Chương 670: Chương 695: Chiến dịch lặn hồ Artemis

Vol 11: Tranh giành đại lục Tinh linh bị quần ma nhắm đến Tại vùng hồ Artemis phía tây đại lục Tinh linh Tania, lúc đêm xuống, tộc Tinh linh nước và tộc Tiên hồ đã đi nghỉ. Vài nữ dũng sĩ xinh đẹp mang trên mình trang bị tinh nhuệ đang cẩn thận tiến vào lãnh địa của tộc Tinh linh này. Họ chính là những nữ dũng sĩ vừa mới đầu quân cho phe Bella không lâu. Sau khi trải qua một cuộc mây mưa với Bella, thuộc tính phe phái của họ đã thay đổi.

Khác với những Cứu thế chủ bóng đêm như Kriss, đám người Connie được coi là những Cứu thế chủ sa đọa. Sức chiến đấu của họ chắc chắn không bằng nhóm của Kriss, nhưng sau khi bị tha hóa, thực lực đều tăng vọt. Hiện tại, nhóm Connie đã từ mức dũng sĩ cấp C trước khi sa đọa, một bước nhảy vọt trở thành những tồn tại có sức mạnh ngang ngửa với Cứu thế chủ dòng Hệ thống cấp S.

Không biết có phải do bản thân Bella hay không, sau khi các nữ dũng sĩ này sa đọa, thuộc tính của họ dường như chuyển từ Cứu thế chủ dòng Hệ thống sang kiểu người xuyên không truyền thống. Độ bền bỉ của cơ thể tăng mạnh, thuộc tính năng lượng thay đổi rõ rệt. Bella không biết rõ nguyên lý cụ thể, vì việc chuyển đổi thuộc tính cho Cứu thế chủ vốn là năng lượng độc nhất của các Thần Sáng Thế vị diện. Việc cô làm được bằng cách nào và nguyên nhân là gì, hiện tại vẫn chưa rõ.

Xạ thủ ma đạn Connie, Đại hiền giả bóng đêm Sheice, Nữ kiếm thần bóng đêm Jessica và Pháp sư cõi âm Jenna, thực lực của họ lúc này đã cùng đẳng cấp với những nam dũng sĩ xuyên không như Kỵ sĩ thần chọn Scott và Kiếm sĩ thần chọn Akmans. Sau khi trao thân cho nữ Ma Vương Bella mà sức mạnh có thể thăng tiến nhanh đến vậy, điều này cũng nằm ngoài dự tính của họ.

Bella đã vô tình khiến những nữ dũng sĩ này từ hạng lính lác, vật hy sinh lên thẳng hàng dũng sĩ cấp một. Việc này tạm thời được Bella giữ kín, cô muốn làm rõ nguyên nhân rồi mới quyết định hành động sau này. Trong chiến dịch đêm nay, Bella tạm thời dùng thân thể thế thân là công chúa Felia, cải trang thành một nữ lính đánh thuê làm việc vặt cho đội dũng sĩ để cùng nhóm Connie đi thăm dò lãnh địa Tinh linh.

Nhóm Kriss đang túc trực trên tàu "Không trung lâu các", sẵn sàng chi viện bất cứ lúc nào. Nhóm Connie cũng đã thú nhận lý do phe Cứu thế chủ phái một lượng lớn dũng sĩ hệ thống đến đây: họ muốn tìm kiếm các thánh vật đang được phong ấn trong các chi tộc Tinh linh và Tiên để mở cánh cửa dẫn đến Cây Thế giới.

Tại Cây Thế giới ở miền trung đại lục Tinh linh Tania có một rào chắn bảo vệ đặc biệt do Thần Sáng Thế đời trước bố trí, muốn vào trong bắt buộc phải dùng thánh vật của các tộc Tinh linh và Tiên làm điều kiện mở ra.

Cách thức thu thập đương nhiên là dùng danh nghĩa dũng sĩ để tranh thủ từ các tộc. Bella cũng không chắc phe Cứu thế chủ muốn lấy những thánh vật đó để làm gì. Ngay sau khi họ đáp xuống không lâu, Thời Không Huyễn Ma Nosha và Băng Hoại Tà Long Hoàng Lolita đã lần lượt gửi tin nhắn cho Bella qua tinh thể liên lạc. Phe Loạn thế và Diệt thế cũng bắt đầu tìm kiếm những thánh vật này. Tista và Eudora dường như đã hẹn trước, ngay sau khi phe Cứu thế chủ hành động thì họ cũng bắt đầu làm theo.

