Chương 673: Chương 698: Cuộc chiến bảo vệ hồ thánh Artemis

Vol 11: Tranh giành đại lục Tinh linh bị quần ma nhắm đến Tại vùng hồ Artemis, lãnh địa của tộc Tinh linh nước sâu trong rừng rậm phía tây đại lục Tinh linh Tania. Trên phi đình siêu cấp "Không trung lâu các" của tộc Địa tinh, nhóm Bella - những kẻ vừa bắt cóc công chúa Tinh linh nước - đang nhanh chóng tập hợp đại quân ma vật để chuẩn bị mở màn cuộc chiến. Với bản tính tham lam, Bella chẳng bao giờ chịu yên phận làm một kẻ bắt cóc đơn thuần.

Thêm vào đó, những người bạn như Kriss và đồng đội hiện đang ở trạng thái hắc hóa, vô tình trở thành đồng phạm đắc lực cung cấp sự hỗ trợ cho những hành vi xấu xa của cô.

Nhóm Bella cơ bản không cần tốn công triệu hồi, lũ tiểu ác ma, Goblin và Ma Tinh trong rừng gần đó đã tự động kéo đến tập trung. Những loài tiểu ác ma này bẩm sinh đã có thiên phú làm vật hy sinh, trí thông minh không cao, vai trò chính là làm quân tiên phong cho các ma vật cấp cao. Khi cảm nhận được sự hiện diện của những kẻ mạnh, chúng sẽ tìm đến để đầu hàng. Chỉ cần các ma vật cấp cao không từ chối thẳng thừng, lũ Goblin và Ma Tinh sẽ không ngừng kéo đến đầu quân.

Bella và đồng đội đã chọn vùng đầm lầy huyền bí cũ làm doanh trại tạm thời mới. Những bộ xương cốt của những kẻ đã tử trận tại đây được tái tận dụng, triệu hồi thành xương khô binh để đưa vào chiến đấu. Trên đại lục Tinh linh Tania không dễ tìm thấy nơi có nhiều xác chết, nên chỗ này rất đáng để dùng lại. Điểm yếu duy nhất là chất lượng xương cốt nói chung không cao, chỉ có thể triệu hồi ra các loại quân như xương khô kỵ binh, còn kỵ sĩ rồng xương cấp cao thì không thể.

Với chất lượng xương kém như vậy, triệu hồi được kỵ sĩ xương khô đã là rất tốt rồi.

Giờ đây, lấy vùng đầm lầy cũ làm căn cứ, nhóm Bella đã thiết lập được trận địa xâm lược đầu tiên trên đại lục Tinh linh. Lực lượng tại căn cứ này chủ yếu gồm các chiến binh Goblin và Ma Tinh mới chiêu mộ, cùng với xương khô binh. Các loại quân to lớn như lũ chằn tinh ăn thịt người tạm thời chưa xuất hiện, và do số lượng xương cốt có hạn, họ thậm chí còn không đủ nguồn xác để triệu hồi thêm quân bất tử.

Tuy nhiên, đó chỉ là vẻ bề ngoài. Lực lượng tinh nhuệ thực sự của trại này là những biến chủng ma vật do nhóm Kriss - những cứu thế chủ bóng đêm - triệu hồi ra. Chẳng hạn như các Vũ công kiếm kim loại dưới trướng Kriss, hay đội Vệ binh rồng ma ám kim của Lisa. Đây đều là những ma vật biến dị đáng sợ, ngay cả trong liên quân Ma Vương cũng là những loại quân đứng hàng đầu.

Cuối cùng, tộc Tinh linh nước đã phải tìm đến sự giúp đỡ của tộc Tiên hồ gần đó. Có điều, Nữ vương Tinh linh nước Aphra đã nói dối Nữ vương Tiên hồ Calanthir, che giấu chuyện Aice và Lumina bị bắt cóc. Mục tiêu liên minh của hai tộc là để đối phó với quân đoàn ma vật đang tập hợp tại vùng đầm lầy huyền bí.

