Chương 16: Nhũng ký ức đau đớn của em

WN Marianne cảm thấy Joseph thật kỳ lạ.

Ngoại trừ những lúc đi mua sắm hay đến các cơ quan công quyền, Joseph hầu như chẳng bao giờ bước chân ra khỏi nhà. Những người điều dưỡng trước đây thường viện đủ mọi lý do để ra ngoài đàn đúm, bỏ mặc một mình Marianne ở nhà. Thế nhưng Joseph thì thực sự không hề rời nhà nửa bước. Anh ta sống chẳng khác nào một "hikikomori" (người sống ẩn dật) chính hiệu.

Vì vậy, Marianne đã hỏi Joseph:

"Cứ ở mãi trong nhà thế này, anh không thấy chán... sao?"

"Vừa nãy tôi mới ra ngoài còn gì."

"Đó là ra ngoài sân vườn mà... anh."

"Ngoài sân thì cũng là ngoài nhà rồi."

"Anh không đi chơi hay ra ngoài hẳn sao...?"

"Tôi thích ở nhà hơn. Ra ngoài chỉ thấy phiền phức thôi."

Marianne không thể hiểu nổi. Cứ ở lỳ trong nhà thì sẽ thấy u uất và ngột ngạt lắm, vậy mà người đàn ông này lại thích thú gì ở cái việc giam mình trong bốn bức tường cơ chứ... Trong khi hai chân anh ta vẫn còn lành lặn...

"Em... em muốn được ra ngoài..." Marianne thút thít.

"Thì cứ ra đi."

"Thân thể thế này thì làm sao mà đi được... cơ chứ." Marianne nhấc đôi đùi ngắn ngủn của mình lên và nói.

"Thì dùng xe lăn điện mà đi. Tôi thấy trong kho có một chiếc đấy."

Joseph vào kho kéo chiếc xe lăn điện ra sân vườn. Sau đó, anh đưa Marianne ra ban công và chỉ cho cô thấy.

"Cứ ngồi lên cái đó mà đi." Joseph nói.

Hầu hết những người khuyết tật không sử dụng được hai chân đều dùng xe lăn. Chiếc xe lăn điện đó có bộ điều khiển, nên ngay cả với đôi tay ngắn của Marianne cũng có thể vận hành được. Tuy nhiên, Joseph chưa từng thấy Marianne ngồi lên xe lăn lần nào. Anh chỉ đoán rằng hẳn phải có lý do gì đó nên cô mới không dùng đến nó.

Marianne nhìn chiếc xe lăn điện, gương mặt thoáng hiện vẻ u sầu.

"Hồi đầu em cũng dùng nó để sinh hoạt... ạ."

"Sau đó, cũng có vài lần em dùng nó để ra ngoài..."

Marianne nhớ lại những lúc mình ngồi trên chiếc xe lăn điện đó đi ra ngoài. Những ký ức ấy chẳng hề tốt đẹp gì.

"Giờ thì em không thể ngồi lên thứ đó được nữa... Chỉ vậy thôi... ạ."

Những ký ức đau buồn khiến Marianne cảm thấy khổ sở.

"Thế à? Vậy thì tôi lại cất nó vào kho."

"....... Thông thường trong trường hợp này, người ta phải hỏi tại sao em lại không ngồi chứ...?"

"Cô muốn tôi hỏi tại sao à? Muốn tôi phải gặng hỏi cho bằng được mới chịu sao?"

"Cũng không hẳn là vậy, nhưng mà..."

"Thế thì muốn cái gì?"

Marianne ngẫm nghĩ một lát rồi mới mở lời:

".... Em muốn anh hỏi.... Hãy hỏi em tại sao em lại không ngồi đi..."

Cô muốn được hỏi. Cô muốn được thấu hiểu. Cô muốn người đàn ông này, ít nhất là anh ta, sẽ quan tâm đến mình.

"Oa... phiền phức thật đấy.... Đúng là đồ Dòi-chan phiền phức...."

Joseph tỏ vẻ chán ghét, nhưng rồi anh vẫn hỏi:

"Vậy tại sao cô lại không muốn ngồi? Nói hết ra xem nào."

