Chương 438: 439

Tập 1 Cửa sổ kính biến thành một màu trắng xóa rồi tan vỡ. Đó là do sự bão hòa của ma lực. Đầu ngón tay Elias, nơi ma lực vừa tụ lại thành vòng tròn trên dây cung, xòe ra giữa không trung. Một mũi tên tỏa ánh xanh biếc lao đi mãnh liệt, đâm xuyên qua tim của một kẻ bùng nổ.

[A a a a a!] Tiếng thét trầm đục, khó nghe bật ra từ giữa đống bùn đất. Elias vừa tạo ra mũi tên tiếp theo vừa nói khẽ:

"Trúng đích."

"……."

"Tôi chưa bao giờ nghĩ mình lại vui vì những chuyện thế này."

Tôi im lặng nhìn vào khuôn mặt cậu ấy.

"Không, đúng hơn là tôi đã không muốn vui mừng."

Sự im lặng bao trùm. Elias lẳng lặng lắp tên và kéo căng dây cung.

Oành!

Lại một tiếng thét nữa. Và một người ngã xuống. Tôi quấn ma lực quanh cây cột trước cửa sổ rồi lao về phía đó, đạp mạnh lên mặt bàn. Elias búng tay giúp tôi giữ thăng bằng trước khi cậu ấy nạp mũi tên tiếp theo. Dù không thể đi bộ, nhưng tôi vẫn có thể bay được, miễn là ma lực không bị đứt quãng giữa chừng.

Nhảy thêm một bước nữa, tôi ngồi nghiêng trên bệ cửa và mở toang cửa sổ. Những tia Vitriol đang ập tới bị tan chảy bởi thần lực mà tôi đã rải sẵn trong không trung. Trong lúc đó, Elias kéo dây cung thêm một lần nữa, rồi buông tay. Lại một lần nữa. Sau khi hạ gục thêm hai tên, cậu ấy quay sang nhìn tôi. Tôi gác quyền trượng lên vai như lúc nãy.

Đứng ở một khoảng cách nhất định, tôi dùng cả hai tay nắm lấy thân trượng rồi cất lời: — Ngài sẽ khiến sự công chính của ngươi rạng rỡ như ánh sáng, và công lý của ngươi sáng tựa chính ngọ.

Oành oành oành—!!

Vô số khối thần lực trút xuống những kẻ đã hóa thành bùn đất trên đường chạy của trường Gymnasium. Tiếng thét vang lên khắp nơi. Hít sâu bầu không khí đó, tôi tiếp tục rút ra thần lực.

"Eli."

"Ơi."

"Giờ tôi mới nói… tôi từng đến thế giới chỉ có ma lực rồi."

"Cái gì?"

Vút— Mũi tên của Elias bay sượt qua đầu một kẻ bùng nổ. Giật mình sực tỉnh, cậu ấy chỉnh lại tư thế cầm cung và kéo dây. Tôi không có thời gian để hạ quyền trượng xuống mà trò chuyện. Elias chắc hẳn đang phải đồng thời vận hành các công thức ma pháp trong đầu cho độ đàn hồi của dây cung, cũng như độ cứng khác nhau của thân cung, thân tên và đầu tên, nên sẽ rất khó để tiếp nhận cuộc đối thoại, nhưng tôi vẫn phải nói ngay lúc này.

"Có thể thực hiện được thông qua việc xuất hồn. Thế nhưng—"

"Chúng ta đâu có xuất hồn."

"Phải. Đó chính là điều tôi muốn nói. Chúng ta không đến đây dưới dạng linh hồn, mà rơi xuống cùng đám kẻ bùng nổ kia với thân xác vẹn nguyên. Nếu đây là thế giới Astral…."

Oành—! Phập— Một trong những kẻ chưa bị khuất phục bởi thần lực đã ngã xuống. Đầu tên của Elias cắm phập vào tim hắn, phát tán ma lực đã nén chặt ra khắp toàn thân. Đống bùn đất từng là cơ thể người vỡ tan tác. Tôi nhắm nghiền mắt quay đầu đi, rồi bẻ quyền trượng đang tựa trên vai xuống thấp trước khi hất mạnh lên cao:

"Làm sao chuyện đó có thể xảy ra được? — Hỡi anh em, anh em không ở trong tối tăm, nên ngày ấy không đến với anh em như kẻ trộm đâu!"

Ào ào ào ào— Thần lực trút xuống như thác đổ, bao trùm toàn bộ sân vận động. Ngay sau luồng sáng chói lòa khiến người ta khó lòng mở mắt, tầm nhìn của tôi bỗng chốc tối sầm lại. Mùi máu xộc lên. Dù bóng tối trong mắt đã tan đi, nhưng vì thần lực vẫn đang bắn tóe và chảy tràn khắp cơ thể nên tôi vẫn chưa nhìn rõ phía trước, dù vậy, tôi vẫn cảm nhận được Elias đang quay đầu lại. Tôi dùng tay trái đang nắm thân trượng lau sạch mũi và miệng, rồi ngắt quãng giữa từng từ một cách rõ ràng:

"Nhìn. Phía. Trước. Đi."

Hy vọng là tôi đã nói đúng. Đôi tay không nghe theo ý muốn, cứ tùy tiện đâm vào má và mắt tôi. Vừa mới lau sạch xong đã thành công cốc. Trước mắt lại trở nên đen kịt.

Dù vậy, dòng chảy ma lực đối với tôi vẫn rất rõ ràng. Nhịp thở của Elias trở nên gấp gáp. Nén hơi thở, cậu ấy nhắm thẳng vào tim của những kẻ bùng nổ đang từ ngoài đường lao vào trường Gymnasium. Những kẻ tập trung trên đường chạy của sân vận động gào thét thảm thiết trước thần lực của tôi. Bùn đất tan chảy và biến mất.

Tôi cố gắng kìm nén những tia Vitriol mà chúng không ngừng đẩy ra bốn phía, rồi tiếp tục đọc chú văn: — Tất cả anh em đều là con cái của ánh sáng, con cái của ban ngày; chúng ta không thuộc về ban đêm, cũng không thuộc về tối tăm.

[C á á á á! A a a a….] Đúng như Elias nói, tôi nghe thấy những tiếng nấc nghẹn. Hơi thở đang lịm dần. Những âm thanh của sự sống phát ra từ những kẻ mà chẳng rõ có còn lá phổi nào không. Sự ghê tởm bao trùm lấy toàn thân tôi. Những kẻ muốn sống tốt lại giết hại những người vô tội để đạt được điều đó. Dù tất cả bọn chúng đều là tội phạm bị giam giữ trong nhà tù, thì cũng không có lý do gì để phải chết trong hình hài bùn đất thế này.

