Chương 213: Chương 212 - Cô dâu ma dự bị # 2

WN Sống trên đời, ắt hẳn sẽ có những khoảnh khắc khiến ta vô cùng ngượng ngùng và khó chịu.

Chẳng hạn như khi bước vào một nhà vệ sinh nam thênh thang, lại có kẻ phớt lờ vô số bồn tiểu trống mà sấn sổ đứng ngay cạnh bạn─.

Hay như khi cặm cụi lắp ráp chuẩn xác từng bước theo sách hướng dẫn, rốt cuộc lại dư ra một con ốc vít.

Và như lúc này đây, khi đang thong dong dạo bước cùng Ngài Melinoe, bỗng đâu xuất hiện một người phụ nữ lạ mặt tỏ vẻ thân thiết với tôi.

"Joi Seo! Cậu không nhận ra mình sao? Chúng ta là bạn cùng trường đại học đây! Từng đi làm thêm chung nữa! Còn cùng nhau muối kim chi ở nhà giáo sư nữa cơ mà!"

Cô gái với mái tóc buộc gọn ra phía sau cứ thế vỗ bôm bốp vào vai tôi.

Đem so với Hedone, nắm đấm này mềm xèo chẳng khác nào nắm bông, nhưng cớ sao tôi lại thấy đau điếng thế này.

Chằm chằm─.

Nói chính xác hơn, cơn đau ấy đến từ ánh mắt của Ngài Melinoe—sắc lẹm như thanh đoản kiếm vung lên từ tay một sát thủ phục kích!

"Cậu thực sự không nhớ sao? Lee Yuna đây! Hồi mình ốm không thể thuyết trìnhPPT, cậu đã gánh hộ mình đó thôi. Mình còn khao cậu một bữa thay cho lời cảm ơn cơ mà?"

Đối với tôi, thời đại học nay đã trở thành một dĩ vãng quá đỗi mịt mờ.

Thậm chí, ngay cả những năm tháng học cao học cũng xa xăm chẳng kém.

Phải chăng là do tôi đã trở thành một người trưởng thành, nếm đủ mùi lăn lộn ngoài xã hội?

Không, lý do thực sự có đôi chút khác biệt.

Gần như mọi ký ức về quãng thời gian sống trên mặt đất này đều đã phai nhòa.

Bởi lẽ, tôi không chỉ đơn thuần hòa mình vào xã hội loài người.

Mà tôi đã trở thành người của Soul Society.

Mặc dù vậy, khi cất công lục lọi ký ức, tôi lờ mờ nhớ ra cái tên 'Lee Yuna'.

Lục tìm thêm một chút, hình ảnh một cô bạn cùng khóa với mái tóc cắt ngắn cũn cỡn hệt như nam sinh hiện về trong tâm trí tôi.

"À─."

"Cậu nhớ ra rồi đúng không!"

Cô bạn đại học khoác lấy tay tôi, tỏ vẻ vô cùng rạng rỡ.

Thấy cảnh tượng đó, Ngài Melinoe cất tiếng hỏi.

"Joi này, cô gái đây là ai thế?"

"À, là bạn thời đại học của tôi ạ."

"Xin chào. Vậy còn cô là…."

Đến tận lúc này, cô bạn kia mới đưa mắt nhìn sang Ngài Melinoe.

Ngài Melinoe điềm nhiên đáp lời.

"Tôi là bạn gái của Joi."

"Joi Seo, cậu mà cũng biết hẹn hò á? Mình cứ tưởng cậu chỉ cắm mặt vào làm thêm với học hành, chẳng màng gì đến yêu đương cơ đấy! Ồ ồ─!"

Cớ làm sao nhỉ?

Cớ sao tôi lại thấy xấu hổ đến mức này?

Chút nữa thôi là tôi bứt rứt đến độ muốn xé toạc quần áo rồi lao thẳng ra giữa đường cái kia.

"Gì chứ, hóa ra bấy lâu nay do tiêu chuẩn của cậu quá cao thôi sao?"

Cô bạn đại học che miệng cười khúc khích.

