Chương 82: Chương 107 - Người ta bảo Ông già Noel ở đây, nhưng chỉ ở đây mà thôi

Tâm tư của Tia Chớp - Đã hoàn thành [Góc nhìn của Moegi] Vào một ngày nọ, Aoi-chan đang ngồi trên ghế sofa ở nhà em ấy, chăm chú chơi game trên điện thoại thông minh. Kohaku-chan, Karen-chan và tôi thì đứng nép một góc, ló đầu ra quan sát. Trông có vẻ như cậu ấy đang chơi một tựa game bắn súng nào đó trên điện thoại, và…

"Aoi-senpai, chị đỉnh thật đấy chứ?"

"Thế hả em? Hì hì…"

Những ngón tay của cậu ấy lướt trên màn hình mượt mà đến kinh ngạc, hệt như một nữ thần phán quyết, dễ dàng ngắm bắn chuẩn xác những mục tiêu cách xa hàng trăm mét.

"Ngắm bắn… Ôi, Gabatta rồi…"

"Gabatta? Nghĩa là sao thế chị?"

"À, kiểu như tâm ngắm bị lệch khỏi mục tiêu một chút ấy mà…"

"Aoi này, dạo này em thấy chị cày game hơi nhiều rồi đấy nhé."

"Ừm, dạo này chị mới bắt đầu chơi mấy trò gacha, dù chị chỉ là hệ người chơi hệ free-to-play thôi."

"Thế chị đã bao giờ nạp tiền vào game gacha chưa?"

"Cái đó thì… game gacha đúng là một cái hố không đáy mà… Chị cũng đang cân nhắc xem có nên nạp chút không. Chị nghe nói mấy trò gacha dễ gây nghiện dã man luôn ấy."

"Dạ đúng thế thật, nhưng chính nhờ có những người chơi chịu chi nạp tiền mà một đứa cày chay như em mới có game hay để tận hưởng miễn phí thế này chứ. Biết ơn và phấn khích vô cùng, em sẽ tiếp tục cày cuốc thôi."

Kohaku-chan và Karen-chan vừa chăm chú xem vừa liên tục đặt câu hỏi, còn Aoi-chan thì vẫn điềm tĩnh trả lời xen kẽ giữa những trận đấu súng vô cùng nghẹt thở.

"C-chị đỉnh thật đấy, Aoi…"

Rốt cuộc, cậu ấy dễ dàng giành được vị trí top 1 mà chẳng tốn chút mồ hôi nào. Cậu ấy thực sự quá đỉnh, khiến tụi tôi không ngừng bàn tán trầm trồ. Ngay sau đó, Aoi-chan liền đưa ra lời đề nghị rủ tất cả mọi người cùng chơi chung một trò chơi.

"Tớ muốn tụi mình cùng chơi game với nhau cơ…"

"Ý kiến hay đấy. Triển luôn đi. Thực ra tớ cũng đang khá là hứng thú với cái tựa game huyền thoại 'Uratarou' kia lắm rồi."

"Ý chị là 'Uraten' đúng không?"

"Chính nó! Tụi mình cùng chơi chung đi nào!"

Thế là, bốn đứa tụi tôi quyết định cùng nhau chơi một trò chơi điện tử cầm tay. Em ấy thì đang bận ra ngoài mua sắm, còn Mel-chan thì lại đang tự nhốt mình trong phòng thí nghiệm, vậy nên đây chính là màn thư hùng nảy lửa giữa bốn người tụi tôi. Ban đầu tôi cứ nghĩ chuyện này sẽ vui lắm, thế nhưng…

"Này! Làm ơn đừng có cứ mỗi lần có Bomber-sama là lại chuyền ngay sang cho một mình Moegi này có được không hả!?"

"Sao cậu lại vu oan cho tớ thế? Chuyện đó hoàn toàn là ngẫu nhiên thôi mà!"

"Vu oan á? Với cái khoảng cách gần ngay trước mắt như thế kia thì làm sao cậu có thể không chuyền cho Moegi mà lại cố tình nhắm vào tớ được chứ!?"

"Ủa, xin lỗi nha…"

Tổng tài sản hiện tại của cả đám đang là: Aoi-chan chễm chệ ở ngôi đầu với hơn 10 tỷ; trong khi Kohaku-chan và Karen-chan thì đang chật vật kìm chân nhau ở dưới đáy bảng xếp hạng, không ngừng tranh giành chí mạng vì Bomber-sama. Cục diện trở nên hỗn loạn đến mức tụi tôi buộc phải thống nhất đổi sang một trò chơi khác.