Tôi vẫn không thể tin nổi mọi bi kịch này đều bắt nguồn từ dục vọng tầm thường của con người.

Những mong muốn ích kỷ và niềm tin rẻ mạt đang phá hủy cả một thời đại. Luôn luôn là như vậy. Có ích gì khi gào lên rằng tất cả chúng ta đều thuộc về ánh sáng — trong một thế giới mà con của ánh sáng phải giết chết con của ánh sáng?

Nỗi phiền muộn luôn biến thành sự ghê tởm sau khi chạm đến thực tế hiển nhiên rằng bản chất con người ở thế kỷ 21 sau Công Nguyên hay ở đây đều giống nhau một cách đáng kinh ngạc. Lý do tôi luôn cảm thấy một sự bất lực ghê gớm chính là vì nguồn gốc của điều này không chỉ riêng biệt ở thế giới này. Con người thích nghi theo hoàn cảnh, và vẫn đang thực hiện những hành vi bạo lực y hệt, chỉ khác lớp vỏ bọc và được tô vẽ bằng những cái tên hào nhoáng.

Ngay cả khi ma lực — thứ mà những kẻ có miệng luôn rêu rao là ân sủng của thần linh — đến với thế giới, con người vẫn chẳng thay đổi. Ân sủng cái nỗi gì. Dù tôi ở thời đại của chủ nghĩa tân tự do hay thời đại của ma pháp, con người luôn luôn— Oành—!

[A a a a a! Cứu với—!] H, i, l, f, e (Cứu với)— Tiếng nói của ai đó vẫn còn dây thanh quản bị phân rã thành từng mảnh. Tiếng nói ấy kéo tinh thần tôi quay lại nơi này. Tôi nhăn mặt. Tôi không hiểu vì sao mình phải ở đây để phá hủy thế giới của bọn họ. Do lỗi của ai, do lòng tham của ai? Thế nhưng, việc truy cầu về nguồn cơn của mọi cái ác lúc này là không cần thiết. Bây giờ, tôi phải kết thúc tình cảnh trước mắt. Nghe thấy tiếng ai đó đang chạy lên cầu thang.

Không phải chỉ một hai bàn tay mà là rất nhiều, đang đập thình thình vào cửa sắt. Tôi xoay người, nện mạnh xuống sàn và đọc chú văn: Oành oành oành—!

— Với người từng chịu khổ nhục, bóng tối sẽ không còn nữa. Dân đi trong tối tăm đã thấy ánh sáng lớn; ánh sáng đã chiếu rọi trên những kẻ ở vùng bóng tối của sự chết.

Với kẻ từng chịu khổ nhục, bóng tối đang hiện hữu ngay lúc này, vào khoảnh khắc này. Thần lực trắng tinh khôi tràn qua khe cửa sắt. Ngay lúc đó, Elias nắm vai tôi kéo lại.

"Luca."

Cậu ấy bế thốc tôi lên, giẫm lên mặt bàn và nhảy ra phía cửa sổ đối diện.

Uỳnh— Oành!

Tiếng bàn thí nghiệm rung chuyển. Elias nói xen lẫn tiếng thở dốc:

"Thôi đủ rồi. Bọn chúng đang không ngừng tăng lên."

Tăng lên sao. Tôi cũng nghĩ vậy. Elias mở toang cửa sổ sang hai bên, đặt chân lên bệ cửa. Rồi cậu ấy lấy đà từ bệ cửa và nhảy vọt ra ngoài.

Oành—!

"…!"

Gió bên ngoài ập vào chúng tôi. Tôi há miệng nhìn xuống dưới. Những bụi cây và gạch lát vỉa hè lướt qua nhanh chóng. Thậm chí cả những cột đèn đường cũng vậy. Cậu ấy đang chạy trên mái nhà. Đến cuối tòa nhà, cậu ấy hạ thấp người rồi nhảy sang tòa nhà tiếp theo.

Oành— Theo phản xạ, tôi nhắm nghiền mắt lại. Elias, giống như một người đã quá quen với những việc thế này — như những gì tôi đã đọc trước khi đến đây — nói bằng giọng chẳng chút bận tâm:

"Cậu có biết chúng ta đang dần tiến về trung tâm Munich không?"

"Biết, oà…. Hơ, hơn thế nữa, chuyện này là…."

Chẳng hiểu sao Elias lại im lặng. Cậu ấy siết chặt tay hơn một chút. Rồi cậu ấy lẩm bẩm bằng một giọng nói nghe rõ là đang diễn kịch:

"Là một người vừa mới tốt nghiệp tiểu học không lâu, tôi phải làm được mức này chứ."

"……."

"Có vẻ như có kẻ nào đó ở đằng kia đang hấp thụ ma lực của chúng ta."

Elias vừa nói vừa hất cằm về phía sau.

"Và chúng cứ thế tăng lên mãi. Có vẻ như tất cả những người đang thoi thóp vì bị kẹt dưới đống đổ nát đều đang bùng nổ hết rồi. Tôi đã muốn đến đó để tìm xem có ai còn sống không, nhưng…."

"Bất khả thi đấy."

"Tôi biết. Vậy thì, Astral— chính xác là cái quái gì?"

Elias phát âm nhấn mạnh như đang nói tiếng Anh giọng Mỹ. Tôi hiểu. Chính tôi cũng chẳng rõ. Đối với tôi, đây cũng là một khái niệm mới mẻ. Nào là thế giới Astral, thế giới chỉ có ma lực, thế giới B… Tất cả những gì tôi biết về nó chỉ là những gì tôi nghe được từ Maria và Richthofen. Trong lúc tôi đang chọn lời để trả lời, Elias vừa nhíu mày vừa nói tiếp:

"Thôi, cậu đừng nói gì cả. Một lời cũng không. Từ giờ tôi sẽ tự nói một mình. Có phải thế giới Astral chính là thế giới chỉ có ma lực không? Hay là có quy định nào bắt buộc phải đến đây dưới dạng linh hồn không?"

—"Nếu không phải thế thì là bất khả thi."

"… Nếu cậu cứ dùng thần lực thì việc giữ im lặng chẳng còn ý nghĩa gì nữa. Dù sao thì, tôi hiểu rồi."