Các chi tộc Tinh linh và Tiên rất đông đảo, có không ít tộc chỉ có trong truyền thuyết, nên việc tìm thấy thánh vật trong tay họ là cực kỳ khó khăn. Nhóm Bella muốn thu thập xong trước hai phe kia là một nhiệm vụ gần như không thể hoàn thành. Tuy nhiên, lần này có ngoại lệ: phe Diệt thế và Loạn thế đều hoạt động riêng lẻ. Tista và Eudora đã giấu các cô bạn thân khác để tự mình sắp xếp nhiệm vụ, có lẽ họ muốn là người đầu tiên tiến vào khu vực phong ấn của Cây Thế giới.

Thế nhưng, các thành viên khác của hai phe này cũng đã thấp thoáng nghe ngóng được tin tức. Họ đều tự sắp xếp nhân thủ hành động, việc không thống nhất khiến hiệu suất giảm đi nhiều, nhóm Bella vẫn còn cơ hội dẫn đầu. Còn về bí mật ẩn giấu tại Cây Thế giới, hiện tại vẫn chưa rõ ràng.

"Chủ nhân, phía trước là hồ Artemis rồi, chúng ta có nên trực tiếp đi cướp không?".

"Connie, các cô chú ý hình tượng một chút, dù sao giờ vẫn đang là dũng sĩ mà. Với lại, cứ gọi ta là Bella, ở ngoài không cần gọi chủ nhân đâu.".

"Đã rõ, chủ... Bella.".

Cách xưng hô của nhóm Connie vẫn mang vẻ cung kính và sợ hãi. Việc có thể khiến sức mạnh của họ thăng tiến nhiều như vậy, trong mắt các nữ dũng sĩ này, Bella đã không còn là Ma Vương nữa, vì Ma Vương không thể có năng lực ngang ngửa Sáng thế thần như thế. Bella cũng không ép họ phải đổi cách gọi ngay lập tức, việc thích nghi vẫn cần một khoảng thời gian.

Bella tĩnh tâm lại để ngắm nhìn vẻ đẹp của vùng hồ Artemis. Trong truyền thuyết của tộc Tinh linh, hồ Artemis là nơi Nữ thần Mặt trăng từng tắm rửa, vì thế mới đặt tên như vậy. Truyền thuyết suy cho cùng cũng chỉ là lời kể đẹp đẽ, thật giả khó mà xác minh, trong số các nữ thần còn sót lại mà Bella bắt được vẫn chưa có Nữ thần Mặt trăng, nên không thể đối chứng.

Khi tiến vào gần khu vực hồ, nhận thức của Bella về tộc Tinh linh đã thay đổi lớn. Cô vốn tưởng bộ tộc Tinh linh đều sống trong những ngôi làng toàn nhà gỗ. Thực tế, đó là thông tin sai lệch trong sách của nhân tộc. Chỉ có tộc Tinh linh rừng mới sống trong nhà gỗ, còn các chi tộc khác thì sống theo kiểu khác, tùy vào thuộc tính năng lượng của họ. Có lẽ những nhà thám hiểm nhân tộc viết sách trước kia đã lười biếng, chưa tìm hiểu kỹ đã dùng đặc điểm của Tinh linh rừng để khái quát cho toàn bộ chủng tộc.

Giống như tộc Tinh linh nước hiện tại, họ không sống trong nhà gỗ mà là những ngôi nhà băng tuyệt đẹp. Từng ngôi nhà được chạm khắc từ băng như những tác phẩm nghệ thuật quý giá đứng sừng sững ở đó. Điểm duy nhất hơi trái với lẽ thường là tường của những ngôi nhà băng này không hề trong suốt. Nếu trong suốt thì cô đã có thể đường hoàng nhìn trộm các cô nàng Tinh linh nước và Tiên hồ bên trong rồi.

Khí hậu của đại lục Tinh linh Tania phân bố theo địa hình. Vùng hồ Artemis có nhiệt độ rất thấp, giống như đang là mùa đông. Thật khó tưởng tượng khi ngay sát vùng hồ lạnh giá này lại là một sa mạc nắng nóng gay gắt của tộc Tinh linh lửa, đúng là sự khác biệt giữa băng và lửa.

