Chương 2687: Chương 2685 - Những Lựa Chọn Đơn Giản

Volume 10: Dark Lord's Dreadful Travelogue (Những Chuyến Phiêu Lưu Kinh Hoàng Của Chúa Tể Bóng Tối) Trên bờ của Đảo Cung Điện, một quân đoàn bóng tối đang chìm nghỉm giữa biển hồn ma.

Mặt hồ bị bao phủ bởi làn sương mù cuồn cuộn, tỏa ra thứ ánh sáng hư ảo khi một hạm đội vô tận những con tàu ma quái lướt trên mặt nước. Số lượng tàu nhiều đến mức người ta có thể đi từ bờ này sang bờ kia bằng cách nhảy từ boong tàu này sang boong tàu khác; mỗi con tàu ma đều chở hàng chục linh hồn bị giam cầm trong khoang, và ngay khi cập bến Đảo Cung Điện, những linh hồn đó lập tức được tung ra để tham chiến.

Hòn đảo đang bị màn sương nuốt chửng, và Quân Đoàn Bóng Tối đang bị bao vây bởi thủy triều hồn ma đáng sợ.

Jet nhận thấy bản thân đang chìm vào trạng thái tập trung chiến đấu cao độ quen thuộc. Thế giới trở nên vừa đơn giản lại vừa vô cùng phức tạp, trống rỗng cảm xúc nhưng lại tràn ngập ý chí được tính toán kỹ lưỡng. Trong thế giới đó không có quá khứ hay tương lai, chỉ có khoảnh khắc hiện tại — chỉ có hành động và phản ứng, nguyên nhân và kết quả, xảy ra nhanh đến mức chúng gần như là một.

Chiến đấu rất đơn giản.

Đó thực sự là điều đơn giản nhất tồn tại trên đời, cả về nguyên tắc lẫn định nghĩa. Bởi lẽ chiến đấu chỉ có hai thành phần — lựa chọn và thực thi. Thực thi là vấn đề đã định sẵn của việc khớp hành động với ý định, trong khi các lựa chọn lại dễ dàng thực hiện bằng cách luôn phấn đấu đạt hiệu quả tối ưu. Hiệu quả trong chuyển động, hiệu quả trong cảm xúc, hiệu quả trong suy nghĩ... nước đi hiệu quả nhất luôn là nước đi tiết kiệm nhất, ít lãng phí nhất, và do đó, nó luôn là đơn giản nhất.

Được tạo thành từ những lựa chọn đơn giản nhất này, chiến đấu chính là sự đơn giản thuần túy.

Có lẽ cách tiếp cận như vậy không mấy tao nhã, nhưng suy cho cùng, chính những kẻ chê bai Jet thiếu tinh tế lại là những kẻ đầu tiên run rẩy khi nhìn thấy lưỡi kiếm của cô.

Vậy thì ai quan tâm chứ?

Cô chắc chắn chẳng mảy may bận tâm. Điều duy nhất quan trọng là tiêu diệt kẻ thù và giữ mạng sống... chà, ít nhất là giữ được trạng thái gần giống như sống.

"Haa..."

Jet cảm thấy mình đang rất sống vào lúc này.

Đó là vì Mist Blade (Lưỡi Kiếm Sương Mù) đã gặt hái vô số mạng sống — hoặc bất cứ thứ gì mà lũ hồn ma sở hữu thay cho sự sống — và những dòng thác tinh túy cuồng nộ đang đổ vào linh hồn đang đói khát của cô.

Với mỗi bóng ma bị tiêu diệt, thêm nhiều mảnh vỡ lởm chởm lại được thêm vào Lõi Linh Hồn đã nứt vỡ của cô. Jet là một cựu binh của vô số chiến trường, nhưng cô chưa bao giờ gặt hái được một mùa màng linh hồn mạnh mẽ dồi dào đến thế. Nó sẽ rất phấn khích nếu không quá đáng sợ... nếu cô có khả năng cảm thấy phấn khích trong khi vẫn lạnh lùng thực hiện vô số lựa chọn tối ưu.

Thời gian trôi chậm chạp, mỗi khoảnh khắc bao hàm vô số hành động. Trong khi đó, Jet di chuyển với tốc độ của tia chớp — hoặc có lẽ với tốc độ của xung điện cuối cùng chạy qua dây thần kinh của kẻ hấp hối trước khi chúng được bóng tối ôm trọn.

Lũ hồn ma vây quanh cô. Cơ thể ma quái của chúng hư ảo và vô hình, nhưng điều đó không có nghĩa là vũ khí của chúng không thể cắt đứt cô, không thể hạ gục cô. Vì vậy, cô phải luôn đi trước một bước so với trận lở tuyết của những đòn đánh chết người — hoặc bằng cách luôn cảnh giác và nhanh hơn cái chết, hoặc bằng cách giết những kẻ nhắm vào cô nhanh hơn cách chúng có thể giết cô.

