Chương 452: 453

Tập 1

"Ừm."

Ulrike nhanh tay rút một miếng thịt từ xiên nướng, nuốt gọn rồi chìa nó ra trước mặt tôi. Tiết trời thật đẹp. Tôi đưa tay lên che bớt ánh nắng, không khách sáo mà cắn một miếng rồi tranh thủ ngắm nghía mấy món phụ kiện trên sạp hàng. Ulrike chỉ vào một chiếc vòng tay kết bằng đá xanh lá và trắng.

"Sự kết hợp màu sắc này hài hòa thật đấy."

"Cũng đúng."

Tuy nhiên, vì cả ba chúng tôi chẳng ai mặn mà với phụ kiện nên chúng tôi tạt ngay sang cửa hàng bên cạnh. Ulrike lấy một chiếc mũ rơm treo ở cửa đội thử, rồi lắc đầu nguầy nguậy đặt lại chỗ cũ.

"Các cháu đang tìm món gì à?"

"À, chúng cháu định mua quà cho bạn ạ."

"Nghề nghiệp của bạn cháu là gì?"

"Dạ… đang đi học ạ."

"Sinh viên đại học? Ta đoán ngay mà. Sinh viên thì phải là kiểu mũ này."

Ông chủ mang ra một chiếc mũ Bowler (mũ quả dưa) đen tuyền. Nhìn qua tôi thấy nó hơi già, nhưng có vẻ với họ thì nó không có gì kỳ quặc. Ulrike ngắm nghía chiếc mũ rồi hỏi:

"Oa. Có kiểu nào đội thoải mái hơn chút không ạ?"

"Bạn cháu là nam giới à?"

"Ơ…."

Ulrike thoáng bối rối nhìn tôi và Julia. Ông chủ hỏi vậy vì không biết chúng tôi là Tân nhân loại. Sau một hồi phân vân, Ulrike cười tươi rồi bịa đại:

"Vâng ạ."

Ông chủ nheo mắt, nghiêng đầu, ra hiệu cho chúng tôi đợi một lát rồi mang ra một chiếc mũ Trilby và một chiếc mũ Beret (mũ săn).

"Hai kiểu này thì sao?"

Ulrike chẳng thèm đoái hoài đến chiếc Trilby mà cầm ngay chiếc mũ săn lên, mắt sáng rực.

"Oa. Con sẽ mua cái này! Bao nhiêu tiền ạ?"

Tôi kinh ngạc khi thấy cậu ấy định mua chiếc mũ mà mấy ông cụ hay đội đánh cờ ngoài công viên, nhưng cũng không can ngăn. Thôi thì Ulrike đội vào trông cũng gọn gàng, ổn áp.

Rõ ràng đi mua quà cho bạn, nhưng món đồ đầu tiên chúng tôi mua ở đây—nếu không tính mấy món ăn đường phố của Ulrike—lại là chiếc mũ săn cho chính cậu ấy.

"Hư hừm~ Hư hừ hừm."

"Bài hát này là gì nhỉ?"

Zähringen mỉm cười nói bâng quơ. Chúng tôi rời cửa hiệu mũ, dạo bước trên phố, ánh mắt Zähringen hướng về phía các cửa hàng đồ cổ xung quanh.

Ulrike hát to hơn như muốn thách đố. Đội mũ săn, không mặc áo khoác mà xắn tay áo đi lại, trông cậu ấy hoàn toàn hòa mình vào con phố này. Dù ba chúng tôi hơi cao nhưng hiếm khi bị nhìn với ánh mắt kỳ lạ như lúc mặc đồng phục Ezsett. Chắc người ta nghĩ chúng tôi là học sinh trường quân đội hay trường diễn xuất thôi. Tôi ngắt một nhọn cỏ đuôi chó bên đường rồi nhét vào miệng Ulrike. Cậu ấy liền kẹp nhọn cỏ vào kẽ răng, lắc lư lên xuống theo nhịp hát. Zähringen lắng nghe một hồi rồi búng tay nói:

"<Tình yêu của thi sĩ>."

"Chính xác! Ôi, bài này hay quá."

Ulrike đón cơn gió thổi qua, rảo bước trên phố. Tôi hỏi cậu ấy:

"Cậu thích chứ?"

"Ừ. Bình yên thật đấy."

Khi nói vậy, đôi mắt Ulrike lắng xuống lặng lẽ. Không còn vẻ hớn hở như trẻ con nữa. Chỉ trong tích tắc, tôi dường như đoán được cậu ấy đang nghĩ gì.