Chừng như định nói thêm câu gì đó, nhưng cô ấy khẽ liếc nhìn nét mặt của tôi và Ngài Melinoe, rồi lại ngó sang màn hình điện thoại.

Đoạn, cô ấy vẫy tay chào rồi khuất bóng phía xa. Mãi đến lúc đó, tôi mới trút được tiếng thở phào nhẹ nhõm.

Đó đâu phải người yêu cũ của tôi, cũng chẳng hề có vướng mắc tình cảm nào với nhau, vậy mà cớ sao tôi lại mang cảm giác tội lỗi như vừa làm chuyện gì mờ ám thế này?

Đúng lúc ấy, Ngài Melinoe khẽ bật cười.

"Joi này, có thật nhiều chuyện về cậu mà tôi chưa biết nhỉ, thú vị đấy. Nếu cậu còn giấu giếm cô bạn gái hay mối tình đơn phương nào mà tôi chưa tỏ tường, thì tốt nhất hãy khai báo ngay lúc này đi."

"Thật sự là tôi không có ạ."

"Thế trước đây từng có sao?"

"Dạ không, chưa từng có ạ."

Quả đúng như lời cô bạn kia nói.

Tối mắt tối mũi với việc học và làm thêm, tôi đào đâu ra thời gian cho yêu đương hẹn hò.

Có chăng thì tôi cũng chỉ từng ôm một mộng tưởng viển vông.

Rằng khi hoa anh đào bung nở giữa tiết xuân sang, liệu ngày nào đó mình có thể tay trong tay cùng bạn gái ngắm hoa rơi không─.

Rằng đến bao giờ mình mới thôi cô độc đón đêm Giáng sinh lạnh giá, mà có một hơi ấm kề bên.

Đó thảy đều là những mộng tưởng vụn vặt và mờ hồ.

Chứ tôi chưa từng mảy may ngờ được dù chỉ bé bằng giọt nước mắt con kiến, rằng người sánh bước bên mình lại là Ngài Melinoe.

"Hắt-xì!"

Ngay lúc đó, Ngài Melinoe lại hắt hơi một cái.

Ngài ấy sụt sịt mũi, mang dáng vẻ khác biệt một trời một vực so với hình tượng hoàn mỹ vô song thường thấy dưới cõi âm.

Một Ngài Melinoe hiện diện trên mặt đất, đối với tôi mà nói, đem lại thật nhiều cảm giác mới mẻ.

Nếu có ai hỏi tôi thích bên nào hơn─.

Dù sao đi nữa, câu trả lời của tôi chắc chắn là bên này.

'Với tình cảnh hiện tại, có lẽ mình có thể trêu chọc Ngài ấy một chút.'

Nhưng cợt nhả với Ngài Melinoe thì rốt cuộc sẽ đem lại ích lợi gì cơ chứ?

Cho dù mối quan hệ giữa chúng tôi có sâu đậm hơn đi chăng nữa, thì phỏng có ích gì.

"Vậy thưa Ngài Melinoe, chúng ta về nhà thôi ạ."

# Tôi đã chìm vào một giấc mơ.

Một giấc mơ nơi tôi và Ngài Melinoe cùng nhau theo học đại học.

─Joi này, cho tôi xem bài tập đi.

Thật kỳ quặc hết sức.

Ngài Melinoe nào có đi học đại học bao giờ, huống hồ là chuyện đòi mượn bài tập của tôi chứ.

Sao tôi lại gặp phải một giấc mơ quái gở nhường này?

Cảm giác hít thở dường như cũng trở nên bức bối, ngột ngạt.

Chờ đã─.

Tôi bừng tỉnh khỏi cơn mộng mị, và khi vừa hé mắt ra, tôi thấy Ngài Melinoe đang ngồi chễm chệ ngay trên bụng mình.

Giống hệt cái tư thế nằm cuộn tròn như ổ bánh mì của mấy chú mèo!

Thảo nào trong lúc ngủ tôi lại thấy khó thở đến thế!

"…Ngài đang làm gì vậy ạ?"

"Tôi đang giúp cậu có một giấc mộng đẹp đấy."

"Giấc mộng đẹp ư? Chuyện đó cũng khả thi sao ạ?"

