Chương 504: Chương 532: Cuộc Cải Cách Chính Trị Mới Tại Đế Quốc Gabriel Và Sự Ra Đời Của Nữ Vương Đầu Tiên Trong Lịch Sử Nhân Tộc

Vol 8: Lễ hội Trăm hoa mùa hè tại Đế quốc Gabriel - Nơi Kiếm và Hoa Hồng song hành Tại thủ đô Đế quốc Gabriel (Kiếm Sĩ) - thành Gabrielis (Kiếm Chi Đô). Bóng đen nội chiến bao trùm khu vực Hoàng thành của Đế quốc phương Nam này cuối cùng cũng tan biến vào ngày hôm nay. Hai phe Nam - Bắc tưởng chừng sẽ tử chiến đến cùng, chỉ sau một đêm đã đạt được những thỏa thuận ngầm mờ ám, đồng thời tuyên bố hòa giải.

Nền hòa bình đột ngột này khiến hàng loạt lái buôn vũ khí các nước, những kẻ định trục lợi từ chiến tranh, suýt chút nữa phá sản. Hàng hóa đã chuẩn bị sẵn sàng để vận chuyển, kết quả hai bên tuyên bố ngừng đánh, đây đúng là ác mộng của dân buôn vũ khí.

Cũng may, Đế quốc Aldridge (Ma pháp) ở phía Đông đại lục đang bận rộn đối phó với sự xâm lược của Quân đoàn Thủy triều đỏ, thị trường chuyển vận vũ khí sang phương Đông vẫn còn, chỉ là chi phí vận chuyển tăng lên, lợi nhuận giảm đi đôi chút.

So với hòa bình, điều khiến người ta bất ngờ hơn cả là cuộc thanh trừng lớn trên chính trường Đế quốc Gabriel. Kết cục của cuộc thanh trừng này gần như không chính khách nước nào đoán được. Tóm lại chỉ có một câu: Nữ quyền lên ngôi, nam quyền thảm bại.

Sau khi cựu Hoàng đế Alfred Tam thế tuyên bố thoái vị để về Thung lũng Đế vương tu luyện kiếm đạo, Thái tử Daniel - người thừa kế ngai vàng theo thông lệ - cũng bất ngờ tuyên bố sức khỏe không đảm bảo, không thể đảm đương trọng trách, nhường ngôi cho em gái là Công chúa Kriss.

Hai vị Hoàng tử khác là Buldis và Glenard, những người từng tranh giành quyền thừa kế sứt đầu mẻ trán với Daniel, thậm chí suýt động binh đao, nay lại thống nhất quan điểm một cách hiếm thấy, đều ủng hộ quyết định của Thái tử Daniel. Họ cũng bày tỏ bản thân không đủ năng lực kế vị, hoàn toàn ủng hộ việc trao ngai vàng cho Công chúa Kriss.

Trong tình huống ba ứng cử viên sáng giá nhất đều tuyên bố rút lui, các Hoàng tử khác không dám nhảy ra quấy rối. Người sáng suốt đều thấy rõ, thời của ba vị Hoàng tử kia đã qua. Dù muốn thừa nhận hay không, Kriss đã trở thành người cai trị thực tế của Đế quốc, thế lực ủng hộ Công chúa đã hoàn toàn áp đảo phe Hoàng tử.

Trong bối cảnh các Hoàng tử khác đều rút lui, Kriss đã kế thừa ngai vàng của Alfred Tam thế một cách đầy kịch tính. Sau khi tiếp nhận vương vị, cô trở thành Nữ vương đầu tiên công khai thân phận trong lịch sử đại lục Nhân tộc.

Hoàng hậu Manafran, người xuyên không từng kiểm soát Đế quốc Manasviel (Trung tâm) hàng vạn năm, chưa từng công khai xưng là Nữ hoàng. Vì thế, Kriss đã đi trước một bước, ghi danh vào sử sách với tư cách là Nữ vương đầu tiên của Nhân tộc.

Sau khi lên ngôi, Kriss công khai sắc phong lại cho Đại công tước Berna tước vị Đệ Nhất Thân Vương, hay còn gọi là "Thủ Tịch Thân Vương". Địa vị và quyền lực ngang hàng với Nữ vương, ngoại trừ việc không xưng Đế, thực chất Bella chẳng khác gì Hoàng đế. Cùng với tước hiệu Thân vương, Bella còn được phong làm Nguyên soái Liên quân Đồng minh phương Nam, thống lĩnh toàn bộ miền Nam Đế quốc. Đây được coi là sự công nhận chính thức của triều đình đối với Đồng minh phương Nam.

