Chương 537: Chương 566: Cuộc chiến tình báo trước khi cuộc tranh đoạt phòng tuyến bờ biển Artlisde bắt đầu

Vol 9: Vùng Đất Cực Bắc - Đế Quốc Octavia Và Ân Oán Tình Thù Với Đại Lục Ma Tộc Khu vực phía Bắc của Đế quốc (Kỵ sĩ) Octavia, tại phòng tuyến bờ biển Artlisde. Liên quân Ma tộc tiến xuống phía Nam đã chiếm được một lượng lớn lãnh thổ. Với tư cách là những người đi thảo phạt, nhóm của Bella gần như mù tịt thông tin về liên quân Ma tộc, ngay cả số lượng quân địch là bao nhiêu họ cũng không rõ. Sáu mươi vạn binh sĩ đế quốc trấn giữ phương Bắc trước đó thậm chí còn không giải thích nổi mình đã bị đánh bại như thế nào.

Tám triệu quân viễn chinh hỗ trợ từ Đế quốc Manasviel ở miền Trung và Đế quốc Gabriel ở phương Nam đang mang theo lượng lớn khí giới và nhu yếu phẩm, hỏa tốc chi viện cho phương Bắc. Do lượng tiếp tế quá lớn nên tốc độ hành quân không nhanh. Việc liệu có thể trụ vững cho đến khi viện quân tới nơi hay không đã trở thành chìa khóa của cuộc chiến lần này.

Mục tiêu của liên quân Ma tộc là đánh chiếm Thánh thành Suziaveli của Giáo hội Ánh Sáng trước khi Đế quốc Octavia kịp hồi sức. Một khi tòa thánh địa trong lòng nhân tộc bị hạ gục, đó sẽ là đòn giáng mạnh vào tín ngưỡng của họ. Sau khi mở rộng được một phạm vi thế lực nhất định, liên quân Ma tộc cũng tạm dừng bước tiến, dường như đang ủ mưu cho một đợt tấn công mới.

Khi Bella rời khỏi toa xe, dựa vào trực giác của Ma Vương, cô nhanh chóng phát hiện quân đội của mình đang bị giám sát. Ma tộc không biết dùng bí pháp gì đã điều khiển những con quạ đen trên mái nhà làm vật trinh sát. Nơi này là chiến trường, xác chết đầy rẫy nên có quạ cũng không có gì lạ, phần lớn binh sĩ liên quân nhân tộc hoàn toàn không ngờ rằng những con quạ này là tai mắt của đối phương. Bella nhìn thấy mắt chúng màu đỏ nên suy đoán có kẻ đang điều khiển.

Để không đánh động quân địch, Bella ngó lơ đám quạ đó. Trước đây đội tiên phong của cánh quân bên trái do Long kỵ sĩ Sean dẫn đầu chính là vì bị đám quạ này phát hiện hành tung nên mới bị Ma tộc phục kích. Thời còn ở Đế quốc Gabriel trong cuộc "Nội chiến Nam Bắc", Bella đã từng dùng ma vật Mắt Ác Ma để trinh sát tầm cao, cô vốn đã là một bậc thầy trinh sát nên chút tiểu xảo này của đối phương không đủ làm cô ngạc nhiên.

Về tình báo Ma tộc, phía nhân tộc vì cách trở đại dương nên thông tin vẫn dừng lại ở mức từ vạn năm trước, vốn đã quá lỗi thời. Những năm qua, tại vùng biển phía Bắc đại lục nhân tộc thường xuyên xảy ra các vụ mất tích tàu buôn và tàu cá, thuyền viên và ngư dân mất tích một cách bí ẩn. Bella thông qua nguyên công chúa Ma tộc Dolores đã biết được tất cả đều là do Ma tộc làm trò, chúng vẫn luôn bắt cóc người của nhân tộc.