"Có lẽ ngay từ đầu tụi mình nên chọn một tựa game mang tính đồng đội hợp tác thì hơn…"

"Nghe rõ chuẩn không cần chỉnh luôn em ơi."

"Kohaku này, lần này tụi mình tuyệt đối phải né mấy cái vụ tranh cãi, tị nạnh nhau ra nhé."

"Em hiểu rồi mà. Tụi mình cùng nhau cố gắng hết sức nào."

Phải rồi, rõ ràng là chơi mấy trò chơi mà tất cả mọi người cùng chung tay hướng về một mục tiêu chung thì sẽ tốt hơn nhiều đúng không? Tôi đã thầm nghĩ như vậy trong lúc điều khiển nhân vật trên màn hình tivi, cố gắng hết sức để vượt qua màn chơi. Thế nhưng, đời không như là mơ, mọi chuyện lại chẳng chịu diễn ra suôn sẻ theo đúng kế hoạch.

Đúng vào cái khoảnh khắc nhân vật của Kohaku-chan đang cố gắng nhảy qua một cái hố sâu, thì thật là trùng hợp, nhân vật của Karen-chan cũng đang định thực hiện cú nhảy y hệt như vậy. Hệ quả là nhân vật của Karen-senpai đã vô tình dẫm thẳng lên đầu nhân vật của Kohaku-chan, khiến Kohaku-chan bị rơi xuống hố và hẹo ngay tắp lự.

"Éccc!!! Xin lỗi em nha… chị hoàn toàn không cố ý đâu."

"Không cố ý á? Nói vậy nghĩa là cái vố chí mạng lần trước là chị cố tình đúng không?"

"Không mà, chị thực xin lỗi… Lần sau chị nhất định sẽ chú ý cẩn thận hơn."

"Tốt nhất là chị nên biết điều đi!"

Em ấy ngoài mặt thì nở một nụ cười vô cùng rạng rỡ, thế nhưng ngay ở phân cảnh tiếp theo, em ấy đã dứt khoát cố tình dẫm bẹp một con rùa địch rồi thẳng tay ném thẳng nó vào người Karen-chan không một chút thương tiếc.

"Cái quái gì thế này!?"

"Ủa, em xin lỗi nhé. Tay em lỡ bị trượt chút xíu ấy mà."

"Không đời nào, cái cú vừa rồi rõ ràng là em cố tình nhắm vào chị chứ trượt tay cái nỗi gì!"

"Hoàn toàn là trùng hợp thôi mà, em xin thề luôn đấy!"

"Thôi được rồi, coi như tụi mình tạm thời khép lại trò chơi này tại đây nhé."

"Tớ xin lỗi mọi người vì đã vô tình khiến bầu không khí trở nên hơi kỳ quặc thế này nhé. Tớ chỉ là nghĩ rằng mọi người cùng chơi với nhau thì sẽ vui lắm, vì tớ rất muốn được chơi game cùng tất cả mọi người mà."

"Cậu không cần phải xin lỗi đâu mà. Tụi mình thực sự đã chơi rất vui đấy chứ. Lần tới tụi mình lại cùng chơi tiếp nhé, và lần sau nhất định phải rủ cả Izayoi với chị Mel tham gia cùng cho vui nữa."

"Thật thế sao? Mọi người thực sự thấy vui sao?"

"Hỏi thừa thế. Cả Kohaku lẫn Moegi đều đã chơi rất vui vẻ đúng không nào?"

"Dạ vâng! Vui dã man luôn ấy chứ!"

"Tất nhiên là vui rồi!"

Nhờ có vậy mà buổi chơi game của tụi tôi đã kết thúc trong một bầu không khí tương đối êm đẹp và thuận lợi. Ngay sau đó, Aoi-chan lại bất ngờ khơi mào sang một chủ đề hoàn toàn mới.

"Mà nhắc mới nhớ, Giáng sinh cũng sắp sửa đến nơi rồi ấy nhỉ."

"Ừ đúng thế thật, nhanh quá cơ. Giáng sinh… nào là hẹn hò, trao đổi quà cáp, rồi lại tiệc tùng linh đình nữa chứ, mới nghĩ đến thôi đã thấy phấn khích kinh khủng rồi!"

"Vào dịp Giáng sinh này, tập 23 của bộ light novel 'Kẻ thất bại tại Học viện Ma pháp' bản đính kèm đĩa Drama CD đặc biệt cũng sẽ chính thức được phát hành nữa đấy. Tớ đang hóng từng ngày luôn đây này."