Quân đội Đồng minh phương Nam chỉ nghe lệnh Bella. Thực tế Bella đã kiểm soát miền Nam, hoàn toàn có khả năng tự lập làm vua. Tuy nhiên, cô không có ý định ly khai. Sau khi Đồng minh phương Nam ổn định, Liên minh phương Bắc được quy hoạch thành một khu vực quản lý thống nhất. Quân đội của ba vị Thân vương cũ và Tam đại gia tộc được sáp nhập thành Quân phương Bắc, do cựu Thân vương, Hộ quốc Tướng quân Angus đảm nhiệm chức danh thống soái trên danh nghĩa.

Ba vị cựu Thân vương của Đế quốc cũng noi gương cựu Hoàng đế Alfred Tam thế, tuyên bố lui về ở ẩn, trao lại tước vị cho người thừa kế. Lý do đều na ná nhau: tuổi cao sức yếu, không còn đủ sức tham gia chính sự.

Thân vương Angus vì chiến công hiển hách, sau nhiều lần được Bella và Kriss giữ lại, đã đồng ý từ bỏ tước hiệu Thân vương nhưng giữ lại danh hiệu Hộ quốc Đại tướng quân, tiếp tục đảm nhiệm chức vụ thống soái danh nghĩa của Quân phương Bắc.

Có lẽ bị lây "thói quen xấu" của Hoàng đế, ba vị cựu Thân vương khi chọn người thừa kế đều đồng loạt truyền tước vị cho con gái hoặc cháu gái. Sự ăn ý này nói là không có sự sắp đặt trước thì chẳng ai tin.

Tước vị của Thân vương Angus được truyền cho hai con gái là Andenita và Antoniel. Tước vị của Thân vương Flower truyền cho con gái Doris. Tước vị của Thân vương Brad truyền cho hai cháu gái Cati và Sara.

Đế quốc Gabriel hiện tại thực thi chế độ "Bát Thân Vương" mới, cả tám vị Thân vương được sắc phong đều là nữ. Thủ Tịch Thân Vương là Bella. Con gái và cháu gái của ba vị cựu Thân vương chia nhau làm năm vị Thân vương cai quản năm khu vực Đông, Tây, Nam, Bắc và Trung tâm của Đế quốc. Đông Thân Vương và Nam Thân Vương là chị em Cathy và Sarah. Tây Thân Vương và Bắc Thân Vương là chị em Andenita và Antoniel. Trung Thân Vương cai quản khu vực trung tâm là Doris.

Ngoài năm vị Thân vương cai quản các phương, hai vị trí Giám Chính Thân Vương (giám sát chính trị) và Giám Quân Thân Vương (giám sát quân sự) do cặp song sinh đại tiểu thư của gia tộc hộ quốc Silicas là Kalia và Kaliman đảm nhiệm. Nhiệm vụ của họ tương đương với quan thanh tra, giám sát tính hợp lý trong các quyết sách chính trị và quân sự của Đế quốc.

Sau khi tăng thêm số lượng nữ Thân vương, Đế quốc lại có thêm bốn nữ Đại công tước. Tộc trưởng của Tam đại gia tộc cũ, vì nhiều lý do khó nói, đều học theo Hoàng đế và các Thân vương, chuyển giao tước vị Công tước cho con gái. Gia tộc Renard sau cuộc đảo chính thất bại, tước vị được truyền cho đại tiểu thư Renath. Gia tộc Johnston đã đầu hàng Đồng minh phương Nam, tân Đại công tước do Đại tiểu thư kiêm Nữ mục sư Helena đảm nhiệm.

Tước vị của gia tộc Ignaz được chia đôi cho Đại tiểu thư Ivy và Nhị tiểu thư Irina kế thừa. Tước vị không bị hạ thấp, vẫn là nữ Đại công tước. Ivy hiện chưa về thủ đô nên lễ gia miện Đại công tước do Nhị tiểu thư Irina thay mặt tham dự.

Vì đã có Nữ hoàng và các nữ Thân vương đi trước, lại thêm tiền lệ Bella làm nữ Đại công tước, nên việc xuất hiện thêm vài nữ Đại công tước nữa cũng không gây quá nhiều chú ý. Điều người ta quan tâm hơn là cuộc cải tổ chính trị này đã tạo nên lịch sử mới. Đại lục Nhân tộc trước đây chưa từng có Nữ vương, vậy mà Đế quốc Gabriel không chỉ sản sinh ra nữ Đại công tước, nữ Thân vương đầu tiên, mà giờ còn có cả Nữ hoàng đầu tiên. Tốc độ thay đổi này quả thực quá nhanh.

