Chương 539: Chương 567: Trinh sát bước đầu tại trấn Chaplin dưới sự kiểm soát của liên quân Ma tộc

Vol 9: Vùng Đất Cực Bắc - Đế Quốc Octavia Và Ân Oán Tình Thù Với Đại Lục Ma Tộc Tại khu vực phía Bắc của Đế quốc Octavia (Kỵ sĩ), vùng ngoại vi phòng tuyến bờ biển Artlisde. Quân thủ vệ phương Bắc bại lui đã từ bỏ một lượng lớn trận địa phòng ngự. Hiện tại, đại quân chủ lực của đế quốc vừa kéo đến chi viện chỉ có thể tập kết ở vành đai ngoài, chờ đợi toàn bộ lực lượng hội quân đông đủ mới phát động tấn công tổng lực, tận dụng ưu thế quân số để phá tan sự phòng thủ của liên quân Ma tộc.

Về tình báo của liên quân Ma tộc, quân đế quốc cơ bản là mù tịt, ngay cả việc đối phương có bao nhiêu quân cũng chưa nắm rõ. Bella cũng mới chỉ giải mã được một phần thông tin lẻ tẻ. Thủy tinh liên lạc của Ma tộc cao cấp hơn của nhân tộc; thủy tinh nhân tộc chỉ có thể thu nhận được một phần tín hiệu nhiễu mà thôi. Để có được toàn bộ thông tin liên lạc của Ma tộc, cách tốt nhất là đoạt lấy một chiếc thủy tinh liên lạc của chúng, sau đó mô phỏng lại.

Tại trung tâm quyền lực của Bella là Thánh vực Bóng Tối, các đội quân ma vật sử dụng loại Thủy tinh Thâm Uyên cao cấp nhất, nhưng ở đây không tiện sử dụng. Thủy tinh Thâm Uyên chứa đựng ma lực khổng lồ, một khi kích hoạt tại đây, luồng ma lực đó có thể dễ dàng nghiền nát cả thủy tinh của Ma tộc, chứ đừng nói đến loại thủy tinh hạng ba của nhân tộc, chúng sẽ bị phá hủy ngay lập tức. Nếu làm vậy thì sát thương lên quân đồng minh là quá lớn.

Lần này Bella vẫn đích thân xuất trận. Chẳng ai phù hợp để đóng vai Ma tộc hơn một vị Ma Vương, Ma Thần, Tà Thần và Công chúa Ma giới. Đi cùng Bella là công chúa Ma giới Dias, Ma thần Angel và Tà thần Mia. Yêu cầu tham gia của các chị em khác đều bị Bella từ chối, ngay cả Kriss và Lisa cô cũng không đồng ý. Hai người họ ngoại trừ bản thể hắc hóa ra thì trạng thái bình thường vẫn là nhân tộc, rất dễ bị Ma tộc phát hiện.

Hơn nữa, Bella cũng không muốn bản thể hắc hóa của họ bị bại lộ quá sớm trước mắt nhiều người, nên đành khéo léo khước từ.

Bella chuyển sang bản thể, đeo một chiếc bịt mắt màu đen để che đi con mắt màu vàng, chỉ để lộ con mắt ma màu đỏ. Angel và Mia cũng đeo bịt mắt tương tự; Angel để lộ con mắt ma màu đen, còn Mia để lại con mắt màu hồng. Ngay cả ở Ma tộc thì đôi mắt khác màu cũng quá kỳ lạ, để tránh bị nghi ngờ, tốt nhất là nên che bớt một bên.

Công chúa Ma giới Dias cẩn thận đi theo sau ba người họ. Dù là cao thủ hàng đầu ở Ma giới, nhưng trước mặt mấy vị Ma Thần này, cô cảm thấy một sự bất lực sâu sắc, một cảm giác về sức mạnh không thể vượt qua. Đội nhỏ bốn người khoác lên mình những chiếc áo choàng đen, tiến về khu vực phòng tuyến bờ biển Artlisde.

Dọc đường, thỉnh thoảng họ lại bắt gặp những binh lính đế quốc đào ngũ. Những binh sĩ này đã mất sạch ý chí chiến đấu, thấy người ăn mặc kiểu Ma tộc thì ngay cả nhìn cũng không dám nhìn, chỉ lẳng lặng chuồn mất. Nơi đây hiện là tiền tuyến hỗn loạn giữa Ma tộc và nhân tộc, tình hình cực kỳ phức tạp, có thể thấy cả binh lính Ma tộc lẫn đào binh nhân tộc đi lại.

