Chương 560: Chương 588: Cuộc thảo phạt ma thú siêu cổ đại tại hồ không tên bắt đầu

Vol 9: Vùng Đất Cực Bắc - Đế Quốc Octavia Và Ân Oán Tình Thù Với Đại Lục Ma Tộc Khu vực phía Bắc của Đế quốc Octavia (Kỵ sĩ), vùng ngoại vi phòng tuyến bờ biển Artlisde, dải bờ biển phía Đông bình nguyên Sicilia, khu vực thành phố Manchester gần cửa sông Albis. Tại trang viên Heisenberg, nơi cư trú tạm thời của hoàng thất Nhân tộc Bóng tối, sau khi rời khỏi phòng tắm, Bella nhận lời mời tham gia bữa tiệc khuya của công chúa Modreya — kiếm sĩ mộng ma.

Lúc này Bella mới nhìn rõ chân dung thực sự của Modreya: mái tóc đen dài chuẩn mực, đôi mắt đen tuyệt mỹ, vóc dáng thanh mảnh và cao hơn em gái Murphina một chút. Ngũ quan sắc sảo của cô có vài phần thần thái giống với Murphina, còn về vòng một thì đúng là lớn nhất trong số các công chúa bóng tối mà Bella từng thấy.

Gọi là tiệc khuya nhưng thực tế chẳng có gì ngon lành, chỉ là vài món lương khô đơn giản. Quân Ma tộc khi chiếm Manchester trước đó đã phá hủy sạch vật tư của quân đế quốc để lại. Chẳng trách lúc trước Gamora và Talina phải trốn ra ngoài săn bắn. Bella cắn một miếng lương khô mà suýt nôn ra vì nó quá khó nuốt.

Đại lục Nhân tộc Bóng tối không sản xuất lương thực, thổ nhưỡng ở đó cũng giống như đại lục Ma tộc, không phù hợp cho các loại nông sản của nhân tộc phát triển. Bản thân người của Nhân tộc Bóng tối không chết vì tuổi già nên thực tế không cần ăn cũng được; khi thèm ăn, họ chỉ có thể săn bắt những dã thú ít ỏi trên đại lục hắc ám, nhưng thịt của đám ma thú thuộc tính bóng tối đó có vị rất tệ.

"Chuyện đó... Bella à, thật sự xin lỗi cô. Lúc Ma tộc chiếm đóng đã phá hủy hết những thứ có thể ăn được rồi, chỗ tôi cũng chẳng có gì ngon cả." Modreya ái ngại nói.

"Modreya à, tôi thấy tốt nhất là nên ra ngoài thành săn ma thú thì hơn. Đống lương khô này ở chỗ chúng tôi ngay cả cám cho gia súc cũng không bằng."

Modreya nhận ra Bella thấy đồ ăn quá tệ nên khá lúng túng. Là một công chúa đế quốc mà đến một bữa ăn ra hồn cũng không đãi được khách, cô cũng thấy tuyệt vọng lắm chứ. Lương khô trên tay cô cũng chẳng khá khẩm hơn của Bella là bao, đều thuộc loại cực kỳ khó ăn.

Về phẩm hạnh của Nhân tộc Bóng tối, Bella chưa dám khẳng định chắc chắn, nhưng tính cách của các công chúa bóng tối thì khá mộc mạc. So với công chúa nhân tộc, họ không thích phô trương, lúc trò chuyện với Bella cũng không hề tỏ thái độ bề trên. Trong quá trình tiếp xúc, Bella thấy họ rất dễ gần, không hề vì cô mang danh Long kỵ sĩ nhân tộc mà coi thường.

"Ngoài kia không an toàn đâu. Vừa rồi lính gác báo cáo có một con thằn lằn khổng lồ và một con bọ cạp lớn đang tử chiến trong rừng. Bella, cô nên đợi lát nữa hãy ra ngoài. Cô là người của em gái Murphina, đương nhiên cũng là người của tôi. Nếu cô có mệnh hệ gì, tôi biết ăn nói sao với Murphina đây!"