Nhóm Bella áp dụng chiến thuật tương tự "chén rượu giải binh quyền", dùng tài sản và cuộc sống an nhàn để đổi lấy binh quyền của phần lớn các tướng lĩnh Liên minh phương Bắc cũ - những kẻ có tư tưởng bảo thủ, không thích nghi được với sự cai trị của Nữ hoàng và có thái độ chống đối. Dùng tiền đổi quyền là lựa chọn tốt nhất cho cả hai bên. Với số ít tướng lĩnh ngoan cố không chịu giao binh quyền, Bella đành giao cho các lãnh chúa ma vật dưới trướng xử lý, cách thức xử lý tùy họ tự do phát huy.

Khác với các cuộc đảo chính thời xưa trên Trái Đất, nhóm Bella không thanh trừng bất kỳ Hoàng tử nào. Kriss còn truy phong cho Hoàng tử Daniel danh hiệu Hoàng đế Alfred Tứ thế, coi như cho anh trai được thỏa mãn giấc mộng làm vua, đồng thời tặng kèm một lượng lớn tài sản để vị hoàng huynh này yên tâm hưởng lạc.

Hai Hoàng tử thức thời rút lui là Buldis và Glenard cũng không chịu thiệt. Tuy không được phong Thân vương nhưng họ nhận được tước hiệu tương đương Vương gia. Dù không có đất phong nhưng số tài sản nhận được cũng đủ để họ tiêu xài thoải mái trong một thời gian dài.

Phương thức chuyển giao hòa bình của nhóm Bella rất hiệu quả, nhanh chóng ổn định tình hình căng thẳng trong nước. Sự thay đổi chủ yếu diễn ra ở tầng lớp thượng tầng, còn các quan chức trung và hạ cấp, nếu trước đó không bị phát hiện có vấn đề, về cơ bản đều được giữ nguyên chức vụ.

Gia tộc hộ quốc Silicas sau biến động chính trị lần này đã suy yếu đáng kể. Sáu cao thủ Kiếm Thần bại trận dưới tay Bella, thế hệ Kiếm Thần thứ nhất và thứ hai đến chi viện cũng chịu chung số phận. Sau khi thất bại, tám vị Kiếm Thần đều chọn quy ẩn tại Thung lũng Kiếm, không màng thế sự. Vị Kiếm Thần duy nhất còn tọa trấn tại gia tộc Silicas hiện nay là nữ Kiếm Thần Claudina được mời về.

Claudina vốn đã là người của Bella, đành phải nhận lấy mớ bòng bong này, thay mặt Bella giám sát gia tộc Silicas. Tộc trưởng hiện tại của gia tộc Silicas là thiếu gia "giả gái" Silivaren - thành viên Hội Huynh Đệ. Cậu ta từng hợp tác với Bella nên hai bên nhanh chóng đạt được nhiều đồng thuận chính trị.

Để trấn an hoàng tộc cũ, Bella và Kriss đều tuyên bố rõ ràng quyền kế vị ngai vàng sẽ luôn nằm trong tay các công chúa. Nếu công chúa kế vị lấy chồng, người chồng không thuộc dòng dõi trực hệ hoàng gia sẽ không có quyền thừa kế ngai vàng. Tất nhiên, quy định này không ảnh hưởng đến lễ đính hôn giữa Bella và Kriss, bởi nó chỉ áp dụng cho quan hệ nam nữ, còn Bella và Kriss là quan hệ "bách hợp khuê mật".

Để đảm bảo khi Kriss "đến tháng" hoặc có việc hệ trọng không thể xử lý chính vụ, sẽ có người thay thế, nhóm công chúa nổi tiếng bên cạnh Kriss như Đại công chúa Clivini đã được trao quyền kiểm soát trong những tình huống đặc biệt. Thực chất, Đế quốc Gabriel đang được điều hành ngầm bởi nhóm năm công chúa do Kriss đứng đầu.

Đối với việc Đế quốc Gabriel lập Nữ vương, phản ứng của các đế quốc trên đại lục Nhân tộc không đồng nhất. Đế quốc Manasviel (Trung tâm) đã ngầm giao hảo với bên này từ trước, lập tức tuyên bố thừa nhận tính hợp pháp của Nữ vương Kriss, đồng thời cử sứ giả mang thư đề nghị kết minh.

