Chương 2673: Cuộc Đua Kinh Hoàng

Volume 10: Dark Lord's Dreadful Travelogue (Những Chuyến Phiêu Lưu Kinh Hoàng Của Chúa Tể Bóng Tối) Một cây cầu khác sụp đổ thành một trận lở đá vụn, khiến hàng tấn đá lởm chởm rơi thẳng xuống dòng sông. Khi những mảnh vỡ của cây cầu bị phá hủy đông cứng giữa không trung và chuyển động ngược trở lại, những xúc tu bóng tối khổng lồ lại trỗi dậy để giữ chúng lại. Đứng trong sảnh cổ ngữ của Night Garden, Sunny nhăn mặt và loạng choạng nhẹ, khuôn mặt sứ của cậu trở nên tái nhợt hơn thường lệ.

Cậu đang đẩy bản thân đến giới hạn.

Việc trực tiếp điều khiển Shadow Legion (Quân Đoàn Bóng Tối) đã tiêu tốn nhiều sức lực hơn mức cậu thường chịu đựng, và cậu còn phải điều khiển cả những con golem bóng tối đang vận hành các cỗ đại bác nữa. Nhưng thực tế, chính hành động ngăn cản Eternal City (Thành Phố Vĩnh Hằng) khôi phục những cây cầu đã vỡ mới là việc tiêu tốn nhiều sức lực nhất.

Tạo ra một xúc tu từ những cái bóng là hình thức đơn giản nhất của Shadow Manifestation (Hiện Thân Bóng Tối) — thực tế, đó là thứ đầu tiên cậu hiện thực hóa sau khi trở thành một Master (Bậc Thầy). Giờ đây, Sunny có khả năng định hình những cái bóng theo những cách phức tạp và tinh vi hơn vô hạn, nhưng cậu chưa bao giờ sử dụng Ascended Ability (Năng Lực Thăng Hoa) của mình ở quy mô như vậy.

Chỉ có mái vòm mà cậu mới xây dựng quanh Night Garden gần đây mới có thể so sánh được, nhưng mái vòm đó chỉ cần tồn tại là đủ. Tuy nhiên, những xúc tu đen khổng lồ vươn ra từ mũi con tàu sống này lại phải di chuyển, nắm bắt chính xác các phiến đá và vượt qua lực hút mà ma thuật của Eternal City tác động lên chúng.

Kích thước khổng lồ của những xúc tu đen thật đáng kinh ngạc. Đến mức Sunny nhận thấy lượng tinh hoa của mình thực sự đang cạn kiệt lần đầu tiên sau một thời gian dài — một diễn biến bất ngờ và không mong muốn khiến cậu cau mày.

Sunny không phải là người duy nhất mất đi tinh hoa. Aether cũng đang nhanh chóng tiêu hao nguồn dự trữ của chính mình để duy trì tấm khiên ánh sao quanh Night Garden, và không giống như Sunny, anh không có bảy Lõi Linh Hồn hay một Domain (Lãnh Địa) cung cấp cho mình một dòng chảy tinh hoa linh hồn liên tục. Anh sẽ sớm cạn kiệt nguồn dự trữ của mình nhanh hơn Sunny rất nhiều.

Họ đang rất thiếu thời gian.

May mắn thay, cuộc đua đầy cam go của họ qua con kênh của Eternal City sắp kết thúc. Night Garden vẫn chưa chạm đến vạch đích, nhưng bóng dáng cao chót vót của Palace (Cung Điện) đã hiện ra trên đường chân trời như một ngọn núi đen đặt trên nền ánh sáng bạc rực rỡ.

Hai bầy đàn những kẻ bất tử đáng sợ đang bao vây con tàu sống cũng đã trở nên to lớn và đáng sợ hơn. Đến lúc này, cứ như thể hai bức tường thịt kỳ dị đang bao quanh Night Garden ở cả hai bên, với một khối lượng quái dị gồm các chi, xúc tu và phần phụ vươn về phía nó qua những vực thẳm sâu thẳm.

Dòng nước sôi sục bên dưới cũng đang trở nên kỳ lạ, khi đã nuốt chửng hàng chục, nếu không muốn nói là hàng trăm, những sinh vật bất tử. Flesh of Kanakht (Thịt Của Kanakht) đang lây nhiễm cho các vật chủ mới một cách tham lam, đã khuất phục và thay đổi chúng để phù hợp với mục tiêu của nó — mục tiêu chính là nuốt chửng mọi linh hồn sống trên Night Garden.

Và tồi tệ nhất là, Shadow Legion (Quân Đoàn Bóng Tối) liên tục chịu tổn thất. Số lượng bóng ma bị tiêu diệt ít hơn nhiều so với những gì người ta mong đợi trong một trận chiến kinh hoàng không tưởng như vậy, nhưng những mất mát dần dần đã cộng dồn lại. Nó chưa đến mức khiến Sunny phải bắt đầu lo lắng, nhưng cũng không phải là không đáng kể.

