Chương 741: Quản Gia

Volume 4: Undying 9 giờ sáng, Quận Hillston, bên trong một khách sạn cao cấp.

Klein cầm một chai rượu vang trắng được đóng gói tinh xảo, trao nó cho người đàn ông lớn tuổi đối diện.

"Ông Asnia, cảm ơn ông đã đến. Đây là món quà của tôi. Mong ông nhận cho."

"Muộn nhất là vào ngày mai, tôi sẽ đưa ra quyết định cuối cùng. Khi đó, có thể tôi sẽ đích thân đến thăm ông."

Anh đang sử dụng cách nói uyển chuyển này để thông báo cho đối phương biết rằng ông đã không được chọn.

Thú thật, anh khá hài lòng với Asnia. Ông đáp ứng hoàn hảo hình mẫu một quản gia trong tâm trí anh — nghiêm nghị, lịch sự, chuyên nghiệp, có sự thấu hiểu tâm lý sâu sắc và giỏi xử lý mọi loại vấn đề hóc búa.

Mặc dù là ứng cử viên lớn tuổi nhất và ở xa nhất, nhưng ông đã đến sớm nửa tiếng. Ông kiên nhẫn chờ đợi bên ngoài, trong khi Rebach và Walter chỉ đến sớm mười lăm phút.

Nếu không vì Arrodes đề cập rằng hai người sau sẽ mang lại những "diễn biến bổ sung", Klein cảm thấy mình sẽ chọn quý ông lớn tuổi này. Sau cùng, mục tiêu chính của anh là sử dụng các mối quan hệ xã hội của quản gia để dễ dàng thâm nhập vào giới thượng lưu, từ đó tiếp cận các mục tiêu tương ứng.

Chai rượu vang trắng này được đặc biệt mua từ Nhà hàng Intis Srenzo, tốn của anh hai bảng vì anh biết chắc chắn sẽ có người cảm thấy thất vọng khi tốn công ngồi xe ngựa đi tới đi lui.

Và điều này cũng làm nổi bật sự hào phóng và phong thái quý ông của một nhà tài phiệt bí ẩn như Dwayne Dantès.

Hơn nữa, anh cho rằng không nên xem nhẹ một quản gia từ gia đình quý tộc. Những người như vậy chắc chắn quen biết rất nhiều người trong giới thượng lưu, nhiều quản gia chuyên nghiệp và vô số người hầu nhờ kinh nghiệm làm việc trước đây. Họ bao quát mọi tầng lớp trong xã hội, có thể gây ảnh hưởng đến hình ảnh của một quý ông, và đây là một cân nhắc cần thiết để bước vào những vòng tròn xã hội cao hơn.

Hiện tại, ông Asnia năm mươi lăm tuổi đã có nhiều tóc bạc. Đôi mắt xanh của ông hằn sâu sự thông thái mà thời gian ban tặng, vì vậy ông không từ chối món quà của Dwayne Dantès. Ông nhận lấy chai rượu, liếc nhìn nó một cái rồi cúi đầu.

"Tôi rất thích rượu vang trắng từ Garrod. Cảm ơn lòng tốt của ngài. Sự hào hiệp của ngài thật đáng ngưỡng mộ."

Garrod? À, người phục vụ hôm qua có nhắc đến đó là một xưởng rượu ở tỉnh Champagne của Intis, nổi tiếng với những loại rượu nho cao cấp. Một số loại rượu nho từ những năm thu hoạch nho cụ thể được coi là hảo hạng. Haiz, quản gia còn am hiểu về rượu hơn cả mình. Đúng vậy, ông Asnia từng nói rằng hầm rượu của giới quý tộc và người giàu thường do quản gia hoặc trợ lý quản gia trực tiếp quản lý... Điều này nghĩa là sau này mình cũng cần một hầm rượu sao?

Một chai rượu giá hai bảng chỉ là mức thấp nhất, trong khi rượu vang đỏ Aurmir năm 1330 giá 126 bảng còn chưa được coi là loại xịn nhất... Một cái hầm rượu như vậy sẽ tốn bao nhiêu tiền...

