Chương 80: Tinh thần phóng viên

WN Kể từ sau trận quyết đấu lần trước, cảnh giới huyễn tưởng ma pháp của tôi đã thăng tiến khá nhiều. Tất nhiên, những hiệu ứng tăng cường tạm thời trong trận đấu đó giờ đã tan biến như bọt xà phòng, nhưng có vẻ như việc sức mạnh bộc phát trong khoảnh khắc ấy đã để lại dư âm tích cực. Giờ đây, tôi có thể tự tin khẳng định rằng thực lực của mình đã vượt xa tiêu chuẩn của học sinh năm nhất lớp Hell.

Dĩ nhiên, tôi vẫn chưa đạt đến trình độ có thể đánh lừa được tất cả bằng cách làm nhiễu loạn tâm trí của hàng chục ma tộc hùng mạnh đang dự khán, bao gồm cả loài Rồng với tinh thần phòng bích kiên cố như trong trận quyết đấu đó. Thế nhưng, nếu chỉ là vờn một ma tộc bình thường như mèo vờn chuột thì giờ đây đã trở nên cực kỳ đơn giản.

Việc tôi vừa hành hạ Dopl chính là minh chứng rõ ràng nhất. Có lẽ trong mắt hắn, hắn đã làm loạn đủ trò trong lớp, rồi lao ra hành lang, và trong lúc Orc cùng Miho đang tiến đến để kết liễu mình, hắn lại thấy mình chìm nghỉm trong một đầm lầy nhớp nháp... Nhưng thực tế thì không phải vậy.

"Ư hự hự... Tôi xin lỗi... hức..."

Tôi chỉ đứng đó, tận hưởng một chút khoái cảm ngược đãi khi nhìn Dopl đang gục xuống bàn, nước dãi chảy ròng ròng trong đau đớn. Tôi cố tình lờ đi ánh mắt có chút áp lực của Horyang – người có vẻ không hài lòng khi thấy thành viên câu lạc bộ của mình bị đụng chạm.

'Phải thế này thì mới bõ công chứ.'

Phải chăng nên nói rằng chuyện này không giống với các tiểu thuyết mạng thể loại xuyên không cho lắm? Trong dòng thời gian mà nhân vật chính nguyên tác còn chưa xuất hiện, tôi đang đảm nhận vai trò nhân vật chính xuyên không... Vậy mà những cơ duyên được ban tặng cho tôi lại quá ít ỏi. Nếu so với tiểu thuyết kiếm hiệp, thì coi như tôi vừa được nếm một viên linh dược thượng hạng vậy.

Ừm, đúng là phải thế này mới được.

Bắt một cô gái nhân loại phải sinh tồn ở Ma giới, chẳng phải là một thử thách quá khó nhằn hay sao?

Nghĩ lại hình ảnh bản thân dạo gần đây luôn tích cực giúp đỡ Rujef điều tra các vụ án, tôi cảm thấy hơi khó chịu vì mình giống một nữ chính hỗ trợ (heroine) tận tâm bên cạnh nam chính hơn là một nữ chính đầy bá khí... Mà thôi, dù sao Rujef cũng đâu phải nhân vật chính!

Dù sao thì cứ coi như mọi chuyện ổn đi.

"Tỉnh rồi đấy à?"

Tôi nhìn Dopl, kẻ vừa mới thoát khỏi cơn huyễn tưởng sau một hồi vùng vẫy và thốt ra những lời đầy ẩn ý. Vừa nhìn thấy tôi và Horyang, Dopl trợn tròn mắt. Tôi thân hành cúi thấp người, nhìn thẳng vào mắt gã Doppelganger khả nghi này.

Dopl, kẻ đang mang hình hài một thiếu nữ xinh đẹp, đang trợn mắt kinh ngạc. Nhưng tôi không bị vẻ ngoài đó đánh lừa. Một con quái vật thậm chí còn không rõ giới tính. Tên này từ đỉnh đầu đến lời nói đều là sự ngụy tạo dối trá. Nhìn bộ dạng không chứa đựng lấy một chút sự thật nào của hắn, tôi cảm thấy một sự ghê tởm dâng trào.

"Cô có thể ra ngoài một lát được không?"