Ba đế quốc còn lại và Giáo hội Ánh Sáng có phản ứng khác nhau. Giáo hội Ánh Sáng không nói gì, ngầm thừa nhận hành động của nhóm Bella. Đế quốc Krisoff (Thích Khách) ở phía Tây đại lục cũng im lặng giống Giáo hội Ánh Sáng. Chỉ có Đế quốc Aldridge (Trung bộ - Ma pháp), hiện đang giữ vai trò chủ tịch Hội nghị Liên hiệp Đế quốc Đại lục, là kịch liệt phản đối, kiên quyết không thừa nhận quyền kế vị và địa vị hợp pháp của Công chúa Kriss.

Đế quốc Octavia (Kỵ sĩ) ở phương Bắc - quê hương của thế thân Công chúa Felia (Bella) lại có phản ứng khá đặc biệt. Sau khi biết Bella chính là Cửu Công chúa, Hoàng đế Octavia Thập nhị thế hiếm hoi rút lại tin đồn Cửu Công chúa Felia đã chết, ủy thác cho Long Kỵ Tướng Olya mời Bella về nước. Lý do đưa ra với bên ngoài là để Bella chính thức giám định thân phận Long Kỵ Sĩ và nhận sự công nhận.

Bella không trả lời ngay yêu cầu của Hoàng đế. Cô viết thư hồi âm cho Hoàng đế Octavia Thập nhị thế, kể sơ qua về chuyện đính hôn với Công chúa Kriss. Sau khi "come out" với cha vợ Alfred Tam thế, Bella và Kriss tiếp tục công khai mối tình bách hợp này với Hoàng đế Đế quốc Kỵ sĩ.

Bella đang chờ thái độ của Hoàng đế. Nếu ông ta đồng ý hôn sự giữa Bella và Kriss, cô sẽ trở về. Nếu không, cô sẽ ở lại phương Nam và không về cố quốc nữa.

Khả năng chấp nhận của Hoàng đế Octavia Thập nhị thế cao hơn cha vợ Alfred Tam thế vài bậc. Dù chưa từng gặp trường hợp công chúa nhà mình dẫn công chúa nước khác về đính hôn, nhưng quyết định của ông nhanh chóng được truyền lại cho Bella thông qua Long Kỵ Tướng Olya.

"Felia, dẫn vợ con về đây một chuyến đi, ta không có ý kiến gì đâu! Con lớn rồi, những chuyện này có thể tự mình làm chủ."

Bella chưa rõ Hoàng đế Octavia Thập nhị thế có toan tính gì, nhưng đã đồng ý chuyện đính hôn thì về tình về lý cô cũng nên về phương Bắc một chuyến để xem sao.

Lễ đăng cơ của Tân Nữ vương Kriss diễn ra rất đơn giản. Theo yêu cầu của Bella và Kriss, buổi lễ được tổ chức ngay tại hoàng cung, không phô trương lãng phí như các đời Hoàng đế trước.

Người chủ trì lễ đăng cơ là Hoàng hậu Deborah Ngũ thế. Cựu Hoàng đế Alfred Tam thế đã quy ẩn nên trọng trách này đành giao cho Hoàng hậu. Ánh mắt Hoàng hậu không dám dừng lại quá lâu trên người Bella và Kriss. Sau thời gian dài bị tiểu ma nữ tà ác Thời Không Huyễn Ma Nosha "huấn luyện", bà thực chất đã bị "bẻ cong". Nhìn Bella và Kriss quá lâu sẽ khiến bà lộ ra những biểu cảm không tự nhiên, dễ bại lộ bí mật khó nói.

"Kriss, từ nay về sau con là chủ nhân của ngai vàng, hy vọng con có thể bảo vệ tốt đất nước này."

"Con sẽ cố gắng hết sức để bảo vệ Đế quốc, có sự giúp đỡ của các chị em bạn dì, sẽ không có vấn đề gì đâu ạ."

Sau khi Kriss tuyên thệ trước Hoàng hậu Deborah Ngũ thế, lễ chuyển giao ngai vàng coi như hoàn tất. Các nghi thức rườm rà vốn có đã được Bella lược bỏ bớt. Lễ sắc phong Thân vương và Đại công tước sau đó không cần Hoàng hậu tham gia, do đích thân Tân Nữ vương Kriss chủ trì.

Các đại thần trong hoàng cung mỗi người một vẻ. Việc Công chúa Kriss chuyển sang thân phận Nữ vương khiến nhiều người chưa kịp thích ứng, cần thời gian để làm quen. Ngoài Tân Nữ vương, các tân Thân vương cũng toàn là nữ. Để những lão thần kỳ cựu này cúi đầu xưng thần trước các mỹ nữ Thân vương và Đại công tước không phải chuyện một sớm một chiều. Ngoại trừ Bella, các nữ Thân vương khác vẫn chưa đủ uy thế để trấn áp họ.