"Và mọi người cũng tuyệt đối đừng quên đặt lịch hẹn trước cho bánh kem Giáng sinh đấy nhé!"

Quả thực, Giáng sinh đã cận kề ngay trước mắt rồi. Thậm chí là ở trên trường, chủ đề bàn tán của mọi người cũng đã bắt đầu râm ran và nóng lên từng ngày khi thời gian cứ thế trôi dần về cuối năm. Giữa lúc tụi tôi đang trò chuyện vô cùng rôm rả và hào hứng hệt như một buổi tụ tập buôn chuyện của hội chị em… thì đùng một cái, Aoi-chan lại thẳng tay thả thêm một quả bom hạt nhân hạng nặng.

"Mà này, năm nay em nên viết thư xin Ông già Noel món quà gì bây giờ mọi người nhỉ?"

"""Hửm?"""

Khoan đã nào, cả ba đứa tụi tôi lập tức đồng loạt đưa mắt nhìn nhau đầy trân trối. Tụi tôi dĩ nhiên là biết rõ cậu ấy vốn dĩ sở hữu một tâm hồn vô cùng thuần khiết, trong sáng rồi. Thế nhưng cậu ấy vẫn là một nữ sinh cao trung hẳn hoi, và tính đến năm nay thì cậu ấy cũng đã… 17 tuổi rồi cơ mà nhỉ?

"Ủa, Aoi-senpai ơi, ý chị 'Ông già Noel' ở đây nghĩa là sao ạ?"

"Hửm? Thì đúng theo nghĩa đen của từ đó chứ sao nữa em. Là Ông già Noel, người vẫn luôn đều đặn đi phát quà cho trẻ em trên toàn thế giới vào mỗi dịp Giáng sinh hằng năm ấy. Ý chị chính là người đó đấy."

"Ờ thì, Ông già Noel thực chất là… chị thấy đấy…"

"?"

"Dạ không, không có gì đâu chị."

"Thế à? Vậy thì bây giờ chị phải đi tìm chút giấy mực để tranh thủ viết thư gửi cho ông mới được."

Ngay sau khi Aoi-chan vừa cất bước rời khỏi phòng khách, ba đứa tụi tôi liền lập tức chụm đầu lại bắt đầu một cuộc bàn chiến sự vô cùng căng thẳng.

"Bây giờ tụi mình nên giải quyết cái tình huống này ra sao đây?"

"Chà, có lẽ với tư cách là những người bạn thân thiết, tụi mình nên chủ động giúp đỡ và định hướng cho cậu ấy về mấy cái vấn đề thực tế này thì hơn."

"Đúng vậy đấy. Đôi khi, một lời nói thẳng thắn, dứt khoát là vô cùng cần thiết."

"Tớ cũng đồng ý. Vậy nên, có lẽ ba đứa tụi mình…"

""Không đời nào, cái nhiệm vụ khó nhằn này dứt khoát phải được giao phó cho đứa em út nhỏ tuổi nhất đảm nhận rồi.""

"Ểeee?! Sao tự dưng hai chị lại lật kèo đẩy hết sang cho em thế kia!?"

Xem chừng Karen-chan cũng có chung suy nghĩ giống với tôi, và cái quyết định này dĩ nhiên là có lý do chính đáng của nó cả. Aoi-chan thực sự là quá đỗi thuần khiết và ngây thơ, đến mức khiến người ta cảm thấy vô cùng ái ngại và khó lòng có thể mở lời để giải thích cho cậu ấy hiểu về một vài khía cạnh thực tế của cuộc sống.

Không chỉ ở nhà mới bộc lộ cái khía cạnh đó đâu, mà ngay cả khi ở trên lớp học, cái sự ngây ngô của cậu ấy lại càng được thể hiện một cách rõ mồn một hơn bao giờ hết. Vào cái giờ ra chơi của ngày hôm trước, Aoi-chan đã chủ động tiến lại gần chỗ ngồi của tụi tôi với một khuôn mặt tràn ngập vẻ lo âu, phiền muộn.

[Này mọi người ơi…] [Có chuyện gì thế?] [Karen này, tớ có thể xin phép được tâm sự với cậu một chút về chuyện này có được không? Đây thực sự là cái rắc rối nực cười và ngớ ngẩn nhất mà tớ từng gặp phải trong đời luôn ấy…] [Hửm? Có chuyện gì mà nghe có vẻ nghiêm trọng vậy?] [Ừm… chuyện là… Hức… hức…] [Cái gì?! Khoan đã nào, sao tự dưng cậu lại bật khóc mếu máo lên thế kia chứ!?] [Aoi-chan!?] Cậu ấy bỗng dưng bật khóc nức nở không một lời báo trước, khiến tụi tôi phải cuống cuồng xúm lại dỗ dành, an ủi mãi thì mới có thể lắng nghe cậu ấy sụt sùi kể lại ngọn ngành câu chuyện.