Suốt bao năm qua, tình báo của đại lục nhân tộc luôn bị Ma tộc nắm thóp. Ngay từ khi bắt đầu chiến tranh, nhân tộc đã chịu thiệt thòi lớn ở mảng này. Đánh giá về chiến lực của Ma tộc vẫn còn dừng lại ở giai đoạn hải quân. Nếu đánh thật mà không thua thì mới là lạ. Nếu không tìm cách thay đổi cục diện, thì dù tám triệu viện quân của hai đế quốc lớn có tới, cũng chỉ là cố gắng kéo dài hơi tàn cho đại lục thêm một thời gian mà thôi, sớm muộn gì cũng bại trận.

Liên quân Ma tộc về cơ bản không cần lương thảo tiếp tế, không cần ăn uống vẫn có thể tác chiến liên tục. Chỉ riêng điểm này thì quân đội nhân tộc và Thú nhân đã không thể bì kịp. Cộng thêm ưu thế triệu hồi binh lính xương khô, chúng thậm chí không lo về vấn đề nguồn binh. Đối mặt với lối đánh "vô hạn xương khô" của Ma tộc, nhân tộc vẫn còn chút thủ đoạn kháng cự, còn Thú nhân cơ bản chỉ có nước bị hành hạ.

Bella cảm thấy giờ mình như đang dẫn quân nhân tộc đi đánh phiên bản "cấu hình thấp" của Thánh vực Bóng Tối nhà mình vậy.

Thông tin về Ma tộc mà Bella nắm giữ là mới nhất. Ngay khi bắt đầu, cô đã nắm trong tay hai vị công chúa Ma tộc: Dolores hiện đang giữ chức Thiên Ma Vương và Corinne là Minh Ma Vương dưới trướng cô. Để tránh rắc rối không đáng có, những thông tin này Bella sẽ không chia sẻ với người ngoài, ngay cả Hoàng đế Octavi XII cũng không được, vì nguồn gốc tình báo rất khó giải thích.

Tại đại lục Ma tộc Summerfield có tổng cộng bốn đế quốc bóng tối lớn. Thiên Ma Vương Dolores chính là đệ tam công chúa của Đế quốc Alfred — một trong số đó. Hai vị công chúa Ma tộc mà Bella từng trêu chọc là Delolita và Tasia cũng là nhị công chúa và đại công chúa của đế quốc đó. Đế quốc Alfred còn được gọi là Đế quốc Ác Ma, Ma tộc ở đây khá gần với hình tượng Ma tộc chính thống: có cánh ác ma, sừng dê. Dolores bên cạnh Bella là vì có dòng máu khác nên mới không lộ sừng.

Ba đế quốc Ma tộc còn lại cũng không phải hạng vừa. Nếu Đế quốc Alfred là ác ma chính thống thì ba đế quốc kia là ác ma dị đoan. Minh Ma Vương Corinne bên cạnh Bella từng là công chúa của Đế quốc Nerosdia, nơi này được gọi là "Đế quốc Ma Quỷ", gồm những nhân tộc phản bội tín ngưỡng mà đọa lạc thành ác ma. Sau khi Thần tộc sụp đổ, nhân tộc đọa lạc rất dễ chuyển hóa thành Ma tộc.

Vì không phải Ma tộc chính thống nên diện mạo họ gần như không khác gì nhân tộc, không có cánh hay sừng ác ma, nên cũng bị Đế quốc Ác Ma mỉa mai là "ác ma giả mạo" hay "ác ma không cánh".

Mạnh nhất trong bốn đế quốc không phải là ác ma chính thống Alfred, mà là Đế quốc Lucifernar gồm các Ma tộc lai. Ở đây có Thánh Ma (lai giữa Thần và Ma), Thiên Thần Đọa Lạc (lai giữa Thiên thần và Ma tộc), thậm chí có cả Long Ma (lai giữa Rồng và Ma tộc), nên còn gọi là "Đế quốc Hỗn Độn". Họ là sản vật để lại từ cuộc xâm lược của mười hai Ma Vương viễn cổ vạn năm trước. Dù ba đế quốc kia coi thường máu lai, nhưng trước sức mạnh biến thái của họ, vẫn phải thừa nhận đây là đế quốc số một.

