Chương 99: Chương 124 - Những cô bạn gái tuổi ba mươi của tôi

Hồi kết - Đã hoàn thành [Góc nhìn của Izayoi] Hiện tại, tôi được mời vào một căn phòng trong căn hộ của Karen. Đó là một căn phòng đơn giản, không có những đồ vật thừa thãi.

Tôi được bảo ngồi xuống, nên tôi đã chọn một chỗ. Thế giới này khi không có tôi… tôi không thể tưởng tượng nổi, nhưng đó lại là thực tế. Tôi đến đây để tìm hiểu xem họ sống ra sao, liệu họ có đau buồn không. Tôi không còn cách nào khác ngoài hỏi Karen ra.

Karen giờ để tóc ngắn, trông em ấy chín chắn hơn trước. Em ấy chuẩn bị bữa ăn một cách khéo léo và nhanh nhẹn. Việc này khác hẳn với một Karen mà tôi từng biết, em ấy thực sự có vẻ rất giỏi nấu nướng.

Chỉ trong một lát, mùi hương thơm phức đã ngập tràn căn phòng, và chẳng mấy chốc, bàn ăn đã được dọn ra với các món như thịt heo xào gừng, súp miso và cơm trắng. Món ăn ngon đến mức khó tin, đặc biệt là món thịt heo xào gừng.

"Ăn trước đi đã, rồi tụi mình nói chuyện."

"Anh hiểu rồi. Cảm ơn em vì bữa ăn."

Món ăn Karen nấu ngon vô cùng. Hương vị đậm đà chứng tỏ em ấy đã bỏ ra rất nhiều công sức để hoàn thiện tay nghề. Trong lúc tôi đang ngon miệng thưởng thức, Karen vừa nhìn tôi ăn vừa mỉm cười với những giọt nước mắt chực trào. Tôi đã ăn thêm bát nữa và tận hưởng bữa ăn một lúc. Sau đó, cả hai cùng dọn dẹp bát đĩa rồi ngồi xuống ghế sofa. Karen im lặng một hồi lâu, cuối cùng, em ấy hít một hơi thật sâu và bắt đầu nói với giọng trầm buồn.

"Vậy em sẽ kể cho anh nghe… 14 năm trước, Izayoi đã bảo vệ một người bình thường và hy sinh khi trái tim anh bị Ma Vương đâm thủng… Nỗ lực giãy chết cuối cùng của Ma Vương… đã giết chết Izayoi… Không, không một ai có thể bảo vệ được anh… tụi em đã mất tất cả chỉ trong một cái chớp mắt."

"Còn những người khác thì sao?"

"Mọi người đều đường ai nấy đi. Tụi em đổ lỗi cho nhau, Kohaku và Kuroko thì nghỉ học rồi trở thành hikikomori. Aoi và Moegi vẫn đi học, nhưng họ không còn nói chuyện với nhau nữa."

"Anh hiểu rồi."

Khi biết mọi người đều đã ly tán, tôi cảm thấy một nỗi mất mát sâu sắc. Tôi không thể ngăn mình tự trách bản thân; ngọn lửa phẫn nộ bốc lên ngùn ngụt trong lòng tôi.

"Không phải lỗi của anh đâu, anh biết mà? Đừng suy nghĩ nhiều quá."

"Ừ-ừm."

"Nhưng em biết kiểu gì anh cũng sẽ tiếp tục nghĩ ngợi về chuyện đó thôi."

"Có lẽ vậy…"

Em ấy nhanh chóng nhận ra sự thay đổi trong cảm xúc và nét mặt của tôi. Nhìn vẻ mặt lo lắng của em ấy, tôi nhận ra mình không nên để em ấy phải gánh vác thêm những muộn phiền như vậy nữa. Tôi cố gắng kéo tâm trạng trở lại bình thường, thoát khỏi những cảm xúc nặng nề.

"Vậy, ừm, về tuổi của em… Em đã bước qua tuổi ba mươi rồi đúng không?"

"Gì thế? Trông em giống một bà cô lắm à?"

"Không, không hề! Trông em trẻ hơn khoảng hai mươi tuổi ấy chứ, và em đẹp lắm!"

"Ồ, thật sao? Vâng, em đoán vậy. Bố mẹ em lúc nào cũng nói với em thế!"

