Chương 197: Chương 196 - Inside Out # 3

WN

"Trời đất, đường vừa mới rải nhựa xong mà cô giẫm lên thế thì hỏng bét rồi!"

Đang rảo bước trên đường, Hedone liền bị đám nhân công Skeleton mắng té tát.

Lý do là vì cô nàng cứ thản nhiên giẫm huỳnh huỵch lên đoạn đường nhựa mới tinh, vừa được lu phẳng phiu không tì vết.

'Đúng là bộ pháp có khác.'

Phải cỡ đó mới xứng danh nữ thần vô tích sự chứ.

Tôi khoanh tay, chăm chú quan sát nhất cử nhất động của Hedone.

"Á á-!"

Xoảng-!

Nào là chậu hoa từ trên cao rơi thẳng xuống đầu─.

Nào là mặt đất tự nhiên sụt lún khiến cô lọt thỏm xuống hố-.

"Ôi chao, sao tự dưng đường lại sụt thế này!"

Hedone trông xui xẻo đến mức tột cùng.

Xì xì-! Phụt-!

Lon nước ngọt có ga vừa mua chưa kịp uống đã nổ tung như một quả bom.

"Á, ướt sũng hết cả rồi."

Ấy thế mà Hedone chỉ cười hì hì-.

"Nhưng may ghê, người ngợm chẳng bị xước xát chút nào! Mình đúng là may mắn hết sức! Quả nhiên vụ bán cơn ác mộng cho Ủy viên Ban Giám đốc Joi đã phát huy tác dụng rồi!"

Cô nàng cười toe toét xem như chẳng có chuyện gì xảy ra.

Rõ ràng, vận xui của Hedone đang ở một mức độ vô cùng quái dị.

Cứ như thể cô nàng đang bị cả thế giới này hắt hủi vậy.

Tôi đưa mắt nhìn xuống vòng ba của Hedone.

Phập-.

Một mũi tên bằng chì to cỡ cẳng tay tôi đang cắm phập vào đó.

Nhưng có vẻ như chính chủ lại chẳng hề mảy may hay biết.

'Thủ phạm chắc chắn là cái thứ đó!'

Có lẽ đó là một mũi tên chì đặc chế chăng?

Một món đồ mang lại sự ruồng rẫy, thu hút mọi điều xui xẻo ập xuống đầu nạn nhân.

Gọi nó là "mũi tên bị cả thế giới hắt hủi" cũng chẳng sai.

'Nhưng tại sao thứ đó lại cắm trên mông Hedone?'

Hàng loạt nghi vấn nảy ra trong đầu tôi.

Liệu chuyện này có liên quan đến chuyến viếng thăm Địa ngục lần này của ngài 'Aphrodite' không?

'Không lẽ ngài Aphrodite đã sai cậu con trai Eros bắn mũi tên chì vào mông Hedone sao─!?'

Tại sao lại làm cái trò quái quỷ đó chứ?

Tôi hoàn toàn không thể hiểu nổi.

Nhưng vốn dĩ, 'tình yêu' luôn giống như quỹ đạo khó lường của một cơn bão.

Cố chấp dùng lý trí phàm nhân để suy xét và phán đoán nó chỉ là một hành động ngu ngốc.

'Đây là cơ hội trời cho.'

Dù thế nào đi chăng nữa, đây vẫn là một cơ hội ngàn năm có một.

Mũi tên chì đang cắm trên mông Hedone kia.

Đối với tôi, nó chẳng khác nào thanh gươm Excalibur mở ra con đường trải đầy vinh quang.

'Phải rút nó ra rồi tự đâm vào người mình!'

Nếu tôi trúng phải mũi tên bị cả thế giới hắt hủi này.

Mọi người chắc chắn sẽ đâm ra chán ghét và xa lánh tôi.

Khi đó, tôi cam đoan sẽ bị cách chức Ủy viên Ban Giám đốc Trụ sở chính và bị tống cổ lên mặt đất ngay lập tức.

