Chương 663: Chương 688: Cuộc gặp gỡ bất ngờ trong rừng rậm đại lục Tinh linh Tania

Vol 11: Tranh giành đại lục Tinh linh bị quần ma nhắm đến Bờ biển phía Tây đại lục Tinh linh Tania, đoàn du lịch siêu cấp gồm những đại BOSS bóng tối của Bella đã thuận lợi đổ bộ thành công. Đại lục Tinh linh trông có vẻ rất yên bình, không hề thấy dấu hiệu bất thường nào. Đập vào mắt họ là những cánh rừng tràn đầy sức sống, khiến nhóm Bella nhất thời không thể xác định liệu nơi này có thực sự đang gặp khủng hoảng hay không.

Ngay khi cả nhóm còn đang phân vân không biết nên hành động tiếp thế nào, một đội kỵ binh xương từ xa lao về phía họ. Đối với những tồn tại bóng tối đỉnh cao như Bella, lính xương chỉ là hạng tôm tép, nên cô không chủ động tấn công mà muốn quan sát xem chúng định làm gì và thuộc về thế lực nào.

Tuy nhiên, khi đội kỵ binh xương còn chưa kịp tới gần, bãi cát dưới chân chúng đột ngột sụp xuống. Một hố cát khổng lồ nuốt chửng toàn bộ hơn trăm lính xương. Tiếng xương cốt vỡ vụn răng rắc vang lên từ dưới hố sâu. Nhóm Bella hơi bất ngờ vì cuộc tập kích diễn ra quá nhanh.

Sau khi đội lính xương bị quét sạch, dưới bãi cát có chấn động rõ rệt, dường như một sinh vật khổng lồ đang di chuyển ngầm và hướng thẳng về phía nhóm Bella. Ariel là người đầu tiên phản kích, cô thi triển ma pháp bay đưa cả đội lên không trung, né tránh đòn tấn công của con ma vật.

Những sợi tơ rối quanh người Elena tự động tách ra thành vô số đoạn, đâm xuyên từ không trung xuống lòng đất. Kẻ dưới đất bị trúng đòn, những dòng máu xanh lục thẫm phun trào lên bãi cát. Lớp giáp của nó dù dày nhưng vẫn không thể chống lại sự xuyên thấu của tơ rối. Con ma vật dưới lòng đất buộc phải trồi lên mặt cát, giúp Bella nhìn rõ diện mạo kẻ tấn công.

Đó là một con ma vật khổng lồ trông hệt như rết sa mạc. Trên mình nó hằn rõ những minh văn ma pháp viễn cổ — dấu ấn của ma thú siêu cổ đại. Bella từng gặp loại này nên nhận ra ngay lai lịch của nó. Đại lục Tinh linh lẽ ra không nên xuất hiện thứ này, vì ma thú văn minh siêu cổ đại đáng lẽ đã tuyệt diệt từ vạn năm trước cùng nền văn minh của chúng.

Mấy chục thanh trường kiếm phía sau Kriss lao đi như tên bắn, ngay lập tức áp chế con rết sa mạc. Bị kiếm đâm xuyên khắp người và chịu tổn thương nặng nề, con ma thú siêu cổ đại nhận ra con mồi này không dễ xơi nên định lặn xuống cát tẩu thoát. Tiếc rằng đã quá muộn, đợt tấn công thứ hai của Ariel ập đến. Những mũi tên ma pháp kết hợp từ nhiều nguyên tố đâm thẳng vào những vết thương do kiếm của Kriss để lại.

Cơ thể con rết sa mạc vặn vẹo rồi đổ rầm xuống đất, không bao giờ bò dậy được nữa. Một con ma thú siêu cổ đại vốn có thể dễ dàng đồ sát cả một thành phố, nay lại gặp vận rủi khi đụng độ những tồn tại "ngoài quy chuẩn" như nhóm Bella. Khi con rết bị tiêu diệt, bãi biển trở lại vẻ tĩnh lặng. Sau khi xác nhận không còn ma vật nào quanh đây, họ mới thận trọng đáp xuống đất.

"Lisa, phát tín hiệu cho tàu Cook, bảo họ rời khỏi vùng biển này ngay."

