Chương 548: Chương 576: Kẻ chiến thắng và kẻ đầu cơ cuối cùng trong đêm huyết chiến tại thành phố Bunian

Vol 9: Vùng Đất Cực Bắc - Đế Quốc Octavia Và Ân Oán Tình Thù Với Đại Lục Ma Tộc Khu vực phía Bắc của Đế quốc Octavia (Kỵ sĩ), vùng ngoại vi phòng tuyến bờ biển Artlisde, dải bờ biển phía Đông bình nguyên Sicilia. Tại thành phố cảng Bunian gần cửa sông Missibia, vị thống soái tối cao ban đầu của liên quân Ma tộc là công chúa Akasha đã mất tích bí ẩn. Sau khi trúng phải cuộn giấy dịch chuyển đặc biệt của Bella, Akasha đã bị tống sang khu vực khác, tình cờ rơi đúng vào chỗ của công chúa Favna.

Đang lúc binh lính liên quân Ma tộc trấn thủ chưa biết nên quyết định ra sao, họ nhận được tình báo từ thủy tinh liên lạc của các cánh quân Ma tộc khác báo rằng: Có liên quân kỵ sĩ đền thánh đang đóng quân gần đó, họ đã bao vây và tấn công một cánh quân Ma tộc khác, yêu cầu quân tại Bunian xuất binh chi viện. Trong tình cảnh chủ tướng vắng mặt, vài vị phó tướng cao cấp của liên quân đã tin vào tin nhắn này.

Không kịp xác minh thêm, các tướng lĩnh Ma tộc tại Bunian đã tự ý điều động hơn mười vạn quân chi viện hỏa tốc lên đường, đồng thời điều đi cả hai mươi vạn ma vật thuộc hạ và ma vật triệu hồi đang chờ lệnh ngoài thành. Việc này khiến quân số trấn thủ trong thành Bunian chỉ còn lại hơn hai mươi vạn, xấp xỉ với quân số liên quân kỵ sĩ đền thánh của Bella.

Đám Ma tộc không ngờ rằng, bản tin liên lạc đó là giả mạo do Bella tạo ra. Cô đã dùng chiếc thủy tinh do Tà thần Mia mô phỏng, rồi để Thiên Ma Vương Dolores và Minh Ma Vương Corinne gửi đi. Hai vị nữ Ma Vương này vốn xuất thân là công chúa Ma tộc nên quá rành cách gửi tín hiệu liên lạc. Cấp cao liên quân Ma tộc nhất thời không nhận ra đòn "điệu hổ ly sơn" này và đã bị các cựu công chúa nhà mình lừa gạt thảm hại.

Hạm đội của Thánh vực Bóng Tối thuận lợi cập bến cảng Bunian. Đám lính Ma tộc ra đón "người mình" còn chưa kịp chào hỏi đã bị các ma vật từ trên chiến hạm tràn xuống tấn công. Nhiều tên còn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra đã bị tiêu diệt tại chỗ.

Khu vực cảng lập tức rơi vào hỗn loạn. Ma vật phía Thánh vực Bóng Tối đều mang theo huy hiệu giả của bốn đế quốc Ma tộc lớn. Trong lúc hỗn chiến, liên quân Ma tộc không thể phân biệt nổi ai là quân mình ai là phản đồ, chỉ biết tấn công loạn xạ, nhìn ai cũng thấy giống kẻ phản bội.

Phía sau hạm đội liên hợp trên biển xuất hiện hàng loạt quái thú Leviathan khổng lồ hình cá voi đen. Trên lưng chúng, những con phi long Heydon mang dáng dấp dực long sải cánh bay cao, như những chiếc máy bay chiến đấu lao vào thành phố. Đám ma vật bay của liên quân Ma tộc tại Bunian như kỵ sĩ dơi và kỵ sĩ rồng xương buộc phải lao vào một trận không chiến kịch liệt với phi long Heydon.