Một dấu chấm hết hoàn hảo.

Sự giải thoát.

Một khúc ca cầu hồn.

'Joi này sẽ cắm mũi tên chì kia vào người, để tự viết nên bản cầu hồn cho chính sự nghiệp của mình!'

Vấn đề duy nhất là làm thế nào để rút cái thứ đang cắm trên mông Hedone ra đây.

Tôi chẳng muốn chuốc lấy rắc rối rồi bị mang tiếng là kẻ quấy rối tình dục đâu.

"Á, Ủy viên Ban Giám đốc Joi đang nhìn đi đâu thế hả. Đồ biến thái!"

Đặc biệt là tôi không hề muốn dây dưa với Hedone một chút nào.

Thật phát điên mất thôi.

Thế nhưng?

Ngay lúc này, khi Hedone đang ướt sũng vì nước ngọt, lại chính là một thời cơ ngàn vàng.

Tôi bèn chìa chiếc khăn tay ra cho cô nàng.

"Là một thiếu nữ trưởng thành rồi mà cô còn hậu đậu làm đổ cả nước uống cơ đấy."

Tôi vờ như đang đỡ cô nàng dậy, sau đó lén lút đưa tay về phía vòng ba của cô-.

Chạm-.

Ngay khi tay tôi vừa chạm vào thân mũi tên chì.

Tôi dùng sức giật mạnh, ai dè nó lại tuột ra trơn tuột cái vèo-.

"Á─!?"

Hedone giật nảy mình.

Bản thân tôi cũng có chút bối rối.

"Sao? Sao thế?"

"Hôm nay có bộ phim truyền hình mình nhất định phải xem, cứ thế này thì trễ giờ chiếu mất!"

Vù vù vù─!

Hedone dường như đã quên béng luôn việc mình đang đi công tác bên ngoài.

Cô nàng cắm đầu cắm cổ chuồn thẳng mất tăm.

Dù sao thì cũng tốt thôi.

Bởi vì cuối cùng thì 'mũi tên' kia cũng đã lọt vào tay tôi.

"Chỉ cần có thứ này…"

Sắc lẻm-.

Vấn đề là đầu mũi tên này nhọn hoắt, trông có vẻ đâm vào sẽ cực kỳ đau đớn.

Vậy nên tôi thoáng chần chừ.

Nên đâm vào đâu được nhỉ.

Nghĩ kỹ thì, có khi chỉ cần châm xước nhẹ một chút là đã có tác dụng rồi.

Cứ nhìn vào câu chuyện của Eros và Psyche mà xem.

Eros định bắn Psyche bằng mũi tên vàng, nhưng cuối cùng lại say đắm nhan sắc của nàng đến mức lỡ tay tự cứa mũi tên vào ngón tay mình đấy thôi.

Kết quả là ngài ấy đem lòng yêu Psyche say đắm.

'Vậy nên, mũi tên của Eros chắc chắn chỉ cần đâm nhẹ một cái là phát huy uy lực.'

Quyết định vậy, tôi khẽ châm nhẹ đầu mũi tên vào lòng bàn tay mình.

Nhói-.

Một giọt máu rỉ ra từ đầu ngón tay trỏ.

'Nào, xem điều kỳ diệu gì sẽ xảy ra đây!'

#

"…Mình à, sắc mặt anh xanh xao lắm, hay hôm nay anh xin nghỉ phép ở nhà nghỉ ngơi nhé?"

Nghe vợ nói vậy, anh Auto chỉ biết lắc đầu.

Bởi vì gánh nặng cơm áo gạo tiền cho vợ con, anh không cho phép bản thân nghỉ làm dù chỉ một ngày.

"Dạo này đang vào đợt bận rộn nhất. Anh mà xin nghỉ thì áy náy với đồng nghiệp lắm."

Anh Auto đã phải làm tăng ca triền miên suốt nhiều ngày liền.

