Chương 780: Bốc Thăm

Volume 4: Undying Walter đi lên tầng ba và gõ cửa phòng ngủ chính.

"Ai thế?" Giọng nói hơi yếu và khàn của Dwayne Dantès vang lên.

Walter vặn tay nắm cửa, hé ra một khe hở nhỏ.

"Thưa ngài, Giám mục Elektra đến thăm ngài. Ngài muốn gặp ngài ấy ở phòng khách, phòng sinh hoạt, hay là mời ngài ấy vào thẳng phòng ngủ của ngài ạ?"

Thông thường, khách không được phép vào phòng ngủ của gia chủ. Điều này khá bất lịch sự, nhưng thăm bệnh là một ngoại lệ.

Sau một khoảng lặng ngắn, Dwayne Dantès trả lời: "Mời ngài ấy vào phòng ngủ."

"Vâng, thưa ngài." Walter vừa ra hiệu cho Richardson bảo một hầu gái chuẩn bị trà, vừa bước xuống và mời Giám mục Elektra của Giáo hội Evernight Goddess lên.

Chẳng mấy chốc, Elektra bước vào phòng ngủ và thấy Dwayne Dantès đang nằm trên giường, trông khá hốc hác.

"Richardson, chuẩn bị ghế cho ngài Giám mục," Dwayne Dantès nhợt nhạt mỉm cười nói.

Richardson đã đang làm việc đó rồi. Anh ta lập tức di chuyển một chiếc ghế lưng cao đến vị trí gần giường.

Tuy nhiên, Elektra bước tới vài bước để quan sát nhà tài phiệt mới nổi trong thành phố và quan tâm hỏi: "Dwayne, ngài thấy thế nào rồi? Ngài đã đi khám bác sĩ chưa?"

Linh tính của ông không bị kích động, nên ông không hề có ý định dò xét. Ông chỉ đơn thuần là đến thăm một tín đồ thành kính vì sự quan tâm.

Dwayne Dantès khẽ ho và mỉm cười.

"Thực ra tôi gần như đã hồi phục rồi. Tôi tin rằng ngày mai hoặc ngày kia là tôi có thể đến nhà thờ để nghe những bài thuyết giảng của ngài."

"Vậy thì tốt quá. Tôi đang tự hỏi liệu mình có cần cầu nguyện Nữ Thần ban phước cho ngài không đấy." Elektra cười khẽ, lùi lại một bước rồi ngồi xuống chiếc ghế mà Richardson đã chuẩn bị.

Lúc này, Dwayne Dantès liếc nhìn vị Giám mục và cười nhẹ.

"Thực ra, tôi luôn có một thắc mắc. Các giáo sĩ của Giáo hội Nữ Thần có được phép kết hôn không?"

Elektra, người chỉ còn hai năm nữa là tròn bốn mươi, thở dài và mỉm cười.

"Câu hỏi này thực ra đã làm khó chúng tôi trong một thời gian rất dài. Thời cổ đại, các Tổng giám mục đã tranh luận gay gắt về vấn đề này trong một vài cuộc họp về thần học.

"Một bên tin rằng những người phục vụ Nữ Thần cần phải duy trì sự thuần khiết, dù là nam hay nữ; nếu không sẽ là phạm thượng.

"Bên còn lại lại tìm thấy những lời của Nữ Thần trong Khải Huyền Đêm Đen và các cuốn sách khác, tin rằng Nữ Thần khuyến khích hôn nhân.

'Người' khuyến khích sự bình đẳng giữa hai giới và cho phép họ có những tiếp xúc bình thường. Vì vậy, các giáo sĩ nên là tấm gương cho điều này, chứ không phải là một ví dụ tiêu cực; làm như vậy mới là sự tôn kính lớn nhất đối với Nữ Thần.

"Gần đây, câu hỏi này về cơ bản đã bị gác lại. Giáo hội không cấm cũng không khuyến khích. Yêu cầu duy nhất là các giáo sĩ đã kết hôn không được để gia đình sống trong nhà thờ."

Dwayne Dantès chậm rãi gật đầu, khóe môi hơi nhếch lên.

"Thưa ngài, ngài đã có vợ chưa?"

Mặc dù Giám mục Elektra gầy và không quá điển trai, nhưng vẻ ngoài của ông lại rất dễ gần. Ông thở dài, khó giấu nổi nụ cười, nói: "Hai năm trước, tôi đã bước vào lễ đường dưới sự chứng kiến của Nữ Thần. Tình cờ năm nay tôi lại có một đứa con.

"Ban đầu tôi cứ tưởng mình sẽ sống độc thân cả đời để phụng sự Nữ Thần, nhưng" Vừa nói, ông vừa cười tự giễu và lắc đầu. Không đợi Dwayne Dantès hỏi sâu hơn, Elektra hỏi: "Ngài dường như cũng đang độc thân. Ngài có đang cân nhắc chuyện kết hôn không?"

