Chương 507: Chương 535: Đêm tuyết kinh hoàng tại thảo nguyên Victor

Vol 9: Vùng Đất Cực Bắc - Đế Quốc Octavia Và Ân Oán Tình Thù Với Đại Lục Ma Tộc Phía Bắc đại lục Nhân tộc Coristel, tại đại thảo nguyên Victor thuộc Đế quốc Kỵ sĩ Octavia. Tiểu đội kỵ sĩ siêu cấp mỹ thiếu nữ của Bella sau khi từ biệt đoàn kỵ sĩ thủ quân biên giới đã tiến thẳng vào vùng thảo nguyên thưa thớt bóng người này. Mục tiêu của họ là đến Thánh Thành Suziaveli của Giáo Hội Ánh Sáng, nơi có một ma pháp trận dịch chuyển dẫn thẳng tới thủ đô của Đế quốc Octavia.

Các thị trấn của Đế quốc Kỵ sĩ Octavia về cơ bản không xây dựng ma pháp trận dịch chuyển. Chỉ có tổng bộ của Giáo Hội Ánh Sáng là Thánh Thành Suziaveli, cùng những thành phố dưới sự kiểm soát trực tiếp của giáo hội mới có loại ma pháp trận này, vốn chỉ dành riêng cho thành viên giáo hội sử dụng. Bella gần như đã thu phục được toàn bộ dàn mỹ thiếu nữ cấp cao của Giáo Hội Ánh Sáng, nên cũng được xem là nửa người của giáo hội, việc sử dụng ma pháp trận hoàn toàn không có vấn đề gì.

Vì muốn giữ vẻ thần bí cho tổng bộ Thánh Thành Suziaveli, Giáo Hội Ánh Sáng đã che giấu tọa độ cụ thể của nơi này. Các loại bản đồ thông thường, thậm chí là bản đồ quân sự của đế quốc cũng không đánh dấu vị trí chính xác của Thánh Thành. Tấm bản đồ dẫn tới Thánh Thành Suziaveli mà Bella đang cầm trong tay thực chất là lấy từ nhóm của Lisnel – người kế thừa Giáo hoàng Hắc Ám, vốn là những mỹ thiếu nữ cấp cao của Giáo Hội Hắc Ám, đối thủ không đội trời chung của Giáo Hội Ánh Sáng.

Sau khi tiểu đội kỵ sĩ tiến vào bình nguyên Victor, một vòng kết giới năng lượng màu xanh lam đã bao phủ lấy phạm vi của cả đội. Đây là Kết giới Hàn Băng Thủ Hộ do Hải Ma Long Amybeth bố trí, nó sẽ di chuyển theo bước chân của các thành viên. Dưới tác dụng của kết giới, những trận bão tuyết dữ dội trên thảo nguyên Victor hoàn toàn không thể chạm tới người trong nhóm Bella.

Trong môi trường băng thiên tuyết địa, kết giới này có thể hấp thụ các nguyên tố ma pháp hệ Thủy từ môi trường xung quanh, nên không cần tiêu tốn quá nhiều năng lượng để duy trì liên tục.

Trên bình nguyên Victor lưu truyền rất nhiều truyền thuyết đáng sợ, chẳng hạn như người tuyết bí ẩn, bầy sói tuyết săn mồi theo đàn, hay loài gấu băng vùng cực tàn bạo. Lisa có vẻ rất hứng thú với những câu chuyện này. Cô cưỡi ngựa đi sát cạnh Bella, thấy chị mình có vẻ buồn chán nên đã kể lại vài chuyện kỳ lạ xảy ra trên thảo nguyên tuyết này để giải khuây.

Người tuyết thì chưa ai từng thấy qua, có lẽ những người từng thấy đều đã sang thế giới bên kia rồi. Sói tuyết thì không có gì bí ẩn, chúng chỉ là một nhánh biến chủng của Ma Lang trong rừng, còn được gọi là Băng Lang, có tập tính giống hệt Ma Lang rừng là thích săn mồi theo đàn và tấn công những con mồi đi lạc.

Gấu băng vùng cực cũng không phải loài ma thú xa lạ, chúng là nhánh biến chủng của Đại Địa Ma Hùng và Ma Hùng rừng – những loài mà Bella từng săn đuổi nhiều lần. Sức chiến đấu của chúng không cao hơn là bao, nếu gặp nhóm Bella thì chỉ có nước nộp mạng để làm món tay gấu mà thôi. Điều Bella quan tâm hơn là người tuyết. Lúc cô đang trò chuyện với Lisa, Lisa bỗng phát hiện ở bãi tuyết không xa có mấy bóng người màu trắng tuyết bí ẩn chạy qua.

