Chương 31: Nhưng giờ đây đã đến lúc phải nói lời chia tay với quá khứ

WN Joseph lấy thuốc từ trong hộp sơ cứu, nhẹ nhàng bôi lên những vết thương trên người Marianne – những vết thương do chính tay anh đã gây ra. Đúng là cái cảnh "vừa đấm vừa xoa". Dù cơ thể vẫn còn đau nhức vì những trận đòn, dù thuốc bôi lên vết thương hở khiến cô xót đến lịm người, thế nhưng Marianne vẫn mỉm cười.

Cô cười vì người đàn ông này đã không còn xem thường cô nữa, vì anh đã bắt đầu quan tâm đến cô. Cô cười vì người quan trọng ấy đã không còn phải dằn vặt khổ sở, và vì người đàn ông ấy đã khóc khi nói lời xin lỗi, còn cô thì đã bao dung tha thứ cho anh.

Trong lúc bôi thuốc cho Marianne, Joseph ngập ngừng lên tiếng:

"Anh thực sự... thực sự xin lỗi vì đã hành hạ và đánh đập em..."

Trước lời xin lỗi chân thành một lần nữa của Joseph, Marianne với gương mặt đầy vết thương vẫn nở một nụ cười rạng rỡ và đưa ra một lời thỉnh cầu:

"Nếu anh thực sự thấy có lỗi, xin hãy thực hiện cho em một tâm nguyện."

Joseph vừa ngạc nhiên, vừa lộ vẻ quyết tâm, anh đáp:

"Bất cứ điều gì trong khả năng của anh, anh cũng sẽ làm."

Marianne bỗng trở nên ngượng ngùng, cô e thẹn nhìn anh rồi khẽ nói:

"Đêm nay, anh hãy ngủ cùng em nhé."

Nghe lời thỉnh cầu ấy, Joseph giật mình lúng túng:

"Chẳng lẽ... ý em ngủ cùng là chuyện... chuyện đó sao...?"

"Không phải đâu! Không phải thế đâu ạ! Chỉ là... em muốn anh nằm ngủ bên cạnh em thôi..." – Marianne đỏ mặt giải thích.

Thấy dáng vẻ xấu hổ của Marianne, Joseph khẽ mỉm cười dịu dàng. Anh giúp cô tắm rửa, thay bộ đồ ngủ rồi đặt cô nằm xuống giường. Đến đây thì mọi chuyện vẫn giống như mọi ngày. Thế nhưng, Joseph đã lấy gối của mình đến và nằm xuống bên cạnh Marianne.

Hai người nằm sóng đôi, không ai nói với ai lời nào, cứ thế im lặng cảm nhận sự hiện diện của đối phương. Trong không gian tĩnh lặng đến mức nghe rõ cả nhịp thở ấy, Marianne là người lên tiếng trước:

"Anh ngủ chưa?"

"Chưa... vẫn chưa..."

Sự im lặng lại bao trùm một lúc, rồi lần này đến lượt Joseph hỏi:

"Từ ngày mai, anh nên làm thế nào thì tốt đây?"

"Làm thế nào là sao ạ...?"

"Anh không biết phải đối xử với em như thế nào cho đúng nữa..."

Từ việc hành hạ, trêu chọc, cho đến việc phớt lờ, Joseph đã từng đối xử với cô như thế. Giờ đây, anh hoàn toàn mất phương hướng, không biết phải dùng thái độ nào để đối diện với Marianne.

Marianne dịu dàng đáp:

"Anh cứ đối xử với em như bình thường là được rồi."

"....."

Joseph im lặng một hồi lâu rồi hỏi lại:

"Bình thường... chúng ta đã sống thế nào nhỉ...?"

Trước câu hỏi của Joseph về việc trước đây họ đã sống ra sao, Marianne mỉm cười nhẹ nhàng. Nụ cười rạng rỡ của cô như tỏa sáng cả căn phòng tối tăm. Cô nói:

"Đơn giản lắm ạ."

Marianne dừng lại một chút rồi tiếp tục:

"Cùng nhau ăn cơm, cùng nhau đi chơi, cùng nhau trò chuyện. Cứ như những gì anh vẫn thường làm cho em bấy lâu nay, chúng ta cứ sống như thế thôi."

"Hóa ra là vậy..."

"Vâng, chỉ cần thế thôi ạ."

Cuộc trò chuyện cứ thế tiếp diễn cho đến khi đêm đã về khuya, và Joseph là người chìm vào giấc ngủ trước. Marianne chăm chú quan sát gương mặt khi ngủ của anh.