Bầu trời trở thành nơi tử chiến của các ma vật bay. Vì mục tiêu là chiếm đóng chứ không phải hủy diệt, hạm đội của Thánh vực Bóng Tối không thực hiện ném bom oanh tạc, nếu không toàn bộ thành Bunian sẽ sớm thành đống đổ nát. Hạm đội sử dụng các phương thức tấn công tầm xa khác; dựa vào các tọa độ do công chúa Ma giới Dias đánh dấu trước đó, họ dễ dàng khóa chặt các chòi pháo chính của thành phố.

Tiếng nổ vang trời rung chuyển Bunian. Các chiến hạm của hạm đội liên hợp xoay chuyển pháo ma đạo khổng lồ và pháo hạng nặng, khai hỏa toàn lực, bắn nát các tháp pháo và tháp tiễn trong thành. Liên quân Ma tộc trấn thủ thậm chí không kịp phản kích, phần lớn công trình phòng thủ đã bị phế bỏ từ sớm.

Ba mươi vạn liên quân Ma tộc bị lừa đi chi viện cũng chẳng khá khẩm hơn. Đi được nửa đường, chúng bị liên quân kỵ sĩ đền thánh mai phục trong rừng rậm tập kích bất ngờ. Dù đông hơn quân nhân tộc mười vạn người, nhưng đội hình Ma tộc lần này chỉ có mười vạn quân chính quy, còn lại hai mươi vạn là ma vật thuộc hạ và lính xương triệu hồi.

Đội hình này đi bắt nạt quân đội thông thường thì được, chứ gặp phải liên quân kỵ sĩ đền thánh được trang bị tận răng thì đúng là bi kịch. Hai mươi vạn vật tế thần kia hoàn toàn không có sức chịu đòn, vừa chạm trán đã bị đánh tan tác, tháo chạy hỗn loạn. Chỉ còn mười vạn quân Ma tộc chính quy vừa đánh vừa lui, tìm đường di chuyển sang khu vực khác.

Dưới sự chỉ huy của loli Long kỵ tướng Olive, quân đội nhân tộc đã chặt đứt đội hình tinh nhuệ của địch. Trong cơn hỗn loạn, quân Ma tộc không còn thời gian để kiểm chứng xem tình báo có sai sót hay không, và khi thiếu vắng sự chỉ huy của công chúa Akasha, chiến lực của chúng sụt giảm thê thảm.

"Olive, em không sao chứ? Để chị chỉ huy cũng được mà, Bella đã giao quyền cho chị rồi."

"Chị Kriss, chị là công chúa của đế quốc khác, đến nước em cũng là khách, sao có thể làm phiền khách được? Em tự lo được mà. Nếu không ổn thì vẫn còn chị Olya và cô Ingrid ở đây hỗ trợ mà!"

Kriss đứng cạnh Olive, nhìn vị Long kỵ tướng loli thấp hơn mình cả cái đầu mà lo lắng hỏi han. Em gái Bella là Lisa đứng ngay sau lưng Kriss. Hiện tại Kriss đã là "chị dâu" tương lai của cô nên cô phải có trách nhiệm bảo vệ, dù thực tế cả hai vị "kẻ phản thế " này cơ bản chẳng cần ai bảo vệ cả.

Ở phía tiền tuyến, đoàn kỵ sĩ đền thánh dễ dàng xé toạc hàng phòng ngự Ma tộc. Quân Ma tộc bị tình báo giả hại thảm; theo tin nhắn giả từ Thánh vực Bóng Tối, chúng chỉ phái bộ binh ra trận mà không dùng kỵ sĩ, dẫn đến việc không thể tạo ra bức tường phòng thủ trước cú tông của các kỵ sĩ nhân tộc.

Tại khu vực chỉ huy trung tâm thành Bunian, Bella đã thay lại bộ giáp Long kỵ sĩ. Tại tổng hành dinh Ma tộc — vốn là tháp chỉ huy của quân đế quốc cũ — cô bắt đầu màn đại sát giới, tiến công không gì cản nổi. Những binh lính Ma tộc cản đường đều bị cô hạ sát nhanh chóng. Ngay cả những chiến binh tinh nhuệ nhất trước mặt Bella cũng không chịu nổi vài chiêu, đều bị kết liễu trong chớp mắt.