"Lukas, chân cậu sao rồi?"

"Ổn mà. Miễn là đừng chạy."

Tôi khẽ lắc cái chân phải đang bó bột một nửa. Nhờ uống máu của Elias cả đấy. Thật ra uống máu không thể hồi phục thể lực nhanh đến thế, nhưng nghĩ đến việc mình vẫn còn sống sờ sờ thế này thì….

"……."

Nghĩa là máu của Elias là một "nguyên liệu" tuyệt vời đối với tôi. Chỉ có thể kết luận rằng nó cực kỳ tương thích với tôi.

'…Sau này mong là không phải dùng đến cách này nữa.'

Đang mải suy nghĩ thì Ulrike đã nhắc đến Leo.

"Giờ này không biết Leo đang lang thang ở đâu nhỉ. Lúc nãy cậu ấy ăn uống cứ như cho có ấy."

Một cánh tay không lành lặn thì cũng đành chịu thôi. Dù quản gia đã chuẩn bị đĩa riêng nhưng chắc chắn cậu ấy không thể ăn uống thoải mái được.

Chẳng mấy chốc chúng tôi đã tìm thấy một quán cà phê. Chưa xem được món đồ nào tử tế mà đã lại đi ăn uống. Tôi bật cười tự vỗ trán vì bắt đầu thấy cơn buồn ngủ kéo đến. Tôi gọi cà phê, Ulrike gọi Apfelwein, còn Zähringen gọi nước chanh theo lời gợi ý nhiệt tình của Ulrike. Tôi nhấp ngụm cà phê đắng với hy vọng caffeine sẽ phát huy tác dụng. Sau đó, tôi quay sang hỏi Ulrike đã uống hết nửa ly rượu và Zähringen vẫn chưa nhấp ngụm nước chanh nào:

"Thế, làm sao hai cậu đến được tận đó vậy?"

Tôi không nói chính xác là "đó" ở đâu, nhưng ai cũng hiểu là đang nhắc đến dinh thự của Einsiedel rạng sáng nay. Ulrike vừa hớp rượu vừa nói:

"Thì đến chứ sao. Thấy hai cậu biến mất làm sao tụi tớ ngồi yên được, nên đã đi thám thính quanh đó. Đợi mãi mới thấy không trung xao động, thế là tụi tớ lao vào."

"Nghe cậu kể thì có vẻ dễ dàng nhỉ."

Trước lời nói đùa của Zähringen, tôi bật cười đáp lại:

"…Không đâu, tớ biết là không dễ chút nào. Mà cái sự xao động các cậu thấy chắc chắn là dấu vết ma pháp sư nhà Einsiedel ra vào rồi."

"Có lẽ vậy. Sau đó tớ và Julia lấy xe đạp đạp một mạch đến gần Ingolstadt. Rồi gặp được cậu đấy!"

Dù xa nhưng họ vẫn quyết tâm đến tìm, tôi thực lòng rất cảm kích. Cho dù có xa hơn nữa chắc chắn họ cũng sẽ đến. Tôi mỉm cười với Ulrike:

"Lúc các cậu xuất hiện, tớ đã rất vui."

"Tớ cũng vậy. Lúc biết hai cậu còn sống, tớ cứ tưởng mình sắp phải xuống mồ rồi chứ."

Thấy tôi nheo mắt trước cách diễn đạt kỳ quặc, Ulrike vội vàng bổ sung:

"Vì vui quá mà."

Dường như có chuyện đang nung nấu trong lòng, Ulrike chuyển chủ đề ngay lập tức:

"Vị ma pháp sư đó, chẳng giống Heike chút nào cả. Từ màu tóc đến đường nét khuôn mặt, thể hình, trông còn giống Elias hơn."

"Tớ cũng thắc mắc điều đó. Trước đây từng có tin đồn thất thiệt rằng Elias đã đến Primrose Path. Lúc đó đám bạn ở trường còn nhầm ảnh của người khác là cậu ấy."

"…?! Vậy không lẽ người trong ảnh chính là…!"

"……."

Chúng tôi nhìn nhau, rồi tất cả cùng im lặng như đã thỏa thuận từ trước. Ulrike cứ vân vê đôi môi, rồi lẩm bẩm với giọng trầm xuống:

"Thành thật mà nói, sau khi đến dinh thự của Giám mục Einsiedel lần này, tớ thấy nhẹ lòng hơn."

