Chương 13: Hỏng bét rồi

WN

"Nào, đi thôi! Chuyến hành trình khám phá ẩm thực Pandemonium bắt đầu!"

Cùng với tiếng reo hò đầy phấn khích của cô nàng Cửu Vĩ Hồ, bốn học sinh cùng nhau bước ra khỏi lớp học.

Ở phía sau, có một nam sinh đang lén lút dõi theo bóng lưng của họ.

'Nguy to rồi...!'

Mồ hôi hột lăn dài trên trán Rujef, vị Ma giới Vương tử đang bị vây quanh bởi năm sáu nữ sinh.

"Rujef-nim, cái... cái sừng của ngài trông ngầu quá đi mất...!"

"Đang giờ nghỉ trưa, không biết ngài có muốn dùng bữa cùng em không...?"

"Không, đi với em đi! Em sẽ bao hết!"

"Này, cậu nghĩ Vương tử Rujef là người cần ai đó bao ăn à?"

"À, không phải thế, nhưng mà..."

Những lời bàn tán xôn xao của đám nữ sinh xung quanh chẳng hề lọt vào tai Rujef. Trong đầu hắn lúc này chỉ tràn ngập hình ảnh của bốn học sinh vừa rời đi, hay chính xác hơn là một người trong số đó.

'Ả Ma cà rồng gian xảo kia... hành động nhanh đến thế sao!'

Vốn dĩ Rujef đã để mắt đến Alisha – nàng Succubus dám không khuất phục trước uy quyền của hắn.

Vậy mà không ngờ Anastasia lại nhanh chân hơn, chủ động tiếp cận và nẫng tay trên của hắn.

'Chẳng lẽ việc sắp xếp chỗ ngồi cũng có bàn tay của Chúa tể Ma cà rồng nhúng vào sao...? Khốn kiếp, chỉ tại đám con gái phiền phức này. Đáng lẽ mình phải là người mở lời trước mới đúng! Chậm mất một bước rồi.'

Rujef rơi vào một mớ suy diễn hỗn độn, cho rằng Anastasia cũng nhận ra sự đặc biệt của Alisha giống như mình nên đã ra tay lôi kéo trước.

'Làm bạn với mình nhé? Hừ, đúng là cái thói giả tạo nực cười. Dùng cái chiêu trò lộ liễu đó... mà sao con nhỏ Succubus kia cũng dễ dàng mắc bẫy thế không biết.'

Dù có than vãn thế nào thì sự việc cũng đã rồi. Rujef luôn phải là người đứng đầu, vượt xa Anastasia về mọi mặt, từ thành tích, thực lực cho đến sự nổi tiếng trong trường. Hắn nhanh chóng vạch ra kế hoạch cho những bước đi tiếp theo.

'Tạm thời hôm nay bỏ qua vậy. Cứ từ từ tiếp cận bằng sự chân thành, rồi cô ta cũng sẽ mở lòng thôi. Và mình thì...'

Rujef là kẻ hiểu rõ thế mạnh của bản thân. Lý do khiến các nữ sinh cùng khối, thậm chí là cả các đàn chị khóa trên luôn tìm đến hắn là quá rõ ràng.

Dù thân phận Ma giới Vương tử là một điểm cộng lớn, nhưng ngoại hình cực kỳ thu hút phái nữ mới là vũ khí lợi hại nhất của hắn.

'Dù là Succubus thì phụ nữ vẫn cứ là phụ nữ thôi.'

Rujef quyết định sẽ xuất phát muộn một bước. Dù Anastasia có đi trước, hắn tin rằng mình sẽ chạy nhanh hơn và cuối cùng sẽ vượt qua cô ta.

Rujef đứng dậy khỏi chỗ ngồi.

"Ngài đi đâu thế ạ?"

"Em biết rất nhiều quán ăn ngon ở Pandemonium đấy."

"Nếu ngài ngại đi riêng hai người thì rủ thêm các học sinh khác cũng được mà...!"

"Không cần đâu. Hôm nay ta muốn ăn một mình."

"Ơ..."

Rujef gạt bỏ đám nữ sinh phiền phức và một mình bước ra khỏi lớp. Việc ăn một mình đối với hắn đã quá quen thuộc.

'Thông thường, phụ nữ sẽ cảm thấy ác cảm khi thấy một người đàn ông luôn có cả tá phụ nữ vây quanh. Nếu mình kéo theo đám đó mà chạm mặt cô nàng Succubus kia thì tình hình sẽ trở nên tồi tệ mất.'