Bella bước đi trên hành lang tháp chỉ huy, bộ giáp Long kỵ sĩ màu vàng kim của cô vô cùng rực rỡ giữa không gian u tối. Vũ khí của cô chính là thanh ma kiếm Nadis do sứ ma khế ước — công chúa Ma giới Dias hóa thân thành. Dias dù là công chúa Ma giới nhưng cuối cùng vẫn không nỡ xuống tay giết người mình, nên đành dùng thuật hóa thân thành vũ khí để Bella sử dụng.

Liên quân Ma tộc lần đầu gặp phải một Long kỵ sĩ mang theo vũ khí hắc ám. Những kỵ sĩ nhân tộc dùng được vũ khí thuộc tính bóng tối thường là kỵ sĩ đọa lạc, nhưng kẻ không phải kỵ sĩ đọa lạc mà vẫn dùng được vũ khí hắc ám như Bella thì đúng là một tồn tại nằm ngoài quy luật.

Bộ giáp vàng của Bella đã vấy đầy máu của quân Ma tộc. Xác lính nằm la liệt dọc hành lang. Cô tiến tới đâu, không ai cản nổi tới đó; những tên lính tinh nhuệ nhất cũng bị hạ trong một nốt nhạc, không kẻ nào đủ sức khiến Bella phải vung kiếm lần thứ hai.

"Tên Long kỵ sĩ chết tiệt kia, ngay cả thú cưỡi cũng không triệu hồi, ngươi đang khinh thường bọn ta sao! Anh em, lên tiêu diệt kẻ ngạo mạn này!"

Hơn mười tên tinh nhuệ Ma tộc mặc trọng giáp đen lao tới từ phía hành lang. Nhờ bản chất Ma Vương, Bella nghe hiểu những gì chúng gào thét. Cô không hề né tránh mà trực tiếp nghênh chiến.

Bella giơ thanh kiếm đen lên, vung một cú chém ngang bằng một tay. Một luồng kiếm khí đen khổng lồ cắt sâu xuống mặt sàn hành lang, luồng kiếm khí lướt qua khiến những tên lính Ma tộc khựng lại tại chỗ, máu phun xối xả, cơ thể bị chém lìa ngay trên không rồi rơi rụng xuống đất.

"Các ngươi là những binh sĩ dũng cảm nhất ta từng gặp, hãy mang theo niềm vinh dự đó mà an nghỉ đi!"

Bella tiến tới trước cửa phòng điều hành trung tâm của tháp chỉ huy, nơi vốn là chỗ ngồi của công chúa Akasha. Hiện giờ Akasha đã bị dịch chuyển đi mất, Bella dễ dàng mở cửa bước vào, bên trong chỉ thấy tài liệu vứt bừa bãi dưới đất.

Các sĩ quan chỉ huy Ma tộc đã rút lui từ trước. Quân đế quốc từng trấn giữ nơi này đã bí mật xây dựng một đường hầm đào thoát ngay trong phòng chỉ huy trung tâm này, và cấp cao liên quân Ma tộc chỉ đơn giản là mượn lại con đường cũ của nhân tộc để chạy trốn mà thôi.

Cùng với việc tháp chỉ huy đổi chủ, đầu não chỉ huy tối cao của Ma tộc tại Bunian chính thức bị phế bỏ. Tại bàn làm việc, Bella phát hiện nhiều đống tro đen, có những xấp giấy mới chỉ cháy được một nửa. Qua những nét chữ còn sót lại, cô khẳng định đây là những tài liệu quân sự quan trọng. Để tránh việc bị thất lạc thông tin khi rút lui, cấp cao Ma tộc đã chọn cách đốt sạch tài liệu để trừ hậu họa.