Nếu lôi cả thân xác ở thế giới vật chất vào, thì nơi chúng ta đứng phải là thế giới vật chất. Nói tóm lại, nếu giả thuyết này là sự thật, thì chúng ta chẳng khác nào mang theo thân xác và rơi vào một thế giới có thể nhìn thấy ma quỷ. Nếu có cách di chuyển bằng thân xác, Maria Österreich-Este chắc chắn đã làm rồi. Tất nhiên, bà ta cũng muốn mình trông như ma quỷ trong mắt các thành viên của Éclat Littéraire, nhưng không đời nào bà ta lại chưa từng thử trải nghiệm việc đặt chân bằng thân xác thật.

Elias tự mình đưa ra kết luận:

"Thứ nhất, dù đây đúng là thế giới chỉ có ma lực, nhưng nó không phải là cái gọi là tầng Astral hay gì đó. Cậu dùng cả hai với cùng một nghĩa, nhưng hãy thử thay đổi tư duy và coi chúng là hai thứ khác nhau xem. Thứ hai, chúng ta bị đá đập vào đầu rồi xuất hồn nên mới ở đây. Thứ ba, đám điên khùng này đã biến thế giới Astral thành một loại cống rãnh để có thể đi vào đó với cả thân xác."

Điều thứ hai không đúng. Nếu đến đây dưới dạng linh hồn, chúng tôi phải xuyên qua được đồ vật và tôi cũng phải đi lại được chứ. Hơn cả thế….

Tôi ngẩng đầu lên trước câu nói cuối cùng của cậu ấy. Elias vừa tiếp tục chạy vừa nói:

"Phải, kết quả là điều quan trọng vẫn là chúng ta không có cách nào thoát ra."

"……."

Có một cách.

Nếu quay ngược thời gian, chúng tôi có thể thoát ra. Trở về thời điểm trước khi mọi chuyện này xảy ra.

Nhưng….

Điểm tích lũy đang ở mức thấp đến mức đáng lo ngại, và nếu có quay ngược, lựa chọn tốt hơn là quay hẳn về trước khi Heike ngã xuống. Thà dùng điểm một lần để quay ngược thật xa còn hơn là dùng hai lần lắt nhắt. Nếu vậy, từ giờ tôi sẽ phải trải qua lại toàn bộ quãng thời gian đó. Nếu nói không muốn mất đi quãng thời gian đã tích lũy được thì đúng là tham lam. Nhưng việc từ bỏ lòng tham là điều tôi vẫn luôn làm. Lý do quyết định khiến tôi không quay ngược thời gian nằm ở đây.

Có một vấn đề mà tôi luôn cân nhắc nhưng sau trải nghiệm ở Brandenburg nó mới thực sự trở thành hiện thực — liệu có gì đảm bảo rằng sau khi quay ngược, cục diện này sẽ không lặp lại lần nữa?

Liệu chỉ cần tôi không đến Munich là xong sao? Nếu tôi không đến Munich, tôi sẽ không bị rơi vào thế giới kỳ lạ này do nhà tù sụp đổ. Thế nhưng, chừng nào chúng tôi còn nỗ lực để cứu Heike, chừng nào hung thủ khiến Heike ra nông nỗi đó còn là kẻ trộm Thánh Tinh, chừng nào hoàng gia Pháp còn không muốn bị bại lộ chuyện chính họ là kẻ trộm, thì thảm cảnh này sẽ luôn phát sinh dưới một hình thái khác vào bất cứ lúc nào.

Bởi vì việc tất cả mọi người trong nhà tù bùng nổ là chuyện xảy ra để ngăn cản chúng tôi tìm kiếm Thánh Tinh. Vấn đề mới nảy sinh sẽ vươn cành nhánh sang một hướng khác mà chúng tôi không hề hay biết. Vậy thì lúc đó tôi lại phải quay ngược thời gian sao? Hết lần này đến lần khác, hết lần này đến lần khác.

Có lẽ hơn một tháng ở Brandenburg đã để lại trong tôi những vết sẹo. Có lẽ tôi đang trở nên bảo thủ.

'Nhưng nếu thực sự dùng hết sạch điểm….'

Từ lúc đó, chúng tôi sẽ không còn cơ hội nào nữa. Cái chết thực sự sẽ chờ đợi chúng tôi. Vì vậy, cho đến tận cùng, đến mức không phải rút cạn sinh mạng của Leo, cho đến tận cuối cùng, tôi phải tìm cách chiến thắng chúng ngay tại nơi này.

"Luca."

Tôi chuyển ánh nhìn sang cậu ấy. Elias đang cúi xuống nhìn tôi mỉm cười. Tôi nhận ra khuôn mặt cậu ấy hằn lên sự mệt mỏi.

"Buồn ngủ à?"

"Tôi vẫn tỉnh táo. Nhờ công cậu chạy trên mái nhà đấy."

"A ha ha ha! Vậy thì cũng bõ công."

Elias cười đến mức lộ cả cổ họng rồi mỉm cười đáp xuống đất. Phía trước không còn tòa nhà nào nữa. Cậu ấy tiếp tục chạy về phía trung tâm Munich. Tôi nuốt ngược ngụm máu sắp trào ra khỏi cổ họng trong lúc cậu ấy chạy. Giờ nhìn kỹ mới thấy lớp da tay của Elias đã bị trầy xước và đỏ ửng. Chắc chắn là do bị Vitriol bắn trúng.

"Cậu biết không, Luca?"

"Gì."

"Hôm nay cậu đã dùng quá nhiều thần lực rồi. Cậu đã trút nó ra không ngừng nghỉ từ tận trong nhà tù mà."

"Cậu cũng vậy thôi."

"Phải, tôi cũng thế. Vậy nên…."

Tôi phá tan cánh cửa của tòa nhà mà tôi phát hiện ra trong lúc Elias đang chạy. Đó là Bảo tàng Ma pháp học. Chỉ hy vọng có thể dụ được vài tên vào đó. Sau tiếng đổ vỡ, Elias thì thầm:

"Giờ chúng ta tính sao đây?"

Mọi người vẫn không ngừng bùng nổ và chúng tôi chẳng còn đường về. Nếu có một hy vọng, thì đó là khi thể lực của chúng tôi hồi phục, chúng tôi có thể xử lý được cuộc tấn công của hàng chục, hàng trăm kẻ này. Và nếu có một điều tuyệt vọng, thì đó là việc dành ra thời gian để hồi phục thể lực không phải là chuyện đơn giản. Phải, chúng tôi không có thời gian. Tôi mở cửa sổ Bình Minh để kiểm tra thời gian còn lại cho đến khi chết. Sau khi tắt cửa sổ, tôi khẽ gọi Elias.