Đến khi nhóm Bella đuổi tới nơi thì đã không thấy bóng dáng đâu nữa, gió tuyết lớn đã vùi lấp toàn bộ dấu chân, khiến họ nhất thời không thể xác định thứ Lisa vừa thấy có phải là người tuyết trong truyền thuyết hay không.

"Lisa này, tuyết ở đất nước chúng ta lớn quá. Bão tuyết thế này thì các thương đoàn thám hiểm thông thường, dù không gặp ma thú tấn công cũng dễ bị tuyết vùi lấp mất."

"Chị Bella, chuyện này em cũng không rõ lắm, em nhớ ngày trước tuyết không lớn đến mức này đâu."

Bella nhìn trời tuyết trắng xóa mà cảm thán. Thảo nguyên Victor hiện đang hứng chịu một trận siêu bão tuyết, nếu không có Kết giới Hàn Băng bảo vệ, có lẽ đoàn xe ngựa đã bị vùi lấp từ lâu. Bella cảm thấy trận bão tuyết này có chút bất thường, giống như có một sự hiện diện nào đó đứng sau màn đang kiểm soát, khiến nó cứ lớn dần lên mà không hề có dấu hiệu thuyên giảm.

Trong vùng tuyết trắng, nhóm Bella dựa vào chiếc la bàn chỉ đường mà cô đổi được bằng điểm tích lũy nhiệm vụ từ hệ thống Cứu Thế Chủ để định vị, nếu không thì trong môi trường này chẳng có gì để làm vật chỉ phương hướng cả. Đi được một quãng, họ quyết định hạ trại nghỉ ngơi chờ trời sáng, khi tầm nhìn tốt hơn mới tiếp tục lên đường.

Tân Nguyệt Ma Long Dorothea, người tinh thông ma pháp, đã thi triển hỏa hệ ma pháp để đốt lên một đống lửa lớn giữa môi trường lạnh giá. Công chúa Rồng Pha Lê Tử Lưu Ly và Ma Long Bích Ngọc phụ trách sử dụng năng lượng đặc thù của mình để bố trí hai tầng phòng thủ là Tường Pha Lê và Bệ Ngạn Phỉ Thúy xung quanh doanh trại. Nữ Vương Bảo Thạch Long Lolifel thì dùng bảo thạch để dựng lên những ngôi nhà nhỏ tạm thời cho các thành viên.

Những ngôi nhà bảo thạch này tỏa ra ánh sáng lung linh giữa trời tuyết, trông vô cùng đặc biệt. Long kỵ tướng Olya nhìn dàn thiếu nữ rồng đang bận rộn cùng vẻ mặt thảnh thơi của Bella mà chỉ biết cảm thán rằng có nhiều thú cưỡi rồng ký khế ước đúng là có thể tùy ý làm mưa làm gió. Ngoài sự ngưỡng mộ ra, cô chẳng biết nói gì hơn.

Những con rồng dị chủng với thực lực đáng sợ bên cạnh Bella khiến các mỹ thiếu nữ long kỵ sĩ khác trong đội cũng không nỡ triệu hồi thú cưỡi rồng của mình ra khoe khoang. So với dàn rồng của Bella, thú cưỡi phi long của họ chẳng khác nào những kẻ yếu đuối tầm thường. Ba người có thực lực mạnh nhất là Băng Hoại Long Hoàng Lolita thì không có nhiệm vụ cụ thể nào, vì năng lượng của họ thuần túy thiên về chiến đấu, tạm thời chưa biết cách dùng sức mạnh vào những việc khác.

Sau khi lửa trại được đốt lên, Bella mời Kriss xuống xe. Kriss khoác một chiếc áo choàng trắng tinh khôi, nghe nói được làm từ lông gấu bang vùng cực, có khả năng giữ ấm cực tốt. Trong cả tiểu đội, chỉ có Kriss là người thuộc nghề nghiệp Kiếm sĩ, nên các thiếu nữ kỵ sĩ khác đều nhất trí nhường chiếc áo choàng này cho cô.

Ban đầu Kriss muốn nhường lại cho Bella, nhưng vì mọi người quá nhiệt tình nên cô đành chấp nhận sự quan tâm đặc biệt này. Cả đoàn vây quanh đống lửa dùng bữa tối. Ngồi bên phải Bella là Kriss, bên trái là em gái Lisa, phân chia vô cùng hợp lý.