"Tại sao?"

"Vì tớ biết những kẻ muốn sát hại Heike không phải là người đã biến cậu ấy thành ra như vậy. Tớ có chết cũng không thể có thiện cảm với vị Giám mục đó. Nhưng…."

"……."

"Ít nhất tớ thấy mừng vì ông ta là người lo lắng cho sự an toàn của Heike. Dù phải xem xét liệu ông ta có mục đích khác hay không, nhưng ít nhất vẫn còn hy vọng chắc chắn để đưa Heike trở lại."

"Ừ, tớ hiểu."

Thế rồi Ulrike uống cạn ly nước, nhai đá rôm rốp, dùng nĩa xăm một miếng Torte (bánh ngọt) rồi hỏi:

"Nào! Có ai muốn kể về Heike trong ký ức của mình không?"

"Hừm…. Học sinh chuyển trường của học viện. Bạn nhậu của Elias. Và…."

Zähringen nhấp một ngụm nước chanh rồi cười nói tiếp:

"Cậu ấy trông có vẻ như không nghe lời ai nói, nhưng thực ra lại ghi nhớ tất cả rất rõ ràng."

"À~ đúng rồi. Cái vẻ mặt 'không thèm nghe' đó là do biểu cảm của Heike thôi. Còn Lukas thì sao?"

Tôi ư? Chắc là bảo tôi kể về Heike mà tôi biết. Tôi nói ngay:

"Cậu ấy thích kết bạn."

"Ồ?"

"Thích uống rượu, thích chụp ảnh nữa. Dù trông có vẻ thờ ơ với cảm xúc nhưng thực ra cậu ấy chỉ là chưa thạo cách thể hiện thôi, chứ không phải là người vô cảm."

Ngoài ra còn nhiều chuyện để kể lắm. Ký ức về mọi khoảnh khắc ở bên Heike vẫn còn nguyên vẹn trong tôi, dù thời gian quen biết không dài nhưng vì hoàn cảnh của cậu ấy đặc biệt nên càng in đậm trong tâm trí.

"Ồ, tớ cũng nghĩ vậy đấy. Giờ đến lượt tớ nhé? Heike chơi Board Game siêu dở."

"……."

Tôi suýt phun cả ngụm cà phê đang uống, phải lấy tay che miệng. Zähringen cũng bật cười với vẻ mặt cạn lời:

"Heike mà nghe thấy chắc buồn lắm đấy, Luise."

"Nhưng đến lúc bị dồn vào đường cùng thì cậu ấy lại chơi giỏi đột xuất. Cái đó phải tận mắt chứng kiến mới tin được cơ! Tớ đã vặn hỏi xem có dùng năng lực đặc thù không nhưng cậu ấy bảo không. Thế là tớ thua liền ba ván đấy."

Ulrike đặt nĩa xuống, lẩm bẩm:

"Thật ra, tớ cứ nghĩ là sau này còn nhiều thời gian để thân thiết mà, nên cứ thong thả thôi."

"Thong thả cơ đấy."

"Tớ nghĩ chúng ta không cần phải thân nhau quá nhanh cũng được. Bởi vì… nếu tính theo học kỳ mới thì chúng ta mới chỉ đi qua đầu tháng 11 thôi mà. Trong khi thời gian bên nhau sau này đâu chỉ là hai ba tháng, hai ba năm, mà là cả trăm năm cơ. Vậy mà cơ hội đó lại bị tước đoạt bởi ngoại lực…."

Ulrike nói đoạn rồi nhíu mày nhún vai.

"Nếu Heike tự mình muốn bỏ cuộc, tớ sẽ không như thế này. Các cậu chắc cũng vậy thôi…."

Nghĩa là, thay vì sự thân thiết, chính cảm giác về công lý luôn dẫn dắt Ulrike. Dù không phải bạn bè chí cốt, Ulrike cũng không thể đứng nhìn một người bạn chịu bất công. Vì vậy, ngay cả trong giây phút này, Ulrike vẫn đang xích lại gần Heike hơn. Heike vẫn đứng yên tại đó, nhưng ít nhất Ulrike đang từng bước tiến về phía cậu ấy.

Ulrike nói tiếp:

"Tớ cứ lấn cấn lời vị Giám mục đó nói. Ông ta bảo chúng ta thì biết cái gì chứ. …Phải, chúng ta chẳng biết gì cả. Nên tớ không thể ngó lơ lời người nhà cậu ấy nói được."