"Nếu vậy thì Modreya à, chúng ta lên tường thành xem thử đi, xem hai gã khổng lồ đó đánh xong chưa."

Công chúa Modreya tuy không tin vào sự tồn tại của văn minh siêu cổ đại, nhưng cô thừa nhận thực lực của đám ma thú đó. Kẻ đang tử chiến ngoài thành là ma thú siêu cổ đại Địa long Komodo và một trong các Vua ma vật của Vực sâu — Bọ cạp đế vương Gresham. Địa long Komodo chỉ là hạng "tôm tép" trong số ma thú siêu cổ đại, nên trước một tồn tại cấp Vua ma vật Vực sâu, nó không có cửa thắng.

Bella và Modreya lên tới tường thành Manchester, vừa vặn chứng kiến những giây phút cuối cùng của cuộc đấu. Con Địa long Komodo vốn oai phong lẫm liệt trước mặt nhóm Bella lúc trước, giờ đã bị Gresham đánh cho thừa sống thiếu chết. Lối tấn công của Gresham cực kỳ điêu luyện, liên tục né tránh được những cú quật vuốt của đối phương.

Càng đánh Gresham càng hăng, trong khi rồng đất tiết tiết bại lui, hoàn toàn bị áp đảo. Việc nó thất bại chỉ là vấn đề thời gian. Với tư cách là Vua ma vật Vực sâu, hàng vạn năm trước Gresham rất có thể đã dẫn đầu quân đoàn ma vật tham gia cuộc chiến diệt chủng văn minh siêu cổ đại, nên nó quá rành về loại "tôm tép" như Địa long Komodo.

Trên người rồng đất chằng chịt những vết thương sâu hoắm, máu chảy không ngừng. Khả năng tự chữa lành kinh ngạc của nó đã bị độc tố của Gresham khắc chế hoàn toàn. Suy cho cùng nó chỉ là ma thú bậc thấp, ngoài sức mạnh cơ bắp và phun độc thì chẳng có chiêu trò gì, trí tuệ cũng thấp kém.

Gresham thì khác, ngoài tấn công độc dịch, nó còn hàng loạt chiêu thức khác, và quan trọng nhất là nó có trí tuệ. Nó biết cách giết chóc hiệu quả nhất, đẳng cấp hoàn toàn khác xa kẻ chỉ biết săn mồi theo bản năng như Địa long.

Lúc này, Gresham dùng đôi càng khổng lồ kẹp chặt hai vuốt của đối thủ, đôi bên rơi vào màn đọ sức cuối cùng. Gresham cố ý đợi Bella xuất hiện; để thể hiện trước mặt đại nhân Ma thần, nó không giết rồng đất ngay mà đợi đến khi cô nhìn thấy mới tung đòn kết liễu.

Đôi chân sau của rồng đất hoàn toàn vô dụng. Cái đuôi gai độc của Gresham đột ngột giơ cao rồi cắm phập xuống lưng đối phương. Xét về độ cứng, lớp giáp xác của bọ cạp mạnh hơn da rồng đất gấp nhiều lần, cái gai đuôi xuyên qua lưng rồng đất không chút trở ngại.

Đây mới thực sự là đòn kết liễu. Ma thú siêu cổ đại Địa long Komodo dù cũng là bậc thầy dùng độc nhưng nồng độ độc tố rõ ràng không phải đối thủ của Vua ma vật Vực sâu. Chất kịch độc của Gresham khiến cơ thể rồng đất bị phân hủy hoàn toàn từ bên trong. Con ma thú hung hãn cuối cùng đã chết thảm, tái hiện lại cảnh tượng ma thú siêu cổ đại đại chiến ma vật Vực sâu từ hàng vạn năm trước.

Bella nhìn cái xác rồng đất đang tan chảy thành vũng nước mà thầm tiếc nuối. Thứ đó không phải ma vật, dù không lấy được ma hạch thì thịt của nó cũng là món ngon ăn được. Giờ bị dính độc của Gresham, thịt xương đều tan chảy sạch, dù có sót lại chút thịt cô cũng chẳng dám ăn, lỡ đâu lại tự làm mình trúng độc thì khổ.