"Eli. Tôi cần thời gian."

Giờ chúng tôi đã ở quảng trường Marienplatz, nơi chúng tôi từng đến cùng Leo và Elias. Tôi nói với Elias, người đang chờ đợi lời tiếp theo của tôi:

"Khoảng 20 phút, không, nếu thuận lợi thì có thể rút ngắn hơn một chút."

"Nghĩa là phải câu giờ được 20 phút chứ gì."

"Phải."

Lúc đó, ở cuối phố xuất hiện những bóng hình bùn đất đang lững thững bước đi. Elias vội vàng ẩn mình sau tòa nhà và lẩm bẩm:

"Được thôi. Nhưng trước hết, có vẻ phải tránh được đám người đang lan ra khắp trung tâm Munich kia đã."

Tôi hiểu lý do cậu ấy nín thở ở đây. Nếu bây giờ tùy tiện dùng ma pháp, đám kẻ bùng nổ sẽ đổ dồn về nơi này. Elias quay sang hỏi tôi:

"Mà, chuyện đó cứ để sau đi. Dù sao thì cậu cũng có kế hoạch rồi chứ?"

"Không biết có thành công hay không, nhưng đúng thế."

"Được rồi, nghe còn có chút hy vọng. Đúng là đáng tin cậy mà."

Tôi không thể cười nổi. Đáng tin cậy sao, trong tình cảnh này đến việc tự mình đi bộ còn không làm được? Thương tích của tôi đang cản trở sự di chuyển tự do của cậu ấy. Tôi vốn nghĩ mình đã đạt đến trình độ bậc thầy trong việc quản lý biểu cảm, nhưng Elias vẫn nhìn tôi chằm chằm rồi trách móc:

"Đừng có suy nghĩ vớ vẩn."

"Nói cái gì vậy."

Cậu ấy phớt lờ lời phủ nhận của tôi, vờ như không quan tâm mà nhìn đi chỗ khác rồi nói tiếp:

"Vì tôi có thể cứ bế cậu chạy tiếp mà. Ngay từ đầu chúng ta không thể đánh cận chiến được nữa rồi. Cậu cứ việc ở trong lòng tôi mà bắn ma pháp hạ gục bọn chúng là được chứ gì~"

"Phải, tôi biết rồi."

Tôi xua tay. Elias lén thò đầu ra cạnh tòa nhà để kiểm tra tình hình trên đại lộ. May thay, kẻ bùng nổ đã đi qua, cậu ấy thận trọng dời bước.

'Khoan đã.'

Tôi kéo áo Elias. Phía sau, tức là ở cuối con hẻm, có tiếng người.

Oành—!

"…!"

Theo phản xạ, tôi nhíu mày. Luồng ma lực màu xanh da trời không phải của tôi bắn ra lách tách. Cũng không phải của Elias. Cảm giác lạnh lẽo dần lan tỏa dọc sống lưng. Nếu không phải Vitriol mà là ma lực, ma lực của ai đó đang ở đây, thì tại sao? Lẽ nào….

Đôi mắt Elias, người đang hạ thấp thân mình thủ thế cảnh giác, dần mở to.

"Leo?"

"… Ở đây…."

Ai đó đang chống quyền trượng loạng choạng tiến lại gần. Tôi nhìn thấy người đó và trợn tròn mắt. Đôi môi khô khốc của người đó lại mở ra lần nữa.

"Thì ra các cậu ở đây."

Leo đang khập khiễng bước tới, mặt và tay dính đầy máu. Elias bàng hoàng lùi lại một bước.

"Cậu…."

"Ở đằng kia có kẻ bùng nổ."

Leo nói bằng giọng mệt mỏi, chỉ tay về phía lối rẽ sang con hẻm khác. Phải nhìn phía sau chứ, cậu ấy mỉm cười mờ nhạt rồi dứt lời. Khóe môi cậu ấy dần trễ xuống. Đó là khuôn mặt trông chẳng còn chút sức lực nào để vui mừng hay bất cứ điều gì khác. Mái tóc vốn luôn được vuốt ngược gọn gàng giờ đã rũ xuống hết. Tôi hỏi cậu ấy:

"Còn ngài Rothenhan?"

"……."

Leo không trả lời. Ánh mắt cậu ấy trĩu nặng. Cậu ấy bước qua chúng tôi hướng ra phía đại lộ, rồi ra hiệu:

"Tìm chỗ trốn đã. Như các cậu đã nghĩ đấy, cứ thế này không ổn đâu."

"Leo. Cậu đã ở đâu vậy?"

Elias đuổi theo phía sau và hỏi lớn. Leo trả lời bằng giọng khô khốc:

"Ngay trước đống đổ nát. Tôi đã thoát ra trước khi nó sụp đổ nhưng bị đống đổ nát va trúng nên ngất đi một lát."

"Ngất đi? Nói rõ hơn xem nào."

"Tôi đã thoát ra ngoài nhà tù ngay trước khi đám kẻ bùng nổ kịp tỉnh táo lại. Tôi đã định tìm các cậu nhưng…."

"Chắc là không biết ở đâu rồi."

Trước lời của Elias, Leo gật đầu. Cậu ấy im lặng một hồi lâu rồi nhìn tôi nói ngắn gọn:

"Bị thương nặng quá nhỉ. Cậu bị thương ở chân à?"

Nhìn qua là biết rồi còn gì. Tôi chẳng biết nói gì hơn nên không trả lời câu đó mà đưa ra câu hỏi khác:

"Vậy, cậu định đi đâu."

"……."

"Tôi biết cậu thông thạo địa lý Munich, nhưng chắc hẳn chẳng có nơi nào đủ để ngăn chặn bọn chúng đâu, cậu có cao kiến gì không?"

"Đáng tiếc là chẳng có cao kiến gì cả. Trốn chạy và nới rộng khoảng cách là cách tốt nhất rồi."

Cậu ấy ho khan rồi trả lời.

Trốn chạy và nới rộng khoảng cách sao, giống như tôi và Elias đã làm từ nãy đến giờ à. Elias chắc hẳn cũng nhận ra bên này cũng chẳng có chút hy vọng nào nên dường như đã nản lòng, cậu ấy thở ra một hơi dài. Leo dù bước đi với dáng vẻ mệt mỏi rã rời nhưng vẫn nói một cách rành rọt:

"Ít nhất tôi đã nghĩ đến việc lợi dụng sông Isar để cô lập đám kẻ bùng nổ…. Dụ chúng đi thì được nhưng để cô lập thì rất khó. Sơ sẩy một chút là chính chúng ta sẽ bị cô lập."

