Chương 420: 421

Tập 1 Tôi lấy chiếc đồng hồ bỏ túi ra từ trong áo. Dưới vệt trăng mảnh lách qua kệ sách gỗ mun, từng tiếng tích tắc của kim giây hiện lên rõ mồn một. Đêm nay, ngay cả bóng tối cũng thật trong trẻo. Ngày tận thế đang đến gần, không hình hài, mang theo mùi hạnh nhân thoang thoảng tựa như khí axit prussic.

Đứng trước tình cảnh tiền tận thế này, khi mà chẳng một ai trên lục địa hay biết, ngay cả chính tôi cũng chưa thể hiểu trọn vẹn, dường như khoảnh khắc nghỉ ngơi ngắn ngủi tôi đang tận hưởng đây chính là phần thưởng bù đắp cho sự mệt mỏi sau nửa ngày ròng rã ngang dọc giữa lòng thành phố vắng lặng.

Tôi hít một hơi thật sâu. Dường như mùi hạt hạnh nhân oxy hóa còn vương vấn nơi đầu mũi. Dẫu vậy, tôi vẫn không thể lơi lỏng. Từng phút, từng giây đều quý giá.

Giờ đây, công ty nhập khẩu Hans Gruber sẽ bắt đầu phân phối 16 tấn Aqua Panna giả đến các cửa hàng bán lẻ và nhà hàng trên khắp nước Áo.

'Không.'

Là đang phân phối rồi mới đúng. Ngay chính khoảnh khắc này, những chuyến tàu chở đầy Aqua Panna giả đã rời khỏi thành phố cảng sát ngay Ý, đang băng qua bình nguyên Hungary và dừng lại ở vô số đại đô thị của đế chế.

'Sau khi đã lưu thông vào nhà hàng thì muộn mất. Phải chặn đứng chúng trước khi điều đó xảy ra.'

Lượng hàng đó đã nhập vào từ lúc 10 giờ tối hôm kia, tức là khoảng nửa ngày trước khi Thủ tướng qua đời, nên vì mất thời gian vận chuyển mà chưa kịp lan rộng khắp cả nước.

Nhưng từ hôm nay thì nguy thật rồi. Ngay sáng nay, khi các nhà hàng trên khắp cả nước bắt đầu mở cửa kinh doanh, đất nước này sẽ hoàn tất khâu chuẩn bị để trở thành quốc gia bù nhìn của Pleroma.

Vì Aqua Panna cần một lượng ma lực nhất định để hóa thành 'thuốc ma pháp thao túng tâm trí' hoặc 'Atropos', nên cựu nhân loại có lẽ sẽ không chịu ảnh hưởng tức thời, nhưng việc tầng lớp thống trị – những Tân nhân loại – trở thành con rối của Pleroma và trao quyền sinh sát vào tay bọn tà đạo, đồng nghĩa với việc đế chế sẽ sụp đổ, và là thời đại của bất hạnh đối với đại đa số người dân. Mọi người dân Áo-Hung sẽ trở thành tay sai cho Pleroma.

Và trong hoàn cảnh này, đối tượng bị đe dọa nghiêm trọng nhất chính là Hoàng thất.

'Dù có ngăn chặn được Aqua Panna giả lưu thông trong các nhà hàng, nhưng nếu Hoàng thất xảy ra chuyện…'

Nếu không thể diệt sạch hoàng tộc và thiết lập chế độ cộng hòa ngay trong chiều nay, thì chiến dịch đại Pleroma lần này coi như thất bại. Tôi kiểm tra giờ rồi hỏi Đại sứ.

"Tình hình yêu cầu hỗ trợ của Áo thế nào rồi ạ?"