"Đó là quyền năng tôi có được khi mái tóc chuyển sang màu trắng. Tôi cũng không rõ cơ chế của nó ra sao. Chỉ là bản năng tự mách bảo tôi có thể làm được, nên tôi cứ thế làm thôi."

Ngựa con vừa lọt lòng đã biết đi.

Bản năng của nó tự thấu hiểu rằng đôi chân ấy sinh ra là để sải bước.

'Thần linh' cũng tương tự như thế.

Họ có khả năng lập tức nhận thức được quyền năng của chính mình.

Còn tôi thì dẫu sống bao lâu cũng chẳng tỏ tường bản thân có thể làm được những gì.

Thế giới của tôi và Ngài Melinoe quả nhiên cách biệt một trời một vực.

"Thế nào Joi, cậu đã mơ thấy gì?"

"Cái đó…."

"Đó không chỉ đơn thuần là một giấc mộng. Biết đâu chừng, nó lại là cuộc sống thường nhật mà lẽ ra chúng ta phải trải qua. Có thể là tương lai, cũng có thể là quá khứ. Hoặc gọi đó là một khả năng rẽ nhánh của một ngày nào đó cũng chẳng sai."

Phải chăng do cơn ngái ngủ vẫn còn quanh quẩn?

Tôi chẳng thể nắm bắt hết ý tứ trong lời nói của Ngài Melinoe.

'Có khi, ngay cả khoảnh khắc lúc này đây cũng chỉ là một phân cảnh trong mộng.'

Chiếu theo lời Ngài Melinoe, thì việc tôi và Ngài ấy cùng dắt tay nhau bước vào giảng đường đại học chính là một khung cảnh thuộc về một khả năng vô định nào đó.

Liệu giữa vũ trụ bao la này, có tồn tại một Joi như vậy hay chăng?

'Và liệu có chăng, một Joi đã êm đềm nói lời chia tay với Ngài Melinoe?'

Mang theo mớ suy tư mông lung ấy, tôi khép đôi mi lại lần nữa.

Lần này, tôi đã chiêm bao thấy vô vàn ảo ảnh đa sắc màu.

Có lúc thấy cơ thể mình thu bé lại─.

Có lúc lại phình to khổng lồ.

Đôi lúc tôi cất bước, chạy nhảy tung tăng, hoặc làm mọi việc hết sức trôi chảy, nhưng cũng có lúc lóng ngóng vụng về tột độ.

Có lúc tôi khóc, có lúc bật cười, lại có lúc giận dữ đùng đùng, rồi bốn mùa xuân, hạ, thu, đông cứ thế luân phiên─.

Ở một vùng đất hoang sơ xa lạ, hay ngay tại một nơi chốn thân quen─.

Tôi đã mơ thấy vô vàn dáng vẻ khác nhau của bản thân.

Thế nhưng, lúc nào kề cạnh tôi cũng là sự hiện diện của Ngài Melinoe.

Ngài Melinoe tựa như cả thế giới của tôi.

Cứ như thể, trong vạn nẻo đường khả năng của cuộc đời tôi, chỉ tồn tại duy nhất Ngài Melinoe vậy.

Tôi thỏa sức bơi lội giữa vô vàn huyễn ảnh của Ngài Melinoe như thế.

Tôi dạo bước giữa hằng hà sa số phiên bản của Ngài Melinoe, trải dài miên man như những vì sao lấp lánh chốn vũ trụ.

Giữa lúc ấy, một Ngài Melinoe trong nhân dạng của một tiên nữ nhỏ bé đang khẽ vẫy tay với tôi.

Đó là một Ngài Melinoe phiên bản 'Cookie and Cream' với một nửa mái tóc trắng toát và nửa còn lại đen nhánh.

─…Joi này, giờ thì vĩnh biệt nhé. Xin đừng lãng quên tôi….

Vĩnh biệt ư? Đừng lãng quên ư?

Cầm lòng không đậu trước hàm ý của câu nói ấy, tôi vội vã vươn tay ra nhưng chẳng thể nào chạm tới.

