Chương 748: Song Ca

Volume 4: Undying Bên trong Nhà thờ Sấm Sét, mái vòm cao và rộng lớn được uốn cong liên tục. Không một khoảng trống nào bị bỏ sót, với hai tông màu chủ đạo là vàng và xanh lam. Bất kỳ ai bước đi dưới mái vòm ấy đều vô thức cảm thấy nơi này thật thiêng liêng và trang nghiêm, khiến họ vô thức cúi đầu.

Alger Wilson thường xuyên tiếp xúc với một sự tồn tại bí ẩn và thường tụ họp trong cung điện của "Ngài". Kết quả là anh ta không còn cảm thấy khao khát hay choáng ngợp trước những điều này nữa. Anh ta không còn tôn kính như trước, nhưng vẫn phải diễn cho tròn vai. Giống như những thủy thủ xung quanh, anh ta cúi đầu, nhẹ nhàng bước đi và thậm chí không dám thở mạnh.

Trong bầu không khí tĩnh lặng, họ được vị linh mục dẫn đường đi thẳng đến khu nhà ở của giáo sĩ ở phía sau nhà thờ, mỗi người được xếp một phòng riêng.

Sau khi đóng cửa, Alger nhìn thấy ánh trăng đỏ thẫm hắt vào cửa sổ. Nó khiến môi trường xung quanh trở nên lạnh lẽo và u ám, như thể có vô số bóng ma đang quan sát thế giới thực qua một tấm màn mỏng.

Mỗi khi Trăng Máu xuất hiện, linh tính của con người sẽ được tăng cường. Những năng lực bắt nguồn từ linh tính và địa ngục sẽ được cường hóa đáng kể, trong khi những cảm xúc tiêu cực của sinh vật sống sẽ đạt đến trạng thái bùng nổ. Danh Sách càng cao, hiệu ứng này càng rõ ràng.

Lờ mờ, Alger nghe thấy tiếng khóc thút thít, những tiếng hét the thé và những tiếng thì thầm. Điều này hoàn toàn trái ngược với vẻ trang nghiêm mà anh ta cảm nhận được trong Nhà thờ Sấm Sét trước đó. Những cánh tay ảo ảnh xuất hiện trước mắt anh ta, vươn ra từ những bức tường, sàn nhà và trần nhà, giống như một khu rừng nhợt nhạt ba chiều.

Alger biết rõ những hiện tượng bất thường của Trăng Máu, nên anh ta thản nhiên cởi chiếc mũ thuyền trưởng mà không hề hoảng sợ. Sau đó, anh ta bước vào phòng tắm và rửa mặt.

Trong quá trình đó, anh ta đột nhiên nghe thấy một tiếng hát xa xăm.

Tiếng hát không rõ ràng như thể phát ra từ giữa hòn đảo. Nó không ngừng vang vọng như thể đang ở ngay bên cạnh Alger. Nó không khiến anh ta cảm thấy kinh hãi, mà giống như tiếng hát của một người phụ nữ xa gia đình và người thân, đang cất tiếng hát chầm chậm và buồn bã khi nhìn những con sóng cuộn trào.

Alger lấy một chiếc khăn lau mặt rồi nghiêng đầu lắng nghe.

Anh ta dần nhíu mày khi lấy ra một chiếc hộp sắt nhỏ từ lớp áo trong của chiếc áo choàng linh mục rồi áp sát nó vào tai.

Bên trong là đặc tính Ocean Songster mà anh ta đã mua từ The World. Anh ta nghi ngờ rằng dấu ấn tinh thần còn sót lại trên đó đang tạm thời được tăng cường bởi Trăng Máu.

Khi chiếc hộp kim loại tiến lại gần, tiếng hát bên tai Alger lập tức trở nên rõ ràng hơn, mang theo vẻ u sầu, bi thương, tiếc nuối và đau đớn.

Nhưng bên cạnh đó, vẫn có một giọng nói hư ảo và cổ xưa vang lên, tạo thành một ranh giới rõ rệt với tiếng hát trong trẻo, như thể họ đang hát song ca!