"Không. Nếu là những nghi vấn liên quan đến thành viên của tôi, tôi nhất định phải đứng đây nghe cho rõ. Xin lỗi Alisha, nhưng tôi vẫn chưa thể chấp nhận việc cô vừa làm với thành viên của tôi mà không có bất kỳ sự đồng ý nào. Ít nhất là cho đến khi lý do rõ ràng được đưa ra."

Chắc hẳn Horyang cũng đã nhận ra Dopl có điều gì đó mờ ám. Bởi thật khó tin rằng những lời thốt ra trong lúc mất kiểm soát, tinh thần hoảng loạn lại là những lời dối trá được dàn dựng.

Tất nhiên, điều đó không có nghĩa là Horyang sẽ tin ngay lập tức rằng Dopl đã ngụy tạo hoàn toàn cuộc phỏng vấn này, hay xa hơn nữa, chính là kẻ chủ mưu tấn công Miho. Anh ta chỉ đơn giản là tạm thời không can thiệp vào việc tôi đối xử thô bạo với Dopl mà thôi. Nếu sự trong sạch của Dopl được chứng minh...

'Thì lúc đó coi như xong đời mình.'

Nhưng tính tôi xưa nay vốn là kiểu cứ đâm đầu vào trước rồi tính sau.

"Dopl, cậu cũng hãy khai hết với nữ sinh này đi. Những lời cậu đã thốt ra khi đang hoảng loạn. Nào là vì mục đích cao cả hơn, vì hòa bình... Tôi chẳng hiểu cậu đang nói cái quái gì cả."

"Không, thưa trưởng ban. Chuyện đó, đó chỉ là nói nhảm thôi mà..."

"Đừng có giả nai."

Tôi sải bước tới chỗ Dopl, túm lấy cổ áo hắn. Khác với hình dáng của hắn trong tưởng tượng, hiện tại hắn đang mang diện mạo của một thiếu nữ xinh xắn thường thấy nên tôi có chút cảm giác tội lỗi, nhưng vì vẻ ngoài của tôi lúc này cũng là một mỹ thiếu nữ không hề kém cạnh gã Doppelganger này, nên chẳng việc gì phải e dè cả.

"Dopl, gã Doppelganger đã viết bài báo khẳng định tộc Orc là kẻ đứng sau vụ tấn công Miho. Chính là ngươi phải không?"

"Chuyện đó, đúng là vậy... nhưng tôi chỉ ghi chép lại lời của nhân chứng thôi mà... sao lại làm thế này với tôi..."

"Lại là nhân chứng, nhân chứng, nhân chứng! Rốt cuộc cái vị nhân chứng đó sống ở đâu hả? Nếu đã chứng kiến vụ việc, thay vì tìm đến Hội học sinh hay Ban giám hiệu – những người đang nỗ lực tìm kiếm hung thủ, thì tại sao lại tìm đến cái Câu lạc bộ Báo chí kỳ quặc của trường làm gì..."

"Khụ, cũng không đến nỗi kỳ quặc lắm đâu..."

Horyang hắng giọng ngắt lời tôi một chút.

"À, tôi xin lỗi. Dù sao thì, nếu muốn dùng thông tin này để kiếm tiền, hắn đã tìm đến các tòa soạn báo Ma giới bên ngoài trường rồi.

'Học viện Pandemonium, cơ sở trọng yếu của Ma giới bị tấn công!' – Giật cái tít như thế này thì tha hồ mà hốt bạc. Chắc chắn sẽ bán chạy như tôm tươi cho xem."

"Này..."

"Câm miệng đi, Doppelganger. Thế nên, nếu có tung tin thì hắn đã tung ở những nơi đó rồi, việc gì phải cung cấp thông tin độc quyền cho tờ báo miễn phí 'Nguyệt san Pandemonium' chẳng kiếm chác được xu nào của Câu lạc bộ Báo chí? Ngươi không thấy lạ sao?"

"Cô... xem cái này đi được không?"

"Xem cái gì mà xem mãi thế."

Bị tôi túm cổ áo, Dopl quờ quạng tay trên bàn, cầm lấy một tờ giấy màu xám rồi đưa cho tôi. Dù là một kẻ mù chữ ở Ma giới, tôi vẫn có thể nhận ra lai lịch của tờ giấy đó.

