Chương 17: Nước uống tự phục vụ

WN

"Ha ha ha! Món này thực sự ngon tuyệt! Đúng là Ma giới Vương tử có khác! Chắc hẳn ngài biết không ít quán ăn ngon quanh Học viện Pandemonium này nhỉ!"

"Cũng không nhiều lắm. Ta chỉ có nghe qua đôi chút thôi."

Ngay cả khi còn ở Ma vương thành, Rujef đã từng gặp gỡ vô số cựu sinh viên của Học viện Pandemonium.

Chẳng nói đâu xa, ngay cả đội hộ tống của hắn, đa phần chẳng phải đều là những người tốt nghiệp từ Học viện Pandemonium đó sao?

Không chỉ có vậy, những cận thần của Ma vương và các Quân đoàn trưởng mà Rujef thấy từ khi còn nhỏ cũng đều là những người tốt nghiệp lớp Hell của Học viện Pandemonium.

Ở bất cứ đâu cũng có những người trong nghề nói rằng cái giới này hoàn toàn được vận hành bởi mạng lưới bạn học, huyết thống và đồng hương. Tất nhiên, điều này không chỉ nói riêng về một nơi nào cả. Đi đâu cũng vậy thôi.

Ma giới và Ma vương quân cũng không ngoại lệ.

Ở đây, mạng lưới bạn học hầu hết đều quy tụ về Học viện Pandemonium. Hơn nữa, ngay khoảnh khắc một người tuyên bố mình tốt nghiệp lớp Hell, sự đãi ngộ dành cho họ sẽ cao ngất trời.

Ngay cả trước khi nhập học, Rujef đã nhận được vô số lời khuyên từ những nhân vật như vậy. Với người khác, họ có thể là những tư lệnh hay chiến binh đáng sợ, nhưng với Rujef, họ chẳng khác nào anh chị hay cô chú trong nhà.

Có lẽ nhờ vậy mà Rujef đã nắm rõ lòng bàn tay những quán ăn ngon của Học viện Pandemonium. Đó là kết quả của việc sở hữu lượng kiến thức tiền đề quá đỗi phong phú.

"Ngon đến thế sao?"

Dù thực tế là bản thân Rujef chẳng cảm nhận rõ được vị ngon cho lắm.

"Bản thân ta là một Kỵ sĩ! Tuyệt đối không biết nói dối! Ta cam đoan rằng món ăn của nhà hàng này chắc chắn là món ngon nhất mà ta từng được ăn từ trước đến nay!"

Trước cách nói chuyện đầy khí thế của Dullahan, Rujef chỉ vô cảm gật đầu. Có lẽ cũng đáng đồng tiền bát gạo, tuy không bằng những món cao lương mỹ vị được cung cấp hàng ngày ở Ma vương thành, nhưng vẫn ở mức ăn được.

'Liệu cô nàng Succubus đó có bị khuất phục bởi đồ ăn thế này không nhỉ?'

Yếu tố thu hút nhân tài rất đa dạng. Sự thật là mỗi người mỗi khác. Nhưng không phải cứ là nhân tài kiệt xuất thì nhất định sẽ theo đuổi những lý tưởng cao xa. Cũng có những kẻ chỉ khao khát nhà cao cửa rộng, món ngon vật lạ hay tiền bạc đủ đầy.

'Nghe nói phụ nữ rất thích đồ ăn ngon.'

Rujef bắt đầu nghiêm túc cân nhắc xem liệu việc hứa hẹn sẽ dẫn đi ăn ngon ba bữa mỗi ngày có đủ để lôi kéo Alisha – cô nàng Succubus (không phải) được dự đoán là còn mạnh hơn cả Ma giới Vương tử hay không.

"Lần sau nên cùng đi xem sao."

Rujef dùng chiếc khăn tay cao cấp lau khóe miệng rồi đứng dậy. Các nhân viên phục vụ vội vã chạy đến dọn dẹp và sắp xếp lại chỗ ngồi của hắn.

"Ăn ngon lắm! Chủ quán! Và cả Vương tử Rujef nữa!"

