Chương 758: Mọi Nỗ Lực Rồi Sẽ Được Đền Đáp

Volume 4: Undying Buổi tối, Klein vừa từ Nhà thờ Thánh Samuel trở về, anh định bước vào phòng ăn ở tầng hai thì thấy quản gia Walter tiến lại gần, cung kính cúi chào và nói: "Thưa ngài, chuyện ngài yêu cầu điều tra đã hoàn tất."

Klein không muốn hỏi thêm trước mặt những người hầu khác nên chỉ thản nhiên gật đầu.

"Chúng ta vào phòng làm việc nói chuyện."

Walter đi theo sau anh lên tận tầng ba. Sau đó, Richardson mở cửa và thắp sáng những chiếc đèn khí gas gắn trên tường bên trong.

Klein không vội vã, anh bước tới bàn làm việc, ngồi xuống và nhìn quản gia đang chờ đợi để được báo cáo.

Sau khi ra hiệu cho Richardson đứng gác ngoài cửa, Walter bước đến gần bàn làm việc và cân nhắc lời nói.

Khi cánh cửa đã đóng lại, ông mới lên tiếng: "Chồng của Phu nhân Wahana là một thương nhân buôn vải. Ông ấy từng hợp tác với một người và đầu tư 1. 000 bảng, nhưng đối phương đã ôm hàng bỏ trốn. Phu nhân Wahana đã tìm kiếm sự giúp đỡ của Nghị sĩ Macht và Phu nhân Riana để thúc giục phía cảnh sát nhanh chóng phá án. Tuy nhiên, cảnh sát thường không dám đảm bảo sẽ tìm thấy mục tiêu trong những vụ án như thế này."

Klein cầm cây bút máy màu đen trên bàn lên và khẽ xoay nhẹ.

"Với gia đình của Phu nhân Wahana, 1. 000 bảng không phải là một con số nhỏ."

Theo những gì anh biết, một gia sư bình thường không kiếm được quá 150 bảng một năm. Nếu người thuê cung cấp nơi ăn chốn ở, mức lương thậm chí còn thấp hơn.

Mặc dù Wahana phục vụ giới thượng lưu và có nhiều người thuê, nhưng thu nhập hằng năm của cô cũng chỉ chạm mức khoảng bốn đến năm trăm bảng. Hơn nữa, một khoản chi phí lớn của cô sẽ được dùng cho trang phục, phong thái và ngoại hình để đảm bảo người thuê không thấy cô không phù hợp với vai trò giáo viên lễ nghi.

"Vâng, thu nhập của chồng cô ấy với tư cách là thương nhân buôn vải chỉ được coi là mức trung bình. Đối với ông ấy, khoản đầu tư 1. 000 bảng là một khoản đầu tư khá lớn," Walter nói một cách thận trọng.

Với tôi thì nó cũng là một số tiền lớn đấy...

Klein thở dài và mỉm cười.

"Tôi mới đến Backlund nên không quen biết nhiều người trong ngành cảnh sát."

Walter lập tức đáp lời: "Thưa ngài, thời còn phục vụ tại dinh thự của Tử tước Conrad, tôi có quen biết vài thành viên trong hiệp hội sĩ quan cảnh sát cấp cao Backlund."

Hiệp hội sĩ quan cảnh sát cấp cao Backlund? Đó hẳn là những thành viên quan trọng nhất tại Sở Cảnh sát Sivellaus. Ngay cả những cảnh sát trưởng phụ trách toàn bộ một quận có lẽ cũng chưa chắc đủ tiêu chuẩn để gia nhập.

Sở Cảnh sát Sivellaus là tên gọi của cơ quan cảnh sát Backlund, được đặt theo tên con phố nơi nó tọa lạc.

Đúng là quản gia từng phục vụ trong gia đình quý tộc có khác...

Klein thầm cảm thán trong khi anh lắc đầu mỉm cười.

"Tạm thời không cần làm vậy. Về phương diện này, tôi tin Phu nhân Wahana có thể tìm đến sự giúp đỡ của rất nhiều người. Dù là Nghị sĩ Macht hay những người khác, họ đều có khả năng khiến Sở Cảnh sát Sivellaus phải coi trọng vụ án này."

Anh dừng lại một chút rồi cố tình nói bâng quơ: "Tôi từng tiếp xúc với tầng lớp thấp trong xã hội và biết cách sinh tồn của họ. Đôi khi, cảnh sát không hữu dụng bằng các thành viên băng đảng hoặc thợ săn tiền thưởng.