"Chuyện đó thì đúng rồi. Nhưng nếu là ba người chúng ta thì chẳng phải cũng đáng để mạo hiểm thử một phen sao?"

"Đúng là phong cách của cậu."

Tôi siết chặt tay đang đặt trên vai Elias. Elias cúi xuống nhìn tôi.

—"Eli. Chuẩn bị đi."

Elias khẽ nhíu mày rồi ngẩng đầu lên. Sau đó, cậu ấy nói với sau gáy của Leo:

"Trước hết, Leo. Hãy thử cái kế hoạch sông Isar đó xem sao. Cậu đi thám thính phía Bắc Munich đi. Chúng tôi sẽ đi về phía Đông."

"……."

"Sau đó chúng ta gặp nhau ở bờ sông."

"Tôi đã bảo là chính chúng ta có thể bị cô lập mà. Tôi nói rồi còn gì."

"Chuyện đó để sau hãy tính. Dù sao thì sông cũng ngay trước mắt rồi mà, cái đồ học sinh gương mẫu cứng nhắc này."

Ngay khoảnh khắc cậu ấy thốt ra lời đó, Leo bực bội quay người lại. Cậu ấy nheo mắt nhìn bằng khuôn mặt mệt mỏi rã rời và hỏi:

"Cậu thực sự muốn làm vậy sao?"

"Thì cũng phải thử đã chứ."

Leo thở hắt ra một hơi. Cậu ấy trả lời bằng giọng khản đặc đầy cam chịu:

"Được thôi…. Ai mà cản được cậu chứ. 30 phút nữa, gặp nhau ở Đảo Bảo Tàng trên sông Isar. Tôi sẽ lùa chúng về phía đó."

"Chưa bao giờ thấy cậu dễ nói chuyện như vậy đấy."

Leo mỉm cười mờ nhạt rồi quay lưng đi. Elias lùi lại một bước, hai bước. Tôi dựng một màng phép cách âm rồi khẽ thì thầm:

"Cảm giác như gặp hiện tượng Deja vu (đã từng thấy) vậy."

"Ha ha… Đúng thế thật. Mà, tính sao đây. Nếu chạy trốn thì chúng sẽ đuổi theo, còn nếu không chạy…."

Oành—!

Chẳng cần phải đắn đo nữa. Luồng ma lực màu xanh thiên thanh nổ tung ngay trước mặt chúng tôi. Đòn tấn công bắn tóe trước quyền trượng tôi đang cầm bằng cả hai tay.

Chết tiệt, Elias lẩm bẩm chửi thề với vẻ mặt như thể dù đã đoán trước nhưng khi trực tiếp trải qua vẫn thấy thật tồi tệ. Đúng vậy. Người đó là một kẻ bùng nổ cấp độ nguy hiểm cao. Chính xác thì không phải kẻ bùng nổ, mà là sự tồn tại lý tưởng nhất mà Pleroma đang tìm kiếm, kẻ dù bị tiêm thuốc bùng nổ nhưng chỉ sở hữu Vitriol chứ không hề bùng nổ. Giống như Emanuel Wittelsbach vậy.

'Có vẻ bên này cũng có năng lực biến hình giống như người bạn ở trường chúng ta nhỉ.'

Dù là ảo giác hay gì đi chăng nữa. Không có khả năng đó là Leo. Chẳng phải Elias cũng nhận ra ngay lập tức người đó không phải Leo sao?

Thế nhưng vấn đề thực sự lại nằm ở chỗ khác. Việc người này vẫn tỉnh táo sau khi bị nhiễm Vitriol đồng nghĩa với việc lúc sinh thời, hắn ta là một pháp sư vô cùng thực lực. Đó mới là vấn đề lớn nhất. Hắn sở hữu Vitriol — thứ sức mạnh còn mạnh hơn cả ma lực — nhưng vẫn giữ được lý trí vẹn toàn và có đủ kỹ thuật để làm việc như một pháp sư hoàng gia. Theo suy đoán của tôi là vậy.

Elias xốc lại tôi trên lưng rồi bắt đầu chạy ngược lại. Tôi nhỏm người dậy qua vai Elias, nhắm quyền trượng về phía kẻ thù.

— Lạy Chúa, danh Ngài còn mãi đời đời!

Keng—! Kít kít kít— Tôi không tin vào mắt mình nữa. Luồng ma lực tựa như lưỡi dao, thứ ma lực không thể nào xuất hiện từ Leo, đang uốn lượn xuyên qua thần lực ập tới. Tôi dùng đầu trang trí của quyền trượng đập tan ma lực của đối phương rồi hét lên một lần nữa: — Lạy Chúa, kỷ niệm về Ngài truyền đến muôn đời!

Thần lực phân ra thành nhiều nhánh ập về phía hắn. Tiếng đối phương bị đẩy lùi ra xa vang lên. Tiếng động lớn khiến tai tôi ù đi. Các giác quan dường như không còn hoạt động bình thường.

Elias vừa thở dốc vừa nói:

"Chậm quá, Luca."

"Tôi cũng không muốn vậy, xin lỗi cậu. Chẳng còn cách nào khác."

"Tôi không có ý trách cậu đâu. Đừng quá sức."

Elias vừa quay ngoắt đầu vừa lẩm bẩm.

"Cứ đà này đi xuống thì…."

"Chúng ta sẽ chạm trán với đám kẻ bùng nổ khác, nên phải thoát ra theo hướng khác càng nhiều càng tốt."

"Hừm, đúng vậy."

Thình— Elias bẻ ngoặt người sang bên trái, đạp mạnh lên gạch lát vỉa hè. Tôi vẩy nhẹ quyền trượng. Một thứ giống như tấm kính được quét ánh sáng trắng hiện ra trước mặt kẻ địch đang lao tới. Tôi đổi quyền trượng thành đoản trượng rồi vung mạnh theo đường chéo.

Oành—!!

"Khịt…!"

Đối phương bị chặn lại bởi tàn dư của màng chắn nhưng vẫn tiếp tục dùng giọng của Leo. Có lẽ chỉ có chúng tôi cảm nhận như vậy. Nhờ vậy mà khoảng cách lại được nới rộng thêm. Cảm nhận dòng máu đang chảy tràn vào trong miệng, tôi dồn lực vào đôi mắt: — Ngài mặc ánh sáng như mặc áo choàng.