Bella dứt khoát ra lệnh để tàu Cook lập tức rời khỏi đại lục Tania, lui về phía sau hội quân với hạm đội liên minh Ma vương của Thánh Vực Bóng Tối đang chờ sẵn. Việc ma thú siêu cổ đại xuất hiện cho thấy phe can thiệp vào đại lục Tinh linh không chỉ có Diệt Thế Giả. Trước đó, các Ma thần văn minh siêu cổ đại đã được Nghịch Thế Giả Tinalis giải phong ấn, tại sao chúng lại xuất hiện ở đây vẫn còn là một ẩn số.

Trong hành trình tiếp theo, nhóm Bella bắt gặp thêm rất nhiều ma thú thời kỳ siêu cổ đại. Những con ma thú này không thể dùng tiêu chuẩn phân cấp của Công hội Pháp sư nhân loại để đánh giá. Mục tiêu chính của họ là tìm kiếm các làng mạc của tộc Tinh linh để xác nhận tình hình thực tế, nên họ cố gắng tránh né các cuộc chiến không cần thiết để tiết kiệm thời gian.

Phần lớn ma thú siêu cổ đại khi thấy nhóm Bella đều vô thức tránh sang một bên. Chúng cảm nhận được sự chênh lệch thực lực khủng khiếp nên không dại gì tiến lên khiêu khích. Bella lật xem bản đồ của Camilla, trong đó có báo cáo điều tra sơ bộ về đại lục Tinh linh. Do không rành ngôn ngữ địa phương nên những điều tra của Camilla chỉ dừng lại ở mức cơ bản.

Đại lục Tania không chỉ có tộc Tinh linh sinh sống. Theo ghi chép của Camilla, đây là nơi cư ngụ hỗn hợp của tộc Tinh linh, tộc Tiên, người lùn và địa tinh. Tộc Tinh linh có quan hệ rất tốt với người lùn, còn tộc Tiên thì thân thiết với địa tinh. Ở khu vực trung tâm đại lục có một Cây Thế Giới cao lớn, tương truyền là cái cây đầu tiên xuất hiện trên lục địa do đích thân Thần Sáng Thế đời trước gieo trồng.

Trong tâm khảm tộc Tinh linh và tộc Tiên, Cây Thế Giới chính là thánh địa. Năm xưa khi Ma tộc trỗi dậy, họ đã nhiều lần suýt đánh tới nơi này. Để bảo vệ thánh địa khỏi sự xâm phạm của liên minh Ma tộc, tộc Tinh linh mới hạ quyết tâm sử dụng đại cấm thuật để chia cắt đại lục cổ đại làm hai phần.

Sau khi đế quốc Tinh linh suy tàn, các bộ lạc nhỏ lẻ chọn những vùng đất khác nhau để sinh sống và rất ít khi qua lại. Hai nhánh có quan hệ mật thiết với đại lục nhân tộc nhất là Tinh linh bóng tối và Tinh linh trăng, các công chúa của hai tộc này đều đang theo học tại học viện Alexandra ở đế quốc Manasviel.

Khi biết đại lục Tinh linh có biến, Bella không gọi các nàng công chúa đó về. Ngoại trừ hai tộc trên, các nhánh Tinh linh khác cơ bản là không thích lộ diện ở đại lục nhân tộc. Hai nàng công chúa Tinh linh rừng xanh mà Bella vô tình thu phục trước đó cũng thuộc nhóm chưa từng đặt chân tới vùng đất của con người.

Dựa theo thuộc tính năng lượng, tộc Tinh linh được chia thành nhiều nhánh: Tinh linh bóng tối, Tinh linh trăng, Tinh linh rừng xanh, Tinh linh lửa, Tinh linh thánh khiết (ánh sáng), Tinh linh nước, Tinh linh gió, Huyết Tinh linh... Bella mới chỉ tiếp xúc với ba nhánh đầu, vốn là những tộc có dân số đông và phổ biến nhất. Những nhánh dân số ít hơn thì cô vẫn chưa gặp qua.

Đối thủ của Tinh linh là tộc Tiên cũng được phân chia tương tự theo thuộc tính năng lượng, nhưng Camilla không ghi chép chi tiết vì tộc Tiên rất giỏi ẩn mình. Suốt chuyến thám hiểm, Camilla thậm chí không tìm thấy nổi một ngôi làng của tộc Tiên.