[Vừa nãy, tớ có nhận được một tin nhắn vô cùng kỳ quái, nội dung trong đó viết rằng nếu như tớ không lập tức chia sẻ và gửi tiếp cái tin nhắn này cho hơn mười người khác, tớ sẽ bị dính phải một lời nguyền rủa tai quái. Thế nhưng tớ lại tuyệt đối không muốn đi gieo rắc cái thứ tin nhắn xui xẻo này cho mọi người chút nào, thành ra tớ tiến thoái lưỡng nan chẳng biết phải làm sao bây giờ nữa.] [Không sao đâu, chuyện nhỏ ấy mà. Tớ ngày trước cũng từng gặp phải một tình huống tương tự như thế này rồi.] [Thật thế hả?] [Ừ đúng vậy. Nếu như cậu vẫn còn cảm thấy sợ hãi, cậu hoàn toàn có thể chọn cách gửi cái tin nhắn đó sang cho tớ này. Hai đứa tụi mình cùng nhau gánh vác thì cái áp lực của lời nguyền kia chắc chắn sẽ giảm đi một nửa đúng không nào?] [Cảm ơn cậu nhiều lắm. Thế nhưng tớ thực sự là không muốn gửi cái loại tin nhắn phiền phức này đi chút nào đâu…] Cậu ấy đã vô cùng dằn vặt và khổ sở trước cái trò lừa đảo tin nhắn rác chuyển tiếp kia, cõi lòng cứ thế bị giằng xé dữ dội giữa một bên là khát khao không muốn làm phiền đến mọi người và một bên là nỗi sợ hãi mơ hồ về việc bản thân sẽ bị dính lời nguyền. Thế nhưng mọi chuyện đâu chỉ dừng lại ở đó. Ngay vào ngày hôm sau…

[Khi tớ bấm vào cái nút 'Xem thêm bình luận', trên màn hình nó lại hiện ra dòng chữ bảo rằng tớ bắt buộc phải bấm đăng ký kênh, nếu không thì ngay trong đêm nay tớ sẽ bị dính lời nguyền rủa đáng sợ… hức… hức…] [Ngoan nào ngoan nào, không sao đâu mà. Tất cả những cái đó hoàn toàn chỉ là những lời dối trá lừa bịp rẻ tiền thôi, chẳng thể làm gì được cậu đâu. Tớ đây đã từng nhận được mấy cái thứ tương tự như thế này không biết bao nhiêu lần rồi, và lần nào tớ cũng thẳng tay ngó lơ xóa sạch.] [Ủa? Thật thế sao?] [Ừ, đúng vậy, mấy cái trò này thỉnh thoảng vẫn cứ xuất hiện nhan nhản trên mạng ấy mà, nhưng tuyệt nhiên sẽ chẳng có bất kỳ chuyện xấu gì xảy ra với cậu hay mọi người đâu.] [May quá đi mất… Tớ thực sự là không muốn bấm đăng ký cái kênh đó chút nào luôn ấy…] Cái sự thuần khiết và ngây thơ đến mức đáng kinh ngạc của Aoi-chan quả thực là một báu vật hiếm có trên đời. Đôi mắt cậu ấy lúc nào cũng long lanh, trong veo không một chút tạp niệm.

Một khi cậu ấy đã bày ra cái bộ dạng buồn bã, đáng thương sau khi thốt ra những lời ngây ngô như thế, tôi thề là chẳng có một ai có đủ nhẫn tâm để lên tiếng dập tắt đi niềm tin của cậu ấy cả. Thế nhưng, xét cho cùng thì toi vẫn luôn muốn Aoi-chan có thể thấu hiểu và nhận thức rõ ràng hơn về thực tế cuộc sống.

Vậy nên, sau khi suy đi tính lại, cái trọng trách nặng nề này rốt cuộc vẫn cứ phải đổ hết lên đầu của Kohaku-chan mà thôi.

"Ừm, em nghĩ cái chuyện này cả ba đứa tụi mình nên cùng nhau…"

"Không đâu, chị thực sự rất muốn được tin tưởng giao phó cái trọng trách này cho một mình Kohaku đứng ra giải quyết đấy. Quyết định thế nhé."