Đế quốc Lucifernar luôn bận rộn với nội chiến, các Ma tộc lai hùng mạnh đấu đá lẫn nhau không ngừng. Quyền chỉ huy liên quân đối ngoại thường được quăng cho ba đế quốc kia xử lý. Nếu họ có ý định, họ có thể dễ dàng nghiền nát ba đế quốc còn lại để thống nhất đại lục Ma tộc. Về những người của đế quốc này, Bella luôn cảm thấy có liên quan đến mấy cô nàng mỹ thiếu nữ "Phá Giới Giả" tại Học viện dị tộc Alexandra nằm sát vách Học viện Olisivia, không biết họ có phải người của đế quốc đó không.

Đế quốc cuối cùng của Ma tộc là Đế quốc Satan Samuel. Tính chất nơi này tương tự như Giáo hội Ánh Sáng của nhân tộc, là một đế quốc tôn giáo tuyên truyền di chỉ bóng tối. Thành viên đế quốc phần lớn là các pháp sư vong linh, nên còn gọi là "Đế quốc Ma Giáo", chịu trách nhiệm truyền giáo tinh thần cho toàn đại lục Ma tộc.

Bella đã nhận được không ít tình báo từ các mỹ thiếu nữ cấp cao của Giáo hội Bóng Tối. Đế quốc Ma tộc có tiếp xúc lâu năm với Giáo hội Bóng Tối chính là Đế quốc Satan Samuel này. Chúng sao chép hoàn toàn mô hình của Giáo hội Ánh Sáng và Giáo hội Bóng Tối để thành lập một tà giáo cực kỳ đáng sợ mang tên "Ác Ma Thất Nhật" tại đại lục Ma tộc. Đây là kẻ thù rất hóc búa, giỏi các đòn tấn công quy mô lớn như Thiên tai Vong linh hay Bạo động Xương trắng.

Đại lục nhân tộc cũng có pháp sư vong linh, nhưng so với đồng nghiệp bên Ma tộc thì chỉ là hạng gà mờ. Pháp sư vong linh nhân tộc muốn phát động Thiên tai Vong linh thì cần có nghĩa địa, và cái giá phải trả thường là sinh mạng. Còn pháp sư vong linh Ma tộc chẳng cần nghĩa địa cũng làm được, chúng luôn mang theo công cụ vận chuyển xác chết, sức phá hoại vượt xa đồng nghiệp nhân tộc.

Trước khi quân đế quốc của đám Bella tới nơi, sáu mươi vạn quân thủ vệ phương Bắc của Đế quốc Octavia, nếu không tính đào binh, thì ít nhất đã tử trận hơn một nửa. Chưa đánh đã dâng cho Ma tộc hơn ba mươi vạn xác chết làm vật triệu hồi, trải nghiệm trận chiến ban đầu này quả thực rất tệ, liên quân Ma tộc tự nhiên có thêm đội quân vật tế thần ba mươi vạn người.

Ngoài liên quân của bốn đế quốc Ma tộc lớn còn có lượng lớn ma vật thuộc hạ đi theo, như Goblin, Ma tinh, Slime, cùng các ma vật lớn như Ogre hay Người khổng lồ một mắt. Đám ma vật này chỉ theo bản năng mà đi theo kẻ mạnh nhất, đi theo Ma tộc có trí tuệ để giết chóc chứ bản thân không biết suy nghĩ.

Nếu Bella phô diễn sức mạnh Ma Vương của mình, lượng lớn ma vật thuộc hạ đó chắc chắn sẽ phản bội ngay trước trận chiến để đầu quân cho cô. Quanh Thánh vực Bóng Tối cũng có rất nhiều ma vật thuộc hạ tương tự. Tuy nhiên, hiện cô đang chỉ huy quân đội nhân tộc nên tạm thời chưa dùng đến ma vật của Thánh vực Bóng Tối. Nếu dùng, phòng tuyến phía Bắc của Đế quốc Octavia sẽ biến thành cuộc nội chiến giữa các thế lực bóng tối, nhân tộc chỉ còn nước đứng ngoài cổ vũ và hô "666".

