Chương 194: Elf đã dâng hiến thọ mệnh

101-200 Khi Franz mở mắt, thế giới đã bừng sáng.

Cảm giác mệt mỏi trong người đã giảm bớt, chắc chắn là anh đã ngủ say. Thế nhưng, tinh thần anh vẫn còn vương vấn cảm giác vừa mới gặp Nữ thần xong, trong đầu chỉ toàn ý nghĩ muốn ngủ tiếp. Sau một hồi trằn trọc trên giường, Franz đành từ bỏ việc cố chìm vào giấc ngủ và ngồi dậy.

Vì không còn mệt mỏi nên anh chẳng buồn ngủ nữa, cộng thêm việc có quá nhiều điều khiến anh phải bận tâm.

'Cần phải quan tâm đến thành viên Ma Tháp, rồi cũng phải tìm hiểu xem chuyện gì đã xảy ra với Hera nữa.'

Vẫn còn khá nhiều thời gian trước khi đến giờ họp mặt với các thành viên Ma Tháp. Vậy nên, giải quyết vấn đề sau trước là ổn. Franz rời khỏi phòng, nhưng việc giải quyết vấn đề lại không hề dễ dàng như anh tưởng.

'Mình chẳng biết Hera đang ở đâu…'

Nếu là bình thường, anh chỉ cần dò tìm dao động ma lực của cô là xác định được vị trí ngay. Nhưng việc đó cũng đòi hỏi phải sử dụng ma lực. Trong trạng thái hiện tại – đến ma lực còn chẳng thể triệu hồi, chứ đừng nói đến ma pháp – thì điều đó là không thể.

'Thôi thì cứ thử xem sao…'

Franz hướng về phía khu ký túc xá của các giáo sĩ, chính xác là nơi các nữ tu đang ở. Vì là khu vực chỉ dành cho nữ giới nên anh không khỏi cảm thấy e dè. Dù giáo lý của Thần giáo không cấm hẹn hò hay kết hôn, nhưng các giáo sĩ thường tự nguyện tách biệt mình khỏi những ham muốn đó để giữ trọn tâm hồn thuần khiết hướng về thần linh. Nói đơn giản, ký túc xá nữ là khu vực "bất khả xâm phạm" với nam giới. Dù là Thánh Tử, hay thậm chí là Giáo hoàng, quy tắc đó vẫn không hề thay đổi.

Khi đến gần ký túc xá nữ, Franz bắt đầu lén lút tìm kiếm Hera. Tim anh đập thình thịch, cảm giác như đang làm chuyện gì sai trái. Dù anh chẳng hề có ý định lén nhìn lén ngó gì cả.

Két—.

Đột nhiên, cửa sổ ngay bên cạnh mở ra với tiếng động ồn ào.

"Hà—, buồn ngủ quá đi mất."

Người vừa ngáp dài thườn thượt không ai khác chính là Justia. Ánh mắt Franz đương nhiên hướng về phía cô. Một lát sau, Justia cũng phát hiện ra Franz và hai người chạm mắt nhau.

Chớp chớp.

Cả hai ngẩn người nhìn nhau một lúc, rồi Justia là người phản ứng trước.

"A, a, anh làm gì ở đây vậy?!"

Justia hoảng hốt dùng hai tay che thân mình. Vì cô chỉ đang mặc bộ đồ ngủ mỏng manh nên cảm thấy vô cùng xấu hổ.

"Tôi tìm Hera."

Trái ngược với phản ứng dữ dội của Justia, Franz chỉ đáp lại một cách vô cùng bình thản. Anh tự hỏi liệu cô có nhớ rằng mình đã thấy cô mặc đồ ngủ bao nhiêu lần rồi không. Anh còn từng thấy những cảnh tượng vượt xa mức đó rồi, nên bộ đồ ngủ này chẳng khác nào trò đùa. Thấy Franz đường hoàng như vậy, Justia ngược lại trở nên lúng túng.

"Th-thế ạ? Hera ở phòng bên cạnh đấy."

"Cảm ơn. Cô có vẻ mệt, ngủ thêm chút đi."

"Người cần ngủ hơn tôi là anh đấy…"

"Tôi cũng định ngủ thêm chút, mà không tài nào ngủ được."