Một chuỗi ngày vật vã, mỗi đêm chỉ chợp mắt được vỏn vẹn ba tiếng và phải lết xác đi làm từ lúc bốn giờ sáng.

Tình trạng kiệt quệ kéo dài khiến cơ thể anh trở nên nặng nề như đeo chì.

Gật gà- gật gù-.

Chuyện cơn buồn ngủ ập đến trong lúc đang cầm vô lăng cũng là điều khó tránh khỏi.

Khổ nỗi, anh lại là tài xế của một chiếc xe tải hạng nặng chở tới tám tấn hàng.

Vù vù vù─.

Trong cơn mơ màng chợp mắt, chân ga đã vô tình bị đạp lút cán.

Chiếc xe tải điên cuồng tăng tốc rồi mất lái lao sầm lên vỉa hè.

"Á á á!"

"Xe tải điên kìa!"

"Hộc!"

Tiếng la hét hoảng loạn của đám đông xé toạc màng nhĩ, khiến anh giật mình bừng tỉnh, nhưng mà…

Lúc này chiếc xe tải đã lao đi với vận tốc kinh hoàng.

Tốc lực này thì họa chăng có dũng sĩ tay không ngăn chặn quái vật như Herakles xuất hiện mới cản nổi.

"Chết tiệt, khốn khiếp!"

Anh Auto cuống cuồng đánh ngoặt vô lăng.

Bằng mọi giá, anh phải tránh lao vào người đi đường.

Trớ trêu thay, ở hướng anh vừa bẻ lái lại có một bóng người đang đứng thù lù ở đó.

"Hộc! Ủy viên Ban Giám đốc Joi-!?"

Trước mắt anh Auto bỗng tối sầm lại.

Bẻ lái để tránh người đi đường, xui xẻo thế quái nào lại lao thẳng về phía vị trí của Ủy viên Ban Giám đốc Joi cơ chứ.

Tuy nhiên, trong cái rủi lại ló cái may.

Rầm rầm-.

Do khối lượng hàng hóa chất đầy phía sau không chịu nổi lực quán tính, chiếc xe tải chao đảo rồi lật úp ngay trước khi kịp tông trúng Ủy viên Ban Giám đốc Joi.

Khối sắt khổng lồ đổ ầm xuống, trượt dài rồi khựng lại ngay sát mũi Ủy viên Ban Giám đốc Joi.

'…Đời mình tàn rồi!'

Màn đêm tuyệt vọng bao trùm lấy tâm trí anh Auto.

Gây ra tai nạn tày đình, suýt chút nữa đã dùng xe tải nghiền nát Ủy viên Ban Giám đốc Joi thế này cơ mà.

"Ủy viên Ban Giám đốc, ngài có sao không ạ!"

Anh Auto lồm cồm bò ra khỏi buồng lái, vội vã chạy đến kiểm tra tình trạng của Ủy viên Ban Giám đốc Joi.

Toàn thân lấm lem bụi đất sau vụ va chạm kinh hoàng, thế nhưng Ủy viên Ban Giám đốc Joi lại đang… bật cười.

"Sự bất hạnh này, muahahaha!"

Không thể nào─.

Một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng, khiến anh Auto khiếp sợ tột độ.

Joi, người đàn ông này rõ ràng là một con người bằng xương bằng thịt chứ đâu phải Skeleton, vậy mà ngài ấy không hề tỏ ra run sợ trước cái chết sao?

Thay vào đó, ngài ấy lại phá lên cười điên dại như thể đang vô cùng tận hưởng khoảnh khắc này.

"Á, cẩn thận!"

Chính vào khoảnh khắc đó.

Cót két-.

Dường như dư chấn từ vụ lật xe đã khiến tấm biển hiệu khổng lồ treo trên đầu trở nên lỏng lẻo, nó đung đưa và phát ra những tiếng kêu đáng ngại.

Giây tiếp theo, với một tiếng "Rầm" chát chúa, nó rớt thẳng xuống ngay trước mặt Ủy viên Ban Giám đốc Joi.