"Con bọ cạp đó thắng rồi sao? Thật không hiểu nổi, địa long là chủng tộc cấp cao, sao lại thua một con bọ cạp khổng lồ được nhỉ!" Modreya kinh ngạc.

"Công chúa Modreya à, có những chuyện không thể chỉ nhìn vào cấp bậc đâu." Bella mỉm cười.

Sau khi trận chiến kết thúc, Gresham nhìn về phía tường thành một lát, dùng ánh mắt chào Bella rồi lẳng lặng quay vào rừng sâu, tiếp tục ẩn mình chờ đợi con mồi mới. Bella định ra ngoài thành kiểm tra tình hình nhưng bị Modreya ngăn lại vì trời đã quá khuya. Bella đành bỏ thói quen hoạt động đêm để chờ đến sáng mai.

Nụ cười chân thành của Modreya cho thấy cô không hề khách sáo. Bella khó lòng từ chối ý tốt của cô, dù sao đây cũng là địa bàn của Nhân tộc Bóng tối, "địa chủ" thực sự có quyền quyết định mọi thứ. Sau khi xác nhận Gresham đã biến mất, Bella và Modreya trao đổi ngắn gọn về kế hoạch ngày mai rồi ai về phòng nấy.

Trên bầu trời Manchester, Thiên tai Grisbane vẫn ẩn mình trong mây. Nhiệm vụ chính của nó là trinh sát nên chưa cần ra tay. Sau khi chắc chắn không còn con Địa long Komodo nào quanh thành phố, nó chuyển sự chú ý về phía hồ không tên — nơi có một ma thú siêu cổ đại cấp "binh khí" đang hoạt động, kẻ mạnh gấp nhiều lần con vừa bị giết.

Sáng hôm sau, khi Bella tỉnh dậy, cô cảm nhận ngay được sự mềm mại ấm áp trước ngực. Cúi xuống nhìn thì thấy Lisa đang khỏa thân nép trong lòng mình, mặt vùi vào ngực chị gái mà ngủ nướng. Cô bé này thậm chí còn để lại vết nước bọt nơi khóe miệng. Đêm qua trong lúc ngủ say, Bella cứ thấy có người cọ quậy trước ngực mình, thỉnh thoảng còn dùng lưỡi khẽ cắn vào điểm nhạy cảm, hóa ra là trò của Lisa.

Kỹ thuật của Lisa còn rất non nớt và vụng về, không điêu luyện như các chị em khác, nhưng lại mang một phong vị riêng. Cô bé làm quá nhẹ nhàng và dịu dàng đến mức suốt cả đêm Bella không hề bị đánh thức. Phía bên kia là Kriss cũng đang trong trạng thái trần trụi, nằm nghiêng đối diện với Bella, phô bày trọn vẹn cảnh xuân trước mắt cô.

Bộ nội y gợi cảm màu trắng và đen của hai nàng tối qua giờ đang vứt trên chăn. Người ngoài nhìn vào chắc chắn sẽ tưởng Bella đã "xử đẹp" hai cô nàng này rồi. Thực tế tối qua về phòng là Bella lăn ra ngủ luôn, chưa kịp giở trò gì, còn nội y là do hai nàng tự cởi rồi chui vào lòng cô. Hai mỹ nhân này tuy thích nhưng chưa đủ táo bạo để "tự thân vận động", chỉ dám nép sát vào Bella mà ngủ.

Nhìn bờ môi quyến rũ của Lisa và Kriss, Bella không nhịn được mà cúi xuống hôn nhẹ, một nụ hôn chào buổi sáng là không thể thiếu. Lisa ngủ khá say nên không phản ứng gì, nhưng Kriss dường như đã tỉnh. Bella vừa hôn là phát hiện ngay cô nàng đang giả vờ ngủ; vì lúc hôn Lisa thì cô bé không phản ứng, còn Kriss thì vô thức mím môi lại vì sợ Bella sẽ hôn sâu hơn.