"Chuẩn luôn."

"Khoan đã nào hai chị, tụi mình đáng lẽ ra phải đồng lòng hợp tác cùng nhau gánh vác chuyện này chứ!"

"Chị đứng sau cổ vũ tinh thần cho em hết mình luôn. Tiến lên nào, Kohaku đáng tin cậy của chị ơi!"

"Chị cũng sẽ luôn ở phía sau dõi theo em bằng một ánh mắt vô cùng ấm áp và trìu mến nhé! Tiến lên nào Kohaku-chan đáng tin cậy!"

"…"

'À ra là vậy, bất kể mình có nói cái gì đi chăng nữa thì mấy cái người này cũng đã hạ quyết tâm đổ hết mọi rắc rối lên đầu một đứa em út như mình rồi chứ gì', em ấy đã dùng một ánh mắt tràn ngập vẻ bất lực để nói lên cái dòng suy nghĩ đó. Ngay sau đó, em ấy khẽ phồng hai bên má đầy hờn dỗi, rồi khéo léo đưa tay vén vài lọn tóc ra sau vành tai, khiến cho bầu không khí xung quanh bỗng chốc đảo chiều một cách vô cùng ngoạn mục.

Toàn bộ không gian như thể bị biến đổi chỉ trong một tích tắc ngắn ngủi, khiến bản thân tôi cũng phải một phen há hốc mồm vì quá đỗi ngạc nhiên. Em ấy đã thành công thực hiện một màn lột xác ngoạn mục, từ một cô bé đáng yêu, tinh nghịch bỗng chốc hóa thân thành dáng vẻ của một người phụ nữ vô cùng chín chắn, trưởng thành và ngập tràn nét quyến rũ chết người.

"Khụ khụ, à thì, ừm… em thực sự là không muốn phải cô độc một mình đứng ra giải quyết cái chuyện này đâu ạ. Các senpai xinh đẹp của em ơi, mọi người không thể nhẫn tâm ngó lơ mà không ra tay trợ giúp cho thiếu nữ đáng thương như em sao?"[note101498]

""Hựuuuuu… Đáng… Đáng yêu quá đi mất…""

Em ấy khẽ đặt nhẹ cả hai tay lên trước ngực, khẽ nghiêng đầu sang một bên đầy nũng nịu, đôi mắt mở to tròn xoe hơn hẳn so với ngày thường, đồng thời tông giọng cũng được chuyển đổi sang một âm điệu vô cùng ngọt ngào, nũng nịu. Câu nói đó hệt như một luồng điện mạnh mẽ chạy dọc qua từng dây thần kinh, khiến cho sống lưng của cả hai đứa tụi tớ cứ thế mà tê dại, run rẩy không ngừng.

"Em đã cất công dàn dựng cái bầu không khí này ngay từ sau tiếng ho khụ khụ kia rồi đấy… Dù bản thân chị rất không muốn phải thừa nhận đâu, thế nhưng cái bộ dạng này của em công nhận là đáng yêu khủng khiếp luôn ấy… Cái con bé ranh ma này…"

"Thật là không công bằng chút nào cả. Mấy đứa lớp dưới dạo gần đây đứa nào đứa nấy cũng đều đáng gờm đến thế này sao mèn ơi……"

"…Bản thân em thì lại nghĩ rằng các senpai, những người luôn tìm mọi cách để đùn đẩy trách nhiệm lên đầu một thiếu nữ thấp cổ bé họng duy nhất ở đây, mới thực sự là những kẻ ranh ma và lươn lẹo đấy ạ…"

Ngay sau khi những lời đối thoại vừa dứt, Aoi-chan đã cầm trên tay một chiếc phong bì thư vốn dĩ được chuẩn bị sẵn để gửi cho Ông già Noel, từ tốn bước chân quay trở lại không gian phòng khách. Với một phong thái vô cùng hồn nhiên, trong sáng, cậu ấy vui vẻ lên tiếng:

"Tụi mình cùng nhau ngồi xuống đây viết thư chung cho vui đi mọi người."

"Á, ờ, ừ đúng rồi ha. Cơ mà trước khi bắt tay vào viết thì… ừm… tụi mình thực chất là đang có một vài chuyện vô cùng quan trọng muốn được thẳng thắn chia sẻ với chị đấy đúng không nào!? Kìa Karen-senpai!?"