Vút— Oành—!

— Ngài giăng bầu trời như tấm màn, đặt xà của cung điện mình trên mặt nước.

Tia Vitriol đang lao về phía tôi và Elias biến mất. Kẻ thù không hề bỏ cuộc. Trước những tia Vitriol liên tiếp lao tới, tôi tập trung thần lực vào đoản trượng rồi nhắm về phía trước: — Ngài lấy mây làm xe cộ, ngự trên cánh gió mà đi; lấy gió làm sứ giả và lấy ngọn lửa hừng làm tôi tớ Ngài!

"Đợi đã…!"

Ngay khoảnh khắc quay đầu lại trước tiếng hét thất thanh của Elias, tôi trợn tròn mắt. Cơ thể nghiêng đi.

Oành—!

Đầu tôi vang lên ong ong. Những ngôi sao găm trên bầu trời đêm rung rinh vụn vặt. Máu chảy ra từ cái đầu vừa chạm đất. Ý nghĩ theo bản năng ập đến trong đầu — đã đến giới hạn rồi.

'Không được.'

Cứ thế này không được. Ai cho phép đây là giới hạn chứ. Tôi xoay người dùng khuỷu tay chống xuống đất. Đôi chân của Elias đang nằm gục trên mặt đất bị Vitriol trói chặt.

"Eli!"

Tôi ném quyền trượng cho cậu ấy. Cậu ấy biến quyền trượng thành kiếm, chém đứt xiềng xích Vitriol rồi gắng gượng đứng dậy. Chết tiệt, tiến thoái lưỡng nan rồi. Phía sau là kẻ thuộc Pleroma mang hình hài của Leo, phía trước là một kẻ bùng nổ đã mất hết lý trí. Và vấn đề lớn nhất chính là đôi chân của tôi. Nếu không có tôi, Elias sẽ sống sót. Tôi dùng hết sức bình sinh hét lớn:

"Chạy đi. Nhanh lên!"

Elias cầm kiếm lao về phía kẻ bùng nổ trước mặt. Tôi hoàn toàn rã rời. Cậu ấy làm sao có thể nghe theo lời đó chứ. Một tiếng thét lạ lẫm vang lên trước.

"C á á á á á—!"

Phập— Oành— Elias lần lượt chém vào những tử lộ nơi có đường ống Vitriol, rồi đâm sâu thanh kiếm vào tim hắn. Vị trí đáng lẽ là xương sườn giờ đã biến thành Vitriol, khi Elias chém thanh kiếm theo đường chéo xuống dưới, một khoảng không trống rỗng hiện ra rõ mệt. Kẻ bùng nổ đổ gục xuống sàn. Đó là một tốc độ không thể thấy ở mức bình thường. Tình trạng của Elias lúc này cũng không giống như bình thường. Cậu ấy hiện tại đã mất đi lý trí. Tôi gân cổ lên hét:

"Elias!"

"Phải cùng đi chứ. Cậu định chết một mình sao?"

Elias hất vệt Vitriol khỏi thanh kiếm rồi đứng trước mặt tôi. Từ đằng xa, tên mang hình hài Leo liên tiếp bắn Vitriol tới. Hắn nện mạnh quyền trượng xuống. Tôi nhanh chóng đấm mạnh xuống đất. Màng chắn trắng tinh khôi gợn sóng chặn đứng Vitriol. Ngay khi Vitriol chạm vào, màng chắn tan chảy và nuốt chửng lấy nó. Elias cũng đổi thanh kiếm trở lại thành quyền trượng.

[Lạy Chúa.] Chuyển động của cậu ấy thật chậm chạp. Cảm giác như thời gian đang bị kéo dài ra. Nếu việc cùng đi nghĩa là cùng đi xuống suối vàng, thì giờ đây điều đó có thể thành hiện thực. Tôi lại dùng hết sức hét lớn một lần nữa:

"Hãy suy nghĩ cho tỉnh táo vào!"

"Tôi đang rất tỉnh táo đây."

Một câu trả lời bình thản vang lên. Elias xoay quyền trượng một vòng giữa không trung. Những tia ma lực xanh biếc bắn ra lách tách từ quyền trượng. Cậu ấy hét lớn hết mức:

"Chưa một khoảnh khắc nào tôi không như vậy cả! [Kẻ nào biết danh Ngài sẽ tin cậy nơi Ngài; vì Chúa chẳng bao giờ từ bỏ những kẻ tìm cầu Ngài!]" Luồng ma lực lạnh lẽo như sóng dưới đáy đại dương cứa vào da thịt.

Chưa một khoảnh khắc nào. Câu nói ấy chứa đựng vô vàn ý nghĩa. Vô số những khoảnh khắc mà tôi chẳng dám tưởng tượng tới. Tôi nghiến răng.

— … Chúa là ánh sáng và là sự cứu rỗi của tôi.

Không thể dùng ma pháp vô hiệu hóa. Nó sẽ vô hiệu hóa cả ma lực của Elias. Ngay cả khi tính đến điều đó, liệu với tình trạng hiện tại, tôi có thể tận dụng kẽ hở khi bị vô hiệu hóa hay không? Câu trả lời là không. Vậy nên phải dùng sức mạnh để áp đảo. Thần lực trắng tinh khôi bắn ra như những tia lửa từ mặt đất tôi đang chống tay.

— Tôi còn phải sợ ai?

Oành—! Chát— — Chúa là đồn lũy của sinh mạng tôi; tôi còn phải khiếp hãi ai?

Lớp Vitriol bao phủ mặt đất bị quét sạch trong nháy mắt. Elias dùng ma lực của mình đè bẹp ma lực mà đối phương trút xuống, rồi đổi quyền trượng thành kiếm lao về phía hắn. Tiếng kiếm chạm nhau vang lên liên hồi. Tôi dồn thần lực vào bàn tay đang đặt trên mặt đất, cấu chặt lấy mặt đất.

'… Hừ.'

Rõ ràng là thần lực đang bùng nổ, nhưng tầm nhìn của tôi cứ dần trở nên tối sầm. Thời gian trôi đi quá chậm chạp. Lạnh quá. Dù là tháng Tư nhưng đêm vẫn thật buốt giá. Thân nhiệt tôi bắt đầu hạ thấp dần. Tôi đọc toàn bộ các công thức ma pháp mà mình biết.