[Hoàng cung đã yêu cầu Tòa thánh phái đến 10 pháp sư thần lực cấp quản lý đặc biệt cùng 50 pháp sư thần lực cấp thấp hơn. Tòa thánh đã đồng ý sẽ mở cổng không gian vào 9 giờ sáng nay vì mục đích nhân đạo.] Cấp quản lý đặc biệt là chỉ những người như tôi và Narke, cấp bậc ở đây còn được phân loại nhỏ hơn bằng ký tự Hy Lạp.

Trong cùng cấp quản lý đó lại phân chia thành những kẻ có thể sử dụng ma pháp thao túng tâm trí một cách tự do và những kẻ không thể, nên công việc của chúng ta sẽ thuận lợi hay không phụ thuộc vào việc Tòa thánh phái cấp bậc nào và bao nhiêu người. Nhưng lo nghĩ chuyện đó lúc này là xa xỉ. Vấn đề nằm ở chỗ khác.

'9 giờ sao.'

Tôi khẽ cắn vào môi trong. Quá muộn. Pleroma chắc chắn cũng sẽ nghe được tin này, đến lúc đó thì vận mệnh của cả đại lục đã nằm gọn trong tay chúng rồi.

"…Tôi hiểu rồi, cảm ơn ông. Ông có thể chuyển lời này giúp tôi đến Tòa thánh được không?"

[Vâng, mời ngài cứ nói.]

"Ngài Farnese, kỳ 101 của hội liên hiệp có khả năng sử dụng thần lực, đã có mặt tại đây, nên chỉ cần phái 49 pháp sư cấp thấp hơn là đủ. Đây không phải lời nhờ vả của Hoàng gia, mà là lời của ngài Farnese."

Tôi không ở vị thế có thể chỉ đạo đường lối ngoại giao của họ. Đây chỉ là cách nói rằng chúng tôi sẽ không quay về ngay bây giờ, và là một tín hiệu gửi đến Tòa thánh.

Không có âm thanh nào đáp lại từ phía Đại sứ. Một lúc lâu sau, ông mới gửi lời chào cuối cùng đến tôi.

[Chúc ngài trở về bình an.] Giờ tôi sẽ đi giải quyết vấn đề trước mắt. Lần này mọi việc đơn giản thôi.

Như đã suy tính suốt bấy lâu, chúng ta chỉ cần ngăn không cho Aqua Panna đến tay Hoàng đế và các thành viên Hoàng thất là được.

Tôi thi triển ma pháp tàng hình rồi rời khỏi tòa nhà, tiến vào con hẻm nhỏ theo tín hiệu của Narke. Từ trước một căn nhà cũ kỹ, một bàn tay trắng muốt bất ngờ thò ra kéo mũ trùm áo choàng của tôi.

"Này, muốn nói gì thì…"

Narke cười hiền từ rồi xòe bàn tay ra. Tôi định tự nhiên đập tay với cậu ta, nhưng rồi nhận ra đối phương đang là một người lạ, tôi ngượng ngùng hỏi.

"Gì vậy?"

"Tớ cũng muốn thử làm như Julia xem sao~"

"……."

Tôi đặt tay mình vào bàn tay đang tỏa sáng của Narke. Cậu ta cười tươi rói thành tiếng. Cái khí chất thần thánh huyền bí cậu ta tỏa ra khi đóng vai ông lão chín mươi tuổi đã không còn. Cậu ta trông như một học sinh cùng tuổi với mình vậy. Dẫu biết cậu ta luôn là học sinh cấp ba, nhưng kỳ lạ thay, trông cậu ta càng giống hơn cả lần đầu gặp mặt, cái ngày cậu ta nhảy từ trên tòa nhà xuống giữa đêm rồi chào hỏi đầy khí thế.

Có lẽ là do kể từ thời điểm nào đó, tôi đã thường xuyên nhìn thấy nụ cười trầm lắng khó tả thành lời trên gương mặt Narke, so với thuở ban đầu. Tôi không biết điều gì khiến cậu ta không thể nói với chúng tôi, nhưng từ lúc nào đó cậu ta đã trở nên như thế. Trước ánh sáng rạng rỡ của cậu ta sau khi nhìn thấu nỗi u ám lặng lẽ, tôi cũng vô thức nở nụ cười theo. Narke thoáng tránh ánh mắt tôi trong giây lát, rồi lại mỉm cười bẹo vai tôi.