Nghĩ đến đây, Klein cảm thấy lồng ngực nặng trĩu. Anh bắt đầu nghi ngờ rằng số tiền 2. 888 bảng anh trích ra từ những đồng vàng sẽ không trụ được lâu.

Nếu không nhờ vào sự rèn luyện trong khoảng thời gian làm Clown, chắc chắn anh đã mất bình tĩnh và không thể đáp lại bằng một nụ cười.

"Sự yêu thích của ông chính là lời khen ngợi lớn nhất dành cho tôi. Ông Asnia, phiền ông mời ông Rebach đang ở quán cà phê bên dưới lên đây."

Asnia không ngần ngại đồng ý. Chưa đầy năm phút sau, Rebach gõ cửa và bước vào phòng khách.

Quý ông này có mái tóc vàng được chải chuốt gọn gàng. Khóe mắt và khóe miệng có vài nếp nhăn nhưng không quá rõ rệt. Ông có làn da hồng hào và phong thái nam tính. Rõ ràng, đây là kiểu quản gia có thể tháp tùng chủ nhân đi săn hoặc thậm chí là chiến đấu chống lại kẻ thù.

Sau khi chào hỏi, Klein mỉm cười mời ông ngồi xuống và đi thẳng vào vấn đề.

"Thứ lỗi cho tôi vì sự thẳng thắn. Tôi không hiểu tại sao ông lại trở thành quản gia của Nam tước Syndras. Cha ông từng là trợ lý quản gia của gia tộc Negan, và ông nội ông là quản đốc điền trang của cùng gia tộc đó. Nhiều đời tổ tiên của ông đã phục vụ công tước và người thân của ngài ấy cho đến lúc nhắm mắt xuôi tay. Lẽ ra ông cũng nên có một quỹ đạo cuộc đời như vậy."

Do ảnh hưởng của Hoàng đế Roselle, các quốc gia ở Lục địa Bắc đã chuyển từ việc dùng lãnh địa và tước hiệu để chỉ sự quý tộc sang việc chỉ dùng tên và tước hiệu. Chỉ trong những dịp lễ nghi đặc biệt họ mới dùng cách gọi cũ. Tất nhiên, cũng có một vài quý tộc có tên bắt nguồn từ lãnh địa của họ.

Rebach nở một nụ cười chuẩn mực và trả lời: "Nam tước Syndras là một quý tộc mới được thăng tước, một người bạn cũ của cố công tước. Vì vậy, tôi được cử đến gia đình ngài ấy để giúp ngài và người thân của ngài làm quen với cuộc sống quý tộc và nắm bắt các lễ nghi tương ứng."

Cố công tước mà ông nhắc đến chính là cha của Công tước Negan hiện tại, Pallas Negan, người đã bị ám sát năm ngoái.

"Vậy, tại sao sau đó ông lại rời khỏi gia đình nam tước?" Klein cân nhắc rồi hỏi.

Rebach thành thật trả lời: "Mặc dù Nam tước Syndras có được tước hiệu thông qua Đảng Bảo Thủ, nhưng ngài ấy lại là một trong những chủ ngân hàng, nhà đầu tư và chủ doanh nghiệp nổi tiếng nhất vương quốc. Ngài ấy là một trong những triệu phú đầu tiên, và ngài ấy có thiên hướng ủng hộ Tân Đảng. Ngài ấy sẵn lòng hỗ trợ họ ở một mức độ nhất định, điều này tạo ra xích mích giữa ngài ấy và các quý tộc của Đảng Bảo Thủ, bao gồm cả vị công tước trẻ."

"Vì vậy, để ngăn nam tước rơi vào thế khó, tôi đã đề nghị rời đi. Thực ra ngài ấy đã cố gắng giữ tôi lại, và ngài ấy là một người chủ rất tuyệt vời."

Klein gật đầu và hỏi: "Ông tin vào Lord of Storms?"

Rebach nghiêm túc đáp: "Vâng, "Ngài" ban cho chúng tôi lòng dũng cảm, sự nhiệt huyết và tinh thần trách nhiệm."