Đó là một tờ báo.

Nhưng không phải tờ báo trường 'Nguyệt san Pandemonium'...

Mà là nhật báo nổi tiếng của Ma giới, tờ 'Pandemonium Post'.

Phía dưới nó là tuần báo ăn khách của Ma giới, tờ 'Demons'.

Trong khi tôi đang ngẩn người cầm hai tờ báo, Dopl tiếp tục lôi ra những tờ báo xếp chồng bên dưới. Lúc này, tôi đã hoàn toàn buông cổ áo hắn ra. Ngay cả khi không tính đến hai tờ báo danh tiếng nhất kia, thì vô số tờ báo khác đều giật những dòng tít y hệt nhau.

[Học viện Pandemonium, học sinh 'lớp Hell' bị tấn công] Lật đi lật lại, tờ nào cũng vậy.

Tất cả nội dung đều giống hệt nhau như đúc từ một khuôn.

"Có vẻ như vị nhân chứng đó... hơi hám tiền một chút ạ."

Vẻ mặt hoảng loạn của hắn đã biến mất không dấu vết.

- Rắc!

Tiếng nghiến răng kèn kẹt vang lên.

"Này, ngươi..."

Tôi lườm gã thiếu nữ giả mạo đang cười đắc ý kia.

"Rốt cuộc kẻ nào... đang đứng sau lưng ngươi hả...?"

"Ai biết được chứ."

Gã Doppelganger nhún vai, nở một nụ cười đáng ghét.

"Tinh thần phóng viên chăng?"

* Nội dung các bài báo có chút khác biệt so với báo trường. Không giống như bài viết của phóng viên Doppelganger Dopl thuộc Câu lạc bộ Báo chí trường 'Nguyệt san Pandemonium' vốn tập trung vào việc nhân chứng chỉ đích danh hung thủ là tộc Orc. Thay vào đó, nội dung chủ yếu xoay quanh các bài bình luận và xã luận về việc Học viện Pandemonium nên phát triển theo hướng nào.

Dù cách dùng từ của mỗi tờ báo khác nhau, nhưng tóm lại thì chúng đều đang nói những điều tương tự.

"Học viện Pandemonium đến cả học sinh của mình còn không bảo vệ nổi, thu thuế cho lắm vào để làm gì? Chi bằng dẹp quách đi rồi ký hiệp định hòa bình với Nhân giới cho xong."

"Ừm..."

Nghe bản tóm tắt có phần gay gắt của tôi, Rujef khẽ rên rỉ. Tôi nghĩ mình hiểu tại sao Rujef lại rơi vào tình cảnh tiến thoái lưỡng nan như thế này.

"Cậu cũng nghĩ giống vậy đúng không?"

"Đúng là thế thật..."

Cảm giác giống như một con mèo đi tìm kẻ đã tấn công bạn mình, tìm mãi, tìm mãi, cuối cùng khi tóm được cái đuôi thì mới nhận ra đó chính là đuôi của mình vậy.

Thực tế, cả Rujef và tôi đều mong muốn Ma giới ký kết hiệp định hòa bình với Nhân giới, và những ngôi trường đào tạo sĩ quan Ma vương quân như Học viện Pandemonium sẽ chuyển đổi thành các cơ sở giáo dục thông thường. Tuy không chắc chắn, nhưng có vẻ như kẻ chủ mưu đứng sau vụ này cũng có cùng suy nghĩ với chúng tôi.

"Tuy nhiên, hành động của họ không đúng. Dù mục đích giống nhau, nhưng việc đi chệch hướng và nảy sinh mâu thuẫn trong quá trình thực hiện là chuyện thường xảy ra. Dù không biết họ là ai, nhưng vẫn phải bắt bằng được."

"Nhưng bắt bằng cách nào đây? Đây không phải là chuyện một mình tên Doppelganger kia có thể tự biên tự diễn để thao túng dư luận. Nhìn kiểu gì cũng thấy rõ ràng là có đồng phạm không rõ danh tính ở bên ngoài trường hỗ trợ."

Ý kiến của tôi và Rujef đã thống nhất từ trước.

