Chương 76: Nhân chứng khả nghi

WN Tin đồn lan đi với tốc độ chóng mặt.

Trong bối cảnh toàn bộ Học viện Pandemonium đang hỗn loạn như hiện nay, việc xuất hiện một đối tượng hoàn hảo để đổ lỗi chẳng khác nào thiên ân đối với những học sinh Ma tộc bình thường.

Vốn dĩ Học viện Pandemonium đã có rất nhiều học sinh không mấy thiện cảm với loài Orc. Thế mà giờ đây, kẻ đứng sau vụ việc lần này cũng được cho là do chủng tộc Orc gây ra. Chẳng biết phe Orc cảm thấy thế nào, nhưng đa số Ma tộc, bao gồm cả cư dân vùng Cadeba, đều reo hò vui sướng vì nghĩ rằng vụ án đã đi đến hồi kết.

"Thật may quá, nếu lũ lợn Orc đó là thủ phạm thì đây chỉ là một tai nạn đơn thuần thôi."

"Đúng vậy. Lũ Orc đó chắc chẳng có mục đích cao xa gì khi tấn công Miho đâu. Có lẽ vì Miho không chịu nghe lời nên chúng mới nổi khùng rồi hành động bộc phát chăng?"

"Nhưng việc Miho bị hạ thì hơi bất ngờ đấy..."

"Miho cũng có những mặt ngây thơ không ngờ mà. Có lẽ cô ấy đã nới lỏng cảnh giác vì nghĩ rằng dù sao cũng là bạn học, chẳng lẽ chúng lại ra tay sát hại mình."

"Nghe cũng có lý."

Khi có một kẻ thù chung, nội bộ sẽ trở nên đoàn kết. Dù chuyện gì xảy ra, chỉ cần nghĩ rằng "chẳng phải do lũ Orc làm sao" là có thể né tránh được trách nhiệm. Hình ảnh của loài Orc vốn đã chẳng tốt đẹp gì, huống hồ một sự việc lớn như thế này lại xảy ra... Mọi ngón tay chỉ trích đều hướng về phía họ. Đánh đồng tất cả không chừa một ai.

Dù tôi không dám chắc thủ phạm thực sự có phải là Orc hay không, nhưng bầu không khí trong trường rõ ràng đang chuyển biến tốt hơn. Ngay trước khi Nguyệt san Pandemonium được xuất bản, hàng loạt tin đồn thất thiệt không căn cứ đã lan truyền, nào là cuộc tấn công của con người, nào là sát quỷ không rõ danh tính, hay ma thú địa ngục đang lảng vảng dưới đường hầm thủ đô.

Thế nhưng, khi "bao cát" Orc – một đối tượng tương đối quen thuộc, có phần dễ bắt nạt và vốn đã bị ghét bỏ – bị chỉ đích danh là kẻ cầm đầu, bầu không khí bỗng chốc trở nên nhẹ nhõm hơn hẳn. Ít nhất thì người ta không còn xì xào bàn tán rồi thêu dệt quá mức về vụ tấn công của Miho như trước nữa.

Tất nhiên, lũ Orc chắc hẳn đang cảm thấy như bị sét đánh ngang tai. Bằng chứng khẳng định Orc là thủ phạm chỉ dựa trên lời nói của một nhân chứng ẩn danh, chưa có gì chắc chắn, và kết quả điều tra chính thức vẫn chưa được công bố. Ngay cả khi đó là do một cá nhân Orc làm, liệu tất cả những người Orc khác có phải chịu ánh nhìn kỳ thị chỉ vì hành vi tàn ác của một kẻ đồng tộc? Nếu tôi là một người Orc, tôi cũng sẽ nghĩ như vậy.

"Ôi trời, nhà em vừa gửi thư lên, đọc mà thấy buồn nôn thật sự."

"Sao thế?"

"Không, cửa hàng của bố em vừa bị trộm, nghe bảo kẻ đó là một tên Orc."

"Lại là Orc à? Đúng là lũ Orc đó lúc nào cũng... chậc."

