Chương 2653: Lịch sử hiện đại

Volume 10: Dark Lord's Dreadful Travelogue (Những Chuyến Phiêu Lưu Kinh Hoàng Của Chúa Tể Bóng Tối) Quyển 10: Nhật ký du hành kinh hoàng của Chúa tể Bóng tối Những bậc thang bằng đá hiện ra từ ánh sáng chói lòa, với những cây cột cao vút bao quanh bề mặt hoàn hảo của chúng. Chúng dốc đứng, vươn thẳng vào màn sương bạc, biến mất trong ánh hào quang rực rỡ tựa như con đường dẫn đến thiên đàng...

Tuy nhiên, chẳng có gì mang hơi hướng thiên đường ở đây cả, bởi lẽ chỉ cách đó chưa đầy một trăm mét bên dưới sườn dốc, một khối thịt bị phẫu thuật kinh hoàng đang trườn bò và co giật, cố gắng thoát khỏi những sợi dây thép trói buộc và những chiếc gai đâm xuyên qua cơ thể nó.

Ngọn Hải Đăng bị che khuất bởi ánh hào quang, nhưng nó đã ở rất gần, lù lù hiện ra trong màn sương.

Một thanh niên đang ngồi trên những bậc thang, đăm đăm nhìn xuống đất. Khi Sunny và những người bạn đồng hành tiến lại gần, cậu ta chậm rãi ngẩng đầu lên và nhìn họ bằng đôi mắt bạc mờ ảo, kỳ lạ.

Chàng thanh niên trông chỉ vừa đủ tuổi để được gọi là người trưởng thành, với những đường nét tuyệt mỹ và làn da sẫm màu không tì vết. Cậu mặc một chiếc áo tunic dệt từ loại vải sang trọng, mềm mại, mái tóc dài được buộc gọn gàng bằng một sợi dây kim loại.

Khi cậu nhìn họ bằng ánh mắt trống rỗng, một nụ cười kỳ quặc, đầy điềm gở vặn vẹo trên môi. Nghe thấy những âm thanh nhầy nhụa của khối thịt đang quằn quại phía sau, Sunny căng thẳng và chuẩn bị sẵn sàng...

Chàng thanh niên mở miệng.

Thứ thoát ra từ đó không phải là những xúc tu thịt gớm ghiếc.

Thay vào đó, đó là những âm thanh quen thuộc của ngôn ngữ loài người:

"Nhóc... là cậu sao? Lạy các vị thần. Trông cậu già quá đấy."

Sunny sững người.

Jet cũng có vẻ choáng váng và bối rối. Biểu cảm của Naeve rất khó đoán, trong khi Bloodwave vẫn giữ vẻ quan tâm thường thấy.

Nhìn chằm chằm vào chàng thanh niên một cách u sầu, anh mím môi, rồi nói bằng giọng trầm thấp:

"Vậy ra cuối cùng ngươi vẫn còn sống, đồ khốn."

Chàng thanh niên quan sát Bloodwave một lúc, không nói gì, rồi liếc nhìn ra sau lưng.

"Knossos đâu? Typhaon đâu?"

'Khoan đã nào...'

Sunny chớp mắt rồi nhìn sâu vào linh hồn của chàng thanh niên. Cậu ngạc nhiên khi thấy không có bóng tối nào bên trong đó — chỉ có ánh sáng thuần khiết, rạng rỡ của một Lõi Linh Hồn Transcended (Siêu Việt).

Bloodwave nhún vai.

"Chết rồi."

Chàng thanh niên im lặng. Vài giây trôi qua rồi cậu ta bật cười khúc khích.

"Loại Abomination (Ác Quỷ) nào đã xử lý được hai kẻ đó vậy?"

Naeve lên tiếng vào lúc đó, giọng anh nghe có chút khàn đặc:

"Không phải Abomination (Ác Quỷ). Đó là Prince of Nothing (Hoàng Tử Hư Vô)."

Chàng thanh niên hơi nhíu mày.

"Prince of Nothing (Hoàng Tử Hư Vô) quái quỷ nào thế?"

Naeve thở dài.

"Mordret of Nowhere. Đứa con bị trục xuất của King of Swords (Vua Kiếm)."

Chàng thanh niên chớp mắt vài lần.

"Ai quái quỷ... khoan đã, Anvil? Thằng nhóc của Warden sao?"

Naeve im lặng gật đầu.

Chàng thanh niên nghiên cứu anh một chút, rồi nhướng mày.

"Ta hiểu rồi. Còn ngươi là ai?"

Naeve nhìn anh ta một cách u sầu, không nói gì.

Sunny, người đã im lặng lắng nghe cuộc trò chuyện của họ, chọn đúng thời điểm này để lên tiếng. Cậu đã lờ mờ đoán ra chàng thanh niên kỳ lạ này là ai, nhưng muốn xác nhận lại — vì vậy, liếc nhìn giữa Naeve và chàng thanh niên, cậu hỏi với giọng ngơ ngác: "Có ai định giới thiệu cho nhau không?"

Naeve mỉm cười nhẹ.

"Được chứ. Đây là Soul Reaper và Lord of Shadows (Chúa Tể Bóng Tối)."

Anh chỉ tay về phía chàng thanh niên.