"……."

"Tớ còn nảy ra ý nghĩ này. Không lẽ Heike đã thỏa hiệp với người thân để bày ra chuyện này sao. Nếu đó là ý nguyện của cậu ấy, thì tớ…."

Sự bất an hiện rõ trong mắt Ulrike. Khuôn mặt cậu ấy đã bắt đầu nhăn lại. Ngay khi tôi định đưa ra một giả thuyết khả thi cho lời nói đó, Zähringen đã dùng nĩa xăm một miếng bánh đưa thẳng vào miệng Ulrike.

"A."

"Ơ?"

Dù ngơ ngác nhưng Ulrike vẫn vô thức ngoạm lấy miếng bánh. Zähringen vẫn giữ nụ cười bình thản, tiếp tục xẻ một miếng bánh khác đưa về phía tôi:

"Cả Lukas nữa."

"Để tớ tự…"

Chưa kịp dứt lời, Zähringen đã lắc lắc cái nĩa. Tôi khẽ nắm lấy tay cậu ấy rồi ăn miếng bánh. Dù nhìn cậu ấy với ánh mắt nghi hoặc nhưng Zähringen vẫn chỉ mỉm cười nhìn chúng tôi. Rồi cậu ấy tựa lưng vào ghế, mở lời:

"Những gì chúng ta có thể biết lúc này không nhiều. Quan trọng là khởi đầu không hề tệ."

"……."

"Chúng ta vốn đâu có nghĩ đây là việc dễ dàng. Chúng ta biết thế giới sẽ cản trở mình mà. Và trong 'thế giới' đó, có cả chính bản thân chúng ta nữa."

Tôi nhìn vào đôi mắt vàng kim ấy và gật đầu. Julia đang muốn nói rằng đừng đặt ra quá nhiều giả thuyết vào lúc này. Cậu ấy đẩy ly nước chanh ra xa rồi nói tiếp:

"Muốn đạt được điều mình muốn thì phải giữ vững tâm thế. Sau đó hãy đi theo nơi mà tâm thế của cậu tự nhiên dẫn lối. Nếu không, chẳng có việc gì chúng ta có thể hoàn thành trọn vẹn cả."

"…Cũng đúng thôi."

Ulrike trầm ngâm đáp. Có vẻ lời của Zähringen đã giúp ích, trông cậu ấy không còn quá đau khổ nữa. Zähringen mỉm cười với Ulrike và tôi, rồi chỉ tay ra ngoài cửa sổ:

"Vậy, giờ đi đâu đây? Sẵn tiện đi mua quà cho Heike luôn đi."

*

"Đây là loại bút bán chạy nhất ạ."

Chúng tôi đã lang thang bên ngoài suốt hai tiếng đồng hồ để mua quà, và lần này là đến nơi tôi muốn. Tôi rút chiếc bút máy đang được đưa ra trước mặt khỏi hộp để kiểm tra. Ulrike đứng bên cạnh lẩm bẩm:

"Để làm quà thì trông nó có vẻ hơi trầm quá không?"

"Quà cáp thì chẳng phải nên tặng món gì nhã nhặn, ai cũng dùng được sao?"

"Thế à…?! Vậy, cậu định tặng cái này cho Leo à?"

Ulrike mắt sáng rực, trông còn hào hứng hơn cả tôi. Thay vì trả lời, tôi phá bỏ phép cách âm và nói với nhân viên:

"Tôi lấy cây này."

"Vâng, xin quý khách đợi một lát."

Một lát sau, nhân viên mang hộp bút đã gói quà xong ra trước mặt tôi. Ulrike ghé tai thì thầm:

"Vì là quà tặng nên họ gói đẹp thật đấy!"

"Chắc vậy. Ở đây có bán sổ tay không ạ?"

"Sổ tay thì…."

Nhân viên ngẫm nghĩ một lát rồi viết địa chỉ vào mảnh giấy đưa cho tôi:

"Cậu hãy thử đến chỗ này xem."

Tôi dẫn theo một Ulrike không biết mệt mỏi và một Zähringen vẫn giữ nụ cười như cũ đến cửa hàng bán sổ tay. Tôi mua một cuốn sổ bìa cứng dày dặn ở đó rồi đi ra. Suốt quãng đường, Ulrike cứ nhìn tôi chằm chằm rồi bám lấy vai, nên tôi đành bật cười giải thích:

"…Không phải đâu, cái này là… vì dạo này tớ hết vở nên mới mua thôi."