Cảnh tượng đó Bella chỉ mới tưởng tượng thôi đã thấy quá lạc quẻ, kịch bản hoàn toàn sai lệch. Ác ma chém nhau, Giáo hội Ánh Sáng đứng ngoài reo hò, nghĩ kiểu gì cũng thấy không ổn.

Trong toa xe chỉ huy tại khu vực trung tâm liên quân kỵ sĩ đền thánh, Bella đang chia sẻ thông tin Ma tộc với hội chị em. Biết được chiến lực của Ma tộc, những người có mặt ngay cả Kỵ sĩ vương Lias cũng phải im lặng, thực lực Ma tộc vượt xa tưởng tượng của cô. Trong vạn năm qua, sự trưởng thành của nhân tộc lạc hậu hơn nhiều so với Ma tộc. Sau khi phòng thủ được các cuộc tấn công của tộc Thú nhân, phần lớn nhân tộc cùng các nhà thống trị cấp cao đều vì an phận thủ thường mà dậm chân tại chỗ.

Ma tộc không phải Thú nhân, chúng có cả trang bị lẫn chiến thuật, nhân tộc hầu như không có ưu thế gì. Các giáo sĩ của Giáo hội dù có mặt, chỉ cần phía Ma tộc có pháp sư bóng tối tương ứng thì ánh sáng thanh tẩy sẽ bị ma pháp bóng tối của đối phương trung hòa, coi như vô dụng. Ma tộc lần này xâm lược đã chuẩn bị từ lâu, trước trận chiến đã nắm rõ phòng tuyến phía Bắc, hành vi "bán đứng đồng đội" của Giáo hoàng Croft VI đã gây ra hậu quả nghiêm trọng.

Ngoại trừ kẻ xuyên không cứu thế chủ là Thần chọn kỵ sĩ Scott là biến số nằm ngoài tính toán của liên quân Ma tộc, mọi thứ khác đều nằm trong lòng bàn tay chúng. Đợt trinh sát đầu tiên của công chúa Ma giới Dias đã phát hiện trên đường tiến quân có lượng lớn phản ứng năng lượng Ma tộc, mười phần thì đến tám chín phần liên quân Ma tộc đã mai phục phía trước, chỉ chờ quân đế quốc tới nộp mạng.

Những người có mặt không bị khí thế Ma tộc áp đảo chỉ có một số ít kẻ "gian lận" xuyên không như Kriss và Lisa. Họ vẫn giữ vẻ mỉm cười, nếu Bella không nản chí thì họ cũng không căng thẳng. Các rồng khế ước của Bella, cùng những loli như Ma thần Angel đóng giả hầu gái đều không xuất hiện trong cuộc họp quân sự này, ở đây chỉ có hội chị em nhân tộc của Bella.

"Bella, sự chuẩn bị của Ma tộc trông rất kỹ lưỡng, nếu chúng ta không cắt đứt những tảng băng trôi trên mặt biển, viện quân Ma tộc sẽ kéo đến không ngừng."

"Không chỉ có viện quân Ma tộc, một khi chúng ta tiến vào phạm vi kiểm soát của chúng, thủy tinh liên lạc sẽ bị năng lượng bóng tối ngăn trở, không thể liên lạc với các cánh quân khác, lúc đó rất dễ bị chia cắt và bao vây."