Nhóm Bella cũng chạm trán với các đội tuần tra của Ma tộc. Vì mấy người họ đều là "diễn viên thực thụ" diễn đúng bản chất của mình, nên binh lính Ma tộc chẳng hề nghi ngờ họ là gián điệp do nhân tộc phái tới. Nhóm Bella không mang theo bất kỳ huy hiệu gia tộc nào, chỉ đơn thuần dựa vào luồng năng lượng tà ác tỏa ra khiến đám lính ác ma dựa vào thuộc tính năng lượng mà suy đoán họ là "người mình".

Binh lính Ma tộc dù không thấy huy hiệu cũng có thể dựa vào cường độ năng lượng để phán đoán thực lực đối phương. Nhóm Bella đã chủ động áp chế năng lượng, chỉ tỏa ra một phần nhỏ. Theo ám hiệu của Bella, Dias giải phóng một lượng năng lượng lớn, tạo cảm giác như một vị lãnh chúa Ma tộc hùng mạnh.

Họ đã dàn dựng sẵn kịch bản: Dias "diễn đúng vai" một đại tiểu thư danh môn của Ma tộc đi du ngoạn, Bella đóng vai nữ quản gia, còn Angel và Mia vào vai hầu gái. Là ba người mạnh nhất, họ lại chọn những vai hạ nhân thấp kém để đối phương tập trung toàn bộ sự chú ý vào Dias, tạo điều kiện cho ba người âm thầm hành động.

"Kính thưa đại nhân, ngài có cần chúng tôi giúp gì không? Nơi này rất hỗn loạn, vừa nãy có Long kỵ sĩ nhân tộc dẫn người tấn công vào đây."

"Hừ, mấy tên kia, có biết trấn Chaplin đi đường nào không? Không biết thì cút mau, đừng có ngáng đường bọn ta!"

Ma tộc luôn tôn sùng kẻ mạnh. Đối với lời lẽ không chút khách khí của Dias, đám lính tuần tra không dám chậm trễ nửa lời. Thái độ ngạo mạn của Dias trong mắt chúng lại là điều rất bình thường; tầng lớp Ma tộc cấp cao cơ bản đều có đức tính như vậy. Nếu Dias lại tỏ ra lịch sự, phong độ như tiểu thư quý tộc nhân tộc thì ngược lại sẽ gây nghi ngờ. Giới quý tộc Ma tộc chưa bao giờ sinh ra những người dịu dàng như thế.

Trấn Chaplin trước đây là một thị trấn của nhân tộc, nằm trên trục đường chính nối liền phòng tuyến bờ biển Artlisde với trung tâm đế quốc nên vị trí địa lý vô cùng đắc địa. Trước khi liên quân phương Bắc bại lui, nơi đây là trạm trung chuyển giao thông của quân đội nhân tộc. Sau khi đại quân bại trận, nơi này đổi chủ chỉ sau một đêm, trở thành phạm vi thế lực của liên quân Ma tộc.

Ban đầu quân thủ vệ nhân tộc ở đây có hơn năm vạn người, vốn dĩ vẫn có thể đánh một trận, nhưng chủ soái lại bị Ma tộc dọa cho khiếp vía. Trước khi liên quân Ma tộc tới nơi, hắn đã bỏ thành chạy trốn. Chủ soái đã chạy, binh sĩ đương nhiên sĩ khí đại sụp đổ, nhanh chóng tháo chạy theo. Ma tộc bất chiến tự nhiên thành, chẳng tốn chút sức lực nào đã chiếm được thị trấn quân sự quan trọng này.

Tín hiệu của thủy tinh ác ma mà Dias cảm nhận được phát ra từ thị trấn này. Nhóm Bella đến đây để trộm thủy tinh liên lạc của quân địch. Dưới sự dẫn đường của đội tuần tra Ma tộc, họ nhanh chóng tới trấn Chaplin đã được cải tạo thành cứ điểm quân sự. Nhìn thị trấn được canh phòng nghiêm ngặt, Bella cảm thấy lần này không tìm nhầm chỗ; một cứ điểm có nhiều quân canh giữ thế này chắc chắn có thứ họ cần.

Quy định sử dụng thủy tinh liên lạc của Ma tộc cũng tương tự nhân tộc: chỉ những tướng lĩnh cấp Quân đoàn trưởng trở lên mới đủ tư cách sử dụng và mang theo loại thủy tinh có thể phát và thu tín hiệu diện rộng. Các tướng lĩnh cấp thấp như Đại đội trưởng, Tiểu đội trưởng chỉ mang theo bản sao thủy tinh liên lạc, loại này chỉ có thể nhận và phản hồi mệnh lệnh đơn nhất từ cấp trên trực tiếp, không thể tiếp nhận các chỉ thị cấp cao hơn.