Nhóm Bella vốn định thuận lợi tiến vào đây, không ngờ ở vùng biên giới lại bắt gặp một khu lều trại khổng lồ. Vô số đống lửa trại được thắp lên, rất nhiều nhà thám hiểm nhân tộc đang ngồi sưởi ấm. Trên đống lửa là những tảng thịt nướng lớn, không rõ là lấy từ loài ma thú nào, mùi thịt thơm nức tỏa ra khiến nhóm Bella phải dừng bước.

"Ồ, lại có người đến rồi, mau lại đây sưởi ấm đi, mọi người đừng căng thẳng, người nhà cả mà.".

"Các người đến nửa đêm mới tới, thật là muộn quá, trên đường gặp phải ma thú gì sao?".

"Không có gì, chúng tôi bị chút việc trên đường làm trì hoãn thôi.".

Hóa ra, khu trại này là nơi nghỉ tạm của các nhà thám hiểm, gồm cả nam lẫn nữ. Họ đều có một thân phận chung là những dũng sĩ thuộc phe Cứu thế chủ dòng Hệ thống. Khi nhóm Connie còn đang rên rỉ trong căn phòng bí mật trên tàu "Không trung lâu các" thì những đồng nghiệp này đã đi trước một bước đến hồ Artemis.

Tuy nhiên, tộc Tinh linh nước và Tiên hồ đều từ chối việc các dũng sĩ ghé thăm, bảo rằng ngày hôm sau mới tiếp đón. Đám dũng sĩ không còn cách nào khác, đành phải cắm trại ngoài lãnh địa để chờ đến ngày mai. Bella thấy hơi cạn lời, đây có lẽ là nỗi khổ của các dũng sĩ, tức là những người hùng. Nếu đối phương từ chối, các dũng sĩ vì ngại thân phận của mình nên chỉ có thể ngoan ngoãn chờ đợi theo yêu cầu của họ.

Nếu đổi lại là người của phe Diệt thế hay Loạn thế, chắc giờ này đã xông thẳng vào rồi, làm gì còn khách sáo với tộc Tinh linh như vậy.

Các dũng sĩ đều vui vẻ cắm trại ở đây mà không nhận ra rằng mình suýt nữa đã bị tộc Tinh linh nước bán đứng, bị dùng làm lá chắn và vật hy sinh để ngăn cản ma vật siêu cổ đại. Khi đám thú nhân đen xuất hiện, tộc Tinh linh nước đã biết qua các kênh bí mật. Họ đã dùng chút mưu mẹo, cố ý để các dũng sĩ nghỉ ngơi một đêm để sau đó giúp họ chống lại cuộc tấn công.

Bella cùng các cô bạn thân của mình đã vô tình cứu những dũng sĩ trong trại. Họ dùng quân đoàn rối bù nhìn của mình đánh tan đám ma vật, giúp các dũng sĩ tránh khỏi số phận làm vật hy sinh. Ở một khía cạnh nào đó, nhóm Bella mới là phía bị tộc Tinh linh nước chơi xỏ, vì đã làm không công toàn bộ những việc đáng lẽ là của đám dũng sĩ kia.

Thấp thoáng đoán ra sự thật, Bella thấy hơi bực mình vì bị các cô nàng Tinh linh nước lợi dụng. Đúng là tiền công lao động không thể thu thiếu được. Dù không có tổn thất gì nhưng Bella vốn không thích bị chiếm hời mà không đòi lại chút lãi. Đám dũng sĩ trong trại không ai đặc biệt chú ý đến Bella, vì cô khoác chiếc áo choàng màu nâu bên ngoài, trông chỉ như một kẻ đi theo hầu hạ nhóm Connie mà thôi.

Ngoại hình của các dũng sĩ đều không tệ, cơ bản là trai tài gái sắc. Các Cứu thế chủ hệ thống ở đây có đủ các cấp từ A đến F. Họ vây quanh đống lửa, trò chuyện về những đề tài trên Trái Đất, trông giống như những người chơi xuyên không vào game vậy. Khi người xuyên không quá nhiều và tụ tập lại một chỗ, cảm giác ấy lại càng rõ rệt.