Về các đồng minh, người lùn (bạn của Tinh linh) và địa tinh (bạn của Tiên) đều là những chủng tộc dạng người, điểm khác biệt lớn nhất nằm ở hướng phát triển kỹ nghệ của họ.

Phạm vi thế lực của hai phe vốn lấy Cây Thế Giới làm trung tâm, lấy Thánh Hà chảy qua đó làm ranh giới chia đại lục thành bốn khu vực Đông Tây Nam Bắc. Tuy nhiên, theo dòng lịch sử, ranh giới đó đã mờ dần, hiện nay thế lực hai bên đan xen lẫn nhau chứ không còn rõ ràng như trước.

"Bella, chúng ta phải đi hướng nào đây? Chẳng thấy Cây Thế Giới đâu cả!"

"Ngốc ạ... Ý chị là Lisa này, quanh Cây Thế Giới có kết giới ẩn hình, đứng từ xa không thấy được đâu, phải đến gần mới thấy. Năm xưa con bé Camilla cũng có tìm thấy Cây Thế Giới đâu."

Nhóm Bella thận trọng thám hiểm trong khu rừng xanh mướt. Những cổ thụ ở đại lục Tinh linh đều đã vạn năm tuổi, tán lá rậm rạp che khuất hoàn toàn ánh mặt trời. Nếu là người bình thường, đi dạo trong vùng không gian tràn đầy sức sống này sẽ thấy tinh thần sảng khoái và vô cùng thoải mái.

Thế nhưng nhóm Bella thì không. Kriss ở trạng thái hắc hóa hay chính bản thể Thánh Ma Thần của Bella đều là những tồn tại bóng tối, họ có một sự chán ghét vô cớ đối với luồng sinh khí dạt dào này. Đó là do thuộc tính phe phái quyết định. Dù trong lòng có thể tán thưởng cảnh đẹp nhưng năng lượng trong người họ lại bài trừ hơi thở của sự sống theo bản năng.

Nếu không phải vì Bella chưa ra lệnh, có lẽ nhóm Kriss đã không nhịn được ham muốn phá hoại mãnh liệt mà hủy diệt tất cả những gì mắt thấy. Bella định đi thẳng tới vị trí Cây Thế Giới, vì đó hẳn là nơi tập trung đông đảo tộc Tinh linh và tộc Tiên nhất, tới đó mọi chuyện sẽ sáng tỏ. Trên bản đồ của Camilla không đánh dấu vị trí Cây Thế Giới, nhưng không sao, chỉ cần xác định được phạm vi trung tâm đại lục là họ có thể tìm được.

Trong rừng rậm rất dễ lạc đường nếu không có người dẫn lối. Khu rừng hôm nay ngoài những con ma thú siêu cổ đại nhỏ thỉnh thoảng lướt qua thì chẳng thấy bóng dáng một con ma thú bình thường nào, ngay cả chim chóc cũng biến mất. Ngoại trừ tiếng chân dẫm lên cành khô, khu rừng im lặng đến lạ kỳ, im lặng đến mức có thể nghe thấy cả tiếng một cây kim rơi xuống đất.

Ma thần tập sự Dark Faust và Minh Ma Thần Alice chắc hẳn cũng đã đổ bộ lên đại lục Tania. Bella tới đây là để dự hẹn, nhưng từ lúc đến cô vẫn chưa bắt được khí tức của hai người đó. Không chỉ họ, ngay cả khí tức của thủ lĩnh Loạn Thế Giả Eudora cũng không thấy đâu, chẳng lẽ cô bị cả đám cho "leo cây" rồi sao?

Dọc đường, nhóm Lisa im lặng bước đi. Đã lâu họ không sử dụng bản thể hắc hóa nên đang bận thích nghi với cơ thể mới, chưa có thời gian trò chuyện. Bella đi đầu hạm đội cảm thấy khá lúng túng. Cô vốn không định dẫn đường suốt đâu, nhưng thấy cô cầm bản đồ lại đi tiên phong nên các chị em mặc định giao trọng trách dẫn đường cho cô luôn.

