Chương 219: Elf muốn nhận được sự báo đáp từ Pháp sư

201-end Hera mà tôi gặp ở Đại rừng rậm hôm nay có chút khác lạ so với mọi ngày. Mái tóc vốn xõa dài được tết lại gọn gàng, và trên tai cô cài một đóa hoa màu hồng.

"Hôm nay là ngày gì à? Trông cậu khác thế?"

"K, không phải ngày gì đặc biệt đâu. Tại mấy đứa nhóc đi hái thảo dược cùng hôm nay nghịch ngợm quá thôi…"

Hera vội vàng ấp úng giải thích. Chắc vì tôi đột ngột xuất hiện mà lại còn để cô thấy bộ dạng khác ngày thường nên cô ấy lúng túng lắm.

"Xin lỗi vì để cậu thấy bộ dạng thế này…"

"Sao đâu? Có sao đâu mà."

"Nếu cậu nói vậy thì tốt…"

Hera lí nhí, cúi gằm mặt xuống. Mặc dù đôi tai đã đỏ ửng lên và đang vẫy qua vẫy lại đầy phấn khích. Mãi đến khi cảm xúc của Hera lắng xuống, cuộc trò chuyện mới chính thức đi vào nội dung chính.

"Vậy hôm nay có chuyện gì thế?"

"Không có chuyện gì thì không được đến thăm cậu à?"

"Cậu mà không có việc gì thì đời nào lại mò đến Đại rừng rậm cơ chứ."

Hera cười khúc khích, nói như thể đó là điều hiển nhiên.

'Mình đâu phải là người chỉ biết hành xử cứng nhắc công việc như thế…'

Tôi nghĩ thầm trong lòng nhưng lại chẳng tìm được lời nào để phản bác. Ngay cả hôm nay, tôi tìm đến đây cũng là vì có việc, và từ trước đến giờ cũng chẳng có gì khác biệt. Thôi thì, cứ cố gắng cải thiện trong tương lai vậy.

"Cũng không có gì to tát đâu. Chỉ là… tớ có thể mua một ít đồ nội thất được không?"

"Mua đồ nội thất sao… Thú thật là khái niệm mua bán đối với bọn tớ rất xa lạ. Cả bộ tộc đều sống theo kiểu cộng đồng mà."

Nói cách khác, người Elf nếu cần gì thì sẽ giúp đỡ lẫn nhau để giải quyết. Chẳng hạn nếu nhà ai cần nội thất, một người Elf khéo tay sẽ làm và tặng lại. Hoàn toàn khác với xã hội loài người – nơi dùng tiền đổi lấy công sức lao động.

"Vậy thì khó rồi…"

Franz tặc lưỡi đầy tiếc nuối. Sự thoải mái khi ngồi trên chiếc ghế đó thật không từ nào diễn tả nổi. Dù chiếc ghế cũ trong phòng làm việc Ma tháp cũng là do nghệ nhân làm, nhưng cái kia còn êm ái hơn gấp bội.

"Hửm? Tớ không hiểu tại sao cậu lại đi đến kết luận đó."

"Ý tớ là đồ đạc ở đây không phải vật phẩm để mua bán, không phải sao?"

"Cậu là Đại tộc trưởng mà. Tớ nói vậy là vì muốn nói rằng cậu chẳng có lý do gì phải mua bán cả."

Franz và Hera ngẩn người nhìn nhau, chớp chớp mắt. Một lúc sau, nụ cười dịu dàng lan tỏa trên gương mặt Hera.

"Franz, cậu cần phải tự nhận thức rõ vị trí của mình một chút đi."

"Xin lỗi, tớ quên bẵng đi mất."

"Đừng nói chuyện này với người khác đấy nhé. Họ chắc chắn sẽ bị sốc đấy."

Đúng thật, danh giá là một Đại tộc trưởng mà lại quên mất mình là Đại tộc trưởng, ai nghe chẳng sốc. Franz đáp lại bằng một nụ cười gượng gạo thay cho câu trả lời.

"Vậy cậu chờ ở đây nhé, tớ để giỏ thảo dược ở nhà rồi sẽ dẫn cậu đi. Nếu không muốn thì cứ đợi ở đây cũng được."

"Thôi, cùng đi luôn đi."