Có lẽ vì tiểu đội của Bella mang theo quá nhiều rồng dị chủng đáng sợ, uy áp rồng vô hình tỏa ra đã trấn áp các ma thú băng tuyết trên thảo nguyên, nên từ lúc đi cho đến khi hạ trại, họ không gặp phải bất kỳ cuộc tấn công nào. Bầy sói tuyết hay gấu băng vùng cực dường như biến mất tăm, không thấy lấy một bóng dáng.

Không gặp ma thú cũng chưa hẳn là chuyện tốt. Khi xuất phát, nhóm Bella cứ ngỡ có thể tiện tay săn bắn vài con ma thú để làm món ăn hoang dã nên chỉ mang theo lương khô thô sơ, không chuẩn bị thịt hay rượu. Giờ đây không có ma thú, Bella có chút buồn bực gặm lương khô, uống nước ấm, mặt đầy vẻ rối rắm.

Đối với người đã quen ăn ngon mặc đẹp, mỗi bữa đều là sơn hào hải vị như cô, nhất thời không thể quen được với loại đồ ăn thậm chí còn chẳng được coi là cơm rau đạm bạc này. Các thành viên khác trong đội đa phần cũng xuất thân đại quý tộc hoặc hoàng tộc, nên đối với loại lương khô này cũng chẳng có hứng thú gì. Tuy nhiên, thấy Bella không nói gì, họ cũng chỉ ăn tượng trưng vài miếng rồi xin phép đi nghỉ ngơi trong các căn nhà bảo thạch.

Về việc canh gác doanh trại ban đêm, Bella muốn các cô gái khác được nghỉ ngơi nhiều hơn nên đã tự mình đảm nhận. Mọi người không nỡ từ chối ý tốt của Bella nên đã đồng ý. Kriss và Lisa vốn muốn giúp một tay nhưng cũng bị cô khéo léo từ chối. Thực tế cô cũng không trực đêm một mình, vì dàn thiếu nữ rồng dị chủng vốn dĩ đều tràn đầy năng lượng, lúc này chẳng hề có chút buồn ngủ nào.

"Bella, để em trực đêm cùng chị nhé! Dù sao lúc nãy trên xe em cũng nghỉ rồi, không mệt đâu."

"Kriss, cậu cứ yên tâm nghỉ ngơi đi. Cậu là khách, làm gì có đạo lý để khách phải trực đêm chứ."

"Chị Bella, chị Kriss không được thì để em trực cùng chị vậy! Cảnh tuyết đêm đẹp lắm, á... sao chị lại búng trán em?"

"Lisa này, đừng có lừa chị nữa. Bên ngoài toàn tuyết là tuyết, đêm hôm có gì mà nhìn, mau đi ngủ đi. Thức khuya là ảnh hưởng đến phát triển đấy, ví dụ như chỗ này này, sẽ không lớn thêm được đâu."

"Ghét quá, chị Bella lại bắt nạt em. Chị Kriss, chúng ta đi thôi, hôm nay em ngủ với chị, mặc kệ bà chị xấu xa này tự trực một mình."

Lisa thấy Bella nhìn chằm chằm vào ngực mình với ánh mắt kỳ quặc thì lập tức hiểu chị mình đang ám chỉ chỗ nào, chỉ biết hầm hầm kéo Kriss về phía xe ngựa. Thực ra Lisa không hẳn là "lép", chỉ là trong tiểu đội mỹ thiếu nữ kỵ sĩ này, so với những người khác thì cô có chút lép vế hơn.

Trong số các thiếu nữ nhân tộc ở đây, chỉ có Lisa là mang dáng dấp loli, hoàn toàn không so được với những người khác, có lẽ đây chính là số mệnh. Ngay cả bản thể hắc hóa của Lisa là Long Ma Đế Elisa thì vòng một cũng chẳng lớn hơn bao nhiêu, đúng chất loli ngực phẳng.

Lúc đi, Lisa không quên kéo theo Kriss, có lẽ là sợ Bella và Kriss lại lén "vượt rào" chạy vào giường tâm sự. Bella tạm thời không muốn bắt nạt cô em gái lanh lợi này. Nếu thực sự muốn "đột kích đêm", Lisa và Kriss ngủ chung một giường lại càng thuận tiện để cô "tóm gọn" cả hai cùng lúc.