Phía Bella che giấu thực lực quá kỹ, bên ngoài trại chỉ sắp xếp các loại quân tôm tép như Goblin, Ma Tinh và xương khô binh, còn quân tinh nhuệ thì không lộ diện. Chiến thuật này đã đánh lừa thành công Nữ vương Aphra và Nữ vương Calanthir. Cả hai vị Nữ vương đều lầm tưởng rằng căn trại đó không có gì đáng ngại, nên đã không yêu cầu sự chi viện từ bộ tộc người lùn hay thương hội Địa tinh gần đó như trước kia.

Tuy nhiên, họ đã thuê những cứu thế chủ từ khu trại dũng sĩ bên ngoài vùng hồ. Những cứu thế chủ hệ thống này đều tưởng đây là một nhiệm vụ đánh phụ bản lớn để thăng cấp, nên đã rất sảng khoái gia nhập đội ngũ của tộc Tinh linh nước và tộc Tiên hồ.

Nữ vương Aphra đồng thời cũng sắp xếp đội trưởng cận vệ Lucian dẫn người đi giao dịch với bọn bắt cóc. Bà không hề kết nối nhóm bắt cóc với doanh trại bóng đêm kia. Nhưng cho dù giữa đôi bên có liên hệ thực sự, thì chỉ cần cuộc chiến đánh chiếm doanh trại bóng đêm bắt đầu, nó cũng sẽ thu hút phần lớn sự chú ý của bọn bắt cóc, khiến chúng không còn thời gian và tâm trí để chuẩn bị bẫy rập. Đó chính là kế hoạch của Aphra.

Tại khu trại của những nhà thám hiểm, rất nhiều dũng sĩ đang nóng lòng chờ đợi để làm một vố lớn. Nữ vương Aphra đã đích thân dẫn người đến thăm khu trại, nhờ vả các dũng sĩ ra tay giúp đỡ tộc Tinh linh nước một lần, kèm theo lời hứa sẽ có phần thưởng sau khi chiến thắng.

Dù Nữ vương Aphra luôn đeo khăn che mặt, không nhìn rõ diện mạo, nhưng giọng nói như tiếng nhạc trời của bà vẫn khiến tinh thần các dũng sĩ dâng cao. Bella nghi ngờ rằng họ đang mơ mộng về việc sau khi giải cứu tộc Tinh linh nước khỏi cơn nguy khốn sẽ được cưới công chúa và bước lên đỉnh cao cuộc đời.

"Hỡi các chiến binh dũng cảm, ta cần sự giúp đỡ của các bạn. Đám Goblin và Ma Tinh tà ác kia đã đe dọa đến sự an nguy của hồ thánh."

"Vì Nữ vương, chúng tôi nhất định sẽ đuổi sạch đám ma vật đó."

"Lũ Goblin không khó đánh đâu, mọi người chuẩn bị rồi xuất phát thôi!"

Nữ vương Aphra có thể nói ngôn ngữ chung của nhân tộc. Theo lời bà kể, tại vùng đầm lầy huyền bí đang tập hợp một lượng lớn Goblin và Ma Tinh. Vì sự an toàn của hồ thánh, tộc Tinh linh nước và tộc Tiên hồ quyết định liên quân đi đánh dẹp doanh trại bóng đêm. Do thiếu hụt lực lượng chiến đấu nên họ cần đến sự hỗ trợ của các dũng sĩ trong trại.

Các nghề nghiệp chiến đấu của tộc Tinh linh chủ yếu là kiếm sĩ, cung thủ và thợ săn, còn nghề ma pháp là thuật sĩ. Tộc Tinh linh gọi chung những người dùng ma pháp là thuật sĩ, không chia nhỏ thành pháp sư, phù thủy hay mục sư như nhân tộc.

Tộc Tiên khác với Tinh linh ở chỗ họ chỉ có nghề ma pháp chứ không có nghề chiến đấu. Hơn nữa, phần lớn các chiêu thức ma pháp của họ thiên về hỗ trợ, không giỏi tấn công. Chẳng còn cách nào khác, vì các chi tộc Tiên đa phần đều có vóc dáng nhỏ nhắn kiểu loli, bị hạn chế bởi điều kiện cơ thể nên rất khó xuất hiện các nghề chiến đấu.

