Chương 208: Các nữ chính đến bản gia

201-end

"Đây là bản gia của Ma Tháp chủ sao…"

"Sao nhỉ, có chút bất ngờ. Cứ tưởng ngài ấy lớn lên ở một nơi giống như phòng thí nghiệm ma pháp cơ."

"Cánh đồng lúa mì trải dài, nhìn đẹp thật đấy."

"Đúng vậy. Nếu có Behemoth chạy nhảy cùng ở đây chắc sẽ vui lắm."

Các cô gái mỗi người một vẻ, đưa ra cảm nhận khi nhìn ngắm bản gia của Franz, chính xác hơn là dinh thự của Nam tước Gilbert. Như lời họ nói, xung quanh dinh thự là những cánh đồng lúa mì rộng lớn. Vì đúng vào mùa thu nên sắc vàng óng ả đang khoác lên mình một bầu không khí vô cùng thơ mộng.

'Thật là lâu rồi…'

Đã lâu lắm rồi anh mới cảm nhận được nỗi nhớ nhung này — từ cánh đồng lúa mì bát ngát, ngôi dinh thự nhỏ xinh từng một thời ồn ào tiếng cười của gia đình, cho đến việc chỉ đơn giản là đứng đây thẫn thờ nhìn ngắm ngôi nhà. Ngay khi Franz đang đắm chìm trong những ký ức ngọt ngào, một giọng nói quen thuộc bất chợt vang lên.

"Franz…?"

Tất cả mọi người, bao gồm cả Franz, đồng loạt nhìn về phía phát ra âm thanh. Ở đó là một người phụ nữ trung niên. Dù thời gian đã để lại nhiều dấu ấn, bà vẫn giữ được vẻ đẹp sắc sảo; không cần hỏi cũng biết thuở xuân thì bà đã xinh đẹp nhường nào. Và bà ấy chính là…

"Mẹ…?"

Đó chính là mẹ của Franz.

"Thật sự là con rồi…"

Garnet Gilbert, mẹ của Franz, lập tức tiến lại gần anh. Thời gian xa cách quá lâu khiến gương mặt bà rạng rỡ niềm vui sướng.

"Dạo này con sống tốt chứ?"

"Có lẽ… chắc là sống tốt ạ."

"Con mà sống tốt cái gì. Không gây ra tai họa gì là may lắm rồi."

"Con cũng đã qua cái tuổi đi gây họa lâu rồi mẹ ơi."

Franz đáp lại đầy tinh nghịch rồi bật cười khẽ. Dù đã rất lâu không gặp, nhưng cảm giác vẫn gần gũi và thân thuộc đến lạ kỳ. Chắc đây chính là ý nghĩa của hai từ "gia đình".

"Mà này Franz, những người ở bên cạnh con là…"

Ánh mắt mẹ anh hướng về phía bốn cô gái đang đứng ngơ ngác bên cạnh. Khi bắt gặp ánh nhìn của bà, cả bốn người họ lập tức mở to mắt, lộ rõ vẻ bối rối. Dù có là bạn thân thiết đến đâu thì đối diện với cha mẹ đối phương vẫn luôn là một thử thách khó nhằn.

"Đây là Arian, thư ký của con ạ."

Franz giới thiệu Arian trước. Không có lý do gì đặc biệt cả, chỉ là vì cô đứng gần nhất thôi. Anh thầm nghĩ chắc cô ấy không phàn nàn về thứ tự giới thiệu đâu nhỉ… Nhưng nhìn biểu cảm của những người còn lại, anh thấy thấp thoáng một nỗi buồn không tên. Chà, chắc rồi mọi chuyện cũng sẽ ổn thôi.

"Chào Nam tước phu nhân, cháu là Arian Freesia, trưởng nữ Công tước Freesia. Hiện tại cháu đang làm thư ký cho Ma Tháp chủ ạ."

Arian cúi chào trang trọng và chỉn chu. Quả nhiên, phong thái của một tiểu thư Công tước không phải là thứ dễ dàng mất đi. Nhưng rắc rối thực sự lại nằm ở phản ứng của mẹ anh.

"Ồ, là tiểu thư Công tước sao ạ? Cháu thật thất lễ, mong bà thứ lỗi."