Phát hiện Kriss giả vờ, Bella nở nụ cười xấu xa, chiếc lưỡi bá đạo cường bạo tiến tới quấn lấy môi Kriss. Kriss không diễn kịch được nữa, mở mắt ra với gương mặt đỏ bừng vì thẹn thùng.

"Bella... đừng... cậu đánh úp... xấu lắm, sao có thể..."

"Kriss à, tối qua cậu và Lisa thừa lúc mình ngủ đã làm chuyện xấu gì, giờ khai mau, không thì mình sẽ hôn cho đến khi cậu khai mới thôi!"

Bella ôm lấy Lisa rồi lộn người một cái sang phía Kriss, vị trí ba người thay đổi, Lisa bị kẹp ở giữa. Bella ôm chặt lấy eo Kriss, bắt cô đối mặt với mình. Sau màn nháo nhào này, Lisa cũng sớm tỉnh giấc. Thấy tình hình như vậy, cô bé dứt khoát vùi mặt sâu hơn vào ngực Bella; đằng nào Bella muốn "ăn" cô ở đây thì cô cũng nhận hết.

Kriss sợ Bella cứ hôn mãi không thôi nên đành đầu hàng, ngoan ngoãn ghé mặt lại để cô "trừng phạt". Xét về bản thể hắc hóa, cả Kriss và Lisa đều mang thuộc tính S, nhưng chỉ trước mặt Bella họ mới lộ ra vẻ yếu đuối thế này. Hiếm khi có dịp, Bella suýt chút nữa đã đè cả hai ra thực hiện "bước cuối cùng" ngay trên giường.

Tuy nhiên hôm nay còn nhiệm vụ khác, Bella không muốn làm hai người họ bủn rủn chân tay vì tác chiến vẫn cần đến họ. Cô bảo hai nàng nghỉ thêm lát nữa cho đỡ ngượng, còn mình thì dậy trước. Căn phòng họ nghỉ giờ đã khác hẳn lúc mới vào; sau khi biết Bella là Ma Vương và cũng là chủ nhân của mình, hai chị em Erica và Elsa đã lệnh cho toàn bộ các phù thủy bóng tối đêm qua tới làm nữ hầu trong phòng Bella.

Vừa bước xuống giường, chân Bella đã chạm vào hai tấm đệm mềm mại đặc biệt. Cô nhìn xuống thấy hai nữ phù thủy đang quỳ rạp dưới đất làm thảm kê chân cho mình. Trong phòng còn rất nhiều phù thủy khác đang túc trực; sau màn trêu chọc đêm qua, họ dường như đã nghiện nghi thức hầu hạ Ma Vương đầy đen tối này.

Các phù thủy khỏa thân hoàn toàn, chỉ đội trên đầu chiếc băng đô nữ hầu bằng lụa đen để đánh dấu thân phận. Bella tùy ý đưa tay ra, lập tức có một phù thủy tiến tới nâng niu ngón tay cô để mút mát. Có vẻ họ thích nghi với vai trò "nữ hầu tà ác" cực nhanh.

"Các cô làm gì vậy, sao lại không mặc đồ thế này, là Elsa và Erica ép buộc sao?" Bella hỏi.

"Không phải đâu ạ thưa chủ nhân, không liên quan tới các công chúa đâu. Chúng thần tự nguyện hầu hạ ngài!"

"Chủ nhân, được hầu hạ Ma Vương là vinh dự của chúng thần. Ngài muốn đối xử với chúng thần thế nào cũng được, tất cả chúng thần đều thuộc về ngài."

Gương mặt các phù thủy tuy vẫn còn chút thẹn thùng nhưng giọng điệu vô cùng kiên định. Bella cũng không ngại có thêm nữ hầu; đại điện của Tân Ma Vương sau này cần rất nhiều phù thủy để duy trì công việc, số phù thủy này sau khi gặp đám Dolores cô sẽ có sự sắp xếp sau.