Bàn tay chới với giữa chốn hư không, tôi choàng tỉnh trong một nỗi mất mát cùng cực.

"Á."

Vừa mở mắt ra, tôi đã giật mình nhận ra nước mắt đang lăn dài trên má.

"…Rốt cuộc là chuyện quái gì thế này!?"

Mang theo linh cảm chẳng lành, tôi dáo dác nhìn quanh.

Ngài Melinoe không có ở đó.

"Mẹ ơi, Ngài Melinoe đâu rồi ạ?"

Tôi cất tiếng hỏi khi thấy mẹ đang chuẩn bị bữa sáng.

Nhưng mẹ lại cau mày cự nự.

"Ai cơ?"

"Ngài Melinoe ấy ạ!"

"Thế rốt cuộc đó là ai chứ?"

Mẹ phản ứng như thể đây là lần đầu tiên nghe tới cái tên Melinoe vậy.

Sao lại có chuyện vô lý thế này được?

Tôi cuống cuồng đảo mắt nhìn quanh.

Quá đỗi hoang mang, tôi nhòm cả xuống gầm giường rồi lục lọi khắp các tủ quần áo.

Thế nhưng vẫn chẳng thấy bóng dáng Ngài Melinoe đâu.

Cạch-.

Ngay khoảnh khắc đó, cánh cửa mở tung và Ngài Melinoe xuất hiện.

Dáng vẻ Ngài ấy trong bộ đồ thể thao trông mới thân thương làm sao.

"Ngài Melinoe─!?"

"Làm cái gì mà giật nảy mình như thấy ma thế hả?"

Ngài Melinoe có vẻ cũng sửng sốt không kém.

Lúc bấy giờ, tôi mới quay sang nhìn mẹ.

Mẹ nhíu mày rồi bỗng cười khúc khích đầy tinh quái.

"Ăn sáng thôi con!"

Hóa ra ban nãy mẹ chỉ đùa tôi thôi.

Cơn buồn ngủ trong tôi bay sạch sành sanh.

'Đúng là một giấc mơ kỳ lạ.'

Chuyện Ngài Melinoe nói lời tạm biệt vĩnh viễn với tôi ư.

Điều đó liệu có thể xảy ra được không?

Giữa muôn vàn viễn cảnh, điều đó chắc chắn là bất khả thi nhất.

'Bởi vậy nên mình mới đang phải chật vật vùng vẫy để tìm kiếm cái khả năng duy nhất ấy đây.'

Bữa sáng cứ thế trôi qua.

Mẹ bắt đầu thu xếp hành lý.

"Xuất phát tới Azerbaijan thôi nào!"

Chúng tôi thẳng tiến đến bến tàu sông Hàn để chuẩn bị khởi hành.

Nếu là người bình thường, hẳn ai cũng sẽ thắc mắc tại sao đi Azerbaijan lại đi bằng tàu thủy chứ─.

Dù người ta có tò mò thì mẹ tôi cũng chẳng phải kiểu người thèm bận tâm đến mấy chuyện vụn vặt ấy.

Âu cũng là cái may.

Bởi vì thực chất, con tàu mà chúng tôi sắp lên là chuyến tàu chạy thẳng xuống âm phủ, cõi Soul Society.

'Cảm giác cứ như mình đã biến thành một tên sứ giả địa ngục tự tay áp giải chính đấng sinh thành xuống suối vàng vậy.'

Nghĩ lại thì, ví von như thế có lẽ cũng chẳng sai chút nào nhỉ?

Suy cho cùng thì tôi cũng đích thị là sứ giả địa ngục.

Chỉ là chức vụ có hơi cao lố đà đi một chút thôi.

Tuuuuuu-.

Con tàu khổng lồ cất tiếng còi rền vang rồi nhổ neo khởi hành.

Lòng tôi chợt dâng lên nỗi bất an.

Tôi phải mở lời với mẹ thế nào về việc bến đỗ của con tàu này lại là cõi âm Soul Society đây?

Tôi hoàn toàn mù tịt, chẳng biết phải bắt đầu giải thích từ đâu và như thế nào nữa.

"Nhờ con trai đi gặp mặt thông gia mà mẹ mới được đi du lịch nước ngoài luôn thế này đây."