"Các người nói xem cấp trên muốn thu thập thánh vật của các tộc để làm gì, lẽ nào ở Cây Thế giới có kho báu sao?".

"Không biết nữa, hình như là nhiệm vụ do Thẩm Phán Giả thứ 13 ban bố, trước đây chẳng phải chỉ có 12 Thẩm Phán Giả sao?".

"Chắc chắn là có Thẩm Phán Giả thứ 13 mà, đừng nghi ngờ cấp trên, chúng ta cứ việc thực hiện thôi.".

"Theo tôi biết thì hình như ở Cây Thế giới đang phong ấn một thứ gì đó rất kinh khủng.".

Vì đều là người xuyên không nên họ trò chuyện không hề kiêng dè, dù sao cũng là người nhà cả. Không ai nhận ra rằng có một kẻ thuộc phe Diệt thế đang trà trộn vào giữa họ và dễ dàng lấy được một lượng lớn thông tin quan trọng. Qua cuộc trò chuyện, Bella biết được người ban bố nhiệm vụ Cây Thế giới là Thẩm Phán Giả thứ 13 luôn ẩn mình.

Người khác có thể không biết, nhưng Bella thì hiểu khá rõ ẩn tình: Thẩm Phán Giả thứ 13 rất có thể chính là Tinalis, kẻ phản nghịch vị diện mà cô từng gặp. Tinalis cùng đẳng cấp với Tista và Eudora. Việc cô ta muốn tìm thứ gì ở Cây Thế giới thì Bella không đoán ra được. Các Thẩm Phán Giả khác đối với nhiệm vụ này đều giữ thái độ ngầm đồng ý, chưa rõ là ủng hộ hay phản đối, nên đám dũng sĩ cấp dưới cứ thế mà làm theo nhiệm vụ.

Theo cách làm việc của dũng sĩ bình thường, muốn tộc Tinh linh dâng ra thánh vật đã bảo vệ hàng vạn năm thì chỉ có cách giúp họ giải quyết khó khăn lớn, ít nhất là cứu họ khỏi họa diệt vong. Sau đó tộc Tinh linh vì cảm kích mới có thể dâng tặng thánh vật cho dũng sĩ. Đó là quy trình chung, và đám dũng sĩ xuyên không ở đây đều tuân theo nguyên tắc đó để chờ đến ngày mai nhận nhiệm vụ từ tộc Tinh linh nước.

Tuy nhiên, Bella là một ngoại lệ. Cô không phải thành viên thực thụ của phe Cứu thế chủ nên không cần tuân theo bộ quy tắc đó. Cô có cách trực tiếp hơn để lấy được thánh vật, đó là hành động theo kiểu phản diện. Phe phản diện có rất nhiều cách để đoạt lấy thánh vật: trộm, cướp, bắt cóc hay lừa gạt, chiêu nào cũng được, hoàn toàn không cần lo đến vấn đề liêm sỉ.

Không chịu ngồi yên, sau khi dùng ánh mắt ra hiệu với nhóm Connie, Bella âm thầm rời khỏi khu trại dũng sĩ. Những người khác không mấy để ý, đa số đều tưởng Bella đi giải quyết nỗi buồn nên vẫn tiếp tục tiệc nướng. Bella thuận lợi lẻn ra ngoài và tiếp tục di chuyển về phía hồ Artemis.

Tộc Tinh linh nước và Tiên hồ đã dựng một lớp rào chắn ma pháp màu xanh nước biển ở rìa lãnh địa. Lớp rào chắn dạng sóng này sức phòng thủ không mạnh, nhưng khả năng cảnh báo thì rất khó chịu. Chỉ cần chạm nhẹ vào là nó sẽ phát ra tiếng chuông cảnh báo chói tai, khiến việc thâm nhập lặng lẽ trở nên bất khả thi.

Phá rào chắn thì không khó, nhưng để không bị phát hiện mới là vấn đề. Bella quanh quẩn bên ngoài để tìm kẽ hở. Thích khách Noreya cũng xuất hiện bên cạnh Bella với vẻ mặt thận trọng. Sự đặc thù của rào chắn này khiến ngay cả một chuyên gia đột nhập như Noreya cũng thấy đau đầu.