Vì vậy, để bù đắp cho sự thiếu hụt này, tộc Tinh linh nước và tộc Tiên hồ mới nghĩ đến việc thuê các dũng sĩ để tăng cường sức mạnh. Bella lại một lần nữa lẻn về khu trại dũng sĩ, cô ở cùng với những dũng sĩ sa đọa như Connie. Những cô nàng dũng sĩ xinh đẹp này giờ đã được coi là kẻ phản bội trà trộn trong phe Cứu thế chủ.

Hiện tại, Bella cùng các dũng sĩ khác đang theo chân liên quân Tinh linh và Tiên tiến về vùng đầm lầy huyền bí để tham gia cuộc đánh dẹp doanh trại bóng đêm. Dân số của hai tộc này không nhiều, Bella thống kê sơ bộ: tộc Tinh linh nước cử đi hơn hai mươi ngàn người, tộc Tiên hồ cử đi hơn mười ngàn người, quân đoàn dũng sĩ tạm thời có hơn hai ngàn người, tổng cộng hơn ba mươi ngàn người.

Nếu tính thêm quân đoàn triệu hồi như các chiến binh nguyên tố nước của các thuật sĩ Tinh linh nước tạo ra, thì cũng có thêm gần mười ngàn quân, tổng cộng liên quân tấn công chưa đầy năm mươi ngàn người. Liên quân cũng gặp tình trạng nữ nhiều nam ít, vô tình làm giảm đi một phần sức chiến đấu.

Về phía đối thủ mà họ sắp đánh dẹp, tức là quân đoàn ma vật trong doanh trại bóng đêm: chỉ tính riêng Goblin và Ma Tinh đã có mỗi loại ba mươi ngàn, cộng thêm hơn bốn mươi ngàn xương khô binh, tổng cộng hơn một trăm ngàn quân, số lượng gấp đôi phía bên này, chênh lệch rất lớn. Liên quân chỉ có ưu thế về trang bị và ma pháp, còn về số lượng thì tuyệt đối không có ưu thế, trang bị của Goblin, Ma Tinh và xương khô binh đều rất kém.

Do nguồn xương cốt không đủ, xương khô binh phía Bella chủ yếu là các nghề chiến đấu vật lý, cơ bản không có Goblin. Cuộc tấn công của liên quân quá nhanh, các pháp sư Goblin và Ma Tinh chưa kịp kéo đến hội quân, nên về ma pháp, liên quân cũng chiếm ưu thế lớn.

Tuy nhiên, đó là khi chưa tính đến các ma vật phục tùng dưới trướng nhóm Kriss. Nếu tính cả chúng vào, tộc Tinh linh nước và tộc Tiên hồ gần như không có cơ hội thắng. Để chiếm lấy thiên thời, Nữ vương Aphra chọn khai chiến vào ban ngày, vì ban đêm là thời gian của ma vật, chúng sẽ được tăng thêm sức mạnh nhờ môi trường bóng tối.

Các đơn vị anh hùng cấp cao tham gia chiến đấu bên phía Tinh linh nước gồm có: Nữ vương Aphra, các thành viên Hội đồng trưởng lão đại diện là Radalon và Elmo. Đội trưởng cận vệ Lucian cùng hai công chúa Aice và Lumina vì lý do đặc biệt nên không thể xuất hiện trên chiến trường này.

Phía tộc Tiên hồ thì các đơn vị anh hùng cấp cao tham gia khá đầy đủ, gần như toàn bộ thành viên chủ chốt đều có mặt, gồm: Nữ vương Calanthir, công chúa Tiên Altanis, tiên tri tộc Tiên Yuna, cùng các trưởng lão đại diện là Alar và Castra.