"Ê ê ê?! Lukas cậu mua cho cậu dùng á?"

"Thế lúc nãy cậu không mua mũ săn à?"

"A ha~! Ha ha ha~" Ulrike giả vờ lảng tránh rồi vươn vai.

"A~ Cùng đi chọn quà cho Heike thế này thì đúng là không tài nào biết được Lukas và Julia mua quà cho ai nhỉ."

"Sao phải biết chứ…."

Mà tớ mua quà cho ai chẳng phải cậu biết thừa rồi sao. Tôi bật cười vì ý đó, Ulrike huýt sáo rồi đáp:

"Chẳng phải cái thú của trò này là tìm ra ai tặng quà cho ai sao?"

Lúc này Zähringen mới cười hỏi:

"Phải đấy, Luise. Cậu đang mua quà tặng ai thế?"

"Cậu nói trước đi!"

"Được thôi. Tớ…"

"Không thôi thôi! Đùa đấy!"

"Ha ha."

Tôi liếc nhìn chiếc túi Zähringen đang cầm. Cậu ấy đã ghé hiệu sách, tiệm quần áo, rồi đến cửa hàng hoa quả. Trong đống đó, cái nào là tung hỏa mù, cái nào là quà cho Heike, cái nào là quà cho đối phương, chúng tôi chịu chết không biết được. Trong túi của Ulrike thì có những món đồ được bọc kín mít bằng báo. Rõ ràng là đi cùng nhau, vậy mà cậu ấy cứ lén lút mua từng thứ một mà chúng tôi không hay. Tất nhiên, không thể chắc chắn đống đó là để làm quà.

'Cũng tò mò thật đấy.'

"Các cậu ơi."

Lúc này, Zähringen gọi chúng tôi đứng lại ở một con ngõ hẹp.

"Hay là mình tạt vào đây lần cuối đi?"

Nơi cậu ấy chỉ là một cửa hàng tạp hóa. Mặt trời đã lặn, cũng sắp đến giờ ăn tối, nên dạo quanh đây một lần cuối trước khi về cũng tốt. Và cả….

Dạo quanh phố xá khiến tôi nhớ lại rõ mùng một Leonhard trong Extra Chapter đã thích gì, đã tặng gì cho tôi và thích được nhận cái gì. Tôi sẽ mua món đó ở đây. Chúng tôi ngoan ngoãn bước vào.

Bên trong cửa hàng rộng hơn bên ngoài nhiều. Zähringen đi lên tầng trên để xem đồ, tôi cũng tự do ngắm nghía sạp hàng. Ulrike cứ lẽo đẽo theo sau tôi để "giám định" xem món tôi cầm lên có phải quà cho Leo hay không. Có người theo dõi nên tôi tự nhiên bắt đầu thuyết minh những món mình cầm:

"Ruy băng."

"Ồ."

Đó là một chiếc kẹp ruy băng hai lớp màu xanh da trời - trắng. Cái này dùng để làm gì nhỉ. Để buộc tóc à? Chắc là buộc xong rồi kẹp lên là được chứ gì?

Nói thật là đến giờ tôi vẫn không thể tin được là những người thắt ruy băng trên đầu, à không, chính xác là loại ruy băng dùng vào lúc đó, phần lớn không phải là kết quả của việc buộc tóc mà là gắn một món đồ đã làm sẵn lên chỗ tóc đã buộc. Điều đó cũng đúng với cả những chiếc nơ thắt trên cà vạt. Tất nhiên, những người hầu khéo tay có thể tự thắt trực tiếp, nhưng trường hợp gắn nơ đã làm sẵn như cái kẹp tóc hay trâm cài gì đó tôi đang cầm đây cũng rất nhiều.

'Chả trách nơ đồng phục của mình trông phèn thế.'

Vì dù có cố thế nào cũng chỉ ra hình cái dây giày nên tôi đã từng suy ngẫm rất kỹ về nơ ruy băng trên truyền thông. Ulrike tiến lại sau lưng tôi thì thầm:

"Cái này cậu cũng định dùng luôn à?"

"Không? Cái này định tặng cậu ta."

"…?!"

Ulrike đảo mắt rồi vội vàng ngăn tôi lại.

"Có vẻ không phải món quà cậu ấy thích đâu…?!"

"Sao cậu lại nghĩ vậy?"

