Chương 22: Tôi đã muốn tìm câu trả lời cho việc liệu sống trên đời này có hạnh phúc hay không, và cũng đã gần nửa năm trôi qua kể từ khi tôi bắt đầu chăm sóc Marianne.

WN Dạo gần đây, Joseph cảm thấy Marianne trở thành một gánh nặng đối với mình. Không phải vì việc chăm sóc cô ấy quá vất vả. Mà là một cảm giác khó có thể diễn tả thành lời, Marianne dường như đã biến thành một đứa trẻ. Cô bỗng nhiên trở nên hay nũng nịu hơn. Kể từ sau chuyến đi biển, không biết nên nói là cô ấy trở nên cực kỳ thân thiết, hay là đang bám dính lấy anh nữa, nhưng thái độ thay đổi đột ngột đó khiến Joseph thấy phiền phức.

Chẳng hạn như trước đây, Marianne vốn dĩ chẳng mấy khi ra khỏi phòng. Vì không muốn nhìn mặt Joseph, cô thường nhốt mình trong phòng, trùm chăn kín mít trốn bên trong. Những lúc ấy, Joseph thường mở cửa bước vào, chào hỏi: "Dòi-chan! Chào buổi sáng!", rồi lôi cô ra phòng khách như một thói quen hằng ngày.

Thế nhưng dạo này, chẳng biết cô mở cửa bằng cách nào, nhưng cô thường tự mình mở cửa phòng đi ra phòng khách trước và chủ động chào: "Chào buổi sáng. Anh ngủ ngon chứ?". Lần đầu chứng kiến cảnh tượng đó, anh cứ ngỡ mình đang nằm mơ vì nó quá đỗi lạ lẫm.

Sự thay đổi không chỉ dừng lại ở đó. Trước kia, mỗi khi Joseph tiến lại gần, Marianne đều run rẩy vì sợ hãi. Cô luôn nhìn anh bằng ánh mắt lo sợ, dè chừng vì lo rằng anh sẽ đột ngột lao đến đánh mình hoặc bày ra những trò đùa quái đản. Nhưng giờ đây, khi Joseph đến gần, cô không những không sợ mà ngược lại còn lẽo đẽo đi theo làm phiền anh.

Khi Joseph đang chuẩn bị bữa sáng trong bếp hay đang rửa bát, Marianne sẽ bò đến bên cạnh và liến thoắng trò chuyện. Sự thân thiết đột ngột này của Marianne khiến Joseph cảm thấy áp lực. Dù anh có tỏ vẻ khó chịu, đẩy cô ra bảo đi chỗ khác, thì chỉ một loáng sau cô lại lon ton bò đến sát bên cạnh và tiếp tục luyên thuyên, khiến anh chẳng biết phải làm sao.

Thế là anh hỏi:

"Tại sao cô cứ bám theo làm phiền người khác mãi thế?"

Thật nực cười là anh chẳng ở vào vị thế để nói ra những lời như vậy. Bởi chính Joseph là người đã bám đuổi Marianne để vào tận ngôi nhà này. Tuy nhiên, mục đích ban đầu khi anh bước chân vào đây giờ chỉ còn tồn tại trên danh nghĩa, và chính cái mục đích danh nghĩa ấy lại đang giày vò anh.

Trước câu hỏi tại sao cứ bám theo mình của Joseph, Marianne khẽ đáp:

"... Tại vì tôi chẳng có việc gì để làm cả..."

Marianne tiếp tục nói với vẻ mặt trầm buồn:

"Xem TV... chui vào chăn ngủ... hay chỉ ngồi thẫn thờ... Đó là tất cả những gì tôi có thể làm..."

"Vậy thì cô muốn tôi phải làm gì?"

".... Anh có thể chơi với tôi một chút không? Tôi muốn chúng ta cùng trò chuyện..."

"Cô không thấy tôi đang làm việc à?"

Joseph cảm thấy bực bội vì sự đeo bám dai dẳng của Marianne. Anh tìm đến Marianne không phải để mong chờ kết quả này, mà là một kết quả hoàn toàn ngược lại. Việc Marianne cứ quấn quýt lấy anh khiến trái tim Joseph trở nên đau đớn. Vì vậy, anh không còn cách nào khác ngoài việc phải nói bằng giọng giận dữ.

Dù bị đối xử như vậy, Marianne vẫn không rời đi mà tiếp tục bắt chuyện với Joseph:

"Nếu tôi cũng có thể làm việc gì đó... tôi muốn được làm việc..."

"Cô thì làm được việc gì cơ chứ?"

"Chỉ là những việc đơn giản thôi cũng được... tôi cũng muốn làm một điều gì đó..."

