Chương 189: Tuyệt vọng nơi tận cùng của hy vọng

101-200 Toàn bộ sức mạnh hiện tại của nhóm dũng sĩ đã trút xuống Ma Thần. Một tiếng nổ lớn vang lên cùng với dư chấn làm rung chuyển cả mặt đất. Cùng lúc đó, không khí xung quanh như bị đẩy văng đi trong một vụ nổ, cuốn theo bụi đất mù mịt. Không một ai trong nhóm dũng sĩ lên tiếng, họ chỉ lặng lẽ quan sát vào làn bụi mịt mù ấy.

Sự tĩnh lặng lạnh lẽo bao trùm thế gian. Và ngay sau đó…

"Đây là toàn lực của các ngươi sao? Nếu vậy, giờ là lúc học về sự tuyệt vọng như đã hứa."

Giọng nói của Ma Thần vang lên từ trong đám bụi. Làn bụi dày đặc bắt đầu tụ lại về một điểm như bị hút vào lỗ đen, rồi hoàn toàn biến mất không dấu vết. Hình dáng của Ma Thần lộ diện: khắp cơ thể gã nứt nẻ như mặt đất hạn hán, từng mảnh cơ thể rơi rụng từng hồi.

Nhìn thấy cảnh tượng đó, Franz nghĩ thầm: 'Ít nhất thì cũng gây được thiệt hại…'

Anh chưa từng nuôi hy vọng có thể giải quyết hắn chỉ bằng đòn đầu tiên. Sức mạnh áp đảo phát ra từ gã khiến bản năng anh thức tỉnh nỗi sợ hãi cái chết. Đúng vậy, chỉ cần gây ra thiệt hại là được. Ngay cả tảng đá lớn nếu cứ bị mài mòn từng chút một thì rồi cũng sẽ biến mất. Một lối thoát dẫn đến chiến thắng đã bắt đầu hiện hữu.

Thế nhưng, hy vọng đó chỉ tồn tại trong chớp mắt.

Oàng-!

Trong khoảnh khắc Franz chớp mắt, một tiếng nổ lớn vang lên và ai đó bên cạnh anh đã biến mất. Không ai khác, chính là Yuna. Một vật thể tròn trịa bắn ra từ quả cầu lớn trên đầu Ma Thần đã thổi bay cô đi.

"Khụ, hự…"

Yuna nằm gục ở một nơi cách đó khá xa, cô ho ra một búng máu lớn. May mắn thay cô đã dùng thánh kiếm đỡ được đòn tấn công của Ma Thần, nếu không thì bụng cô đã bị đâm thủng một lỗ lớn rồi.

"Justia, nàng hãy đến chỗ Yuna đi. Việc tấn công để ta lo."

Franz ra lệnh rồi đổ ập bình Elixir vào miệng. Ma lực còn lại chỉ vỏn vẹn 1 thành (10%) sau đòn tấn công trước đó, đây là lựa chọn bất khả kháng cho trận chiến sau này. Ma lực đã cạn kiệt nhanh chóng được lấp đầy, nhưng đồng thời anh cũng cảm nhận được cơ thể trở nên nặng nề và đầu óc mụ mị do tác dụng phụ của việc nghiện thuốc hồi phục.

'Dù vậy, mình vẫn chịu được.'

Đó là nhờ lời cầu nguyện của Justia giúp năng lực thể chất tăng lên vượt bậc. Nhưng phương pháp này còn dùng được bao nhiêu lần nữa? Một lần? Hai lần? Có lẽ đây đã là lần cuối cùng. Vậy sau đó sẽ thế nào…? Một câu châm ngôn trong Kinh Cựu Ước bất chợt hiện lên trong đầu, nhưng anh lắc đầu xua đi. Không cần phải lo lắng về vấn đề chưa tới.

Tục-.

Franz khẽ gõ Mistilteinn xuống đất. Một ma pháp trận hiện ra, theo sau đó là một tấm khiên khổng lồ xuất hiện phía trước. Tấm khiên đó có hình dạng giống hệt với thánh vật từng cắm trên đầu Leviathan. Thêm 3 tấm khiên tương tự hiện ra ở phía trái, phải và phía sau, tạo thành một màng chắn bán trong suốt màu vàng kim bao bọc nhóm dũng sĩ. Đây không phải là ma pháp thông thường, mà là một trong những năng lực của [Thần khí Mistilteinn].

"Một vật phẩm quen thuộc."

Giọng nói cất lên từ miệng Ma Thần, đồng thời những vật thể tròn trịa lại được bắn ra như đạn từ quả cầu lớn. Chính là thứ vừa hất văng Yuna lúc nãy.

Oàng-!