Thế nhưng, Ủy viên Ban Giám đốc Joi lại bật cười, dường như còn đắc ý hơn.

"Đúng rồi, chính là cảm giác này!"

Tên điên nào thế này─!?

Ngẫm lại mới nhớ, ông từng nghe đồn Ủy viên Ban Giám đốc Joi chuyên trồng Xương Rồng Địa Ngục — một loại nông cụ tra tấn, lại còn thường xuyên tận hưởng những dịch vụ mát-xa hành xác dã man.

Đó đích thị là phong thái của một dũng sĩ đam mê mạo hiểm.

'Quả là một người đàn ông đáng gờm!'

Cùng là đàn ông với nhau, Otto cảm thấy vô cùng bái phục.

Giữa lúc ấy, Ủy viên Ban Giám đốc Joi vỗ vai Otto.

"Ông đừng lo. Joi tôi sẽ chịu toàn bộ trách nhiệm dọn dẹp mớ hỗn độn này."

Vốn dĩ Otto đang thấp thỏm lo sợ vụ tai nạn vừa rồi sẽ đập nát nồi cơm của mình.

Nào ngờ, đích thân Ủy viên Ban Giám đốc Joi lại đứng ra nhận hết trách nhiệm về mình.

"Ủy viên Ban Giám đốc Joi muôn năm!"

Otto siết chặt hai tay, sung sướng hò reo.

Rất nhanh, đám đông xung quanh cũng đồng loạt vung tay, rần rần tung hô tên vị Ủy viên.

"Ủy viên Ban Giám đốc Joi muôn năm!"

"Ngài ấy đã cứu mạng chúng ta!"

Ủy viên Ban Giám đốc Joi lắc đầu, tỏ vẻ khó chịu.

"Đừng có tâng bốc tôi nữa!"

Vèo—.

Nói rồi cậu lao đi thoăn thoắt, nhanh chóng rời khỏi hiện trường.

Khoảnh khắc ấy đã in sâu vào tâm trí Otto.

'Ủy viên Ban Giám đốc Joi, một nam nhi đại trượng phu chẳng hề màng đến danh lợi! Otto Trak ta sẽ khắc cốt ghi tâm ngày hôm nay, truyền lại câu chuyện này cho con cháu đời đời kiếp kiếp!'

Về phần Aphrodite, người đang đứng quan sát cảnh tượng ấy từ xa.

Cô ta khẽ cau mày.

"Trúng phải mũi tên chì đặc chế, gánh chịu xui xẻo bị cả thế giới ruồng rẫy mà vẫn còn cười cợt được sao?"

Khí chất quả nhiên khác biệt.

Đó là thứ khí phách tuyệt nhiên không thể tìm thấy ở đám đàn ông ẻo lả thời nay.

"Cũng khá đấy."

Bản lĩnh nhường ấy thì quả thực xứng đáng để Hedone, máu mủ của cô, phải bận tâm.

Vốn dĩ, làm đàn ông là phải sẵn sàng đương đầu với hiểm nguy.

Chính sự hoang dại ấy mới toát lên sức hấp dẫn nam tính tột bậc—.

Oạp—.

Đang đi trên đường thì tôi giẫm phải vũng bùn.

Bùn lầy bắn dơ hết quần áo, nhưng tâm trạng tôi lại lâng lâng vui sướng chưa từng thấy.

"Đen đủi thật đấy."

Bị cả thế giới ruồng rẫy là cái cảm giác này sao?

Tôi thử đá nhẹ vào một hòn đá nhô lên với tâm lý cầu may.

Nếu là bình thường thì đáng lẽ tôi đã vô tình đào trúng một mạch vàng rồi, nhưng—.

Lạ thay, hòn đá chỉ lăn lông lốc— trên mặt đất.

'…Cuối cùng cuộc đời mình đã trở lại bình thường rồi sao?'