Vẫn như mọi khi, tôi bày tỏ cảm xúc chân thành của mình. em ấy có chút ngạc nhiên nhưng nhanh chóng đáp lại đầy tự tin.

"Em thực sự rất đẹp!"

"Fufu, cảm ơn anh vì lời khen. Vẫn là những lời khen không ngớt từ Izayoi như ngày nào… Nhưng em đã thay đổi rồi, anh biết không? Kiểu tóc, sở thích và nhiều thứ khác nữa."

"Ngay cả dáng vẻ bây giờ của em cũng rất tuyệt vời!"

"Ara ara… ai lại đi nói những lời đó với một bà cô như em chứ… Ủa?!"

Nước mắt em ấy trào ra, lăn dài trên má.

"Lạ thật đấy… ở tuổi này rồi mà vẫn khóc được sao…"

Không suy nghĩ gì nhiều, tôi ôm chặt lấy em ấy. Em ấy cũng ôm chặt lấy tôi để đáp lại.

"Em xin lỗi… Em xin lỗi vì đã không thể bảo vệ em. Tại sao… tại sao anh lại chết chứ? Anh đã hứa sẽ làm cho em hạnh phúc rồi mà…"

Tất cả mười năm qua của em ấy, sự chịu đựng, nỗi tức giận với chính mình, sự thất vọng và tình yêu dành cho tôi. Tất cả trộn lẫn và trào dâng từ tận đáy lòng tôi. Vẻ điềm đạm trong những lời em ấy nói đang lung lay, và tôi nghĩ đó chính là sự xung đột trong nội tâm em ấy. Tôi không biết phải nói gì với em ấy, nên tất cả những gì tôi có thể làm là im lặng ôm lấy em ấy và vỗ về mái đầu mềm mượt đó.

[Góc nhìn của Karen]

"Khụ khụ, ừm, em nghĩ là mình vừa cho anh thấy khía cạnh đáng xấu hổ của mình rồi."

"Không, không sao đâu."

"Thế à… ồ, muộn rồi đấy, và nước tắm cũng chuẩn bị xong rồi. Anh có muốn đi tắm không?"

"À, được chứ."

Tôi đã khóc khá nhiều. Gặp lại một người quan trọng mà mình đã không thấy trong hơn mười năm, lại còn nhận được những lời khen ngợi—cảm thấy hạnh phúc là điều tự nhiên thôi, nhưng tôi không ngờ mình lại khóc nhiều như thế. Ngại quá, nên tốt nhất là phải giục Izayoi đi tắm nhanh lên.

Khi Izayoi hướng về phía phòng tắm, tôi dành một chút thời gian để lấy lại nhịp thở. Ôi, xấu hổ quá đi mất. Má tôi nóng bừng lên như bị lửa đốt. Đã lâu lắm rồi cảm xúc của tôi mới dâng trào mãnh liệt đến thế này. Dạo này tôi thực sự có để tâm đến tuổi tác của mình. Hiện tại, trông tôi giống như một người phụ nữ lớn tuổi, trong khi Izayoi đang ở độ tuổi của một học sinh cao trung… Thế nhưng tôi lại muốn cảm nhận chút gì đó giống như một thiếu nữ hơn… Chuyện này vui thật đấy.

Nhưng rồi Izayoi rốt cuộc cũng sẽ phải rời đi. Ở lại đây với tôi thì thật tốt, nhưng điều đó sẽ trở thành gánh nặng cho anh ấy. Vì vậy, tôi sẽ không nói ra đâu. Ôi, sao tự dưng… tôi lại thấy cô đơn thế này… Tôi biết thời điểm chia ly sẽ sớm đến thôi. Chính vì vậy, tôi phải tận hưởng hiện tại. Hay là giờ vào tắm chung luôn đi nhỉ? Và có lẽ tôi sẽ trêu anh ấy một chút. Quyết định vậy đi.

[Góc nhìn của Izayoi] Tôi ngồi trong bồn tắm, mông lung suy nghĩ về những gì mình có thể làm, những gì mình có khả năng thực hiện. Tôi cần phải suy nghĩ nghiêm túc về chuyện này.