Mẹ anh đặt một tay lên ngực và cúi đầu cung kính. Việc một Nam tước phu nhân cúi chào một tiểu thư Công tước là lẽ đương nhiên, vì trong giới quý tộc, tước vị là tất cả. Thế nhưng, Arian dù là tiểu thư Công tước thì giờ đây cũng đang là thư ký của Ma Tháp chủ. Tình huống này chẳng khác nào mẹ của Ma Tháp chủ đang cúi chào thư ký của con trai mình, mà bà lại còn là mẹ của người đàn ông bà yêu quý nữa chứ.

"D, dạ không cần phải xin lỗi cháu đâu ạ…!"

Arian vội vã cúi đầu thấp hơn cả mẹ của Franz.

"T, làm sao có thể như thế được…! Mời tiểu thư ngẩng đầu lên đi ạ…!"

"Không được ạ…!"

Rốt cuộc, mẹ Franz và Arian bắt đầu cuộc thi xem ai cúi đầu thấp hơn. Tất nhiên, Franz không thể đứng nhìn mãi được.

Cạch.

Anh dùng tay đỡ lấy trán Arian để ngăn đầu cô cúi xuống thêm nữa.

"Hự?"

Arian giật mình ngẩng lên nhìn anh. Franz chỉ cần một ánh mắt ra hiệu: bảo cô cứ đứng yên như vậy là được rồi. Arian gật đầu, không cúi đầu nữa và may mắn thay, tình huống đã kết thúc an toàn. Đến lượt người tiếp theo:

"Đây là Justia, Thánh nữ của Giáo hội Nữ thần ạ."

Ngay khi Franz dứt lời, Justia bước lên nửa bước.

"Rất vui được gặp phu nhân. Dù là Thánh nữ, nhưng đối với cháu, cháu cũng chỉ là một tín đồ bình thường thôi ạ. Nên mong phu nhân cứ thoải mái gọi cháu nhé."

"Làm sao tôi có thể gọi Thánh nữ một cách suồng sã như vậy được. Rất vinh dự khi được gặp người."

May mắn là tình trạng như vừa rồi không tái diễn, nhưng biểu cảm của Justia lộ rõ vẻ tiếc nuối. Có vẻ như cô rất muốn được mẹ anh đối đãi một cách tự nhiên. Nhưng với việc Giáo hội Nữ thần là tôn giáo chủ đạo của Đế quốc, điều đó gần như là không thể — trừ khi cô từ bỏ ngôi vị Thánh nữ.

Sau đó, những màn tự giới thiệu tiếp tục diễn ra.

"Tôi là Hera, người đã cùng Franz đi du lịch… ơ, nô…"

Franz bất chợt cảm thấy sống lưng lạnh toát. Nếu cô ấy lỡ miệng nói từ "nô lệ" ra lúc nãy, chắc chắn mẹ anh sẽ hiểu lầm to. Mà cũng thật ngạc nhiên khi Hera lại nói năng lịch sự bình thường như vậy. Với người dám dùng trống không cả với Hoàng đế như nàng, đây quả là điều khó tin.

Khi lượt của Hera trôi qua êm đẹp, đến lượt Yuna:

"Chào mẹ ạ."

Câu nói của Yuna với nụ cười tươi rói khiến tất cả mọi người kinh ngạc đến đứng hình. Không phải "phu nhân" hay "Nam tước phu nhân", mà là "mẹ". Đây chẳng khác nào một lời tuyên chiến khẳng định cô sẽ là vợ của Franz.

"Cháu là Dũng giả ạ, nhưng cháu không phải quý tộc đâu, chỉ là thường dân thôi. Nên mẹ cứ thoải mái gọi cháu là Yuna nhé."

"Thế à…? Rất vui được gặp con."

Có lẽ vì nghe thấy từ "thường dân" nên bà cảm thấy nhẹ lòng hơn chăng? Yuna là người duy nhất được mẹ anh dùng từ ngữ thân mật. Khi tất cả đều nghe thấy kính ngữ mà mình cô được nghe cách xưng hô thân mật, đó rõ ràng là một sự ưu ái đặc biệt. Nhìn thấy cảnh đó, biểu cảm của ba cô gái còn lại tối sầm lại.

"Mẹ đưa cái đó cho cháu đi ạ. Cháu là Dũng giả nên khỏe lắm."

"Ôi chao, cảm ơn con nhé."

