúng hơn, bà ta đơn giản là không thể cho phép bản thân từ bỏ. Từ bỏ mà không đấu tranh là một tội lỗi chống lại đức tin, vị thần của bà và niềm tin của chính bà.

Vì vậy, vị Transcendent (Siêu Việt Giả) xinh đẹp chỉ có thể cho phép bản thân chết nếu bà ta bị đánh bại. Đó là mục tiêu của bà…

Tìm được một người đủ dũng cảm để giết mình chính là hy vọng nồng cháy nhất của Solvane. Khao khát sâu sắc nhất của bà.

Cảm thấy một chút nghi ngờ mơ hồ, Sunny cau mày. Cậu chắc chắn rằng mình đã đúng, rằng lý lẽ và sự thấu hiểu của mình là chính xác… nhưng đồng thời, vẫn có điều gì đó không ổn. Có thứ gì đó vẫn chưa hợp lý… chỉ là cậu không thể nói rõ đó là gì.

Và không còn thời gian để suy nghĩ nữa.

Solvane vẫn đang chìa con dao gỗ ra cho họ, trao cho họ cơ hội để cứu lấy mạng sống. Tất cả những gì họ cần làm là cầm lấy nó… và giành chiến thắng.

Nhưng cậu không bị lừa.

Lời đề nghị của bà ta có vẻ như là một món quà, nhưng đó chỉ là một bản án tử hình. Chắc chắn, con dao chứa đựng một cái chết… cái chết của Solvane… và sẽ có khả năng giết chết bà ta chỉ với một nhát chém. Đến thời điểm này, Sunny chắc chắn rằng đã từng có bảy con dao, mỗi con được dùng để giết một trong bảy vị bất tử do Lord of Light (Chúa Tể Ánh Sáng) tạo ra. Và con dao gỗ này, chính là thứ dùng để giết Solvane.

Tuy nhiên, cầm lấy nó chỉ dẫn đến sự diệt vong của họ mà thôi.

Dù là lưỡi dao gỗ hay không, vị nữ tư tế xinh đẹp vẫn là một Transcendent (Siêu Việt Giả). Một tôi tớ của Chiến tranh với một ngàn năm kinh nghiệm chiến đấu, một chiến binh cổ xưa đã chiến đấu và giành chiến thắng trong vô số trận đánh không thể đếm xuể. Và bất chấp khao khát được đánh bại, bà ta sẽ không buông xuôi trận chiến này. Đầu hàng mà không chiến đấu bằng tất cả sức lực là trái với niềm tin của Solvane.

Chiến đấu với bà ta chẳng khác nào tự sát.

Bên cạnh cậu, đồng tử của Elyas giãn ra một cách nguy hiểm.

Cảm nhận được sự thay đổi nhỏ trong tư thế của người đồng hành, Sunny cử động và liếc nhìn anh.

'Cái gì… tên ngốc này đang cố làm gì vậy?'

Chàng trai nghiến răng, rồi từ từ đứng dậy. Bộ áo dài rách rưới của anh từ lâu đã mất đi bất kỳ dấu vết nào của màu trắng tinh khiết ban đầu, giờ đây treo lủng lẳng như những mảnh giẻ trên cơ thể gầy gò, hốc hác. Mặc dù vậy, vị Awakened (Thức Tỉnh) trẻ tuổi trông đầy quyết tâm và nghị lực, đôi mắt anh lóe lên mục đích nghiệt ngã.

'Ngươi đang làm gì vậy? Không! Đồ ngốc!'

Bất chấp nỗi đau trong cổ họng, Sunny gầm lên một tiếng lớn, cố gắng cảnh báo Elyas về việc hành động của anh ta nguy hiểm đến mức nào. Nhưng lời kêu gọi của cậu rơi vào hư không.

'Chết tiệt! Chết tiệt thật! Tại sao, tại sao ta không thể nói chuyện?!'

Lần đầu tiên kể từ khi bước vào Ác Mộng, Sunny cảm thấy thực sự tuyệt vọng vì không thể lên tiếng. Nhưng cậu không thể… cơ thể của con quỷ đã tước đi khả năng giao tiếp với con người theo bất kỳ cách nào có ý nghĩa.

Trong cơn hoảng loạn, cậu cử động định đứng dậy, hy vọng tóm lấy chàng trai trước khi kẻ ngốc đó phạm phải sai lầm chết người. Nhưng áp lực mà Solvane đặt lên cậu đã quay trở lại, làm tê liệt cơ thể của sinh vật bóng tối bốn tay. Cậu rên rỉ, đột nhiên không thể cử động, và chật vật ngay cả việc giữ cho đầu mình ngẩng lên.