Chương 2666: Người Lái Tàu Đầu Tiên

Volume 10: Dark Lord's Dreadful Travelogue (Những Chuyến Phiêu Lưu Kinh Hoàng Của Chúa Tể Bóng Tối) Dòng nước cuồn cuộn bên dưới dâng trào mạnh mẽ. Một con sóng khổng lồ lao qua kênh đào, cuốn theo vô số những sinh vật gớm ghiếc nhỏ bé. Ở phía xa, một vầng hào quang bạc soi sáng bờ của cả hai hòn đảo.

Một lát sau, gió mang theo âm thanh của những loạt đại bác dữ dội cùng tiếng gầm rú vang vọng đầy ma quái.

Night Garden (Khu Vườn Đêm) đang tiến lại gần.

Các con kênh chia cắt những hòn đảo của Thành Phố Vĩnh Hằng thực sự rất rộng, một số nơi trải dài vài km, nhưng chúng vẫn khó lòng đủ rộng để một con tàu khổng lồ có thể dễ dàng điều hướng.

Trừ khi nó được cầm lái bởi một người lái tàu thực sự xuất chúng.

Và vào lúc này, con tàu sống đang được dẫn dắt bởi chính một người như thế.

Gương mặt của Nightwalker lộ vẻ bồi hồi khi bước lên con tàu từng là nhà và thành trì cũ của mình. Nhìn quanh một hồi lâu trong im lặng, anh khẽ mỉm cười cay đắng.

"Tôi rất thích những gì cậu đã làm với nơi này đấy."

Ánh mắt anh dừng lại ở cấu trúc đen ngòm đầy uy nghiêm của một khẩu đại bác obsidian, anh nghiêng đầu với vẻ mặt kỳ lạ.

"Đó là... đại bác sao?"

Sunny gật đầu.

"Phải. Tôi đã rèn chúng."

Đôi mắt Nightwalker chợt lóe sáng, vẻ cay đắng biến mất.

"Lạy các vị thần đã khuất, một ý tưởng tuyệt vời. Tôi luôn muốn có cho mình vài khẩu đại bác!"

Sunny ho khan một tiếng.

"Đúng không?"

Làm gì có con tàu nào mà lại không có đại bác chứ?

"Một con tàu đáng buồn..."

Nightwalker trầm trồ trước những khẩu đại bác hung hãn thêm vài giây, rồi nhìn xuống boong tàu sống. Biểu cảm của anh dần trở nên kỳ lạ.

"Cậu nói là... hiện có hàng triệu người đang sống trên Garden sao?"

Jet gật đầu.

"Hơi chật chội một chút, nhưng nhờ cấu trúc theo chiều dọc của con tàu nên ai cũng có đủ không gian để sinh hoạt."

Nightwalker im lặng một lúc rồi thở dài.

"Ban đầu, tôi từng sống một mình trên con tàu khổng lồ này đấy, cậu biết không? À... đó đúng là những ngày tháng..."

Bất chấp những lời vừa nói, giọng anh không có vẻ gì là vui vẻ.

"Thôi, dù sao thì. Tôi cho rằng đài chỉ huy vẫn ở chỗ cũ, nên chúng ta đi thôi."

Thật kỳ lạ, mặc dù những sự kiện kinh hoàng và đáng kinh ngạc đang diễn ra xung quanh con tàu sống, những người trú ẩn ở các boong dưới và trong những khoang tàu rộng lớn không hề hay biết về những gì đang xảy ra bên ngoài. Nhiều nhất, họ chỉ cảm thấy những rung chấn nhẹ và nghe thấy tiếng vang vọng mơ hồ của những phát đại bác.

Tâm trạng của cư dân trong thành phố nổi không hề lễ hội. Thực tế, nó có phần trầm lắng và hơi lo âu... tuy nhiên, họ không có vẻ quá căng thẳng, cũng chẳng hề sợ hãi. Có lẽ là nhờ các chiến binh Awakened (Thức Tỉnh) và Ascended (Thăng Hoa) đang tuần tra trên các con phố, những người đã gieo rắc cảm giác an toàn cho những công dân bình thường, hoặc có lẽ là vì Jet.

Có lẽ đơn giản vì hầu hết những người này hoặc là làm việc cho chính phủ, là thành viên gia đình của nhân viên chính phủ, hoặc từng thuộc về House of Night.

Dù sao đi nữa, Naeve và Bloodwave đã xuống dưới boong để kiểm tra tình hình và thông báo cho các sĩ quan về những gì sắp xảy ra, để họ chuẩn bị tốt hơn trong việc trấn an dân thường. Trong khi đó, Sunny, Jet và Nightwalker tiến về phía đài chỉ huy.