"Còn đây là Nightwalker, người sáng lập gia tộc đã suy tàn của chúng ta. Tôi cũng rất vui khi được gặp ông... cha."

Sunny vẫn đang tiêu hóa sự thật rằng Nightwalker, người sáng lập huyền thoại và bí ẩn của House of Night, không chỉ còn sống... mà còn là người cha vắng mặt của bạn cậu, Naeve.

Việc Nightwalker trông trẻ hơn con trai mình vài thập kỷ cũng chẳng giúp cậu dễ dàng chấp nhận thông tin đó hơn chút nào.

'Ít nhất bây giờ mình đã hiểu tại sao Bloodwave không thích người sáng lập gia tộc mình cho lắm... tên khốn đó đã làm chị gái của anh ta mang thai...'

Mặc dù có nhiều lời bàn tán về việc House of Night không phải là một gia đình duy nhất, mà là một liên minh của các Legacy Clans (Gia tộc Di sản) nổi bật ở Stormsea, nhưng các mối quan hệ gia đình của họ có vẻ khá phức tạp.

Sunny thở dài.

Sau màn giới thiệu ngắn gọn, Nightwalker đứng dậy và mời họ đi theo mình. Họ bước lên những bậc thang đá, hướng về phía Ngọn Hải Đăng — hoặc ít nhất là một trong những tòa nhà bao quanh nó.

"Được rồi. Có ai cập nhật cho ta biết chuyện gì đã xảy ra trên thế giới không? Ta khá tò mò đấy."

Sunny nhìn ông ta một lúc lâu, và vì không ai tình nguyện lên tiếng, cậu nói bằng giọng trung lập:

"Để xem nào..."

Nightwalker đã mất tích từ khi nào nhỉ?

Thực ra, không ai bên ngoài House of Night thực sự biết.

"Một Nightmare Gate (Cổng Ác Mộng) Cấp độ Năm đã mở ra ở Mỹ, nên chúng ta đã mất đi nửa kia của hành tinh. Immortal Flame và con gái ông ấy cũng chết ở đó. Broken Sword và đội ngũ của ông ta đã chinh phục Third Nightmare (Ác Mộng Thứ Ba). Sau đó, họ chinh phục Fourth Nightmare (Ác Mộng Thứ Tư) và trở thành các Supreme (Tối thượng). Rồi, Broken Sword bị chính những người đồng hành của mình giết chết, và họ chia nhau thế giới."

Nightwalker khẽ huýt sáo.

"Vậy giờ họ là các Supreme (Tối thượng) rồi sao? Thực ra... vậy là giờ đã có các Supreme (Tối thượng) rồi nhỉ?"

Sunny nhìn ông ta.

"Có bảy Supreme (Tối thượng), mặc dù ba người trong số họ đã chết. Chà... về mặt kỹ thuật là bốn. Dù sao thì — Valor, Song và House of Night đã tự khẳng định mình là các Great Clans (Gia tộc Vĩ đại). Con gái của Broken Sword đã bị lạc trong Dream Realm (Cõi Mộng) vài năm, sau đó chinh phục Second Nightmare (Ác Mộng Thứ Hai) khi còn là một Sleeper (Kẻ Ngủ Say). Antarctica đã bị các Nightmare Gate (Cổng Ác Mộng) nuốt chửng... lại mất thêm một lục địa nữa.

Nhân tiện thì, con trai ông cũng ở đó, liều mạng để sơ tán dân thường."

Jet mỉm cười lười biếng.

"Tôi cũng ở đó."

Nightwalker nghiên cứu cô với vẻ thích thú.

'Tại sao tên khốn đó lại nhìn Jet với vẻ dâm dục vậy?'

Nightwalker mỉm cười.

"Ta cho rằng cô là Soul Reaper. Rất vui được gặp cô, quý cô trẻ tuổi."

Jet cười khúc khích một cách dễ chịu.

"Xin hãy gọi tôi là Jet, thưa ông."

Sunny nhìn họ, kinh hãi.

Cậu ho khan.

"Như tôi đã nói... hàng triệu người bình thường đã định cư ở Dream Realm (Cõi Mộng). Vài năm sau, Valor và Song gây chiến. House of Night cố gắng duy trì sự trung lập, nhưng cuối cùng, hầu hết các trưởng lão của họ đều bị Mordret giết chết, và tất cả các Citadel (Thành Trì) của họ đều bị chiếm đoạt."

Nụ cười của Nightwalker mờ dần.

"... Một người đánh bại toàn bộ gia tộc của ta sao?"

Ông quay sang Naeve và Bloodwave với vẻ mặt u sầu.

Naeve nghiến răng.

"Thứ đó khó có thể gọi là con người."

Nightwalker im lặng một lúc lâu, rồi thở dài và nhìn đi chỗ khác.

"À, ta nhớ ra rồi. Đứa trẻ đó đã được trao cho Dreamspawn. Vậy thì cũng dễ hiểu thôi."

Giọng ông nghe không u sầu cũng chẳng vui vẻ, chỉ... xa xăm. Như thể ông đang nói về quá khứ mà mình đã bỏ lại phía sau.

Sunny hơi xê dịch.

'Lại là Dreamspawn...'

Vậy ra Mordret đã không nói dối.

Nightwalker và Asterion thực sự có một lịch sử với nhau...