Đó là giọng của ai? Nghe giống của một tinh linh... Một vật phẩm trong Giáo hội bắt nguồn từ tinh linh? Đặc tính Ocean Songster này đến từ một tinh linh?

Alger gật đầu khi đưa ra một giả thuyết.

Vì cùng chung con đường Sailor, Giáo hội Bão Tố luôn tìm kiếm các di vật của tinh linh. Chúng được dùng để điều chế thuốc, chế tạo thành Vật Phong Ấn hoặc được niêm phong dưới lòng đất. Những thứ có ít tác dụng tiêu cực sẽ được ban thưởng cho các giáo sĩ; vì vậy, không có gì lạ khi một điều tương tự bị kích thích vào đêm Trăng Máu.

Nếu đó là một vật phẩm thần bí thì không vấn đề gì. Nhưng nếu là một Vật Phong Ấn, nghĩa là nó chắc chắn không đơn giản khi giọng nói đó có thể xuyên qua rào cản cách ly...

Alger thu hồi suy nghĩ, đánh răng rồi đi ngủ.

Anh ta nhanh chóng chìm vào giấc ngủ và mơ một giấc mơ.

Sau một khoảng thời gian không xác định, Alger đột nhiên cảm thấy tỉnh táo hơn, lờ mờ nhận ra mình đang mơ, nhưng anh ta vẫn tự động quan sát xung quanh.

Anh ta phát hiện ra phía trên mình là làn nước biển xanh sẫm gợn sóng, xếp chồng lên nhau từng lớp và che khuất bầu trời. Phía trước anh ta là một cung điện tuyệt đẹp được làm từ san hô. Nó cao chót vót, hoành tráng nhưng lại tối tăm và u ám.

Alger vô thức bước về phía cung điện và đi vào những cánh cửa đang mở.

Bên trong là những cột san hô nâng đỡ một mái vòm khổng lồ. Những bức tường và mái vòm đầy rẫy những bức bích họa mô tả sự kinh hoàng của một cơn bão.

Cách đó hơn một trăm mét, có một ngai vàng được khảm ngọc bích, ngọc lục bảo và những viên ngọc trai lấp lánh phía trên một cầu thang chín bậc vô cùng nổi bật.

Alger nhìn qua và thấy một người phụ nữ trong bộ váy cổ xưa phức tạp đang ngồi trên đó. Mái tóc đen của cô được búi cao. Các đường nét trên khuôn mặt rất mềm mại và thanh tú. Cô sở hữu một vẻ đẹp dường như vượt qua mọi giới hạn của thời gian.

Vẻ mặt người phụ nữ lạnh lùng với đôi tai nhọn. Đôi mắt màu nâu sâu thẳm của cô nhìn xuống Alger từ một vị trí áp đảo. Trên tay cô là một chén rượu bằng vàng với những hoa văn phức tạp. [note106027] Alger vừa định nói điều gì đó thì đôi mắt cô phát ra ánh sáng bạc giống như một tia chớp sáng chói, xé toạc giấc mơ.

Phù...

Alger ngồi bật dậy và vô thức thở dốc. Anh ta thấy giấc mơ vừa mờ ảo vừa rõ ràng. Diện mạo của người phụ nữ, chi tiết của các bức bích họa và cung điện san hô đều mờ nhạt, nhưng đôi mắt chứa đựng tia chớp và đôi tai nhọn của cô lại hiện lên rõ mồn một.

Một tinh linh cấp cao? Dưới tác động của Trăng Máu, di vật của cô ấy đã cộng hưởng với đặc tính Ocean Songster mà mình sở hữu, dẫn đến việc nó gây ảnh hưởng đến giấc mơ của mình?

Khi Alger suy đoán, anh ta tự hỏi đó có thể là vật phẩm nào.

Do cấp bậc hạn chế, số lượng Vật Phong Ấn và vật phẩm thần bí mà anh ta biết là có hạn. Tuy nhiên, anh ta nắm giữ một số kiến thức mà những người khác không biết, nên anh ta nhanh chóng nghĩ đến một mục tiêu khả thi.