Marianne im lặng không nói gì. Joseph kiên nhẫn chờ đợi. Một lúc sau, Marianne mới bắt đầu mở lòng và nói ra những điều mình muốn nói.

"Ngồi lên cái đó..... em thấy nhục nhã lắm, nên em không thể ngồi được.... ạ."

Marianne cảm thấy xấu hổ khi phải di chuyển bằng xe lăn. Một sự hổ thẹn tột cùng.

"Người ta vẫn bảo.... khuyết tật không phải là chuyện đáng xấu hổ.... người ta vẫn nói thế...."

Nước mắt bắt đầu đọng lại nơi khóe mắt Marianne rồi lăn dài thành vệt nhỏ.

"Nhưng tất cả đều là dối trá thôi...."

Các phương tiện truyền thông đại chúng vẫn thường tuyên truyền rằng khuyết tật không có gì phải xấu hổ, không cần phải che giấu, và phải sống thật tự tin. Thế nhưng Marianne không thể làm được điều đó. Cô cảm thấy bản thân mình thật đáng hổ thẹn vì sự khiếm khuyết này.

"Hình ảnh em ngồi trên xe lăn.... hình ảnh đó khiến em cảm thấy vô cùng nhục nhã và xấu hổ.... Chỉ cần ngồi xe lăn đi dạo ngoài phố một chút thôi là sẽ biết ngay.... Những ánh mắt của mọi người nhìn vào em khi ngồi trên xe lăn.... Dù là họ nhìn chằm chằm hay chỉ liếc trộm, kiểu nào em cũng nhận ra hết....

Có lần.... có người nhìn thấy em rồi bảo với người bên cạnh: 'Này.... nhìn đằng kia kìa...', rồi họ cứ thế liếc qua liếc lại nhìn em.... Cuối cùng thì số phận của em là thế này đây.... Cái hình hài không tay không chân này của em, có ra ngoài thì cũng chỉ làm trò tiêu khiển cho thiên hạ xem thôi...."

Marianne dừng lại một chút. Có lẽ do tuôn ra một tràng những điều muốn nói nên cô cảm thấy hụt hơi. Cô hít một hơi thật sâu rồi tiếp tục:

"Anh có biết lúc nào là lúc thảm hại nhất không? Chính là khi lũ trẻ con nhìn thấy em đấy! Lũ trẻ khi thấy em ngồi xe lăn điện đi lại, chúng sẽ nhìn em với ánh mắt tò mò rồi hét lên: 'Mẹ ơi, cái gì kia thế?'. Thế rồi bố mẹ chúng sẽ xin lỗi em và dắt đứa trẻ đi mất. Anh có biết cảm giác khi rơi vào hoàn cảnh đó là như thế nào không?"

"Thảm hại lắm! Bẩn thỉu lắm!... Thật sự!..... Em chỉ muốn..... chết đi cho xong....."

Marianne gục đầu xuống. Nước mắt không ngừng rơi từ khuôn mặt đang cúi gằm. Cô nói tiếp:

"Sự thật mà em ghét nhất chính là.... những gì lũ trẻ nói đều đúng...... Hình hài của em thật sự rất kinh khủng..... Lũ trẻ..... chúng vừa ngây thơ..... nhưng cũng vừa tàn nhẫn....... Chúng thấy sao thì nói vậy... nhìn thấy thế nào thì nói đúng sự thật như thế, chẳng hề giấu giếm...... Trong mắt những đứa trẻ đó..... hình hài của em chỉ là một thứ gì đó lạ lẫm... và quái dị mà thôi..... Đó là thân phận của em... Cuối cùng... em cũng chỉ đến thế này thôi...."

Nói đoạn, Marianne òa khóc. Cô cứ thế cúi đầu nức nở.

Joseph không nói lời nào. Anh chỉ lặng lẽ quan sát Marianne khóc. Một lúc sau, Joseph tiến lại gần chiếc xe lăn điện. Anh tháo pin của chiếc xe lăn ra rồi ném đi. Sau đó, anh đi đâu đó rồi mang về một cây gậy đánh golf, một cái xô và một can dầu hỏa.

Joseph đặt những thứ vừa mang tới vào một góc sân, rồi tay cầm cây gậy golf tiến về phía chiếc xe lăn. Anh gọi Marianne:

"Dòi-chan. Nhìn đây này."