Thực tế, điều Marianne thực sự muốn nói không phải là lời đề nghị ngủ cùng, mà là một lời tỏ tình: "Anh hãy hẹn hò với em nhé". Thế nhưng, cô không thể thốt ra lời đó với người đàn ông này.

Một Marianne không còn tứ chi, nếu cô tỏ tình và người đàn ông cộc cằn nhưng vô cùng dịu dàng này chấp nhận, họ sẽ trở thành người yêu. Rồi nếu họ kết hôn và cô sinh con, Joseph sẽ phải một mình chăm sóc đứa trẻ, đồng thời phải chăm lo cho cả người vợ tật nguyền là cô.

Vì vậy, cô không thể đưa ra một lời thỉnh cầu nặng nề đến thế. Dù có dùng những lời lẽ tốt đẹp đến đâu để bao biện, thì cuối cùng, một Marianne không có tay chân vẫn chỉ là một gánh nặng cần được chăm sóc. Cô nghĩ rằng việc mong cầu một người đàn ông phải gắn bó cả đời với một kẻ khuyết tật nặng như mình là một sự tham lam quá mức.

Tuy nhiên, cô nghĩ rằng chỉ một đêm ngủ cùng nhau thôi chắc cũng không sao. Marianne tự nhủ mình có thể tham lam một chút như thế, nên đã nhờ anh nằm chung một giường, đắp chung một tấm chăn.

Nhìn gương mặt Joseph đang say ngủ bên cạnh, Marianne cảm thấy một nỗi niềm da diết. Chẳng hiểu sao, khi ngắm nhìn anh lúc này, một góc trong trái tim cô lại thấy xót xa đến lạ kỳ. Marianne khẽ khàng áp mặt mình vào bàn tay của Joseph, cố gắng không làm anh thức giấc.

Bàn tay thô ráp, to lớn từng đánh đập và hành hạ cô, giờ đây lại là bàn tay ấm áp che chở và ôm ấp cô. Bàn tay ấy, Marianne không thể nắm lấy. Cô không thể đan những ngón tay mình vào tay anh. Và nếu sau này người đàn ông này có tặng nhẫn cho cô, cô cũng chẳng có ngón tay nào để đeo cả.

Vì thế, cô tự nhủ thế này là đủ rồi. Cùng nhau nằm ngủ, cùng nhau trò chuyện, sáng mai thức dậy lại cùng nhau ăn cơm, nếu trời đẹp thì cùng nhau dạo phố. Cứ thế cùng nhau sống tiếp, chỉ bấy nhiêu thôi cũng đủ để cô thấy hạnh phúc rồi.

Với những suy nghĩ ấy, Marianne cứ thế ngắm nhìn Joseph cho đến khi dần chìm vào giấc ngủ. Hai người họ, dưới cùng một tấm chăn, đã có một giấc ngủ thật yên bình bên nhau.

Sáng hôm sau.

Khi Marianne tỉnh giấc, cô không thấy Joseph đâu nữa. Lo sợ rằng tất cả những chuyện ngày hôm qua chỉ là một giấc mơ, cô vội vàng đi ra ngoài tìm anh.

Vừa ra đến nơi, cô thấy Joseph đang ở trong bếp chuẩn bị bữa sáng. Thấy Marianne xuất hiện, Joseph nhìn cô và cất tiếng:

"Em ngủ ngon không?... Dòi-ch..."

Joseph định gọi cô là "Dòi-chan" như mọi khi nhưng đã kịp rút lại, anh chào cô một cách tử tế:

"Chào em."

Anh khẽ mỉm cười ngượng nghịu:

"Chào buổi sáng, Marianne."

Joseph chào cô với một nụ cười hiền lành. Marianne cũng đáp lại bằng một nụ cười rạng rỡ:

"Chào buổi sáng, anh Joseph."

Cô trả lời với nụ cười tươi tắn như ánh nắng ban mai.

Và thế là, Joseph và Marianne bắt đầu cùng nhau dùng bữa sáng. Họ trò chuyện về những việc sẽ làm trong ngày, về hương vị của món ăn – những câu chuyện đời thường giản dị. Thế nhưng, khoảng thời gian sẻ chia ấy đối với họ lại vô cùng quý giá và hạnh phúc.

Cuộc sống thường nhật của hai người họ, thực sự bắt đầu từ đây.

Câu chuyện về cuộc sống ấm áp dưới một mái nhà của Marianne – người từng mất đi tứ chi và sống lầm lũi như một con dòi, nay được ở bên người đàn ông mình yêu – xin được phép bắt đầu.