"Ừm. Vì…! Cậu nhìn phong cách của Leo mà xem. Cái này trông cứ như phiên bản màu xanh của cái gắn trên vai Hiệp sĩ Hoàng gia Anh ấy."

Dù trông chẳng giống lắm, nhưng đại ý là nó quá lố. Tôi mỉm cười dịu dàng rồi lách qua người Ulrike.

"Tớ biết mà, Luise."

"…!"

"Cậu ấy hiền lắm nên cái gì cũng thích thôi. Hừm, mua thêm gì nữa nhỉ."

"Ơ, ơ, không được đâu…!"

"Sao lại không được. Ơ, mũ chóp kìa. Dù sao tháng sau cũng là sinh nhật cậu ấy."

Tôi cầm chiếc mũ Noel bằng sứ lên lẩm bẩm. Ulrike bắt đầu ra sức can ngăn:

"Còn lâu mới đến mà…! Mua bây giờ là để xó đấy."

"Cũng đúng. Thế mua gì nữa nhỉ?"

Tôi lướt qua Ulrike, cầm một chiếc trâm cài hình củ khoai tây lên.

"Khoai tây này. Sao dân nước mình ăn nhiều khoai tây thế nhỉ?"

"Thì tại… không có khoai tây là mình "oẹo" từ lâu rồi."

"Thì biết rồi, nhưng tại sao?"

"Thì đâu thể ăn thịt cả 365 ngày được."

"Cũng đúng."

Tôi bỏ chiếc trâm khoai tây—và cả trâm cà chua bên cạnh nữa—vào giỏ thanh toán rồi chuyển chỗ.

"Hộp nhạc này."

"Ồ…! Cái này có vẻ ý nghĩa đấy. Mua đi!"

"Hừm, thôi. Cậu ta không thích nghe nhạc khi ngủ. Loại người trước khi ngủ chỉ biết học thôi. Cái khác đi."

"Tớ cũng đoán thế… mà khoan, cậu cũng biết cả chuyện đó à?!"

"Đã bảo là thân mà."

"Thế sao lại thế này…."

Tôi bật cười vì câu đó. Chắc vì thấy tôi bỏ vào giỏ cái ruy băng chả liên quan gì đến quần áo hay cái trâm khoai tây nên cậu ấy mới nói thế chứ gì? Dù sao thì tôi cũng bỏ luôn cả hộp nhạc vào. Chắc Ulrike thấy lạ vì tôi vừa bảo 'cái khác đi' mà vẫn lấy nên cậu ấy cứ trợn tròn mắt nhìn.

Keng— Đột nhiên Ulrike thốt lên một tiếng khe khẽ. Cậu ấy lấy tờ báo che giỏ hàng của tôi lại rồi đứng chắn trước mặt tôi.

"Gì thế, sao vậy."

Chẳng cần nghe trả lời. Leo, Narke và Elias đang bước vào cửa hàng.

"Ơ—!"

Elias vẫy tay với chúng tôi. Sau đó cậu ta chạy đến ôm chầm lấy tôi.

"Luca!"

"Chào nhé."

"Tớ đang tìm cậu đây. Cậu phải tặng quà cho ai thế~?"

Elias bắt đầu thọc lét tôi nhưng tôi cứ đứng đơ ra. Elias loay hoay một hồi thấy không ăn thua, chắc cậu ta nghĩ không ổn nên nắm lấy tay tôi rồi há miệng thật to. Tôi kinh hãi nhìn bộ dạng đó rồi vội vã giật tay ra.

"…! Này, làm cái gì đấy! Định ăn thịt tay người khác à?"

"Luca sao thế? Sao không cười?! Không thấy nhột à?!"

"Ừ."

"Oa."

Ulrike bên cạnh trầm trồ. Chẳng biết vì lý do gì. Trái ngược với phản ứng tích cực của Ulrike, Elias nhướng mày hét lên:

"Vô lý hết sức!"

"Có gì mà vô lý chứ…."

"Oác."

Cậu ta lại phát ra âm thanh kỳ quái rồi há miệng lần nữa. Tôi đẩy cậu ta ra giữ khoảng cách trước khi cậu ta kịp dùng răng hàm cạy ngón tay tôi như cạy nút bần.

'…Phù.'

Nguy hiểm thật. Không phải vì Elias suýt nữa "cạy" mất ngón tay tôi, mà là vì tôi suýt nữa đã để lộ cho Elias một phương thức tấn công bán vĩnh viễn.