Marianne đang nức nở ngẩng đầu lên nhìn Joseph. Joseph vung cây gậy golf hết sức bình sinh. Anh giáng những cú đòn mạnh mẽ, đập nát chiếc xe lăn điện. Chiếc xe lăn bị trúng những cú vụt toàn lực phát ra những tiếng "rắc! rắc!" rồi vỡ vụn.

Joseph tiếp tục vung gậy không ngừng nghỉ, sau hàng chục cú đánh, chiếc xe lăn điện đã hoàn toàn biến dạng và hỏng hóc. Anh vứt cây gậy golf đã cong vẹo sang một bên, lấy dầu hỏa tưới lên chiếc xe lăn. Sau đó, anh dùng bật lửa châm hỏa, và trong nháy mắt, chiếc xe lăn điện đã bị ngọn lửa bao trùm.

Chiếc xe lăn điện móp méo vì bị đập phá giờ đây bốc cháy ngùn ngụt. Joseph bình thản quan sát chiếc xe lăn đang cháy. Khói đen bốc lên nghi ngút từ đống đổ nát đang rực lửa. Thỉnh thoảng lại có vài tiếng nổ vang lên. Nghe tiếng nổ, Marianne sợ hãi co rúm người lại.

"Tiếng lốp xe nổ thôi, đừng có sợ." Joseph nói với Marianne khi thấy cô giật mình vì tiếng nổ.

Ngọn lửa cháy rực rỡ một hồi rồi cũng bắt đầu lịm dần theo thời gian. Marianne ngồi trên ban công, lặng lẽ dõi theo những đốm lửa đang tàn lụi mà không nói một lời nào.

Khi lửa đã gần tắt hẳn, Joseph múc một xô nước để dập tắt những tàn lửa còn sót lại. Sau khi đã dọn dẹp kỹ lưỡng, Joseph tiến lại gần Marianne.

"Dòi-chan. Nghe cho kỹ đây." Joseph vừa đi tới vừa nói.

"Việc bắt nạt Dòi-chan là vai trò của tôi."

Joseph quỳ xuống, nhìn thẳng vào mắt Marianne. Đôi mắt cô đã đỏ hoe vì khóc quá nhiều.

"Vì thế, chỉ có tôi mới được bắt nạt cô thôi."

"Ngoài tôi ra, không một ai được phép làm khổ Dòi-chan cả. Chỉ duy nhất tôi mới có quyền đó."

Joseph lấy khăn tay từ trong túi ra, lau mặt cho Marianne. Vừa lau, anh vừa nói:

"Nếu có kẻ nào dám làm cô đau khổ."

Joseph chỉ tay về phía chiếc xe lăn đã cháy đen thui.

"Tôi sẽ khiến chúng trở nên giống như cái thứ kia."

Trời đã tối hẳn. Gió lạnh thổi qua sân vườn.

"Lạnh rồi. Vào nhà thôi."

Joseph bế Marianne vào trong nhà. Marianne vừa khóc xong nên thân nhiệt đã giảm xuống. Joseph đưa cô vào phòng tắm, dùng nước ấm tắm rửa cho cô. Hơi ấm lan tỏa khiến Marianne cảm thấy ấm áp trở lại.

Ngoài sân vườn, nơi hai người vừa rời đi, chỉ còn lại chiếc xe lăn nằm trơ trọi một mình. Chiếc xe lăn cháy sém, hình thù kỳ dị, giờ đã nguội lạnh.

Sáng sớm hôm sau.

Joseph ra sân vườn. Anh đem vứt chiếc xe lăn điện đã cháy và dùng cào để dọn dẹp phần cỏ bị cháy sém. Nơi chiếc xe lăn từng nằm đó giờ chỉ còn lại dấu vết đen thui của lửa. Những dấu vết này rồi cũng sẽ biến mất sau vài tháng nữa.

Sau khi dọn dẹp xong, Joseph lấy điện thoại ra gọi điện. Sau vài hồi chuông, đầu dây bên kia có người nhấc máy. Joseph nói với người đó:

"Serizawa. Dạo này khỏe không?"

Joseph nói tiếp:

"Tôi có việc muốn nhờ. Đến đây một chuyến đi."