"Vất vả cho cậu rồi."

"Lời chào đó không thấy hơi sớm à?"

"Cũng đúng thật~" Narke lém lỉnh đáp. Tôi hỏi về những việc cậu ta đã làm trong lúc tôi đột nhập vào tòa nhà Bộ Thương mại và Kinh tế.

"Thế nào rồi?"

"Họ sẽ ngủ say thêm 12 tiếng nữa. Tớ đã ghi chép lại công thức rồi, lát nữa kiểm tra nhé."

Narke kéo cổ áo soutane để lấy hơi, cậu ta nói. Lúc này tôi mới để ý trang phục của cậu ta khác hồi nãy.

"Thay đồ rồi à."

"Thay rồi chứ? Không phải thay đâu, mà là vừa mới đổi sang bộ thật sự đấy."

"Thay ngay tại đây á?"

"Ừ."

Chắc hẳn vì tốn thời gian cài nút áo nên cậu ta ngại không muốn xao nhãng ở bên ngoài, vậy mà có vẻ cậu ta tự tin dù ai có bám đuôi cũng sẽ thắng. Dù sao thì chắc cậu ta cũng đã dùng ma pháp tàng hình rồi, nhưng vẫn là…

Narke đang mặc bộ áo soutane với đường viền đen. Mái tóc cậu ta là màu vàng độ sáng thấp thường thấy ở bất cứ đâu, đôi mắt màu xanh lam. Dường như cậu ta không dùng ma pháp can thiệp quá nhiều vào ngũ quan, nhưng trông cậu ta lạ lẫm, không hề giống Narke chút nào. Trừ khi tôi biết cậu ta là bậc thầy thần lực và cố gắng chú ý, nếu không cậu ta trông hoàn toàn không phải Narke Farnese. Chỉ là, vì biết cậu ta đang dùng thần lực nên tôi nhanh chóng thích nghi với diện mạo ấy. Đó là một loại ma pháp gây nhiễu nhận thức.

Khi tôi cũng định suy nghĩ về gương mặt sẽ biến đổi rồi búng tay, Narke chỉ vào chiếc vali và nói.

"Tớ cũng chuẩn bị đồ cho cậu rồi. Thay đi."

Tôi ngước nhìn bầu trời khu dân cư. Rồi hỏi với gương mặt ngơ ngác.

"Ngay tại đây á?"

"Ừ~"

"Hừm…"

Tôi cười khổ rồi nhìn quanh. Đây là con hẻm hẹp giữa hai tòa nhà, chắc là ổn thôi. Không có gì là không thể. Dù sao thì áo soutane chỉ cần khoác vào rồi cài nút là xong. Nghĩ vậy, tôi mở nắp vali rồi nghiêng đầu.

"Ồ."

*

"Hừm."

Viên nội quan đứng trước mặt Quan Tổng quản nội vụ chớp mắt liên hồi, khẽ mím môi vào trong. Bằng chất giọng miền Trung nước Đức rõ mồn một, anh ta xác nhận lại những gì mình vừa nghe với người Áo trước mặt.

"Ý ngài là ngay hôm nay, lại còn vào đúng 9 giờ sáng, đoàn pháp sư thần lực từ Tòa thánh sẽ đến ạ?"

"Không. Chẳng phải đã nói trước đó Tổng giám mục nhà thờ St. Stephen sẽ đến ban phước cho vương triều Habsburg và đế chế sao."

Quan Tổng quản nội vụ đáp lại với vẻ mặt khó chịu, rồi vung tay ra hiệu nếu đã hiểu rồi thì mau cút đi cho rảnh nợ.