Ông dường như cho rằng Dwayne Dantès cũng có suy nghĩ như vậy, nên ông hỏi thẳng, tin chắc rằng câu trả lời sẽ là có, rồi nói tiếp: "Ngài thích kiểu phụ nữ như thế nào? Biết đâu tôi có thể giúp ngài giới thiệu với ai đó thì sao."

Dwayne Dantès khẽ ho và mỉm cười nói: "Trước đây tôi thường chọn những chuyến phiêu lưu để tích lũy tài sản, nên tôi không muốn kết hôn, sợ sẽ kéo theo cô ấy.

"Hề hề, tôi thích nhiều kiểu phụ nữ và không hề kén chọn. Tôi thích những người lớn tuổi hơn mình, những người có thể cho tôi sự ấm áp và khiến tôi cảm thấy bình yên..."

Trước khi Arrodes nói xong, người hầu Richardson lộ ra vẻ sững sờ. Anh ta vội vàng quay mặt đi và cúi gầm xuống. Không hiểu sao lại cảm thấy mặt mình nóng bừng lên.

Dwayne Dantès dường như không cảm nhận được điều đó khi "ông" tiếp tục: "Tôi cũng thích những người trẻ tuổi hơn mình, những người trong sáng và hoạt bát, khiến cho bất kỳ ai nhìn vào họ cũng cảm thấy như ánh bình minh nhờ vào vầng hào quang mà họ không hề hay biết..."

Khuôn mặt Giám mục Elektra đột nhiên sững lại. Ông giơ tay nắm chặt thành nắm đấm, đưa lên miệng và ho hai tiếng.

Thế nhưng, Dwayne Dantès vẫn không dừng lại.

"Ông" lắc đầu và thở dài: "Tôi cũng thích những người đã từng yêu hoặc đã từng kết hôn, khiến người ta không dám tiếp cận vì khí chất của họ, những người phụ nữ chỉ có thể ngắm nhìn từ xa. Họ quyến rũ đến nỗi mỗi hành động của họ đều vô cùng say đắm và không thể cưỡng lại được. Tôi thường mơ về..."

Quản gia Walter, người đang đứng gần đó, khẽ run lên. Ông cảm thấy như mình vừa trải qua một giấc mơ mà bản thân không hề muốn tỉnh dậy dù trong lòng hết sức phản đối. Ông không biết đó là một giấc mơ đẹp hay là một cơn ác mộng.

Dwayne Dantès định tiếp tục mô tả sâu hơn, nhưng sau khi mở miệng, "ông" không phát ra âm thanh nào nữa. Thay vào đó, "ông" cười khẽ.

"Tất cả những điều đó đều rất bình thường. Khi con người ta chạm đến giới hạn và chịu sự chi phối của các giác quan, bọn họ thường có những suy nghĩ không bình thường. Miễn là chúng bị kìm nén trong khi hành động phù hợp với ý chí của bản thân, thì nó sẽ không giống như một sự tra tấn. Người ta vẫn sẽ là một người chồng, một người cha tốt, một người đàn ông tốt."

"Rất hợp lý. Khi tức giận, tôi thường có những suy nghĩ phi lý, nhưng ít ai biến chúng thành hiện thực." Giám mục Elektra khéo léo chuyển chủ đề. Còn quản gia Walter và người hầu Richardson thì lộ vẻ trầm ngâm.

Vị Giám mục không ở lại lâu. Sau khi nhấp vài ngụm trà đen thượng hạng do hầu gái mang đến, ông đứng dậy chào tạm biệt và rời khỏi dinh thự của Dwayne Dantès.

Căn phòng nhanh chóng trở nên yên tĩnh khi cửa sổ ban công lặng lẽ mở ra. Klein, người đã biến trở lại thành Dwayne Dantès, nhanh nhẹn nhảy vào trong.

May mà mình về kịp. Nếu để Arrodes tiếp tục nói, Giám mục Elektra chắc sẽ khai trừ một tín đồ ngoan đạo như mình mất... Có khi sáng mai mình sẽ thấy Walter và Richardson treo mình trong phòng, và phố xá sẽ đồn ầm lên rằng Dwayne Dantès là một kẻ biến thái...

Klein nhìn "Dwayne" giả trên giường và thầm thở dài. Câu trả lời cuối cùng là do chính anh soạn và bảo Arrodes đọc theo.

Tất nhiên, đây là phương án dự phòng cho tình huống xấu nhất. Anh đã tin rằng Arrodes sẽ không để tình hình đi xa đến mức đó.

"Chào mừng Chủ nhân trở về." Dwayne Dantès trên giường cúi chào.

"Đầy tớ trung thành và hèn mọn của ngài, Arrodes, đã làm tốt chứ ạ?"

Nghe cái gương lắp bắp hỏi, Klein thở dài nói: "Tạm được. Ngươi làm khá tốt. Tuy nhiên, khi trò chuyện, cố gắng đừng làm người khác bị kích động quá."

"T-tôi sẽ ghi nhớ!" Dwayne Dantès giả nhanh chóng biến mất, để lại một chiếc gương nhỏ trên gối.