Đầu tiên, tên Doppelganger Dopl đã tự dàn dựng cuộc phỏng vấn chỉ đích danh tộc Orc là hung thủ trên báo trường — vì hắn là Doppelganger, nên gã tộc Orc kia thực chất cũng có thể là do hắn biến hình thành — nhằm thu hút sự chú ý của tất cả những ai đang muốn tìm hung thủ.

Thế nhưng, việc khiến cái nhìn về tộc Orc trở nên xấu đi có lẽ không phải là mục đích thực sự của Dopl và đồng bọn. Theo suy đoán, việc đổ tội cho tộc Orc có lẽ chỉ là một phương tiện.

Bởi vì chỉ cần đưa ra một 'đối tượng để chửi rủa', thì dù là con người hay ma tộc, họ sẽ chỉ tập trung chửi rủa đối tượng đó rồi sau một thời gian mọi chuyện sẽ lắng xuống. Lần này, 'đối tượng để chửi rủa' được chọn là tộc Orc – một chủng tộc vốn đã có hình ảnh xấu, xuất hiện ở khắp nơi nhưng lại không quá đáng ngại và khá dễ bắt nạt.

"Đúng là lũ độc ác."

"Phải, dù mục đích là gì đi nữa... thì chúng vẫn là những kẻ thực sự tồi tệ."

"Phải tìm cách tóm được đuôi của chúng thôi. Nhân dịp đi dự vũ hội lần này, mình sẽ thử trò chuyện với một số nguồn tin bên ngoài xem sao... À, nhắc mới nhớ, vũ hội sắp diễn ra rồi, cậu đã chuẩn bị xong chưa? Nghe nói dù có chuyện này xảy ra thì vũ hội vẫn được tiến hành bình thường, đúng là mệt chết đi được."

"Chắc là vất vả lắm nhỉ. Vừa là người chịu trách nhiệm vũ hội nên phải chuẩn bị, vừa phải điều tra vụ tấn công Miho ở trường. Còn mình thì, chuẩn bị thì... thực ra hôm nay mình đến đây là..."

Bầu không khí bỗng trở nên ngột ngạt.

Tôi chợt nhận thức được mình đang ở đâu.

"Ờ, đúng rồi. Đây là lần thứ hai cậu đến phòng mình nhỉ..."

"Lần trước là lúc mình làm bánh gạo cay mang qua thì phải..."

Ký ức lúc đó ùa về rõ mồn một.

Hai đứa ở riêng trong phòng cùng làm đồ ăn, rồi cùng ăn.

Rồi chẳng hiểu sao lại bị đám bạn trong lớp bắt gặp.

... Tự dưng thấy ngượng quá đi mất.

"Thế, thế lý do cậu tìm đến đây là gì...?"

"Cũ, cũng không có gì to tát đâu. Vì là vũ hội mà, vũ hội thì phải có trang phục phù hợp đúng không? Nhưng mà mình ấy, mình hiếm khi được mời đi dự vũ hội như thế này nên chẳng biết phải mặc gì cho hợp nữa. Cậu vốn lớn lên như một hoàng tử nên chắc là rành mấy chuyện này lắm... Hôm nọ đi ra ngoài mình có mua một bộ váy, muốn nhờ cậu xem giúp xem có hợp hay không, à. Không phải vì cậu đặc biệt gì nên mình mới hỏi mỗi cậu đâu, mình cũng có hỏi mấy đứa khác rồi nhưng mà..."

Mình đang nói cái quái gì thế này?

Hình như mình đang nói năng cực kỳ lộn xộn thì phải...?

"Ờ, nghĩa là..."

Rujef bình tĩnh chọn lời.

"Cậu muốn mình xem giúp xem cậu xinh đẹp đến nhường nào đúng không?"

- Thình thịch!

Tim tôi như rụng rời.

Máu dồn hết lên mặt, cảm giác nóng bừng cả người.

Tôi dùng hai tay nắm chặt lấy gấu váy.

"Ừ, ừm... Xem 'đồ' có ổn không thôi..."

"À, phải rồi. Là 'đồ' nhỉ.

'Đồ'."

... Mình bị làm sao thế này không biết.