Khi Marianne nói những lời ấy với ánh mắt u sầu, anh không thể ngó lơ được nữa.

"Được rồi, cứ cho là cô sẽ làm việc đi. Vậy cô có thể làm được gì?"

Trước câu hỏi đó, Marianne im lặng không đáp. Chính bản thân cô cũng hiểu quá rõ rằng mình không thể làm được việc gì cả. Thấy Marianne không nói nên lời, Joseph mang đến một chiếc laptop và một chiếc nĩa silicon. Anh đưa chiếc nĩa silicon cho Marianne ngậm vào miệng rồi nói:

"Thử viết sơ yếu lý lịch đi. Sau đó đưa cho tôi xem. Để xem chúng ta có thể tìm ra việc gì cô làm được không."

Marianne mở laptop, dùng cằm cọ vào bàn di chuột (touchpad) để di chuyển con trỏ và mở chương trình soạn thảo văn bản. Sau đó, cô ngậm chiếc nĩa silicon trong miệng, gõ từng phím một để chậm rãi viết bản sơ yếu lý lịch.

Sau khi điền các thông tin cá nhân như tên tuổi, cô bắt đầu điền từng mục một: học vấn, chứng chỉ, năng lực ngoại ngữ, giải thưởng... Những ký ức quá khứ mà chính cô đã lãng quên bỗng chốc ùa về. Những ngày đi học chỉ toàn niềm vui, năm nhất đại học ngắn ngủi, khoảnh khắc đạt giải trong cuộc thi âm nhạc, hay ký ức về việc thế giới như rộng mở hơn mỗi khi cô học thêm một ngoại ngữ mới... Nghĩ đến những điều đó, nước mắt cô bỗng chực trào.

"Dòi-chan, viết xong chưa?"

Khi Joseph đột ngột tiến lại gần, Marianne không tài nào giấu được những giọt nước mắt. Cô không có tay để lau đi, cũng chẳng thể dụi mắt. Thấy cảnh tượng đó, Joseph thở dài:

"Đúng là đồ dòi mít ướt."

Nói rồi, Joseph lấy khăn đến lau nước mắt cho Marianne.

"Sao lúc nào cô cũng chỉ biết khóc thế hả?"

Dù anh nói vậy, nhưng khi nhìn Joseph lau nước mắt cho mình, trong lòng cô bỗng nảy ra một suy nghĩ: Nếu bên cạnh có một người sẵn lòng lau nước mắt cho mình, thì việc không thể che giấu được những giọt lệ có lẽ cũng không đến nỗi quá tệ. Cô đã nghĩ như vậy đấy.

Sau khi hoàn thành bản sơ yếu lý lịch và đưa cho Joseph, họ quyết định thực hiện một buổi diễn tập phỏng vấn dựa trên bản lý lịch đó. Joseph đóng vai người phỏng vấn, còn Marianne là người ứng tuyển.

"Tại sao lại phải đóng kịch phỏng vấn thử như thế này ạ?"

"Phải phỏng vấn thì mới biết nên sử dụng cô vào việc gì chứ."

"Sao lại phải bày vẽ thế làm gì?"

"Thì chẳng phải cô bảo đang buồn chán sao, coi như tôi đang chơi cùng cô thôi."

Để tăng tính nghiêm túc, Joseph đã mặc vest và thắt cà vạt. Anh cũng mặc vest cho cả Marianne. Phần ống tay áo cứ lủng lẳng vì không có tay, trông cô chẳng khác nào một đứa trẻ đang mặc trộm bộ đồ của mẹ. Joseph đặt bản sơ yếu lý lịch của Marianne, một cây bút bi và vài tờ giấy nháp lên bàn, rồi bắt đầu buổi phỏng vấn giả định.

"Mời người ứng tuyển vào phòng."

Khi Joseph tuyên bố bắt đầu buổi diễn tập, Marianne bò đến trước bàn.

"Bò lết đi vào phòng. Trừ điểm vì thái độ không tốt."

Joseph thẳng tay trừ điểm không chút nương tình.

"Không... chuyện này là bất khả kháng mà..."

"Người ứng tuyển giữ trật tự. Chúng ta bắt đầu phỏng vấn."

Mặc cho Marianne phản đối, buổi phỏng vấn vẫn tiếp tục. Marianne vẫn chưa hề hay biết. Một tiểu thư nhà giàu lớn lên trong nhung lụa, chưa từng một lần đi phỏng vấn như cô, hoàn toàn không thể ngờ rằng trong buổi diễn tập này, cô sẽ phải bật khóc nức nở trước những câu hỏi lạnh lùng từ "người phỏng vấn" Joseph.