Để giữ thể diện cho một Thánh Ma Thần, Bella chẳng dám thừa nhận mình đang lạc đường. Cô bình tâm lại, lắng nghe xem có tiếng nước chảy không. Các thành phố của Tinh linh không giống đại đô thị của con người mà thiên về dạng làng mạc, mười phần chắc đến tám chín phần là phân bố dọc theo hai bờ sông. Chỉ cần tìm thấy suối hoặc sông rồi lần theo là chắc chắn sẽ tìm thấy làng mạc.

"Ơ kìa, đằng kia có một cửa tiệm, qua xem thử đi!"

"Lisa, tiệm đó chúng ta không vào được đâu!"

Trên đường đi, họ bắt gặp một ngôi nhà nhỏ xây bằng đá. Biển hiệu của tiệm viết bằng loại chữ mà Bella không hiểu, cô chỉ biết ngôn ngữ chung của Tinh linh chứ không rành tiếng của các nhánh nhỏ. Mấy người đi sau thì khỏi bàn, hồi ở học viện Olisivia, ngoại trừ Kriss, Isaman và Lisa ra thì toàn là những thành viên hay trốn học, chẳng học hành gì tiếng tộc khác cả.

Kriss và Isaman cũng chỉ học tiếng Tinh linh phổ thông, Lisa thì học tiếng Long tộc, nên trông chờ họ dịch thuật là điều không thể. Bella nhìn cánh cửa ngôi nhà, nó chỉ cao bằng một đứa trẻ loài người. Bên ngoài đặt lò rèn, dụng cụ làm sắt và một đống thùng rượu. Mọi dấu hiệu cho thấy đây là cửa tiệm của người lùn.

Tại đại lục Tania, tộc Tinh linh và tộc Tiên sống theo kiểu tự cung tự cấp, không có tiền tệ lưu thông và cũng không cần đến tiền vàng của nhân loại. Chỉ có những nhánh hoạt động nhiều ở đại lục nhân tộc như Tinh linh bóng tối mới thu thập tiền tệ để dự phòng, còn lại họ chủ yếu giao dịch theo hình thức vật đổi vật.

Các cửa tiệm trong rừng sâu phần lớn là của người lùn hoặc địa tinh. Hàng hóa của họ khác nhau: đao kiếm và giáp trụ của người lùn rất được ưa chuộng tại đại lục nhân tộc, doanh số hằng năm cực tốt. Ngược lại, việc kinh doanh của địa tinh thì bết bát hơn. Thương nhân nhân loại lặn lội tới đây hiếm khi dừng chân tại tiệm của địa tinh vì họ quá giỏi mặc cả, còn người lùn thì tương đối dễ lừa hơn.

Hơn nữa, thương nhân địa tinh thường hét giá quá cao, mang về đại lục nhân tộc ngộ nhỡ không bán được thì lỗ vốn. Tộc địa tinh lại không chịu hạ mình giảm giá nên bao năm qua kinh doanh chẳng khởi sắc, chỉ biết dựa vào việc sửa nhà cho tộc Tiên để đổi lấy thức ăn qua ngày.

"Ông chủ, cho hỏi chút... Ơ, Elena, em đừng nóng nảy, để chị. Noreya, cậu cất vũ khí đi đã!"

Thấy trong tiệm có bóng người, Bella dùng tiếng nhân loại chào hỏi thợ rèn người lùn để hỏi thăm làng Tinh linh gần đó. Ngờ đâu ông chủ "rầm" một cái đóng chặt cửa sổ, từ chối tiếp khách và không thèm trả lời. Chứng kiến cảnh này, Noreya và Elena suýt chút nữa đã ra tay đập nát cái tiệm người lùn không nể mặt này, may mà Bella kịp ngăn lại.

Quanh đây chắc chắn không chỉ có một tiệm, còn vài tiệm người lùn tương tự khác, nhưng sau khi tiệm đầu tiên đóng cửa thì đám còn lại cũng như phản ứng dây chuyền mà đồng loạt đóng sập cửa. Luồng khí tức bóng tối khủng khiếp trên người nhóm Bella căn bản không giấu được, nhìn kiểu gì cũng thấy là những tồn tại bóng tối đỉnh cao. Dù người lùn đánh không lại nhưng khí tiết của họ vẫn có, thà run rẩy trong tiệm chứ nhất định không mở cửa đón "khách".