Defiled Seeker of Truth (Kẻ Tìm Kiếm Sự Thật Tha Hóa) đã biến mất, bị xé nát bởi những xúc tu thịt đói khát nhanh như chớp. Tương tự là cái bóng của Winter Beast (Dã Thú Mùa Đông), vốn đã bị hư hại trên Residential Island (Đảo Dân Cư). Vô số Obsidian Wasps (Ong Bắp Cày Obsidian) đã bị bắt và nghiền nát bởi những kẻ bất tử sa ngã, và một vài Saint (Thánh Giả) con người đã ra đi...

Nhưng những bóng ma im lặng không biết sợ hãi hay do dự. Bất chấp những tổn thất nặng nề, chúng vẫn tiếp tục bảo vệ con tàu sống với một sự quyết tâm tĩnh lặng và bất khuất — và tại sao lại có thể khác được chứ? Người chết không sợ cái chết.

Sunny nghiến răng.

'Cố lên... thêm chút nữa thôi!"

Night Garden đi qua đám mây mảnh vụn để lại bởi cây cầu bị phá hủy, và cậu buông tay khỏi những mảnh vỡ của nó với một tiếng thở phào nhẹ nhõm.

"Tỉnh táo lại đi, Shadow! Mạn phải!"

Sunny nhìn Nightwalker với ánh mắt tối sầm và mở miệng, muốn chỉ ra rằng về mặt kỹ thuật cậu đã chết. Nhưng Jet đã nhanh hơn cậu, khẽ cười khúc khích.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, cậu quá bận rộn để nói chuyện.

Một Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) đặc biệt khổng lồ xuất hiện ở mạn trái của Night Garden, và một bầy xúc tu thịt bắn qua con kênh, đe dọa xuyên thủng thân tàu sống. Cùng lúc đó, tấm khiên ánh sao mờ đi một chút, tiết lộ sự thật rằng Aether cũng đang tiến gần đến giới hạn của mình.

Nói đi cũng phải nói lại, có lẽ anh đã vượt qua nó từ lâu rồi — người trẻ nhất trong số các Saint (Thánh Giả) của Night đã tái nhợt và đẫm mồ hôi lạnh. Khuôn mặt anh, vốn bình tĩnh và điềm đạm trước đó, giờ đã bị vặn vẹo bởi một cái cau mày sâu sắc. Hai tay anh nắm chặt thành nắm đấm.

'Chết tiệt...'

Night Garden chuyển hướng sang phải, tạo ra khoảng cách xa nhất có thể giữa nó và những xúc tu thịt quái dị. Những khẩu đại bác gầm lên, và một cơn mưa mũi tên mê hoặc trút xuống Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) cao chót vót, xé nát nó. Một lát sau, ngọn đồi thịt trườn bò kỳ dị nổ tung thành một cơn mưa máu và thịt chảy máu kinh hoàng, nhuộm đỏ mặt đất. Và chỉ vài khoảnh khắc sau, Night Garden va chạm với nền của hòn đảo đối diện, thân tàu cọ xát qua bức tường đá và tạo ra những vết nứt chạy dọc trên đó.

Chửi thề trong hơi thở, Sunny cử những Shadow (Cái Bóng) của mình và những bóng ma mạnh nhất lao về phía bên phải con tàu.

Trong vài khoảnh khắc, không có khoảng cách nào giữa con tàu và những kẻ truy đuổi, và mặc dù ánh sao cắt và đốt cháy chúng, không ít kẻ đã đặt chân lên boong của Night Garden.

'Nguyền rủa tất cả: Saint, Fiend và Serpent lao xuống chúng gần như ngay lập tức, theo sau là một cuộc tấn công phối hợp của vô số bóng ma. Những sinh vật gớm ghiếc bị cắt đứt và ném xuống nước trước khi chúng có thể gây ra bất kỳ thiệt hại thực sự nào, nhưng không phải trước khi giết chết vài chục chiến binh im lặng của Sunny.

"Anh có thể đi nhanh hơn không?!"

Đứng trong vòng tròn cổ ngữ, Nightwalker mỉm cười. Đôi mắt bạc của anh rực sáng như những vì sao trên bầu trời đêm, và khuôn mặt trẻ trung của anh dường như chìm trong ánh sáng mờ ảo của chúng.

"Điều đó có thể hơi nguy hiểm đấy."

Sunny chế nhạo.

"Trông chúng ta có vẻ an toàn bây giờ sao?" Nightwalker nán lại một chút. Sau đó, nụ cười của anh mở rộng hơn một chút.

"Anh nói đúng. Trong trường hợp đó, tôi khuyên anh nên thắt dây an toàn vào..."