Không, tôi nên làm gì đây? Tôi chẳng nghĩ ra được gì cả… Tôi không thể chọn ở lại vì tôi không thể bỏ mặc các cô bạn gái của mình ở thế giới bên kia được. Phải làm sao đây…? Chậc, không nghĩ ra được gì hết… Có lẽ mình cần một ý tưởng quỷ quyệt hơn chút chăng… Đúng lúc đó, cánh cửa phòng tắm bỗng nhiên mở toang.

"Em sẽ kỳ lưng cho anh."

"Hả?!"

"Sao thế? Anh không thích à?"

"Không, không phải…"

"Vậy thì em vào nhé."

Karen đột nhiên xông vào phòng tắm từ lúc nào không hay. Em ấy quấn một chiếc khăn tắm, và kỳ lạ thay, điều đó lại khiến em ấy trông cuốn hút hơn. Em ấy trông hơi khác so với bình thường, có lẽ vì tôi chưa quen, và tôi cũng không biết phải phản ứng ra sao. Em ấy bước đến phía sau lưng tôi và bắt đầu tạo bọt trên chiếc khăn tắm.

"Anh đã tắm người chưa?"

"Chưa…"

"Được rồi, để em tắm cho."

"Ừm, cảm ơn em…"

Giọng em ấy nghe cũng khác nữa, trông chín chắn hơn. Tôi bắt đầu thấy lo lắng… khi em ấy kỳ lên lưng, hai cánh tay và phía trước của tôi. Tôi thì căng thẳng đến mức cả người cứng đờ ra.

"Anh không cần phải căng thẳng thế đâu…"

"Anh, anh đâu có căng thẳng!"

"Thế ạ. Em đã tiến xa hơn thế với một 'anh' khác rồi, nên em không thấy ngại lắm… Nhưng anh đã tiến xa đến mức nào với 'em' khác rồi?"

"Tụi anh mới chỉ hôn nhau và nắm tay thôi…"

"Ra vậy."

Em ấy định dùng tay để rửa phần thân dưới cho tôi.

"Không, không, không! Chuyện đó thì không được đâu!"

"Ara, anh vẫn là đồ nhát gan ở mấy chỗ kỳ cục nhỉ…"

"Anh xin lỗi! Anh thực sự là tên nhát gan ở mấy chỗ kỳ cục!"

"Anh đúng là chả thay đổi gì… thôi được rồi, em cũng không định làm gì bậy bạ đâu, nên thôi vậy."

"Không, chuyện này là…"

"Thôi nào, bỏ qua đi…"

Sau một hồi tranh cãi, rốt cuộc tôi tự tắm cho mình. Em ấy trêu tôi là đồ nhát gan ở mấy chỗ kỳ cục, và tôi thậm chí còn bị búng nhẹ vào trán một cái. Err, nhìn chung em ấy cũng khá là dễ thương đấy chứ…

[Góc nhìn của Karen] Izayoi, người có chút nhát gan, đang ngủ bên cạnh tôi. Chúng tôi nằm chung trên một chiếc giường, nhưng tôi không hề có động thái gì. Nghĩ lại thì, Izayoi cũng chưa từng ra tay với tụi tôi, dẫu đã lập nên dàn harem cho mình đi chăng nữa. Tụi tôi đã trải qua một khoảng thời gian dài mà không có tiến triển gì, và tôi đang cố nhớ xem lần đầu tiên là khi nào…

Ồ, đó là khi tụi tôi cùng nhau đi đến nhà nghỉ đó đúng không nhỉ? Lúc đó khá là ngượng ngùng đấy chứ. Tôi đã phát ra vài tiếng động, và từ đó, chuyện xảy ra cứ như thể con đập bị vỡ đối với Izayoi vậy. Thôi, dừng nghĩ về chuyện đó nữa. Tôi đưa tay ra và chạm vào má Izayoi khi anh ấy đang ngủ say. Cảm giác thật hoài niệm, và tôi ước mình có thể chạm vào anh ấy mãi mãi. Rồi, những lời tôi không hề có ý định nói bỗng nhiên tự thốt ra:

"Ở lại đây với em đi mà…"

Có phải tôi đã trở thành một bà cô rồi không, khi mà tuyến lệ của mình lại trở nên mỏng manh đến thế? Tôi còn phải khóc bao nhiêu lần nữa, phải tự làm mình khóc bao nhiêu lần nữa đây… Tôi đúng là đồ đại ngốc mà…

[Góc nhìn của Izayoi]

"Em không thể liên lạc với mọi người sao?"

