Chương 2672: Kẻ Lãng Du Bị Nguyền Rủa

Volume 10: Dark Lord's Dreadful Travelogue (Những Chuyến Phiêu Lưu Kinh Hoàng Của Chúa Tể Bóng Tối) 2672 Kẻ Lãng Du Bị Nguyền Rủa Sunny và Jet nhìn nhau.

"The Dutchman (Người Hà Lan) từng truy đuổi cậu sao?"

Họ biết rằng House of Night có lịch sử đối đầu với con tàu ma quái cùng hạm đội vong hồn của nó, nhưng cứ ngỡ rằng phần lớn chỉ là những lần chạm trán từ xa. Mà khoan đã, Nightwalker chưa từng nhắc đến gia tộc của mình... ông chỉ nhắc đến bản thân, như thể The Dutchman có thù oán cá nhân với ông vậy. Ông cười khúc khích.

"Ồ, phải. Thú thật thì lúc đầu nó khá phiền phức."

Nightwalker liếc nhìn xung quanh rồi mỉm cười.

"May mắn thay, không có con tàu nào ở Stormsea có thể chạy nhanh hơn Night Garden. Thế nên tên khốn đó chưa bao giờ tóm được ta."

Sunny nhướng mày.

"Nhưng tại sao nó lại đặc biệt quan tâm đến cậu? Khoan đã..."

Biểu cảm của cậu thay đổi tinh tế.

"Đừng nói với tôi là The Dutchman vội vã đến Eternal City chỉ vì cậu ở đây đấy nhé?" Nightwalker cười lớn và lắc đầu.

"Không... cậu hiểu ngược rồi."

Ông giật mình khi một tiếng sấm đặc biệt lớn vang lên phía trên Night Garden, theo sau là một tiếng hú kinh hoàng không giống tiếng người. Sau đó, nhăn mặt, ông nói thêm:

"The Dutchman săn đuổi ta vì ta giữ tấm bản đồ dẫn đến Eternal City. Hắn luôn muốn đến đây, và ta là người duy nhất biết đường. Đó là lý do tại sao hắn truy đuổi ta không ngừng nghỉ suốt hơn ba thập kỷ — không phải là ta để hắn đến gần. Đó cũng là lý do tại sao hắn không tấn công House of Night sau khi ta rời đi. Đơn giản là vì không có lý do gì để làm vậy, bởi ta đã mang theo tấm bản đồ."

Sunny nhìn ông đầy ngạc nhiên.

"Nhưng chính xác thì tại sao The Dutchman lại muốn đến Eternal City?"

Nightwalker nhún vai.

"Sao ta biết được? Đáng buồn thay, ta không có thói quen trò chuyện với những bóng ma nham hiểm. Thế nên, ta chẳng hỏi làm gì."

Ông im lặng vài khoảnh khắc, rồi nói bằng giọng đầy quan tâm:

"Trước hết, các người cần hiểu rằng The Dutchman... không phải là một Abomination (Dị Vật). Thực tế, nó là hai Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) bị ràng buộc với nhau."

Sunny và Jet không khỏi nhìn nhau lần nữa. Cuối cùng, Jet là người lên tiếng trước:

"Hai... Nightmare Creature bị ràng buộc? Ý cậu là con tàu và thuyền trưởng của nó sao?"

Nightwalker liếc nhìn cô với một nụ cười.

"Bingo! Hai kẻ đó là những thực thể hoàn toàn riêng biệt, nhưng đồng thời, chúng không bao giờ có thể thoát khỏi nhau. Chúng là một."

Sunny cau mày.

"Tôi tưởng cậu không nói chuyện với những bóng ma nham hiểm. Sao cậu biết rõ thế?"

Ngay cả Cassie cũng không thể kể cho họ nhiều về The Dutchman. Vậy tại sao Nightwalker lại có vẻ biết nhiều đến vậy?

"Đó là vì Stormsea là nhà của ta." Nightwalker nhún vai.

"Và The Dutchman đã ám những vùng biển này hàng ngàn năm nay. Các người không nghĩ rằng Awakened (Thức Tỉnh) của thế giới thực tại là những người đầu tiên chịu đựng sự ác độc của nó đấy chứ? Không... có những dấu vết về hắn, và những câu chuyện về hắn, ở khắp các tàn tích do người dân của Serpent King để lại. Đối với họ, hắn giống như một bệnh dịch vậy."

Biểu cảm của ông trở nên trầm mặc.

"Thực tế, vô số tàn tích đó trở thành tàn tích chính là vì The Dutchman. Ồ, nhưng tất nhiên họ không gọi hắn là The Dutchman. Thay vào đó, họ gọi hắn là... cái gì nhỉ? À, đúng rồi. The Cursed Wanderer (Kẻ Lãng Du Bị Nguyền Rủa) — một thuyền trưởng phàm nhân bị nguyền rủa phải lang thang trên biển mãi mãi, và do đó trở thành lời nguyền trên biển cả."