Phản ứng của Aether khi bất ngờ gặp người sáng lập huyền thoại của gia tộc mình thật đáng để chiêm ngưỡng. Tuy nhiên, phản ứng của anh ta khi nghe những gì Sunny muốn mình làm còn dữ dội hơn nhiều.

Dẫu vậy, anh ta vẫn đồng ý thử.

Khi Nightwalker bước vào vòng tròn cổ ngữ, nó lóe sáng và bừng tỉnh. Có lẽ Sunny chỉ tưởng tượng, nhưng cường độ của ánh sáng thanh tao dường như mạnh hơn so với khi Jet hay Aether làm điều tương tự.

Nightwalker lướt tay qua lớp gỗ được đánh bóng, rồi khẽ mỉm cười.

"Cảm giác như đang đi xe đạp vậy."

Sunny nhìn anh một lúc rồi hỏi với giọng đầy hào hứng:

"Ồ, anh biết xe đạp là gì sao? Thực ra, tôi sở hữu một xưởng xe đạp đấy. Những chiếc xe đạp tốt nhất, cao cấp nhất và giá cả phải chăng nhất trong Dream Realm (Cõi Mộng)! Chúng tôi thậm chí còn có dòng xe sang trọng được yểm bùa bởi các Spellsmith (Thợ Rèn Phép) cũ của Valor. Anh chắc hẳn đã chôn giấu hàng tấn kho báu ở đâu đó rồi đúng không? Hãy tìm tôi ở Bastion khi chúng ta ra khỏi đây — tôi sẽ giảm giá cho anh!"

Sunny không phải là người bỏ lỡ cơ hội chào hàng, nên cậu nháy mắt với Nightwalker. Khi Sunny lần đầu nghe từ "xe đạp", cậu đã tưởng đó là một loại Abomination (Quái vật) nào đó với hai cái lưỡi hái thay vì đôi tay. Nhưng hóa ra, đó lại là một trong những ý tưởng kinh doanh thiên tài nhất của Aiko...

Nightwalker nhìn cậu với vẻ kỳ lạ.

"Xe đạp ở Dream Realm... tại sao điều đó lại làm tôi ngạc nhiên hơn cả việc một đám Supreme (Tối thượng) chạy quanh và giết chóc lẫn nhau nhỉ?"

Sunny gãi đầu, chật vật tìm câu trả lời.

Chẳng bao lâu sau, Night Garden bắt đầu di chuyển, hướng về phía Ngọn Hải Đăng.

Những con cá đáng ghét cư ngụ trong làn nước tối tăm lao đến, cố gắng cắm hàm răng sắc nhọn vào thân tàu, chỉ để rồi bị nó nuốt chửng. Tuy nhiên, chúng lại được hồi phục một cách khó hiểu bên ngoài con tàu sống chỉ trong vài giây, rồi lại điên cuồng tấn công nó lần nữa.

Nước sôi sục quanh Night Garden. Và giờ đây, nó đã đến được Đảo Công Viên sau khi vượt qua những lối đi hẹp của các con kênh quanh co.

Con tàu sống được tắm trong ánh sao chói lòa... bởi vì nó được bao quanh bởi một cái lồng gồm những tia sáng hủy diệt, giống như một tấm lưới bắt lấy những sinh vật ác mộng đang lao mình vào con tàu cổ xưa.

Các con kênh của Thành Phố Vĩnh Hằng có thể rộng, nhưng khi con tàu khổng lồ đi qua, chúng dường như trở nên chật hẹp. Không có đủ không gian giữa hai bên mạn tàu và các hòn đảo để ngăn cản những kẻ bất tử sa ngã — ít nhất là một vài trong số đó — cố gắng nhảy qua hoặc vươn những xúc tu dài về phía nó.

Boong tàu của Night Garden cũng gần như ngang bằng với bề mặt của các hòn đảo, vì vậy những người đứng trên đó có thể nhìn rõ cảnh tượng đau lòng của hai dòng sông thịt gớm ghiếc đang chảy ở cả hai bên con tàu sống, lao dọc theo rìa các hòn đảo mà nó đi qua.

Những kẻ bất tử sa ngã đã bị đánh thức và thu hút bởi sự xuất hiện của Night Garden, tụ tập xung quanh nó với số lượng lớn. Thứ duy nhất bảo vệ nó khỏi cơn thịnh nộ của chúng là cái lồng ánh sao hủy diệt bao quanh, các Saint (Thánh) đang bảo vệ boong tàu — và hai mươi bốn khẩu đại bác mà Sunny một tay nạp đầy tinh hoa Supreme (Tối thượng), nhắm bắn vào khối thịt nhung nhúc của những sinh vật gớm ghiếc.

Ít nhất thì Đảo Công Viên cũng không có kẻ bất tử...

Vì vậy, cậu có thể tập trung hỏa lực vào chỉ một dòng sông thịt đáng sợ duy nhất.