Dullahan cũng cười ha hả rồi bước theo sau Rujef.

Vẫn đang là giờ nghỉ trưa.

Đó chính xác là thời điểm mà Alisha đang mải miết săn Lợn Lửa (Flame Boar) cùng với Kaok cầm rìu, Anastasia cầm huyết thương và Miho bắn ra hồ hỏa.

*

"À, ừm. Tôi là Alisha, Succubus mới nhập học năm nay. Mong được giúp đỡ nhiều hơn...?"

"Ma đạo Golem số 13. Năm hai."

Bầu không khí lạnh lẽo trong phòng 207 như thể sắp đóng băng đến nơi. Tôi nhìn Ma đạo Golem số 13 – hay nói cách khác là sản phẩm từ quá khứ đen tối của mình – mà lòng nặng trĩu.

Ai cũng có những quá khứ muốn lãng quên. Và thường thì theo thời gian, người ta sẽ tự nhiên quên đi thôi. Thậm chí là sống mà chẳng bao giờ thèm nghĩ đến nó nữa.

Nhưng, sẽ thế nào nếu bạn phải tận mắt chứng kiến và thậm chí là sống chung phòng với chính cái quá khứ đen tối đó?

Mỗi sáng thức dậy, mỗi khi ăn sáng, mỗi khi định đi ngủ, và mỗi khi nhớ ra rằng Ma đạo Golem số 13 đang ở cùng trong một không gian với mình!

Những ngày tháng đau khổ vì đống bình luận đó sẽ lại hiện về cho mà xem...

"……."

Mà gác chuyện đó sang một bên thì không khí trong phòng thực sự rất gượng gạo.

Thực ra trước đây tôi đã từng chạm mặt cô ta khi đi dạo trong thành phố nên đây không hẳn là lần đầu gặp mặt, nhưng có lẽ chính vì thế mà bầu không khí lại càng thêm nặng nề.

Ôi, ảo mộng về bạn cùng phòng của tôi tan biến đâu mất rồi?

Tôi đã định cùng nhau đi ăn, giúp đỡ nhau học tập và duy trì một cuộc sống bạn cùng phòng lành mạnh...

Chưa bàn đến việc cứ nhìn thấy Ma đạo Golem số 13 là lại nhớ về những ký ức tồi tệ ngày xưa, chỉ riêng việc cứ tiếp tục thế này thôi cũng đủ khiến tôi cảm thấy như sắp ngạt thở mà chết vậy.

"À, ừm. Chị định ăn tối ở đâu thế?"

Để phá vỡ bầu không khí quá đỗi cứng nhắc này, tôi đành thốt ra bất cứ điều gì nảy ra trong đầu.

... Nhưng thế này có ổn không nhỉ? Vừa dứt lời là tôi hối hận ngay.

Tôi vừa mới từ ngoài về ký túc xá sau khi kết thúc giờ nghỉ trưa. Nghĩ lại thì, vừa mới ăn trưa xong chưa được bao lâu mà đã hỏi chuyện cơm tối rồi. Chính tôi cũng thấy cuộc đối thoại này quá gượng ép, khiến bản thân không khỏi xấu hổ.

Vốn dĩ vì là Succubus nên tôi đã hay bị hiểu lầm là kẻ chỉ biết đến dục vọng, giờ lại còn bị hiểu lầm là đứa cuồng ăn nữa thì sao?

"Ta, Golem. Không biết đói. Ngươi ăn một mình đi."

"A, hóa ra là vậy."

Nghĩ lại thì Golem không biết đói. Golem không phải là chủng tộc được sinh ra từ tình yêu của cha mẹ. Chính xác hơn thì họ được xem như một loại công cụ của các Pháp sư. Thậm chí gọi là sinh vật sống cũng hơi khiên cưỡng.

"Vậy thì tôi sẽ đi ăn riêng ạ...?"

Ma đạo Golem số 13 chỉ lặng lẽ gật đầu. Một kẻ nào đó không hiểu rõ về cô ta có thể diễn giải hành động đó là đang khó chịu, nhưng tôi biết cái gật đầu đó chỉ đơn thuần là sự đồng ý.