"Kẻ nào đang nấp ở đó? Không ra thì bãi cỏ kia sẽ bay lên trời đấy!" Ariel lạnh lùng lên tiếng.

"Đừng... đừng giết tôi, các vị đại nhân... Tôi... tôi đến để... đầu quân, à không, là tới làm ăn, không... đầu hàng trước..."

Một quả cầu lửa nén ở nhiệt độ cao xuất hiện trên tay Ariel, nhắm thẳng vào một bụi cỏ cách đó không xa. Dưới sự uy hiếp của cô, một sinh vật nhỏ màu xanh lục run rẩy bò ra. Làn da xanh và chiều cao tương đương người lùn, chính là địa tinh không sai vào đâu được. Tộc địa tinh và người lùn do thường xuyên giao thiệp với con người nên một số cá nhân có thể nói được tiếng nhân loại.

Thấy nhóm Bella dùng tiếng người chứ không phải tiếng Ma tộc, tên địa tinh này đã liều mạng thử vận may để ra bàn chuyện làm ăn. Đúng là cái tộc coi tiền hơn mạng, đối mặt với mấy đại BOSS bóng tối mà vẫn đủ gan ra mặc cả, lòng dũng cảm này thật đáng ghi nhận.

Quả cầu lửa trên tay Ariel tan biến, cô chỉ dọa thôi chứ ném ra thật thì cháy sạch khu rừng mất. Bella hứng thú nhìn tên địa tinh. Tộc địa tinh tuy không phải đồng minh của Tinh linh nhưng chắc chắn biết vị trí các ngôi làng. Là một thương nhân mà không biết phân bố dân cư thì thật là thất bại.

"Tụi này không thiếu đồ dùng. Ngươi định bán cái gì? Linh hồn của những tộc không phải con người thì tụi này không thu đâu nhé!"

"Các vị đại nhân cần gì tôi cũng có thể giúp, trên đại lục này không có chuyện gì mà tôi không biết!"

"Thú vị đấy, vậy ngươi có biết tộc Tinh linh... Im lặng! Không có việc của các ngươi ở đây."

Bella đang định hỏi thông tin về Tinh linh thì đám người lùn trốn trong nhà đá không ngồi yên được nữa. Tinh linh là đồng minh của họ, ngộ nhỡ bị tên địa tinh "phản đồ" kia tiết lộ vị trí thì các Tinh linh sẽ gặp nguy hiểm. Mấy chiến binh người lùn dũng cảm mở cửa sổ, ném những chiếc rìu bay ra định tiêu diệt tên địa tinh "dẫn đường".

Bella chưa kịp động thủ thì pháp sư Ariel đã ra tay. Những ngôi nhà đá ngay lập tức bị ma pháp hệ băng đóng băng cứng ngắc. Những chiếc rìu bay cũng bị đông cứng giữa không trung rồi vỡ vụn thành bột cám. Còn đám người lùn trong nhà có lẽ cũng chung số phận với đống rìu đó, Bella đã nghe thấy những tiếng vỡ vụn vọng ra từ bên trong.

"Được rồi, ngươi tiếp tục đi... À không, đổi chỗ khác đi, ở đây môi trường không được tốt lắm."

"Rõ... rõ ạ, mời các vị đại nhân đi theo tôi!"

Chiêu thức của Ariel đã dọa khiếp đám người lùn ở những nhà đá khác, khiến họ không dám nhúc nhích. Mạng sống quý giá, tốt nhất là đợi đám nữ ma đầu này đi khuất rồi mới tìm cách báo tin cho làng Tinh linh gần đó. Tuy nhiên, họ không còn cơ hội đó nữa. Trước khi quay lưng đi, Noreya nở một nụ cười tà mị, vài bóng đen lén lút ở lại tại chỗ chứ không theo chủ nhân rời đi. Đợi đám người lùn kia vừa ló mặt ra là bi kịch sẽ ập xuống ngay.

"Noreya, cậu cười gì mà vui thế?"

"Không có gì, đi thôi Bella."

"Ơ, mọi người có nghe thấy tiếng thét thảm thiết kỳ quái nào không..."

"Không nghe thấy, làm gì có chuyện đó!"