Mist Blade giống như một kẻ săn mồi hung ác và khó lường, đôi khi cắn xé như một chiếc ngòi độc, đôi khi cắt ngọt như một con dao mổ, đôi khi biến thành một khối cầu thép sát thương lấp lánh bao quanh cô. Hàng chục hồn ma đã gục ngã dưới lưỡi kiếm của cô, và hàng chục kẻ khác sẽ sớm theo sau... một cuộc thảm sát đáng kinh ngạc ngay cả theo tiêu chuẩn của cô, đặc biệt là khi xét đến việc những bóng ma nham hiểm này mạnh mẽ đến mức nào.

Thế nhưng, đó chỉ là một giọt nước trong đại dương.

Những nhà vô địch của Quân Đoàn Bóng Tối — bức tượng sống, con quỷ thép, cái bóng hình rắn — cũng đang ở trong tình cảnh tương tự. Những bóng ma lặng lẽ đang giữ vững vị trí trước thủy triều hồn ma, nhưng số lượng của họ đang dần giảm đi, trong khi đội quân của Dutchman dường như vô tận. Kẻ cung thủ sát nhân vẫn đang trút xuống cái chết và sự hủy diệt từ những bức tường của Lâu Đài Bóng Tối. Naeve vẫn còn sống, thậm chí còn đang làm rất tốt.

Anh thấy mình đang chiến đấu sát cánh cùng bóng ma của một chiến binh cao lớn mặc bộ giáp lộng lẫy và cầm một ngọn giáo đáng sợ, thể hiện sức mạnh xứng tầm với một Supreme (Tối thượng). Họ tạo thành một bộ đôi chết chóc và hòa hợp một cách kỳ lạ, phát triển mạnh mẽ trong sự hỗn loạn của trận chiến.

Nhưng đơn giản là có quá nhiều kẻ thù để họ tiêu diệt.

"Dutchman ẩn sâu đến mức nào chứ?" Tên ác quỷ đó đã nuốt chửng và khuất phục bao nhiêu linh hồn qua các thời đại?

Và nó đến từ đâu?

Jet không thực sự tin vào câu chuyện về một thuyền trưởng si tình và kho báu bị nguyền rủa mà hắn tìm thấy. Demon of Repose (Ác Quỷ Nghỉ Ngơi) không phải là người truyền cảm hứng cho tình yêu — bà ta là người truyền cảm hứng cho sự kinh hoàng. Bà ta chính là định nghĩa của câu nói rằng có những thứ còn tồi tệ hơn cả cái chết. Tương tự, thuyền trưởng của Dutchman không giống một kẻ bị tình cảm làm cho mù quáng.

Hắn trông giống một kẻ bị làm cho mù quáng bởi sự khao khát quyền lực tàn nhẫn và độc địa. Một kẻ đã hy sinh linh hồn mình để theo đuổi một ý định rõ ràng và nham hiểm.

Jet hiểu rõ con người — thực sự là quá rõ — và cô đặc biệt hiểu những kẻ khao khát sự tha hóa của quyền lực. Cô chỉ mới nhìn vào mắt thuyền trưởng của Dutchman một lần, nhưng chừng đó là đủ để nhận ra hắn là loại sinh vật nào.

"Dù sao thì tên khốn đó đang làm gì vậy? Hắn đáng lẽ phải đi được nửa đường qua hồ rồi chứ..." Jet nhảy lùi lại để tạo khoảng cách giữa cô và những hồn ma gần nhất trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, rồi nhìn về phía xa.

Ở đó, ẩn trong làn sương mù...

Đôi mắt cô nheo lại.

Ngay lúc đó, bóng dáng lờ mờ của Dutchman biến mất. Không... nó không biến mất. Thay vào đó, nó biến thành một thanh đoản kiếm kỳ quái và rơi vào tay thuyền trưởng của nó.

Jet biết điều đó vì thuyền trưởng của Dutchman đã vút lên không trung trong một cú nhảy ngoạn mục, vượt qua khoảng cách còn lại đến Đảo Cung Điện và lao xuống trong một cơn lốc ánh sáng màu lục bảo.

Một lát sau, hắn đáp xuống vùng nước nông, làm tung lên những bọt nước sủi bọt, và ném cái nhìn thờ ơ từ đôi mắt màu biển đầy đau khổ của mình vào những cái bóng đang vật lộn. Jet mím môi.

"Chết tiệt..."