Tôi vỡ òa trong hạnh phúc.

Không thể bỏ lỡ cơ hội ngàn vàng này, tôi lập tức phi ngay đến chỗ Ngài Melinoe.

Với cái vận xui xẻo tột độ của tôi lúc này—.

Biết đâu sẽ bị Ngài Melinoe chán ghét cũng nên.

Nghĩ vậy, tôi ba chân bốn cẳng chạy thẳng đến văn phòng của Ngài ấy.

"Ngài Melinoe!"

"Joi, có chuyện gì thế?"

Ngài Melinoe dịu dàng chào đón tôi.

Nhưng sự ân cần ấy chỉ tồn tại trong chốc lát—.

"Joi, hôm nay khí tức của cậu khác thường lắm."

Ngài Melinoe khẽ nhíu mày.

Cô ấy đi vòng vòng— quanh người tôi dò xét.

"Quả nhiên cậu đã dính phải một 'lời nguyền' rất mạnh. Tuy nhiên, phần lớn sức mạnh của nó đã tiêu tán, giờ chỉ còn vương lại chút tàn dư bé xíu—."

"Dạ?"

Ý ngài ấy là hiệu lực của mũi tên chì chỉ còn lại ngần này thôi sao!

Tôi uất ức đến mức nước mắt chực trào rơi lã chã—.

Nhưng Ngài Melinoe lại bật cười khúc khích—.

"Chắc chắn là do nữ thần Aphrodite giở trò. Việc cô ta bất mãn với Soul Society cũng chẳng phải chuyện ngày một ngày hai. Đây sẽ là một con bài đàm phán tuyệt vời."

Aphrodite dám giáng một lời nguyền độc địa lên một Ủy viên Ban Giám đốc.

Một khi chuyện này vỡ lở, việc truy cứu 'trách nhiệm' là lẽ đương nhiên.

「Soul Society đang thảo luận việc trục xuất Aphrodite! 」

「Thị trường chứng khoán chao đảo trước quyết định vô tiền khoáng hậu trong lịch sử—. 」

"Aphrodite, kẻ chuyên đi bắt nạt Ủy viên Ban Giám đốc Joi, hãy tự kiểm điểm đi!"

"Nữ thần kỳ thị Nymph, mau cút khỏi đây ngay...!"

Ngay trước khách sạn nơi Ngài Aphrodite đang lưu trú.

Đám đông biểu tình gồm các Nymph và vô số linh hồn khác tụ tập đông nghịt, sục sôi phẫn nộ.

Nhìn cảnh tượng đó, Ngài Aphrodite không giấu nổi cơn thịnh nộ.

"Dám mang nỗi nhục nhã này đến cho ta, nữ thần của tình yêu và sắc đẹp sao!"

"Tôi xin lỗi."

Tôi cúi đầu tạ tội trước một Ngài Aphrodite đang bừng bừng sát khí.

"Tất cả đều là lỗi của tôi, nếu có oán trách, xin hãy đổ hết lên đầu tôi—."

"Thôi bỏ đi. Là do tôi tự làm tự chịu. Ai mà ngờ trên đời lại có gã đàn ông chịu đựng được 'mũi tên chì đặc chế' chứ."

Tôi đâu có chịu đựng gì đâu.

Nhưng chẳng đợi tôi phân trần, Ngài Aphrodite đã bật cười kiêu hãnh.

"Được rồi, nếu là một người đàn ông bản lĩnh như anh, tôi có thể yên tâm giao phó Hedone."

"…Yên tâm giao phó ạ?"

"Sao anh lại phản ứng như thế? Anh cũng trưởng thành rồi cơ mà. Làm sao lại không hiểu ý tôi chứ."

"Tôi đã là người hứa hôn của Ngài Melinoe rồi!"

Cảm giác tức tưởi như muốn thổ huyết.

Nhưng Ngài Aphrodite lại thốt ra một câu xanh rờn.

"Chuyện đó thì có vấn đề gì chứ?"