Thật đáng buồn, hắn hoàn toàn không biết rằng việc hàng chục nữ sinh kéo đến lớp tìm hắn đã đủ khiến ác cảm của Alisha tăng lên tột độ rồi.

Tất nhiên, điều đó không hẳn vì Alisha là phụ nữ... mà giống như một người đàn ông đang nghiến răng ghen tị với kẻ đào hoa hơn mình thì đúng hơn.

Lăn long lóc...

Cuối cùng Rujef lại lẻ bóng. Ngay khi hắn đang cân nhắc xem có nhà hàng cao cấp nào ở Pandemonium đáng để ghé qua, thì có vật gì đó lăn đến dưới chân.

"...!"

Nếu Rujef là một Ma tộc bình thường, hẳn hắn đã giật mình mà hét toáng lên rồi.

Nhưng Rujef là trưởng nam của Ma vương, là Ma giới Vương tử.

Vì vậy, hắn đã cố kìm nén được.

Thực tế, dù Rujef có hét lên ngay lập tức thì cũng chẳng ai trách cứ hắn cả.

Bởi lẽ, vật thể tròn trịa vừa lăn đến chân hắn không gì khác chính là một chiếc mũ giáp của kỵ sĩ. Thậm chí, đó là một chiếc mũ giáp rỗng tuếch đang tự phát ra tiếng lạch cạch như muốn nói chuyện.

"Ha ha ha! Nó lại lăn đến tận đó cơ à! Xin lỗi nhé, ngài Vương tử! Ha ha ha, phiền ngài nhặt hộ tôi với!"

"À, ra là một Dullahan (Kỵ sĩ không đầu) sao?"

Rujef không hề cúi lưng hay quỳ gối, hắn dùng cái bóng của mình để nâng chiếc mũ giáp thép đen – phần đầu của Dullahan – lên và đặt vào tay mình.

"Đa tạ ngài nhiều! Ha ha ha!"

Nhìn thoáng qua, Dullahan trông giống như một bộ giáp rỗng không có người bên trong. Điểm khác biệt duy nhất là phần cổ bị khuyết, và bên trong chiếc mũ giáp đang rực cháy một ngọn lửa xanh lờ mờ.

"Của ngươi đây."

Rujef mỉm cười nhẹ nhàng, trả lại chiếc đầu cho Dullahan bằng giọng điệu nhã nhặn. Dullahan không đội nó lên ngay mà chỉ cầm lấy bằng tay.

'Tên Dullahan này cũng thuộc lớp Hell giống mình. Có thể lợi dụng được.'

Vì mục tiêu của bản thân, Rujef có thể tỏ ra lịch thiệp và tử tế với bất kỳ ai.

Không chỉ vậy, hắn còn là kẻ có thể thay đổi ấn tượng bên ngoài một cách tùy ý.

Tên Dullahan trước mặt hắn là một chủng tộc phái sinh từ Undead và là cá thể duy nhất. Đối với Rujef, Dullahan là một kẻ đáng để kết giao.

"Mà này ngài Vương tử, ngài đã dùng bữa trưa chưa?"

"Chưa, ta đang định đi ăn đây."

"Ha ha ha! Vậy thì đi ăn cùng tôi đi! Dullahan tôi đây là kỵ sĩ, mà đạo lý của kỵ sĩ là phải hầu hạ quân chủ!"

"Cũng không tệ. Ngươi biết chỗ nào ngon không?"

"Cứ đi theo tôi! Ha ha ha!"

Dullahan cứ cách vài câu lại bật cười sảng khoái theo thói quen. Rujef cũng không muốn phải ăn một mình khi mới đến Pandemonium, nên đã quyết định dùng bữa trưa cùng Dullahan.

"Ối chà! Ha ha ha!"

Ngay khi Rujef vừa quyết định xong, Dullahan lại làm rơi đầu mình một lần nữa.

À không, nói là hắn cố tình lăn nó đi như một quả bóng bowling thì đúng hơn.

Cái đầu cứ thế lăn long lóc... rồi dừng lại ngay dưới chân một nữ sinh mặc váy đang đi phía trước một đoạn khá xa. Chiếc mũ giáp dừng lại đúng vị trí "nhạy cảm" đó.

"Này tiểu thư! Làm ơn nhặt hộ tôi với! Ha ha ha!"