"Vậy sao… Dù sao thì, anh cứ đứng đó đợi chút nhé. Tôi gọi Hera cho."

Justia để cửa sổ mở toang rồi đi vào trong. Không lâu sau, Hera bước ra ngoài.

"Franz, nghe nói anh tìm tôi à."

"Ừ, tìm cô. Mà này, cô…"

Hera đang mặc bộ đồ mà các nữ tu thường mặc. Một bộ đồ đen tuyền quen thuộc. Hình ảnh đó vừa lạ lẫm vừa kỳ quái khiến anh không biết phải nói gì.

"A, l-lẽ nào trông kỳ quặc lắm sao…?"

Hera hỏi với giọng đầy lo lắng. Đôi tai dài của cô cụp xuống.

"Không, không sao. Chỉ là tôi hơi bất ngờ chút thôi."

Chắc hẳn Hera cũng chẳng còn cách nào khác. Bộ đồ cô mặc đã tan nát sau trận chiến với Ma Thần. Arian đã dùng ma pháp để làm sạch nó, nhưng phục hồi lại nguyên trạng thì lại là chuyện khác.

"Mà, cơ thể cô ổn chứ? Nếu được, tôi chỉ muốn cô nằm xuống để tôi chăm sóc ngày đêm thôi."

"Tôi vẫn ổn mà."

Tất nhiên, dù nói là ổn nhưng chẳng phải là hoàn hảo. Cảm giác như một viên bi thủy tinh bị rạn nứt được quấn băng keo chằng chịt vậy. Lõi Mana của anh vẫn đang phải nhờ vào thần lực để níu giữ. Dù sao thì, đó không phải là việc quan trọng nhất bây giờ.

"Hera, có chuyện gì xảy ra khi cô chiến đấu với Ma Thần không?"

"Có chút việc vặt thôi, không đáng để bận tâm đâu."

Hera mỉm cười một cách thản nhiên, nhưng Franz dễ dàng nhận ra nụ cười đó không hề chân thật. Có vẻ như cô không muốn nói ra… nhưng xin lỗi, anh không thể để yên như vậy được.

"Cô giấu chủ nhân của mình đấy à…"

"Đ-đó là, chuyện đó mà… Thật sự không có gì đâu…"

Hera hoảng hốt lắp bắp. Đôi tai cô đập phành phạch và ánh mắt dao động dữ dội như để bày tỏ nỗi lòng.

"Không có gì thì nói đi."

Giọng Franz kiên định. Như thể anh đang nắm chặt sợi dây xích mà không buông. Anh chẳng hề muốn làm chủ nhân của cô, nhưng đôi khi cũng phải tận dụng đặc quyền này chứ. Đó cũng là điều mà Cây Thế giới đã trực tiếp nhờ vả.

"Thật ra là…" Hera buông thõng vai và bắt đầu kể nhỏ nhẹ.

"Khi anh gục ngã, một mối nguy hiểm đã ập đến. Thật là ngu ngốc. Chẳng khác nào vứt bỏ cơ hội mà anh đã đánh đổi mạng sống để tạo ra…"

Dự đoán của Franz rằng không thể đảm bảo chiến thắng là hoàn toàn chính xác. Ngay cả khi chưa hoàn thiện, Ma Thần vẫn là một thực thể áp đảo đến thế.

"Tôi đã dâng hiến thọ mệnh cho Tinh Linh Vương. Dù sao thì còn hơn là phải chết ngay tại chỗ đó."

"…Bao nhiêu?"

"60 năm…"

Với loài Elf trường thọ, 60 năm có lẽ là khoảng thời gian vẫn có thể chấp nhận được. Franz vừa định thở phào nhẹ nhõm thì…

"…trừ đi con số đó, tôi đã dâng hiến toàn bộ phần còn lại."

Cảm giác nhẹ nhõm vừa rồi lập tức sụp đổ xuống vực thẳm.

"Franz, vì biết anh sẽ cảm thấy tội lỗi nên tôi nói trước luôn. Tôi không hề hối hận. Kể cả quay lại lúc đó, tôi vẫn sẽ chọn như vậy. Từ việc quyết định đi theo anh cho đến việc dâng hiến thọ mệnh, tất cả đều là tự nguyện. Vì vậy, xin anh hãy sống như mọi khi đi."