"Hả, chị á!? …Ừm, thì là, cậu biết đấy, em có bao giờ thắc mắc xem bằng cách nào mà Ông già Noel có thể thuận lợi vận chuyển và phân phát hết đống quà cáp đó đến tận tay tụi mình không hả Aoi?"

Karen-chan xem chừng đang cố gắng hết sức để chèo lái chủ đề câu chuyện nương theo một hướng đi có phần giảm bớt tính đối đầu trực diện nhất có thể.

"Mm, đầu tiên tụi mình sẽ gửi thư về văn phòng ở Bắc Cực, và sau đó Ông già Noel sẽ sử dụng ma pháp phân thân để tự tách bản thân ra thành vô số phiên bản khác nhau nhằm mục đích kiểm tra và phê duyệt toàn bộ đống thư từ đó. Tiếp theo, ông ấy sẽ tiến hành đặt hàng trực tiếp tại các công xưởng sản xuất đồ chơi tọa lạc trên Sao Hỏa, rồi cuối cùng, ông cùng với toàn bộ các phiên bản phân thân của mình sẽ đồng loạt đi phân phát quà cáp đến tận tay trẻ em trên khắp toàn thế giới ạ…"

"Ồ, nghe qua thì thấy cái quy trình vận hành này có phần hơi mang tính bạo lực và công nghiệp quá mức nhỉ?"

"Mm, đây hoàn toàn là những kiến thức do chính bà nội đã tự tay truyền dạy lại cho tớ từ hồi còn nhỏ đấy."

"Tớ hiểu rồi… À thì, cậu biết đấy, thực chất thì Ông già Noel…"

"Karen này, cậu cũng định nhân cơ hội này để viết một bức thư gửi cho ông luôn có đúng không?"

Cậu ấy dùng một đôi mắt vô cùng trong veo, ngập tràn sự thuần khiết để ngước lên nhìn thẳng vào mặt Karen-chan. Bản thân tôi lúc này hoàn toàn có thể thấu hiểu và cảm nhận rõ mồn một cái sự bế tắc, giằng xé dữ dội đang diễn ra bên trong cõi lòng của Karen-chan. Nên nói thẳng ra sự thật hay là tiếp tục lựa chọn im lặng để hùa theo lời nói của cậu ấy đây. Thời buổi này rồi, làm gì còn có nữ sinh cao trung nào lại đi tin sái cổ vào cái sự tồn tại của Ông già Noel nữa cơ chứ.

Nói thật lòng thì, nếu như cái chuyện này vô tình bị rò rỉ hay đồn đại ra ngoài, cậu ấy chắc chắn sẽ lập tức trở thành tâm điểm của những lời châm chọc, chế giễu từ phía người đời mà thôi. Đó mới chính là cái nỗi lo lắng, quan ngại lớn nhất đang đè nặng lên tâm trí của ba đứa tụi tôi lúc này.

Thế nhưng Karen-chan rốt cuộc vẫn không tài nào nhẫn tâm thốt lên những lời cay đắng đó được. Cậu ấy hoàn toàn bị rơi vào trạng thái bế tắc, chẳng biết bản thân nên hay có thể thốt ra những lời làm tổn thương một cô nàng ngây thơ, trong sáng đến nhường này hay không… Giữa lúc tụi tôi còn đang mải mê chìm đắm trong mớ suy nghĩ ngổn ngang chưa tìm ra lối thoát, thì cánh cửa phòng khách bỗng chốc được đẩy mở ra.

"Phù, anh đã hoàn thành xong xuôi công việc mua sắm và quay trở lại rồi đây…"

"Mừng em đã về nhà. Kuro ơi, em có muốn nhân cơ hội này để cùng chị viết một bức thư gửi cho Ông già Noel luôn không?"

Cậu ấy vui vẻ cất lời hỏi em ấy, và ngay lập tức, cả ba đứa tụi tôi liền dồn toàn bộ sự chú ý và tập trung cao độ vào từng cử chỉ của em ấy, cõi lòng nín thở chẳng biết cái kịch bản tiếp theo rồi sẽ diễn ra theo chiều hướng nào. Liệu em ấy sẽ dứt khoát lên tiếng vạch trần sự thật, hay là sẽ lựa chọn phương án xuôi theo dòng nước để hùa theo lời nói của Aoi-chan ấy đây? Tụi tôi hoàn toàn mù tịt không tìm ra câu trả lời.

Khuôn mặt em ấy thoáng qua một nét biểu cảm vô cùng đắn đo, suy nghĩ trong một khoảnh khắc ngắn ngủi…

"Dĩ nhiên là em sẽ cùng chị viết thư rồi!"