Tôi thở phào nhẹ nhõm, mở chiếc túi vừa đặt xuống lúc nãy và lấy hết đồ đạc mang theo ra.

Dù nói là lấy hết nhưng đồ đạc cũng chẳng có bao nhiêu.

Đầu tiên là quần áo và đồ lót.

Không thể nào cứ mặc đồng phục suốt cả năm trời được. Bất chấp sự phản đối của Yurei, tôi nhất quyết đòi mặc quần chứ không chịu mặc váy.

Cuối cùng thì tôi cũng có được một chiếc. Tất nhiên, tôi là một con người có lương tâm. Thứ duy nhất tôi mua theo ý mình chỉ có chiếc quần đó thôi, số còn lại đều là quần áo cũ của Yurei hoặc những bộ đồ mà cô ấy muốn tôi mặc.

Dù sao thì giờ học cũng đã kết thúc, chẳng việc gì phải cứ khư khư bộ đồng phục trên người. Hôm nay mọi việc đã xong xuôi, tôi cũng chẳng có việc gì đặc biệt để làm.

Kế hoạch của tôi là thay một bộ đồ thoải mái, rồi nằm ườn trên chiếc giường trông còn xịn hơn cả giường khách sạn này.

Trông giống một kẻ thất nghiệp rảnh rỗi quá sao? Không sao cả. Dù gì thì từ ngày mai chắc chắn tôi sẽ bận tối mắt tối mũi cho xem. Trước lúc đó, tận hưởng kỳ nghỉ cuối cùng thì có sao đâu chứ!

Hơn nữa, ngay từ đầu, việc ru rú trong căn phòng này là an toàn nhất đối với tôi. Trong đám Ma tộc có rất nhiều kẻ sở hữu những năng lực quái đản.

Tất nhiên tôi không nhớ mình đã từng tạo ra những năng lực như vậy. Nhưng cẩn tắc vô ưu.

Dù là tôi đi chăng nữa thì cũng không thể biết hết mọi thứ được.

Biết đâu trong học viện này lại có kẻ thấu thị được việc tôi là con người thì sao.

Thế nên... cái kiểu cứ xun xoe chạy đi khắp nơi như thể mình là tân sinh viên thực thụ không phải là hướng đi tốt. Cứ hễ rảnh là tôi sẽ chui tót vào phòng này mà ngủ thôi. Tiếc là không có trò chơi điện tử nào cả.

Sau khi lấy hết quần áo ra, chiếc túi gần như trống rỗng. Thứ còn lại chỉ là một ít tiền nhận từ Yurei, dụng cụ viết lách và một cuốn sách.

Tôi cẩn thận cầm cuốn sách lên đặt trên tay.

Dĩ nhiên là có liếc nhìn sắc mặt của Ma đạo Golem số 13 một chút.

[Báo cáo kết quả điều tra của đặc vụ Yurei] Đây là cuốn sách mà Yurei đã tự mình thâm nhập vào Ma giới và đúc kết sau gần 10 năm sống cô độc.

Không quá lời khi nói rằng cuốn sách này chính là hiện thân cho cuộc đời gian khổ của cô ấy. Có lẽ đó là lý do cô ấy càng vui mừng hơn khi tìm thấy tôi.

Khác với Yurei – người đã hoàn toàn mất đi hy vọng, tôi có thể mang cuốn sách này trở về Nhân giới. Và việc có thể gửi cuốn sách này về vương quốc chẳng khác nào minh chứng cho thấy cuộc đời cô ấy không hề uổng phí.

Vì vậy, tôi nhất định phải mang cuốn sách này về Nhân giới. Vì ân nhân đã cứu mạng tôi, và cũng vì một người phụ nữ đã lâm vào cảnh gần đất xa trời vì tôi.

- Sột soạt Khi tôi dùng tay vuốt ve cuốn sách, hình dáng và những dòng chữ trên bìa lập tức thay đổi.