Klein hỏi thêm một vài vấn đề về công việc quản gia và nhận được câu trả lời chi tiết. Sau đó, anh mỉm cười nói: "Phiền ông mời ông Walter đang ở quán cà phê lên đây giúp tôi. Sau khi trò chuyện xong với ông ấy, tôi sẽ đưa ra quyết định. Ông có thể đợi ở quán cà phê khoảng mười phút."

"Được thưa ngài." Rebach không hỏi thêm, lập tức đứng dậy cúi chào. Sau khi chào tạm biệt, ông rời đi với phong thái của một quân nhân.

Nhìn ông rời đi và đóng cửa lại, Klein ngồi xuống, nhấp một ngụm trà đen và lẩm bẩm: Nếu mình chọn ông ấy, mình có khả năng thiết lập được một số kết nối với Công tước Negan hiện tại và Đảng Bảo Thủ. Những diễn biến bổ sung có thể bao gồm cả tình hình trước vụ ám sát...

Chẳng mấy chốc, Walter đến và bước vào sau khi gõ cửa. Klein trao đổi vài câu xã giao trước khi hỏi: "Ông đã có xung đột gì với quản gia của Tử tước Conrad? Ông nên hiểu rằng tôi cần phải nắm rõ tình hình. Tôi không muốn đắc tội với một quý tộc."

Walter có vầng trán rộng với mái tóc đen như quạ và đôi mắt nâu nghiêm nghị, nhưng ông không phải là người lầm lì. Ông suy nghĩ vài giây rồi nói: "Với tư cách là trợ lý quản gia, tôi chịu trách nhiệm chăm sóc con cái của tử tước. Trong quá trình đó, vì một số chuyện, tôi được một nhân vật quan trọng đặc biệt đánh giá cao. Nhờ vậy, tôi giành được sự công nhận của tử tước, điều này khiến quản gia chính cảnh giác với tôi."

"Sau đó, nhân vật quan trọng đó qua đời do một tai nạn, và kết quả là thái độ của tử tước đối với tôi thay đổi. Quản gia đối xử với tôi thậm chí còn tệ hơn, khiến tôi tin rằng việc chờ đợi tình hình cải thiện là không thể."

Phụ trách con cái của tử tước, và quen biết một nhân vật quan trọng... Hừm, Talim cũng quen biết Hoàng tử Edessak thông qua việc dạy con trai út của Tử tước Conrad. Và vị hoàng tử đó đã qua đời vài tháng trước vì thảm họa Đại Sương Mù... Điều này khớp với lời giải thích của Walter... Xem ra, vị quản gia này là một trong những nạn nhân gián tiếp của vụ việc đó...

Ông ta khá thận trọng và chuyên nghiệp. Ông ta không bôi nhọ chủ cũ, cũng không tiết lộ chuyện về hoàng tử, và không nói xấu quản gia của tử tước... Nếu mình chọn ông ta, những diễn biến bổ sung sẽ là điều đáng để mong đợi...

Klein im lặng lắng nghe và kết nối các dữ kiện.

Sau đó, anh chuyển sang hỏi một số câu hỏi chuyên môn, bày tỏ mong muốn gia nhập giới thượng lưu. Sau khi nhận được câu trả lời hài lòng, anh chỉnh lại quần áo, đứng dậy và mỉm cười.

"Để tôi tự giới thiệu lại một lần nữa. Tôi sẽ là chủ nhân của ông, Dwayne Dantès."

Walter lập tức cúi chào và nói: "Thưa ngài, tôi có thể giúp gì cho ngài ạ?" Ông duy trì vẻ nghiêm nghị, cổ điển và điềm tĩnh, như thể đây là những đặc điểm chuyên môn bắt buộc của một quản gia.

"Hai việc," Klein cười khẽ, đáp.

"Thứ nhất, hãy giúp tôi đưa chai rượu vang trắng này cho ông Rebach đang đợi ở quán cà phê. Hãy thay tôi gửi lời xin lỗi và lòng biết ơn đến ông ấy. Thứ hai, hãy thuê một luật sư để soạn thảo một bản hợp đồng chuyên nghiệp bao gồm ông và các người hầu khác."

