Chương 71: Cơn bão trước giờ G

WN

"Lâu rồi không gặp, thật sự đấy."

"Em cũng thấy vậy. Chị vẫn khỏe chứ?"

Vẫn còn một khoảng cách khá xa mới đến nhà của Yurei, nhưng chẳng biết là tình cờ hay may mắn mà tôi lại chạm mặt chị ấy ngay trên đường đi. Dẫu có vui mừng đến thế nào đi chăng nữa, việc thể hiện sự phấn khích khi tái ngộ ngay giữa con hẻm nhỏ ở Ma giới trông cũng hơi kỳ cục, nên tôi đã cùng chị ấy trở về 'nhà' để trút hết nỗi lòng sau bao ngày xa cách.

"Khỏe… chứ? Khụ, khụ! Người chị không được tốt lắm."

Đêm sau ngày giành chiến thắng trong trận quyết đấu với Jormungand, tôi đã viết thư gửi cho Yurei ngay lập tức. Dù chỉ là lời giải thích mơ hồ rằng nhờ sự giúp đỡ của vài Ma tộc mà tôi đã tìm được Mắt Rồng, nhưng chắc chắn bấy nhiêu đó thôi cũng đủ khiến Yurei hạnh phúc đến phát điên rồi.

"Người đã không khỏe mà chị còn đi đâu lung tung thế không biết. Nhỡ ngất xỉu giữa đường thì tính sao."

"Nghe tin em gái sắp về sau bao ngày xa cách, chị phải chuẩn bị một bữa tiệc chào đón thật hoành tráng chứ. Chị có hơi gắng sức một chút."

"Haizz, vậy là hôm nay chị mới ra ngoài thôi đúng không? Nếu bình thường chị chỉ ở trong phòng hoặc tập trung làm việc ở tiệm hoa dưới kia thì chắc cũng không nguy hiểm lắm."

"Ờ, cũng không hẳn là vậy… hì hì…."

Nghe tôi nói, Yurei nở nụ cười gượng gạo.

Yurei à, chẳng phải chị vốn dĩ là hình mẫu người chị đã cứu mạng Alisha và dạy cô ấy cách sinh tồn sao?

Sao giờ chị lại trở nên hậu đậu thế này?

"Ư, cái này chị định không nói vì sợ bị mắng… Thật ra ngay trước khi nhận được thư của em, chị đang thu dọn hành lý đấy, Alisha không biết đúng không?"

"Thu dọn… hành lý sao?"

Tôi nhanh chóng đảo mắt nhìn quanh. Quả nhiên, ở góc phòng có một chiếc túi lớn, rất lớn, bên trong là quần áo vứt lộn xộn như thể chưa kịp lấy ra hết. Có lẽ chị ấy đang trong quá trình dọn đồ ngược trở lại sau khi đã đóng gói xong.

"Đúng như những gì em thấy đấy. Chị đã dặn em nhất định phải quay về vào kỳ nghỉ, rằng chị sẽ luôn ở đây… Vậy mà chính chị lại định rời bỏ nơi này. Xin lỗi nhé, hì hì…."

"Không, rời đi thì cứ rời đi. Nhưng sao đột ngột vậy? Lý do là gì?"

"Dù sao thì thà đi đây đi đó tìm cách chữa trị còn hơn là cứ ngồi yên chờ chết. Thành phố Pandemonium tuy là một trong những đại đô thị của Ma giới, nhưng không phải mọi thông tin đều tập trung ở đây."

Đến lúc này tôi mới thấu hiểu được nỗi lòng của Yurei. Dù việc cử động không hề dễ dàng, dù có thể không kịp đón tôi khi tôi trở về, nhưng với tính cách của Yurei, chị ấy sẽ không thể chịu đựng nổi việc cứ nằm yên một chỗ chờ đợi cái chết cận kề.

Có lẽ vì chị ấy chẳng bao giờ dám mơ tưởng đến việc tôi sẽ mang Mắt Rồng về, nên đã định tự mình giải quyết… định lên đường tìm kiếm phương cách sống sót bằng chính sức lực của mình.