Vật thể nhỏ va chạm vào màn bảo vệ tạo ra tiếng nổ vang dội. Thế nhưng đó chưa phải là tất cả. Tiếp theo đó, hàng loạt vật thể bắt đầu bắn tới với tốc độ kinh khủng như một khẩu súng máy. Mỗi một vật thể nhỏ bé đó đều mang uy lực tương đương với ma pháp 10-Circle thông thường, chẳng khác nào đang bị bắn phá bằng những quả bom nguyên tử liên tiếp. Nếu không nhờ Mistilteinn điều khiển thánh vật, chắc chắn anh đã không thể chặn đứng nó.

Nhưng cảm giác an tâm đó cũng không kéo dài lâu. Dù Hera đã bắn hạ một phần các vật thể đang lao tới, nhưng màng bảo vệ bắt đầu xuất hiện những vết nứt. Tấm khiên thật thì không sao, nhưng màng bảo vệ tạo ra bằng ma pháp thì có giới hạn. Những vết nứt nhỏ ban đầu dần lan rộng theo thời gian, và ngay lúc nó sắp vỡ tan…

"Ưáaaa-!"

Yuna vụt lên, lướt qua bên cạnh Franz rồi vung kiếm một đường ngang cực mạnh. Kiếm khí vô hình xé đôi thế giới. Những vật thể đang lao về phía nhóm dũng sĩ bị gạch một đường chỉ mảnh, rồi đồng loạt phát nổ ngay tại chỗ. Ma Thần cũng không hề bình an vô sự trước đòn tấn công đó.

Xẹt- – một vết sẹo cạn hằn sâu trên thân thể đỏ rực như máu kết lại của gã.

'Ít nhất thì cũng cầm cự được…'

Franz thu lại màng bảo vệ, thở hổn hển. Việc đột ngột rút cạn ma lực trong khi cơ thể đang bị nghiện thuốc hành hạ khiến anh kiệt sức là điều dễ hiểu.

"Franz, đợi một chút ạ. Anh sẽ thấy dễ chịu hơn một chút."

Justia đã tiến lại gần từ lúc nào, cô lập tức sử dụng thần lực. Vì nghiện thuốc không thể chữa bằng thần lực nên không thể hồi phục hoàn toàn, nhưng cảm giác đầu óc mụ mị đã vơi bớt phần nào. Trong lúc đó, Hera kéo căng dây cung, Yuna vung kiếm lao lên phía trước. Justia sau khi chữa trị xong lại tiếp tục cầu nguyện, còn Franz thì gõ Mistilteinn để triển khai ma pháp. Dù có đôi chút khựng lại, nhưng hy vọng vẫn còn tồn tại ở nơi đây.

Đúng lúc đó:

"Các ngươi đang tìm kiếm hy vọng sao?"

Ma Thần vẫn nói với giọng điệu nhàn nhã. Chắc chắn có lý do khiến gã thong dong đến thế, và Franz dần hiểu ra lý do đó.

'Hóa ra gã vẫn chưa thực sự chiến đấu sao…'

Những ngọn giáo khổng lồ lơ lửng trên không trung. Trên những ngọn giáo nhuốm màu bóng tối như không cho phép một tia sáng nào tồn tại, những tia điện đang xẹt qua. Đó là hiện tượng các hạt ma lực phản ứng với nguồn năng lượng khổng lồ. Và không chỉ một, mà có tới hàng chục ngọn giáo như vậy.

"Các ngươi không biết đâu. Rằng có tuyệt vọng mới có hy vọng. Rằng có hy vọng mới có tuyệt vọng. Ta là Đấng sáng thế Tiamat. Đó là lý do ta tồn tại trên thế giới này."

Ngay khi câu nói thốt ra, những ngọn giáo lơ lửng trên không bắt đầu chuyển động.

"Yuna-!"

Franz đảo ngược ma pháp định dùng, thu hồi lại ma lực rồi lập tức dịch chuyển không gian đến chỗ Yuna. Vì anh đã chắc chắn một điều: Cho dù là Yuna, nếu trúng đòn này bằng thân xác phàm trần, cô sẽ chết ngay lập tức.

Oàng-!

Ngay sau khi Franz đưa Yuna trở về, một ngọn giáo khổng lồ đã cắm xuống vị trí cô vừa đứng. Nhưng vấn đề thực sự chỉ mới bắt đầu. Hàng chục ngọn giáo lơ lửng đều chĩa thẳng về phía nhóm dũng sĩ.

'Liệu có thể né bằng ma pháp dịch chuyển không?'

Không, không thể. Có thể né được đòn đầu tiên, nhưng những đòn sau thì sao? Tốc độ ngọn giáo cắm xuống còn nhanh hơn cả tốc độ thi triển ma pháp. Việc cứu được Yuna cũng chỉ là thoát hiểm trong gang tấc, chậm một chút thôi là cơ thể cô đã bị xẻ đôi rồi. Vậy chỉ còn một cách duy nhất. Chặn lại.

'Liệu mình có làm được không? Đòn tấn công kinh khủng này?'