Bằng một câu trả lời vô cùng hào hứng và tràn đầy năng lượng, em ấy liền lập tức bắt tay vào việc viết thư cùng Aoi-chan. Em ấy nhanh chóng đặt đống túi đồ mua sắm sang một bên rồi vui vẻ ngồi xuống viết thư chung với cậu ấy.

Bản thân tôi lúc này cũng chẳng thể nào biết được liệu cái quyết định vừa rồi của em ấy có thực sự là một phương án chính xác và đúng đắn nhất hay không, nhưng trong thâm tâm, tôi vẫn luôn thiên về cái suy nghĩ rằng có lẽ việc thẳng thắn nói ra sự thật ngay từ đầu thì sẽ tốt hơn cho cậu ấy rất nhiều. Tôi thực sự lo lắng khôn nguôi về cái kịch bản cậu ấy sẽ bị những người xung quanh đem ra làm trò cười, chế giễu trong tương lai.

"Chị xin phép đi tắm trước một lát."

"Chị cứ đi tự nhiên1 nhé!"

Ngay khi bóng dáng của Aoi-chan vừa khuất sau cánh cửa hướng về phía phòng tắm, Kohaku-chan đã lập tức lên tiếng chất vấn em ấy. Karen-chan dĩ nhiên cũng đang vô cùng tò mò, và bản thân tôi cũng không phải là ngoại lệ, thế là cả bốn đứa tụi tôi liền đồng loạt ngồi quây quần lại bên chiếc bàn ăn để làm rõ ra ngọn ngành.

"Ừm, Izayoi-kun này… Liệu việc anh tiếp tục hùa theo câu chuyện về Ông già Noel như vừa rồi có thực sự là ổn không vậy?"

"Nói thật lòng với mọi người nhé, ngay vào cái khoảnh khắc ban đầu, anh cũng đã từng nảy sinh ý định sẽ thẳng thắn nói ra sự thật rằng Ông già Noel vốn dĩ không hề tồn tại trên đời."

"Thật hả anh?"

"Ừ đúng vậy, bởi vì anh đã chợt nghĩ rằng có khi Aoi-senpai chính là sự tồn tại duy nhất còn sót lại trên cái thế giới rộng lớn này thực sự mang một niềm tin tuyệt đối vào điều đó. Cái việc một nữ sinh cao trung vẫn còn tin sái cổ vào sự tồn tại của Ông già Noel nghe qua thì công nhận là có phần hơi nực cười thật, thế nên anh đã từng nghĩ rằng có lẽ việc thẳng thắn nói ra sự thật ngay từ bây giờ thì sẽ tốt hơn cho chị ấy rất nhiều. Thế nhưng…

cái khoảng thời gian hạnh phúc và tuyệt vời nhất của một đời người, chính là cái khoảnh khắc mà chúng ta còn có thể đắm chìm trong những giấc mơ. Bất kể đó có là một giấc mơ hoang đường hay kỳ quặc đến nhường nào đi chăng nữa, thì nó vẫn luôn là thứ mang lại nhiều niềm vui và sự phấn khích nhất cho chúng ta trong lúc ta còn đang mơ.

Anh biết chắc chắn rằng rồi sẽ có một ngày chị ấy buộc phải tỉnh giấc để đối diện với thực tại phũ phàng, thế nhưng từ giờ cho đến cái thời khắc định mệnh đó, anh vẫn luôn khát khao muốn chị ấy có thể tiếp tục giữ vững niềm tin vào những giấc mơ đẹp đẽ của mình. Nếu như sau này có bất kỳ một kẻ khốn kiếp nào dám đứng ra buông lời châm chọc hay chế giễu chị ấy vì cái niềm tin thuần khiết đó, anh thề là chính tự tay anh sẽ đấm vỡ mồm kẻ đó ra không một chút do dự.

Anh chỉ muốn đảm bảo một điều duy nhất rằng chị ấy sẽ tuyệt đối không bao giờ phải nếm trải cái cảm giác bị người ta đem ra làm trò cười, chế giễu mà thôi…"

"…"

"Nhưng biết đâu được, có lẽ việc thẳng thắn nói ra sự thật ngay từ đầu mới là phương án chính xác nhất không chừng. Nói thật lòng thì, anh nghĩ nếu đặt vào một hoàn cảnh thông thường, bản thân anh chắc chắn sẽ chọn cách nói thẳng ra rồi.