"Nhắc mới nhớ, hồi nhỏ em cũng bị lũ buôn nô lệ Orc dụ dỗ, suýt chút nữa là tiêu đời rồi. Có vẻ cái giống loài đó bản chất đều như vậy cả."

"Đã bảo là cứ thấy Orc là phải tránh xa ra mà, thật đấy."

Giờ đây, chủng tộc Orc đã bị coi là nguồn cơn của mọi tội lỗi. Trước đây vốn đã có cảm giác như vậy rồi, nhưng vụ việc lần này giống như một dấu chấm hết, hay nói đúng hơn là đã đóng đinh định kiến đó vào tâm trí mọi người. Đây chắc chắn không phải là tin tốt lành gì cho loài Orc. Ngược lại, đó là một đại họa.

... Nhưng mà, ở một nơi như Ma giới mà bị coi là "nguồn cơn của mọi tội lỗi" thì chẳng phải lại là chuyện tốt sao?

Cái danh hiệu đó nghe oai chẳng kém gì Ma vương còn gì.

"Ưmmm..."

Tuy nhiên, tôi tuyệt nhiên không nghĩ xu hướng này là tốt. Chẳng phải vì lý do gì cao cả đâu.

Tôi cũng chẳng định giả tạo đạo đức kiểu như "đừng đánh giá cả tập thể qua hành vi của một vài cá nhân". Tôi cũng chẳng có ý định bảo vệ chủng tộc Orc làm gì.

Chính tôi cũng đã không ít lần nảy sinh ý định tung ma pháp vào lũ Orc say xỉn, gào thét hát hò làm phiền giấc ngủ của cư dân Ký túc xá vào đêm muộn. Thế nên, cảm giác này có lẽ chỉ là cảm xúc cá nhân thuần túy mà thôi.

"... Ta chẳng còn mặt mũi nào mà đi lại nữa."

"Thôi nào, cậu có làm gì sai đâu."

"Dù vậy, chủng tộc Orc là một khối đoàn kết. Ta không muốn làm cái trò vô liêm sỉ như loài người, thấy đồng tộc chết dần chết mòn mà vẫn thản nhiên điềm nhiên đi qua."

"Thế cậu định làm gì? Mổ bụng tự sát (Harakiri) chắc?"

Đúng như dự đoán, Kaok đang cảm thấy tội lỗi vô cùng. Một kẻ thuộc diện con người ích kỷ như tôi thật khó lòng thấu hiểu tại sao Kaok lại tuyệt vọng đến thế khi bản thân không phải là thủ phạm. Có lẽ vì tôi chỉ biết giam mình trong phòng, học về thế giới qua internet và ít khi giao tiếp với người khác nên mới thấy vậy.

"Ngược lại, nếu đồng tộc đã phạm phải tội ác tày trời khiến trời không dung đất không tha... thì với tư cách là một người Orc, và ít nhất là người đại diện cho tộc Orc trong khối lớp 1 của Pandemonium, ta phải chịu trách nhiệm. Ta nên ôm lấy tất cả mà thôi học..."

"Dừng lại! Thôi ngay đi! Không phải lỗi của cậu mà, cái tên ngốc này!"

Tôi không kìm được mà quát lên. Có phải người cha cạo đầu tạ lỗi vì con cái phạm tội đâu, sao lại đòi bỏ cái trường đang học yên lành chỉ vì lý do cùng chủng tộc chứ? Thậm chí còn chưa có kết luận chính thức Orc là thủ phạm cơ mà.

"Chỉ có duy nhất một nhân chứng đó thôi! Vốn dĩ có ai tin cái tờ tạp chí tháng của trường đâu, trong đó toàn đăng mấy thứ nhảm nhí nên hầu như chẳng có Ma tộc nào đặt mua cả."

"Nhưng dù sao đó cũng là cơ quan ngôn luận..."