Thật lòng mà nói, không phải tôi không nhột, mà chính xác là tôi đang kìm nén phản xạ muốn tung cú đấm. Vốn dĩ mấy trò tấn công vật lý tiểu nhân này chẳng bao giờ có tác dụng với tôi, nhưng hôm nay tôi mới biết điều đó chỉ giới hạn ở cơ thể gốc của mình thôi. Dù đã đoán trước phần nào nhưng quả nhiên cơ thể của Luca phù hợp với ma pháp chiến đấu hơn cơ thể gốc của tôi một chút.

Elias cứ lẽo đẽo theo sau tôi thì thầm:

"Gợi ý tí đi mà. Tớ sẽ giữ bí mật cho~ nhé? Phải tặng quà cho ai thế!"

Cái nết của Elias mà chiều theo là chỉ có hỏng, nên tuyệt đối không được đấm hay làm gì cả. Vả lại cơ thể của Luca vốn cũng chẳng khác biệt quá mức so với tôi, nên cũng không đến mức không kìm chế nổi phản ứng, vì vậy giữ thái độ vô cảm là cách tốt nhất.

À, tất nhiên là cũng có thể ngăn chặn một chút. Tôi dùng nắm đấm nện một phát thật mạnh vào bàn tay đang khẽ chạm dưới cằm mình, rồi chậm rãi quay lại. Tôi ghé sát mặt vào Elias:

"Eli, còn cậu?"

"Cậu trước đi. Tớ về sẽ tặng cậu một chai vang."

Elias nhếch mép lắc đầu. Tôi nhìn chằm chằm vào cậu ta. Thế là Elias thì thầm:

"Tớ cũng sẽ cho cậu biết ai là tiểu tiên của Leo luôn~ thấy sao?"

Chưa bàn đến việc làm sao cậu ta biết được chuyện đó, nhưng xin lỗi nhé, cái đó chẳng hấp dẫn bằng chai vang đâu. Elias đang nheo mắt nhếch mép đầy mong chờ. Tôi cười khẩy rồi vỗ vai Elias:

"Tớ…"

"Hửm~?"

"Không nói đâu."

*

"Nào, tập trung lại!"

11 giờ đêm.

Ulrike vỗ tay rồi ngồi xuống sofa ở sảnh. Tôi cố tình ngồi xuống sofa phát ra tiếng "rầm" thật lớn.

Tại sao ư?

Vì Elias cứ bám chặt lấy lưng tôi từ lúc tôi trêu cậu ta một lần. Đến tầm này thì có thể gọi cậu ta là cái mai rùa của tôi rồi. Gỡ mãi không được nên tôi đành tặc lưỡi chịu đựng. Leo bật cười hỏi:

"Giờ ngủ được chưa?"

"Phải đấy Luise. Phải ngủ sớm thì sáng mai mới dậy xem được quà gì chứ~"

"Không được! Vẫn còn kế hoạch mà."

Tôi chẳng mong đợi gì vào cái kế hoạch đó cả. Vì chắc chắn lại là chương trình giao lưu thân mật thôi.

'Không biết nửa đêm định bày trò gì đây….'

Trong lúc tôi đang đan hai tay vào nhau gục đầu xuống thì Elias nắm lấy má tôi kéo ra. Tôi gạt tay cậu ta ra rồi ngồi thẳng lưng lại.

Ulrike đặt hai chiếc hộp lớn lên bàn. Sau đó mở nắp từng cái một.

"Nào! Các bạn ơi, cùng tô màu nhé."

"Trứng…?"

Tôi bật cười khi nhìn thấy những quả trứng trắng muốt to đùng. Ulrike mỉm cười giải thích ngay:

"Trang trí trứng Phục sinh đấy mà~! Cũng sắp đến rồi còn gì."

"Luca làm sao giờ…."

Có tiếng xì xào kỳ quặc từ phía sau. Tôi tảng lờ đi nhưng Elias vẫn tiếp tục thì thầm:

"Luca. Hay để tớ vẽ hộ cậu luôn nhé? Muốn vẽ gì nào."

"Ờ, cậu vẽ hộ à? Thế vẽ tớ đi."

"Ok luôn."

Ngay lập tức, Ulrike – người vẫn đang lắng nghe cuộc trò chuyện của chúng tôi – xua tay:

"Không không không! Phải tự vẽ! Tự mình vẽ cơ!"

"Tiếc thật đấy."

"Ừ, tiếc thật."