Rujef nhìn cảnh tượng đó mà chỉ biết nghiêng đầu khó hiểu. Một lát sau, Dullahan nhận lại cái đầu và quay lại, ghé tai Rujef thì thầm nhỏ:

"Dạo này các nữ sinh có vẻ không thích chưng diện lắm nhỉ. Đồ lót trắng trơn không họa tiết gì cả. Ha ha ha! Chẳng có gì để ngắm cả!"

Rujef thầm nghĩ trong lòng:

'... Đúng là một thằng biến thái.'

* Cấu trúc bên trong Pandemonium không quá phức tạp.

Chỉ là diện tích của nó quá rộng lớn nên mất nhiều thời gian để nhớ đường, và có quá nhiều nơi đáng để ghé thăm.

Nhà ăn của học viện là nơi hầu hết học sinh của Học viện Pandemonium, từ lớp Normal đến lớp Hell, đều lui tới. Chất lượng món ăn tốt mà giá cả lại rẻ.

Thậm chí học sinh lớp Hell còn được ăn miễn phí với thực đơn xịn hơn, nên cá nhân tôi đã rất mong đợi.

Nhưng đáng tiếc là hôm nay nhà ăn đóng cửa vì lý do nội bộ gì đó của trường. Đành chịu vậy.

Nhà ăn của trường tuy áp đảo về cả giá cả lẫn hương vị... nhưng các quán ăn khác nằm trong khuôn viên Học viện Pandemonium cũng có rất nhiều lựa chọn tốt.

Vì được thiết kế dựa trên ý tưởng từ cấu trúc của các trường đại học hiện đại, nên các loại hình cửa hàng vô cùng đa dạng.

Nếu chịu khó tìm kiếm, có lẽ sẽ thấy cả những nhà hàng phục vụ những món ăn chẳng hề ăn nhập gì với bối cảnh giả tưởng này.

Thế nên, việc đi tìm những quán ăn ngon cũng có cái thú riêng của nó. Tuy nhiên, cái nhiệt huyết khám phá ẩm thực này thường chỉ rầm rộ vào năm nhất, càng lên lớp cao thì học sinh càng lười và cuối cùng đều quay về với nhà ăn của trường như một lẽ tất yếu.

"Chỗ kia thì sao? Hay chỗ kia? Chỗ kia nữa?"

"Được đấy ạ! Vâng, em muốn ăn thịt!"

"Mình cũng thế! Thịt là nhất!"

Vì vậy, lúc này tôi chẳng việc gì phải ngăn cản Miho và Anastasia đang hừng hực khí thế cả.

Thực ra, tôi cũng chỉ thiết lập rằng ở đây có rất nhiều nhà hàng, chứ không liệt kê cụ thể thực đơn từng quán, nên tôi cũng tò mò không biết còn món gì khác nữa.

Nghe có vẻ vô lý khi tác giả lại không biết về thế giới của mình, nhưng đây đâu phải tiểu thuyết ẩm thực, đâu cần thiết phải viết chi tiết từng cái nhà hàng hay thực đơn làm gì.

"Ừm, được đấy... Ờ, cái đó cũng tốt."

"Alisha, sao cậu chẳng đưa ra ý kiến gì thế? Nói gì đi chứ."

"Tớ thì ăn gì cũng được..."

"Gì cũng được? Làm gì có món nào tên là 'gì cũng được' đâu ạ?"

"A ha ha, vậy cứ theo ý của Anastasia và Miho đi."

Sao ai cũng bắt tôi quyết định thực đơn thế hả!

Đi mà hỏi tên Orc đang im thin thít kia kìa!

Hay tại mặt hắn trông bặm trợn quá nên không dám hỏi?

"Mà sao Alisha lại dùng kính ngữ với em thế? Miho và Kaok đều nói chuyện thoải mái mà."

"À, thế à? Tại thấy Anastasia dùng kính ngữ với tớ nên tớ cũng cảm thấy mình nên dùng kính ngữ lại cho phải phép."

"Thôi mà, không sao đâu. Tại em quen miệng nên mới dùng kính ngữ với tất cả mọi người thôi."

Này cô bé, chính ta là người thiết lập cho cô cái tính cách dùng kính ngữ đó đấy.

Dù sao thì việc dùng kính ngữ với một đứa trẻ trông nhỏ tuổi hơn mình cũng khiến tôi thấy hơi áp lực.