"Các vị từng phò tá phụ hoàng ta, nay hy vọng các vị tiếp tục cống hiến cho Đế quốc như trước. Ta cũng là người mới trong việc trị quốc, còn nhiều điều cần thỉnh giáo các vị."

"Những gì Nữ vương Kriss nói ta sẽ không nhắc lại. Các vị đều là người thông minh, nếu ai cảm thấy năng lực không đủ, ta không ngại để người đó nghỉ hưu sớm, nhường chức cho con gái hoặc cháu gái lên thay!"

Lời của Kriss còn khá nhẹ nhàng, giống Vương hậu hơn là Nữ vương. Bella thì thẳng thắn hơn nhiều, tuyên bố ai không làm được thì cút ngay, để con gái hoặc cháu gái lên thay. Nếu không có con gái hay cháu gái thì coi như thực sự cút khỏi Hoàng thành, hoàng cung không nuôi kẻ vô dụng.

Trước giọng điệu ra lệnh đầy uy quyền của Bella - người thực chất chẳng khác gì Tân Hoàng đế, các đại thần trong cung không ai dám ho he phản bác. Mọi người đều ngầm hiểu vị mỹ nữ Thân vương tóc vàng này còn khó đối phó hơn cả Kriss. Chỉ cần sơ sẩy một chút là con gái, cháu gái ở nhà gặp nguy hiểm ngay.

Sở thích kỳ lạ với các cô gái xinh đẹp của Bella đã là bí mật công khai trong giới chính trị Đế quốc Gabriel. Để con gái mình thay chức vào triều, lỡ bị Bella để mắt tới thì toi. Vì tiết tháo và danh tiếng của con cháu, các đại thần từ nay về sau không dám làm việc qua loa đại khái nữa.

Sau màn dằn mặt nhẹ nhàng, Bella và Kriss tuyên bố bãi triều. Chế độ làm việc của triều đình dị giới khác xa so với các triều đại phong kiến Trung Quốc trên Trái Đất. Hoàng đế không phải ngày nào cũng thượng triều, đối mặt với quần thần cả buổi sáng để bàn việc nước.

Thực tế, Hoàng đế ở các đế quốc trên đại lục Nhân tộc này sống khá thoải mái. Những buổi thượng triều tập thể như thế này chỉ diễn ra vào các dịp lễ quan trọng hoặc khi có tình hình quân sự khẩn cấp. Thông thường mỗi tháng chỉ họp một hai lần. Thời gian còn lại, Hoàng đế làm việc tại khu vực văn phòng riêng, chỉ việc phê duyệt tấu chương, còn việc xử lý cụ thể đã có các đại thần lo liệu.

Bên cạnh Kriss, không tính Bella hay trốn việc, còn có bảy vị nữ Thân vương hỗ trợ xử lý chính vụ nên công việc rất nhẹ nhàng. Các nữ Thân vương đều là người của Bella, không lo bị phản bội. Mối quan hệ giữa họ và Bella đều không tầm thường, loại trừ khả năng đấu đá tranh giành quyền lực như các đời Thân vương trước.

Hiện tại, trong các đại đế quốc, chỉ có Đế quốc Aldridge là nghi ngờ tính hợp pháp của việc Kriss kế vị. Những ý kiến trái chiều khác hầu như không truyền đến được Đế quốc Gabriel. Theo thỏa thuận giữa Bella và Hoàng hậu Manafran, sắp tới, Đế quốc Manasviel giàu có nhất trung tâm đại lục Nhân tộc sẽ tuyên bố đổi sang chế độ Song Nữ Hoàng, do Hoàng hậu Manafran và Công chúa Manas (Bella giả danh) cùng điều hành đại cục.

Bella đã lên kế hoạch tất cả. Sau khi ổn định tình hình tại đây, Đế quốc Gabriel sẽ phái đại quân với danh nghĩa đồng minh tiến vào Đế quốc Manasviel ở trung tâm đại lục, hỗ trợ Hoàng hậu Manafran kiểm soát hoàn toàn cục diện trong nước. Sau khi giải quyết xong, hai nước sẽ chính thức tuyên bố kết minh, cùng nhau đối phó với Hội nghị Liên hiệp Đế quốc Đại lục Nhân tộc - tổ chức không chịu thừa nhận chế độ Nữ vương.