Đợi khi các mỹ thiếu nữ khác đã về nhà bảo thạch nghỉ ngơi, Bella ngồi cạnh đống lửa bắt đầu canh đêm. Những thiếu nữ rồng dị chủng và mấy cô nàng loli định ở lại cùng Bella như Ma Thần Angel hay Tà Thần Mia đều bị cô mời đi ngủ trước. Trực đêm thực tế không cần quá nhiều người.

Tuy nhiên, Nữ Vương Lôi Long Golemans và Hải Ma Long Amybeth không về ngay, họ dường như có chuyện muốn báo cáo riêng với Bella. Họ nán lại chờ mọi người đi hết mới tiến lên thưa chuyện.

"Golemans, Amybeth, hai cô không cần nghỉ ngơi sao? Yên tâm, đêm nay tôi không về 'đột kích' hai cô đâu, cứ yên tâm mà nhắm mắt ngủ đi."

"Chủ nhân, ngài lại nữa rồi. Bây giờ đang bão tuyết đấy, đến thời tiết khắc nghiệt thế này cũng không ngăn được sở thích kỳ lạ của ngài sao!"

"Golemans, cô không thấy môi trường này càng kích thích hơn à? Chuyện lãng mạn thế này, dù trời có sập cũng không ngăn được bước chân của tôi!"

"Không hổ là chủ nhân. Thôi được rồi, nói chuyện chính sự với ngài đây, mấy chuyện kỳ lạ kia để sau đi. Tôi cảm nhận được hơi thở của 'Vương Tọa' ở quanh đây."

Hóa ra, với tư cách là một trong Sáu Trụ Ma Long, Nữ Vương Lôi Long Golemans đã cảm nhận được hơi thở của một Vương Tọa khác, tương tự như Lôi Đình Vương Tọa mà cô từng canh giữ trước đây. Điều này cho thấy trận siêu bão tuyết bất thường này rất có thể là do một Ma Long khác trong Sáu Trụ đang canh giữ vương tọa nào đó gây ra. Hải Ma Long Amybeth cũng lên tiếng xác nhận lời của Nữ Vương Lôi Long. Cô cảm thấy có ai đó đang cố tình điều khiển bão tuyết mạnh lên để tấn công vào Kết giới Hàn Băng mà cô đã bố trí.

Trực giác giữa những người cùng cấp bậc luôn rất chuẩn xác. Nghe xong, Bella bảo hai người họ về nghỉ ngơi. Đối với Sáu Trụ Ma Long, cô không hề sợ hãi. Golemans cũng là một trong số đó, cuối cùng chẳng phải cũng bị cô thu phục sao? Nếu kẻ đứng sau bão tuyết là một cô nàng Ma Long thì mọi chuyện đều có thể tha thứ, còn nếu không, Bella không ngại thực hiện một màn đồ long sớm tại đây.

Đợi mọi người đã ngủ say, Bella vác một cây trường thương kỵ sĩ cực dài, ngồi trực ở đống lửa ngoài cùng của doanh trại. Phía ngoài đã có Bệ Ngạn Phỉ Thúy và Tường Pha Lê ngăn cách, phần lớn khu vực đều an toàn, Bella chỉ cần giữ cửa vào – chính là nơi đốt lửa trại. Lối vào này không có kết giới phòng ngự, giống như một cánh cửa luôn mở rộng.

Kết giới Hàn Băng của Amybeth vẫn có hiệu lực, bão tuyết không thể lọt vào trong. Tiếc là kết giới này chỉ ngăn được tuyết chứ không có khả năng chặn kẻ xâm nhập. Nếu không, Bella đã có thể kê cao gối mà ngủ, thậm chí tìm đại một cô nàng bạn thân kỵ sĩ nào đó để "ngủ ké" và tranh thủ chút lợi lộc rồi.

Ngắm nhìn những bông tuyết rơi, Bella bất giác thấy hơi buồn ngủ. Là Ma Vương, cô không cần nghỉ ngơi cũng không sao, nhưng cảnh tuyết rơi buồn tẻ khiến mí mắt cô cứ trĩu xuống. Ngay khi Bella sắp thiếp đi, một tiếng vó ngựa dồn dập đã khiến cô tỉnh hẳn.

Bella nhìn về hướng phát ra âm thanh và nhận thấy tiếng vó ngựa dồn dập đó đến từ chính những con ngựa chiến của họ. Những con ngựa đang bồn chồn run rẩy như cảm nhận được thứ gì đó kinh khủng đang tiến gần doanh trại. Trước đó, các mỹ nữ rồng trên xe ngựa đã cố ý thu liễm long uy để không làm lũ ngựa sợ hãi, nên sự hoảng loạn lúc này chắc chắn không đến từ rồng.