Franz sải bước cùng Hera. Trong khoảng thời gian ngắn ngủi đi đến nhà cô, cả hai trò chuyện đủ thứ trên đời. Nào là từ khi sống ở xã hội loài người, tôi nhận ra Đại rừng rậm có những điểm bất tiện. Hay việc một cặp vợ chồng trẻ vừa sinh đôi và nhận được lời chúc mừng nồng nhiệt từ cả bộ tộc.

"Mà, cậu dùng đồ nội thất vào việc gì thế?"

"À, tớ định để ở phòng làm việc Ma tháp. Vì tớ vừa phải tống khứ hết đống đồ đạc cũ rồi."

Tôi không thể nói là vì Justia và Arian đã đánh nhau được. Những chuyện đau đầu thế này, mình tôi gánh là đủ rồi. Vừa trò chuyện, chẳng mấy chốc mà đã đến nhà của Hera.

"Cậu đợi một lát nhé, tớ cất cái giỏ vào trong rồi ra ngay."

Hera mở cửa gỗ bước vào nhà. Franz đứng lại một mình, rảo mắt nhìn xung quanh đợi cô.

'Mỗi lần đến đây là y rằng phải đi bộ nhiều…'

Những khoảng cách vốn dĩ có thể dùng ma pháp dịch chuyển, ở Đại rừng rậm này tôi toàn phải đi bộ. Có lẽ vì cảm giác sải bước trên nền đất thực sự rất dễ chịu nên mới vậy chăng.

Trong lúc đang tự thắc mắc về hành động của chính mình, cánh cửa lại mở ra và Hera bước ra ngoài.

"Xin lỗi vì bắt cậu chờ. Tớ dẫn đường đây."

"Có gì đâu mà xin lỗi. Tớ mới là người phải xin lỗi vì làm phiền cậu chứ."

"Không hề phiền chút nào, đừng bận tâm."

Hera nói rồi cười khúc khích. Hôm nay không biết tại sao giọng điệu của cô nàng cứ ẩn chứa đầy vẻ nghịch ngợm. Có vẻ cô ấy phấn khích hơn thường ngày. Dù không hiểu lý do nhưng tôi cứ kệ vậy.

Sau đó, Franz được Hera dẫn đến xưởng của một nghệ nhân nội thất. Bên trong xưởng đầy ắp các loại bào, đục với đủ hình thù, mùn cưa vương vãi khắp nơi khi gỗ bị cắt gọt. Thế nhưng, thứ thu hút ánh nhìn nhất chính là những món đồ nội thất với đường nét vô cùng tinh xảo. Những hoa văn độc đáo kiểu Elf khiến ngay cả một người mù mờ về lĩnh vực này như Franz cũng phải trầm trồ vì vẻ đẹp của chúng.

"Neriss—! Cậu có ở trong không?"

Hera lớn tiếng gọi. Phía sau cánh cửa nối với xưởng gỗ vang lên tiếng động "uỳnh uỵch". Ngay sau đó, cửa mở ra và một người Elf trung niên với khuôn mặt lão luyện xuất hiện. Nhìn cụ ông này, chắc cũng phải sống ít nhất được 150 năm rồi.

"Có chuyện gì lớn sao? Sao lại gọi to thế…"

Neriss phát hiện ra Franz, ông ngập ngừng chớp chớp mắt.

"Chào ông, tôi là Franz, Đại tộc trưởng."

Franz chào hỏi một cách lễ phép. Không ngờ cũng có ngày chính miệng tôi phải tự giới thiệu mình là Đại tộc trưởng. Cảm giác vẫn còn lạ lẫm, thấy cứ sượng sượng thế nào ấy.

"Hóa ra là ngài. Thật xin lỗi vì đã chậm trễ trong việc chào hỏi. Tôi là Neriss."

"Ông đừng khách sáo. Là tại tôi tự nhiên ghé thăm đột ngột. À, ông cứ nói chuyện thoải mái đi, tôi không muốn trở thành một người khiến người khác phải e dè đâu."

"Ha ha, vậy thì được."

Nhìn nụ cười sảng khoái đó, tôi chợt nhớ đến đám người man di thô kệch nhưng tốt bụng ở phương Bắc. Giọng ông ấy cũng sang sảng y hệt vậy. Lần tới có thời gian, chắc phải ghé thăm bọn họ mới được.

"Vậy, vị khách quý tìm đến tôi có việc gì thế?"

"Thực ra, tôi muốn nhờ ông làm giúp một ít đồ nội thất."