"Nhưng mà thôi! Alisha đã trực tiếp mang thuốc về thế này rồi thì đâu cần phải đi đâu nữa? Thế nên chị mới đang dọn đồ ra đây. Nhìn xem, chị còn nhét cả cái này vào nữa này."

Yurei lon ton chạy về phía chiếc túi, thọc sâu tay vào bên trong. Chị ấy lục lọi chẳng màng đến việc quần áo bị xới tung lên, rồi từ tận đáy túi, chị ấy lôi ra một cuốn sách.

"Chẳng phải đây là cuốn sách chị đưa cho em lần trước sao?"

"Ừ. Lúc đó nói thật là chị đã gần như bỏ cuộc nên mới đưa nó cho em, nhưng khi ở một mình, làm việc xong về nhà chẳng có việc gì làm nên cũng hơi buồn chán. Thế là chị đã thử viết lại nó theo kiểu một bản chỉnh sửa."

Tôi vuốt ve bìa cuốn sách mà Yurei đưa.

Yurei – người từng từ bỏ sự sống vì căn bệnh quái ác, từ bỏ cả hy vọng nhỏ nhoi được trở về Nhân giới và phó thác mọi thứ cho tôi – giờ đây trông thật rạng rỡ khi tìm lại được tia hy vọng mong manh.

Yurei của hiện tại gầy gò hơn so với vài tháng trước. Thế nhưng, trông chị ấy không còn tiều tụy như lúc đó nữa. Thứ đã thay đổi một con người đang chìm trong tuyệt vọng vì nghĩ rằng mình sẽ chết mà chẳng làm nên trò trống gì, không phải điều gì khác mà chính là con mắt rồng này.

"Chắc em phải cảm ơn Jormungand rồi."

"Hử? Jormungand?"

"Đó là chủ nhân cũ của con mắt mà em mang về."

"Aha… Nhắc mới nhớ, chị cũng thắc mắc lắm, rốt cuộc làm thế nào mà em có được Mắt Rồng vậy? Trong thư em không nói chi tiết nên chị tò mò chết đi được."

"Ha ha, chuyện là thế này…."

Tôi tóm tắt ngắn gọn toàn bộ sự việc và kể lại cho Yurei nghe.

Bắt đầu từ câu chuyện tình yêu kỳ lạ giữa Jormungand và Ma đạo Golem số 13, tôi thêm thắt vài lời nói dối rằng mình đã giành chiến thắng trong trận quyết đấu một cách đầy tình cờ, chỉ lược bỏ đoạn mình bị kéo vào thế giới nội tâm lúc nào không hay.

Cuối cùng, tôi kết lại bằng việc con mắt này tuy không phải của Jormungand nhưng là của một con Rồng khác.

"Thật sự là…."

Yurei há hốc mồm kinh ngạc, có vẻ như mọi chuyện từ đầu đến cuối đều quá chấn động đối với chị ấy. Trong lòng tôi thầm mong đợi một lời khen ngợi nên cứ mỉm cười hớn hở không thôi. Yurei ngẩn người ra như vậy vài giây rồi mới khó khăn cất lời.

"Thật lòng thì, chị muốn nổi giận quá."

"Dạ? Sao tự nhiên lại vậy?"

Thế nhưng, lựa chọn từ ngữ của Yurei nằm ngoài dự tính khiến tôi hơi bàng hoàng. Muốn nổi giận sao, nghĩa là thế nào?

"Chẳng phải sao. Dù em có năng lực ma pháp kỳ lạ đến đâu, em vẫn chỉ là một đứa trẻ chưa đầy hai mươi tuổi. Việc chị lấy ơn cứu mạng ra làm rào cản để bắt em phải nối tiếp di nguyện của mình, rõ ràng chị là một kẻ tồi tệ."

"Không, em chưa bao giờ nghĩ như vậy…."