Dù Anastasia trông cũng trạc tuổi tôi, tầm mười bảy tuổi, nhưng với một người từng là sinh viên đại học như tôi thì cô bé vẫn còn trẻ con lắm.

Trong ba người Miho, Anastasia và Kaok, nếu bắt tôi phải dùng kính ngữ với duy nhất một người, thì chắc chắn người đó không bao giờ là Anastasia.

Vậy thì phải dùng kính ngữ với ai đây?

Dĩ nhiên là Miho, người đã 170 tuổi rồi... nhưng sao tôi cứ có cảm giác mình nên dùng kính ngữ với Kaok nhỉ.

Cái mặt của Kaok nhìn kiểu gì cũng không giống mười bảy tuổi chút nào.

Mải mê suy nghĩ vẩn vơ, chẳng mấy chốc Anastasia và Miho đã chốt xong thực đơn.

"Đến chỗ kia đi! Chỗ kia kìa!"

"Mọi người thấy món canh sườn (Galbi-tang) thế nào?"

"Được đấy."

"Canh sườn à? Tớ cũng thích."

Miho nắm tay trái, Anastasia nắm tay phải tôi rồi kéo về phía trước.

Đây chính là hạnh phúc sao?

Tôi cứ ngỡ mình sẽ phải sống trong sợ hãi suốt 4 năm vì lo sợ thân phận con người bị bại lộ, vậy mà chỉ trong một ngày đã kết bạn được với những người này rồi sao?

Vì biết trước Anastasia sẽ trở thành một đại phản diện tàn ác trong tương lai, nên nãy giờ tôi vẫn hơi e dè khi tiếp cận cô bé.

Thế nhưng, khi nhìn kỹ lại, một khả năng khác bỗng nảy ra trong tâm trí tôi.

Nếu như, tôi có thể thay đổi Anastasia thì sao?

Học viện Pandemonium.

Nơi đây đầy rẫy những Ma tộc và ma vật, những kẻ tương lai sẽ trở thành những ác nhân và trùm phản diện tàn sát vô số con người.

Và tôi, một biến số nhỏ bé lạc vào nơi này. Nhưng nếu trong thời gian học ở đây, tôi có thể kết thân với những trùm phản diện như Anastasia?

Nếu tôi có thể biến họ thành những Ma tộc thân thiện với con người?

Thì không chỉ là việc trở về Nhân giới và dâng cuốn sách của Yurei cho vương quốc, mà tôi còn có thể ngăn chặn trước vô số cuộc chiến và thảm kịch sắp xảy ra.

Tại sao tôi lại lạc vào cuốn tiểu thuyết do chính mình viết ra, vào tấn bi kịch do chính mình tạo nên và vào câu chuyện mà chính mình chưa thể kết thúc?

Giờ đây tôi đã hiểu lý do.

Tôi chính là hy vọng.

Có lẽ đây là ý muốn của một ai đó, muốn tôi lần này phải chạy thẳng đến một cái kết hạnh phúc (Happy Ending) mà không được bỏ dở giữa chừng.

"Em thích canh sườn lắm!"

"Cậu ăn thử chưa? Tớ thì chưa bao giờ."

"Dạ chưa! Em cũng chưa ăn bao giờ! Nhưng thịt thì luôn luôn đúng! Không phải sao ạ!"

"Ý kiến đó tớ hoàn toàn đồng ý!"

Nhìn Anastasia và Miho trò chuyện vui vẻ, tôi không tự chủ được mà nở một nụ cười mãn nguyện.

"Nghe các cậu nói vậy tớ cũng thấy mong chờ đấy."

Kaok, anh chàng từ dưới quê lên Seoul... à không, lên Học viện Pandemonium, có vẻ cũng đang rất háo hức muốn biết hương vị của quán ăn nổi tiếng ở đây sẽ như thế nào.

... Nhưng mà các em ơi, anh chợt nhớ ra một chuyện.

Trong bối cảnh giả tưởng thế này mà có quán canh sườn thì có ổn không nhỉ?

"Được rồi, vào thôi!"

Thôi kệ đi!

Chắc là do tác giả viết lách như hạch thôi!

Vừa tự mỉa mai bản thân vừa đẩy cửa bước vào quán canh sườn, thì bỗng nhiên...

ẦM ẦM ẦM!

"Ơ kìa?"

Một con quái vật khổng lồ rơi thẳng xuống nóc quán canh sườn.

"Quán canh sườn hỏng bét rồi."

Ai đó khẽ lẩm bẩm.