"Walter, ông hãy đến sở cảnh sát để lấy các chi tiết liên quan, sau đó đến những quán bar nổi tiếng ở khu vực Cầu Backlund và Quận Đông để đăng một nhiệm vụ treo thưởng.

"Bất kể họ tìm thấy những tên tội phạm đó hay tìm lại được lô vải, tôi sẽ trả cho họ 200 bảng làm thù lao. Hề hề, hy vọng những kẻ lừa đảo đó vẫn còn ở lại Backlund."

"Thù lao 200 bảng?" Walter lặp lại con số, không khỏi liếc nhìn chủ nhân của mình, như thể cảm thấy không thể tin được rằng anh lại đưa ra một mức giá quá cao như vậy cho chuyện của Wahana.

Ông há hốc mồm, định nói gì đó nhưng cuối cùng lại im lặng, chỉ nghiêm túc trả lời: "Vâng, thưa ngài."

"Tôi sẽ đưa ông số tiền này luôn." Klein chậm rãi đứng dậy và lấy ví ra.

Khi nhận xấp tiền mặt dày cộm, Walter suy nghĩ rồi hỏi: "Tôi có cần thông báo chuyện này cho Phu nhân Wahana không?"

Klein mỉm cười.

"Không cần đâu."

Đã hiểu, Walter gật đầu và cúi chào.

"Sự hào phóng của ngài sẽ được lan truyền khắp con phố này."

...

Quận Đông, Phố Dharavi, trong một quán rượu chật chội nhưng náo nhiệt.

Xio, người đã chải chuốt kỹ lưỡng mái tóc ngắn màu vàng trước khi ra ngoài, len qua đám đàn ông nồng nặc mùi rượu và mồ hôi để đi đến quầy bar.

Cô gõ nhẹ lên mặt bàn và hỏi người pha chế: "Hôm nay có nhiệm vụ mới nào không?"

Nếu là bất kỳ ai khác hỏi mà không gọi đồ uống, người pha chế sẽ phớt lờ họ, nhưng khi nhận ra Xio — một thợ săn tiền thưởng mà không ai muốn uống rượu cùng — ông ta chỉ biết thở dài và nói: "Một phần thưởng rất hậu hĩnh, 200 bảng."

"200 bảng?" Xio cứ ngỡ mình nghe nhầm.

Ngoại trừ những nhiệm vụ từ tiểu thư Audrey, cô chưa bao giờ thấy phần thưởng nào hậu hĩnh như vậy ở Quận Đông hay khu vực Cầu Backlund. Ngay cả nhiệm vụ tìm kiếm Azik Eggers khiến các thợ săn tiền thưởng phát cuồng cũng chỉ treo thưởng 150 bảng.

Đối với một thợ săn tiền thưởng bình thường, hoàn thành một ủy thác như thế này là đủ để họ không cần làm việc trong suốt một năm!

Với Xio, nó cũng quan trọng không kém vì cô đã và đang giúp đỡ người đàn ông bí ẩn đeo mặt nạ vàng trong vài tháng qua. Cô biết người đó đến từ MI9, và cô đang cố gắng tích lũy đủ điểm cống hiến để đổi lấy công thức ma dược Interrogator.

Vì vậy, tiền thù lao cô nhận được khi hoàn thành các nhiệm vụ của ông ta rất ít, phần lớn được quy đổi thành điểm cống hiến, nên tất cả tiền tiết kiệm của cô đều đến từ những lợi thế mà Danh Sách Sheriff mang lại khi bắt tội phạm.

Ngay cả khi nhận được công thức ma dược, mình vẫn phải tốn tiền mua nguyên liệu, mà mình chỉ còn hơn 300 bảng... Fors nói đúng, tiền không phải là vạn năng, nhưng nó đủ quan trọng...

Nghĩ đến đây, cô nhìn người pha chế và thận trọng hỏi: "Nhiệm vụ là gì? Ai là người ủy thác?"

"Tìm một vài kẻ lừa đảo. Chúng đã lừa nạn nhân một lô vải trị giá 1. 000 bảng." Vừa đưa thông tin chi tiết cho Xio, người pha chế vừa nói: "Người ủy thác trông giống như một quản gia. Ông ta tự xưng là Walter, phục vụ cho một ngài Dwayne Dantès ở Phố Böklund. Nếu cô bắt được những kẻ lừa đảo hoặc tìm thấy lô vải, cô có thể đến đó để nhận tiền thưởng."