Elias nhại lại lời tôi rồi rời khỏi lưng tôi để về chỗ ngồi. Sau đó cậu ta cầm một quả trứng lên bắt đầu tô màu xanh lá bằng phấn màu.

Thấy các bạn bắt đầu hăng say tô trứng, tôi thở dài một tiếng rồi cũng cầm trứng và phấn màu lên.

Việc tô vẽ chẳng mất bao lâu. Chắc tại quả trứng tròn quá khó vẽ nên các bạn cũng chỉ tô màu thôi, vì vậy tôi cũng kết thúc nhanh gọn. Chẳng nghĩ ra cái gì nên tôi làm một quả trứng kẻ ca rô, quả còn lại thì vẽ một con vật. Tôi đặt bút xuống gọi Ulrike:

"Tớ xong rồi, Luise."

"Tớ nữa~"

"Thế à?"

Ulrike nhìn đồng hồ rồi mỉm cười:

"Vừa hay cũng 11 giờ rưỡi rồi. Bắt đầu được rồi đấy."

Cậu ấy chỉ tay về phía đối diện của sảnh rồi nói:

"Trong khuôn viên dinh thự nhà tớ có một khu rừng, các cậu ạ."

"Vậy à. Rồi sao?"

"Chúng mình cứ chia làm hai người một nhóm, vào rừng giấu trứng đi nhé~! Lúc nãy Narke đã giúp tớ thanh tẩy khu rừng rồi!"

"……."

Các bạn trợn tròn mắt. Còn tôi thì chỉ biết ôm gáy.

Bên ngoài cửa sổ tối đen như mực. Ở đây không phải Berlin nên nửa đêm hiếm có nơi nào thắp đèn. Vậy mà vào giờ này? Nhìn qua thôi đã thấy phong cảnh âm u rồi?

'…Không nguy hiểm chứ nhỉ.'

Không đâu. Ulrike là người sẽ không bao giờ bày ra trò gì có tính chất nguy hiểm. Thấy cậu ấy tự tin chuẩn bị và đề xuất chương trình giao lưu thế này, chắc chắn là đã dọn dẹp hết các yếu tố nguy hiểm rồi. Có lẽ….

"……."

Tôi thừa biết Ulrike đang định bày vẽ cái gì rồi.

"Tớ cũng chia cặp xong rồi nhé~! Leo, Lukas. Hai cậu đi cùng nhau đi. Nào, tiếp theo ai muốn đi cùng tớ?!"

"Tớ~" Narke giơ tay cười. Ở đây người thấy ngớ ngẩn chỉ có tôi và Leo.

Những người còn lại chỉ cười hì hì. Hóa ra ai cũng biết Ulrike đang âm mưu gì. Chẳng hiểu sao tôi thấy hơi bị phản bội, nhưng cũng đành chịu thôi. Ai bảo không tạo được lòng tin cơ chứ.

Đã thế thì làm cho nhanh cho xong. Tôi nhìn lên trần nhà bật cười, rồi bật dậy hỏi đầy nghiêm túc:

"Luise. Có xẻng nhỏ không?"

* Dùng cái xẻng này để "trồng" trứng đây. Một tay tôi cầm xẻng như cầm đũa phép, tay kia xách chiếc giỏ đựng trứng của tôi và Leo, lững thững bước ra ngoài hướng về phía khu rừng.

Từ phía cửa sau dinh thự vọng lại tiếng cổ vũ vô thưởng vô phạt của đám bạn. Leo nhìn chằm chằm vào chiếc giỏ tôi đang xách rồi bắt lỗi:

"Cái hệ tọa độ bị méo xệch kia là sao vậy."

"……."

Tôi không trả lời—tôi biết cậu ta đang ám chỉ quả trứng Phục sinh kẻ ca rô của mình—. Đáng lẽ tôi nên viết số lên đó luôn cho rồi, cái đồ chết tiệt này… nhưng dĩ nhiên là không thể nói thế được đúng không? Leo lấy chiếc giỏ từ tay tôi, quan sát từng quả trứng một rồi lẩm bẩm:

"Lạnh thật đấy."

"Thế thì vào mặc thêm đồ rồi ra."

"Thôi đi…. Đã bị đuổi ra ngoài thế này rồi thì người ta có cho vào không mà đòi?"

Leo cũng bật cười vì thấy mình ngớ ngẩn, cậu ấy thở hắt ra một hơi dài rồi quay người về phía tôi. Cậu ấy mỉm cười nói:

"Giấu nhanh rồi về thôi."