"Noreya, cô đến rồi, có cách nào lẻn vào hoàn hảo không?".

"Bella, chúng ta nên thảo luận xem làm thế nào để xông thẳng vào thì hơn!".

Noreya thẳng thắn đề nghị dùng sức mạnh vì rào chắn này quá khó nhằn đối với cô. Bella không bỏ cuộc, cô tiếp tục quan sát môi trường xung quanh và cuối cùng cũng tìm ra một lối vào: đó chính là con sông chảy ra từ hồ Artemis. Lớp rào chắn chỉ bao phủ mặt nước, còn dưới nước thì không, lặn qua đó sẽ tránh được sự dò xét.

"Noreya, ta nghĩ ra cách rồi, chúng ta có thể đi từ đằng kia!".

"Bella, cô... cô chờ đã!".

Noreya phản đối vì khu hồ này đang là mùa đông, nhiệt độ dưới nước rất thấp, ảnh hưởng lớn đến việc lặn. Nhưng Bella không quan tâm, miễn là lẻn vào bí mật thành công thì dù có là cống rãnh cô cũng dám thử. Khuyên ngăn không được, Noreya đành dặn dò Bella chú ý an toàn và chỉ dẫn một số lưu ý khi lặn.

Sau khi Noreya xác nhận xung quanh không có ai, Bella nhanh chóng cởi bỏ bộ giáp trên người, không mảnh vải che thân nhảy xuống sông, bơi về phía hồ Artemis. Quần áo và giáp dưới nước chỉ làm vướng chân, cộng thêm tính cách táo bạo, việc khỏa thân thâm nhập cô đã làm không ít lần nên rất thuần thục. Chỉ còn lại Noreya đứng trên bờ trông chừng và giữ quần áo cho cô.

Thế giới dưới nước lạnh buốt khiến Bella run cầm cập. May mà thân thể công chúa Felia đã qua nhiều lần cải tạo nên đã đạt đến độ bền bỉ của cấp Ma Vương, chịu được áp suất và nhiệt độ thấp. Nếu là người bình thường thì chắc đã chết cóng từ lâu. Bella đoán đúng, rào chắn chỉ bao phủ mặt nước, cô lặn qua mà không hề kích hoạt cảnh báo.

Ngay cả tộc Tinh linh nước và Tiên hồ sống ở đây bao đời cũng không ngờ có kẻ dám lặn qua dòng nước băng giá này. Bởi ngoài nhiệt độ thấp, dưới sông còn có những loài thủy ma thú đặc biệt, hễ không phải thành viên của tộc là chúng sẽ tấn công.

Tầm nhìn dưới nước đêm khuya rất kém, Bella cố gắng mở mắt nhưng xung quanh chỉ là một màu đen mờ mịt, cô chỉ có thể bơi theo trực giác. Theo bản năng, cô cảm thấy có kẻ không có ý tốt đang nhìn chằm chằm mình. Đó chắc chắn là ma thú. Đối diện với một thiếu nữ xinh đẹp đang không mặc gì, điểm chú ý của ma thú và nhân tộc rõ ràng là khác nhau.

Bella giả vờ như không hay biết để dụ đối phương tấn công rồi mới phản đòn. Đối phương thấy cô không mang trang bị, chắc hẳn sẽ tưởng cô không có cách chống trả và chỉ là miếng mồi ngon. Sau khi bơi được một đoạn, con ma thú ẩn nấp dưới đáy cuối cùng cũng ra tay. Một gã khổng lồ trông giống cá mập nhanh chóng lao đến, há to cái miệng đầy máu định ngoạm vào đôi chân trắng ngần của Bella.

Kẻ tấn công không chỉ có một, qua sự thay đổi của dòng nước, Bella đoán còn nhiều con khác đang lao đến tìm chết. Cô chờ đúng lúc con đầu tiên định ngoạm vào chân mình liền dùng sức mạnh đáng sợ đá thẳng một nhát vào đầu nó ngay dưới nước. Dưới cú đá cực mạnh, đầu con quái vật vỡ nát tại chỗ, máu và óc phun ra nhuộm đỏ cả vùng nước, khiến vị trí của những con khác hoàn toàn lộ diện.

"Đúng là lũ cá hám gái, dám định ngoạm chân con gái nhà người ta, các người xong đời rồi!".