"Vâng, thưa ngài." Walter cúi chào một lần nữa.

Khi Klein đưa chai rượu vang trắng qua, anh hỏi: "Walter, theo ông, tôi cần thuê bao nhiêu người hầu để không có vẻ gì là không phù hợp?"

Trong khi nhận chai rượu vang trắng Garrod, Walter trả lời không chút do dự: "Trước tiên ngài nên xác định nơi mình sẽ ở. Chỉ khi đó ngài mới biết được mình thực sự cần bao nhiêu người hầu."

"Ồ, ông có gợi ý nào không? Yêu cầu của tôi đơn giản thôi. Tôi muốn sống ở Quận Bắc vì tôi là một tín đồ sùng đạo của Nữ Thần." Klein thuận tay vẽ biểu tượng mặt trăng đỏ lên ngực.

Theo thông tin mình đọc trên báo và tạp chí, một biệt thự có vườn ở khu cao cấp giá ít nhất là 3 bảng một tuần. Tính ra là 156 bảng một năm... Mặc dù không có con số chính xác, nhưng mình có thể suy ra những căn biệt thự có vườn tốt nhất ở vùng ngoại ô giá khoảng 2 bảng một tuần. Một căn hộ cao cấp có vài phòng ngủ và phòng khách cũng có giá tương đương. Người ta nói rằng như vậy là tương đối xa xỉ, một nơi mà chỉ những người giàu nhất trong tầng lớp trung lưu mới có thể thuê được.

Đúng vậy, từ đó, mình có thể ước tính sơ bộ tiền thuê nhà của một nhà tài phiệt...

Chỉ mới nghĩ đến thôi đã thấy đắt đỏ rồi. Hồi ở Tingen, Benson, Melissa và mình chỉ tốn 13 soli một tuần cho một ngôi nhà liền kề không có vườn. Thêm 5 xu tiền sử dụng nội thất nữa. Căn nhà mình thuê ở Phố Minsk giá thậm chí còn không tới 1 bảng...

Haiz, thôi kệ đi; cứ cho là 3 bảng. Mình có 2. 888 bảng, thuê một căn tốt hơn một chút chắc cũng không thành vấn đề... Chắc là không thành vấn đề...

Trong khi chờ câu trả lời của Walter, Klein thầm nhớ lại thông tin về chi phí thuê nhà. Anh bắt đầu tính toán xem mỗi tuần và mỗi năm mình cần phải chi bao nhiêu.

Walter cân nhắc trong hai giây trước khi trả lời một cách nghiêm túc: "Thưa ngài, ngài có thể chọn số 32 Phố Böklund. Nó gần Nhà thờ Thánh Samuel, là một dinh thự ba tầng với hơn mười phòng. Có sẵn chuồng ngựa, khu nhà cho người hầu và một khu vườn khá rộng. Hàng xóm xung quanh là các nam tước, nghị sĩ Hạ viện và các luật sư cấp cao... Thiết kế nội thất đặc biệt tinh tế, có rất nhiều các bức tranh nổi tiếng và đồ cổ. Tất cả nội thất và đồ dùng đều đủ để tôn lên vị thế của ngài.

Ngài có thể thuê một năm trước, nếu thấy hài lòng, ngài có thể cân nhắc mua đứt."

Nghe cũng khá ổn đấy...

Klein mỉm cười hỏi: "Giá thuê một năm là bao nhiêu?"

Walter báo con số một cách dứt khoát và thành thạo: "Bao gồm cả phí sử dụng nội thất, giá là 1. 260 bảng một năm."

"..."

Klein cảm thấy may mắn vì mình không uống trà, nếu không anh đã phun thẳng vào mặt quản gia của mình rồi.

Anh vận dụng gần như toàn bộ khả năng kiểm soát của một Clown để ngăn không cho bất kỳ sự bất thường nào hiện lên trên khuôn mặt.