"Suỵt. Im lặng nào. Một đứa trẻ như em, chị lại gửi vào Học viện Pandemonium – nơi mà chỉ cần lộ danh tính là sẽ mất mạng ngay lập tức, rồi còn bảo em hãy cứ thản nhiên sống và mỉm cười với những con quái vật tàn sát con người không ghê tay… Đúng vậy. Chị quả thực là một kẻ ích kỷ, chắc chắn là thế."

Chuyện gì đang xảy ra thế này. Yurei đột nhiên bắt đầu tự dằn vặt bản thân. Đúng là Yurei đã cứu mạng tôi, đúng là tôi mang ơn chị ấy cả đời không trả hết… nhưng không vì thế mà tôi vào Học viện do bị chị ấy ép buộc.

"Không, hoàn toàn không phải vậy đâu. Ngay từ đầu đó là cách duy nhất để quay về Nhân giới mà…."

"Thế nên… em không biết chị đã cảm thấy tội lỗi đến nhường nào khi nhận được thư của em đâu. Thật ra lúc đó chị nói về việc tìm Mắt Rồng chỉ là bằng giọng điệu tự giễu, ý là làm sao mà tìm được, thôi thì đành chấp nhận số phận vậy."

"Tội lỗi gì chứ, là em tự nguyện mà…."

"Chính vì đã lỡ lời như vậy nên chị cứ lo sốt vó suốt cả ngày, sợ em lại vì thế mà làm liều. Quả nhiên khi biết em đã đích thân dấn thân vào nguy hiểm để tìm nó, chị thấy có lỗi biết bao nhiêu…. Chắc chắn là đã vất vả lắm, vậy mà chị chẳng thể làm được gì cho em… Chị ghét bản thân mình vì chỉ biết nói mỗi câu cảm ơn."

Nếu hỏi tôi có nỗ lực để cứu sống Yurei hay không, tôi sẽ gật đầu. Từ trận đối luyện với Ruhwa cho đến những quá trình khác, tôi đã tiêu tốn rất nhiều thể lực. Dù không biết nỗ lực luyện tập đó có thực sự giúp ích gì không, nhưng dù sao tôi cũng đã dốc toàn lực để cứu Yurei.

Tuy nhiên, điều đó không đơn thuần xuất phát từ lòng tốt. Dù có bao gồm một chút cảm giác mắc nợ để trả ơn cứu mạng, nhưng không hoàn toàn chỉ có thế.

"Thật sự không sao đâu mà."

Việc Yurei rơi vào cảnh ngàn cân treo sợi tóc, căn bản là do tôi. Chị ấy mất đi phương cách trở về Nhân giới cũng là do tôi, và việc chị ấy mắc căn bệnh lạ rồi suýt chết cũng đều tại tôi cả.

Chỉ vì một câu văn tôi viết ra mà chẳng suy nghĩ gì.

Chính vì câu văn định đoạt cái chết của Yurei đó.

Khi câu văn ấy trở thành hiện thực, tôi chỉ đang vùng vẫy hết sức để lấp đầy những lỗ hổng thiết lập, ngăn chặn cái tương lai đang dần thành hình đó mà thôi.

"Một mặt chị thấy ghét bản thân, oán hận vì mình chẳng làm được gì… mặt khác chị lại muốn mắng em một trận vì cái tội không ai mượn mà cứ tự mình lao vào nguy hiểm, dám đi quyết đấu với Rồng để cứu chị…."

"……."

"Nhưng mà, điều đó không dễ dàng chút nào. Hì hì…."

Tôi đã trao cho Yurei mầm bệnh, và cũng chính tôi trao cho chị ấy liều thuốc.

Nhưng sự thật rằng tôi là người gieo bệnh thì chỉ mình tôi biết.

Yurei chỉ biết rằng mình đã nhận được thuốc từ tôi, chị ấy coi tôi là ân nhân cứu mạng và hết lòng cảm kích.

…Liệu như thế này có đúng không?