Thứ Bella cần là loại thủy tinh của các tướng lĩnh cấp Quân đoàn trưởng, loại đó mới có thể thu thập thông tin liên lạc trên diện rộng của liên quân Ma tộc.

Trên đường đi, Bella đã thấy không ít tiểu đội trưởng Ma tộc mang theo thủy tinh liên lạc, nhưng vì không phải loại cần tìm nên cô chẳng thèm để tâm, để mặc chúng đi qua.

Thành phố của Ma tộc trông như thế nào, trong sách vở của nhân tộc hoàn toàn không có ghi chép. Bị ngăn cách suốt vạn năm, nhân tộc biết rất ít về tình hình đại lục Ma tộc, chỉ biết có bốn đế quốc lớn mà thôi. Họ biết danh hiệu các đế quốc nhưng về sự khác biệt giữa các chủng tộc Ma tộc thì hoàn toàn mù tịt.

Tại trấn Chaplin đã bị kiểm soát, Bella lờ mờ thấy được dáng dấp một thành phố Ma tộc. Kiến trúc ở đây không bị hư hại nhiều, ngay cả công trình phòng thủ cũng còn nguyên vẹn, vì tên tướng nhân tộc kia sợ chết nên đã bỏ chạy mà không đánh trận nào. Khi liên quân Ma tộc tiến vào không gặp phải sự kháng cự nào, nên phần lớn kiến trúc trong trấn vẫn hoàn hảo.

Kiến trúc duy nhất bị phá hủy là những đại giáo đường và tu viện của Giáo hội Ánh Sáng. Những công trình này là biểu tượng của Giáo hội và Nữ thần Ánh Sáng, vì vấn đề tín ngưỡng nên liên quân Ma tộc buộc phải phá hủy chúng. Sau khi phá hủy các nhà thờ, hạ quân kỳ đế quốc xuống và thay bằng cờ của liên quân Ma tộc, chúng liền dừng các hành động phá hoại khác lại.

Ở vành đai ngoài thị trấn là những ma vật thuộc hạ đi theo liên quân Ma tộc. Các ma vật thuộc phân loại ác ma nhỏ như Goblin và Ma tinh là đông nhất, thỉnh thoảng có vài tên Ogre hay Người khổng lồ một mắt đi qua. Thành phố Ma tộc có một quy tắc ngầm: những ma vật không có hình người nếu không có giấy phép đặc biệt thì không được phép vào thành.

Đám Goblin, Ma tinh hay Ogre này dù lớn hay nhỏ hiện tại đều không có quyền vào trấn Chaplin. Chúng đã quen với việc này nên cũng không phản đối, cứ lảng vảng ở vòng ngoài, vừa tuần tra vừa chờ đợi mệnh lệnh tiếp theo. Cùng lảng vảng với đám ma vật này là xác chết của các binh lính nhân tộc đã tử trận.

Xác binh lính chết trong chiến tranh, dưới sự nhiễm bẩn của ma khí đã nhanh chóng biến dị thành những xác sống hành xác không khác gì cương thi. Chúng giống như zombie thời tận thế, cơ thể sứt sẹo, máu tươi không ngừng chảy ra. Ngoại trừ việc không thể lây nhiễm cho người sống thì mọi thứ đều y hệt zombie. Những đơn vị cương thi này nếu không có khả năng lây nhiễm thì thực chất chỉ là rác rưởi.

Đám cương thi lảng vảng đó là cấp thấp nhất, đừng nói đến chiến binh chính quy Ma tộc, ngay cả đám ma vật thuộc hạ vòng ngoài cũng coi thường những kẻ bất tử vô tri này. Bên trong thị trấn mới là thành phố tạm thời của Ma tộc. Nhóm Bella cơ bản đều nghe hiểu và nói được ngôn ngữ Ma tộc, việc nhận biết mặt chữ cũng không thành vấn đề, nên cuộc xâm nhập lần này thuận lợi hơn nhiều so với bên phía nhân tộc, họ thậm chí chẳng cần cải trang cầu kỳ.

Liên quân Ma tộc chiếm đóng thị trấn này thuộc Đế quốc Nerosdia. Đế quốc Nerosdia được mệnh danh là "Đế quốc Ma Quỷ", thần dân ở đây đều là hậu duệ của những con người đọa lạc. Từ lối sống mà xét, đế quốc Ma tộc này có không khí gần gũi với đại lục nhân tộc nhất, khiến những người mới đến dễ dàng thích nghi.