Dù có Mistilteinn, những tấm khiên tạo ra vẫn chỉ là phiên bản suy yếu. Khả năng bị phá vỡ là rất cao. Thậm chí dù có chặn được toàn bộ, ma lực chắc chắn cũng không còn dư lại. Và liệu cái kết đó có phải là cái chết đang chờ đợi? Những suy nghĩ tiêu cực chồng chất lên nhau.

Tuy nhiên, Mistilteinn đã bắt đầu gõ xuống đất. Những tấm khiên khổng lồ bao vây nhóm dũng sĩ, một màng bảo vệ màu vàng kim rực rỡ được hình thành. Một lớp, hai lớp, ba lớp… Franz nghiến răng. Phải sống. Không, phải bảo vệ.

Lúc đó, những ngọn giáo bắt đầu bắn xuống.

Rắc-!

Mũi giáo xuyên thủng màng bảo vệ rồi khựng lại. Một, hai, ba. Chỉ mới ba ngọn giáo mà lớp màng bảo vệ đầu tiên đã tan tành. Số giáo còn lại vẫn còn quá nhiều. Đó đích thực là cảnh tượng của sự tuyệt vọng, nhưng Franz không bỏ cuộc, anh liên tục tạo ra những lớp màng bảo vệ mới. Vỡ thì tạo, vỡ thì tạo, cứ thế lặp đi lặp lại.

Ma lực rút cạn từng mảng khiến đầu óc anh choáng váng, cơ thể gào thét biểu tình muốn dừng lại ngay lập tức. Anh cảm nhận được vị máu tanh nồng trong miệng, máu đỏ tươi trào ra từ mũi. Thế nhưng, anh không bỏ cuộc.

Đùng-! Rắc-! Đùng-! Đùng-! Đùng-!

Trong đầu anh giờ đây chỉ còn duy nhất ý niệm tạo và sửa chữa màng bảo vệ, mọi suy nghĩ khác đã biến mất từ lâu. Cuộc công thủ ác liệt đó chỉ kéo dài vài giây, nhưng địa ngục như thể kéo dài vĩnh cửu cuối cùng cũng kết thúc.

"Hộc… hộc…"

Trên lớp màng bảo vệ cuối cùng còn sót lại, hàng chục ngọn giáo cắm chằng chịt như một con nhím. Ngay sau đó, khi những ngọn giáo tan biến, màng bảo vệ cũng biến mất theo.

"Không… được rồi…"

Franz cảm nhận cơ thể mình dần đổ sụp. Tầm nhìn bắt đầu mờ nhạt, mặt đất ngày càng gần lại. Nếu bây giờ gục xuống, ba người còn lại phải tự mình đối mặt với Ma Thần. Nhưng như vậy thì không thể đảm bảo tỷ lệ chiến thắng. Anh đã dự đoán trước kết quả này, nhưng thật khó để chấp nhận.

Phịch-.

Cuối cùng, Franz mất ý thức và gục xuống. Việc sử dụng ma lực quá giới hạn là nguyên nhân tất yếu. Không, thậm chí có thể nói là anh còn may mắn vì đã không chết ngay tại chỗ do lõi ma năng bạo phát.

Thế nhưng, thực tại mà anh phải đối mặt ngay sau khi tỉnh lại còn cách xa chữ "may mắn". Trước mắt Franz, Justia, Yuna và Hera đang nằm gục trên mặt đất với cơ thể đầy máu.

Franz bám lấy cơ thể dường như sắp tan rã của mình, gắng gượng đứng dậy. Đúng lúc đó:

"Pháp sư. Ngươi đã thấu hiểu sự tuyệt vọng rồi chứ?"

Ánh nhìn của Franz từ từ hướng lên trên, đối diện với kẻ đang đứng phía trước. Đó chính là Đấng sáng thế Tiamat.

'À, ra là vậy…'

Franz tự nhiên ngộ ra. Tại sao năm vị anh hùng năm xưa lại sẵn sàng hiến tế mạng sống. Bởi vì nếu không làm đến mức đó, thì không thể đánh bại được sự tồn tại này.

'Dẫu sao thì, nếu chỉ đổi bằng một mạng sống mà giải quyết được thì cũng coi như là rẻ nhỉ…'

Franz nghĩ vậy rồi đưa tay lên ngực mình. Lõi ma năng quanh vùng tim, vốn đang cố gắng xoay chuyển chút ma lực ít ỏi còn lại, bất thình lình tỏa ra sức mạnh kinh người. Mức độ đó vượt xa lượng ma lực mà Franz thường có. Những hạt ma lực xung quanh phản ứng với nguồn năng lượng đó, tỏa sáng lấp lánh màu xanh lam.

Franz đã cưỡng ép khiến lõi ma năng của mình rơi vào trạng thái bạo phát. Điều đó đồng nghĩa với việc ngay khi trận chiến này kết thúc, lõi ma năng sẽ cạn kiệt tuổi thọ. Anh đã quyết định hiến dâng mạng sống của mình cho trận chiến này.