6 giờ sáng, Tổng giám mục nhà thờ St. Stephen đến ban phước cho Hoàng đế và Đế quốc Áo-Hung. Nội quan mãi đến 4 giờ sáng mới nghe tin này. Anh ôm xấp danh sách mà Tổng quản đưa, vội vã rời khỏi phòng và rút đồng hồ bỏ túi ra. Liệu có phải anh nhìn nhầm giờ không? Đáng lẽ phải là như thế mới đúng. Thế nhưng kim giờ vẫn vô tình chỉ vào mốc 4 giờ sáng. Sự thật đó khiến tầm mắt của nội quan tối sầm lại.

'Tòa thánh sao.'

Chỉ mới nửa ngày trước, ngay trước khi đặt lưng xuống gối, các điều tra viên vẫn còn ra vào văn phòng Thủ tướng nằm ngay trước phòng ngủ của Hoàng đế. Vậy mà giờ lại có khách từ nước ngoài? Nếu là pháp sư thần lực cấp quản lý đặc biệt thì chẳng phải là Hồng y sao?

Dù chỉ là chuyến thăm làm việc cũng là khách quý. Chỉ còn đúng 5 tiếng nữa là họ đến. Không phải 5 tuần, không phải 5 ngày, mà là 5 tiếng!

Nội quan vội vã băng qua sảnh đá cẩm thạch trắng đen như bàn cờ. Tiếng đế giày gõ xuống vang lên dồn dập thiếu chừng mực nhưng anh chẳng thể bận tâm. Thật ra, anh chẳng còn thời gian để bước đi nữa. Từ giờ chỉ còn đúng 5 tiếng, anh phải vừa sửa soạn hoàng cung, vừa chuẩn bị nghi thức tiếp đón xứng tầm với chuyến thăm bí mật, để không làm hổ thẹn Quan Tổng quản nội vụ, Hoàng đế bệ hạ và cả Vatican.

'…Không, nếu còn lại 5 tiếng thì hạnh phúc biết bao.'

Thậm chí còn chẳng tới 5 tiếng. Khâu chuẩn bị cốt lõi nhất phải hoàn thành trong vòng 2 tiếng. Tổng giám mục nhà thờ St. Stephen cũng là nhân vật cấp cao không kém gì khách quý của Vatican. Dù là người Áo, nhưng không thể vì chung quốc tịch mà tiếp đón sơ sài. Trên thực tế, mọi thứ phải được hoàn tất theo lịch trình của vị khách quý sẽ đến sau 2 tiếng nữa. Trừ khi anh muốn để Tổng giám mục St. Stephen tận mắt chứng kiến cảnh dàn người hầu chạy đôn chạy đáo trong hoàng cung.

Vì là chuyến thăm bí mật nên không thể phô trương nghi lễ như điều động quân nhạc hay thuê quảng trường. Bằng mọi giá phải tiếp đón khách quý bằng chính năng lực của những người quản lý gia đình hoàng gia. Những sự kiện trọng đại như thế này diễn ra gấp gáp thì khi còn làm việc ở một công quốc nhỏ tại Đức, anh cũng từng trải qua vài lần, nhưng ở một đế chế lớn thế này thì đây là lần đầu, mồ hôi bắt đầu rịn trên trán anh. Khuôn viên cung điện rộng lớn với hơn 2. 000 căn phòng bỗng chốc trở thành gánh nặng.

Nội quan bước nhanh về phía cánh trái của Cung điện Hofburg, dãy nhà Leopold. Xuống một tầng, anh gõ cửa căn phòng mà người nội quan cấp dưới của mình dùng làm phòng ngủ. Người này vì bận bịu vụ án Thủ tướng qua đời nên vừa mới đặt lưng xuống đã bị dựng dậy, nhìn anh với vẻ mặt ngơ ngác bước ra cửa, anh lập tức trợn mắt và tuôn một tràng như súng liên thanh.