"Em biết thừa là anh sẽ nói vậy, nên em đã thử rồi. Nhưng em chỉ liên lạc được với mỗi Moegi thôi. Còn những người khác thì em chịu."

"Anh hiểu rồi… Nhưng em nhanh thật đấy!"

"Em không giỏi bằng Izayoi đâu."

Chúng tôi có thông tin liên lạc, nhưng hầu hết đã thay đổi theo thời gian. Người duy nhất giữ nguyên thông tin là Moegi, nên em ấy là người duy nhất tôi có thể liên lạc được.

"Giờ thì, chúng ta đi chứ?"

"Vâng!"

Đã lâu lắm rồi tôi mới lại gặp Moegi… Tôi tự hỏi mình nên trưng ra vẻ mặt thế nào khi gặp lại em ấy đây.

[Góc nhìn của Karen] Và thế là, chúng tôi đã đến điểm hẹn. Thật ra tụi tôi đến sớm khoảng ba mươi phút, nhưng tôi lại cảm thấy hồi hộp một cách kỳ lạ. Izayoi ở bên cạnh tôi, liếc nhìn trăm phương ngàn hướng xung quanh, y hệt như ngày xưa. Cảm giác thật hoài niệm làm sao.

"Ồ, em ấy kìa!"

"Hả?"

Izayoi cao giọng, thu hút sự chú ý của tôi vào một điểm. Quả thực, cậu ấy đang ở đó. Mái tóc vàng. Đôi mắt vàng kim. Tóc câju ấy đã dài hơn một chút so với hồi còn đi học. Khi nhận ra chúng tôi, mắt cậu ấy mở to vì hoài nghi. Izayoi hào hứng vẫy tay và lao về phía Moegi. Tôi bước theo sau với tốc độ chậm hơn.

"Moegi-senpai ơi... OÁI!!!"

Moegi ôm chầm lấy Izayoi, khiến anh ấy phát ra âm thanh kỳ lạ.

"Izayoi, Izayoi của em… em đã rất muốn được gặp anh."

"Anh ấy là của tớ."

"Đừng có phá hỏng cuộc đoàn tụ đầy cảm xúc này chứ…"

"Nhưng đó là sự thật mà."

Uuuu, thật là khó xử… Moegi có vẻ cũng hơi ngại ngùng, nhưng cậu ấy dường như không bận tâm lắm khi ôm lấy Izayoi. Ánh mắt của mọi người xung quanh đang đổ dồn vào chúng tôi kìa...

"Hai người làm ơn có thể giữ trật tự một chút được không?"

"Tớ không quan tâm đến những người xung quanh đâu."

"Tớ thấy mặt Izayoi sắp chuyển sang màu xanh rồi kìa."

"Ủa? Ôi! Xin lỗi anh… chắc tại em ôm chặt quá."

"Em ôm chặt anh là chuyện bình thường mà!"

Izayoi nhiệt tình xua tay, nở một nụ cười rạng rỡ để chứng tỏ mình vẫn ổn.

"Phải rồi… Vậy, ừm, tại sao anh lại ở đây?"

"Moegi-senpai, chuyện thực ra là… Thì-thì-thì-là-mà-thế-này." (Nói liến thoắng)

"Hả?! Chuyện đó cũng có thể xảy ra sao?! Chà, tụi mình từng là ma pháp thiếu nữ, nên em đoán chuyện đó hoàn toàn có thể xảy ra…"

Izayoi giải thích chuyện đó với Moegi một cách thẳng thắn. Moegi đã nới lỏng vòng tay hơn nhưng cơ bản là vẫn tiếp tục ôm anh ấy. Vâng, ánh nhìn của người đi đường… Thôi, tôi cũng chả buồn bận tâm nữa.

"Vậy, em có thông tin liên lạc của Aoi-senpai, Kohaku-san và Kuroko-san không?"