Bella nhìn ra phía cửa doanh trại, phát hiện trong màn bão tuyết có rất nhiều bóng người mờ ảo đang lần mò tiến về phía họ. Vì ánh sáng yếu, Bella nhất thời không nhìn rõ bộ dạng thật của chúng, không chắc đó là người tuyết trong truyền thuyết hay quái vật vùng tuyết. Khả năng là ma thú đã bị loại bỏ, vì sói tuyết hay gấu băng vùng cực đều không đi bằng hai chân lâu như vậy.

Những bóng người đó rõ ràng là có kẻ đứng sau điều khiển, chúng đồng loạt tiến về phía lối vào duy nhất không có vật cản. Bella đứng dậy, nắm chặt trường thương kỵ sĩ, bình tĩnh quan sát kẻ địch. Cô chưa có ý định gọi các cô gái khác dậy, chỉ cần giữ một lối vào thì mình cô là đủ.

Nhờ có Tường Pha Lê và Bệ Ngạn Phỉ Thúy bao quanh, những bóng người kia không thể vào từ hướng khác. Chỉ cần Bella giữ được cửa chính thì không có vấn đề gì. Khi những bóng người đó tiến lại gần, Bella thấy đó là một nhóm người ăn mặc mong manh, mặt mũi tím tái vì lạnh trông như những người tị nạn, có cả nam lẫn nữ, giống như những người sống sót sau khi thương đoàn hoặc đội thám hiểm gặp nạn.

"Thưa ngài kỵ sĩ, xin hãy cho chúng tôi vào sưởi nhờ chút lửa. Thương đoàn của chúng tôi vừa gặp bão tuyết, chỉ còn vài người chúng tôi sống sót thôi."

"Ngài kỵ sĩ, nhân danh Nữ Thần Ánh Sáng, xin hãy giúp chúng tôi. Đội đánh thuê của tôi hôm kia gặp bầy sói tuyết tấn công, chỉ mình tôi sống sót, những người khác đều đã bỏ mạng rồi."

Bella đứng chắn ở cửa không cho những người này lại gần, trường thương trong tay cô tỏa ra ánh vàng rực rỡ – dấu hiệu của một Thánh kỵ sĩ chuẩn bị ra tay. Bella cảm thấy có chút rợn người. Nếu là một người bình thường, có lẽ đã bị những kẻ này lừa gạt, nhưng dưới nhãn quan Ma Vương của cô, những kẻ được gọi là "người tị nạn" này thực chất chỉ là những xác chết, những cái xác chết đứng đã bị đông cứng.

Môi trường tuyết khắc nghiệt khiến Giáo Hội Ánh Sáng không tiện cử người ra thanh tẩy những người chết vì nạn tuyết. Những kẻ mà Bella gặp chính là Vong linh tuyết nguyên, chuyên xuất hiện trong đêm tuyết để lừa gạt những đoàn đánh thuê hoặc thương đoàn qua đường. Một khi nảy sinh lòng trắc ẩn mà cho chúng vào, hậu quả sẽ khôn lường. Rất nhiều đội thám hiểm đã vô tình trở thành thành viên của chúng theo cách đó.

"Cút! Đây không phải chỗ dành cho người chết, ta lười phải chém một cái xác nhiều lần lắm."

Trường thương trong tay Bella phát ra ánh sáng chói lòa. Dưới uy áp mạnh mẽ của cô, những vong linh tuyết nguyên này đồng loạt khựng lại, không dám tiến thêm bước nào. Dù Bella chỉ có một mình nhưng ý chí chiến đấu khủng khiếp tỏa ra từ cô đã trấn áp lũ vong linh, khiến chúng buộc phải từ bỏ.

Sau một hồi đối đầu, những vong linh tuyết nguyên cam chịu rời đi trong không cam lòng. Vị kỵ sĩ này rõ ràng là một kẻ dị chủng, chúng dùng đủ mọi đạo nghĩa kỵ sĩ, thậm chí lôi cả Nữ Thần Ánh Sáng ra thuyết phục nhưng Bella hoàn toàn phớt lờ, không mảy may lay chuyển. Chúng đành tự nhận đen đủi rồi biến mất nhanh chóng như chưa từng xuất hiện.

"Bella, chị đang làm gì thế?"

"Olya à, không có gì đâu, chị đang đếm hoa tuyết thôi. Giờ này em ra ngoài định đi đâu à?"

"Cái đó... chị đi vệ sinh cùng em được không?"