Khi sở chỉ huy bị chiếm, binh lính Ma tộc đang kịch chiến trên phố dường như nhận được thông báo khẩn cấp nên đã nhanh chóng rút lui. Vì cả hai bên đều thuộc trận doanh bóng tối nên quân ma vật Thánh vực Bóng Tối của Bella đã "đại lượng" không truy đuổi tàn quân, coi như nể mặt Ma tộc một chút.

Khi liên quân kỵ sĩ đền thánh đánh tan cánh quân chi viện và tiến vào thành Bunian, nơi đây đã trở thành một tòa thành trống. Hạm đội Thánh vực Bóng Tối sau khi đưa toàn bộ quân lên bờ thì không dừng lại mà lập tức chuyển hướng ra khơi. Mục tiêu của hạm đội lần này là thảo phạt hạm đội Ma tộc trên biển, cắt đứt tuyến đường thủy của chúng.

Hạm đội Ma tộc vốn định tới vào đêm nay đã không đến đúng giờ. Chỉ huy hạm đội đó cũng là một công chúa của Đế quốc Lucifernar, rất có thể cô ta đã nhận được tình báo quan trọng từ công chúa Akasha nên mới kịp thời chuyển hướng.

Lúc kỵ sĩ đền thánh vào thành, họ chỉ thấy một thành phố không bóng người, xác lính Ma tộc bị xé xác nằm khắp nơi (nhìn vết thương là biết do ma vật làm). Đoàn kỵ sĩ tiếp quản thành phố một cách dễ dàng. Giáo hội Ánh Sáng dưới sự kiểm soát của Bella đã phái các giáo sĩ đi khảo sát, sau đó tuyên bố rằng quân Ma tộc vì sợ hãi uy thế của kỵ sĩ đền thánh nên đã không chiến tự lui.

Lời nói dối vụng về này lại được các giáo sĩ Giáo hội công nhận, nên các kỵ sĩ dù có hoài nghi trong lòng cũng không tiện nói ra. Họ đành mặc định theo cách giải thích của Giáo hội, coi như đám quân tinh nhuệ Ma tộc thực sự bị sĩ khí của họ dọa chạy.

Chiếm được thành pháo đài Bunian, đoàn kỵ sĩ bắt tay vào việc sửa chữa thành phố. Trước đó hạm đội Thánh vực Bóng Tối đã phá hủy nhiều công trình phòng thủ. Một nhóm kỵ sĩ đi xử lý xác Ma tộc để tránh chúng bị ma khí xâm thực mà biến dị sống lại.

Đa số còn lại đi sửa chữa tháp pháo và tháp tiễn, nỗ lực để có thể sử dụng chúng khi Ma tộc phản công. Khối lượng công việc rất lớn nhưng thời gian hoàn toàn kịp. Lúc hạm đội pháo kích, họ đánh rất chính xác nhờ tọa độ của Dias nên chỉ phá tháp pháo mà không làm hại đến tường thành.

Các giáo sĩ Giáo hội thì nhàn hạ hơn. Công việc của họ là đi tuần trên phố, dùng ma pháp thanh tẩy để xua tan ma khí còn vương lại. Trên đỉnh tháp chỉ huy, lá cờ đen của liên quân Ma tộc đã được thay thế bằng Long kỳ của Đế quốc Octavia và thánh kỳ vàng của Giáo hội.

Sự kiện này đánh dấu thành phố cảng Bunian — nơi bị Ma tộc chiếm đóng nhiều ngày — đã trở lại tay nhân tộc, trở thành thành phố đầu tiên được thu hồi kể từ khi Ma tộc xâm lược. Trong trận này, liên quân kỵ sĩ đền thánh chỉ thương vong vài người, còn Ma tộc tổn thất hơn hai mươi vạn quân, là một chiến thắng tuyệt đối của nhân tộc.