Calamity Cohinem? Cuốn Sách Tai Ương mà "Người" để lại có lẽ đã được gửi đến Đảo Pasu...

Sau khi nộp báo cáo và rời đi, mình sẽ xin lời khuyên của Ngài Fool để xem có bất kỳ ảnh hưởng nào về vấn đề này không...

Alger không dám niệm tôn danh của The Fool tại trụ sở chính của Giáo hội Bão Tố.

Sau khi trời sáng, anh ta không lộ ra bất kỳ dấu hiệu bất thường nào. Dưới sự dẫn dắt của người hầu, anh ta bước vào một căn phòng có một chiếc bàn dài, và bị thẩm vấn bởi ba chấp sự của Kẻ Trừng Phạt.

Trong ba chấp sự này, chỉ có một người có mái tóc màu xanh sẫm. Đó là vì đây không phải là một sự thay đổi chắc chắn sẽ xảy ra khi uống ma dược của con đường Sailor.

Tuy nhiên, đặc điểm này lại được di truyền khá bền bỉ, giống như các tinh linh. Nhiều người ban đầu có tóc đen nhưng sau đó sẽ chuyển sang tóc xanh. Ngày nay, những người lai có dòng máu tinh linh hầu hết đều có mái tóc màu xanh lam.

Alger ngồi ở cuối chiếc bàn dài và trả lời một cách có hệ thống các câu hỏi của các chấp sự. Anh ta đề cập đến những gì mình đã làm trên biển, những gì anh ta dự định làm, những gì đã thành công và cả những thất bại.

Và điều này sẽ được đối chiếu với lời khai từ thủy thủ đoàn của anh ta để phát hiện bất kỳ hành vi gian dối nào.

Đến cuối buổi thẩm vấn, vị chấp sự có mái tóc màu xanh đậm liếc nhìn Alger. Ông ta hỏi bằng giọng khàn đặc: "Cậu có biết Đô Đốc Tinh Tú Cattleya không?"

Không những biết...

Alger suýt chút nữa thì sững sờ khi anh ta suy nghĩ một lúc rồi trả lời: "Tôi đã gặp cô ta tại đại hội hải tặc."

Vị chấp sự không truy vấn thêm mà nói thẳng: "Hãy tìm cách làm quen với cô ta. Thử điều tra tình hình của Gehrman Sparrow từ cô ta."

Ra là vậy... Là vì Gehrman đã giết Đô Đốc Máu sao?

Alger cố tình hỏi, giả vờ ngây thơ: "Gehrman Sparrow đã làm gì vậy ạ?"

Vị chấp sự tóc xanh đậm nói với vẻ bực bội: "Hắn suýt chút nữa đã phá hủy Bayam! Được rồi, đây không phải là chuyện cậu nên biết. Tóm lại, hãy nhớ kỹ: Gehrman Sparrow là một kẻ rất nguy hiểm. Có một tổ chức bí mật chống lưng cho hắn. Tổ chức đó có một bán thần đang đối đầu với Học phái Hoa Hồng!"

Suýt phá hủy Bayam? Một bán thần trong tổ chức? Đối đầu với Học phái Hoa Hồng?

Alger cố tình không che giấu sự kinh ngạc của mình.

Ban đầu Alger tưởng rằng mọi sự chú ý dồn vào Gehrman là vì anh ta đã giết Đô Đốc Máu Senor, nhưng không ngờ lý do lại phức tạp và hoang đường hơn nhiều so với những gì anh ta có thể tưởng tượng!

Gehrman Sparrow đã làm cái gì vậy? Khi đi ngang qua Bayam, mình nên tìm đến đúng nơi đó để xem thử... Ngoài ra, kẻ thù không đội trời chung của Hội Tarot chẳng phải là Hội Cực Quang sao? Ngài Fool không phải luôn nhắm vào True Creator ư? Tại sao nó lại thay đổi, không — tại sao lại có thêm cả Học phái Hoa Hồng?

Alger thầm lẩm bẩm.