Trong số hơn hai ngàn dũng sĩ tham chiến, cấp bậc từ E đến A đều có đủ, trình độ chênh lệch rất lớn, đúng kiểu một đội quân hỗn tạp. Trong đó có vài dũng sĩ cấp S ẩn danh: xạ thủ ma đạn Connie, đại hiền giả bóng đêm Sheice, nữ kiếm thần bóng đêm Jessica và pháp sư cõi âm Jenna. Những dũng sĩ sa đọa này đều sở hữu sức mạnh ngang ngửa cứu thế chủ cấp S, nhưng họ giấu rất kỹ, cố ý giả làm cứu thế chủ cấp C mà thôi.

Tộc Tinh linh nước và tộc Tiên hồ nằm mơ cũng không ngờ rằng những kẻ mạnh nhất trong đội quân dũng sĩ đều là "kẻ phản bội". Nhân lúc ban ngày thời tiết nắng ráo tốt nhất, liên quân khí thế hừng hực kéo tới vùng đầm lầy huyền bí, chuẩn bị đánh tan đại quân ma vật đang chiếm giữ nơi đó, từ đó giải trừ mối nguy hại quanh hồ thánh Artemis.

Khi liên quân tới đầm lầy, sắc mặt Nữ vương Aphra trở nên nghiêm trọng. Đại quân ma vật đối phương đã tập hợp xong xuôi, hơn một trăm ngàn quân đang chuẩn bị xuất phát, đối phương cũng định ra tay, hai bên đụng độ ngay trước cổng doanh trại. Nếu liên quân đến muộn hơn chút nữa, có lẽ quyền chủ động cuộc chiến đã nằm trong tay đối thủ.

Cuộc chiến nhanh chóng bùng nổ. Khi thấy tộc Tinh linh và Tinh linh nước, lũ Goblin và Ma Tinh tách ra hai bên, tấn công từ hai cánh. Ở giữa quân đoàn ma vật là các phương trận cấu thành từ xương khô binh. Do vấn đề tốc độ, những kẻ đầu tiên va chạm với liên quân là các xương khô kỵ binh đang lao lên dẫn đầu.

Bella trà trộn trong đám dũng sĩ để làm kẻ ngoài cuộc, nhóm Connie cũng vậy. Đám xương khô binh theo bản năng nhận ra mấy người này là người nhà, nên khi đi ngang qua họ trong trận hỗn chiến, chúng không hề tấn công. Giữa lúc chiến trường hỗn loạn, chẳng ai để ý đến màn kịch của lũ xương khô này.

Dù số lượng xương khô binh rất đông, nhưng đối mặt với hơn hai ngàn dũng sĩ mang theo "bàn tay vàng" của hệ thống, chúng không thể cầm cự lâu. Phòng tuyến nhanh chóng bị chọc thủng, lượng lớn xương khô binh bị chém gục, sụp đổ sớm hơn cả quân đoàn Goblin và Ma Tinh ở hai cánh.

"Đối phương không có pháp sư, cứ xông thẳng về phía trước đi!"

"Tà không thắng nổi chính, hãy dâng tặng chiến thắng cho Nữ vương!"

Các dũng sĩ đang hăng máu bước qua đống xương trắng lao về phía trước. Sau khi nhận ra đây là một trận đấu áp đảo, các dũng sĩ đều trở nên đắc ý quá mức. Họ nhanh chóng tách rời khỏi quân đội Tinh linh và Tiên ở phía sau. Một khi đã đi như vậy, họ sẽ không còn cơ hội để hội quân với phía sau nữa.

Bella trong lúc xung phong đã âm thầm quay người, cô cần đi tới khu vực khác, những việc còn lại đã có người chuyên trách lo liệu. Bella định đi giao dịch tiền chuộc với đặc sứ tộc Tinh linh nước là Lucian. Dù đã sắp xếp Kriss ra mặt, nhưng cô vẫn muốn tự mình đi xác nhận.

"Chuyện gì thế này, đây là đâu!"

Liên quân dũng sĩ đang xung phong nhanh chóng gặp phải đối thủ thực sự. Một màn màn đêm hắc ám khổng lồ từ trên trời giáng xuống, ngay lập tức bao trùm toàn bộ đội ngũ dũng sĩ. Những cứu thế chủ hệ thống đang kẹt trong kết giới bóng tối kinh hoàng phát hiện ra sự kết nối giữa họ và Hệ thống Cứu thế chủ đang chịu sự can thiệp mạnh mẽ từ một nguồn lực bí ẩn.