"Rung chuông khu nhà người hầu, bảo tất cả dậy ngay đi. 6 giờ sáng Tổng giám mục St. Stephen sẽ đến ban phước cho cung điện này. Và lúc 9 giờ, phía Tòa thánh sẽ phái Hồng y và các linh mục đến. Hãy đi báo cho những người chịu trách nhiệm về chuyến thăm của khách quý sắp tới và chuẩn bị đi!"

"Dạ? Tổng giám mục ạ? Khoan đã…!"

Nội quan vội vã rời đi. Anh phải xuống bếp. Sau đó phải cho đánh xe ngựa đợi sẵn, rồi tìm người chép thuê. Cuối cùng, phải kiểm tra lại người hầu – nhất là các Kammerdiener và Lakai – tái bố trí vị trí lính canh và sắp xếp thông ngôn. Và phải mở cửa nhà nguyện hoàng gia. Dù trình tự thế nào cũng chẳng quan trọng, nhưng tất cả đều là những việc dù xử lý mỗi việc mất 5 phút cũng không đủ thời gian.

Suốt một tiếng sau đó, nội quan lục tung cả cung điện rộng lớn. Thời gian còn lại là một tiếng, dù vẫn chưa đâu vào đâu nhưng các chỉ thị cũng dần được hoàn thành. Vì làm theo những chỉ thị vô lý nên thứ còn lại chỉ là vẻ mặt ngớ ngẩn của đám người hầu với suy nghĩ 'làm sao làm hết đống này trong một tiếng', nhưng đó không phải việc nội quan cần bận tâm. Nội quan chỉ tay lần lượt vào đám người hầu đang tập trung ở tầng hầm của dãy Leopold.

"Anh đi tìm phòng để khách nghỉ ngơi khi cần. Phải chứa được ít nhất năm mươi người. Còn bếp trưởng, ta có thể phó mặc bữa ăn hoàn toàn cho anh không? Tổng giám mục có thể sẽ từ chối dùng bữa nhưng vẫn phải chuẩn bị. Vì có vụ án đầu độc nên trà phải là loại hương nhẹ, màu không được đậm, rượu thì không cần thiết."

"Tất nhiên rồi ạ."

Bếp trưởng được tạm thời đưa từ gia tộc quý tộc khác đến đáp lời với vẻ mặt tái mét, người run cầm cập. Chắc vì nghĩ rằng sau việc này chính mình cũng sẽ bị điều tra. Bếp trưởng làm việc từ trước đến nay hiện đang trong quá trình điều tra vụ án Thủ tướng qua đời nên không thể đến. Những nhân lực thiếu hụt kiểu này nhiều vô kể.

'Các quản lý cấp trung đều đi vắng hết thế này thì…'

Phải đối đãi khách quý bằng đội ngũ nhân lực mới bắt đầu làm việc tại cung đình. Nội quan ôm trán, chậm rãi nhìn quanh. Đầu đau như búa bổ khiến anh chẳng thể nghĩ ra ngay phải làm gì tiếp theo.

"Và… giờ thì…"

"Ngài đã làm gần xong hết rồi ạ. Nếu có việc gì cần các Kammerdiener làm thì xin ngài hãy chỉ thị."

Trưởng Kammerdiener cung kính nói. Lúc này nội quan mới sực nhớ ra phải quản lý người hầu. Anh ra hiệu cho Trưởng Kammerdiener rồi nói.

"Hãy gọi Kammerdiener của Quan Tổng quản nội vụ đến đây."

"Người đó hiện đang bị thẩm vấn ạ."

"Vậy Kammerdiener từng giúp việc cho ta đâu?"

"Anh Hans cũng đang bị thẩm vấn ở Bộ Ma pháp ạ."

"Vậy Kammerdiener của Hoàng tử điện hạ đâu?"

"Người đó cũng đang bị thẩm vấn ạ."

"……."