Phía trên chiếc gương, ánh sáng bạc nở rộ khi các dòng chữ hiện ra:

"Cảm ơn ngài đã ghi nhận. Tôi sẽ tiếp tục tiếp bước ngài. Tôi rất mong chờ được phục vụ ngài vào lần tới~" Sau khi một hình vẽ chào tạm biệt hiện ra, chiếc gương trở lại bình thường.

Klein tiến lại gần, cất chiếc gương đi rồi đi vào phòng tắm nối liền với phòng ngủ chính. Anh bước bốn bước ngược chiều kim đồng hồ và tiến lên phía trên màn sương xám.

Anh muốn hoàn tất việc Chăn Thả trước khi Linh Thể của Ngài X tan biến.

…

Trong thế giới sách, bên trong một hang động trên đỉnh núi phủ đầy tuyết.

Klein nhìn thi thể Ngài X và cẩn thận nhận dạng cái đầu đã được chắp vá lại từ những mảnh vỡ. Anh đối chiếu nó với ký ức về bức ảnh mục tiêu mà The Magician đã cung cấp.

Đúng là hắn rồi... Hy vọng mình sẽ lấy được năng lực Du Hành và Ghi Lại. Có chúng, mình sẽ lời to trong chiến dịch này. Nếu không, mình sẽ phải cân nhắc yêu cầu The Magician trả thêm tiền. Độ khó giữa việc săn một Danh Sách 5 và đối mặt với một Bán Thần là hai chuyện hoàn toàn khác nhau.

Trong lúc suy nghĩ, Klein xòe lòng bàn tay trái ra, nhắm vào cái xác mà Linh Thể vẫn chưa hoàn toàn tan biến.

Creeping Hungernhanh chóng biến trở lại hình dạng ban đầu, trông như thể nó được làm từ lớp da người mỏng, với hai con mắt mở to ở giữa lòng bàn tay. Đồng tử của nó đỏ rực, như thể được nhuộm bằng máu.

Giữa cơn gió lạnh lẽo và kỳ quái, Linh Thể đã tan biến đáng kể của Ngài X cùng những đốm sáng rực rỡ như dải ngân hà bị hút vào Creeping Hunger, bám chặt vào một ngón tay trống.

Creeping Hungerban đầu trở nên trong suốt như một bóng ma của thế giới linh hồn trước khi trở lại bình thường.

Klein nhắm mắt lại, cảm nhận nó khi đôi lông mày của anh dần giãn ra. Một nụ cười hiện lên trên khuôn mặt anh.

Lần này vận may của anh khá tốt, vì anh đã có được một trong những năng lực mà anh mong muốn nhất: Cánh Cửa Du Hành!

Nó cũng có thể được gọi là Cửa Dịch Chuyển, Dịch Chuyển hoặc Du Hành. Tác dụng của nó là cho phép một người du hành qua thế giới linh hồn trong khi vẫn cảm nhận được thế giới bên ngoài. Các Người Phi Phàm ở những Danh Sách khác nhau có thể chịu đựng Du Hành trong những khoảng thời gian khác nhau do sự khác biệt về sức mạnh của Linh Thể. Điều này khiến hiệu quả và khoảng cách dịch chuyển khác nhau.

Nếu là Danh Sách 9 hoặc 8, họ sẽ không thể đi xa khỏi Backlund... Với cấp độ hiện tại của mình, không biết mình có thể dịch chuyển một phát đến hòn đảo nguyên thủy mà The Hanged Man cung cấp không nhỉ? Hừm, nếu không được, mình có thể chia làm vài chuyến...

Klein mỉm cười suy nghĩ.

Đến lúc này, anh nhận ra sức mạnh của một Traveler trong chiến đấu trực diện là rất đáng gờm. Đó là vì độ khó của việc Du Hành cự ly ngắn cũng tương đương với Nhảy Lửa. Điều này có nghĩa là một Traveler có thể liên tục thay đổi vị trí xung quanh mục tiêu, tùy ý thu hẹp hoặc nới rộng khoảng cách. Điều này sẽ khiến người ta bị bất ngờ, đồng thời ngăn cản bọn họ tung ra một đòn tấn công chính xác.

Hơn nữa, nếu ghi lại được nhiều năng lực và giữ được sự cảnh giác, lập tức rời đi khi cảm thấy có điều gì đó không ổn, Klein nghi ngờ rằng ngay cả với Bão Sét và Cuồng Phong, anh cũng không có cách nào kiềm chế được một Traveler trong một trận chiến trực diện.

Quả nhiên, một Marionettist nên cố gắng ẩn mình trong bóng tối...

Trong khi Klein thầm cảm thán, anh đưa mắt nhìn cái xác của Ngài X.

Creeping Hungercũng đã có được một năng lực khác. Đó là Mở Cửa của Danh Sách Apprentice. Nó tương đương với một phiên bản rất yếu của Du Hành và không có nhiều giá trị.

Dời tầm mắt, Klein chú ý đến chiếc nhẫn ruby trên tay Ngài X.