Lửa giận trong lòng tôi bốc lên ngùn ngụt. Cái "cảm xúc cá nhân thuần túy" mà tôi nói đến chính là vì Kaok. Cậu ta đang gánh vác áp lực tâm lý quá mức cần thiết. Nhìn cậu ta, ai không biết lại tưởng chính cậu ta là thủ phạm mất. Theo lẽ thường thì chuyện đó không đời nào xảy ra.

"Mọi chuyện sẽ được giải quyết khi Miho tỉnh lại thôi. Dù bị tấn công nhưng chắc chắn cô ấy đã thấy mặt, hoặc ít nhất là thấy dáng người của kẻ đó. Một gã khổng lồ da xanh là một manh mối quá rõ ràng, ai nhìn cũng nhận ra, cô ấy không thể không biết được."

"Cũng đúng, nhưng không biết khi nào Miho mới tỉnh..."

"Hãy tin tưởng Miho."

Gương mặt Kaok vẫn lộ rõ vẻ u sầu. Đôi má phúng phính đặc trưng của loài Orc rung lên bần bật. Ngay cả khi đứng yên, tiếng thở phì phò vẫn phát ra đều đặn. Dù không nói ra, nhưng có lẽ Kaok chính là người mong mỏi Miho quay trở lại hơn bất cứ ai.

"Miho mạnh mẽ hơn vẻ bề ngoài nhiều."

Đến lúc đó, Kaok mới kiên quyết gật đầu.

* Trong khi đó, Ma giới Vương tử Rujef đã hờn dỗi ra mặt suốt mấy ngày nay.

"Ta chẳng thấy sao cả."

Nói thì nói vậy, nhưng tôi nhìn thấu hết. Cậu ta đang dỗi rành rành ra đó. Kể từ khi rơi xuống Ma giới và sinh hoạt tại Học viện Pandemonium, cũng đã được một thời gian khá dài rồi.

Nhờ vậy mà tôi đã nhiều lần thấy Rujef bộc lộ cảm xúc thật, nhưng đây là lần đầu tiên cậu ta không thèm che giấu việc mình đang tức giận một cách lộ liễu thế này.

Nếu như lúc trước, khi hai đứa có chút ngượng ngùng, cậu ta chỉ lúng túng nhìn sắc mặt tôi, thì bây giờ cậu ta đơn giản là đang nổi cáu. Tôi cũng chẳng rõ cậu ta giận vì chuyện gì.

Bình thường Rujef luôn tươi cười trả lời mọi câu hỏi... nhưng riêng chuyện hôm nay, dù tôi có hỏi thế nào cậu ta cũng không chịu nói rõ. Mà rốt cuộc là giận cái gì cơ chứ?

Vì chuyện Miho bị hạ? Vì phía nhà trường vẫn chưa bắt được thủ phạm? Hay là vì... giới truyền thông, cụ thể là các phóng viên của Nguyệt san Pandemonium đã chỉ đích danh Orc là thủ phạm?

"Giờ cậu nói cho tôi nghe được chưa?"

"... Có lẽ vậy. Nếu chỉ nói với một mình Alisha thì..."

Tôi thử đặt câu hỏi một lần nữa với tâm thế nắm bắt cơ hội cuối cùng, và Rujef đã ngay lập tức cắn câu.

"Nguyệt san Pandemonium. Một Câu lạc bộ Báo chí tầm thường, chẳng có gì nổi bật. Dù là Câu lạc bộ Báo chí duy nhất của Học viện Pandemonium, nhưng một cơ quan thông tin cần cập nhật tin tức hàng ngày mà lại ra theo tháng thì chẳng có ưu điểm gì cả. Chưa kể nội dung cũng chẳng mấy hữu ích. Nói dài dòng vậy thôi, tóm lại là..."

Gương mặt Rujef nhăn lại.

"Không đáng để mắt tới."

Tôi vô thức nuốt nước bọt. Rujef trong chế độ "người bạn thân thiện" thường ngày và Rujef lúc này cứ như hai người khác nhau, à không, hai Ma tộc khác nhau vậy, lạnh lùng đến đáng sợ. Đến nước này thì tôi cũng đã nhận ra. Dù là kẻ thiếu tinh tế đến đâu, chỉ cần nhìn biểu cảm của Rujef lúc này là hiểu ngay.