Bella hiểu rõ Ma tộc chưa hề bị trọng thương. Hơn hai mươi vạn quân bị tiêu diệt phần lớn là các chủng tộc phụ thuộc (lính Goblin, Ma tinh) và ma vật triệu hồi (lính xương, cương thi), số lượng chiến binh Ma tộc chính quy thực sự không nhiều. Sau trận này, ba mươi vạn quân tinh nhuệ của công chúa Akasha chỉ mất đi lớp da lông, chủ lực vẫn còn và đủ sức đánh thêm trận nữa.

Bella cũng không cách nào khác, quân Ma tộc thông minh hơn bộ lạc Thú nhân nhiều, thấy đánh không lại là rút để bảo toàn lực lượng, không giống như Thú nhân thà chết không lui.

Tổn thất thực sự của Ma tộc nằm ở trận trấn Mosa, khi mười vạn quân của công chúa Konia bị dùng làm mồi nhử và chết sạch dưới đòn Hắc Ám Vẫn Lạc của phe mình. Bella không mấy hài lòng với chiến tích hiện tại, vì những kẻ bị họ tiêu diệt toàn là tôm tép, chưa đụng được vào chiến lực chính quy bao nhiêu.

"Bella, cậu đang nghĩ gì thế? Khó khăn lắm mới thắng trận, sao cậu chẳng nở nụ cười nào vậy!"

"Kriss, cậu tới rồi à... thực ra không có gì đâu, cậu lại đây ngồi đi."

Bella đứng trên ban công tháp chỉ huy nhìn xuống thành phố Bunian vừa trải qua đợt tẩy lễ của ma vật Thánh vực Bóng Tối. Kriss bưng đồ ngọt đi tới, thấy Bella bình thản quá mức nên lo cô có tâm sự gì khó nói. Bella chỉ ra hiệu cho cô ngồi xuống cạnh mình mà không giải thích gì thêm.

Trước khi xuất trận, Bella đã bí mật gặp Hoàng đế Octavi XII. Dù ông đồng ý cho cô cưới Kriss, nhưng để rước một Nữ hoàng nước khác về thì cần có công huân hiển hách để dân chúng tâm phục khẩu phục. Những công lao của Bella ở Đế quốc Gabriel không được tính tại quê nhà cô, nên cô phải lập công lại từ đầu.

Theo gợi ý của Hoàng đế, ít nhất cô phải có chiến tích lấy đầu một thống soái liên quân Ma tộc. Chuyện này vốn không khó, cái khó là ở chiến trường của Bella, các thống soái đều là công chúa Ma tộc. Cô không thể chém đầu họ để đổi quân công, đó là lý do cô không giết Akasha mà chỉ dịch chuyển đi.

Không có thủ cấp thống soái, Bella thấy khó lòng ăn nói với cha mình. Để dành bất ngờ cho Kriss nên cô đã giữ kín thỏa thuận mật này. Giờ cô chỉ biết ngồi sầu não một mình, thầm ước gì quân Ma tộc đối diện phái tới một gã tướng quân nam giới nào đó để cô khỏi phải đắn đo nên "xử" ai.

Kriss nép vào lòng Bella, tựa đầu vào vai cô đầy thân mật. Trở về Đế quốc Octavia, cô không còn lo bị ai soi xét đặc biệt nữa. Ở nước mình, cô là Nữ hoàng nên phải chú ý hình tượng, không thể quá thân mật với Thân vương Bella ở nơi công cộng được.

"Bella, cậu không cần lo đâu. Vùng này giờ chỉ còn quân đoàn của Đế quốc Alfred thôi. Mình nghe Lisa nói là do hai vị công chúa Ma tộc mà cậu quen chỉ huy, nếu cậu đã quen họ thì thắng không khó đâu."

Bella chỉ mỉm cười đáp lại. Cô dù quen thuộc hai vị công chúa đó đến đâu cũng không thể ra tay sát hại họ, xem ra thỏa thuận với Hoàng đế phải tìm mục tiêu mới rồi. Đúng lúc đó, giọng nói tinh nghịch của Olive vang lên:

"Chị Bella, chị Kriss, hai chị ở đây à! Em vừa tìm thấy một chỗ thú vị lắm, hai chị có muốn đi xem không?"