"Tôi rất lấy làm tiếc phải nói điều này, nhưng phần lớn các Kammerdiener đều có liên quan ít nhiều đến Thủ tướng, nên số người còn lại không nhiều ạ."

Chuyện đó thì rõ rồi. Kammerdiener là người hầu cận ngay bên cạnh chủ nhân. Dù họ không thường xuyên chạm mặt chủ nhân của các Kammerdiener khác, nhưng dù sao thì do làm việc ở cung điện sát cạnh văn phòng Thủ tướng và vì có những giao lưu giữa họ nên Cục Điều tra hiện đang thẩm vấn đa số bọn họ vì nghi ngờ chất độc đã lọt vào văn phòng Thủ tướng thông qua đường dây đó. Tôi không có ý kiến gì về việc thẩm vấn, nhưng với quý tộc Tân nhân loại, không có Kammerdiener là không được.

Ít nhất cũng phải bố trí vài Kammerdiener chờ sẵn ở nơi tiếp đón Tổng giám mục. May mắn là không phải tất cả chủ nhân của các Kammerdiener đều tham gia lịch trình hôm nay, nên có thể tạm thời lấy những người đang rảnh rỗi làm Kammerdiener tạm thời, nhưng nhất định phải đảm bảo quân số dự bị. Nếu không có Kammerdiener thì chỉ cần tìm những người hầu cấp dưới hơn là được. Nội quan kiểm tra đồng hồ rồi sốt sắng hỏi.

"Còn Lakai thì sao?"

"Các Lakai chỉ bị thẩm vấn đơn giản rồi được thả nên tất cả đều có mặt ạ."

"Ta phải đích thân đi xem."

"Vâng, tôi sẽ dẫn đường."

Trưởng Kammerdiener đi lên tầng trệt, bước nhanh về phía Cung điện Thụy Sĩ ở trung tâm. Nơi này có căn phòng được dùng làm không gian tập trung của các Lakai. Trên đường đi, nội quan không ngừng dặn dò Trưởng Kammerdiener.

"Vì đã có vụ án đầu độc, nên tuyệt đối không được để lộ hình ảnh có thể trở thành mối đe dọa đối với khách quý. Hãy chỉ chọn những thanh niên có ngoại hình chỉnh tề đến mức có thể hy vọng vào hiệu ứng nâng cao hình ảnh thôi. Chắc anh hiểu ý ta chứ."

"Tôi hiểu rõ ạ. Nhưng mà…"

"Vô điều kiện phải chọn người có thể cho ra mắt. Vì các vị cao quý từ Tòa thánh sẽ đến thăm nên chỉ được để lại những người xứng đáng làm bộ mặt của nước Áo. Nếu ấn tượng đầu tiên dù chỉ một chút không tốt thì hãy đuổi họ về."

"Tôi sẽ cố gắng ạ. Nhưng nếu xét đến ngoại hình thì trong số các Lakai cũng không còn nhiều người đâu ạ…"

Nội quan nắm lấy gáy, thở hắt ra một hơi. Trưởng Kammerdiener dừng lại trước sảnh Cung điện Thụy Sĩ và cung kính đáp lời vị nội quan như vậy.

"Tôi rõ rồi ạ. Nếu ngài cho biết số lượng người cần thiết, tôi sẽ tuyển chọn và dẫn họ ra ạ."

"Hãy chọn mười người. Trong đó, tám người sẽ chờ sẵn ở hiện trường, còn hai người sẽ được chọn để đi cùng khách quý."

"Xin hãy đợi một chút ạ."

Trưởng Kammerdiener đi vào căn phòng ở cuối hành lang rồi nhanh chóng dẫn mười Lakai đi ra. Gương mặt của những thanh niên cựu nhân loại tươi sáng hẳn lên, như thể nghĩ rằng đây là một trong những cơ hội để thăng tiến lên làm Kammerdiener. Thế nhưng, gương mặt của nội quan đang quan sát họ thì không được như vậy.