"Chị định mắng em đấy, nhưng chị vui quá. Chị không thể tin được là từ nay mình có thể sống tiếp, và cũng thật hãnh diện khi một con người mà chị tình cờ nhặt được trên phố như em lại có thể một mình làm nên chuyện lớn lao đến thế. Chị thấy tự hào lắm."

"Thật may quá."

Yurei ôm tôi vào lòng.

Mùi sữa ngọt ngào quen thuộc đã lâu không ngửi thấy.

Dù có gầy đi, nhưng Yurei vẫn là Yurei.

Thế nhưng….

Alisha, có thực sự là Alisha không?

Đối với những học sinh Ma tộc đang cùng học tại Học viện Pandemonium, tôi không thể tiết lộ sự thật rằng Alisha – vốn là một Succubus – thực chất lại là con người.

Ngay cả Yurei, người duy nhất biết Alisha là con người, người đã cứu mạng và chăm sóc tôi cho đến khi tôi ổn định, cũng không hề biết rằng tôi thực ra không phải Alisha thật, mà là tác giả đã thiết lập nên thế giới quái gở này.

Alisha… không, là tôi….

Luôn bị bao phủ bởi một bức màn bí mật.

Tôi đứng đó, khoác lên mình bộ giáp nặng nề của những bí mật chồng chất.

Chẳng thể để lộ con người thật của mình cho bất kỳ ai.

Có lẽ, và chắc chắn là mãi mãi.

"Lâu rồi mới gặp lại thế này, hay là em thử gọi một tiếng 'chị' (Unnie) xem nào?"

"Dạ…?"

Tôi hơi khựng lại trước lời đề nghị của Yurei. Danh xưng 'chị', đúng là dạo gần đây tôi đã thấy quen thuộc hơn một chút.

Vì trước đây, dù chẳng ai bắt, tôi cũng đã từng giải thích với Jormungand rằng Yurei là chị mình để trình bày lý do cần Mắt Rồng.

Dù đó chỉ là chiêu trò để tranh thủ sự đồng cảm, nhưng ít ra tôi cũng đã có kinh nghiệm gọi Yurei là chị rồi.

Thế nhưng, việc dùng từ 'chị' để giải thích với người khác về Yurei và việc chính miệng tôi gọi chị ấy là 'chị' rồi nũng nịu ngay trước mặt chị ấy lại là hai chuyện hoàn toàn khác nhau. Nếu là 'Noona' thì còn đỡ, chứ 'Unnie' thì thật là…

"Chỉ một lần thôi? Nha? Hôm nay là ngày vui mà."

"Chỉ một lần thôi sao…?"

Thế nhưng, lời khẩn cầu của Yurei quá đỗi thiết tha.

Phải rồi. Một ngày từ cõi chết trở về thì có gì mà không làm được chứ.

Nếu tâm nguyện của một người vừa thoát khỏi bàn tay tử thần chỉ đơn giản là muốn nghe tôi gọi một tiếng 'chị', thì chẳng lẽ tôi lại không đáp ứng được sao.

"…Chị."

"Á á á á! Một, một lần nữa thôi!"

"Em gọi rồi mà! Gọi rồi là xong chứ! Chị mau đi chế biến mắt rồi sắc thuốc uống rồi đi ngủ đi! Có thế mới mau khỏi được!"

"Chị sắp chảy máu cam đến nơi rồi này! Lần này hãy gọi đầy đủ cả tên rồi gọi chị đi!"

"Aaaa! Chị Yurei! Được chưa! Được chưa ạ?!"

"Tuyệt quá…."

Kỳ nghỉ ngắn ngủi chỉ vỏn vẹn hai ngày một đêm.

Cuộc gặp gỡ với Yurei sau bao ngày xa cách.

Một đêm ở trong ngôi nhà nhung nhớ cùng với người mà tôi hằng mong gặp.

Đó là sự bình yên mà tôi đã lâu lắm rồi mới được nếm trải.