Xio nhanh chóng lướt qua các tài liệu, một suy nghĩ lập tức hình thành trong đầu. Cô theo bản năng biết mình nên tiếp tục điều tra theo hướng nào.

"Tôi nhận nhiệm vụ này," cô gật đầu nói ngay lập tức.

Người pha chế nhún vai và nói: "Cô không phải là người duy nhất đâu. Tất cả các thợ săn tiền thưởng đều đã nhận nhiệm vụ này. Hơn nữa, họ còn có những ý tưởng khác."

"Ý tưởng gì?" Xio tò mò hỏi.

Người pha chế cười khẽ.

"Họ nói rằng vì Dwayne Dantès quá hào phóng, nên họ sẵn lòng tự đề cử bản thân nếu ông ta đang thiếu vệ sĩ. Tuy nhiên, sau đó họ từ bỏ ý định vì làm vệ sĩ không tự do bằng thợ săn tiền thưởng. Ngay cả việc đi uống rượu cũng phải đợi đến khi được cho nghỉ phép."

Đó không phải vấn đề đối với mình, nhưng mình chỉ có thể làm thợ săn tiền thưởng...

Xio gật đầu, nhảy xuống khỏi chiếc ghế cao trước quầy bar, không lãng phí thời gian mà tiến thẳng ra cửa.

...

Ngày hôm sau, vừa lúc Klein dùng xong bữa sáng và định ra vườn đi dạo để hỗ trợ tiêu hóa, quản gia Walter từ bên ngoài bước vào và lặng lẽ theo sau anh cho đến khi không còn ai xung quanh.

"Thưa ngài, có hai chuyện cần ngài lưu ý," ông lịch sự nói.

"Hai chuyện sao?" Klein hơi ngạc nhiên. Anh cứ ngỡ chỉ có một chuyện.

Walter gật đầu.

"Vâng, chuyện thứ nhất liên quan đến 10% cổ phần của Công ty Xe đạp Backlund. Đã có người trả giá 10. 000 bảng. Thưa ngài, ngài có muốn tiếp tục đấu giá không?"

Đã lên 10. 000 bảng rồi sao?

Không tệ chút nào!

Klein cố tình tỏ vẻ bối rối trong khi suy nghĩ.

"Tôi mới đến Backlund, có nhiều thứ tôi cần phải cân nhắc kỹ lưỡng. Cứ dừng lại ở đó đi..."

"Vâng, thưa ngài." Walter nói tiếp: "Những kẻ lừa đảo đã bị bắt. Thợ săn tiền thưởng đã đến và yêu cầu thanh toán."

"Nhanh vậy sao?" Klein kinh ngạc quay đầu nhìn quản gia.

Nếu anh tự mình ra tay, anh thực sự có khả năng giải quyết ngay trong ngày hôm đó. Bởi vì anh có thể dùng bói toán để tìm người, nhưng vấn đề nằm ở chỗ hầu hết các thợ săn tiền thưởng không phải là Seer.

Có lẽ là một Người Phi Phàm giỏi theo dõi và tìm kiếm người...

Klein đưa ra phán đoán sơ bộ.

Walter xác nhận: "Vâng, nhanh hơn nhiều so với tôi tưởng tượng. Theo thợ săn tiền thưởng đó, cô ấy đã tra ngược từ các giao dịch ở chợ đen trước khi tìm thấy những kẻ lừa đảo."

Bọn buôn bán chợ đen bị lộ dễ vậy sao? Xem ra chúng chắc chắn đã được dạy một bài học bằng nắm đấm rồi...

Klein gật đầu và nói: "Tên của thợ săn tiền thưởng đó là gì? Cô ấy khá có năng lực..."

"Cô ấy tự xưng là Xio," Walter thành thật trả lời.

Không thể nào...

Klein suýt chút nữa thì vấp ngã. May thay, anh có khả năng giữ thăng bằng ấn tượng của một Clown.

Sau khi trấn tĩnh lại những xáo trộn trong lòng trong khi vẫn giữ vẻ bình thản, anh cân nhắc rồi nói: "Hãy giữ phương thức liên lạc của thợ săn tiền thưởng đó. Có lẽ trong tương lai chúng ta sẽ có cơ hội nhận được sự hỗ trợ của cô ấy."

"Vâng, thưa ngài." Walter không thấy có vấn đề gì với chỉ thị của Dwayne Dantès. Bất kỳ thành viên nào của giới thượng lưu đều giữ cho mình một vài phương tiện không chính thức.