Đám Bella hiên ngang bước vào trấn Chaplin như thể đang đi dạo trên địa bàn của mình. Dọc đường, những tên Ma tộc gặp phải đều tự giác nhường đường vì cảm nhận được uy áp mạnh mẽ từ Công chúa Ma giới Dias. Với một chủng tộc vốn tôn thờ sức mạnh tuyệt đối, dù nhóm Bella khoác áo choàng đen che khuất dung mạo, không đeo huy hiệu gia tộc, thì chỉ cần sức mạnh bóng tối đủ mạnh, trong mắt các thành viên Ma tộc thông thường, họ đều là "người mình".

Khu chợ ở trấn Chaplin đã được Ma tộc mở lại, trở thành thị trường giao dịch của chúng. Chợ của Ma tộc không có tiếng rao bán ồn ào như nhân tộc. Các thương lái Ma tộc ở đây đều rất lạnh lùng, cơ bản không bao giờ mở miệng mời chào. Hàng hóa được bày sẵn trên sạp, niêm yết giá rõ ràng, ai ưng thì trả tiền rồi mang đi, ngay cả mặc cả cũng không cần thiết.

Những quy tắc giao dịch này Bella đã sớm biết được từ công chúa Ma tộc Corinne. Ma tộc không mặc cả; chúng cho rằng giá trị của hàng hóa cũng giống như thực lực bản thân, không thể có chuyện giảm giá mà phải được công bố một cách trung thực. Bộ chiêu trò mặc cả trên thị trường nhân tộc không áp dụng được ở đây, nếu làm vậy sẽ rất dễ gây nghi ngờ cho những tên Ma tộc xung quanh.

Đám Bella giả vờ như đang mua sắm, vừa dạo chợ vừa để Dias dẫn đường. Dựa vào trực giác của Công chúa Ma giới, cô đang tìm kiếm vị trí của thủy tinh liên lạc. Tiền tệ của Ma tộc hoàn toàn khác với nhân tộc. Dù Bella có là đại gia nhân tộc thì số vàng cô mang theo cũng vô dụng ở đây; Ma tộc không dùng tiền vàng giao dịch và cũng không nhận đổi tiền vàng.

Ở dị giới này, tiền vàng nhân tộc là loại tiền tệ phổ biến rộng rãi. Long tộc, Tinh linh tộc, Người lùn, thậm chí là kẻ thù cũ như Thú nhân đều công nhận và sử dụng tiền vàng nhân tộc. Duy chỉ có đại lục Ma tộc là dùng hệ thống tiền tệ riêng và không có giao thương với nhân tộc. Nếu muốn giao dịch với Ma tộc, chỉ có thể bỏ qua tiền tệ mà dùng cách "vật đổi vật" sơ khai nhất.

Tiền tệ của Ma tộc gồm đồng Ô Kim, đồng Bí Ngân và đồng Hắc Thiết, tương ứng với vàng, bạc và đồng của nhân tộc. Vì giá trị của đồng Ô Kim và Bí Ngân cao hơn nhiều so với vàng và bạc cùng cấp, hai bên không thể thống nhất được tỷ lệ quy đổi nên đành ai dùng tiền nấy, khi cần giao dịch thì dùng vật phẩm trao đổi.

Tuy nhiên, hàng hóa của Ma tộc đúng là ngon bổ rẻ. Bella có chút rung động; những ma thạch (ma nhân) của ma thú vốn có giá cắt cổ ở đại lục nhân tộc, thì ở đây, vì số lượng ma thú ở đại lục Ma tộc nhiều hơn hẳn, lại thêm việc Ma tộc khao khát thực lực hơn nhân tộc nên chúng săn bắn rất nhiều, dẫn đến sản lượng ma thạch cực lớn, gần như chất đống ngoài đường. Những ma thạch mà Bella thấy ở khu chợ tạm này đều được tính bằng đồng Hắc Thiết, có thể nói là giá rẻ như cho.

Hệ giá trị của Ma tộc và nhân tộc không giống nhau. Việc chúng bán rẻ ma thạch cũng là bất khả kháng; loại ma thú cho ma thạch ở đại lục nhân tộc cần cả một đoàn đánh thuê quy mô mới săn nổi, nhưng ở đại lục Ma tộc, nhiều người có thể đơn thương độc mã săn được. Lượng săn bắn của một cá nhân Ma tộc cơ bản đã vượt qua cả đoàn đánh thuê nhân tộc, thị trường cung vượt quá cầu khiến ma thạch ở đại lục Ma tộc bị rơi xuống hàng sản phẩm cấp thấp.