"Được thôi. Cứ nói đi, thứ gì tôi cũng làm được."

"Vậy thì…"

Franz không hề khách khí, trình bày hết những gì mình đã ấp ủ. Từ chiếc bàn và ghế khổng lồ để làm việc, cho đến sofa tiếp khách và bàn tròn… Từ những món đồ vốn có trong phòng Ma tháp cho đến những thứ tôi từng nghĩ "giá mà có thì tốt".

"Thế nếu thiết kế kiểu này thì sao?"

Nghe Franz mô tả, ông ta lập tức vẽ ra bản phác thảo ngay tại chỗ. Dù chỉ vẽ nháp nhưng đường nét vẫn vô cùng sắc sảo, khiến tôi không khỏi kinh ngạc. Đúng là nghệ nhân sống lâu năm có khác, đẳng cấp thật.

"Chỗ này nên đi theo hướng này…"

"Ồ, cái này mới mẻ thật đấy. Vậy thì chỗ này làm thế này thì sao nhỉ?"

"Ồ, cái đó cũng tuyệt đấy chứ!"

Sự kết hợp giữa thẩm mỹ của nghệ nhân Elf và thiết kế thế kỷ 21 của Franz đã tạo ra những bản thiết kế nội thất mà có thể gọi là "đồ vật của kỷ nguyên mới". Vì tôi vốn rất thích những cuộc đối thoại thế này nên cứ thế đắm chìm vào lúc nào không hay. Cũng vì thế mà tôi đã vô tình bỏ quên Hera – điều khiến tôi thấy hơi áy náy…

"Đừng để ý đến tớ, cứ tiếp tục đi."

May mắn thay, cô ấy có vẻ không bận tâm lắm. Coi như việc cô ấy giới thiệu nghệ nhân này, lần tới mình nên tặng cô ấy một món quà nhỏ mới được. Người thân thiết thì càng phải biết cư xử tinh tế. Không lâu sau, cuộc trò chuyện giữa Franz và Neriss cũng kết thúc.

"Cuộc trò chuyện thật bổ ích. Nhờ cậu mà tôi học được rất nhiều thứ."

"Được giúp ích cho ông là vinh hạnh của tôi."

"Chừng 3 ngày nữa là xong thôi."

"Vâng, vậy khi đó tôi sẽ quay lại."

Tôi cứ tưởng ít nhất cũng phải mất một tuần, nghệ nhân đúng là nghệ nhân. 3 ngày nữa cũng trùng với thời điểm Arian quay lại làm việc, quá là hợp lý. Sau khi chào hỏi xong, Franz và Hera liền rời khỏi xưởng của Neriss.

"Franz, tớ không ngờ cậu lại có hứng thú với mấy thứ này đấy."

"Tớ đâu có hứng thú gì đâu? Chỉ là đồ tớ tự dùng nên muốn chăm chút kỹ một chút thôi."

"Chăm chút kỹ mà cậu rành rọt thế kia à… Thôi, cậu nói vậy thì là vậy đi."

Hera bước đi, Franz lặng lẽ theo sau cô. Điểm đến là đâu nhỉ? Không, có lẽ điều đó chẳng quan trọng lắm. Đâu nhất thiết phải có đích đến mới đi bộ. Nhưng đã có khởi đầu thì luôn phải có kết thúc. Chẳng mấy chốc, Franz đã đến trước cửa nhà Hera.

"Franz, chuyện hôm nay ấy…"

Hera dừng bước, cúi đầu lí nhí. Tôi tò mò không biết cô ấy muốn nói gì, nhưng cũng không muốn thúc ép. Sau một hồi chờ đợi, Hera ngẩng đầu lên. Gương mặt cô ửng hồng một cách kỳ lạ.

"Tuy không phải là việc gì to tát, nhưng tớ vẫn muốn nhận được một chút báo đáp nhỏ."

"Ừ, cứ nói đi. Cậu cần gì tớ cũng sẽ làm cho."

"Vậy thì… cậu nhắm mắt lại một lúc được không?"

Việc cũng chẳng khó khăn gì nên Franz nhắm mắt lại ngay. Trong lòng anh bỗng dấy lên một thắc mắc:

'Liệu thế này có được tính là báo đáp không nhỉ?'

Đúng lúc đó, có cái gì đó mềm mại chạm khẽ vào môi anh rồi rời đi thật nhanh.