Nó giống như việc đang dùng điện thoại di động thì đột nhiên đi vào vùng mất sóng, dưới tác động của các loại độ trễ, các cứu thế chủ hệ thống gặp vấn đề khiến tốc độ tiến công không thể đảm bảo, buộc phải chậm lại.

Màn đêm đó là do Isaman, một trong những cứu thế chủ bóng đêm - kẻ phản bội - triệu hồi ra. Isaman sau khi hắc hóa đã trở thành Minh Hậu của Quỷ Vực, tự tay tạo ra vùng đất kinh hoàng này. Cô như thể được Nữ thần Bóng tối nhập thân, đứng với tư thế nữ thần tiêu chuẩn trên một tế đàn tạm thời giữa trung tâm vùng đầm lầy huyền bí. Màn đêm đó chính là do cô triệu hồi.

Những ma vật bóng tối bên trong đó, bất kể cấp bậc nào, kể cả xương khô binh, Goblin hay địa tinh, đều nhận được sự tăng cường cực mạnh từ lãnh địa đặc biệt này.

Trong lãnh địa do Minh Hậu kiểm soát, sức mạnh các dũng sĩ bị giảm mạnh, và những ma vật họ phải đối mặt không còn là đám xương khô binh, Goblin hay Ma Tinh dễ dàng ăn điểm như trước nữa. Thay vào đó là các loại quân mang đậm màu sắc cõi âm như Minh yêu, Chó săn địa ngục, Pháp sư cõi âm, Chiến binh cõi âm, hay Rồng chín đầu địa ngục. Cấp độ của chúng chênh lệch đến mức phi lý, giống như việc vừa rời khỏi khu vực cho người mới đã nhảy thẳng vào khu vực cấp độ tối đa.

Isaman sau khi hắc hóa, những ma vật cô triệu hồi đều thuộc dòng cõi âm như Chó địa ngục ba đầu, Minh yêu trong hình hài nữ yêu, hay Ma long chín đầu. Đứng cạnh Isaman là em gái cô, bậc thầy rối Elena. Theo kế hoạch, cả hai sẽ cùng trấn giữ vị trí trung tâm của doanh trại bóng đêm này.

Elena hiện tại cũng ở trạng thái hắc hóa, trở thành Nữ vương Ma Ngẫu Eglisna. Những ma vật cô triệu hồi thuộc hệ bù nhìn, đủ loại bù nhìn ma thuật trộn lẫn với ma vật cõi âm mà không có chút gì lạc lõng, trong đó đáng sợ nhất là những bù nhìn ma thuật khổng lồ và các máy móc chiến đấu. Tuy nhiên, lúc này những kẻ chịu trách nhiệm tấn công là đám ma vật cõi âm, còn thủ hạ của Elena vẫn đang ở trạng thái nhàn rỗi, chưa trực tiếp tham chiến.

Elena đứng rất gần Isaman để các ma vật triệu hồi nhận thấy chủ nhân của chúng là đồng minh, tránh xảy ra sự cố đánh nhầm phe mình. Mỗi cứu thế chủ bóng đêm triệu hồi ra các loại ma vật khác nhau, nếu chủ nhân không làm rõ quan hệ thì chúng cơ bản sẽ tự tấn công lẫn nhau.

"Chị Isaman, hay là để thủ hạ của chị nghỉ ngơi một chút, cho đám búp bê của em lên sàn đi!"

"Em gái Elena, chẳng phải đã hẹn trước rồi sao, em lo phòng thủ, còn chị lo tấn công!"

Trong lúc Isaman và Elena đang trò chuyện, đội thám hiểm gồm các dũng sĩ đã bị đám ma vật cõi âm đánh tan tác. Những dũng sĩ với sự kết nối hệ thống lúc đứt lúc nối khiến "bàn tay vàng" bị yếu đi nghiêm trọng. Trong phạm vi cõi âm, họ căn bản không đánh lại được đám Chó địa ngục ba đầu hay Minh yêu, vì ở đây chúng có thể hồi sinh không giới hạn. Chừng nào Minh Hậu còn chưa gục ngã, đám ma vật cõi âm theo cô sẽ không bao giờ ngủ yên.