Trái ngược với nỗi lòng ngổn ngang của tôi, mẹ chẳng hề mảy may nghi ngờ mà chỉ ngập tràn niềm háo hức.

Chuyến du lịch nước ngoài đầu tiên trong đời mẹ.

Nhìn cảnh mẹ cứ vuốt ve rồi kiểm tra đi kiểm tra lại cuốn hộ chiếu mới toanh vừa được cấp, tôi thấy thâm tâm cắn rứt vô cùng.

'Sao cuộc đời mình lại ngập chìm trong dối trá thế này cơ chứ.'

Nhìn nhận một cách khách quan thì chẳng phải tôi chính là một tên ác nhân cực kỳ tồi tệ sao?

Mọi thứ tôi làm chẳng có lấy một nửa điểm chân thật.

Đích thị là tên đại ác nhân số một của công ty Happy World thuộc toàn cõi Soul Society.

Một tên đại ma đầu thực sự!

Một kẻ khốn nạn như tôi chẳng những đi lừa gạt công chúa, mà lại còn kéo cả mẹ ruột của mình xuống tận địa ngục. Thử hỏi sao không đau xót cho được chứ.

Nghĩ vậy, vài giọt nước mắt chực trào khỏi khóe mi tôi.

Giọt lệ rơi tõm xuống mặt sông, và rồi chẳng mấy chốc, vô số đàn cá bắt đầu quẫy nước tung tóe.

─Phissshhh!

─Phissshhh!

─Phissshhh-mẹ kiếp!

"Chà! Sao lại có nhiều cá chuồn thế kia?"

Mẹ tôi trầm trồ cảm thán.

"Đúng là ở nước ngoài, đến cả tiếng cá kêu nghe cũng kỳ lạ thật."

Nghe vậy, Ngài Melinoe liền cười khúc khích.

"Đó không phải là cá chuồn bình thường đâu mà là cá chuồn đao đấy ạ. Chính tôi cũng phải mấy năm mới thấy loài cá này một lần. Vừa hay đang đúng mùa sinh sản nên chúng mới nhảy nhót trên mặt sông như vậy. Bác may mắn thật đấy."

May mắn á?

Trong thâm tâm, tôi chỉ muốn nhảy quách xuống sông cho rảnh nợ, nhưng vì có mẹ ở đây nên đành ngậm ngùi nín nhịn.

Tôi cố xốc lại tinh thần rồi lên tiếng.

"Mẹ này, có chuyện con chưa nói với mẹ. Thật ra, Ngài Melinoe đây... chính là cháu gái của vị giáo sư Zeus mà mẹ từng làm giúp việc đấy ạ…?"

"Thế á─!? Trái đất tròn thật đấy!"

Mẹ tôi lại tiếp tục trầm trồ.

Trong lúc đó, con tàu đã tiến vào vùng nước của dòng sông Styx dưới âm phủ.

Vì sông Hàn được kết nối trực tiếp với sông Styx nên chuyến đi tới Soul Society diễn ra rất nhanh chóng.

'Từ đây trở đi chính là cõi âm rồi.'

Nhìn những ngọn lửa rực đỏ và mùi diêm sinh bốc lên nồng nặc khắp nơi mà tôi choáng váng cả mặt mày.

Nhưng thực ra, vấn đề nan giải hơn lại nằm ở chỗ khác.

「Nhiệt Liệt Chào Mừng Thân Mẫu Của Ủy Viên Ban Giám Đốc Joi─. 」

「Chúc - Mừng」 Những tấm băng rôn cờ quạt bay phấp phới khắp bến cảng khiến tôi tối tăm mặt mũi.

Lại thêm cảnh vô số những bộ xương khô đang ùn ùn kéo ra bến tàu rầm rập.

Đến nước này thì dù mẹ có vô tư đến đâu cũng không thể không nhận ra.

Rằng tình hình đang có gì đó cực kỳ quái lạ─!

Ngay sau đó, Krauser cầm vòng hoa trên tay hớn hở bước tới và hét lớn.

"Chào mừng bác đã đến với Azerbaijan!"