Kỵ sĩ vương Lias, người từng có kinh nghiệm giao đấu với Ma tộc vạn năm trước, lại cung cấp thêm một thông tin quan trọng: Phạm vi kiểm soát của Ma tộc tự mang tác dụng cản trở ma pháp nhân tộc. Không chỉ uy lực ma pháp của pháp sư nhân tộc bị suy giảm, mà ngay cả ma pháp cảm ứng của thủy tinh liên lạc cũng bị cắt đứt. Chỉ cần vào lãnh địa Ma tộc, liên quân nhân tộc luôn có nguy cơ bị bao vây mà không thể nhanh chóng liên lạc cầu chi viện từ quân bạn, rất nhiều quân đoàn nhân tộc đã bị cái bẫy này hại chết.

Thủy tinh liên lạc ở dị giới này là do một trong những người xuyên không — Nữ hoàng Manafran của Đế quốc Manasviel mang tới hơn một vạn năm trước, sau khi được cải tiến đã được sử dụng rộng rãi, chức năng tương đương với công cụ liên lạc ở Trái Đất. Thủy tinh cao cấp giống như điện thoại hình ảnh, loại thấp cấp nhất cũng có chức năng của máy điện báo.

Nói đi cũng phải nói lại là do nhân tộc không đủ hiếu chiến. Ban đầu người dùng thủy tinh liên lạc vào mục đích quân sự là Ma tộc, nhân tộc lúc đó không nghĩ tới phương diện chiến tranh, đến khi phản ứng lại thì đã muộn. Ma tộc đã học hết kỹ thuật thủy tinh liên lạc và cải tiến vượt xa nhân tộc, khiến tình thế hiện nay trở nên khó khăn.

"Mọi người đừng nôn nóng. Theo tôi biết, Ma tộc cũng dùng thủy tinh liên lạc để giao tiếp, chỉ là cường độ ma lực của chúng cao hơn chúng ta, dẫn đến việc thủy tinh bên này chỉ nhận được ma pháp cảm ứng của Ma tộc có cường độ lớn hơn mà không nhận được ma pháp của người mình. Chúng ta có thể lợi dụng điểm này..."

"Bella, không lẽ cậu muốn chặn thu thông tin liên lạc của Ma tộc rồi giải mã sao! Chiến thuật này vạn năm trước chúng tôi đã thử rồi, nhưng chúng tôi không đọc được các ký tự ma pháp liên lạc của Ma tộc nên đành bỏ cuộc."

Kỵ sĩ vương Lias đã nghĩ tới chiến thuật này từ vạn năm trước nhưng bất thành vì không ai đọc được chữ Ma tộc. Nhưng Bella bây giờ thì khác, cô có "gián điệp" Ma tộc ở đây, lại còn là công chúa Ma tộc. Những chị em có mặt cơ bản đều có quan hệ mật thiết và biết cô là Ma Vương, nên Bella cũng chẳng ngại ngần, cô lấy thủy tinh liên lạc nhân tộc ra và bắt đầu tiếp nhận ma pháp cảm ứng.

Quân đế quốc hiện đã ở gần phạm vi kiểm soát của liên quân Ma tộc. Ngay khi mở thủy tinh lên, một lượng lớn phản ứng nhiễu đã xuất hiện. Mặt thủy tinh vốn màu xanh thuần túy giờ hiện ra vô số hình ảnh nhiễu màu đen, đó chính là ma pháp liên lạc của Ma tộc. Khu vực này không chỉ nhân tộc đang liên lạc mà Ma tộc cũng vậy, cả hai bên đều nhận được tín hiệu ma pháp cảm ứng cường độ cao của Ma tộc.

"Cô dịch một chút đi, có ký tự nào không hiểu thì mau dùng ma pháp liên lạc hỏi Dolores và Corinne."

"Vâng, chủ nhân, xin đợi một lát, thần sẽ dịch ngay."

Bella triệu hồi công chúa Ma giới Dias. Cô nàng loli tóc đỏ buộc đuôi ngựa đôi này cũng không từ chối, đường hoàng ngồi trước thủy tinh liên lạc, lấy giấy bút ra như một nhân viên điện báo trong phim truyền hình, vừa xem vừa ghi chép các ký tự. Hội chị em mỹ thiếu nữ có mặt đều căng thẳng nhìn vị công chúa Ma giới này, liệu cô có thực sự dịch được chữ Ma tộc hay không.