"Rút lui, chúng ta... rút thôi, lùi về phía liên quân!"

Sau một hồi đấu tranh tư tưởng quyết liệt, mấy kẻ dẫn đầu cấp A cuối cùng cũng khó khăn đưa ra lệnh rút quân. Dù rút lui là chuyện rất mất mặt, nhưng cũng chẳng còn cách nào khác, nếu đối phương cũng có "hack" bất tử thì bên này căn bản không thể gây ra sát thương được.

Liên quân tộc Tinh linh nước và tộc Tiên hồ cũng không cố ý bán đứng người của mình. Họ vốn định đi chi viện cho đội dũng sĩ, nhưng sau khi quân đoàn ma vật tôm tép bị đánh tan, họ cũng gặp phải những đối thủ đáng sợ. Quân đoàn rồng ma do Long Ma Đế Elisa dẫn đầu đã chặn đứng phía trước tộc Tinh linh nước, còn quân đoàn ma dẫn thú do Ariel – Ma Môn Quân Chủ- kiểm soát đã nhắm vào các cô nàng tộc Tiên hồ.

Lisa và Ariel phối hợp cùng nhau, thủ hạ ma vật của họ cũng cùng hành động. Nhiệm vụ Bella giao cho họ chủ yếu là đe dọa, tức là chỉ cần dọa chạy các cô nàng Tinh linh và Tiên là hoàn thành nhiệm vụ, không cần thực sự tấn công. Dù là quân đoàn rồng ma của Lisa hay quân đoàn ma dẫn thú của Ariel thì đều là những tồn tại cực kỳ khó đánh bại.

Ngay từ đầu, cuộc chiến về doanh trại bóng đêm này đã là cuộc so tài giữa những người xuyên không với nhau, giữa các cứu thế chủ bóng đêm và cứu thế chủ hệ thống. Đừng nhìn đối phương có hơn hai ngàn người xuyên không, "bàn tay vàng" của họ chỉ được coi là bản hack nhỏ, còn mấy vị cứu thế chủ bóng đêm bên này đã đạt tới quyền hạn "người quản trị" (admin) rồi. Hai bên vừa giao tay đã thấy ngay sự chênh lệch, gần như không có gì phải bàn cãi.

"Em gái Lisa, đừng để đám rồng con của em tấn công bừa bãi, sẽ làm bị thương đám búp bê của Elena và ma vật cõi âm của Isaman đó."

"Chị Ariel, em biết rồi, cứ để đám ma dẫn thú của chị tấn công đi! Đám rồng con của em quen kiểu thô bạo rồi."

Cuộc chiến tại doanh trại bóng đêm vẫn tiếp diễn. Trong một khu rừng rậm phục kích của doanh trại, Lucian dẫn theo một triệu đồng tiền vàng quyên góp được từ các nhà thám hiểm và dũng sĩ nhân tộc, đang chuẩn bị thực hiện cuộc giao dịch đen tối với bọn bắt cóc. Đón tiếp cô là Kriss trong trạng thái hắc hóa - Vạn Kiếm Ma Cơ Krissaman. Thiếu nữ tuyệt mỹ với mái tóc bạc đó khiến những mỹ nữ tộc Tinh linh vốn tự hào về nhan sắc, khi thấy cô đã lập tức cảm thấy thiếu tự tin đi nhiều.

Lucian cũng có chút mất tự tin và tò mò, một cô gái xinh đẹp như vậy chắc chắn có rất nhiều người theo đuổi, đâu đến mức phải làm kẻ bắt cóc để kiếm tiền sinh sống.

"Cô... cô là kẻ bắt cóc sao? Ta thấy cô không giống..."

"Khục khục, mấy thứ Bella viết linh tinh ấy mà, cô đừng có tin. Ta không phải kẻ bắt cóc gì đâu, ta là... ta là ai không quan trọng! Tóm lại không phải người tốt là được rồi."