"Đại nhân Bella, ngài thấy đám phù thủy này thế nào? Ngài yên tâm, sự trung thành của họ thần có thể lấy thân mình ra đảm bảo, tuyệt đối không vấn đề gì." Erica bước vào phòng cùng Elsa.

"Đại nhân Bella, tối qua ngài đã nói gì với công chúa Modreya mà sáng sớm nay chị ấy đã chạy đi tìm công chúa Murphina, hình như là muốn kéo ngài về biên chế dưới quyền chị ấy. Murphina có vẻ không chịu, cứ từ chối mãi." Elsa tò mò.

"Erica, Elsa, đám phù thủy của các cô tuyệt lắm, tất nhiên là hai cô tối qua cũng rất tuyệt. Đừng có đoán mò, ta chỉ hẹn công chúa Modreya đi săn thôi, không làm gì kỳ quái đâu." Bella thản nhiên lấp liếm.

Nếu không phải đêm qua bị nữ Ma Vương này hành hạ đến mức sáng nay suýt không xuống được giường, chắc hai chị em đã tin lời cô rồi. Việc Bella gặp Dạ Ma Vương Yage hôm qua thì hai chị em là số ít người biết chuyện. Thái độ cung kính của Yage đối với Bella khiến nhiều người lầm tưởng địa vị của Bella còn cao hơn cả Dạ Ma Vương. Ngay cả một trong mười hai Ma Vương viễn cổ còn kính nể Bella như vậy, thì các công chúa bóng tối này làm sao dám làm trái ý cô.

Khi liên quân Nhân tộc Bóng tối đang tập thể dục buổi sáng, một con Ma Long đen kịt khổng lồ tung cánh bay vút lên hướng về hồ không tên. Đó là thú cưỡi của Murphina, trên lưng rồng chở theo Bella, Kriss, Lisa và các công chúa bóng tối khác: kiếm sĩ mộng ma Modreya, An hồn sư Talina, Nhân ngẫu sư Gamora, pháp sư huyết tộc Erica và pháp sư linh hồn Elsa.

Đội hình săn bắn xa hoa này thực chất không phải đi săn ma thú hung dữ mà chỉ là đi... câu cá. Đúng vậy, ngần ấy cao thủ tụ tập tại hồ không tên chỉ để "mò cá". Đây chắc chắn là chuyến đi câu nguy hiểm nhất lịch sử; sở dĩ cần nhiều cao thủ như vậy vì có một ma thú siêu cổ đại đang lảng vảng ở đó. Chỉ cần sơ sẩy một chút, cả đội mò cá — trừ những kẻ có thân phận ẩn giấu — đều có nguy cơ bị xóa sổ.

Dù sao Bella cũng đã lấy được tình báo quan trọng từ các công chúa nên cô thấy mình cần đền đáp chút gì đó. Quà cáp khác thì khó tặng, chỉ có món ăn ngon là thiết thực nhất. Hồ không tên chắc hẳn vẫn còn một ít cá rừng; ăn cá vẫn tốt hơn nhiều so với nhai lương khô.

Bella cũng muốn nhân dịp này khảo sát thực lực của ma thú siêu cổ đại xem mạnh đến mức nào. Kẻ ở hồ không tên thuộc cấp bậc "Binh khí", mạnh hơn nhiều so với con Địa long vừa bị Gresham hạ sát, sức mạnh chỉ đứng sau các "Vũ khí cuối cùng".

Một ưu thế của Long kỵ sĩ là khả năng chở quân, nhưng nhân tộc vốn trọng lễ nghi "một người một ngựa", không cho phép ai khác ngồi trên lưng rồng ngoài chủ nhân nên chức năng này bị bỏ xó. Nhân tộc Bóng tối thì không quan tâm chuyện đó, chỉ cần Ma Long không ý kiến và sức tải cho phép thì chở bao nhiêu người cũng được.

Dù Bella và Lisa cũng là Long kỵ sĩ, nhưng Murphina đã khéo léo từ chối lời đề nghị triệu hồi thú cưỡi của họ. Hai người dùng rồng thuộc tính ánh sáng, vốn đối nghịch với Ma Long của cô; để tránh việc các thú cưỡi đánh nhau vô ích, Murphina yêu cầu chỉ dùng Ma Long của mình là đủ, không phiền tới hai người.