Klein không tiếp tục chủ đề về Xio mà ngắn gọn hỏi: "Thu hồi được bao nhiêu?"

"Tiền mặt và lô vải chưa bán được của những kẻ lừa đảo tổng cộng khoảng 850 bảng." Walter dường như đã lường trước câu hỏi của chủ nhân nên đã hỏi trước.

"Rất tốt," Klein gật đầu nói.

"Sau khi trả tiền cho thợ săn tiền thưởng, hãy giúp cô ấy giao những kẻ lừa đảo và hàng hóa cho đồn cảnh sát gần nhất."

...

Sở cảnh sát Quận Bắc.

Wahana và chồng của mình, Bacchus, nhìn vị thanh tra cấp cao trước mặt, cả hai đồng thanh hỏi với vẻ ngạc nhiên hiện rõ trong giọng nói.

"Đã tìm thấy rồi sao?"

"Chúng đã bị bắt rồi sao?"

Thanh tra cảnh sát cấp cao mỉm cười đáp: "Vâng."

Khi ông thông báo cho họ số tiền mặt và vải còn lại, Wahana và Bacchus cùng thở phào nhẹ nhõm.

Họ có thể chịu được mức tổn thất 150 bảng. Hơn nữa, số vải còn lại vẫn có tiềm năng tăng giá và mang lại lợi nhuận. Về cơ bản, họ không bị thiệt hại nhiều.

Họ liên tục cảm ơn vị thanh tra cho đến khi có người mời Bacchus đi xác nhận hàng hóa và tội phạm.

Wahana ngồi đó mà không hề mất đi vẻ lịch thiệp của mình. Cô mỉm cười với vị thanh tra cấp cao và nói: "Hiệu quả làm việc của các ngài đã vượt ngoài sự mong đợi của tôi đấy. Tôi rất tò mò không biết các ngài đã tìm thấy đám lừa đảo đó bằng cách nào?"

Biết rằng quý cô xinh đẹp và thanh lịch này quen biết một Nghị sĩ Hạ viện, và cuối cùng cô cũng sẽ biết sự thật, nên vị thanh tra cấp cao không giấu cô.

"Thực ra, việc này được hoàn thành bởi một thợ săn tiền thưởng. Cô ấy đã điều tra thị trường tiêu thụ đồ ăn cắp ở chợ đen và nhanh chóng tóm gọn các nghi phạm."

"Các ngài thậm chí còn treo thưởng sao?" Wahana dường như đã nắm bắt toàn bộ câu chuyện.

Vị thanh tra lắc đầu và nói: "Không, có người đã nhanh hơn chúng tôi. Người đó đã treo thưởng 200 bảng."

"200 bảng?" Wahana ngạc nhiên hỏi. Đó không phải là một số tiền nhỏ, thậm chí nó còn vượt quá lợi nhuận dự kiến mà chồng cô kiếm được từ việc bán lô vải đó.

Thấy vị thanh tra đưa ra câu trả lời khẳng định, Wahana không nhịn được mà hỏi: "Ai là người đã treo thưởng vậy?"

"Thợ săn tiền thưởng không nói, nhưng đi cùng cô ấy là một quý ông ăn mặc như một quản gia." Vị thanh tra mô tả diện mạo của Walter.

Wahana lờ mờ đoán được danh tính của vị quản gia khi cô hơi ngả người ra sau, thầm lẩm bẩm: "200 bảng..."

...

Buổi chiều, Wahana đến nhà Nghị sĩ Macht để dạy con gái ông lễ nghi, trước hết cô cảm ơn Phu nhân Riana vì đã ra tay giúp đỡ.

Sau khi Riana, người có mái tóc xanh đen nhạt, nói vài lời khiêm tốn, bà hỏi: "Wahana, tôi nghe nói cô là giáo viên lễ nghi của ông Dwayne Dantès. Tôi tự hỏi ông ấy là người như thế nào?"

Wahana cân nhắc rồi nói: "Ngài ấy là một quý ông thực thụ. Ấm áp, hào phóng, tốt bụng, có học thức, lịch thiệp và hiểu biết sâu rộng."

Riana khẽ gật đầu khi nghe vậy, sau đó quay sang nhìn cô con gái yêu quý của mình và cười khẽ.

"Tiếc là ông ấy hơi lớn tuổi, nếu không thì đó có thể là một mối lương duyên tốt đấy. Chà, tôi dự định mời ông ấy đến buổi dạ hội của chúng tôi cuối tuần này."