Đối tượng mà cậu ta đang tức giận không phải là kẻ đã tấn công Miho, cũng chẳng phải nhà trường. Mà chỉ đơn giản là Câu lạc bộ Báo chí của Học viện Pandemonium – tờ Nguyệt san Pandemonium.

"Vậy thì sao?"

"Hửm?"

"Chắc chắn không phải chỉ vì họ tự xưng là Câu lạc bộ Báo chí nhưng lại làm ăn nghiệp dư mà cậu lại ghét đến thế. Bình thường cậu có bao giờ nhắc đến Nguyệt san Pandemonium đâu. Có phải cậu giận vì bài báo lần này đã chỉ đích danh Orc là thủ phạm không?"

Rujef khẽ rên rỉ rồi xoa cằm.

"Cái đó thì ít thôi, chủ yếu là ta không thể tin được lũ đó lại thu thập thông tin nhanh hơn cả ta..."

"Cái gì cơ?"

Chuyện này là sao.

Nghĩa là, theo những gì tôi hiểu thì...

"Chỉ vì thông tin của một Ma giới Vương tử như cậu lại chậm chân hơn một cái câu lạc bộ báo chí quèn của trường mà cậu nổi khùng lên đấy à?"

"Tóm, tóm tắt như vậy nghe nó kỳ cục lắm...!"

"Thì có khác gì đâu!"

"Nên ta đã tự mình dò hỏi xem kẻ đã cung cấp tin cho Nguyệt san Pandemonium là ai. Ta muốn tìm xem kẻ đó là hạng người nào mà lại không báo cho nhà trường mà lại chạy tót đến câu lạc bộ báo chí để rêu rao như vậy."

Nghe Rujef nói, tôi cũng thấy thực sự nghi vấn. Nếu là một nhân chứng tận mắt chứng kiến hiện trường, chẳng phải họ nên tìm đến các lớp trưởng đang nỗ lực truy tìm thủ phạm ngày đêm, hoặc Ban giám hiệu sao?

Nơi đầu tiên họ chạy đến lại là... Câu lạc bộ Báo chí của trường, tờ "Nguyệt san Pandemonium" vốn chẳng mấy ai thèm đọc?

"Cậu chỉ tìm thôi đúng không?"

"Tất nhiên rồi. Chỉ hỏi vài câu thôi."

"Tôi cứ tưởng Ma giới Vương tử uy quyền thì sẽ dùng đến tra tấn hay đe dọa gì đó chứ."

"Làm gì có chuyện đó. Dù sao thì, ta đã tìm đủ mọi cách nhưng vẫn không thể xác định được danh tính kẻ đó. Có vẻ như họ bảo mật thông tin rất chặt chẽ. Vả lại, bên trong Học viện Pandemonium là cơ sở giáo dục nên ta không thể tùy ý sai bảo thuộc hạ của mình được. Nhìn kiểu gì cũng thấy mờ ám."

Tôi cũng đồng ý với ý kiến của Rujef. Nhìn đi nhìn lại thì đúng là rất khả nghi. Việc đó là một Ma tộc mà ngay cả Rujef cũng không tìm ra lại càng đáng ngờ hơn. Một câu lạc bộ báo chí nhỏ nhoi mà có thể lọt qua mạng lưới thông tin của Ma giới Vương tử sao?

"Hay là để tôi thử xem."

"Cậu? Bằng cách nào?"

"Sở trường của tôi là thu thập thông tin mà. Chính xác thì là Huyễn tưởng ma pháp, chỉ cần đến Câu lạc bộ Báo chí, dọa dẫm tên đội trưởng hay vài thành viên ở đó là xong ngay. Thực chất nó cũng chẳng khác gì thôi miên đâu, hừm."

"......"

Mắt Rujef trợn tròn.

"Chẳng, chẳng lẽ từ trước đến nay ta cũng bị thôi miên..."

"Cái đồ hâm này!!!!"

... Cái tên này bị điên thật rồi sao?