"Nhân tộc đúng là quá nhát gan. Khó khăn lắm mới lên được đại lục của chúng, kết quả toàn gặp lũ hèn nhát với đào binh, đúng là chán ngắt. Còn chưa đánh cho đã tay thì chúng đã chạy sạch rồi."

"Chứ còn gì nữa. Đám nhân tộc đó sợ chết lắm, Long kỵ sĩ cũng chỉ biết dựa vào năng lực của Long tộc thôi, chứ không thì đâu dám đối đầu trực diện với Ma tộc chúng ta."

"Các ngươi đừng có vội. Mọi thứ đều nằm trong tính toán của công chúa cả rồi. Chúng ta đã giải mã được tình báo của nhân tộc, lúc đó cứ tiên phát chế nhân, tiêu diệt liên quân kỵ sĩ đền thánh của Giáo hội Ánh Sáng trước đã."

Đám Ma tộc trên đường cảnh giác không cao, Bella dễ dàng nghe lỏm được những thông tin quan trọng. Ma tộc không chỉ dùng quạ giám sát động tĩnh đại quân nhân tộc, mà còn giải mã được các ký tự thủy tinh liên lạc của nhân tộc qua các kênh khác. Thông tin cảm ứng của nhân tộc hiện tại khả năng cao đã bị liên quân Ma tộc đọc sạch. Chẳng lẽ nội gián bên phía nhân tộc không chỉ có mỗi cựu Giáo hoàng Croft VI?

Đám Bella tiếp tục tiến sâu vào trong. Với đôi mắt tinh tường, Bella nhanh chóng phát hiện ra bóng dáng người quen. Hai vị công chúa Ma tộc từng bị cô trêu chọc là Dololita và Tasia đang xuất hiện tại một sạp hàng phía trước. Họ đang thu mua ma thạch trên sạp; mái tóc màu tím và đỏ huyết dụ quá đỗi nổi bật đã sớm bại lộ thân phận của họ.

Cảm nhận được có ánh mắt đang nhìn mình, hai vị công chúa cảnh giác quay lại nhìn quanh. Bella lập tức quay mặt đi, không để họ nhìn chính diện; thứ họ thấy chỉ là vẻ mặt ngạo mạn của Dias. Trong khoảnh khắc ánh mắt giao nhau, Dololita và Tasia đã phóng ra tinh thần lực định thăm dò thực lực của Dias.

"Hừ, thiển cận!"

Dias lạnh lùng hừ một tiếng, trong mắt lóe lên tia sáng đỏ huyết dụ. Dololita và Tasia dù là công chúa Ma tộc nhưng làm sao là đối thủ của Công chúa Ma giới Dias. Dưới sự phản kích tinh thần lực mạnh mẽ của Dias, cơ thể hai người họ lảo đảo, suýt chút nữa ngã quỵ xuống đất. Vệt máu rỉ ra nơi khóe miệng là minh chứng cho việc họ đã bị thương; trong cuộc thăm dò vừa rồi, hai vị công chúa Ma tộc suýt chút nữa đã bị Dias đánh trọng thương.

"Các ngươi làm cái gì vậy? Mau nhường đường, nếu không ta sẽ không khách khí đâu."

"Tiền bối, xin lỗi ngài, xin đừng giận, chúng tôi chỉ là không thấy ngài đeo huy hiệu gia tộc nên mới..."

"Tiền bối, thật ngại quá, là chúng tôi đường đột, hy vọng ngài cho chúng tôi một cơ hội được tạ lỗi!"

Bị đánh bại, Dololita và Tasia không hề tỏ ra bất mãn hay tức giận. Họ nhận ra thực lực của Dias dường như còn mạnh hơn cả phụ hoàng của mình — vị Ác Ma Đế Vương của Đế quốc Nerosdia. Họ đoán đây chắc hẳn là một vị tổ tiên nào đó đang đi du ngoạn, nên phận hậu bối như họ chỉ biết bồi tội, mong Dias không truy cứu hành động mạo phạm vừa rồi.

Bella đang cần hai vị công chúa này làm bình phong, cô lập tức dùng phương thức truyền tin tâm linh dành riêng cho chủ nhân và sứ ma khế ước để dạy Dias cách tiếp nối câu chuyện. Có hai vị công chúa Ma tộc "chính chủ" dẫn đường thì việc thâm nhập vào nhiều nơi sẽ thuận tiện hơn hẳn.

"Được rồi, nể tình các ngươi thành tâm như vậy thì hãy giúp ta làm một việc đi, chuyện lúc nãy coi như chưa có gì xảy ra."