Anh vốn dĩ đã cảm thấy tội lỗi rồi, sao cô lại có thể thấu hiểu lòng anh đến thế chứ. Tất nhiên là chẳng có lựa chọn nào để từ chối cả. Đó là cách duy nhất để anh bày tỏ lòng tôn trọng đối với người đã dâng hiến thọ mệnh vì mình.

"…Và cũng không phải là hoàn toàn tệ hại đâu."

"Thọ mệnh ngắn đi mà còn có điểm tốt sao…?"

"C-cái đó anh không cần biết thì hơn…! Dù sao thì tôi đã nói hết rồi, tôi đi đây…!"

Hera vội vàng quay người đi vào ký túc xá nữ. Đôi tai dài thò ra giữa mái tóc xanh đã nhuộm đỏ, nhưng Franz vẫn chưa kịp nhìn thấy. Ngay khi anh còn đang ngẩn ngơ nhìn về nơi Hera biến mất thì…

"Haizz…"

Có tiếng thở dài vang lên từ phía sau. Khi quay đầu lại, Justia đã thay bộ lễ phục Thánh nữ từ lúc nào. Cô chống cằm, vẻ mặt cau có khó hiểu.

"Có chuyện gì sao?"

"Không có gì cả! Chỉ là thấy mọi người khổ sở vì một tên ngốc nào đó nên tôi thấy bực mình thôi."

"…Tôi á?"

"Tôi có nói là anh đâu?"

…Thế ở đây còn ai ngoài tôi nữa chứ.

Franz nuốt trọn câu đó vào trong, nhún vai rồi bỏ qua. Giờ anh đến sức để cãi nhau cũng không có.

"À đúng rồi. Lát nữa Giáo hoàng sẽ gọi anh đấy."

Chẳng cần hỏi cũng biết mục đích của cuộc gọi. Chắc chắn là muốn nghe về trận chiến với Ma Thần.

'Lần này lại phải giải thích từ đâu đến đâu đây…'

Từ hologram chết tiệt, cho đến Mistilteinn và việc trở thành bán thần. Mọi chuyện đan xen phức tạp thế này thật khiến người ta đau đầu.

"A, người đến kìa."

Franz quay đầu theo hướng nhìn của Justia. Một Thánh kỵ sĩ trong bộ giáp sáng loáng đang đứng đó.

"Thánh Tử, Thánh nữ, Giáo hoàng đang chờ ngài."

"Vâng, tôi đến ngay đây."

Thánh kỵ sĩ dẫn đầu, Franz theo sau. Justia vừa bước ra từ ký túc xá cũng tự nhiên nhập hội cùng anh. Hành lang ngập tràn ánh nắng vàng rực rỡ qua khung cửa sổ lớn tỏa ra bầu không khí vô cùng thiêng liêng. Nơi họ đến là một địa điểm ngay cả Franz cũng chưa từng đặt chân tới.

"Ngài ấy đang đợi bên trong."

Thánh kỵ sĩ chỉ dẫn đến đó là kết thúc. Anh ta cúi đầu chào rồi biến mất ngay lập tức. Chỉ cần bước qua cánh cửa gỗ trước mặt là sẽ gặp Giáo hoàng.

Hộc.

Franz thở nhẹ để xua tan căng thẳng rồi đẩy cửa bước vào.

"Cậu đã đến rồi."

Một không gian bao quanh bởi toàn sách về tôn giáo. Ở giữa đặt một chiếc bàn hình vuông, trước đó Giáo hoàng đang pha trà.

"Vậy, cậu cứ ngồi tự nhiên đi. Ta vừa mới pha trà, hy vọng hợp khẩu vị của cậu."

Franz nhận ra một điều. Những nhân vật cấp cao ở thế giới này đều có sở thích tra tấn người khác bằng trà.

"Vậy thì tôi xin phép."

Tất nhiên, Franz vốn đã được "huấn luyện" bởi những lần tra tấn trà của Hoàng đế nên cũng đã có chút miễn dịch.