[Bí kíp quyến rũ đàn ông dành cho Succubus mới vào nghề] Huyễn tưởng ma pháp không chỉ được dùng để gây nhầm lẫn cho các sinh vật sống. Trước đây tôi cũng từng thi triển Huyễn tưởng ma pháp lên bình giữ nhiệt của mình.

Đối với tôi, nó chỉ là sữa thơm ngon, nhưng trong mắt người khác, nó lại trông giống và bốc mùi như 'thứ đó' của đàn ông – món ăn chính của Succubus.

Nó cực kỳ hữu dụng trong việc che giấu những thứ không được để người khác phát hiện. Tất nhiên, loại ma pháp này không hoàn hảo vì nó có thể bị cưỡng chế phá giải nếu gặp phải những thực thể cấp cao. Nhưng dùng để phòng hờ thì vẫn rất ổn.

Nói cách khác, tôi đã đặt một chiếc ổ khóa bảo hiểm cho cuốn sách này giống như với chiếc bình giữ nhiệt.

Thực chất đây là cuốn sách chứa đựng vô vàn thông tin do một gián điệp nhân loại thâm nhập vào Ma giới ghi chép suốt 10 năm, nhưng trong mắt kẻ khác, nó sẽ chỉ là một cuốn dâm hiệp kỳ quặc mang tên 'Sách hướng dẫn cho Succubus'.

Đa số mọi người sẽ chẳng thèm muốn đọc nó, mà nếu có đọc đi chăng nữa thì bên trong cũng chỉ toàn những câu chuyện bình thường về Succubus mà thôi.

Cái Huyễn tưởng ma pháp này... đúng là hữu dụng về nhiều mặt thật.

Tôi không lấy cuốn sách ra khỏi túi. Khi vào Học viện Pandemonium, đồ đạc cá nhân đều đã được kiểm tra cả rồi. Và thật may mắn là việc cuốn sách này bị phù phép đã không bị bại lộ.

Thêm vào đó, người bạn cùng phòng mà tôi hằng lo lắng cũng không phải hạng người tò mò, thích lo chuyện bao đồng.

Thật may vì bạn cùng phòng lại là Ma đạo Golem số 13 luôn lầm lì. Nếu là Ma tộc khác thì không biết thế nào, chứ tôi không tài nào tưởng tượng nổi cảnh cô ta vì tò mò danh tính của tôi mà lén lút lục lọi túi xách khi không có ai ở đó.

"Phù."

Sau khi dọn dẹp xong đồ đạc, tôi thả mình xuống giường. Mang theo có vài bộ quần áo mà dọn dẹp cũng mất cả buổi.

Chiếc giường trong ký túc xá dành riêng cho lớp Hell cực kỳ êm ái, một cảm giác không muốn rời xa bao trùm lấy cơ thể tôi.

"Ưm……."

Mà nhắc mới nhớ, ngay cả trước khi xuyên không, việc tự mình bật dậy khỏi giường sau khi ngủ dậy cũng đã là một cực hình rồi. Có lẽ trọng lực tác động lên giường trong thế giới tiểu thuyết còn mạnh hơn cả bình thường nữa.

"Oáp……."

Dù vậy, tôi vẫn phải chuẩn bị cho bữa tối, nghĩ thế nên tôi gượng dậy khỏi giường. Rồi tôi quay đầu nhìn ra bầu trời qua khung cửa sổ lớn.

"……?"

Trời đã tối đen.

Không, vốn dĩ bầu trời Ma giới lúc nào cũng âm u, nhưng ý tôi là nó còn tối hơn cả mức đó nữa.

Ở Ma giới cũng có ngày và đêm. Chỉ có điều sự khác biệt không rõ rệt như ở Nhân giới mà thôi.

Mặt trời và mặt trăng luôn cùng hiện diện dù là ngày hay đêm, chỉ là ban ngày sức mạnh của mặt trời mạnh hơn một chút, còn ban đêm sức mạnh của mặt trăng tăng lên khiến ánh nắng bị mờ đi tương đối.

Có lẽ vì thế chăng? Ban ngày ở Ma giới vốn đã tối tăm, đến khi đêm xuống thì lại càng tối tăm hơn nữa.