Nightwalker nhìn ra xa xăm, rồi mỉm cười một cách thánh thiện.

"Những người cổ đại đó tin rằng nhìn thấy The Cursed Wanderer là một điềm gở. Nếu ngươi thấy bóng dáng nó lướt đi trong sương mù, dù là từ xa, cái chết sẽ sớm tìm đến ngươi — đại loại thế."

Ông dừng lại một chút rồi nói thêm bằng giọng trung lập:

"Theo truyền thuyết, The Cursed Wanderer từng là một thuyền trưởng phàm nhân, người đã thề sẽ tìm ra Eternal City và bày tỏ tình yêu bất diệt của mình với Demon of Repose (Ác Quỷ An Nghỉ). Hắn dong buồm khắp Twilight Sea, tìm kiếm không ngừng nghỉ, dần trở nên già yếu. Cuối cùng, vì tuyệt vọng muốn có thêm thời gian để hoàn thành lời thề, hắn đã dấn thân vào tâm bão để chiếm lấy một báu vật huyền thoại — Well of Souls (Giếng Linh Hồn).

Chỉ là báu vật đó hóa ra bị nguyền rủa và bị phong ấn vì một lý do, nên thay vào đó, nó đã chiếm lấy hắn."

Nightwalker cười toe toét.

"Thường thì báu vật bị nguyền rủa nào cũng vậy thôi. Dù sao thì, vị thuyền trưởng đã bị ràng buộc với Well of Souls, nhưng thay vì trở thành tù nhân của nó, hắn đã khuất phục nó. Well of Souls trở thành con tàu, và vị thuyền trưởng trở thành người lái tàu. Tuy nhiên, chúng chưa bao giờ đến được Eternal City, chưa bao giờ tìm thấy sự An Nghỉ, bị nguyền rủa phải lang thang trên Stormsea không ngừng nghỉ, mãi mãi."

Ông nhún vai và cười khúc khích.

"Chà, ít nhất đó là truyền thuyết. Ta nghĩ phần lớn là nhảm nhí... nhưng một vài phần trong đó là sự thật. The Dutchman là một loại giếng linh hồn, ít nhất là vậy. Nó giống như một con búp bê Nga chứa đựng nỗi kinh hoàng — con tàu tiêu thụ linh hồn và nô dịch chúng, sau đó phái chúng đi tàn sát người sống để chiếm đoạt thêm nhiều linh hồn hơn nữa."

Biểu cảm của ông tối sầm lại.

"Các người hẳn đã nhận ra rằng giết những vong hồn không tiêu diệt được chúng; nó chỉ gửi chúng trở lại khoang của những con tàu nhỏ hơn. Và phá hủy những con tàu đó chỉ đơn giản là đưa chúng trở lại với The Dutchman. Theo những gì ta biết, một khi nó đã tóm được ngươi, không có đường thoát... linh hồn của vài người bạn của ta có lẽ vẫn còn ở đó, giữa những binh lính ma của cặp đôi kinh tởm kia."

Sunny nhìn ông đầy nghi ngờ.

"Cậu có bạn sao?"

Nightwalker nở một nụ cười đe dọa.

"... Câm miệng đi."

Ông dừng lại, rồi nói thêm bằng giọng u tối: "Bản thân con tàu này chỉ là một công cụ. Mặc dù thuyền trưởng của nó là một trong những linh hồn bị bắt giữ — ta nghĩ vậy — hắn là chủ nhân thực sự của The Dutchman. Hắn cũng chính là ý chí tà ác đằng sau lời nguyền đã ám ảnh Stormsea hàng ngàn năm nay, gặt hái nhiều sinh mạng và mang lại sự tuyệt vọng cho tất cả những ai nhìn thấy hắn."

Nightwalker nhăn mặt.

"Thật may mắn cho chúng ta là The Dutchman gần như không bao giờ đến gần bờ biển. Nếu không, nhân loại đã có ít Citadel (Thành Trì) hơn nhiều rồi."

Trận chiến vẫn đang tiếp diễn, nên Sunny không thực sự có năng lượng để suy ngẫm nghiêm túc về câu chuyện kỳ lạ đó. Tuy nhiên, nó cứ vang vọng trong tâm trí cậu, khiến cậu cảm thấy như có một mẩu thông tin quan trọng ẩn giấu trong đó.

Trong khi cậu đang suy nghĩ, Jet mỉm cười nói:

"Nhưng tôi không cảm thấy tuyệt vọng khi nhìn thấy thuyền trưởng của The Dutchman."

Nụ cười của cô rộng hơn một chút.

"Tất cả những gì tôi nghĩ là... này, tên khốn đó đang nhìn chằm chằm vào tôi. À, tôi muốn giết hắn quá đi mất."

Nightwalker cười khúc khích.

"Chà. Cô sẽ sớm có cơ hội thôi..."