Tốc độ của Ma Long rất nhanh, trong chớp mắt nhóm Bella đã trở lại khu vực hồ không tên. Lần này họ đã thấy rõ chân tướng của con ma thú siêu cổ đại bí ẩn đó. Đó là một con ma thú dạng rùa khổng lồ, đầu giống long quy, mai đen kịt như một pháo đài kinh hoàng cõng trên lưng một ngọn núi lửa đang chực chờ phun trào.

Dáng vẻ của nó giống hệt con boss khổng lồ Antun trong một trò chơi ở Trái Đất. Vì thân hình quá đồ sộ và di chuyển chậm chạp nên nó không tới Manchester quấy phá. Nó to lớn như một ngọn núi di động, Địa long Komodo lúc trước so với nó chỉ là hạt cát.

Trước sinh vật khổng lồ này, con Ma Long của Murphina vì sợ hãi mà chỉ dám bay lượn trên cao, không dám lại gần. Uy thế của ma thú cấp "Binh khí" quá lớn; Ma Long biết mình không phải đối thủ nên chỉ sẵn sàng đưa chủ nhân rút lui nếu có biến.

Bella nhanh chóng tra cứu thông tin về nó trong thư viện bí mật của Thần Sáng Thế tiền nhiệm. Đây là Dung Nham Long Quy Antuk — một trong số ít ma thú cấp binh khí của văn minh siêu cổ đại. Là một "binh khí", nó đã vượt xa phạm vi ma thú thông thường. Khổng lồ, phòng ngự tuyệt đối, điểm yếu duy nhất là tốc độ chậm chạp như rùa thật, còn lại các phương diện khác đều hoàn hảo.

Antuk thuộc hệ Hỏa, theo tư liệu để lại, nó là tồn tại có thể dễ dàng diệt quốc, xứng đáng với danh hiệu "Binh khí". Lớp mai cứng cáp chống đỡ được hầu hết đòn vật lý, cộng thêm nhiệt độ cực cao khiến ngay cả các tồn tại thuộc tính Thủy cũng có thể bị bốc hơi sạch sẽ, các hệ khác lại càng vô vọng.

Khi nhóm Bella tới nơi, toàn bộ hồ không tên đã bị nhiệt độ của Antuk làm bốc hơi đến tận đáy. Antuk vốn bị phong ấn nay bị đánh thức vì lý do chưa rõ, hiện đang nhắm mắt như đang nghỉ ngơi. Bella khá đau đầu: cô dẫn mọi người đi câu cá mà giờ đến cái hồ cũng chẳng còn, cá chắc thành tro hết rồi.

Thánh vực Bóng Tối đã bố trí một Vua ma vật Vực sâu để giám sát Antuk — một kẻ có khả năng khắc chế nó. Bella quan sát kỹ xung quanh một hồi lâu mới phát hiện ra gã đó. Một sinh vật khổng lồ đang ẩn mình trong không gian thứ nguyên phía trên. Nhờ sức mạnh của Nosha, cô thấy một con mãng xà khổng lồ đang uốn lượn trên bầu trời, kích thước của nó lớn đến mức phi lý, trông như một dòng sông lơ lửng.

Vị Vua ma vật này cùng loại với Vũ Xà Thần Kukulkan trong thần thoại Maya, có lẽ là một phiên bản ma hóa của nó. Theo biên chế, nó vốn là thuộc cấp của Ma thần thứ 10 Alice thuộc phe Kẻ Diệt Thế, nhưng vì quan hệ chị em giữa Samantha (Bella) và Alice nên nó đã được triệu hồi đặc biệt tới đây.

"Bella, chúng ta rút thôi, con quái vật đó thực sự quá lớn rồi." Modreya lo lắng đề nghị.

"Modreya à, các cô đừng lo, tôi đã có cách rồi." Bella tự tin đáp.