Và hiện tại chính là tình cảnh đó.

"Sao đã tối rồi...?"

Tôi chỉ mới nằm ườn trên giường một chút thôi mà?

Rõ ràng lúc nãy trời vẫn còn sáng sủa, dù là cái kiểu sáng âm u thường thấy ở Ma giới ban ngày mà?

"Ngươi, nằm trên giường rồi ngủ quên."

Lúc đó, Ma đạo Golem số 13 đang ngồi trước bàn học cạnh chiếc giường đối diện lên tiếng. Trong thoáng chốc, tôi ngẩn người ra vì không biết có phải cô ta đang nói với mình hay không.

Số 13 thậm chí không thèm ngoảnh lại, chỉ ngắn gọn giải thích tình hình cho tôi. Rồi ngay lập tức, cô ta lại dồn sự chú ý vào thứ gì đó đang đọc dở.

"Ư... a...."

Nghĩa là tôi đã ngủ gật mất một lúc...

Bụng tôi bắt đầu phát ra những tiếng kêu ùng ục.

"Phải làm sao đây."

Phải ăn tối thôi.

Vừa ngủ dậy đã chỉ nghĩ đến chuyện ăn uống thì cũng hơi thảm hại thật, nhưng ban đầu tôi đã định đi tìm Kaok, Anastasia hoặc Miho để cùng ra ngoài tiệm ăn.

Thế giới này không có điện thoại di động, và tất nhiên cũng có khả năng tôi hoàn toàn không gặp được bạn bè mình.

Vì vậy, tôi cũng đã tính đến chuyện mua nguyên liệu phù hợp về tự nấu ăn. Trong phòng ký túc xá của lớp Hell có trang bị đầy đủ dụng cụ nấu nướng.

Nhưng giờ đã quá muộn rồi.

Các quán ăn chắc đã đóng cửa hết, còn nếu bây giờ mới đi mua nguyên liệu về tự nấu thì chắc tôi sẽ chết vì đói trước khi kịp ăn mất.

Đành chịu vậy thôi.

"Tôi ra ngoài một lát nhé."

"... Đi đâu?"

"Tôi định ghé qua cửa hàng tạp hóa một chút."

Gọi là cửa hàng tạp hóa cho oai, chứ thực chất tôi đã thiết lập cửa hàng tạp hóa trong thế giới kỳ ảo của cuốn tiểu thuyết này gần giống như một cửa hàng tiện lợi ở thế giới thực. Tôi đã tạo ra nó để người ta có thể mua thứ gì đó ăn tạm một cách đơn giản.

... Hay đây không phải là kỳ ảo mà là kỳ ảo hiện đại nhỉ?

Giờ nghĩ lại mới thấy thiết lập đúng là loạn cào cào.

"Ngươi, Mộng ma (Succubus). Đồ ăn ở kia mà."

Ma đạo Golem số 13 khẽ quay đầu nhìn về phía chiếc bình giữ nhiệt đặt trên bàn cạnh giường tôi.

Tôi hiểu ánh mắt đó có ý nghĩa gì. Đó là một thắc mắc cực kỳ hợp lý: Tại sao phải cất công ra ngoài ăn trong khi ngươi là một Succubus, chỉ cần uống thứ chất lỏng màu trắng trong bình giữ nhiệt kia là xong rồi sao?

... Chẳng biết phải phản bác thế nào nữa.

"À, ừm. Cái đó... tôi định đi kiếm thêm."

"À."

Chết tiệt, tôi cảm thấy máu dồn lên mặt nóng bừng. Đã đêm muộn thế này, các quán ăn đều đóng cửa, thay vì đưa ra những lời bào chữa vô lý rằng mình muốn ăn thứ khác, có lẽ cứ nói thẳng thừng theo kiểu một Succubus cho xong chuyện.

"... Vất vả cho ngươi rồi."

"Vâng."

Tôi lặng lẽ mở cửa bước ra ngoài.

"Mẹ kiếp."

Vì thẹn thùng và xấu hổ, mặt tôi cứ thế nóng hừng hực.