Xong đời rồi.

Cô ta hoàn toàn không để lọt tai bất cứ lời nào.

Nữ thần tình yêu là thế này sao.

Vốn dĩ tình yêu là thứ mà lý trí, logic hay ngôn từ đều bất lực!

Khung cảnh trước mắt hệt như đang hiện ra các bảng lựa chọn trong game.

[Trí tuệ] "Ngài cứ việc đưa Hedone đi cũng được."

[Thuyết phục] "Làm ơn hãy đưa cô ấy đi đi!"

[Đe dọa] "Nếu ngài không đưa Hedone đi thì tôi sẽ trả thù đấy!"

"Ngài Aphrodite, xin ngài hãy cứ đưa Hedone đi! Tôi sẽ trả thêm tiền! Ngài lấy cạn tiền trong tài khoản của tôi cũng được! Nếu ngài không đưa cô ấy đi, ngài sẽ phải hối hận đấy!"

"Hứ, đừng có nói mấy lời dối lòng như thế."

"—Dạ?"

"Anh có thể oằn mình gánh chịu cơn ác mộng của mũi tên chì, tất cả là vì khát khao muốn bảo vệ Hedone. Ủy viên Ban Giám đốc Joi, thực ra anh rất muốn giữ Hedone lại Soul Society này, có đúng không."

Phù—.

Ngài Aphrodite thở dài một hơi.

"Tôi chịu thua anh rồi. Việc hợp tác với Soul Society, tôi sẽ chấp thuận toàn bộ điều kiện của các anh. Dù sao thì tôi cũng đang mắc 'nợ' Soul Society một ân tình mà."

Rắc rắc rắc—.

Tôi nghe thấy tiếng cõi lòng mình đang vỡ vụn.

Vô số Joi bên trong tôi đang gào thét điên cuồng.

Tôi thẫn thờ lê bước— lùi lại.

Chủ tịch vỗ vai tôi.

"Cậu không những không mắc mưu sự trêu đùa của Aphrodite, mà còn giáng cho ả một đòn cay đắng. Quả nhiên là người có đủ tư cách làm con rể của ta!"

"Graa—!"

Tôi rút phắt mũi tên chì đang cất giấu ra.

Tôi sẽ dùng thứ này để mổ bụng tự sát!

Thế nhưng, mũi tên chì đã lập tức vỡ vụn thành cát bụi, hệt như món đồ hết hạn sử dụng.

Một sự thất bại toàn tập.

Tôi nuốt nước mắt, thui thủi quay về văn phòng.

Bên trong, Hedone đang cùng các Nymph nhảy múa xập xình xập xình— tưng bừng khói lửa.

"A, Ủy viên Ban Giám đốc Joi! Tôi nghe nói ngài đã liều mạng bảo vệ tôi khỏi bà nội! Không ngờ Ủy viên Ban Giám đốc Joi lại quan tâm đến tôi nhiều như vậy… quả nhiên mình là át chủ bài mà…!?"

Tôi cạn kiệt chút sức lực cuối cùng, chẳng buồn cự cãi nữa.

Thấy tôi ngồi phịch— xuống ghế, Hedone lập tức bốc luôn xấp tài liệu trên bàn ném thẳng vào thùng rác.

"Tôi từng định nếu có bị sa thải thì sẽ đổi tên rồi đi xin việc lại đấy. Giấy tờ đã chuẩn bị xong xuôi cả rồi, nhưng chắc giờ chẳng cần đến nữa đâu!"

"Đổi tên sao?"

"Đúng vậy. Nếu có biến, tôi định đổi luôn tên thành Hedopamine, Hedonation, hay Hedororong cơ—" Ngay khoảnh khắc ấy, tôi có cảm giác như mình vừa nhìn thấy lọn tóc mái phất phơ của vị thần cơ hội.

'Nếu cái tên Joi không dùng được nữa thì…'

Mình chỉ việc biến thành một người khác là xong!