"…Em có thông tin liên lạc của Aoi-chan, nhưng… em không thích việc anh nhắc đến các cô gái khác một cách thản nhiên như vậy đâu…"

"Thôi nào, dừng lại đi Moegi. Cậu không cần phải nói thế đâu. Cậu cũng như tớ, ngoài ba mươi rồi mà."

"Đừng nói những lời như vậy chứ! Tớ đây trông vẫn còn trẻ lắm nhé?! Người ta hay bảo trông tớ giống sinh viên đại học đấy!"

"Rồi rồi cô nương…"

Moegi có chút hờn dỗi, nên tôi quyết định không dồn ép thêm nữa. Có vẻ cậu ấy khá nhạy cảm với vấn đề tuổi tác.

"Hừm… thông tin liên lạc của Aoi-chan… Để em xem nào..."

Em ấy lấy điện thoại ra và bắt đầu gõ phím.

"Đây, xong rồi."

"Cảm ơn em!"

"Không có gì. Nhưng quan trọng hơn, trong lúc chờ phản hồi, mọi người có muốn đến trung tâm thương mại đằng kia không?"

"Ừm! Anh muốn!"

"Ah, anh vẫn cứ đáp lại một cách nhiệt tình như thế… Thật hoài niệm làm sao."

"Quả thực… rất hoài niệm ha."

Tôi thực lòng cảm thấy rất hoài niệm. Vì vậy, trong lúc chờ đợi phản hồi từ Aoi, ba chúng tôi quyết định cùng nhau đi hẹn hò một chút.

[Góc nhìn của Moegi] Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng phép màu sẽ xảy ra. Mười năm qua, mỗi ngày trôi qua đều thật tẻ nhạt. Chúng tôi đường ai nấy đi sau khi có một cuộc tranh cãi nảy lửa và xấu xí về việc lỗi của ai đã khiến Izayoi phải chết. Không ai muốn thừa nhận đó là lỗi của mình, nhưng trong lòng chúng tôi đều tràn ngập sự hối tiếc, buồn tủi và thất vọng, và cõi lòng chúng tôi thì rách toạc, tan nát. Thế giới mất đi màu sắc chỉ vì anh ấy không còn nữa. Đó là một cuộc sống chỉ có ăn, ngủ và làm việc.

Có những ngày tôi chợt nhớ về anh ấy rồi bật khóc. Người con trai sẵn sàng nói với tôi rằng anh ấy thích chiều cao của tôi đã không còn nữa. Người con trai nói rằng anh ấy thích tôi đã chẳng còn ở quanh tôi. Tôi đã trải qua vô số chu kỳ của nỗi hối hận tột cùng. Chính vào một trong những thời điểm đó, tôi nhận được tin nhắn từ Karen-chan. Cậu ấy muốn gặp tôi. Tôi đã nghĩ "Lúc này còn lại gì để gặp nữa chứ?" Nhưng tôi cũng muốn gặp cậu ấy vì tôi không thể chịu đựng được việc cô đơn một mình và đau khổ thêm nữa.

Tôi đã định là sẽ trò chuyện đơn giản, xã giao sau ngần ấy năm, nhưng khi đến nơi… thì thấy cậu ấy đã ở đó, cùng với anh ấy. Lý do không còn quan trọng nữa. Anh ấy đã ở đây, và thế là đủ rồi. Karen-chan và tôi thậm chí còn tranh giành anh ấy với nhau một chút, dẫu cho tôi đã ngoài ba mươi… Dù đã hơn mười năm trôi qua, việc có anh ấy ở đây khiến tôi cảm giác như chúng tôi đã quay trở lại những ngày tháng thanh xuân tươi đẹp ấy. Điều đó làm tôi hạnh phúc biết bao.

Một phép màu đáng lẽ không nên xảy ra cuối cùng đã xuất hiện. Nhưng đồng thời, tôi cũng nhận ra một điều. Izayoi rồi cũng sẽ rời đi. Karen-chan cũng biết điều đó. Đó là lý do tại sao cậu ấy muốn tạo ra càng nhiều kỷ niệm càng tốt. Đương nhiên, tôi cũng thế… Và tuy đã hơn ba mươi tuôi… nhưng tôi vẫn muốn trở lại làm một học sinh cao trung, dù chỉ là một khoảnh khắc ngắn ngủi thôi…