Phước cho những kẻ than khóc, vì họ sẽ được an ủi; phước cho những kẻ đói khát sự công chính, vì họ sẽ được no nê; phước cho những kẻ hay thương xót, vì họ sẽ được….

Chẳng biết đã bao lâu trôi qua. Cảm giác như cả một thiên niên kỷ đã trôi qua vậy. Tôi không ngừng truyền thần lực về phía họ. Ít nhất là để Elias có thể đối phó với hắn chỉ bằng ma lực chứ không phải Vitriol, và để cho, dù chỉ một chút thôi….

"Khịt…!"

Giọng nói của Elias làm tôi sực tỉnh. Mọi nỗ lực đứng dậy đều vô ích, đầu tôi đập xuống đất. Một bên mặt tôi chìm trong vũng máu mà chắc chắn là do tôi vừa chảy ra. Ý thức và cơ thể không còn thống nhất.

'Không được.'

"A a a a a! A, a a a a…!"

'Không được…!'

Cơ thể không nghe lời. Tầm nhìn chuyển từ sắc xanh sang đen kịch. Mỗi khi cố mở to mắt, máu lại thấm đẫm nhãn cầu. Chân tay không còn chút sức lực nào. Sức tàn còn lại chẳng đáng bao nhiêu. Dù ít cũng chẳng còn cách nào khác. Phải tăng cường sức mạnh cốt lõi. Tôi nện tay xuống đất.

— Ta bảo thật, bảo thật….

Bíp—…

Các ngươi rằng.

"……."

Đến cả tiếng thở cũng không nghe thấy. Thế giới thật tĩnh lặng.

Giờ thì tôi thừa nhận.

Đã đến lúc phải Thử lại rồi. Đến mức này là đã chịu đựng đến tận cùng rồi. Ai đó đá vào người tôi rồi túm cổ áo lôi dậy. Tôi nhìn thấy khuôn mặt của Leo. Giữa ý thức chập chờn, cửa sổ Thử lại đang lấp lánh.

"…!"

Đột nhiên, tôi cảm nhận được cảm giác ở chân phải. Một cơn đau thấu xương ập đến. Tôi hét lên một tiếng thét không thành lời. Tên pháp sư đang giẫm đạp lên chân tôi. Không, Vitriol đang thấm vào chân tôi.

[… Ngài Ernst—] A, a, những tiếng rên rỉ mà tôi không rõ có phải do mình phát ra hay không bật ra. Da thịt như bị thiêu đốt. Vitriol len lỏi vào từng mạch máu, thiêu rụi huyết quản của tôi. Vitriol bám trên chân đang bò lên tận đầu gối. Tôi co quắp người, thở dốc, nhưng cơn đau vượt quá sức chịu đựng. Tên pháp sư mang gương mặt Leo vuốt ngược mái tóc rồi nở nụ cười sảng khoái.

Oành—!

Cơ thể tôi bị hất văng làm xương cổ kêu răng rắc. Bàn tay nhuộm màu Vitriol đè nghiến lên trái tim. Chút ma lực còn lại đang bị hắn hút cạn. Cơn đau lan từ tim ra khắp toàn thân. Không, sai rồi. Đây là….

— Nếu các ngươi.

Miệng tôi cử động trước cả ý thức. Ở trong Ta, và lời Ta ở trong các ngươi.

Oành oành oành—!! Uỳnh— Tôi đã đá hắn văng ra và nện hắn xuống đất. Có lẽ là vậy. Bởi khi tôi tỉnh táo lại, hắn đã nằm dưới thân tôi. Tôi đã bóp cổ hắn. Rắc, một tiếng gì đó gãy vụn vang lên. Là cái gì, tôi không biết. Cũng không cần biết. Ma lực truyền vào tay tôi ngọt ngào hơn bất cứ thứ gì. Những tiếng khò khè dưới tay, luồng Vitriol ập vào người tôi, tất cả mọi thứ.

— Ta để lại sự bình an cho các ngươi.

Bàn tay tôi, nhẹ bẫng hơn bao giờ hết, đặt lên lõi của hắn. Một thứ gì đó như nam châm bị hút vào. Tôi dồn sức từ vai, nện vào tim hắn và hét lớn: — Ta ban sự bình an của Ta cho các ngươi!

[…….] Dường như có tiếng thét vang lên. Bàn tay tôi chuyển sang màu đen. Là ảo giác sao, phải rồi, cái gì cũng không quan trọng. Tôi ném cái xác vừa nắm cánh tay tôi đi, rồi lao về phía Elias đang nằm như chết trên mặt đất.

'Vẫn còn.'

Chưa muộn. Cậu ấy vẫn còn thở. Đôi mắt Elias đang gối đầu trên mặt đất đẫm máu chậm chậm chuyển sang phía tôi. Nhìn thấy tôi còn sống, dường như khóe môi cậu ấy hơi nhếch lên. Không, chắc hẳn không chỉ vì lý do đó. Tôi hiểu lý do vì sao cậu ấy cười. Tôi ôm lấy cậu ấy. Chân phải bị bao phủ bởi Vitriol cử động như chính cơ bắp của tôi vậy. Đằng xa, đám kẻ bùng nổ đang lao tới. Không chỉ một hai tên. Nhưng chẳng sao cả.

Vẫn là quảng trường Marienplatz. Tôi chạy về phía nhà thờ Thánh Peter mà Elias từng nhắc đến. Chân tuy đau nhưng "phong cảnh Munich nhìn từ đó thực sự rất đẹp". Những lời tôi nghe được khi nằm trên quảng trường tái hiện trong đầu. Đài quan sát. Phải tìm thấy nó. Tôi đẩy mạnh như muốn phá nát cửa nhà thờ, sải bước chạy từng bước dài. Mỗi khi giẫm lên lớp gạch lát, chân phải như bị gai đâm. Bức tượng Thánh Peter cúi xuống nhìn tôi.

Trần nhà theo phong cách Romanesque nằm cao hơn đầu tôi rất nhiều đang chập chờn trong tầm mắt. Tôi nhìn quanh trước cây thánh giá. Phải đi đâu đây. Đằng xa nghe thấy tiếng gào thét của đám kẻ bùng nổ. Tôi tìm lối vào cầu thang và vừa chạy vừa mở miệng:

"Lúc nãy cậu nói muốn lên tháp chuông ấy."

"… Ừm."