Dias ghi lại các ký tự rồi đưa cho Bella. Bella xem xong suýt chút nữa xé nát tờ giấy, ma pháp liên lạc của Ma tộc lại do Đế quốc Lucifernar — "Đế quốc Hỗn Độn" viết. Vì là Ma tộc lai nên ngôn ngữ họ dùng giống như "ngôn ngữ vạn quốc", không chỉ có chữ Ma tộc mà chữ của tộc nào cũng có.

Cái này mà rơi vào tay người khác thì chắc chắn không thể giải mã nổi vì quá biến thái. Dù nhân tộc có cách tìm được nội gián Ma tộc thì cũng chỉ dịch được chữ Ma tộc, còn các chữ khác thì mù tịt. Nhưng gặp phải kẻ còn biến thái hơn là "vua hậu cung" Bella, thì đống tình báo vạn quốc ngữ của liên quân Ma tộc cũng phải chào thua, chỉ là giải mã hơi tốn công thôi.

Bella bảo Dias sao chép tình báo vào thủy tinh liên lạc, lần lượt gửi cho hai công chúa Ma tộc Dolores và Corinne, cả Tử Thần Morin, Thủy Thần Serina, rồi cả hai chị em công chúa Hắc Tinh Linh tại Học viện Olisivia cũng nhận được. Cô còn thỉnh giáo cả Nữ chiến thần Ann, công chúa Quang Minh Thánh Long Hedwig cùng các chị em Long tộc khác trong quân doanh. Với sự trợ giúp của hậu cung đa chủng tộc gồm Thần, Ma, Rồng, Tinh Linh... bản tình báo "vạn quốc ngữ" của liên quân Ma tộc đã bị Bella ép dịch ra bản đầy đủ.

Kỵ sĩ vương Lias và mọi người đồng loạt hóa đá, bị thao tác này của Bella làm cho lóa mắt. Hóa ra hậu cung đông đảo còn có công dụng này, hôm nay đúng là mở mang tầm mắt. Nội dung liên lạc đại khái là về việc đã phát hiện ra quân đế quốc nhân tộc và quân tinh nhuệ của Giáo hội. Theo thông tin, Ma tộc định lập vòng vây phục kích hơn hai mươi vạn quân liên quân kỵ sĩ đền thánh của Bella.

Một khi phục kích thành công và tiêu diệt gọn đội quân này, chúng vừa có thể trọng thương chiến lực Giáo hội Ánh Sáng, vừa đập tan sĩ khí quân đế quốc, đúng là nhất tiễn song điêu. Điều khiến Bella dở khóc dở cười là trong mắt liên quân Ma tộc, thân xác công chúa Felia của cô cũng chỉ là "hàng dỏm", coi cô là vị công chúa được Hoàng đế phong chức để hưởng sái quân công. Để cô chỉ huy liên quân kỵ sĩ đền thánh thì đúng là đối tượng phục kích tốt nhất rồi.

Thật là quá coi thường người khác, đều là kẻ ác cả, sao không nể mặt nhau chút nào vậy? Bella vốn định giả vờ làm việc lơ là, nhưng sau khi xem tình báo, cô quyết định dạy cho lũ Ma tộc cao ngạo một bài học, để đám gà mờ đó biết ai mới là Ma Vương thực sự.

"Tốt lắm, Dias, cô có thể tìm ra nguồn phát của tín hiệu ma pháp cảm ứng này không?"

"Được ạ, thần có cách tìm ra nơi phát. Chủ nhân Bella, người muốn phá hủy chiếc thủy tinh liên lạc này của Ma tộc sao?"

"Không, ta có một ý tưởng táo bạo hơn, ta muốn mượn một chiếc thủy tinh liên lạc của Ma tộc về xem có dùng được không."