Về việc Hội Tarot có một bán thần, anh ta không ngạc nhiên. Thậm chí anh ta còn thấy điều đó rất logic. Làm sao một sự tồn tại cổ xưa lại không có một bán thần dưới trướng "Ngài" cho được? Hơn nữa, hồi Đô Đốc Bão Táp Qilangos chết một cách bí ẩn, anh ta đã tin rằng Ngài Fool có một người được ban phước cấp cao!

May mà cuộc gặp gỡ của mình với Gehrman rất bí mật; nếu không, mọi chuyện sẽ rất rắc rối...

Alger im lặng lắng nghe mà không đặt thêm câu hỏi nào. Như mọi khi, anh ta tiếp nhận các nhiệm vụ rồi đứng dậy rời khỏi phòng.

...

Quận Bắc, Backlund, bên ngoài căn số 160 Phố Böklund.

Những người hầu đứng thành hai hàng để chào đón sự xuất hiện của chủ nhân.

Với những sợi tóc bạc ở hai bên thái dương và đôi mắt màu xanh đậm, Dwayne Dantès mặc lễ phục đuôi tôm, đội mũ cao, tay cầm gậy khảm vàng. Cùng với quản gia Walter và người hầu riêng Richardson, anh bước đi giữa những người hầu và tiến đến lối vào của tòa nhà ba tầng.

Đang chờ sẵn ở đó là nữ quản gia Taneja, người mà anh đã chọn từ trước.

Bà ở độ tuổi đầu bốn mươi, tóc được buộc gọn gàng. Bà có ngoại hình bình thường nhưng toát ra vẻ dày dạn kinh nghiệm. Bà đeo kính gọng vàng và mặc một bộ váy đen trắng, khác biệt với những hầu gái khác.

Từ thông tin nhận được và buổi phỏng vấn, Klein biết quý bà này sinh ra ở Quận Đông. Bà là một tín đồ của Evernight Goddess, và đã chọn được đào tạo bởi một tổ chức từ thiện của Giáo hội từ năm mười lăm tuổi, nhờ đó trở thành một hầu gái chuyên nghiệp.

Sau hơn mười năm làm việc chăm chỉ, cùng với những bài giảng từ các lớp học buổi tối miễn phí, bà đã được thăng chức từ một hầu gái cấp thấp nhất trong gia đình một nhà tài phiệt lên thành hầu gái riêng. Sau đó bà theo con gái của nhà tài phiệt khi cô kết hôn, và trở thành quản gia nội vụ cho đến khi gia đình đó gặp khủng hoảng tài chính, buộc bà phải rời đi. Bà cực kỳ dày dạn kinh nghiệm trong việc quản lý gia đình.

Sau khi ký hợp đồng, quý bà này nhận được 1. 000 bảng từ Dwayne Dantès làm quỹ dự phòng cho tháng đầu tiên, sau đó bà bắt đầu tranh luận với quản gia Walter về việc nên mua hay thuê xe ngựa.

Theo quan điểm của bà, vì mục tiêu của ngài Dantès là gia nhập giới thượng lưu và chuyển đến Quận Tây, hoặc thậm chí là Quận Hoàng Hậu, nên cần một cỗ xe ngựa được thiết kế riêng để duy trì địa vị của ngài.

Trước đó, họ có thể thuê một cỗ xe cao cấp trong một năm và đợi cho đến khi có hy vọng ngài trở thành quý tộc rồi mới đặt làm riêng. Đó là một phương án hợp lý, vừa không lãng phí tiền bạc vừa không làm mất mặt.

Bà đã thuyết phục được Walter, và dĩ nhiên là cả Klein. Đó là vì thuê một cỗ xe cao cấp kèm theo ngựa chỉ tốn 88 bảng, và một cỗ xe hai bánh chỉ tốn 42 bảng.

Quả nhiên, người kiểm soát chi tiêu trong nhà phải là người giỏi tính toán...

Klein cảm thấy chua xót khi anh mỉm cười với Taneja trước khi bước qua cánh cửa của tòa nhà ba tầng.

Đây chính là sân khấu mà nhà tài phiệt Dwayne Dantès sẽ bắt đầu vai diễn của mình.