Một tiếng rên rỉ khó có thể coi là câu trả lời vang lên. Tôi ôm cậu ấy sát vào lồng ngực mình và tăng tốc. Dòng máu không ngừng chảy từ cơ thể cậu ấy làm ướt sũng phần thân trên của tôi.

"Cậu đã muốn nghỉ ngơi phải không. Đúng không."

"……."

Điều này không thể đánh đổi bằng lời nào khác. Dù là lời muốn chết, lời muốn sống, lời muốn trở nên hạnh phúc, chẳng có gì là phù hợp cả.

Tôi bước lên hàng trăm bậc thang, mãi cho đến khi chạm tới đài quan sát mới kiệt sức ngã quỵ. Tôi gắng gượng ngồi dậy, đặt đầu Elias lên đùi mình. Những giọt máu đỏ thẫm từ cằm tôi nhỏ xuống mặt Elias.

"Lúc cuối cậu đã định làm gì?"

Elias đang chìm vào giấc ngủ. Tôi sờ soạng cằm cậu ấy, dùng bàn tay run rẩy nhấn vào vị trí mạch đập. Ngay lập tức, cậu ấy cố gắng mở mắt và nhếch môi:

"… Chắc là phải hát một bài rồi."

Giọng nói thật chậm chạp. Cậu ấy nhắm mắt với khuôn mặt như đang mơ. Rồi chậm chậm mở ra. Dường như cậu ấy đang cười. Có lẽ đó không phải là ảo giác. Để đánh thức cậu ấy, tôi siết chặt vai cậu ấy và tha thiết hỏi:

"Bài hát gì?"

"Percy Shelley."

Cậu ấy nhắm mắt, chỉ có đôi môi mấp máy. Một giọng nói nhỏ như hơi thở của bóng ma vang lên.

"<Prometheus được giải phóng>."

"Đó đâu phải là bài hát, là thơ mà."

"Ha ha ha…."

Ai cho phép cậu cười chứ, tôi muốn hỏi như vậy. Dù biết đã đến lúc phải chết nhưng cậu ấy vẫn cười. Điều này không đúng chút nào. Tôi mỉm cười theo cậu ấy và hỏi:

"Elias."

"…….]

"Elias, cậu thấy thanh thản chứ?"

Chắc là vậy rồi.

Chắc là vậy rồi, nếu là cậu. Ý chí muốn thay đổi thế giới và sự quyết tâm của cậu bắt nguồn từ nỗi đau kéo dài suốt cả cuộc đời. Liệu có thể đặt cả thế giới lên vai một con người không? Nếu có thể, thì kết cục chính là lúc này. Sức nặng chưa từng rời khỏi vai cậu từ thời thơ ấu đã tạo nên niềm tin của cậu, và cũng chính nó khiến cậu muốn tìm kiếm sự an nghỉ.

Vị tử đạo cứu rỗi đời đời không được tha thứ, dù bị xích vào cột đá cũng không hề cầu xin sự tha thứ. Ngọn lửa bên trong cậu sẽ rực cháy mãi mãi như khi cậu trao lửa cho loài người, nhưng bên dưới nó là những hạt tro đen kịt còn sót lại sau khi cháy hết. Mãi mãi.

"Elias."

"……."

Mỗi khi cất lời, chất lỏng đỏ thẫm lại tuôn ra không thể kiểm soát. Thế giới nhấp nháy trong bóng tối. Máu của tôi chảy xuống mặt Elias. Ma lực hấp thụ từ tên pháp sư cũng đang cạn dần.

Toàn cảnh Munich thực sự rất đẹp. Ánh trăng soi sáng chúng tôi. Đám kẻ bùng nổ đã vào trong thánh đường. Tiếng động của chúng vang lên tận đài quan sát cao vút này. Nếu chúng tôi vẫn còn hơi thở, trước khi quay ngược thời gian, tôi phải đánh thức Elias thêm một lần cuối cùng.

Rằng tôi sẽ dùng mạng sống của cậu cho thời đại tiếp theo. Vậy nên cậu không được chết ở đây. Nhưng tôi không thể nói ra điều đó.

"Tôi không thể bảo cậu hãy vì tôi mà sống tiếp được, Eli."

"……."

"Vì tôi biết mà."

Máu nhỏ xuống mắt cậu ấy. Cậu ấy đang chìm vào giấc ngủ với khuôn mặt thanh thản hơn bao giờ hết. Cảm nhận nhịp mạch của cậu ấy đang chậm lại, tôi mấp máy môi:

"Tôi biết rằng ngay cả khi phải làm thế này, cậu vẫn muốn được thanh thản…."

Đó là sự ích kỷ của tôi. Là lòng tham của tôi. Muốn cậu vì tôi mà sống tiếp. Đó là lời mà chỉ những kẻ chưa từng mệt mỏi thấu xương mới có thể thốt ra. Nó chẳng khác nào đẩy cậu vào tiếng thét tuyệt vọng rồi dùng chân giẫm lên. Nỗi đau xâm chiếm lấy sự tuyệt vọng. Vì yêu cậu nên tôi không thể bảo cậu hãy sống tiếp được. Đó chính là cách tôi yêu những gì tôi yêu thương. Giờ tôi đã nhận ra rồi. Lại một lần nữa thông qua cậu. Không thể chồng chất thêm sự mệt mỏi lên sự mệt mỏi thâm căn cố đế. Vì tôi cũng giống cậu.

Vì tôi hiểu tâm trạng của cậu lúc này.

Sự phản kháng cuối cùng được thực hiện bằng việc sinh tồn. Elias hiểu rõ điều đó hơn ai hết. Cậu ấy biết mình phải chịu đựng nỗi đau của chính mình. Cậu ấy là một nhân tài có thể làm được điều đó. Vậy nên cậu ấy không hề có ý định tự kết liễu mạng sống của mình. Chút nào cũng không. Cậu ấy sẽ nỗ lực hết mình để phản kháng lại cuộc đời, chiến đấu, thiêu rụi chính mình rồi mới tàn lụi. Và cậu ấy sẽ vui lòng chấp nhận điều đó. Cậu ấy khao khát điều đó.

Giống như việc khao khát được rực cháy vì sự thay đổi của thời đại, giống như lúc này khi đang nỗ lực hết mình vì sự sống.

Giờ đến lượt tôi phải nỗ lực hết mình.

"Eli."

Tôi, để sống như chính mình, để không quên đi nhân tính, đã thốt ra những lời mà tôi tuyệt đối không muốn nói ra. Phải làm vậy thôi, bây giờ.

"Tôi cần máu của cậu."