"Không còn ai cao hơn sao? Phải phù hợp với chiều cao của Tân nhân loại chứ."

"Cựu nhân loại không có nhiều người vượt quá 180cm ạ. Có được hai người nhưng ngài sẽ không ưng ý ngoại hình của họ đâu, thưa ngài."

"Hừm…"

Nội quan không ưng ý với việc lựa chọn nhân sự lần này. Nếu các Kammerdiener Tân nhân loại không bị gọi đi thẩm vấn thì đã có thể bố trí Tân nhân loại ở khắp nơi trong hoàng cung rồi, vậy mà trước mắt anh chỉ toàn cựu nhân loại. Việc họ là cựu nhân loại không thành vấn đề. Không, xét ở điểm không thể sử dụng ma pháp thì thậm chí còn hoan nghênh, nhưng thật đáng tiếc, ấn tượng đầu tiên của họ so với Tân nhân loại thì không tốt bằng.

Có lẽ ở góc nhìn của cựu nhân loại thì họ trông có vẻ bảnh bao, nhưng trong mắt Tân nhân loại, họ trông như những khuôn mặt của thời kỳ trẻ con bồng bột, ngay cả việc điều tiết hormone cũng chưa làm tốt. Nội quan biết nhận thức này về giới trẻ cựu nhân loại là định kiến của bản thân, nhưng anh không hề có ý định rút lại định kiến đó. Những người mà các Lakai đó phải phục vụ đều là Tân nhân loại, và những Tân nhân loại đó thường sẽ nghĩ giống như chính nội quan, nên phải phù hợp với nhãn quan của họ.

Trưởng Kammerdiener thi triển ma pháp cách âm rồi cẩn thận nói.

"Thưa ngài, đây đều là những người đã vượt qua nhiều điều kiện khắt khe ngay từ khi được tuyển dụng làm Lakai. Không có ai ở trong hoàng cung này có ngoại hình tốt hơn thế đâu ạ."

"Chẳng phải trong số cựu nhân loại cũng có nhiều người trông như Tân nhân loại sao? Vậy mà trong số các Lakai của hoàng cung ta lại không có lấy một người như vậy sao? Ta sẽ tự mình đi xem thử."

"Nhưng mà…"

Trưởng Kammerdiener dẫn nội quan đến phòng Lakai với vẻ mặt khó xử. Khi nội quan xông vào phòng của họ, các Lakai đang ngồi ở bàn vội vàng đứng dậy cúi đầu chào nội quan.

Trưởng Kammerdiener cẩn thận nói dưới lớp ma pháp cách âm.

"Như ngài thấy, đây là toàn bộ nhân sự ạ. Những người cựu nhân loại có thể thay thế Kammerdiener cũng chỉ có các Lakai tôi vừa cho ngài xem thôi ạ."

"…Phù…"

Thế là Vatican sẽ mang ấn tượng rằng hoàng cung này vận hành bằng những cựu nhân loại thường dân rồi. Nội quan chép miệng với vẻ mặt tiếc nuối rồi quay đầu đi. Đúng lúc đó, một điều lướt qua khiến anh quay phắt đầu lại.

"Khoan đã."

Một thanh niên lọt vào mắt anh. Nội quan chậm rãi nheo mắt, hé môi rồi chỉ tay vào chàng thanh niên cao nhất đang đứng dậy. Chàng thanh niên mang vẻ mặt ngơ ngác, nhưng chẳng mấy chốc đã lấy lại vẻ bình tĩnh đặc trưng của một Lakai rồi đứng trước mặt nội quan.

"Ngài gọi tôi ạ?"

Khi anh gọi cậu ta ra, Trưởng Kammerdiener nhìn nội quan với vẻ thắc mắc. Nội quan chỉ tay vào chàng trai trẻ mắt xanh rồi hỏi tên.

"Tên cậu là gì?"