Thế nhưng ngay khi được tận mắt chứng kiến đôi mắt long lanh, ngập tràn sự thuần khiết kia của Aoi-senpai, nó lại vô tình gợi nhắc cho anh nhớ về những ký ức tươi đẹp của quá khứ, và anh thực sự muốn chị ấy có thể tiếp tục nuôi dưỡng và giữ gìn những giấc mơ lấp lánh ánh hào quang đó cho riêng mình. Cho đến tận cái ngày mà chị ấy tự mình tỉnh giấc mới thôi."

――Ngầu… Ngầu bá cháy bọ chét luôn ấy chứ…

"Ủa, nãy giờ hình như anh có phần hơi bị nhập tâm quá đà rồi thì phải? Ôi trời ơi, xấu hổ chết đi được ấy chứ!! Cái biểu hiện này liệu có phải chính là cái thứ mà người ta vẫn hay thường gọi là chuunibyou dành cho một gã ngốc cho đến tận bây giờ vẫn chưa chịu tỉnh mộng hoàn toàn như anh không nhỉ? À thì, không, ý anh không phải là…"

"Em lại nghĩ cái lối suy nghĩ và thế giới quan đó của anh thực sự là vô cùng đáng khâm phục và tuyệt vời đấy chứ, Izayoi-kun…"

"Ôi, cảm ơn em nhiều nhé. Thế nhưng cái phương án của anh cũng chẳng phải là câu trả lời chính xác hay duy nhất đâu mà… Anh nghĩ cái việc mọi người lựa chọn lên tiếng nói ra sự thật vì tương lai của chị ấy rõ ràng cũng là một hành động hoàn toàn đúng đắn và không có gì sai trái cả… Chính vì vậy, cái vấn đề này thực sự là có phần tương đối phức tạp và tiến thoái lưỡng nan. Anh cũng chẳng biết phải dùng lời lẽ nào để diễn tả cho đúng nữa…"

"Vâng ạ, suy cho cùng thì cả hai phương án nghe qua đều có cái lý đúng đắn của riêng nó… Chính vì vậy mà việc đưa ra quyết định mới trở nên khó khăn đến nhường này…"

"Thật là sâu sắc quá đi mà… Em cảm giác như thể vừa có một góc nhìn, một hệ tư tưởng hoàn toàn mới mẻ vừa được khai mở bên trong con người mình vậy."

"Đúng là như thế thật đấy…"

Cảm giác như tụi tôi vừa mới nhận được một chỗ dựa tinh thần vô cùng vững chắc và đúng đắn từ phía em ấy vậy. Tớ tự hỏi liệu có phải em ấy đã vô tình nghe thấy toàn bộ nội dung cuộc trò chuyện lúc trước của tụi tôi rồi hay không, hay đây hoàn toàn chỉ là một sự trùng hợp ngẫu nhiên do em ấy vô tình hoàn thành công việc mua sắm và quay trở về nhà sớm hơn dự kiến mà thôi…

"Izayoi thực sự là một người vô cùng thẳng thắn, chân thành và chẳng bao giờ biết màu mè hay làm màu chút nào cả. Mà thôi, chị dĩ nhiên là không hề có chút ghét bỏ cái khía cạnh đó của em đâu nhé…"

"E-Em xin chân thành cảm ơn chị ạ."

"Muuuuu, bản thân em cũng cực kỳ yêu thích cái khía cạnh đó của anh luôn đấy nhé!"

"Anh cảm ơn em nhiều nha!"

Bản thân tôi… thực ra cũng vô cùng yêu thích cái khía cạnh đó ở em ấy… Không, rốt cuộc tôi đang mải mê suy nghĩ cái điều điên rồ gì thế này chứ? Đối với tôi, chỉ cần có thể tiếp tục được ở lại nơi này là đã mãn nguyện lắm rồi. Chỉ cần tất cả mọi người xung quanh đều được hạnh phúc, vui vẻ, thì đó mới là điều quan trọng và ý nghĩa nhất đối với bản thân tôi.

Tôi có thể may mắn có mặt ở đây ngày hôm nay, tất cả đều là nhờ vào công lao và sự bao bọc của mọi người, và chỉ riêng việc có thể đứng đây tận hưởng bầu không khí vui vẻ này cũng đã là một ân huệ lớn lao mà họ ban tặng cho tôi rồi.

Bản thân tôi bấy lâu nay rõ ràng là đã nhận được quá nhiều điều tốt đẹp từ mọi người rồi. Chính vì vậy, tôi nên biết tự kiềm chế bản thân lại… tôi phải biết ưu tiên đặt hạnh phúc của tất cả mọi người lên trên hết mới phải…