Yuna nhận lấy chiếc hộp từ tay mẹ anh. Nghe thấy tiếng động lộn xộn bên trong, có lẽ đó là những món đồ liên quan đến ma pháp.

"Vậy mọi người vào trong đi nhé."

Mẹ anh nói rồi bước về phía cửa dinh thự. Yuna đi sát cạnh bà, theo sau là Franz và ba cô gái đang ủ rũ. Ngay khi bước vào trong, Franz cảm nhận được một mùi hương đặc trưng. Mùi gỗ nồng đượm, hay chính xác hơn là mùi của dược phẩm ma pháp quyện cùng mùi gỗ. Với Franz, người đã ngửi mùi này từ lúc lọt lòng, đây là hương vị của nỗi nhớ. Và không chỉ có mùi hương, tất cả mọi thứ trong dinh thự này đều gợi cho anh bao hoài niệm.

"Franz, con đã dùng bữa chưa?"

"Dạ chưa ạ."

"Vậy thì con và các khách quý đợi mẹ một chút nhé."

Mẹ anh trả lại hộp cho Yuna rồi bước đi về phía khác. Vì bà hỏi về bữa ăn nên anh đoán chắc là bà vào bếp… Chà, cứ chờ là biết thôi. Franz định bước theo, nhưng một tình huống bất ngờ xảy ra.

"Ma Tháp chủ, cháu xin lỗi, nhưng cháu có thể đi theo Nam tước phu nhân… à không, theo mẹ được không ạ?"

"Cháu cũng cùng ý kiến. Cháu sẽ đi theo mẹ."

"C, cháu cũng vậy ạ…!"

Arian, Hera và Justia tiến lại gần và nói. Yuna thì đã đi theo mẹ anh từ lúc nào. Franz nhìn ba người trước mặt, rồi nhìn sang hướng mẹ vừa đi, sau đó gật đầu.

"Đ, được, cứ tùy các cô."

Nhận được sự cho phép, cả ba vội vã chạy theo hướng của mẹ. Mà không biết từ bao giờ họ đã bắt đầu gọi bà là "mẹ" rồi nhỉ?

'Họ muốn thân thiết với mẹ mình đến thế sao?'

Franz hoàn toàn không hiểu nổi suy nghĩ của họ, nhưng anh quyết định không suy nghĩ sâu xa nữa.

"Cái gì tốt thì cứ chấp nhận thôi" — anh tự nhủ như vậy.

Trong khi đó, dưới bếp…

"Các cháu muốn giúp ta nấu ăn sao…?"

"Vâng ạ, nhân tiện cháu cũng muốn học hỏi thêm. Và mẹ ơi, mẹ có thể gọi chúng cháu một cách thoải mái được không ạ? Ít nhất là khi chỉ có chúng mình thôi."

"Nếu vậy thì được thôi…"

Garnet Gilbert nhìn bốn cô gái vừa đi theo bà vào bếp. Ánh mắt họ tràn đầy quyết tâm, tựa như những đứa trẻ đang thi chạy vậy. Làm sao bà có thể không mỉm cười cho được?

"Hóa ra các con đều thích Franz nhỉ."

Người ta thường bảo chỉ phụ nữ mới hiểu thấu lòng phụ nữ. Dù có cố giấu đến đâu thì là phụ nữ, sao có thể không nhận ra chứ. Chứng cứ là cả bốn người họ đều im bặt, như thể vừa nuốt phải thứ gì đó chặn đứng cổ họng. Ngay cả Justia, người vốn luôn phủ nhận quyết liệt, lần này cũng lặng thinh.

"Vậy chúng ta sẽ làm món mà Franz thích nhất nhé. Các con giúp ta một tay được không?"

Garnet Gilbert nở một nụ cười dịu dàng. Bà cảm thấy thật hạnh phúc khi đứa con trai tinh nghịch ngày nào giờ đã trưởng thành và dẫn về những cô vợ xinh đẹp.

Trong khi đó, Franz — người chẳng hề hay biết chuyện gì đang xảy ra trong bếp — vẫn chỉ đứng thẫn thờ một mình.

'Chán quá đi mất.'

Dù thế nào thì việc cả bốn người đều bám theo mẹ như vậy có chút quá đà thì phải. Ít nhất cũng phải có một người ở lại bên cạnh mình chứ!